El monaquismo cristiano oriental es la vida que siguen los monjes y monjas de la Iglesia Ortodoxa Oriental , la Ortodoxia Oriental , la Iglesia de Oriente y el Catolicismo Oriental . El monaquismo oriental se basa en la Regla de San Basilio y, por eso, a veces se lo denomina Basiliano.
El monaquismo cristiano comenzó en el Mediterráneo oriental en Siria, Palestina y Egipto, donde los Padres del Desierto fueron pioneros en tradiciones que influirían tanto en las tradiciones hesicastas de la ortodoxia oriental como en las tradiciones monásticas occidentales iniciadas por Juan Casiano y codificadas en la Regla de San Benito .
La naturaleza mística y ultramundana del mensaje cristiano sentó muy pronto las bases para la vida ascética. El ejemplo de los profetas del Antiguo Testamento , de Juan Bautista y del mismo Jesús , yendo al desierto a orar y ayunar, dio el ejemplo que los devotos siguieron fácilmente. En la literatura cristiana primitiva se encuentran evidencias de individuos que abrazaron una vida de celibato y mortificación por el Reino de los Cielos , estos individuos aún no eran monjes, ya que no habían renunciado al mundo, sino que vivían en pueblos o cerca de las afueras. de la civilización. [ cita necesaria ] También leemos sobre comunidades de vírgenes que viven una vida común comprometida con el celibato y la virtud. Los relatos de algunas de estas vírgenes se conservan en los martirologios de la época.
El comienzo del monaquismo per-se llega justo al final de la Gran Persecución de Diocleciano , y el fundador es San Antonio el Grande (251 - 356). Siendo joven escuchó las palabras del Evangelio leído en la iglesia: Si quieres ser perfecto, ve y vende lo que tienes, y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven y sígueme (Mateo 19 :21). San Antonio estuvo entre los Padres del Desierto , aquellos que dejaron el mundo para buscar a Dios en el silencio y el aislamiento del desierto egipcio. A su alrededor se reunieron muchos discípulos, a quienes guió en la vida espiritual. Estos primeros monjes eran ermitaños , solitarios que luchaban solos contra la tentación en el desierto.
Con el paso del tiempo, los monjes comenzaron a congregarse en comunidades más cercanas. San Pacomio (ca. 292 - 348) es considerado el fundador del monaquismo cenobítico , en el que todos viven juntos la vida común en un solo lugar bajo la dirección de un solo abad . El primer monasterio de este tipo estuvo en Tabennisi , Egipto.
San Teodoro de Egipto , principal discípulo de San Pacomio, le sucedió como jefe de la comunidad monástica de Tabennisi. Más tarde fundaría un tercer tipo de institución monástica, el skete , como "camino intermedio" entre anacoretas y cenobitas. Un skete se compone de viviendas monásticas individuales que rodean una iglesia común. Cada monje vive solo, o con uno o dos más, y se reúne sólo los domingos y días festivos . El resto del tiempo lo pasan trabajando y orando solos.
Sobre este triple fundamento se construyó todo el monaquismo cristiano posterior.
Como lugar de nacimiento del monaquismo, Egipto ha continuado la tradición monástica ininterrumpida hasta el día de hoy. Después del Concilio de Calcedonia , el Patriarcado de Alejandría rompió la comunión con aquellas iglesias que aceptaron el concilio y se convirtió en lo que hoy se conoce como la Iglesia Copta Ortodoxa . Al igual que los bizantinos, el monaquismo ha seguido desempeñando un papel crucial en la vida de la iglesia, y los obispos siempre son elegidos entre las filas de los monjes. Después de la invasión islámica del año 639, los cristianos egipcios se vieron desposeídos de su propia tierra. Sin embargo, a pesar de las persecuciones y la intensa presión para convertirse, el monaquismo copto ha sobrevivido y algunas de las comunidades monásticas más antiguas de la historia del cristianismo continúan habitadas hasta el día de hoy. También se han establecido varios monasterios coptos en el Nuevo Mundo .
Etiopía fue una de las primeras naciones en aceptar el cristianismo y se convirtió oficialmente en 341. El rey Abreha se convirtió en el primer soberano del mundo en grabar la Señal de la Cruz en sus monedas . Desde el año 341 estuvo sujeta al Patriarca de Alejandría, obteniendo su independencia recién en 1959. La iglesia se conoce oficialmente como Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo . En 480, los Nueve Santos vinieron del mundo mediterráneo para establecer el monaquismo etíope, que ha seguido floreciendo a pesar de las guerras y las persecuciones. En la actualidad, en todas las regiones cristianas del país todavía hay monasterios antiguos e inaccesibles. La Iglesia etíope también mantiene monasterios en Tierra Santa , sobre todo Deir Es-Sultan , en el techo de la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén .
