La campaña presidencial de 2004 de John Kerry , el veterano senador estadounidense de Massachusetts , comenzó cuando formó un comité exploratorio el 1 de diciembre de 2002. El 2 de septiembre de 2003, anunció formalmente su candidatura para la nominación demócrata . [2] Después de vencer a John Edwards , Howard Dean , Wesley Clark y otros candidatos en las primarias, se convirtió en el candidato demócrata, desafiando al actual titular republicano George W. Bush en las elecciones generales . Kerry seleccionó a Edwards como su compañero de fórmula.
Kerry reconoció su derrota en una llamada telefónica a Bush alrededor de las 11 am EST (16:00 UTC ) de la mañana del 3 de noviembre de 2004. Si Kerry hubiera ganado, habría sido el primer senador en ejercicio desde John F. Kennedy en ser elegido presidente. Edwards habría sido el primer vicepresidente de Carolina del Norte.
Edwards se presentaría nuevamente a la presidencia en las primarias demócratas de 2008 , quedando tercero. El candidato demócrata de ese año, Barack Obama , se convirtió en el segundo senador elegido presidente después de Kennedy. Después de la reelección de Obama en 2012 , nominó a Kerry como Secretario de Estado .
Kerry apoyó la mejora de la Ley de Presupuesto Equilibrado . En 1993, Kerry votó a favor del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). Kerry apoyó la eliminación de los incentivos fiscales para las empresas que trasladan sus operaciones al exterior y la realización de esfuerzos para reducir la subcontratación .
Kerry se oponía a los recortes de financiación de las prestaciones de la Seguridad Social y a la privatización de las cuentas de la Seguridad Social.
Kerry apoyó la reducción de la acumulación de solicitudes pendientes en la Oficina de Servicios de Ciudadanía e Inmigración y la reducción del retraso en el proceso de naturalización . Kerry respaldó los beneficios para los inmigrantes legales. Kerry apoyó la Ley DREAM . Kerry apoyó la propuesta de legalizar el estatus de los inmigrantes ilegales, a la espera de una cierta cantidad de tiempo de trabajo en los EE. UU. y de pasar una verificación de antecedentes. Kerry propuso una reforma de la aplicación de la ley fronteriza y un aumento de la financiación de la aplicación de la ley fronteriza.
Kerry votó a favor de la ley No Child Left Behind y sostiene que debería estar "totalmente financiada", lo que implicaría financiar varios programas hasta los niveles de financiación autorizados. Propuso un nuevo "Fondo Fiduciario de Educación" para exigir al gobierno federal que financie programas hasta los niveles autorizados. También propuso un "Crédito Fiscal para Oportunidades Universitarias" para estudiantes "económicamente vulnerables".
Kerry prometió aumentar la financiación de la investigación científica, reducir las restricciones a la investigación con células madre y facilitar la cooperación con científicos extranjeros mejorando las prácticas de inmigración y visados. Dijo que apoyaría los esfuerzos para reducir el calentamiento global .
Como fiscal adjunto , Kerry procesó personalmente a ladrones armados, violadores y jefes de la mafia. Está a favor de poner recursos en la comunidad, respaldando la Ley del Sistema Policial Orientado a la Comunidad (COPS, por sus siglas en inglés) y creando leyes que conduzcan a que los criminales sean arrestados y condenados. Kerry ha abogado por ampliar el programa COPS para colocar a 100.000 agentes de policía en misiones de vigilancia comunitaria. Kerry apoya el programa del Cuerpo de Policía. En el Senado, Kerry ha abogado por leyes que castiguen a los traficantes de drogas y a los blanqueadores de dinero.
Kerry lleva mucho tiempo manifestando su oposición a la pena de muerte , pero recientemente ha declarado que la apoyaría en el caso de terroristas convictos . Anteriormente se había opuesto a la pena de muerte para terroristas con el argumento de que dificultaría la extradición de sospechosos a Estados Unidos para ser juzgados (muchos países rechazan las solicitudes de extradición por razones humanitarias si el sospechoso se enfrenta a la ejecución).
Las propuestas de Kerry para abordar el problema de las drogas ilegales incluyen centrarse en mantener las drogas fuera del país, así como en reducir la demanda de drogas ilegales. Kerry apoya la lucha agresiva contra los traficantes y distribuidores, y apoya la financiación de programas de prevención y tratamiento de las drogas.
