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La alfarería es el proceso y los productos de formar vasijas y otros objetos con arcilla y otras materias primas, que se cuecen a altas temperaturas para darles una forma dura y duradera. El lugar donde un alfarero fabrica tales productos también se llama alfarería ( alfarería en plural ). La definición de cerámica , utilizada por la ASTM Internacional , es "todos los artículos cerámicos cocidos que contienen arcilla cuando se forman, excepto los productos técnicos, estructurales y refractarios". [1] Las aplicaciones finales incluyen vajillas , artículos decorativos , artículos sanitarios y en tecnología e industria, como aisladores eléctricos y artículos de laboratorio. En la historia del arte y la arqueología , especialmente de los períodos antiguo y prehistórico , la cerámica a menudo significa únicamente vasijas, y las figurillas esculpidas del mismo material se llaman terracotas .
La cerámica es uno de los inventos humanos más antiguos , y se originó antes del período Neolítico , con objetos cerámicos como la estatuilla de Venus de Dolní Věstonice de la cultura gravetiense descubierta en la República Checa que data del 29.000 al 25.000 a.C. [2] Sin embargo, las vasijas de cerámica más antiguas conocidas se descubrieron en Jiangxi , China, y datan del año 18.000 a.C. Se han encontrado otros artefactos de cerámica del Neolítico temprano y preneolítico en Jōmon , Japón (10.500 a. C.), [3] el Lejano Oriente ruso (14.000 a. C.), [4] África subsahariana (9.400 a. C.), [5] América del Sur. (9000-7000 aC), [6] y Oriente Medio (7000-6000 aC).
La cerámica se fabrica moldeando objetos de una forma deseada con un cuerpo de arcilla y calentándolos a altas temperaturas (600-1600 °C) en una hoguera , hoyo u horno , lo que induce reacciones que conducen a cambios permanentes, incluido el aumento de la resistencia y rigidez de el objeto. Gran parte de la cerámica es puramente utilitaria, pero parte también puede considerarse arte cerámico . Un artículo puede decorarse antes o después de la cocción.
La alfarería se divide tradicionalmente en tres tipos: loza , gres y porcelana . Los tres pueden estar vidriados y sin vidriar. Todos también pueden estar decorados mediante diversas técnicas. En muchos ejemplos, el grupo al que pertenece una pieza es inmediatamente evidente, pero no siempre es así; por ejemplo , la fritware utiliza poca o ninguna arcilla, por lo que queda fuera de estos grupos. La cerámica histórica de todos estos tipos se agrupa a menudo como productos "finas", relativamente caros y bien hechos, y que siguen el gusto estético de la cultura en cuestión, o alternativamente "toscos", "populares", "folclóricos" o "de pueblo". mercancías, en su mayoría sin decoración, o simplemente, y a menudo menos bien hechas.
Cocinar en cerámica se volvió menos popular una vez que estuvieron disponibles las ollas de metal, [7] pero todavía se usa para platos que se benefician de las cualidades de la cocción en cerámica, típicamente la cocción lenta en un horno, como biryani , cassoulet , daube , tagine , arroz jollof , kedjenou , cazuela y tipos de frijoles horneados . [7]
Las primeras formas de cerámica se elaboraban a partir de arcillas que se cocían a bajas temperaturas, inicialmente en hogueras o en hogueras abiertas . Fueron formados a mano y sin decoración. La loza se puede cocer a temperaturas tan bajas como 600 °C y normalmente por debajo de 1200 °C. [8] Debido a que la loza sin esmaltar es porosa, tiene una utilidad limitada para el almacenamiento de líquidos o como vajilla. Sin embargo, la loza ha tenido una historia continua desde el Neolítico hasta la actualidad. Puede elaborarse a partir de una amplia variedad de arcillas, algunas de las cuales al cocerse adquieren un color beige, marrón o negro, con hierro en los minerales constituyentes que da como resultado un color marrón rojizo. Las variedades de color rojizo se llaman terracota , especialmente cuando no están vidriadas o se utilizan para escultura. El desarrollo del vidriado cerámico hizo posible la alfarería impermeable, mejorando la popularidad y la practicidad de las vasijas de alfarería. La decoración ha evolucionado y desarrollado a lo largo de la historia.
El gres es cerámica que se ha cocido en un horno a una temperatura relativamente alta, de aproximadamente 1100 °C a 1200 °C, y es más resistente y no porosa a los líquidos. [9] Los chinos, que desarrollaron muy tempranamente el gres, lo clasifican, junto con la porcelana, como productos de alta cocción. Por el contrario, el gres en Europa sólo pudo producirse a partir de finales de la Edad Media, ya que los hornos europeos eran menos eficientes y el tipo adecuado de arcilla menos común. Siguió siendo una especialidad de Alemania hasta el Renacimiento. [10]
El gres es muy resistente y práctico, y gran parte de él siempre ha sido utilitario, más para la cocina o para almacenamiento que para la mesa. Pero el gres "fino" ha sido importante en China , Japón y Occidente, y se sigue fabricando. Muchos tipos utilitarios también han llegado a ser apreciados como arte.