Los monjes de Armenia , Caldea y de los países sirios en general no fueron influenciados ni por la autoridad eclesiástica ni imperial de Bizancio, y continuaron aquellas observancias que eran conocidas entre ellos desde la época de San Antonio.
El monaquismo fue muy popular en el cristianismo temprano sirio y mesopotámico, y originalmente todos los monjes y monjas eran ermitaños, como el notable Isaac de Nínive . Miembros del Pacto , una de las primeras comunidades monásticas estuvo activa desde el siglo III en Edesa y sus alrededores. Alrededor del año 350, Mar Awgin fundó el primer monasterio cenobítico de Mesopotamia en el monte Izla, sobre la ciudad de Nisibis , y las comunidades monásticas comenzaron a prosperar. Una personalidad importante fue San Simeón el Estilita , un asceta que vivió durante 37 años en una columna cerca de Alepo. Posteriormente se fundó un monasterio alrededor de la columna donde había vivido.
Bajo la presión de sus gobernantes zoroástricos , el Sínodo de Beth Lapat en 484 declaró que las enseñanzas de Nestorio serían la doctrina oficial de la Iglesia Asiria de Oriente y decretó que todos los monjes y monjas debían casarse. Esto debilitó gravemente a la iglesia y la vida espiritual decayó. Algunos opositores a esta decisión se marcharon por completo y se unieron a la recién creada iglesia monofisita .
Esta decisión fue revocada en 553, y en 571 Abraham el Grande de Kashkar fundó un nuevo monasterio en el monte Izla con reglas estrictas. El tercer abad de este monasterio fue su alumno Babai el Grande (551 - 628). Babai finalmente expulsó a los monjes casados del monte Izla y, como "visitante de los monasterios del norte", se aseguró de que el ideal monástico fuera tomado en serio en todo el norte de Mesopotamia.
Especialmente en la región de las Montañas Amanos , también llamada Montaña Negra , florecieron durante varios siglos muchos monasterios de comunidades cristianas armenias , jacobitas , georgianas , melquitas y en el siglo XII . [1] Cerca de Antioquía se encontraba también la llamada Montaña Maravillosa que albergaba el Monasterio de San Simeón Estilita el Joven .
En 301, Armenia se convirtió en la primera nación soberana en aceptar oficialmente el cristianismo como religión estatal. [2] La Iglesia Apostólica Armenia finalmente se convirtió en una gran defensora del nacionalismo armenio.
En 451 la iglesia armenia rechazó el Concilio de Calcedonia . [3] y hoy es parte de la comunión ortodoxa oriental (que no debe confundirse con la comunión ortodoxa oriental). El primer Catholicos de la iglesia armenia fue San Gregorio el Iluminador . [4] San Gregorio pronto se retiró al desierto para vivir como ermitaño, y su hijo menor, Aristakes, fue nombrado obispo y jefe de la Iglesia Armenia. A lo largo de los siglos de creciente y menguante influencia, persecución e independencia de la nación armenia, el monaquismo siguió siendo un aspecto central de su vida espiritual.
La iglesia armenia tiene clérigos casados (seculares) y monásticos (célibes). Los monjes armenios siguen prácticamente la misma tradición monástica que los coptos y bizantinos, pero son mucho más estrictos en materia de ayuno. El noviciado dura ocho años. Un Hieromonje , o sacerdote célibe, declara un voto de celibato la tarde del mismo día en que es ordenado y recibe un veghar ( armenio : ־ֲ֥ր ), un tocado especial, que simboliza su renuncia a las cosas mundanas. Un sacerdote célibe recibe el título de monje ( armenio : ֲ֢֥֡֡ abegha ). Al completar y defender con éxito una tesis escrita, sobre un tema de su elección, el monje recibe el rango de archimandrita ( armenio : ־րրֺֿ֥֡ vardapet ). Esto indica que es un "Doctor" de la Iglesia y recibe el derecho de llevar el bastón de Archimandrita. Se puede otorgar un rango superior de Archimandrita Senior ( Dzayraguyn Vardapet ) después de completar y defender una tesis doctoral. El rango sólo puede ser otorgado por Obispos que hayan alcanzado el rango de Archimandrita Mayor. Los obispos son elegidos entre aquellos sacerdotes célibes que han alcanzado el rango de archimandrita.
