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La cultura Majiayao era un grupo de comunidades neolíticas que vivían principalmente en la región superior del río Amarillo en el este de Gansu , el este de Qinghai y el norte de Sichuan , China. [1] La cultura existió desde el 3300 hasta el 2000 a.C. La cultura Majiayao representa la primera vez que la región superior del río Amarillo estuvo ampliamente ocupada por comunidades agrícolas y es famosa por su cerámica pintada, que se considera un apogeo de la fabricación de cerámica en ese momento.
La cultura Majiayao se benefició de las condiciones climáticas cálidas y húmedas desde el Glacial Tardío hasta el Holoceno Medio, lo que condujo a una floreciente producción agrícola y un rápido crecimiento demográfico. Estas condiciones cambiaron con la aridificación del Holoceno tardío, provocando un declive material y cultural. [2]
La cultura Majiayao puede estar asociada con la expansión de los primeros pueblos chino-tibetanos durante el Neolítico. [3]
El sitio arqueológico fue encontrado por primera vez en 1924 cerca del pueblo de Majiayao en el condado de Lintao , Gansu, por el arqueólogo sueco Johan Gunnar Andersson , quien lo consideraba parte de la cultura Yangshao . [1] [4] [5] Siguiendo el trabajo de Xia Nai , el fundador de la arqueología moderna en la República Popular China, desde entonces se ha considerado una cultura distinta, que lleva el nombre del sitio original, mientras que anteriormente se había hecho referencia a ella. como la cultura "Gansu Yangshao". [6] Esta cultura se desarrolló desde la fase media de Yangshao (Miaodigou), a través de una fase intermedia de Shilingxia. [1] La cultura a menudo se divide en tres fases: Majiayao (3300-2500 a. C.), Banshan (2500-2300 a. C.) y Machang (2300-2000 a. C.). [7] [8]
A finales del tercer milenio a. C., la cultura Qijia sucedió a la cultura Majiayao en sitios en tres zonas geográficas principales: Gansu oriental, Gansu central y Gansu occidental/Qinghai oriental. [9]
Los sitios de la fase Majiayao (3300-2500 a. C.) se encuentran principalmente en terrazas a lo largo de: el valle superior del río Wei ; valle superior del río Bailong ; valles medios y bajos del río Tao y del río Daxia ; valle superior del río Amarillo ; el río Huangshui ; y el bajo río Datong . [10]
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Los artefactos más distintivos de la cultura Majiayao son la cerámica pintada. Durante la fase Majiayao, los alfareros decoraban sus productos con diseños en pigmento negro con líneas y puntos paralelos. La cerámica de la fase Banshan se distingue por diseños curvilíneos que utilizan pinturas negras y rojas. La cerámica de la fase Machang es similar, pero a menudo no tiene un acabado tan cuidadoso. [14] Su desarrollo está asociado con la interacción entre cazadores-recolectores en la región de Qinghai y la expansión hacia el oeste del pueblo agrícola Yangshao. [6]
A diferencia de la cerámica simple, la cerámica pintada Majiayao se producía en grandes talleres centralizados. El taller neolítico más grande encontrado en China se encuentra en Baidaogouping, Gansu . [15] La fabricación de grandes cantidades de cerámica pintada significa que había artesanos profesionales para producirla, lo que se considera un indicador de una creciente complejidad social. [16] El control sobre el proceso de producción y la calidad disminuyeron en la fase Banshan , potencialmente debido a una mayor demanda de cerámica para usar en rituales funerarios, similar a lo que Hung Ling-yu llama el "síndrome moderno de Wal-Mart". [17]
El estilo de cerámica que surgió de la cultura Yangshao se extendió a la cultura Majiayao y luego a Xinjiang y Asia Central. [18]
La cultura Majiayao utilizó una amplia variedad de símbolos en su cerámica, algunos de ellos abstractos y geométricos, incluido el conocido símbolo neolítico de la esvástica , [19] [20] algunos de ellos figurativos, como representaciones antropomorfas frontales y bastante realistas. , [11] [12] El símbolo de la esvástica se usó particularmente durante el período final de Majiayao Machang (2300-2000 a. C.) y se convirtió en un símbolo actual en el budismo que representa el samsara . [19] Los símbolos incluyen patrones de red, patrones de estrellas de ocho ángulos, patrones de conchas conectadas, patrones de pétalos, patrones de vórtices, etc. [21] Ya se conocían muchos motivos de la anterior cultura Yangshao (5000-3000 a. C.). [22]
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La tecnología del bronce fue importada a China desde las estepas. [24] El objeto de bronce más antiguo encontrado en China fue un cuchillo encontrado en un sitio de Majiayao en Dongxiang , Gansu, y que data del 2900-2740 a.C. [25] Se han encontrado más objetos de cobre y bronce en sitios del período Machang en Gansu. [26] La metalurgia se extendió a la región media y baja del río Amarillo a finales del tercer milenio antes de Cristo. [27] Los contactos entre la cultura Afanasievo , la cultura Majiayao y la cultura Qijia se han considerado para la transmisión de la tecnología del bronce. [28]
