El Flak 18/36/37/41 de 8,8 cm es un cañón antiaéreo y antitanque alemán de 88 mm , desarrollado en la década de 1930. Fue ampliamente utilizado por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial y es una de las armas alemanas más reconocidas del conflicto. El cañón era conocido universalmente como Acht-acht ("ocho-ocho") por los alemanes y como "ochenta y ocho" por los aliados. [N 1] Debido a su letalidad, especialmente como destructor de tanques, [7] [8] el ochenta y ocho era muy temido por los soldados aliados. [9]
El desarrollo del modelo original dio lugar a una amplia variedad de cañones. [10] El nombre del cañón se aplica a una serie de cañones relacionados, el primero oficialmente llamado 8,8 cm Flak 18 , el mejorado 8,8 cm Flak 36 y más tarde el 8,8 cm Flak 37. [ N 2] Flak es una contracción del alemán Flugabwehrkanone (también conocido como Fliegerabwehrkanone ) [11] [N 3] que significa "cañón de defensa aérea", el propósito original del arma. En inglés, " flak " se convirtió en un término genérico para el fuego antiaéreo terrestre. Las unidades de defensa aérea generalmente se desplegaban con una computadora de control de fuego Kommandogerät ("dispositivo de comando") o un radar Würzburg portátil , que eran responsables de su alto nivel de precisión contra aeronaves.
El versátil cañón Flak de 8,8 cm permitía disparar en modo antitanque limitado cuando aún estaba sobre sus ruedas; [5] podía ser desplegado por completo en solo dos minutos y medio. [5] Su uso exitoso como cañón antitanque improvisado condujo al desarrollo de un cañón de tanque basado en él: el KwK 36 de 8,8 cm , con la abreviatura "KwK" de Kampfwagen-Kanone (literalmente "cañón de vehículo de batalla" o "cañón de vehículo de combate"), destinado a ser colocado en una torreta de cañón como armamento principal del tanque. Este cañón sirvió como armamento principal del tanque pesado Tiger I.
Además de estos diseños de Krupp , Rheinmetall creó posteriormente un cañón antiaéreo más potente, el Flak 41 de 8,8 cm , [N 2] , que se produjo en cantidades relativamente pequeñas. Krupp respondió con otro prototipo del cañón de 8,8 cm de cañón largo, que se desarrolló aún más hasta convertirse en el cañón antitanque y cazacarros PaK 43 de 8,8 cm utilizado para el Elefant y el Jagdpanther , y el cañón de tanque pesado KwK 43 de 8,8 cm montado en la torreta del Tiger II .
Inicialmente, los cañones de artillería antiaérea de la Primera Guerra Mundial eran adaptaciones de armas de calibre medio existentes , montadas para permitir disparar en ángulos más altos. En 1915, el mando alemán se dio cuenta de que eran inútiles para cualquier cosa más allá de la disuasión, incluso contra los vulnerables globos y los aviones de movimiento lento de la época. [14] Con el aumento del rendimiento de las aeronaves, muchos ejércitos desarrollaron cañones antiaéreos dedicados con una alta velocidad inicial , lo que permitía que los proyectiles alcanzaran mayores altitudes. Fue esta velocidad inicial, combinada con un proyectil de alto peso, lo que convirtió al Flak de 8,8 cm en uno de los grandes cañones antitanque de la Segunda Guerra Mundial . [15] El primer cañón alemán de este tipo se introdujo en 1917, utilizando el calibre de 8,8 cm común en la Kaiserliche Marine (marina). [14]
Tras perder la guerra, el Tratado de Versalles prohibía a Alemania adquirir nuevas armas de la mayoría de los tipos. Sin embargo, la empresa Krupp comenzó a desarrollar un nuevo cañón junto con Bofors de Suecia. Krupp tenía la propiedad mayoritaria de Bofors desde 1921. El diseño original era un modelo de 75 mm. [14] Durante la fase de prototipo, el ejército pidió un cañón con una capacidad considerablemente mayor. Los diseñadores comenzaron de nuevo, utilizando el calibre 88 mm.