Kerry es propietario de armas y cazador . Kerry cree que los estadounidenses respetuosos de la ley deberían seguir teniendo derecho a poseer armas, pero sólo armas que se enmarquen en el paradigma de los "cazadores y deportistas". Como ha votado a favor de varias medidas de control de armas, el Fondo de Victoria Política de la NRA le dio una calificación F en 2004, su calificación más baja. [3] En 2002, la Campaña Brady para la Prevención de la Violencia con Armas , a favor del control de armas, indicó que Kerry votó por su posición preferida el 100% de las veces. [ cita requerida ]
Como senador, Kerry ha apoyado:
Kerry se afilia a organizaciones de mujeres pro-elección. Kerry está en contra de la criminalización del aborto. En el Senado, Kerry votó sistemáticamente en contra de las prohibiciones de los abortos realizados en bases militares e instalaciones militares en el extranjero, así como en contra de la prohibición del aborto por nacimiento parcial . Ha recibido una calificación de 0% del Comité Nacional por el Derecho a la Vida y una calificación de 100% de NARAL .
En una entrevista del 4 de julio de 2004, Kerry dijo al Telegraph Herald de Dubuque , Iowa: "Personalmente, me opongo al aborto. No me gusta el aborto. Creo que la vida comienza en la concepción". "No puedo tomar mi creencia católica, mi artículo de fe, y legislarlo sobre un protestante, un judío o un ateo", continuó en la entrevista. "Tenemos separación de iglesia y estado en los Estados Unidos de América". [4] El arzobispo Raymond Burke dijo que negaría la comunión a Kerry por su posición sobre el aborto. [5] El tema llevó a comparaciones entre la campaña presidencial de Kerry y la de John F. Kennedy en 1960. Mientras que Kennedy tuvo que demostrar su independencia de la Iglesia Católica Romana debido al temor público de que un presidente católico tomara decisiones basadas en órdenes del Vaticano, parecía que Kerry, en contraste, tuvo que mostrar obediencia a las autoridades católicas para ganar votos. [6] [7] [8] [9] [10] Según Margaret Ross Sammons, la campaña de Kerry fue lo suficientemente dañada por la amenaza de negarle la comunión como para que le haya costado la elección. Sammons sostiene que el presidente George W. Bush pudo ganar el 53% del voto católico porque apeló a los católicos "tradicionales". [11]
Kerry está a favor del reconocimiento y la protección de los derechos civiles de los estadounidenses homosexuales y lesbianas. John Kerry es uno de los patrocinadores originales del proyecto de ley para la prevención de los delitos motivados por el odio y apoya la aprobación de la Ley de no discriminación en el empleo . En 1985, presentó un proyecto de ley en el Senado para prohibir por ley la discriminación basada en la orientación sexual. Kerry copatrocinó la Ley Ryan White de Emergencia para los Recursos Integrales contra el SIDA (CARE) y también patrocinó la Ley de Vacunas para el Nuevo Milenio .
Kerry apoyó las uniones civiles entre personas del mismo sexo , pero se opuso al matrimonio entre personas del mismo sexo . Kerry apoyó la legislación para proporcionar a las parejas de hecho de empleados federales los beneficios disponibles para los cónyuges de empleados federales. Kerry votó en contra de la Ley de Defensa del Matrimonio (DOMA) en el Senado en 1996 y se opone a la propuesta de Enmienda Federal al Matrimonio (FMA). Él y el senador Edwards estuvieron ausentes en la votación fallida para invocar la clausura de la FMA, una medida de procedimiento que los defensores de la FMA habían admitido de antemano que sería derrotada. En una entrevista con la Radio Pública Nacional en febrero de 2004, Kerry apoyó la igualdad de derechos para las parejas del mismo sexo, pero comentó que "la palabra matrimonio en cierto modo interfiere en todo el debate", debido al origen religioso del matrimonio, que se limita a las uniones entre hombres y mujeres.
Kerry se opuso a la política de " no preguntar, no decir ". Desde 1995, Human Rights Campaign , el grupo de defensa de los derechos de los homosexuales más grande del país, le ha otorgado a Kerry una calificación del 100% por su historial de votación en el Congreso.