La porcelana se fabrica calentando materiales, generalmente incluido el caolín , en un horno a temperaturas entre 1200 y 1400 °C (2200 y 2600 °F). Esta es más alta que la utilizada para los otros tipos, y lograr estas temperaturas fue una larga lucha, además de determinar qué materiales se necesitaban. La dureza, resistencia y translucidez de la porcelana, en relación con otros tipos de cerámica, surge principalmente de la vitrificación y la formación del mineral mullita dentro del cuerpo a estas altas temperaturas.
Aunque la porcelana se fabricó por primera vez en China , los chinos tradicionalmente no la reconocen como una categoría distinta, agrupándola con el gres como cerámica de "cocción alta", a diferencia de la loza de "cocción baja". Esto confunde la cuestión de cuándo se hizo por primera vez. La dinastía Tang (618-906 d. C.) logró cierto grado de translucidez y blancura y se exportaron cantidades considerables. El nivel moderno de blancura no se alcanzó hasta mucho más tarde, en el siglo XIV. La porcelana también se fabricó en Corea y Japón desde finales del siglo XVI, después de que en esos países se encontrara caolín adecuado. No se fabricó de manera efectiva fuera de Asia Oriental hasta el siglo XVIII. [11]
El estudio de la cerámica puede ayudar a proporcionar una visión de las culturas pasadas. El análisis de la estructura (ver la sección a continuación), utilizado para analizar la estructura de la cerámica , es una parte importante de la arqueología para comprender la cultura arqueológica del sitio excavado mediante el estudio de la estructura de los artefactos, como su uso, composición del material de origen, patrón decorativo, color. de patrones, etc. Esto ayuda a comprender las características, sofisticación, hábitos, tecnología, herramientas, oficio, etc. de las personas que fabricaron y utilizaron la cerámica. La datación por carbono revela la edad. Los sitios con características alfareras similares tienen la misma cultura; aquellos sitios que tienen características culturales distintas pero con cierta superposición son indicativos de intercambio cultural como el comercio o la vida en las proximidades o la continuidad de la habitación, etc. Algunos ejemplos son la cerámica negra y roja , la cerámica roja , el sothi. -Cultura Siswal y cultura de la cerámica pintada de gris . Los seis tejidos de Kalibangan son un buen ejemplo del uso del análisis de tejidos para identificar una cultura diferenciada que antes se pensaba que era una cultura típica de la civilización del valle del Indo (IVC).
La cerámica es duradera y, al menos, los fragmentos a menudo sobreviven mucho después de que los artefactos hechos con materiales menos duraderos se hayan deteriorado hasta quedar irreconocibles. Combinado con otras evidencias, el estudio de los artefactos de cerámica es útil en el desarrollo de teorías sobre la organización, la condición económica y el desarrollo cultural de las sociedades que produjeron o adquirieron cerámica. El estudio de la cerámica también puede permitir sacar inferencias sobre la vida cotidiana de una cultura, la religión, las relaciones sociales, las actitudes hacia los vecinos, las actitudes hacia su propio mundo e incluso la forma en que la cultura entendía el universo.
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Es valioso considerar la cerámica como un registro arqueológico de interacción potencial entre pueblos. Cuando la cerámica se sitúa en el contexto de patrones lingüísticos y migratorios, se convierte en una categoría aún más prevalente de artefacto social. [12] Según lo propuesto por Olivier P. Gosselin, es posible comprender los rangos de interacción intercultural observando de cerca la cadena operativa de producción cerámica. [13]
Los métodos utilizados para producir cerámica en el África subsahariana temprana se pueden dividir en tres categorías: técnicas visibles a la vista (decoración, técnicas de cocción y postcocción), técnicas relacionadas con los materiales (selección o procesamiento de arcilla, etc.), y técnicas de moldeo o modelado de la arcilla. [13] Estas tres categorías pueden usarse para considerar las implicaciones de la reaparición de un tipo particular de cerámica en diferentes áreas. Por lo general, las técnicas que son fácilmente visibles (la primera categoría de las mencionadas anteriormente) se imitan fácilmente y pueden indicar una conexión más distante entre grupos, como el comercio en el mismo mercado o incluso asentamientos relativamente cercanos. [13] Las técnicas que requieren una replicación más estudiada (es decir, la selección de arcilla y su elaboración) pueden indicar una conexión más estrecha entre los pueblos, ya que estos métodos generalmente solo son transmisibles entre los alfareros y aquellos que de otra manera están directamente involucrados en la producción. [13] Tal relación requiere la capacidad de las partes involucradas para comunicarse efectivamente, lo que implica normas de contacto preexistentes o un lenguaje compartido entre los dos. Así, los patrones de difusión técnica en la fabricación de vasijas que son visibles a través de los hallazgos arqueológicos también revelan patrones en la interacción social.