Los primeros prototipos del modelo 88 se produjeron en 1928. Este primer modelo, el Flak 18, utilizaba un cañón de una sola pieza con una longitud de 56 calibres , lo que dio lugar a la designación comúnmente utilizada L/56.
El Flak 18 estaba montado sobre una cureña cruciforme. Un sistema de carga "semiautomático" fácil de manejar expulsaba los proyectiles disparados, lo que permitía recargarlo simplemente insertando un nuevo proyectil en una bandeja. El arma disparaba y retrocedía; durante el movimiento de retorno, el casquillo vacío era arrojado hacia atrás por palancas, después de lo cual una leva se activaba y amartillaba el arma. Esto daba como resultado velocidades de disparo de 15 a 20 disparos por minuto, lo que era mejor que las armas similares de la época. [16] Se usaba munición de alto poder explosivo contra aeronaves y personal, y munición antitanque perforante y de alto poder explosivo contra tanques y otros vehículos blindados.
La producción generalizada comenzó con el ascenso al poder de los nazis en 1933, y el Flak 18 estaba disponible en pequeñas cantidades cuando Alemania intervino en la Guerra Civil Española . Rápidamente demostró ser la mejor arma antiaérea disponible en ese momento. [17] El destacamento antiaéreo con 88 cañones demostró ser preciso y versátil en el combate contra objetivos principalmente terrestres, la alta velocidad inicial y el gran calibre lo convirtieron en una excelente arma antivehículo y antibúnker de largo alcance. Esta experiencia también demostró una serie de problemas menores y posibles oportunidades de mejora.
El carro del Flak 18 le permitía disparar en caso de emergencia cuando todavía estaba sobre sus ruedas y sin sus estabilizadores , pero con un recorrido y una elevación muy limitados. [5] Para el emplazamiento normal, se desprendió un bogie de un solo eje del estabilizador delantero y otro de la parte trasera, luego se articularon los estabilizadores laterales desde la posición vertical al suelo; el tiempo total de instalación se estimó en dos minutos y medio. [5] Ambos modos de operación hicieron que el cañón fuera mucho más adecuado para operaciones de rápido movimiento, el concepto básico de la blitzkrieg . El peso del cañón significaba que solo los vehículos grandes podían moverlo, y el semioruga Sd.Kfz. 7 se convirtió en un motor principal común .
Los indicadores de puntería se conectaron al controlador central de cada uno de los cuatro cañones de una batería, lo que permitió un fuego coordinado. De hecho, con el sistema de carga automática, el trabajo de los encargados de colocar el cañón era mantener el cañón apuntando hacia el área objetivo según las señales del controlador. Los cargadores mantendrían el arma alimentada con munición real que se dispararía inmediatamente después de la inserción, todo mientras el encargado de colocar el arma apuntaba según los datos.
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Muchas de estas mejoras se incorporaron al Flak 36 , que tenía un cañón de dos piezas para facilitar el reemplazo de los revestimientos desgastados. Los Flak 36 solían estar equipados con un escudo blindado que proporcionaba una protección limitada a los artilleros. Estos escudos también se podían instalar en los Flak 18 más antiguos.
El modelo posterior fue el Flak 37 , que incluía instrumentación actualizada para permitir que los operadores de los cañones siguieran las instrucciones del director único con mayor facilidad. En algunas fuentes se afirma erróneamente que el Flak 37 no estaba equipado para operaciones antiblindaje. De hecho, todos los cañones Flak de 8,8 cm eran capaces de operar en el doble papel. [18]
Las piezas de las distintas versiones de las armas eran intercambiables y no era raro que varias piezas se "mezclaran y combinan" en un ejemplar concreto.
Tanto el Flak 18 como el Flak 36 tenían el mismo mecanismo de ajuste de espoleta fijo con dos "Zünderstellbecher". El Flak 37/41 tenía el mecanismo de ajuste de espoleta simplificado del Flak 41 de 8,8 cm.