Kerry afirma que apoya los programas de acción afirmativa y de diversidad, afirmación que se sustenta en su historial de votaciones en el Senado. Sin embargo, en el pasado ha expresado reservas sobre la acción afirmativa, sobre todo en un discurso de 1992 en el que, según se dice, calificó la práctica de "inherentemente limitada y divisiva", explicando que "ha hecho que Estados Unidos piense en términos raciales ". Kerry también ha recibido algunas críticas de los afroamericanos porque su círculo íntimo de campaña estaba formado exclusivamente por blancos. [12] Kerry también comentó sobre la estrecha relación de Bill Clinton con los afroamericanos: "El presidente Clinton fue a menudo conocido como el primer presidente negro. No me molestaría si pudiera ganarme el derecho a ser el segundo". El comentario de Kerry no fue bien recibido por algunos negros. [13]
Kerry apoya complementar el servicio nacional en casi todos los aspectos de la vida estadounidense, incluyendo exigir servicio comunitario para que los estudiantes de secundaria se gradúen, un "Verano de Servicio" para adolescentes (esencialmente servicio comunitario durante las vacaciones de verano de la escuela, con una subvención de US$500 para la universidad), aumentar el Cuerpo de Paz a 25.000 miembros, exigir a las universidades que reciben fondos federales que ofrezcan un ROTC y proporcionar más fondos para las becas del ROTC.
Kerry votó a favor de la resolución del Senado que autorizaba al Presidente a usar la fuerza contra Saddam Hussein si no entregaba sus armas de destrucción masiva y las herramientas relacionadas con su construcción y distribución. [14] En octubre de 2002, Kerry declaró su creencia de que " Irak tiene algunos agentes letales e incapacitantes y es capaz de producir rápidamente armamentos de una variedad de dichos agentes, incluido el ántrax, para su entrega en una gama de vehículos, como bombas, misiles, pulverizadores aéreos y agentes encubiertos que los llevarían a los propios Estados Unidos ". La Estimación Nacional de Inteligencia , a la que Kerry tuvo acceso, contenía cierto escepticismo sobre la capacidad de Irak. El voto de Kerry a favor del uso de la fuerza en Irak se dio con fuertes estipulaciones de que todas las demás vías pacíficas se agotaran primero, y que cualquier acción de fuerza se llevaría a cabo en conjunción con una coalición mundial, y no sólo con los británicos. (Declaración completa de Kerry antes de emitir su voto de resolución)
Después de que el Presidente lanzara la invasión estadounidense contra Irak , sin cumplir todas las condiciones de Kerry, éste reiteró su posición y declaró que la política de la administración en Irak era, en el mejor de los casos, imprudente y, en el peor, infundada. Desde entonces, ha criticado abiertamente la gestión de la guerra y la gestión de la administración Bush en Irak ocupado, atacando lo que llama una mala planificación y una mala diplomacia por parte de Bush, pero apoya la permanencia en Irak hasta que se complete la tarea de reconstrucción y reconciliación. Cambió su posición sobre las armas de destrucción masiva al decir que no eran suficientes para ir a la guerra contra Irak (la opinión de Kerry sobre Irak después del ataque). Esto perjudicó la campaña de Kerry cuando se lo percibió como un "cambiante de postura", que cambiaba de postura para adaptarse mejor a lo que era popular. Esta percepción se fortaleció después de un debate el 16 de marzo de 2004 en la Universidad Marshall en Huntington, Virginia Occidental, cuando Kerry pronunció lo que se convertiría en una de las frases más famosas de su campaña: "De hecho, voté a favor de los 87 mil millones de dólares, antes de votar en contra". La campaña de Bush aprovechó inmediatamente el comentario, utilizando las imágenes en anuncios televisivos para ilustrar su acusación de que Kerry cambia de opinión sobre cuestiones, en particular sobre la guerra en Irak. "Kerry analiza el comentario de 87 mil millones de dólares",
Kerry fue criticado por Howard Dean y otros por su posición sobre la guerra, que fue criticada por ser inconsistente. Kerry explicó su voto autorizando la fuerza afirmando que creía que la resolución del Senado tenía la intención de ser una "amenaza" diplomática a Saddam Hussein y no un cheque en blanco para la guerra. En el primero de los debates presidenciales de 2004 en los Estados Unidos , Kerry sostuvo que Saddam Hussein había planteado una amenaza potencial significativa, pero que el presidente Bush se había precipitado al ir a la guerra. Kerry afirmó que la guerra debería haber sido un último recurso, después de que se hubiera permitido que la presión diplomática y los esfuerzos de los inspectores de armas de las Naciones Unidas siguieran su curso.