El ganado vacuno, ovino y caprino domesticado aparece por primera vez en Asia occidental alrededor del año 8000 a. C. Su introducción en China puede haber sido a través del Corredor Hexi durante el período de la cultura Majiayao, aunque una alternativa puede ser una ruta a través de las praderas euroasiáticas y luego a través de la meseta de Mongolia alrededor del 3500-2500 a.C. [29]
Los estudiosos han llegado a la conclusión de que el desarrollo de la cultura Majiayao estuvo muy relacionado con los cambios climáticos. Un grupo de académicos de la Universidad de Lanzhou ha investigado los cambios climáticos durante la cultura Majiayao y los resultados indican que el clima fue húmedo entre 5830 y 4900 AP, lo que promovió el desarrollo de la cultura Majiayao temprana y media en la provincia oriental de Qinghai. Sin embargo, entre 4900 y 4700 AP, el clima sufrió sequías en esta área, lo que puede ser responsable del declive y el movimiento hacia el este de las culturas prehistóricas durante el período de transición de la cultura Majiayao temprana-media a tardía. [30]
La transición de Yangshao a Majiayao coincide, climáticamente, con la Oscilación de Piora . [ cita necesaria ]
El largo período de condiciones climáticas cálidas y húmedas desde el Glaciar Tardío hasta el Holoceno Medio favoreció el desarrollo y expansión de las culturas Majiayao y Qijia. Este clima estable y agrícolamente adecuado favoreció una mayor producción de alimentos, lo que contribuyó al rápido crecimiento demográfico. Sin embargo, la continua aridificación que comenzó a finales del Holoceno provocó una disminución de la producción agrícola y un suministro insuficiente de alimentos y agua, lo que obstaculizó el crecimiento demográfico y el desarrollo cultural.
Los primeros intercambios culturales entre Oriente y Occidente se reflejan principalmente en varios aspectos: primero, en el período Neolítico tardío de la cultura de la cerámica pintada, la cultura Yangshao (5000-3000 a. C.) de las Llanuras Centrales se extendió hacia el oeste, que tuvo una gran impacto en la cultura Majiayao (3000-2000 a. C.), y luego continuó extendiéndose a Xinjiang y Asia Central a través de la transición del corredor Hexi.
En su vientre se encuentran cuatro grandes círculos, con el patrón de la esvástica dentro de cada círculo.
Tanto una notación cruzada como un símbolo de la esvástica son patrones y marcas decorativos populares en las vasijas de cerámica de la fase Machang.
El desarrollo de varias tecnologías clave en China —metalurgia del bronce y del hierro y carros tirados por caballos— surgió de las relaciones entre China central, del período Erlitou (c. 1700-1500 a. C.), los Shang (c. 1500-1046 a. C.) ) y las dinastías Zhou (1046-771 a. C.), con sus vecinos en la estepa. Los intermediarios en estos intercambios eran grupos dispares en una amplia zona fronteriza de tierras relativamente altas alrededor del corazón de China, las Llanuras Centrales. Las sociedades de China central ya estaban tan avanzadas que, cuando se adoptaron estas innovaciones extranjeras, se transformaron dentro de sistemas sociales y culturales altamente organizados.
El argumento a favor de un posible contacto entre Afanasievo y Xinjiang basado en los hallazgos en el
cementerio de Gumugou
, en el borde nororiental de la cuenca del Tarim, parece razonable y debe mantenerse abierto para futuros hallazgos arqueológicos. En otras palabras, la posibilidad de la dispersión de la metalurgia temprana basada en el cobre desde la estepa euroasiática hacia Xinjiang y más al este hasta Gansu no puede excluirse en este momento y tendrá que ser considerada cuando se disponga de más evidencia arqueológica.
La investigación zooarqueológica y genética muestra que los primeros bovinos, ovinos y caprinos domesticados surgieron en Asia occidental y el noreste de África alrededor de 10.000 cal AP (Loftus et al., 1994; Bradley et al., 1998; Zeder y Hesse, 2000; Marshall y Hildebrand 2002; Tong, 2004; Daly et al., 2018, 2021). Durante las últimas décadas, los arqueólogos han realizado muchos estudios sobre la datación de las primeras vacas, ovejas y cabras domésticas en China (Yuan, 2015, 2021; Cai et al., 2018; Brunson et al., 2020; Hu, 2021 ). Sin embargo, el momento y las vías de dispersión temprana del ganado doméstico y los caprinos hacia China aún no están claros. Una opinión es que el ganado doméstico y los caprinos se introdujeron en la región de Gansu-Qinghai (GQ) desde el corredor Hexi durante el período de la cultura Majiayao (5600-5000 AP), y luego se extendieron a otras partes de China (Yuan, 2015, 2021). Otra opinión es que el ganado doméstico y los caprinos se extendieron hacia el este a través de los pastizales euroasiáticos, pasando primero por la meseta de Mongolia entre 5500 y 4500 cal AP antes de trasladarse al sur, hacia China (Jaang 2015; Cai et al., 2018; Hu, 2021).
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