Ya en 1939, la Luftwaffe solicitó nuevas armas con un rendimiento aún mejor para resolver los problemas de defensa contra los ataques de aviones que volaban a gran altura. Rheinmetall respondió con un nuevo diseño de 88 mm con un cartucho más largo y un cañón más largo. [19]
Un prototipo estuvo listo a principios de 1941 [19] lo que llevó a la designación 8,8 cm Flak 41. El nuevo cañón disparaba un proyectil de 9,4 kilogramos (20 lb) a una velocidad inicial de 1000 m/s (3280 pies/s), lo que le daba un techo efectivo de 11 300 metros (37 100 pies) y un máximo de 14 700 metros (48 200 pies), que el general der Flakartillerie Otto Wilhelm von Renz dijo que era "casi igual al 128 mm ". [14] Presentaba una silueta más baja en su montaje de plataforma giratoria que el 8,8 cm Flak 18/36/37 en su montaje de pedestal . El cañón era al principio de tres secciones con una longitud de 74 calibres, y luego rediseñado a sección doble con una longitud de 72 calibres. [19] Las mejoras en la recarga aumentaron la velocidad de disparo, llegando a alcanzar entre 20 y 25 disparos por minuto. [14]
Debido a problemas en el servicio, los cañones se utilizaron casi exclusivamente en Alemania, donde podían recibir un mantenimiento y servicio adecuados. El Flak 41 tenía la desventaja de su complejidad y era propenso a problemas con la munición, ya que los casquillos vacíos a menudo se atascaban al extraerlos. Debido al alto costo y la complejidad de esta arma, los alemanes fabricaron relativamente pocos de ellos, 556 en total. Las primeras entregas se realizaron en marzo de 1943 [19] y, en agosto de 1944, solo se desplegaron 157; frente a 318 en enero de 1945. [20]
Debido a los bajos números de producción y a los problemas constantes con el Flak 41, se intentó instalar el cañón del Flak 41 en el chasis de otros cañones. Durante 1942 se realizaron pruebas utilizando el cañón del Flak 41 y el chasis del Flak 37, pero se determinó que el chasis no podía soportar la tensión incluso cuando se reforzaba. Luego se continuó trabajando utilizando un cañón del Flak 37 recalibrado para el proyectil del Flak 41 y con un freno de boca . Después de que se reforzaron otras partes, esto funcionó como se deseaba. La pieza resultante tenía 74 calibres de largo (78 con el freno de boca). Se encontraron problemas con la construcción del cañón de varias partes del Flak 37 y se diseñó un nuevo cañón basado en la construcción monobloque del Flak 18. La producción se canceló después de que se construyeran aproximadamente solo 13 unidades, ya que los recursos necesarios para construirlas eran similares a los necesarios para producir un verdadero Flak 41 y simplemente ya no estaban disponibles en ese momento. [20]
Se realizó otro intento de utilizar un cañón Flak 41 en un montaje existente del FlaK 39 de 10,5 cm . La unidad resultante superó al original de 105 mm y se denominó Flak 39/41 de 8,8 cm. Sin embargo, la producción no se llevó a cabo porque no había cañones Flak 41 disponibles. [20]
Se produjeron miles de cañones de 88 mm a lo largo de la guerra en varios modelos y montajes.
En comparación con otros tipos de artillería, la industria alemana construyó, por ejemplo, 570 cañones antiaéreos pesados (calibre 88-128 mm), 1.020 piezas de artillería de campaña (calibre 75-210 mm) y 1.300 cañones de tanque, cañones antitanque y cañones autopropulsados en diciembre de 1943.
[Las tropas estadounidenses] sabían que la mayor arma de la guerra, con excepción de la bomba atómica , era el cañón alemán de 88 mm de trayectoria plana, que había derribado miles de bombarderos y decenas de miles de soldados. Los aliados no tenían nada mejor, a pesar de que uno de ellos se autodenominaba la mayor potencia industrial del mundo.