Kerry y Bush han tenido enfrentamientos reiterados sobre la forma en que Kerry expresa su política. Kerry sostuvo que tiene "una política para Irak", mientras que Bush afirmó que Kerry ha hecho cambios importantes en su política. La campaña de Bush dice que las diferencias entre una declaración política de Kerry y otra son " cambios de postura ". El sitio independiente FactCheck afirmó que "Kerry nunca ha vacilado en su apoyo a la concesión de autoridad a Bush para usar la fuerza en Irak, ni ha cambiado su posición de que él, como presidente, no habría ido a la guerra sin un mayor apoyo internacional". [15]
Kerry aboga por la participación de la OTAN , de tropas de otros países y de las Naciones Unidas en los esfuerzos dirigidos por Estados Unidos para alcanzar los objetivos de un mundo "estable" y "democrático". Según el Harvard Crimson , Kerry dijo en 1970 que las Naciones Unidas deberían tener la aprobación sobre la mayoría de nuestras operaciones militares en el extranjero. "Soy un internacionalista. Me gustaría ver a nuestras tropas dispersas por el mundo sólo por orden de las Naciones Unidas". Desde entonces ha repudiado esta posición de 1970. Kerry dice que siempre ha creído que Estados Unidos tiene el derecho absoluto a defenderse.
A lo largo de su carrera en el Senado, Kerry también fue un acérrimo crítico de muchas iniciativas de política exterior de presidentes republicanos. Se opuso y votó en contra de la Guerra del Golfo en 1991, y se opuso a la financiación de los Contras en Nicaragua y de grupos armados similares en América Latina.
Kerry era el preferido de la mayoría de los aliados de Estados Unidos, según una encuesta de GlobeScan-PIPA realizada durante julio y agosto de 2004.
Kerry patrocinó la Ley del Código de Conducta para las Transferencias de Armas, que prohibiría la asistencia militar estadounidense y las transferencias de armas a naciones no democráticas, violadoras de los derechos humanos o agresores armados. Kerry copatrocinó una enmienda al Proyecto de Ley de Autorización del Departamento de Defensa que permite al ejército transportar a las familias de los soldados heridos durante el servicio activo.
Las propuestas detalladas de Kerry para los esfuerzos de seguridad nacional incluyen reclutar a la Guardia Nacional y a AmeriCorps , crear un servicio de defensa comunitario, asegurar que los primeros defensores y socorristas estén equipados y listos, mejorar la tecnología de la información, reformar la inteligencia doméstica, implementar iniciativas de salud pública y mejorar la seguridad de la infraestructura.
Kerry y su compañero veterano de la Marina en la época de Vietnam, el senador John McCain (republicano por Arizona ), habían trabajado juntos a principios de los años 1990 en el Comité Selecto de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos en Combate del Senado de Estados Unidos . McCain y Kerry se unieron más tarde para instar al presidente Clinton a levantar el embargo comercial contra Vietnam, lo que llevó a la normalización de las relaciones entre los países, pero generó algunas reacciones de enojo de los involucrados en la cuestión de los prisioneros de guerra y desaparecidos en combate en la guerra de Vietnam .
Kerry aboga por la eliminación de toxinas de las comunidades, el fortalecimiento del programa de limpieza Superfund y la reducción de la expansión urbana y la congestión del tráfico.
Las propuestas para "comunidades verdes y limpias" incluyen un grupo de trabajo sobre sustancias tóxicas en la EPA , que luche contra la contaminación del aire y del agua y otros peligros ambientales. Kerry ha propuesto un "pacto de conservación". Como parte del pacto, Kerry ampliará la Ley de Especies en Peligro de Extinción para beneficiar la vida silvestre y la protección del hábitat a tierras públicas y privadas y reinvertirá las regalías de tierras públicas en la protección de la tierra.
En 2002, Kerry fue uno de los líderes de la maniobra obstruccionista del Senado que derrotó la propuesta de la administración Bush de abrir el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico a la extracción de petróleo. Kerry quiere participar en el desarrollo de una estrategia internacional sobre cambio climático para abordar el calentamiento global .
En 1998, la Liga de Votantes por la Conservación otorgó a Kerry un premio por tener uno de los mejores registros de votación ambiental en el Senado durante los cinco años anteriores. En 2004, el Sierra Club respaldó a Kerry, la primera vez que respaldaba a un candidato presidencial antes de las convenciones del partido.
Kerry propuso un plan integral de atención sanitaria que era más amplio que el propuesto por el presidente Bush. [16] [17] [18] Se hicieron varias estimaciones del costo de sus propuestas. Si bien las estimaciones variaban, todas indicaban que las necesidades de financiación serían sustanciales. [19] [20]
Al principio, el director de campaña de John Kerry fue Jim Jordan . Sin embargo, Jordan fue reemplazado por Mary Beth Cahill . Kerry también contrató a Bob Shrum como consultor de campaña. Cahill y Shrum eran conocidos por no estar de acuerdo sobre cómo debía llevarse a cabo la campaña.