Las cronologías basadas en la cerámica suelen ser esenciales para fechar culturas analfabetas y, a menudo, también son de ayuda para fechar culturas históricas. El análisis de elementos traza , principalmente mediante activación de neutrones , permite identificar con precisión las fuentes de arcilla y la prueba de termoluminiscencia se puede utilizar para proporcionar una estimación de la fecha de la última cocción. Al examinar fragmentos de la prehistoria, los científicos descubrieron que durante la cocción a alta temperatura, los materiales de hierro en arcilla registran el estado del campo magnético de la Tierra en ese momento.
El "cuerpo de arcilla" , también llamado "pasta" o "tejido" , que consta de 2 cosas, la "matriz de arcilla" , compuesta por granos de menos de 0,02 mm que se pueden ver con microscopios de alta potencia o un microscopio electrónico de barrido (SEM) y las "inclusiones de arcilla" , que son granos de arcilla más grandes y se pueden ver a simple vista o con un microscopio binocular de baja potencia. Para los geólogos, el análisis de la estructura significa la disposición espacial de los minerales en una roca. Para los arqueólogos, el "análisis del tejido" de la cerámica implica el estudio de la matriz arcillosa y las inclusiones en el cuerpo arcilloso, así como la temperatura y las condiciones de cocción . Se realiza un análisis para examinar en detalle los tres siguientes: [14]
Los Seis Tejidos de Kalibangan es un buen ejemplo de análisis de tejidos.
El cuerpo , o cuerpo de arcilla, es el material utilizado para formar la cerámica. Así, un alfarero podría preparar, o encargar a un proveedor, tal cantidad de pasta de barro, pasta de gres o pasta de porcelana. La composición de los cuerpos arcillosos varía considerablemente e incluye tanto preparados como "excavados"; siendo el primero, con diferencia, el tipo dominante para el estudio y la industria. Las propiedades también varían considerablemente e incluyen plasticidad y resistencia mecánica antes de la cocción; la temperatura de cocción necesaria para madurar; propiedades tras la cocción, como permeabilidad, resistencia mecánica y color.
Puede haber variaciones regionales en las propiedades de las materias primas utilizadas para la cerámica, y estas pueden dar lugar a productos que tienen un carácter único en una localidad.
El ingrediente principal del cuerpo es la arcilla . Algunos tipos diferentes utilizados para la cerámica incluyen: [15]
Es común que se mezclen arcillas y otras materias primas para producir masas de arcilla adecuadas para propósitos específicos. A menudo se utilizan varias técnicas de procesamiento de minerales antes de mezclar las materias primas, siendo la trituración efectivamente universal para materiales no arcillosos.
Ejemplos de materiales no arcillosos incluyen:
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La producción de cerámica incluye las siguientes etapas:
Antes de darle forma, se debe preparar la arcilla. Esto puede incluir amasar para asegurar un contenido de humedad uniforme en todo el cuerpo. Es necesario eliminar o desairear el aire atrapado dentro del cuerpo de arcilla, y esto se puede lograr mediante una máquina llamada ventosa o manualmente acuñando . El acuñamiento también puede ayudar a producir un contenido de humedad uniforme. Una vez que un cuerpo de arcilla ha sido amasado, desaireado o acuñado, se le da forma mediante una variedad de técnicas, que incluyen:
Antes de disparar, es necesario eliminar el agua de un artículo. Se pueden identificar diferentes etapas o condiciones del artículo:
El disparo produce cambios químicos y físicos permanentes e irreversibles en el cuerpo. La arcilla precocida es caolinita , que se transforma en metacaolín . Sólo después de la cocción el artículo o material es cerámica. En la cerámica de cocción baja, los cambios incluyen la sinterización , la fusión de partículas más gruesas del cuerpo en sus puntos de contacto entre sí. En el caso de la porcelana, donde se utilizan temperaturas de cocción más altas, las propiedades físicas, químicas y mineralógicas de los componentes de la pasta se modifican considerablemente. En todos los casos, el motivo de la cocción es el endurecimiento permanente de la mercancía, y el régimen de cocción debe ser adecuado a los materiales utilizados.
Como guía aproximada, las loza de barro moderna normalmente se cuecen a temperaturas en el rango de aproximadamente 1000 °C (1830 °F) a 1200 °C (2190 °F); gres a entre aproximadamente 1100 °C (2010 °F) y 1300 °C (2370 °F); y porcelanas entre aproximadamente 1200 °C (2190 °F) y 1400 °C (2550 °F). Históricamente, alcanzar altas temperaturas era un desafío duradero, y la loza se puede cocer eficazmente a temperaturas tan bajas como 600 °C (1112 °F), lo que se puede lograr en la primitiva cocción en pozo .