— Paul Fussell , 1989 [22] [23]
El cañón de 88 mm se utilizó en dos funciones principales: como arma antiaérea pesada móvil y como cañón antitanque. Otros usos incluían el fuego de apoyo a las tropas en el frente y como arma antiaérea más estática para la defensa local .
Después de 1935, la defensa antiaérea de Alemania estuvo controlada por la Luftwaffe . [14] Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , la artillería antiaérea de la Luftwaffe empleaba 6.700 cañones antiaéreos ligeros (2 cm y 3,7 cm) y 2.628 cañones antiaéreos pesados. De estos últimos, un pequeño número eran Flak 38 o 39 de 10,5 cm , la mayoría eran Flak 18, 36 o 37 de 8,8 cm. [14] Esto era el doble de cañones antiaéreos pesados que tenía el Mando de Cazas de la RAF en ese momento, mientras que Francia y los Estados Unidos tenían incluso menos. [14]
A lo largo de toda la guerra, la mayoría de los cañones de 88 mm se utilizaron en su función antiaérea original. [14]
Los cañones solían estar equipados con un sistema Kommandogerät , que era una computadora de artillería analógica. Los sistemas Kommandogerät se introdujeron a partir de 1925, y el Kommandogerät p40 fue el sistema estándar durante la mayor parte de la guerra. Permitía un fuego extremadamente preciso e incluso tenía en cuenta la distancia entre los cañones y la tripulación que apuntaba, cancelando el desfase y apuntando todas las armas al mismo punto. Esto permitió que varios cañones apuntaran con precisión al mismo objetivo por una sola tripulación de mando de cinco hombres, en lugar de requerir tripulaciones entrenadas en cada cañón. [24]
Para complementar estos sistemas, se desarrollaron también sistemas de puntería por radar. La serie de radares Würzburg se fabricó por miles y se utilizó ampliamente. Permitía disparar a gran distancia sin línea de visión, pero su precisión era menor que la de los sistemas visuales. Esto dio como resultado el Giant Würzburg, que tenía la precisión suficiente para controlar con precisión los cañones sin contacto visual directo.
Los costes financieros asociados a los cañones antiaéreos eran sustanciales, especialmente en comparación con los aviones de combate . [14] Por ejemplo, en enero de 1943, en un momento en que Alemania luchaba desesperadamente por recuperar la iniciativa estratégica en el Este y también se enfrentaba a una dura campaña de bombardeos en el Oeste, los gastos en defensas antiaéreas fueron de 39 millones de ℛ︁ℳ︁ , mientras que toda la producción restante de armas y municiones ascendió a 93 millones de ℛ︁ℳ︁ (incluidos 20 millones de ℛ︁ℳ︁ del presupuesto de la marina y solo nueve millones del presupuesto relacionado con la aviación). [14]
En agosto de 1944, había 10.704 cañones Flak 18, 36 y 37 en servicio, ahora complementados también por los Flak 38 y 39 de 10,5 cm y el formidable Flak 40 de 12,8 cm , debido al aumento de los bombardeos estadounidenses y británicos durante 1943 y 1944.
El cañón Flak de 8,8 cm cumplió bien su función original de cañón antiaéreo y demostró ser también un magnífico cañón antitanque. [22] Un tanquista estadounidense que sobrevivió a la pérdida de tres tanques escribió a Chrysler después del Día de la Victoria en Europa que "un cañón Flak de 8,8 cm hace un trabajo rápido con ellos. Los atraviesan como si fueran un trozo de papel". [25] Su éxito se debió a su versatilidad: la plataforma antiaérea estándar permitía a los artilleros presionar la boca del cañón por debajo de la horizontal, a diferencia de la mayoría de sus contemporáneos. A medida que avanzaba la Segunda Guerra Mundial, se hizo cada vez más evidente que las armas antitanque existentes no podían perforar el blindaje de los tanques enemigos más pesados y los comandantes de tierra comenzaron a utilizar cada vez más el cañón Flak de 8,8 cm contra los tanques.