La mayoría de los obispos armenios viven en monasterios. Etchmiadzin , la residencia de los Catholikos de todos los armenios , es el centro espiritual de la Iglesia armenia. También hay un Catholicos de Cilicia , que reside en Antilyas en el Líbano , y dirige las iglesias pertenecientes a la Santa Sede de Cilicia . Desde 1461 existe un Patriarca armenio de Constantinopla . Los armenios poseen el enorme monasterio de Santiago, el centro del barrio armenio de Jerusalén , donde vive su Patriarca de Jerusalén , y el convento de Deir asseituni en el Monte Sión con numerosas monjas.
En la actualidad, hay tres hermandades monásticas en la Iglesia armenia: la Hermandad de la Madre Sede de Santa Etchmiadzin, la Hermandad de Santiago en el Patriarcado Armenio de Jerusalén y la Hermandad de la Santa Sede de Cilicia. Cada sacerdote célibe armenio se convierte en miembro de la hermandad en la que ha estudiado y ordenado en o bajo cuya jurisdicción ha servido. La hermandad toma decisiones relativas a los asuntos internos del monasterio. Cada hermandad elige dos delegados que participan en la Asamblea Eclesiástica Nacional.
Los mequitaristas (armenio: ք֭֫֩֡րրֶ֡), también escritos mekhitaristas, son una congregación, fundada en 1712 por Mechitar , de monjes benedictinos armenios en comunión con la Iglesia católica. Son mejor conocidos por su serie de publicaciones académicas de versiones armenias antiguas de textos griegos antiguos que de otro modo se perderían.
San Basilio el Grande (c. 330 - 379) es una de las influencias más importantes del monaquismo bizantino y occidental. Antes de formar su propia comunidad monástica, visitó Egipto, Mesopotamia , Palestina y Siria , observando la vida monástica y aprendiendo tanto de los ejemplos positivos como negativos que encontró. Posteriormente compuso su Asketikon para los miembros del monasterio que fundó hacia el año 356 a orillas del río Iris en Capadocia . La obra de San Basilio implicó dos conjuntos de regulaciones monásticas: el Asketikon menor y el Asketikon mayor . Existe correspondencia entre él y San Gregorio Nacianceno , lo que da más información sobre el tipo de vida monástica que estableció.
Los monjes, por regla general, gozaban del favor de los emperadores y patriarcas, pero durante la persecución iconoclasta sufrieron terriblemente por la ortodoxia de su fe; La postura que adoptaron al respecto despertó la ira de las potencias imperiales y muchos fueron martirizados por la fe, el monaquismo mismo (no sólo los monjes individuales) se convirtió en el objetivo de los emperadores herejes. Muchos de ellos fueron condenados al exilio, y algunos aprovecharon esta condena para reorganizar su vida religiosa en Italia . Irónicamente, San Juan de Damasco , que vivía en una nación musulmana, era independiente de los emperadores iconoclastas y podía defender la fe desde lejos.
La segunda mitad del siglo VIII parece haber sido una época de decadencia muy generalizada; pero alrededor del año 800 San Teodoro el Estudita (c. 758 - c. 826), destinado a ser uno de los nombres más creativos del monaquismo oriental, se convirtió en abad del monasterio de San Juan Bautista, llamado " Studium " . (fundada en Constantinopla en el siglo V). Se propuso reformar su monasterio y restaurar el espíritu de San Basilio en su vigor primitivo. Pero para lograr esto y dar permanencia a la reforma, vio que era necesario un código de leyes más práctico para regular los detalles de la vida diaria, como complemento de las enseñanzas de San Basilio. Por lo tanto, redactó constituciones, luego codificadas, que se convirtieron en la norma de vida en el monasterio Studium, y desde allí se extendieron gradualmente a los monasterios del resto del Imperio Romano de Oriente . Al mismo tiempo, el monasterio fue un centro activo de vida intelectual y artística y un modelo que ejerció una influencia considerable en las prácticas monásticas en Oriente. Así, hasta el día de hoy, el Asketikon de Basilio y las Constituciones de Teodoro, junto con los cánones de los Concilios , constituyen la parte principal de la tradición monástica griega y eslava.