La atmósfera dentro de un horno durante la cocción puede afectar la apariencia de la pasta y del esmalte. La clave para esto son los diferentes colores de los distintos óxidos de hierro, como el óxido de hierro (III) (también conocido como óxido férrico o Fe 2 O 3 ), que se asocia con colores marrón rojizo, mientras que el óxido de hierro (II) (también conocido como óxido ferroso o FeO) se asocia con colores mucho más oscuros, incluido el negro. La concentración de oxígeno en el horno influye en el tipo y las proporciones relativas de estos óxidos de hierro en la pasta y el vidriado cocidos: por ejemplo, cuando hay falta de oxígeno durante la cocción, el monóxido de carbono (CO) asociado reaccionará fácilmente con el oxígeno en el horno. Fe 2 O 3 en las materias primas y hacer que se reduzca a FeO. [30] [31]
Una condición deficiente de oxígeno, llamada atmósfera reductora, se genera al impedir la combustión completa del combustible del horno; Esto se logra restringiendo deliberadamente el suministro de aire o suministrando un exceso de combustible. [30] [31]
La cocción de cerámica se puede realizar mediante una variedad de métodos, siendo el horno el método de cocción habitual. Tanto la temperatura máxima como la duración de la cocción influyen en las características finales de la cerámica. Por lo tanto, la temperatura máxima dentro de un horno a menudo se mantiene constante durante un período de tiempo para remojar las mercancías y producir la madurez requerida en el cuerpo de las mercancías.
Los hornos pueden calentarse quemando materiales combustibles, como madera , carbón y gas , o mediante electricidad . Se ha investigado el uso de la energía de microondas. [32]
Cuando se utilizan como combustibles, el carbón y la madera pueden introducir humo, hollín y cenizas en el horno, lo que puede afectar la apariencia de los productos desprotegidos. Por esta razón, los productos cocidos en hornos de leña o carbón a menudo se colocan en el horno en saggars , cajas de cerámica, para protegerlos. Los hornos modernos que funcionan con gas o electricidad son más limpios y más fáciles de controlar que los hornos más antiguos que funcionan con leña o carbón y, a menudo, permiten utilizar tiempos de combustión más cortos.
Las técnicas de nicho incluyen:
[...] se colocan macetas sobre y entre las ramas y luego se apila pasto para completar el montículo. Aunque el montículo contiene las vasijas de muchas mujeres, que están relacionadas a través de la familia extendida de sus maridos, cada mujer es responsable de sus propias vasijas o de las de su familia inmediata dentro del montículo. Cuando se completa un montículo y el suelo alrededor se ha limpiado de material combustible residual, un alfarero de alto nivel enciende el fuego. Se enciende un puñado de hierba y la mujer corre alrededor de la circunferencia del montículo tocando la hierba seca con la antorcha encendida. Algunos montículos todavía se están construyendo mientras que otros ya están ardiendo. [35]
La cerámica se puede decorar de muchas maneras diferentes. Parte de la decoración se puede realizar antes o después de la cocción, y se puede realizar antes o después del glaseado.
El esmalte es una capa vítrea sobre la cerámica y las razones para usarlo incluyen decoración, garantizar que el artículo sea impermeable a los líquidos y minimizar la adherencia de contaminantes.
El esmalte se puede aplicar mediante pulverización, inmersión, arrastre o brocha sobre una suspensión acuosa del esmalte sin cocer. El color de un esmalte después de su cocción puede ser significativamente diferente al de antes de la cocción. Para evitar que los productos vidriados se peguen a los muebles del horno durante la cocción, se deja sin vidriar una pequeña parte del objeto que se cuece (por ejemplo, el pie) o, alternativamente, se utilizan como soporte " espuelas " refractarias especiales. Estos se retiran y desechan después de la cocción.
Algunas técnicas de acristalamiento especializadas incluyen:
Aunque muchos de los efectos ambientales de la producción de cerámica han existido durante milenios, algunos de ellos se han amplificado con la tecnología y las escalas de producción modernas. Los principales factores a considerar se dividen en dos categorías:
Históricamente, el envenenamiento por plomo ( plombismo ) era un problema de salud importante para quienes vidriaban cerámica. Esto fue reconocido al menos ya en el siglo XIX. La primera legislación en el Reino Unido para limitar la exposición de los trabajadores alfareros al plomo se incluyó en la Ley de Extensión de la Ley de Fábricas de 1864 , y se introdujo en 1899. [42] [43]
La silicosis es una enfermedad pulmonar ocupacional causada por la inhalación de grandes cantidades de polvo de sílice cristalino, generalmente durante muchos años. Los trabajadores de la industria cerámica pueden desarrollarla debido a la exposición al polvo de sílice de las materias primas; coloquialmente se le ha conocido como "podredumbre de Potter". Menos de diez años después de su introducción, en 1720, como materia prima en la industria cerámica británica, se habían observado los efectos negativos del pedernal calcinado en los pulmones de los trabajadores. [44] En un estudio publicado en 2022, de 106 trabajadores alfareros del Reino Unido, el 55 por ciento tenía al menos alguna etapa de silicosis. [45] [46] [47] La exposición a polvos silíceos se reduce ya sea procesando y utilizando los materiales de origen como suspensión acuosa o como sólidos húmedos, o mediante el uso de medidas de control de polvo como ventilación por extracción local . Estos han sido exigidos por la legislación, como el Reglamento especial de cerámica (salud y bienestar) de 1950 . [48] [49] El Ejecutivo de Salud y Seguridad del Reino Unido ha elaborado directrices sobre el control de la exposición a la sílice cristalina respirable en las alfarerías, y la Federación Británica de Cerámica proporciona, como descarga gratuita, un folleto de orientación. Archivado el 19 de abril de 2023 en Wayback Machine.