De manera similar a su función antiaérea, el cañón antitanque de 8,8 cm se organizaba tácticamente en baterías, normalmente con cuatro cañones cada una. La unidad táctica de nivel superior era normalmente un batallón antiaéreo mixto ( gemischte Flak-Abteilung ). [N 4] En promedio, contaba con 12 cañones de este tipo, complementados con cañones ligeros.
La Legión Cóndor alemana hizo un uso extensivo del Flak 18 de 8,8 cm en la Guerra Civil Española, donde su utilidad como arma antitanque y pieza de artillería en general excedió su papel como cañón antiaéreo. Para la Batalla de Francia en 1940, el ejército fue apoyado por ochenta y ocho desplegados en veinticuatro batallones antiaéreos mixtos. [14] El Flak de 8,8 cm se utilizó contra tanques fuertemente blindados como el Char B1 bis y el Matilda II , cuyo blindaje frontal no podía ser penetrado por el cañón antitanque ligero estándar de 3,7 cm. El Flak de 8,8 cm era lo suficientemente poderoso como para penetrar más de 84 mm de blindaje a una distancia de 2 km, lo que lo convirtió en un arma antitanque incomparable durante los primeros días de la guerra y todavía formidable contra todos los tanques, excepto los más pesados al final. [26] El uso del cañón por parte de Erwin Rommel para frenar el contraataque británico en Arras acabó con cualquier esperanza de escapar del cerco de mayo de 1940. En toda la Batalla de Francia, el arma destruyó 152 tanques y 151 búnkeres. [14] La Batalla de Francia también vio la introducción de los Flak 18 de 8,8 cm montados en vehículos, los llamados "Bunkerknacker" en el tractor pesado Sd.Kfz. 8 .
Durante la campaña del norte de África , Rommel hizo el uso más efectivo del arma, ya que atrajo a los tanques del Octavo Ejército británico a trampas al atraerlos con panzers alemanes aparentemente en retirada. Solo dos batallones de fuego antiaéreo destruyeron 264 tanques británicos en 1941. [14] Las repetidas pérdidas de tanques por los cañones antiaéreos de 8,8 cm bien ubicados en las batallas del Paso de Halfaya le valieron el apodo de "Paso del Fuego del Infierno". Más tarde en ese teatro, en la Batalla de Faid en Túnez , Rommel camufló muchos cañones antiaéreos de 8,8 cm (con Pak 40 de 7,5 cm y Pak 38 de 5 cm adicionales) en áreas llenas de vegetación. Los tanquistas y comandantes estadounidenses inexpertos se precipitaron hacia un valle en Faid solo para ser aniquilados. Cuando los tanques M4 Sherman del Ejército de los EE. UU. los persiguieron, los cañones alemanes ocultos los derribaron a distancias mucho más allá de las de sus cañones de 75 mm .