El equipo de asesores de Kerry incluía a Robert Rubin en asuntos económicos y a Gary Hart en política exterior. James Johnson , un empresario de Washington y veterano demócrata, coordinó la búsqueda de Kerry de un compañero de fórmula, y finalmente se decidió por John Edwards.
Sin embargo, en términos de cifras, Kerry obtuvo menos apoyos que Howard Dean , que iba muy por delante en la carrera por los superdelegados antes de las elecciones primarias de Iowa en febrero de 2004, aunque Kerry lideraba la carrera por los apoyos en Iowa, New Hampshire, Arizona, Carolina del Sur, Nuevo México y Nevada. La principal debilidad percibida de Kerry estaba en su estado vecino de New Hampshire y en casi todas las encuestas nacionales. La mayoría de los demás estados no tenían cifras de encuestas actualizadas que dieran una posición precisa para la campaña de Kerry antes de Iowa.
Antes de las primarias, la campaña de Kerry parecía en gran medida en problemas; el factor clave que le permitió sobrevivir fue que Kerry hipotecó su propia casa y prestó el dinero a su campaña. También contrató al "mágico" Michael Whouley , que fue el director nacional de campaña de Al Gore y más tarde se convertiría en el director nacional de campaña del Comité Nacional Demócrata para Kerry-Edwards. A Whouley se le atribuye ampliamente haber ayudado a lograr la victoria en Iowa, al igual que lo hizo en New Hampshire para Al Gore en 2000 contra Bill Bradley.
El único sindicato notable que lo apoyó en un principio fue la Asociación Internacional de Bomberos ; sin embargo, el apoyo a Kerry creció rápidamente a medida que ganaba las primarias y las asambleas partidarias. Recibió un respaldo histórico de los Trabajadores Agrícolas Unidos el 1 de febrero de 2004, en Phoenix, Arizona. Esta fue la primera vez que la UFW había respaldado a un candidato en las primarias desde Robert Kennedy. Recibió el respaldo de la Liga de Votantes por la Conservación antes de las primarias de New Hampshire, una novedad también para esa organización.
También recibió el apoyo de cada uno de sus antiguos competidores que perdieron las primarias y se retiraron de la carrera, empezando por el representante de Missouri Dick Gephardt . Muchos otros demócratas notables siguieron su ejemplo, al igual que muchos sindicatos que anteriormente habían respaldado a Gephardt o Dean o se habían quedado completamente fuera de la carrera (obtuvo el respaldo de toda la AFL-CIO justo antes de su enfrentamiento del Supermartes con Edwards).
Al convertirse en el candidato, obtuvo el apoyo de prácticamente todos los políticos y organizaciones demócratas del país. Dos excepciones notables fueron el senador por Georgia Zell Miller , un demócrata conservador, y Ed Koch , ex alcalde de la ciudad de Nueva York durante tres mandatos , quienes apoyaron a George W. Bush . Todos los ex candidatos a la nominación apoyaron a Kerry.
El 29 de septiembre, John Eisenhower , hijo del expresidente republicano Dwight D. Eisenhower , apoyó a Kerry en el periódico New Hampshire Union Leader , diciendo que el Partido Republicano de hoy "es uno con el que estoy totalmente desconocido". [47] Ron Reagan , hijo del expresidente Ronald Reagan , apoyó a Kerry, diciendo que Bush había secuestrado el verdadero legado de su padre con fines extremistas, y habló en la Convención Nacional Demócrata . Ron Reagan Jr. tenía un historial de oposición a las políticas de su padre mientras el presidente Reagan estaba en el cargo. Además, Michael Reagan, hijo del presidente Reagan de su primer matrimonio, apoyó al presidente Bush. El senador también obtuvo el respaldo de Marlow Cook , el exsenador republicano de Kentucky .
La compañera de fórmula de Ralph Nader en las elecciones de 1996 y 2000 , la activista indígena estadounidense Winona LaDuke , se negó a apoyarlo en 2004. En cambio, declaró: "Voy a votar por John Kerry este noviembre. Amo esta tierra y sé que necesitamos hacer cambios drásticos en Washington si vamos a proteger nuestra tierra y nuestras comunidades". [48]
Los exgobernadores de Maine y Minnesota Angus King y Jesse Ventura , respectivamente, respaldaron a Kerry en octubre de 2004. [49] Kerry también obtuvo el apoyo del activista político Lyndon LaRouche .