Las preocupaciones ambientales incluyen la contaminación del agua fuera del sitio , la contaminación del aire , la eliminación de materiales peligrosos , la eliminación de artículos rechazados y el consumo de combustible. [50]
Gran parte de la historia de la cerámica es prehistórica , parte de culturas prealfabetizadas del pasado. Por lo tanto, gran parte de esta historia sólo se puede encontrar entre los artefactos de la arqueología . Debido a que la cerámica es tan duradera, la cerámica y los fragmentos de cerámica sobreviven durante milenios en los sitios arqueológicos y, por lo general, son el tipo de artefacto más común e importante que sobrevive. Muchas culturas prehistóricas llevan el nombre de la cerámica, que es la forma más fácil de identificar sus sitios, y los arqueólogos desarrollan la capacidad de reconocer diferentes tipos a partir de la química de pequeños fragmentos.
Antes de que la cerámica se convierta en parte de una cultura, generalmente deben cumplirse varias condiciones.
Es posible que se haya descubierto cerámica de forma independiente en varios lugares, probablemente al crearla accidentalmente en el fondo de fuegos en un suelo arcilloso. Los objetos cerámicos más antiguos que se conocen son las estatuillas gravetienses , como las descubiertas en Dolní Věstonice, en la actual República Checa. La Venus de Dolní Věstonice es una estatuilla de Venus, una estatuilla de una figura femenina desnuda que data del 29.000 al 25.000 a. C. (industria gravetiense). [2] Pero no hay evidencia de vasijas de cerámica de este período. Las pesas para telares o redes de pesca son un uso muy común en la alfarería más antigua. Se han encontrado tiestos en China y Japón de un período comprendido entre hace 12.000 y quizás hasta 18.000 años. [4] [59] A partir de 2012, las vasijas de cerámica más antiguas encontradas en cualquier parte del mundo, [60] que datan de 20.000 a 19.000 años antes del presente, se encontraron en la cueva Xianrendong en la provincia china de Jiangxi. [61] [62]
Otras vasijas de cerámica tempranas incluyen las excavadas en la cueva Yuchanyan en el sur de China, que datan del 16.000 a. C., [59] y las encontradas en la cuenca del río Amur en el Lejano Oriente ruso, que datan del 14.000 a. C. [4] [63]
El yacimiento Odai Yamamoto I , perteneciente al período Jōmon , cuenta actualmente con la cerámica más antigua de Japón. Las excavaciones realizadas en 1998 descubrieron fragmentos de loza que datan del año 14.500 a.C. [64] El término "Jōmon" significa "cordón marcado" en japonés. Se refiere a las marcas realizadas en las vasijas y figuras mediante palos con cuerdas durante su elaboración. Investigaciones recientes han aclarado cómo sus creadores utilizaron la cerámica Jōmon . [sesenta y cinco]
Parece que la cerámica se desarrolló de forma independiente en el África subsahariana durante el décimo milenio a.C., con hallazgos que datan de al menos el 9.400 a.C. en el centro de Malí , [5] y en América del Sur durante los años 9.000 a 7.000 a.C. [66] [6] Los hallazgos de Malí datan del mismo período que hallazgos similares del este de Asia – el triángulo entre Siberia, China y Japón – y están asociados en ambas regiones a los mismos cambios climáticos (al final de la edad de hielo nueva se desarrollan los pastizales, permitiendo a los cazadores-recolectores ampliar su hábitat), ambas culturas conocieron de forma independiente evoluciones similares: la creación de cerámicas para el almacenamiento de cereales silvestres ( mijo perla ), y la de pequeñas puntas de flecha para la caza menor típica de los pastizales. [5] Alternativamente, la creación de cerámica en el caso de la incipiente civilización Jōmon podría deberse a la explotación intensiva de organismos marinos y de agua dulce por parte de recolectores de alimentos glaciales tardíos, que comenzaron a desarrollar recipientes de cerámica para su captura. [sesenta y cinco]
En Japón, el período Jōmon tiene una larga historia de desarrollo de la cerámica Jōmon , que se caracterizó por impresiones de cuerda en la superficie de la cerámica creadas presionando la cuerda en la arcilla antes de cocerla. El gres esmaltado se creaba ya en el siglo XV a.C. en China. Una forma de porcelana china se convirtió en una importante exportación china desde la dinastía Tang (618-906 d. C.) en adelante. [9] Los alfareros coreanos adoptaron la porcelana ya en el siglo XIV d.C. [67] La industria cerámica se ha desarrollado enormemente desde la dinastía Goryeo , y se produjo la cerámica Goryeo , un celadón con técnicas de incrustación únicas. Más tarde, cuando la porcelana blanca se volvió común y el celadón cayó, crearon cerámicas únicas como el Buncheong . La porcelana blanca de Japón fue influenciada por los alfareros secuestrados durante las invasiones japonesas de Corea (1592-1598) , llamadas Las Guerras de la Cerámica, y los ingenieros japoneses la introdujeron durante la caída de la dinastía Ming. Por lo general, los alfareros coreanos que se establecieron en Arita transmitieron las técnicas de la alfarería; Shonzui Goradoyu-go trajo el secreto de su fabricación de los hornos chinos de Jingdezhen. [68]
A diferencia de Europa, la élite social china utilizaba ampliamente la cerámica en la mesa, con fines religiosos y como decoración, y los estándares de la cerámica fina eran muy altos. Desde la dinastía Song (960-1279) y durante varios siglos, los gustos de las élites chinas favorecieron las piezas de colores lisos y formas exquisitas; durante este período se perfeccionó la porcelana en la cerámica Ding , aunque fue el único de los Cinco Grandes Hornos del período Song que la utilizó. La categoría tradicional china de artículos de alta cocción incluye tipos de gres como los artículos Ru , el celadón Longquan y los artículos Guan . Los artículos pintados, como los de Cizhou , tenían un estatus inferior, aunque eran aceptables para hacer almohadas .