Para la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética, Alemania desplegó el Flak de 8,8 cm en 51 batallones antiaéreos mixtos. [27] En su mayoría eran [14] unidades subordinadas a la Luftwaffe adscritas al Heer a nivel de cuerpo o ejército, con aproximadamente un batallón por cuerpo. [28] El arma se utilizó continuamente en el frente oriental. La aparición del excepcional T-34 y los posteriores tanques KV conmocionó a las tripulaciones de los panzer y los equipos antitanque alemanes, que solo podían penetrar el blindaje de los tanques soviéticos a una distancia extremadamente corta del orden de 200 yardas cuando usaban los cañones estándar de 37 mm y 50 mm , mientras que el cañón ruso de 76 mm era efectivo hasta 1000 yardas. [29]
El cañón antitanque de 8,8 cm fue posiblemente más eficaz en el terreno llano y abierto de Libia , Egipto y el frente oriental . El terreno menos abierto de Italia y el norte de Francia era menos adecuado para los cañones antitanque de largo alcance. El éxito de las armas antitanque alemanas hizo que los aliados tomaran medidas para defenderse de él con nuevos diseños de tanques. [30] El 18 y 19 de julio de 1944, el entonces mayor Hans von Luck reutilizó una batería antiaérea de 8,8 cm de la Luftwaffe para atacar a los tanques británicos cerca de Cagny que participaban en la Operación Goodwood . Veinte tanques fueron destruidos por estos cañones en los primeros segundos y al menos 40 tanques fueron derribados por los cañones antitanque de 8,8 cm durante el enfrentamiento. [31] Igualmente importante es el hecho de que el éxito de los Flaks de 8,8 cm dio lugar al desarrollo de los PAK de calibre 8,8 cm (véase más abajo), que eran incluso más aptos para misiones antitanque debido a su diseño de silueta más baja. En febrero de 1945, había 327 baterías antiaéreas pesadas frente al Ejército Rojo, lo que representaba el 21 por ciento de las utilizadas para la defensa antiaérea. [14]
El 14 de septiembre de 1942, el Flak-Abt. I./43 (Mayor Wegener) empleó estos cañones contra un ataque de desembarco de comandos denominado Operation Agreement de la Marina Real Británica cerca de Tobruk . Entre ellos, las baterías costeras italianas de 155 mm (6 pulgadas) y el ataque aéreo, el destructor HMS Sikh resultó tan gravemente dañado que se hundió mientras era remolcado por el HMS Zulu .
En junio de 1939 Italia tenía créditos de unos 300 millones de liras con Alemania para la venta de materiales elaborados, por lo que el Ministro della Guerra (Ministerio de la Guerra) propuso que estos créditos se pagaran con la venta de 50 baterías de 8,8 Flak (88/55 en la nomenclatura italiana), equivalentes a 300 cañones con munición relativa. Si bien la propuesta fue aceptada en principio, las autoridades alemanas manifestaron que no tenían esa cantidad de piezas disponibles, por lo que pagaron la deuda en parte con 8,8 cm Flak y en parte con el 7,5 cm kanon (75/50 en la denominación italiana). [32] En la propuesta presentada por las autoridades alemanas también se preveía el suministro italiano de piezas mecánicas para cañones antiaéreos y cañones antitanque, por lo que se inició la producción de componentes para artillería en los talleres Ansaldo en ( Génova y Pozzuoli ) y OTO . [33] Las baterías se suministraron completas con una estación de tiro Zeiss Mod. 36 y el equipo auxiliar relacionado.
Las baterías comenzaron a llegar a Italia pocos días después de que Italia entrara en guerra, y fueron inicialmente asignadas en parte a la Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale (Milicia Voluntaria para la Seguridad Nacional, MACA), para la protección de las principales ciudades italianas y en parte enviadas a Libia , para la protección de los puertos. Algunos grupos fueron posteriormente asignados a secciones móviles de motocicletas. Sin embargo, fue inmediatamente evidente que el Regio Esercito (Ejército Real Italiano) no tenía a su disposición un tractor con características adecuadas para remolcar esta pieza, dado que la tarea fue confiada a Lancia 3Ro , sin tracción total. A fines de 1940, estaban disponibles 44 piezas y sus correspondientes puestos de tiro. A partir de octubre de 1942, varias baterías, aunque permanecieron en posesión alemana, fueron utilizadas por personal italiano (oficiales y tropas) para la protección de infraestructuras militares y ciudades, esta práctica se intensificó aún más en 1943, llegando a más de 100 baterías. [34] Además de los cañones que llegaron para los canales establecidos en 1940, en 1943 se transfirieron a Italia 24 piezas y sus tractores destinados a equipar la 1ª Divisione corazzata "M" (1ª División Blindada "M"). El 88/55 en el Regio Esercito fue utilizado en su papel natural, es decir, como arma antiaérea, su uso como cañón anticarro se limitó a los teatros de operaciones del norte de África (Libia y Túnez) y sólo a unos pocos gruppi autocampali (grupos de artillería de campaña autotransportados).
