Un camión con cañones es un vehículo blindado con una o más armas para la tripulación , generalmente basado en un camión militar . Los camiones con cañones suelen tener un blindaje improvisado , como chatarra, hormigón, grava o sacos de arena , que se añade a un camión pesado.
Cuando la perspectiva de una invasión alemana de Gran Bretaña parecía probable, el ejército británico diseñó y construyó un vehículo blindado improvisado, el Bedford OXA . Se basaba en el camión OXD de una tonelada y media y se mejoró con placas de blindaje, y estaba armado con un fusil antitanque de 55 pulgadas y una ametralladora Bren . En 1941 se construyeron algo menos de mil, y fueron empleados por la Guardia Nacional británica .
Otros ejemplos británicos del período de temor a la invasión fueron el vehículo de combate blindado Armadillo y los camiones blindados de hormigón Bison . Ambos eran camiones convencionales equipados con blindaje improvisado; en el caso del Bison, se llevaba un compartimento de combate de hormigón, lo que esencialmente formaba un fortín móvil . El Armadillo usaba dos paredes de madera, con el espacio entre ellas lleno de grava. Ambos vehículos tenían poca movilidad y fueron utilizados para la defensa de aeródromos por la Royal Air Force . [1] [2] En caso de un ataque aéreo sorpresa, los Bison se desplegarían a poca distancia de los puntos clave del aeródromo y probablemente lucharían desde posiciones estáticas, [1] posiciones en las que a menudo no se podían construir defensas fijas ya que impedirían el movimiento de las aeronaves durante las operaciones diarias. La movilidad del Armadillo, aunque pobre, era mejor que la del Bison y se pretendía que asumieran un papel móvil similar al de un vehículo blindado convencional. [2]
Durante la guerra en el norte de África todos los contendientes hicieron un uso extensivo de portees y camiones cañoneros. En particular, los italianos adaptaron y utilizaron siete camiones cañoneros basados en camiones pesados Fiat 634 y equipados con un cañón antiaéreo 102/35 su Fiat 634N en 1941-1942; inicialmente destinados a la defensa antibuque y antiaérea, demostraron ser muy eficaces contra los tanques británicos. Otros dieciséis camiones cañoneros, todavía entre 1941 y 1942, estaban basados en camiones pesados Lancia 3Ro montando un 100/17 con rotación completa en la parte trasera. En 1942 entró en servicio el 90/53 en el Lancia 3Ro, todavía basado en el mismo camión que el anterior, pero equipado con el excelente Cannone da 90/53 , cañón de alta velocidad de doble función; En 1942 se fabricaron 30, otros 90 se construyeron sobre un chasis diferente como el 90/53 sobre el Breda 52. El 75/27 CK sobre el Ceirano 50 CMA ya se producía a finales de los años 20 para proporcionar apoyo antiaéreo a las divisiones, pero en 1939 estaba completamente obsoleto, tanto en términos de movilidad como de potencia de fuego. [3] En general, estos camiones de artillería demostraron ser más rápidos de posicionar y abrir fuego que la artillería normal y eran válidos si estaban bien ocultos y protegidos, pero la altura excesiva y la movilidad mediocre siempre siguieron siendo limitaciones importantes. Numerosos camiones normales como el SPA Dovunque 35 , el Fiat-SPA 38R y el SPA AS.37 estaban equipados con un cañón automático Breda 20/65 mod.35 para la protección de los convoyes. Asimismo, muchos vehículos enemigos capturados, por ejemplo el Ford F15A , estaban equipados con la misma arma. Otro vehículo inglés, el camión ligero Morris CS8 , estaba equipado con un obús 65/17 ; se instalaron alrededor de 30. [4] En ese momento, había numerosos vehículos equipados con el cañón 47/32 : los vehículos de exploración SPA-Viberti AS.42 , el Fiat-SPA AS43 y el camión ligero SPA AS.37. [5]
Durante la Guerra de Vietnam , la misión del Cuerpo de Transporte del Ejército de los EE. UU. era transportar suministros desde los puertos costeros de Qui Nhon y la bahía de Cam Ranh a las bases del interior ubicadas en Bong Son , An Khe , Pleiku , Da Lat y Buon Ma Thuot . Los requisitos logísticos del MACV eran enormes y los convoyes de 200 camiones no eran raros. Estos convoyes eran objetivos tentadores para los grupos guerrilleros del Vietcong (VC), que a menudo realizaban emboscadas en áreas remotas.