En 2004, el veterano de Vietnam Ted Sampley afirmó que Kerry le había hecho un gesto obsceno delante de los fotógrafos en el monumento conmemorativo de Vietnam. [50] Rush Limbaugh, en relación con su emisión sobre el asunto, publicó una foto manipulada del incidente en su sitio web, pero afirmó que el informe de Newsmax que hizo la afirmación era su única fuente. [51] [52]
A principios de la campaña electoral presidencial de 2004 , se creó una organización conocida como Swift Boat Veterans for Truth para desafiar la candidatura de John Kerry a la presidencia.
El grupo, dirigido por el veterano de Vietnam John O'Neill , afirmó que Kerry "no era apto para servir", basándose en varias anécdotas citadas sobre su conducta en tiempos de guerra, pero también se centró en su activismo pasado en el movimiento contra la guerra de Vietnam. Si bien Kerry había criticado la política de guerra altamente impopular del gobierno, el grupo SBVT afirmó que su crítica era una "traición a la confianza" con otros soldados, y que con su activismo había causado un "daño" directo e inexcusable a los soldados que aún estaban en guerra. (Véase la controversia del servicio militar de John Kerry .)
Muchos creen que las acusaciones de la organización, junto con la lenta reacción de la campaña de Kerry, fueron un factor importante en la derrota de Kerry en noviembre. [ cita requerida ] Además, la primera línea de Kerry en su discurso de aceptación en la Convención Nacional Demócrata de 2004 fue: "Soy John Kerry y me presento para el servicio". Los críticos han argumentado que esta línea fue inepta y que el énfasis de Kerry en su experiencia en Vietnam abrió la puerta a los ataques de las lanchas rápidas y desvió el debate nacional hacia cuestiones de política exterior, que eran los puntos fuertes de Bush, en lugar de las cuestiones económicas en las que los demócratas podrían haber tenido más éxito en la campaña.
La campaña de Kerry comenzó el proceso de búsqueda de un candidato a vicepresidente , a veces llamado " Veepstakes ", poco después de las victorias de Kerry en el Supermartes . Kerry nombró a Jim Johnson , ex asesor del vicepresidente Walter F. "Fritz" Mondale , como jefe del proceso de búsqueda de vicepresidente.
Uno de los principales criterios considerados como un factor a tener en cuenta a la hora de seleccionar a un candidato a vicepresidente era la capacidad de ganar en las elecciones de noviembre en un estado tradicionalmente republicano o en un estado clave . Todas las campañas presidenciales demócratas exitosas desde 1960 habían incluido a un político de un estado clave (normalmente del Sur ) que ayudó a ganar uno o más estados para los demócratas.
En la primera semana de julio de 2004, los expertos y las personas cercanas a la campaña de Kerry indicaron que la selección vicepresidencial se había reducido a cinco opciones potenciales: el senador estadounidense John R. Edwards ( Carolina del Norte ), el general retirado Wesley K. Clark ( Arkansas ), el representante estadounidense Richard A. "Dick" Gephardt ( Missouri ), el senador estadounidense Bob Graham ( Florida ) y el gobernador de Iowa Thomas J. Vilsack , a quienes se les habría ordenado que despejaran sus agendas para un posible anuncio durante la segunda semana de julio. Edwards, de Carolina del Norte , Graham, de Florida , y Clark, de Arkansas , eran todos sureños; los otros dos, de Misuri y Iowa respectivamente, son del Medio Oeste (el Medio Oeste se considera una región clave que contiene numerosos estados clave). [53] A fines de junio, el carismático Edwards era la primera opción de los votantes demócratas, según varias encuestas; algunos expertos atribuyeron esto al alto reconocimiento de su nombre , debido a su condición de segundo lugar en las primarias.
El 6 de julio de 2004, Kerry anunció por la mañana la elección de John Edwards como su compañero de fórmula. Sin embargo, a las 22 horas de la noche anterior al anuncio oficial, la información fue filtrada por un trabajador del aeropuerto que vio el nombre de Edwards pintado en el avión de Kerry, que se iba a utilizar para anunciar su elección de compañero de fórmula. El 6 de julio, la campaña de Kerry envió un mensaje de correo electrónico a sus partidarios alrededor de las 8:15 am EDT para informarles de la elección, y realizó el anuncio formal a las 9 am EDT en Pittsburgh, Pensilvania .
Kerry y Edwards fueron considerados previamente como posibles compañeros de fórmula del candidato presidencial demócrata Al Gore en las elecciones de 2000 , sin embargo Gore posteriormente eligió al senador Joe Lieberman de Connecticut para la fórmula.
En la Convención Nacional Demócrata celebrada en Boston del 26 al 29 de julio de 2004, Kerry hizo de su experiencia en la guerra de Vietnam un tema destacado. Al aceptar la nominación, comenzó su discurso diciendo: "Soy John Kerry y me presento para el servicio".