En 1937, el gobierno nacionalista chino importó 20 cañones Flak 18 y los utilizó para defender las fortificaciones a lo largo del río Yangtze . Los Flak 18 se desplegaron ampliamente durante el combate aéreo de la batalla de Chongqing y Chengdu . [35]
Entre 1943 y 1944, Finlandia compró 90 cañones FlaK 37 de 8,8 cm a Alemania y los utilizó para la defensa aérea de las ciudades más grandes de Finlandia. Estos cañones desempeñaron un papel importante contra los ataques aéreos soviéticos en Helsinki en febrero de 1944. Después de la guerra, estos cañones permanecieron en uso en Finlandia como cañones antiaéreos hasta 1977 y después como cañones costeros hasta principios de la década de 2000. [36] El cañón tenía el apodo de Rämäpää ("Temerario") por las iniciales del fabricante RMB. Varios de los cañones finlandeses sobreviven en museos y como monumentos conmemorativos.
Cuatro baterías (16 cañones) de cañones de 88 mm (Flak 18) llegaron inicialmente a España como artillería antiaérea con la Legión Cóndor en 1936, pero pronto se utilizaron como fuego antitanque, antibúnkeres e incluso para fuego de contrabatería. Posteriormente se enviaron más cañones y también se suministraron algunos cañones de 88 mm a unidades del ejército español. Al final de la guerra, el ejército español estaba utilizando todos los cañones Flak 18 enviados, unas 52 unidades. [ cita requerida ]
Inicialmente, las baterías Flak 18 se desplegaron para proteger los aeródromos y bases logísticas de la legión Cóndor alemana. La escasez de artillería entre las fuerzas nacionalistas y la baja competencia general de las tripulaciones de los cañones españoles obligaron al uso del cañón Flak 18 en una variedad de funciones, incluyendo como pieza de artillería y como cañón antitanque. Si se le proporcionaba la munición adecuada, demostró ser bastante capaz en ambas funciones. [37] La guerra en España, con sus líneas de frente muy fluctuantes y la presencia de tanques rusos, obligó a los alemanes a emplear los cañones Flak 18 en un modo de fuego directo contra objetivos terrestres. Al final de la guerra, los cañones de 88 mm habían realizado muchas más misiones como cañón antitanque y de artillería de campaña de fuego directo que como cañón antiaéreo. Durante la guerra, los cañones alemanes de 88 mm participaron en 377 enfrentamientos de combate, de los cuales solo 31 fueron contra aviones enemigos. [ cita requerida ] El uso del cañón de 88 mm en apoyo directo a la infantería acercó a las tripulaciones de los cañones al enemigo y las hizo vulnerables al fuego de la infantería. Las bajas entre las baterías de cañones de 88 mm de la legión en la Guerra Civil Española fueron las segundas después de las de los pilotos de bombarderos. [ cita requerida ]
A principios de 1937, en los combates en torno a Málaga, se asignó una batería de cañones de 88 mm para apoyar a una brigada de infantería. El mal tiempo dejó en tierra a la principal fuerza de bombardeo, pero el asalto tuvo éxito, principalmente debido al fuego concentrado y preciso de los cañones de 88 mm de apoyo. [ cita requerida ] Las baterías Flak 18 fueron utilizadas por el ejército nacional en la Batalla del Ebro , tanto para fuego directo contra fortines como para fuego indirecto en el avance hacia Barcelona.