Una unidad que a menudo era víctima de este tipo de ataques era el 8.º Grupo de Transporte, con base en Qui Nhon. Dos tramos peligrosos de la Ruta 19 entre Qui Nhon y Pleiku se convirtieron en las zonas de aniquilación favoritas del VC: la "Horquilla del Diablo" en el Paso de An Khe y el "Callejón de las Emboscadas" debajo del Paso de Mang Yang, donde ocurrían incidentes casi a diario. [6]
Resultó prácticamente imposible garantizar la seguridad de los convoyes, ya que las unidades de la Policía Militar encargadas de esa tarea no contaban con la mano de obra ni el equipo necesarios para proteger toda la carretera. Otras unidades de combate militares sólo controlaban el tramo de carretera dentro de sus puestos de control designados y podían servir como fuerza de reacción; por lo tanto, durante gran parte del trayecto, las unidades de transporte tuvieron que encargarse de garantizar su seguridad inmediata. Al principio, lo hicieron con jeeps armados , pero estos rápidamente resultaron inadecuados ante la mejora del armamento y las tácticas del VC y del Ejército Popular de Vietnam del Norte .
El 2 de septiembre de 1967, un ataque particularmente devastador mató a siete conductores, hirió a 17 y destruyó o dañó 30 camiones. Para remediar la evidente vulnerabilidad de los convoyes de suministro, se implementó un concepto de "convoy reforzado", protegido por un nuevo tipo de vehículo de seguridad. Este camión con cañones, como se lo conoció, estaba basado en el camión de carga de dos toneladas y media , protegido por una barrera de sacos terreros y armado con dos ametralladoras M60 . Los convoyes reforzados eran más pequeños que los anteriores, estando compuestos por solo 100 camiones, y su equipo de seguridad se incrementó hasta que hubo un camión con cañones por cada 10 camiones de transporte.
En caso de emboscada, su función era entrar en la zona de aniquilación durante los primeros minutos del ataque y saturar a los atacantes con su potencia de fuego . Los primeros diseños demostraron ser defectuosos, ya que las protecciones de sacos de arena se inundaron rápidamente con las frecuentes lluvias, haciendo que todo el vehículo se hundiera. Más tarde se reemplazaron con blindaje de acero improvisado , rescatado de depósitos de chatarra. La tripulación estaba formada por un conductor, dos artilleros, un suboficial a cargo (NCOIC) y, a veces, un granadero armado con un lanzagranadas M79 . En octubre de 1968, llegaron los kits de endurecimiento fabricados en fábrica para reemplazar los camiones de armas de madera y sacos de arena. [7]
El 24 de noviembre de 1967, durante un enfrentamiento en "Ambush Alley", un grupo de camiones con cañones logró frustrar una emboscada. El convoy perdió seis camiones de transporte y cuatro camiones con cañones dañados o destruidos, y varios conductores resultaron muertos o heridos, pero el VC perdió 41 muertos y se vio obligado a retirarse. Esta fue la primera emboscada contra camiones con cañones. [6]
A pesar de la mayor seguridad, las unidades de transporte seguían siendo atacadas, lo que obligó a las unidades de camiones con cañones a mejorar el diseño de sus vehículos. Los camiones de dos toneladas y media tenían poca potencia y la incorporación de blindaje y armas los ralentizaba, lo que llevó a su sustitución por camiones 6x6 de 5 toneladas de la serie M39 que formaron la base de los camiones con cañones más grandes. La naturaleza improvisada de estos vehículos hizo que su apariencia variara considerablemente. Se les dieron apodos coloridos como "As de espadas", "Deuce is Wild", "Cold Sweat", "Iron Butterfly" o "Pandemonium", que a menudo se pintaban en los laterales con letras grandes.
Su armamento consistía en varias combinaciones de armas, incluyendo M60, ametralladoras calibre .50 y miniguns XM 134. También se utilizaron armas antiaéreas, como las ametralladoras cuádruples calibre .50, hasta 1969, cuando las compañías de camiones tenían entre tres y seis camiones con cañones cada una. [8]
El diseño del camión cañonero evolucionó con una caja de cañón de cuatro lados atornillada en el exterior de la plataforma del camión, luego se agregó una pared interior de acero, con un espacio entre cada capa, para brindar protección contra cohetes antitanque . Debido a la escasez de kits de acero, los cascos de los vehículos blindados de transporte de personal M113 se montaron en la plataforma de un camión de cinco toneladas, proporcionando así protección integral a la tripulación. El último diseño de caja de cañón tenía la pared de acero montada dentro de la plataforma del camión en lugar de afuera. [9] A pesar de sus nombres agresivos, los camiones cañoneros eran armas estrictamente defensivas, y se usaban solo para escoltas de convoyes y tareas de defensa del perímetro.
Los camiones cañoneros presentaban varios inconvenientes. El peso adicional de los blindados, las armas y la munición aumentaba el consumo de combustible, además de crear problemas de mantenimiento y reducir la durabilidad de los chasis de los camiones. Además, el personal asignado como tripulación de los vehículos de seguridad ya no estaba disponible para tareas de transporte, lo que reducía la capacidad de elevación de cada unidad. A pesar de ello, en general se consideraban un éxito. [10]
En total, se estima que entre 300 y 400 camiones fueron transformados de esta manera. [10] Los oficiales superiores vieron el camión con cañón de 5 toneladas como una solución temporal hasta que llegaran suficientes vehículos blindados V-100 . Sin embargo, en 1970 se hizo evidente para todos, excepto para la Policía Militar, que el V-100 era una trampa mortal si se penetraba el blindaje. Además, el V-100 tenía problemas con su tren de potencia. Por lo tanto, los camiones con cañón continuaron en servicio hasta que la última compañía de camiones estadounidense fue desactivada en Vietnam del Sur en 1972. Con el final de la guerra de Vietnam, la necesidad de tales vehículos desapareció y la mayoría fueron desguazados o devueltos al transporte de carga. Un camión, un M54 llamado por su tripulación " Eve of Destruction ", fue devuelto intacto y está en exhibición en el Museo de Transporte del Ejército en Fort Eustis , Virginia .
Durante la guerra de Irak , la vulnerabilidad de los convoyes de suministros estadounidenses se hizo evidente ya en marzo de 2003, cuando una unidad de mantenimiento fue emboscada en Nasiriyah , con once soldados muertos y cinco hechos prisioneros, incluida la soldado de primera clase Jessica Lynch . [11] No fue hasta junio de 2003, durante la fase posterior a la invasión de la guerra, que los insurgentes iraquíes comenzaron a atacar convoyes con regularidad, lo que llevó a la reinvención del camión con armas. Las unidades de camiones inicialmente usaban sacos de arena y madera contrachapada como se describe en el FM 55-30, pero experimentaron los mismos problemas que se encontraron en Vietnam.
Por definición, un camión con cañones era cualquier vehículo con ruedas con un arma servida por la tripulación, independientemente de si tenía blindaje o no. Inicialmente, los conductores de camiones montaban blindaje y ametralladoras en todos y cada uno de los vehículos con ruedas de su inventario, pero se decidieron por dos plataformas principales, el camión M939 de cinco toneladas y el HMMWV . Los sistemas de carga paletizada también se convirtieron en camiones con cañones porque, completamente cargados con carga, no podían seguir el ritmo de los otros camiones. El requisito mínimo para la escolta de camiones con cañones era de dos camiones con cañones y cada unidad experimentó con diferentes diseños y procedimientos de camiones con cañones. [12]
El 5 de abril de 2004, el clérigo Muqtadā al-Ṣadr hizo un llamamiento a la yihad contra las fuerzas de la coalición y, a partir de la noche del jueves 8 de abril, su Milicia Mahdi destruyó ocho puentes y pasos elevados en torno al Centro de Apoyo a Convoyes de Scania, la última parada de camiones antes de entrar en el Triángulo Sunita, cortando así la línea de suministro desde el sur, y luego comenzó a realizar emboscadas a gran escala. Hasta esa noche, las emboscadas no involucraban a más de siete emboscadores con zonas de muerte de no más de 100 metros. Al día siguiente, la Milicia emboscó a cualquier convoy que entrara o saliera del Aeropuerto Internacional de Bagdad con zonas de muerte de varios cientos de metros de largo. La peor emboscada mató a ocho conductores de KBR y tres conductores del Ejército de los EE. UU. de la 724ª Compañía de Transporte. Keith Matthew Maupin fue catalogado como el único soldado estadounidense desaparecido en acción durante varios años hasta que finalmente se descubrió su cuerpo. Después de eso, el general de brigada James Chambers, comandante del Comando de Apoyo del 13.º Cuerpo , estandarizó la proporción de camiones con cañones por convoy y los convoyes no debían exceder los 30 vehículos. [13]
En abril de 2004, los líderes del 375.º Grupo de Transporte de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos y del 812.º Batallón de Transporte formaron una unidad provisional especial, la 518.ª Compañía de Transporte, llamada Compañía "Gun Truck". Con base en Camp Navistar (ubicado en el lado kuwaití de la frontera cerca de Safwan, Irak), esta compañía adquirió 35 Humvees y cinco camiones M939 de cinco toneladas, y los modificó con blindaje improvisado y ametralladoras de calibre .50. Con muchas unidades de armas de combate de la Reserva y la Guardia Nacional ya reconvirtiéndose y realizando el servicio de escolta de seguridad de convoyes mientras estaban desplegadas en Irak, a medida que llegaban compañías para realizar la misión de seguridad de convoyes, el 7.º Grupo de Transporte disolvió la unidad en abril de 2005. [14]
El uso de vehículos de combate improvisados, protegidos por los llamados " blindajes Hillbilly ", se convirtió rápidamente en un tema político, y la administración Bush fue criticada por haber enviado al ejército estadounidense a luchar sin el equipo adecuado. [15] La idea de producir un camión con armas estandarizado fue instigada por el representante Duncan Hunter ( R. - California ), presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes , a pesar de la renuencia de algunos oficiales superiores del Ejército.