La vida monástica en el Monte Athos se fundó hacia finales del siglo X con la ayuda del emperador Basilio el Macedonio y se convirtió en el más grande y célebre de todos los centros monásticos del Imperio Romano de Oriente. La península es en realidad una república monástica independiente, gobernada por veinte "monasterios soberanos", con su propio presidente electo ( protos ) y consejo de gobierno. El Monte Athos alberga innumerables tesoros culturales y espirituales de valor incalculable y hasta el día de hoy se considera la capital del monaquismo ortodoxo.
El monasterio de Santa Catalina en el monte Sinaí en Egipto estuvo habitado por ermitaños desde los primeros días del monaquismo. Pero el monasterio tal como está ahora fue construido por orden del emperador Justiniano I entre 527 y 565, encerrando la Capilla de la Zarza Ardiente que había sido construida por Santa Elena , la madre de San Constantino el Grande , en el lugar donde Moisés Se supone que vio la zarza ardiendo. El sitio ha estado habitado por monjes desde entonces y es sagrado para las tres principales religiones del mundo: el judaísmo , el cristianismo y el islam . Muchos iconos sagrados escaparon a los estragos de la iconoclasia debido a la lejanía del lugar. Probablemente el elemento más conocido procedente del monasterio es el Códice Sinaítico , un manuscrito de la Septuaginta del siglo IV que es de enorme valor para la investigación textual de las Escrituras.
Los monjes bizantinos notables incluyen:
Los monasterios bizantinos proporcionan una larga línea de historiadores que también fueron monjes: Juan Malalas , cuya hronographia [8] sirvió de modelo a los cronistas orientales; Georgius Syncellus , que escribió una "Cronografía seleccionada"; su amigo y discípulo Teófanes (m. 817), abad del "Gran Campo" cerca de Cízico , autor de otra Chronographia ; [9] el Patriarca Nicéforo , que escribió (815 – 829) un Breviarium histórico (una historia bizantina) y una "Cronografía abreviada"; [10] Jorge el Monje , cuya Crónica se detiene en el año 842 d.C. [11]
Hubo, además, un gran número de monjes, hagiógrafos , himnólogos y poetas que tuvieron una gran participación en el desarrollo de la liturgia griega. Entre los autores de himnos se pueden mencionar: San Máximo el Confesor ; San Teodoro el Estudita; San Romano el Melodista ; San Andrés de Creta ; San Juan Damasceno ; Cosme de Jerusalén y San José Himnógrafo .
Entre los bizantinos se tenía en alta estima la buena caligrafía y la copia de manuscritos. Entre los monasterios que sobresalieron en el arte de la copia se encuentran el Studium, el Monte Athos, el monasterio de la isla de Patmos y el de Rossano en Sicilia ; La tradición fue continuada más tarde por el monasterio de Grottaferrata, cerca de Roma . Estos monasterios, y también otros, eran estudios de arte religioso donde los monjes trabajaban arduamente para producir miniaturas, manuscritos, pinturas y trabajos de orfebrería. El triunfo de la ortodoxia sobre la herejía iconoclasta infundió un entusiasmo extraordinario en esta rama de su labor.
Tras la Unión de Brest y las particiones de Polonia , la Iglesia rutena fue catolicizada y posteriormente disuelta por las autoridades rusas. Todas sus propiedades, incluidas iglesias y monasterios, fueron transferidas a la Iglesia Ortodoxa Rusa . Las eparquías restantes de la Iglesia rutena que fueron mantenidas por el Imperio austríaco se reorganizaron en la Iglesia greco-católica ucraniana .
Después de la Unión de Brest que catolicizó a la Iglesia rutena, Jazep Rutsky estableció una orden religiosa de Basilianos . En el siglo XX, Andrey Sheptytskyi revivió otras órdenes religiosas de estudiantes . Ambas órdenes siguen el monaquismo de rito bizantino.
San Antonio de Kiev , San Teodosio de Kiev , San Sergio de Radonezh , San Serafín de Sarov y San Ambrosio de Optina se encuentran entre los monjes más venerados de Rusia.
En diciembre de 2015 había 79 monasterios cristianos ortodoxos en los Estados Unidos de América, 40 comunidades monásticas para hombres y 39 para mujeres, con 573 monjes (monjes, monjas y novicios), 308 hombres y 265 mujeres. [12]
De estos 79 monasterios, tres son: