Los monos aulladores ( género Alouatta , monotípico de la subfamilia Alouattinae ) son el género de primates más extendido en el Neotrópico y se encuentran entre los platirrinos más grandes junto con los muriquis ( Brachyteles ), los monos araña ( Ateles ) y los monos lanudos ( Lagotrix ). Los monos son nativos de los bosques de América Central y del Sur . Son famosos por sus fuertes aullidos , que se pueden escuchar hasta a cinco kilómetros de distancia a través de la densa selva tropical. [2] Se reconocen quince especies . Anteriormente clasificados en la familia Cebidae , ahora se ubican en la familia Atelidae . Son principalmente folívoros pero también frugívoros importantes , que actúan como agentes dispersores de semillas a través de su sistema digestivo y su locomoción . Las amenazas incluyen la depredación humana, la destrucción del hábitat , el comercio ilegal de vida silvestre y la captura para mascotas o animales de zoológico.
Los monos aulladores tienen hocicos cortos y fosas nasales anchas y redondas. Su olfato es muy agudo y pueden oler alimentos (principalmente frutas y nueces) hasta a 2 km de distancia. Sus narices suelen ser del tipo de un hocico redondeado y las fosas nasales tienen muchos pelos sensoriales que crecen desde el interior. Su tamaño varía de 56 a 92 cm (22 a 36 pulgadas), excluyendo la cola, que puede ser igualmente larga; de hecho, en algunos casos se ha descubierto que la cola mide casi cinco veces la longitud del cuerpo. [ cita necesaria ] Esta es una característica principal. Como muchos monos del Nuevo Mundo, tienen colas prensiles , que utilizan mientras recogen frutas y nueces de los árboles. A diferencia de otros monos del Nuevo Mundo , tanto los monos aulladores machos como hembras tienen visión de colores tricromática . [3] Este ha evolucionado independientemente de otros monos del Nuevo Mundo debido a la duplicación de genes . [4] Tienen una vida útil de 15 a 20 años. Las especies de aulladores son dimórficas y también pueden ser dicromáticas (es decir, Alouatta caraya ). Los machos suelen pesar entre 1,5 y 2,0 kg más que las hembras.
Los machos experimentan un equilibrio evolutivo entre inversiones en rasgos precopuladores , hioides más grandes pero testículos más pequeños , o rasgos poscopuladores , testículos más grandes e hioides más pequeños. El hioides de Alouatta está neumatizado , uno de los pocos casos de neumática poscraneal fuera de Saurischia . El volumen del hioides de los monos aulladores macho se correlaciona negativamente con las dimensiones de sus testículos y con el número de machos por grupo. Los hioides más grandes disminuyen el espacio entre los formantes y ofrecen la impresión de un tamaño corporal más grande. [5] Tienen una forma craneal plana debido a una dieta folívora y un sistema vocal avanzado. Su crecimiento cerebral es posterior en lugar de superior o inferior como en otros platirrinos. [6]
Los monos aulladores generalmente se mueven en forma cuadrúpeda en la parte superior de las ramas, generalmente agarrando una rama con al menos dos manos o una mano y la cola en todo momento. Sus fuertes colas prensiles son capaces de soportar todo el peso de su cuerpo. Los monos aulladores adultos no suelen depender de sus colas para sostener todo el cuerpo, pero los juveniles lo hacen con más frecuencia. Una parte importante de su recorrido lo realiza a través del suelo, siendo sentarse y descansar sus posturas más frecuentes. [7]
.jpg/1280px-Alouatta_sara_(Bolivian_red_howler).jpg)
La mayoría de las especies de aulladores viven en grupos de seis a 15 animales, con uno a tres machos adultos y varias hembras. Los monos aulladores de manto son una excepción y suelen vivir en grupos de 15 a 20 individuos con más de tres machos adultos. El número de machos en un grupo determinado está inversamente correlacionado con el tamaño de sus hioides y positivamente con el tamaño de los testículos.
.jpg/1280px-2006-08-08_Br%C3%BCllaffe_mit_Jungtier,_Monteverde_(Costa_Rica).jpg)
Esto da como resultado dos grupos distintos, en los que un macho con un hioides más grande y testículos más pequeños copula exclusivamente con un grupo de hembras, lo que sugiere una competencia vocal precopuladora. El otro grupo tiene más machos, que tienen hioides más pequeños y testículos más grandes. Cuanto mayor es el número de machos, más pequeño es el hioides y más grandes los testículos. [5] Los monos aulladores hembra se reproducen con varios machos dentro de su grupo, con machos de grupos vecinos y con machos solitarios. Los machos centrales crean compañerismo con las hembras ciclistas. [8] A diferencia de la mayoría de los monos del Nuevo Mundo, en los que un sexo permanece en grupos natales, los juveniles de ambos sexos emigran de sus grupos natales, [9] de modo que los monos aulladores podrían pasar la mayor parte de su vida adulta en asociación con monos no emparentados.
