James A. Johnson (24 de diciembre de 1943-18 de octubre de 2020) [1] fue un empresario estadounidense, figura política del Partido Demócrata y presidente y director ejecutivo de Fannie Mae . Fue presidente de la campaña presidencial fallida de Walter Mondale en 1984 y presidió el comité de selección de vicepresidente para la campaña presidencial de John Kerry . Dirigió brevemente el proceso de selección a la vicepresidencia del candidato presidencial demócrata de 2008, el senador Barack Obama .
Antes de trabajar para Fannie Mae, Johnson cofundó la consultora privada Public Strategies con el diplomático Richard Holbrooke . Vendieron la empresa a Shearson Lehman Brothers en 1985, tras lo cual Johnson se desempeñó como director general de Lehman Brothers . Después de dirigir Fannie Mae de 1991 a 1998, Johnson se convirtió en miembro de la junta directiva del banco de inversión Goldman Sachs , así como de varias otras empresas, incluidas Target Corporation y UnitedHealth Group . También fue presidente del Centro Kennedy para las Artes y de la Institución Brookings .
Johnson nació el 24 de diciembre de 1943 en Benson, Minnesota . [2] [3] Era hijo de Adeline, una maestra de escuela, y Alfred I. Johnson , quien fue miembro de la Cámara de Representantes de Minnesota de 1941 a 1958, y se desempeñó como presidente de la cámara en 1955 y 1957. [ 2] [4]
En la Universidad de Minnesota , Johnson fue presidente del cuerpo estudiantil [5] [6] y se graduó con una licenciatura en ciencias políticas en 1966, [7] y una Maestría en Asuntos Públicos de la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad de Princeton en 1968. [2]
Mientras estudiaba en la Universidad de Minnesota, Johnson comenzó su carrera política como voluntario en la campaña presidencial de 1968 de Eugene McCarthy . [8] Más tarde fue miembro de la facultad de la Universidad de Princeton . [9]
En las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 1972 , Johnson comenzó como coordinador de campaña nacional del senador Edmund Muskie , cuya campaña primaria llegó a su fin a pesar de las primeras victorias en Iowa e Illinois. [10] De 1973 a 1976, Johnson se desempeñó como director de asuntos públicos en Dayton-Hudson Corporation (ahora Target Corporation ). [11] Durante este período, Johnson también trabajó para los senadores George McGovern [2] y Walter Mondale . [12] En 1974, Mondale consideró participar en las primarias presidenciales de 1976 con un comité exploratorio que Johnson ayudó a crear. [12] [13] En 1976, fue subdirector de la campaña vicepresidencial de Mondale [12] y fue asistente ejecutivo del vicepresidente durante toda la administración Carter . [12] [14]
En 1981, Johnson cofundó Public Strategies, una firma de consultoría privada, con el diplomático Richard Holbrooke . Durante ese tiempo, fue director de campaña de la fallida candidatura presidencial de 1984 de Walter Mondale . [15] Después de vender Public Strategies a Shearson Lehman Brothers en 1985, [16] Johnson fue director general de Lehman Brothers de 1985 a 1990. [17]
En 1990, Johnson se convirtió en vicepresidente de Fannie Mae , o la Asociación Hipotecaria Nacional Federal, [15] una empresa patrocinada por el gobierno de los Estados Unidos y una empresa que cotiza en bolsa . [18] [19] En 1991, fue nombrado presidente y director ejecutivo de Fannie Mae, [15] cargo que ocupó hasta 1998. [20] [21] En 1996, Johnson publicó un libro, Showing America a New Way Home. . [15]
Un informe de la Oficina Federal de Supervisión de Empresas de Vivienda (OFHEO) [22] de septiembre de 2004 encontró que, durante el mandato de Johnson como directora ejecutiva, Fannie Mae había aplazado indebidamente 200 millones de dólares en gastos. Esto permitió a los altos ejecutivos, incluidos Johnson y su sucesor, Franklin Raines , recibir bonificaciones sustanciales en 1998. [23] Un informe de la OFHEO de 2006 [24] encontró que Fannie Mae había declarado sustancialmente menos que la compensación de Johnson. Johnson, que originalmente se informó que ascendía a entre 6 y 7 millones de dólares, en realidad recibió aproximadamente 21 millones de dólares. [25]