La llegada de la porcelana china azul y blanca fue probablemente producto de la dinastía mongol Yuan (1271-1368), que dispersó a artistas y artesanos por todo su gran imperio. Tanto los tintes de cobalto utilizados para el color azul como el estilo de la decoración pintada, generalmente basada en formas vegetales, fueron tomados inicialmente del mundo islámico, que también habían conquistado los mongoles. Al mismo tiempo, la porcelana de Jingdezhen , producida en las fábricas imperiales, asumió el papel principal indiscutible en la producción. El nuevo estilo de pintura elaborada fue favorecido en la corte y gradualmente se fueron añadiendo más colores.
El secreto para fabricar este tipo de porcelana se buscó en el mundo islámico y más tarde en Europa, cuando se importaron ejemplares de Oriente. Se hicieron muchos intentos de imitarlo en Italia y Francia. Sin embargo, no se produjo fuera del este de Asia hasta 1709 en Alemania. [69]
La cerámica de estilo estampado con cordones pertenece a la tradición cerámica "mesolítica" que se desarrolló entre los cazadores-recolectores Vindhya en la India central durante el período Mesolítico . [70] [71] Este estilo cerámico también se encuentra en la fase protoneolítica posterior en regiones cercanas. [72] Este tipo temprano de cerámica, que también se encuentra en el sitio de Lahuradewa , es actualmente la tradición alfarera más antigua conocida en el sur de Asia, y se remonta al 7000-6000 a.C. [73] [74] [75] [76] La cerámica hecha con torno comenzó a fabricarse durante el Período II de Mehrgarh (5.500–4.800 a. C.) y el Período III de Merhgarh (4.800–3.500 a. C.), conocido como el Neolítico cerámico y calcolítico . La cerámica, incluidos los artículos conocidos como vasijas ed-Dur, se originó en regiones del río Saraswati/río Indo y se ha encontrado en varios sitios de la civilización del Indo . [77] [78] A pesar de un extenso registro prehistórico de cerámica, incluidas piezas pintadas, en tiempos históricos se fabricó poca cerámica "fina" o de lujo en el subcontinente. El hinduismo desaconseja comer cerámica, lo que probablemente explica en gran medida esto. La mayoría de las vasijas de cerámica tradicionales de la India son vasijas o frascos grandes para almacenamiento, o tazas o lámparas pequeñas, a veces tratadas como desechables. En cambio, existe una larga tradición de figuras esculpidas, a menudo bastante grandes, en terracota; esto continúa con los caballos Bankura en Panchmura, Bengala Occidental .
La alfarería en el sudeste asiático es tan diversa como sus grupos étnicos. Cada grupo étnico tiene su propio conjunto de estándares en lo que respecta al arte de la alfarería. La alfarería se elabora por diversas razones, como el comercio, el almacenamiento de alimentos y bebidas, el uso en la cocina, las ceremonias religiosas y los fines funerarios. [79] [80] [81] [82]
Alrededor del 8000 a. C., durante el período Neolítico anterior a la alfarería , y antes de la invención de la cerámica, varios de los primeros asentamientos se convirtieron en expertos en la elaboración de recipientes de piedra hermosos y muy sofisticados, utilizando materiales como el alabastro o el granito , y empleando arena para darle forma y pulir. Los artesanos utilizaron las vetas del material para lograr el máximo efecto visual. Objetos de este tipo se han encontrado en abundancia en el alto río Éufrates , en lo que hoy es el este de Siria, especialmente en el sitio de Bouqras . [83]
La historia más antigua de la producción de cerámica en el Creciente Fértil comienza en el Neolítico de la Cerámica y se puede dividir en cuatro períodos, a saber: el período Hassuna (7000-6500 a. C.), el período Halaf (6500-5500 a. C.), el período Ubaid (5500-5500 a. C.). 4000 a. C.) y el período Uruk (4000-3100 a. C.). Alrededor del año 5000 a. C., la alfarería se estaba generalizando por toda la región y extendiéndose desde ella a las zonas vecinas.
La alfarería comenzó en el séptimo milenio antes de Cristo. Las formas más antiguas, que se encontraron en el sitio de Hassuna , estaban formadas a mano a partir de losas, vasijas sin decoración y sin vidriar hechas de arcilla de color marrón rojizo. [56] Durante el siguiente milenio, las mercancías se decoraron con elaborados diseños pintados y formas naturales, incisas y bruñidas.
La invención del torno de alfarero en Mesopotamia en algún momento entre el 6.000 y el 4.000 a. C. ( período Ubaid ) revolucionó la producción de cerámica. Los diseños de hornos más nuevos podían cocer productos a temperaturas de 1050 °C (1920 °F) a 1200 °C (2190 °F), lo que permitía mayores posibilidades. La producción ahora la llevaban a cabo pequeños grupos de alfareros para ciudades pequeñas, en lugar de individuos que elaboraban artículos para una familia. Las formas y la variedad de usos de la cerámica y la alfarería se expandieron más allá de simples vasijas para almacenar y transportar a utensilios de cocina especializados, soportes para ollas y trampas para ratas. [84] A medida que la región se desarrolló, nuevas organizaciones y formas políticas, la cerámica se volvió más elaborada y variada. Algunos productos se fabricaron utilizando moldes, lo que permitió una mayor producción para las necesidades de las poblaciones en crecimiento. Se usaba comúnmente vidriado y la cerámica estaba más decorada. [85]
En el período Calcolítico en Mesopotamia, la cerámica halafiana alcanzó un nivel de competencia técnica y sofisticación, no visto hasta los desarrollos posteriores de la cerámica griega con la cerámica corintia y ática .
La cerámica más antigua de Europa, que data alrededor del año 6700 a. C., se encontró en las orillas del río Samara, en la región central del Volga en Rusia . [86] Estos sitios se conocen como la cultura Yelshanka .
Los primeros habitantes de Europa desarrollaron la cerámica en la cultura de la cerámica lineal un poco más tarde que el Cercano Oriente, alrededor del 5500-4500 a.C. En el antiguo Mediterráneo occidental, la loza elaboradamente pintada alcanzó niveles muy altos de logro artístico en el mundo griego; Hay un gran número de supervivientes de tumbas. La cerámica minoica se caracterizaba por una compleja decoración pintada con temas naturales. [87] La cultura griega clásica comenzó a surgir alrededor del año 1000 a. C. presentando una variedad de cerámica bien elaborada que ahora incluía la forma humana como motivo decorativo. El torno de alfarería ya se utilizaba habitualmente. Aunque estos alfareros conocían el vidriado, no se utilizaba mucho. En cambio, se utilizó una barbotina de arcilla más porosa para la decoración. Una amplia gama de formas para diferentes usos se desarrolló tempranamente y permaneció esencialmente sin cambios durante la historia griega. [88]
La fina cerámica etrusca estuvo fuertemente influenciada por la cerámica griega y, a menudo, importó a alfareros y pintores griegos. La cerámica de la antigua Roma hacía mucho menos uso de la pintura, pero utilizaba decoración moldeada, lo que permitió la producción industrializada a gran escala. Gran parte de la denominada cerámica samia roja del Imperio Romano Temprano se produjo en la Alemania y Francia modernas, donde los empresarios establecieron grandes alfarerías. Las excavaciones en Augusta Raurica , cerca de Basilea, Suiza, han revelado un sitio de producción de cerámica en uso desde el siglo I al IV d.C. [89]
La cerámica apenas se vio en las mesas de las élites desde la época helenística hasta el Renacimiento , y la mayoría de los productos medievales eran toscos y utilitarios, ya que las élites comían en vasijas de metal. La cerámica hispano-morisco pintada de España, que desarrolló los estilos de Al-Andalus , se convirtió en un lujo para las élites medievales tardías y se adaptó en Italia a la mayólica en el Renacimiento italiano . Ambos eran loza o loza vidriada con estaño , y se siguió fabricando loza fina hasta alrededor de 1800 en varios países, especialmente Francia, con loza de Nevers y varios otros centros. En el siglo XVII, las importaciones de porcelana china de exportación y su equivalente japonés aumentaron las expectativas del mercado de la cerámica fina, y los fabricantes europeos finalmente aprendieron a fabricar porcelana, a menudo en forma de porcelana de pasta blanda , y a partir del siglo XVIII, porcelana europea y otros. Los productos de un gran número de productores se volvieron extremadamente populares, lo que redujo las importaciones asiáticas.