Desarrollada con la ayuda de veteranos de Vietnam por el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore , la caja blindada resultante (denominada "caja Hunter") estaba destinada a ser utilizada en camiones de cinco toneladas. [16] Su protección de blindaje estaba compuesta por placas de acero de alta calidad, fibra de vidrio y vidrio balístico , mientras que el armamento consistía en dos a cuatro ametralladoras pesadas. [16]
El primer prototipo se completó en marzo de 2004 y se envió a Irak en julio de 2004, después de lo cual comenzó la producción a un ritmo lento, con 35 unidades en servicio en julio de 2005. En septiembre de 2007, se habían producido un total de 100 kits para Irak y 18 para su uso en Afganistán . [17] Las "cajas Hunter" aparentemente resultaron populares entre las tropas estadounidenses, pero fueron criticadas por los oficiales superiores por su falta de protección superior y por ser demasiado pesadas. Sin embargo, existen pocos casos que demuestren sus dudas sobre este equipo. [18]
A finales de 2004, los M1114 totalmente blindados y los kits de blindaje adicionales fabricados en fábrica para los vehículos utilitarios ligeros Humvee empezaron a llegar en grandes cantidades, y los kits de blindaje de cabina para la flota de camiones de 5 toneladas, tractores M915 y sistemas de transporte de equipos pesados empezaron a llegar al año siguiente. La prioridad de los M1114 fue para las unidades de escolta con base en Irak, mientras que las empresas de camiones con base en Kuwait que tenían que conducir por todo Irak recibieron los kits de blindaje adicionales hasta que llegaron más M1114. Los soldados apreciaron la muy necesaria protección blindada, pero el peso adicional de los kits de blindaje adicionales redujo sustancialmente la aceleración y la velocidad del Humvee. La suspensión y el tren de potencia se desgastaron rápidamente. La lentitud del vehículo más pesado modificado no podía igualar la maniobrabilidad de los vehículos de los insurgentes. Para la emboscada del Domingo de Ramos (véase Lee Ann Hester ) del 20 de marzo de 2005, todos los vehículos en la carretera tenían algún tipo de blindaje, ya fuera improvisado o fabricado en fábrica. Después de sufrir grandes pérdidas durante esta emboscada, sin que murieran estadounidenses, los insurgentes recurrieron a los IED como su principal arma de elección. [19]
La aparición del proyectil formado de forma explosiva requirió un blindaje fragmentario adicional añadido a los M1114, lo que sobrecargó sus trenes de potencia y sistemas de suspensión. El HMMWV M1151 con blindaje mejorado se convirtió en la plataforma de escolta preferida junto con los camiones con cañones de 5 toneladas hasta que los MRAP comenzaron a reemplazarlos en 2008. El Transporte de Equipo Pesado demostró ser el vehículo con mayor capacidad de supervivencia en la carretera debido a su altura, por lo que las unidades con base en Kuwait comenzaron a enviarlos por delante del convoy en busca de IED.
El Museo del Transporte del Ejército conservó varios ejemplos de camiones con cañones de Irak y Afganistán. Tiene un camión con cañones de 5 toneladas con blindaje Hill Billy de Irak, un HMMWV con un kit de blindaje adicional prototipo, un M1114 que sobrevivió a la explosión de un artefacto explosivo improvisado en Afganistán, un camión con cañones de 5 toneladas LLNL "Ace of Spades" de Irak, dos MRAP, un M915 y un Heavy Equipment Transporter con kits de blindaje de cabina de Irak, y un kit de blindaje de cabina "Frankenstein" para el camión de 5 toneladas M939. El Museo del Patrimonio de los Aviadores también conservó un camión con cañones de 5 toneladas con blindaje Hill Billy de Irak. El Museo de la 1.ª Caballería recuperó el último MRAP del último convoy que cruzó la frontera desde Irak.
El Ejército colombiano cuenta con varios camiones con cañones basados en el camión de carga M35 de 2,5 toneladas , conocido localmente como "Meteoro", que son camiones con blindaje autóctono y dos ametralladoras pesadas M2 . Otros modelos de camiones están modificados para cumplir especificaciones similares. Estos camiones con cañones se utilizan para proteger convoyes y puestos de control contra las guerrillas. [ cita requerida ]
