En biología, un taxón con una distribución disjunta es aquel que tiene dos o más grupos que están relacionados pero considerablemente separados entre sí geográficamente. Las causas son variadas y podrían demostrar la expansión o la contracción del área de distribución de una especie. [1]
También llamadas fragmentación de rangos, las distribuciones disjuntas pueden ser causadas por cambios en el medio ambiente, como la formación de montañas y la deriva continental o el aumento del nivel del mar ; También puede deberse a que un organismo expande su área de distribución a nuevas áreas, mediante medios como el rafting , u otros animales que transportan un organismo a una nueva ubicación (las semillas de plantas consumidas por aves y animales pueden trasladarse a nuevas ubicaciones durante las migraciones de aves o animales). , y esas semillas pueden depositarse en nuevos lugares en la materia fecal). Otras condiciones que pueden producir distribuciones disjuntas incluyen: inundaciones o cambios en el viento, los arroyos y los flujos de corrientes, además de otras como la introducción antropogénica de especies exóticas introducidas , ya sea accidental o deliberadamente (agricultura y horticultura).
Las distribuciones disjuntas pueden ocurrir cuando se fragmenta el hábitat adecuado , lo que produce poblaciones fragmentadas, y cuando esa fragmentación se vuelve tan divergente que se interrumpe el movimiento de especies entre un hábitat adecuado al siguiente, se puede producir una población aislada. Las extinciones pueden causar una distribución disjunta, especialmente en áreas donde sólo áreas dispersas son habitables para una especie; [2] por ejemplo, cadenas de islas o elevaciones específicas a lo largo de una cadena montañosa o áreas a lo largo de una costa o entre masas de agua como arroyos, lagos y estanques. [3]
Hay muchos patrones de distribuciones disjuntas en muchas escalas: disyunción Irano-Turaniana, Europa-Asia Oriental, Europa-Sudáfrica (por ejemplo, género Erica ), disyunción Mediterráneo-Hoggart (género Olea ), etc.
Este tipo de distribución disjunta de una especie, tal que ocurre en Iberia e Irlanda , sin localidades intermedias, generalmente se llama "lusitana" (llamada así por la provincia romana Lusitania , que corresponde aproximadamente al actual Portugal ).
Ejemplos de especies animales con distribución lusitana son: la babosa de Kerry Geomalacus maculosus y el caracol de cristal de los Pirineos Semilimax pyrenaicus . Las especies de plantas con este tipo de distribución incluyen varias especies de brezo ( Calluna spp.) y el madroño ( Arbutus unedo ).
La teoría detrás del nombre "lusitano" está ahora desacreditada; Postuló que había una masa de tierra libre de hielo que sirvió como refugio frente al suroeste de Irlanda durante la (última) glaciación Cuaternaria . En este refugio, la fauna y la flora reliquias de un período anterior sin hielo sobrevivieron hasta el actual período interestatal más cálido . Aunque la teoría ya no se acepta, el término lusitano todavía se utiliza como término descriptivo para elementos faunísticos como la babosa de Kerry.
Recientemente se ha desarrollado una mejor explicación de la aparición de la babosa de Kerry y elementos faunísticos similares en el suroeste de Irlanda. Esta nueva teoría está respaldada por dos descubrimientos recientes: la similitud genética de gran parte de la fauna de Irlanda con la del norte de España, y la similitud genética de gran parte de la población humana de Irlanda con la del norte de España.
Mascheretti et al. (2003) [4] examinaron los genotipos de la musaraña pigmea euroasiática , un pequeño mamífero, en toda su área de distribución en Europa. La población irlandesa mostró una estrecha afinidad genética con una población de Andorra , pero no con la de Gran Bretaña u otros lugares de Europa. La estructura genética de la población demostró además que toda la población irlandesa de musaraña pigmea euroasiática se había originado a partir de un único evento fundador . Los autores concluyeron que había sido introducido en la Edad de Piedra temprana ( Paleolítica ) o media ( Mesolítica ) , por barco, probablemente desde el suroeste de Europa. Esto coincide con un trabajo sobre poblaciones humanas, que encontró [5] [6] una fuerte similitud genética en la composición entre las poblaciones del oeste de Irlanda y del norte de España. Esto se explicaría por una migración humana desde España a Irlanda a finales del Paleolítico o principios del Mesolítico .
Parece cada vez más probable que gran parte de la fauna lusitana de Irlanda sea en realidad un artefacto de esta era de expansión humana en la primera parte de la era posglacial. En otras palabras, parece probable que estas especies fueran introducidas accidentalmente con artículos comerciales o mercancías traídas en barco desde Iberia.