La ciudad de Stoke-on-Trent es ampliamente conocida como "The Potteries" debido a la gran cantidad de fábricas de cerámica o, coloquialmente, "Pot Banks". Fue una de las primeras ciudades industriales de la era moderna donde, ya en 1785, doscientos fabricantes de cerámica empleaban a 20.000 trabajadores. [90] [91] Josiah Wedgwood (1730-1795) fue el líder dominante. [92]
En North Staffordshire, cientos de empresas producían todo tipo de cerámica, desde vajillas y piezas decorativas hasta artículos industriales. Los principales tipos de alfarería: loza, gres y porcelana se fabricaban en grandes cantidades, y la industria de Staffordshire fue una importante innovadora en el desarrollo de nuevas variedades de pastas cerámicas, como la porcelana china y el jaspe , además de ser pionera en la impresión por transferencia y otros tipos de vidriado y decoración. técnicas. En general, Staffordshire era más fuerte en el rango de precios medio y bajo, aunque también se fabricaban los tipos de artículos más finos y caros. [93]
A finales del siglo XVIII, North Staffordshire era el mayor productor de cerámica del Reino Unido, a pesar de tener importantes centros en otros lugares. Los grandes mercados de exportación llevaron la cerámica de Staffordshire a todo el mundo, especialmente en el siglo XIX. [94] La producción había comenzado a disminuir a finales del siglo XIX, a medida que otros países desarrollaron sus industrias, y disminuyó notablemente después de la Segunda Guerra Mundial. El empleo cayó de 45.000 en 1975 a 23.000 en 1991 y a 13.000 en 2002. [95]
La cerámica islámica temprana siguió las formas de las regiones que conquistaron los árabes. Sin embargo, con el tiempo se produjo una fertilización cruzada entre las regiones. Esto fue más notable en las influencias chinas en la cerámica islámica . El comercio entre China y el Islam se realizó a través del sistema de puestos comerciales a lo largo de la larga Ruta de la Seda . Las naciones del Medio Oriente importaron gres y luego porcelana de China. China importó los minerales del azul cobalto de la Persia gobernada por el Islam para decorar su porcelana azul y blanca , que luego exportó al mundo islámico.
Asimismo, el arte árabe contribuyó a una forma cerámica duradera identificada como hispano-morisco en Andalucía . También se desarrollaron formas islámicas únicas, incluidas fritware , lustreware y vidriados especializados como el vidriado de estaño , lo que condujo al desarrollo de la popular mayólica . [96]
Un énfasis importante en el desarrollo cerámico en el mundo musulmán fue el uso de azulejos y azulejos decorativos .
La mayor parte de la evidencia apunta a un desarrollo independiente de la cerámica en las culturas nativas americanas, con las primeras fechas conocidas en Brasil, hace 9.500 a 5.000 años y hace 7.000 a 6.000 años. [6] Más al norte, en Mesoamérica , las fechas comienzan con la Era Arcaica (3500-2000 a. C.) y en el período Formativo (2000 a. C. – 200 d. C.). Estas culturas no desarrollaron el gres, la porcelana o los esmaltes que se encuentran en el Viejo Mundo. La cerámica maya incluye vasijas finamente pintadas, generalmente vasos de precipitados, con escenas elaboradas con varias figuras y textos. Varias culturas, comenzando con la olmeca , hicieron esculturas de terracota, y en muchos lugares se producen piezas escultóricas de humanos o animales que también son vasijas, siendo las vasijas con retratos moche unas de las mejores.
La cerámica más antigua del mundo fuera del este de Asia se puede encontrar en África. En 2007, arqueólogos suizos descubrieron piezas de algunas de las cerámicas más antiguas de África en Ounjougou , en la región central de Malí, que datan de al menos 9.400 a.C. [5] Las excavaciones en la cueva de Bosumpra en la meseta de Kwahu, en el sureste de Ghana, han revelado cerámica bien elaborada decorada con canalizaciones y peigne fileté rigide impreso que data de principios del décimo milenio cal. ANTES DE CRISTO. [97] Tras el surgimiento de tradiciones alfareras en la región de Ounjougou en Malí alrededor del año 11.900 AP y en la región de Bosumpra en Ghana poco después, la cerámica llegó más tarde a la región de Iho Eleru en Nigeria . [98] En períodos posteriores, se ha reconocido durante mucho tiempo una relación entre la introducción de la fabricación de vasijas en algunas partes del África subsahariana y la difusión de las lenguas bantúes , aunque los detalles siguen siendo controvertidos y a la espera de más investigaciones, y no se ha llegado a un consenso. alcanzó. [12]
Polinesia , Melanesia y Micronesia
Se ha encontrado cerámica en sitios arqueológicos de todas las islas de Oceanía. Se atribuye a una antigua cultura arqueológica llamada los Lapita . Otra forma de cerámica llamada Plainware se encuentra en todos los sitios de Oceanía. La relación entre la cerámica Lapita y la loza simple no está del todo clara.
Los indígenas australianos nunca desarrollaron la cerámica. [99] Después de que los europeos llegaron a Australia y se establecieron, encontraron depósitos de arcilla que los alfareros ingleses analizaron como excelentes para hacer cerámica. Menos de 20 años después, los europeos llegaron a Australia y comenzaron a crear cerámica. Desde entonces, la fabricación de cerámica, la alfarería producida en masa y la alfarería de estudio han florecido en Australia. [100]
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