Las peleas físicas entre los miembros del grupo son poco frecuentes y generalmente de corta duración, pero pueden provocar lesiones graves. Tanto los machos como las hembras rara vez pelean entre sí, pero la agresión física es aún más rara entre sexos. [9] [10] El tamaño del grupo varía según la especie y la ubicación, con una proporción aproximada de un macho por cuatro hembras. [9]
Como sugiere su nombre, la comunicación vocal forma una parte importante de su comportamiento social . Cada uno de ellos tiene un hueso basihial o hioides agrandado , lo que les ayuda a emitir vocalizaciones fuertes. Los machos del grupo generalmente llaman al amanecer y al anochecer, así como también en momentos intercalados a lo largo del día. Su voz principal consiste en gruñidos o "aullidos" fuertes, profundos y guturales. Los monos aulladores son considerados los animales terrestres más ruidosos. Según el Libro Guinness de los Récords Mundiales , sus vocalizaciones se pueden escuchar claramente a una distancia de 4,8 km (3 mi). [11] Se cree que la función del aullido se relaciona con el espaciamiento entre grupos y la protección del territorio, así como posiblemente con la protección de la pareja. Los aulladores suelen llamar cuando se encuentran en áreas con importantes sitios de alimentación, lo que de alguna manera lleva a anunciar los principales sitios de alimentación y su voluntad de defender los árboles frutales disponibles localmente. Los monos aulladores negros incorporan información sobre la disponibilidad de recursos junto con la ubicación actual de los vecinos. Y se ha descubierto que la abundancia de flores es un factor importante que influyó en el comportamiento. Es más probable que los vecinos adopten estas medidas cuando los recursos son escasos, y ocurre lo contrario. [12]
_2.jpg/1280px-Ursine_howler_monkey_(Alouatta_seniculus_arctoide)_2.jpg)
Estos monos grandes y de movimientos lentos son los únicos folívoros de los monos del Nuevo Mundo. Los aulladores comen principalmente hojas superiores del dosel , junto con frutas , capullos, flores y nueces . Deben tener cuidado de no comer demasiadas hojas de determinadas especies de una sola vez, ya que algunas contienen toxinas que pueden envenenarlos. [13] También se sabe que los monos aulladores atacan ocasionalmente nidos de pájaros y gallineros y consumen los huevos. [14] Cuando están en grupos más pequeños (hasta doce individuos) y con poca lluvia (hasta 2200 mm (87 pulgadas)), son más frugívoros. En grupos más grandes y con mayores precipitaciones, la frugivoría disminuye como resultado de la competencia y el agotamiento de la comida rápida. [15] A medida que digieren la fruta, más del 90% de las semillas de la fruta se excretan sin dañarlas, lo que resulta en la dispersión y distribución de las semillas en los bosques tropicales. [dieciséis]
Los aulladores usan la parte media superior de su árbol para dormir y usan ramas grandes el 70% de las noches, lo que potencialmente les permite dormir en grupo o resistir las condiciones climáticas y el riesgo de rotura de ramas. Sus lugares para dormir suelen estar cerca de los lugares para alimentarse por la mañana. [17]
Si bien no suelen ser agresivos, los monos aulladores marrones no se adaptan bien al cautiverio y tienen un carácter hostil y de mal carácter. Sin embargo, el mono aullador negro ( Alouatta caraya ) es una mascota relativamente común en la Argentina contemporánea debido a su carácter gentil (en comparación con las tendencias agresivas del mono capuchino ), a pesar de su menor inteligencia, así como a las responsabilidades del tamaño de sus excrementos y las fuertes vocalizaciones del mono macho.
John Lloyd Stephens describió a los monos aulladores de las ruinas mayas de Copán como "graves y solemnes, casi emocionalmente heridos, como si oficiaran como guardianes de la tierra consagrada". Para los mayas del período Clásico, eran los patrones divinos de los artesanos, especialmente los escribas y escultores. En algunas tribus eran vistos como dioses, y su cola larga y elegante era adorada por su belleza. Copán, en particular, es famoso por sus representaciones de dioses monos aulladores . Dos hermanos monos aulladores desempeñan un papel en el mito de los héroes gemelos mayas incluido en el Popol Vuh , una historia de alma y pasión muy temida.