En el libro de 2011 Reckless Endangerment: How Outsized Ambition, Greed and Corruption Led to Economic Armageddon , los autores Gretchen Morgenson y Joshua Rosner escribieron que Johnson fue una de las figuras clave responsables de la crisis financiera de finales de la década de 2000 . Morgenson lo describió en una entrevista de NPR como "el padre fundador de la manipulación regulatoria en las empresas estadounidenses". [26] Andrew Ross Sorkin escribió en The New York Times en 2012: "Para ser justos con el Sr. Johnson, la gran mayoría de las pérdidas acumuladas por Fannie fueron el resultado de préstamos adquiridos después de su partida". [20]
Johnson fue uno de los primeros directores externos y el miembro de la junta directiva del banco de inversión Goldman Sachs con más años de servicio . Desde 1999, cuando la empresa salió a bolsa, hasta mayo de 2018, se desempeñó como presidente del comité de remuneraciones de Goldman Sachs. [21] [27] [28] También formó parte de la junta directiva de Forestar Group , Gannett Company, Inc. , [2] KB Home , [21] Target Corporation, [20] Temple-Inland , [2] y UnitedHealth Group. . [21] Johnson también fue vicepresidente de la firma de banca privada Perseus. [11]
Johnson presidió el comité de selección de vicepresidente para la fallida campaña presidencial de 2004 de John Kerry . Se especuló que, si Kerry hubiera ganado, Johnson podría haber sido nombrado jefe de gabinete o secretario del Tesoro de Kerry . [2]
El 4 de junio de 2008, Barack Obama anunció la formación de un comité de tres personas para examinar a los candidatos a vicepresidente, incluidos Johnson, Caroline Kennedy y Eric Holder . [29] Sin embargo, Johnson pronto se convirtió en una fuente de controversia cuando se informó que había recibido $7 millones en préstamos hipotecarios a tasa reducida directamente de Angelo Mozilo , el director ejecutivo de Countrywide Financial , una compañía implicada en la crisis de las hipotecas de alto riesgo en Estados Unidos . [30] Johnson renunció al comité de búsqueda de vicepresidente el 11 de junio de 2008, afirmando que no había hecho nada malo pero que no quería distraer la atención del "esfuerzo histórico" de Obama. [31] [32] Continuó ayudando en los esfuerzos para reclutar ex partidarios de Hillary Clinton para la campaña de Obama. [33] El 19 de septiembre de 2008, la campaña de John McCain publicó un anuncio en el que criticaba a Obama por sus conexiones con Johnson y por nombrarlo miembro del comité de búsqueda de vicepresidente. [34]
Johnson se ha desempeñado como presidente del Centro Kennedy para las Artes (1996-2004), donde creó y dotó el Millennium Stage del centro. [35] [36] [37] También fue presidente de la Brookings Institution (1994-2003) [38] y posteriormente continuó sirviendo en el consejo asesor del Proyecto Hamilton de la Brookings Institution . [39] [40] Desde 2011, ha sido presidente del consejo asesor del Centro de Longevidad de la Universidad de Stanford. [41] Fue miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , los Amigos Estadounidenses de Bilderberg , el Consejo de Relaciones Exteriores y la Comisión Trilateral . Johnson también fue miembro del comité directivo del Grupo Bilderberg y participó en todas sus conferencias desde 1998 excepto en 1999 y 2004. [42]
En 1994, Johnson recibió el Premio de Honor del Museo Nacional de la Construcción por sus contribuciones al patrimonio arquitectónico de los EE. UU. durante su mandato en Fannie Mae . [43] También fue nombrado Washingtoniano del Año por la revista Washingtonian en 1998. [44]
Johnson recibió un Doctorado Honorario en Derecho de Colby College en 1997, un Doctorado Honorario en Letras Humanitarias de la Universidad de Howard en 1999 y un Doctorado en Derecho de Skidmore College en 2002 [9] y la Universidad de Minnesota en 2006. [7]
El primer matrimonio de Johnson fue con Katherine Marshall. [1] Después de divorciarse, se casó con Maxine Isaacs , quien se desempeñó como secretaria de prensa para la campaña electoral de 1984 de Mondale. [15] Juntos tuvieron un hijo (Alfred). [1] Se separaron en 2010 [15] [45] y posteriormente se divorciaron. [1] Se casó con Heather Muir Kirby, directora general de Deutsche Bank , en 2016. [1]
El hijo de Johnson, Alfred Johnson, se desempeña actualmente como subjefe de gabinete en el Departamento del Tesoro . [46] Anteriormente sirvió en la administración Obama , trabajando como asistente de Rahm Emanuel . [47]
Johnson murió el 18 de octubre de 2020 en su casa de Washington, DC , a los 76 años; había sufrido una condición neurológica en el tiempo previo a su muerte. [1]