Tras su nominación oficial en la convención, Kerry sólo recibió un pequeño repunte [54] en las encuestas y se mantuvo prácticamente empatado con su oponente, Bush. Esta fue la primera vez en la historia política reciente que un candidato no recibió un impulso sustancial en las encuestas posteriores a la convención. [54] Algunos expertos políticos [55] atribuyeron este pequeño impulso al número inusualmente pequeño de votantes indecisos en comparación con las elecciones presidenciales anteriores.
El 13 de marzo, durante una conferencia en Quincy , Illinois, donde se celebró uno de los históricos debates Lincoln-Douglas , Kerry desafió a Bush a una serie de debates mensuales. La campaña de Bush declinó el desafío.
El 20 de septiembre, las campañas de Bush y Kerry publicaron conjuntamente un memorando de entendimiento entre ambas campañas. El memorando de entendimiento, de 32 páginas, cubría con todo lujo de detalles muchos aspectos de la organización y el formato de los debates presidenciales y vicepresidenciales.
El 30 de septiembre, Kerry y Bush debatieron en la Universidad de Miami en Coral Gables, Florida, en el primero de los tres debates programados . Este debate se centró en cuestiones de política exterior. Las encuestas realizadas inmediatamente después del debate sugieren que la mayoría de los votantes indecisos creen que Kerry tuvo un mejor desempeño que Bush.
El 8 de octubre, Kerry y Bush debatieron en la Universidad de Washington en St. Louis en un debate de estilo municipal, en el que las preguntas las formularon los votantes indecisos. Las encuestas estaban divididas en cuanto a quién ganó este debate, ya que el desempeño de Bush mejoró considerablemente.
El 13 de octubre, Kerry y Bush debatieron en la Universidad Estatal de Arizona en Tempe, Arizona . El debate se centró en cuestiones de política interna. Una vez más, las encuestas estaban divididas, pero más indicaban una victoria de Kerry que de Bush.
Además, el 5 de octubre, los candidatos a vicepresidente, el senador John Edwards y el vicepresidente Dick Cheney, participaron en un debate en la Universidad Case Western Reserve en Cleveland , Ohio.
Kerry utilizó fondos públicos para financiar su campaña, aceptando un límite de 74,6 millones de dólares.
Parte del apoyo popular a Kerry provino de los votantes del movimiento "Cualquiera menos Bush", es decir, de aquellos que votaron por él en rechazo a las políticas de la administración Bush. Uno de los principales objetivos de su campaña fue atraer a los votantes hacia sus posiciones sobre los temas, en lugar de considerarlo un oponente de facto del Presidente.
El sitio web oficial de Kerry for President declara:
John tiene una visión nueva y audaz para Estados Unidos: un país a salvo de amenazas extranjeras e intereses especiales codiciosos. John tiene la experiencia y los planes para conducir a Estados Unidos hacia mejores empleos, atención médica de calidad, energía limpia, renovable e independiente y mayores oportunidades para nuestros hijos.
El Kansas City Star apoyó a Kerry antes de las primarias de Missouri y escribió sobre él:
Kerry tiene la combinación adecuada de inteligencia, experiencia y opiniones reflexivas y progresistas para el cargo. Su historial militar (recibió una Estrella de Bronce y una Estrella de Plata por actos de valentía en Vietnam), así como su experiencia en defensa y política exterior, lo convierten claramente en el demócrata mejor calificado para liderar la nación en la lucha continua contra nuestros adversarios en el extranjero... Kerry tiene décadas de servicio público que están disponibles para su escrutinio y revisión. Es un historial excelente, que contiene abundante evidencia del compromiso del senador con el país y sus mejores impulsos.
El Chattanooga Times Free Press respaldó a Kerry antes de las primarias demócratas de Tennessee y publicó el siguiente editorial:
Si Kerry es, en contraste con Bush, un "liberal", al menos sus políticas tienen sentido y beneficiarían a todos los estadounidenses. Ha apoyado el tipo de políticas internas responsables que impulsan la educación, apoyan la creación de empleo y mejoran la atención médica para todos. Con su experiencia personal en la guerra y su profundo conocimiento de la política exterior, ejercería una diplomacia sólida en asuntos exteriores.
El Washington Post publicó este comentario editorial sobre el inminente estatus de Kerry como favorito:
John Kerry se ha convertido en el favorito para la nominación presidencial demócrata sin un debate detallado o esclarecedor sobre muchos temas... Ahora, con la nominación aparentemente a su alcance, el senador de Massachusetts debe comenzar a explicar más completamente cuál es su postura sobre los principales desafíos que enfrenta el país. Esa tarea es particularmente importante para Kerry debido a su falta de claridad en temas que van desde Irak hasta el matrimonio homosexual... Pero incluso una evaluación más independiente de Kerry puede llevar a la perplejidad. Dice que se opone al matrimonio homosexual, pero votó en contra de la ley federal de Defensa del Matrimonio. Votó a favor del Tratado de Libre Comercio de América del Norte, pero ahora habla en términos proteccionistas.
En una aparición en Milwaukee , su compañero candidato y rival político Howard Dean declaró: "Cuando uno actúa como lo hace el senador Kerry, parece más George Bush que un demócrata".
Los críticos de Kerry citan informes de Associated Press que afirman que Kerry hizo esfuerzos por mantener lagunas legales para intereses especiales. Una laguna legal permitió a American International Group beneficiarse de la cobertura de seguro de responsabilidad civil que proporcionó para el proyecto " Big Dig " en Boston . AIG proporcionó más tarde los fondos para el viaje de Kerry a Vermont y donó 30.000 dólares (o más) a un grupo utilizado para organizar la campaña presidencial de Kerry (los ejecutivos de la empresa también donaron 18.000 dólares a sus campañas). Charles Lewis , director del Centro para la Integridad Pública , declaró que "la idea de que Kerry no haya ayudado o se haya beneficiado de un interés especial específico, lo que ha dicho, es completamente absurda". [56] Kerry ha negado cualquier conexión entre su ayuda a AIG y las contribuciones de ésta a su campaña.
Kerry estaba a favor del libre mercado, el libre comercio y la prudencia fiscal. La organización liberal Americans for Democratic Action ( Estadounidenses por la Acción Democrática) califica el historial de votación de Kerry mejor que el del senador Edward Kennedy (demócrata por Massachusetts), lo que llevó al presidente del Comité Nacional Republicano, Ed Gillespie, a bromear diciendo: "¿Quién lo hubiera adivinado? Ted Kennedy es el senador conservador de Massachusetts". [57] (Kerry obtuvo un 93% de la ADA, Kennedy un 88%). [58]
El 21 de junio de 2004, 48 premios Nobel apoyaron a Kerry porque pensaban que aumentaría la prosperidad, la salud, el medio ambiente y la seguridad de los estadounidenses, atraería a científicos e ingenieros talentosos del extranjero y fomentaría un entorno empresarial que creara empleos de calidad. Criticaron a la administración Bush por reducir la financiación de la investigación científica, establecer restricciones a la investigación con células madre , ignorar el consenso científico sobre cuestiones críticas como el calentamiento global y obstaculizar la cooperación con científicos extranjeros mediante el empleo de prácticas disuasorias de la inmigración y la concesión de visados. [59]
Una encuesta realizada en julio y agosto de 2004 mostró que, de los ciudadanos de 35 países, 30 preferían a Kerry sobre Bush. Sólo Nigeria , Filipinas y Polonia preferían a Bush. India y Tailandia estaban divididas. Aliados de Estados Unidos como el Reino Unido (47% Kerry frente a 16% Bush), Alemania (74% Kerry frente a 10% Bush), España (45% frente a 7%), Italia (58% frente a 14%), Japón (43% frente a 23%) estaban a favor de Kerry. Otros países como México (38% frente a 18%), Colombia (47% frente a 26%), China (52% frente a 12%) y Sudáfrica (43% frente a 29%) también estaban a favor de Kerry.
La campaña de Kerry utilizó muchos lemas para describir su candidatura a la presidencia:
Se planeó contingentemente una transición presidencial del presidente Bush a Kerry.
Antes de las elecciones, Kerry y sus asesores principales comenzaron a discutir los detalles de una posible transición presidencial en caso de que derrotara al presidente Bush. Las discusiones se mantuvieron en un perfil bajo. [60] A fines de octubre, Associated Press informó que los asistentes de Kerry les habían dicho anónimamente que el proceso de transición estaba retrasado, pero aún así habían ofrecido garantías de que Kerry estaría dispuesto a nombrar a su equipo de seguridad nacional poco después de las elecciones. Planeaba hacerlo abruptamente después de las elecciones ya que, con la guerra en curso, Kerry creía que sería necesario poner en marcha un equipo de ese tipo rápidamente durante una transición. [60] El 19 de octubre, se anunció que Jim Johnson , quien había liderado la búsqueda del compañero de fórmula de Kerry, y David McKean liderarían oficialmente el esfuerzo de transición. [61]