Tras la Guerra Civil Española, en 1943 llegaron más modelos Flak 36 (88 cañones 88/56 mm Flak-36) y desde 1943 se fabricaron bajo licencia en Trubia bajo la denominación FT 44 (unos 200 cañones). [ cita requerida ]
Los cañones Flak 36 fueron entregados brevemente a finales de 1944 al Séptimo Ejército estadounidense como armas capturadas. El 79.º Batallón de Artillería de Campaña (Provisional) se formó con personal de los Grupos de Artillería de Campaña 79.º y 179.º para disparar piezas de artillería alemanas capturadas en el momento álgido de la escasez de municiones. De manera similar, el 244.º Batallón de Artillería de Campaña fue equipado temporalmente con una miscelánea de cañones alemanes capturados de 88 mm y obuses de 105 mm y 150 mm. Para el 31 de diciembre de 1944, el 244.º Batallón de Artillería de Campaña había disparado un total de 10.706 rondas a través de armas alemanas capturadas. [38]
En marzo de 1945, Francia equipó a sus regimientos de artillería antiaérea 401, 403 y 407 con cañones alemanes capturados calibre 8,8, asociados a radares británicos GL Mk. II y GL Mk. III . [39] Los cañones permanecieron en servicio con unidades de segunda línea hasta 1953 y luego se utilizaron para entrenamiento durante algunos años. [40]
Durante las guerras yugoslavas de la década de 1990, se utilizaron varios cañones Flak, principalmente por la artillería naval del Ejército Popular Yugoslavo (JNA). El Ejército Yugoslavo (VJ) también utilizó carros Flak montados con tubos lanzacohetes dobles de 262 mm del MLRS M-87 Orkan , en lugar del cañón de 88 mm. Era capaz de desplegar bombas de racimo, así como minas antipersonal y antitanque, hasta a 50 km. Solo se construyeron unos pocos a mediados de 1993, el proyecto en su conjunto se consideró en general un fracaso. [41]
Grecia tenía al menos 24 cañones (8,8) que se utilizaron contra la Regia Aeronautica durante la invasión italiana de Grecia en 1940. Posteriormente, estos cañones se utilizaron contra las fuerzas invasoras alemanas en abril de 1941.
A principios de 1954, la República Democrática de Vietnam recibió de la Unión Soviética varios cañones Flak 88 que se utilizaron contra los aviones de combate estadounidenses a principios de los años 60.
El Flak 18/36/37 era comparable en líneas generales a sus homólogos italianos y aliados . Como cañón antiaéreo, disparaba un proyectil de 9,2 kilogramos (20 libras) a una velocidad inicial de 840 m/s hasta un techo efectivo de 8000 metros, [42] con un techo máximo de 9900 metros. [5] Si bien esto era potente contra los ataques diurnos estadounidenses, que generalmente volaban a altitudes de 6400 a 7600 m (21 000 a 24 900 pies), algunos aviones podían volar a mayor altura que el techo efectivo del cañón. Algunas baterías antiaéreas usaban cañones desgastados por disparar más allá de su vida útil, lo que normalmente limitaba su techo efectivo a 7470 m (24 510 pies). [43]
En comparación, el QF 3,7 pulgadas (94 mm) Mark III británico disparaba un proyectil de 13 kg (29 lb) a 790 m/s (2600 pies/s) a un techo efectivo de 10 600 metros (34 800 pies), y el M1 90 mm estadounidense disparaba un proyectil de 10 kg (22 lb) a 820 m/s (2700 pies/s) a la misma altura, mientras que el Cannone da 90/53 italiano disparaba un proyectil de 10,33 kg a 830 m/s a un techo efectivo de 12 000 metros (39 000 pies). Las capacidades de las armas aliadas se vieron aumentadas por la introducción de espoletas de proximidad . Las armas de los aliados e italianas eran más pesadas y menos móviles, y las armas aliadas eran casi inútiles para el fuego terrestre hasta que se llevaron a cabo numerosas modificaciones. [ cita requerida ] Si bien los cañones estadounidenses e italianos de 90 mm también se usaron como cañones antitanque (el cañón estadounidense se usaba en el destructor de tanques M36 y el tanque pesado M26 Pershing ), su uso fue considerablemente más limitado que el del 88 alemán debido a que los tanques alemanes se usaban principalmente de manera defensiva en 1944 y los Aliados operaban cañones AT dedicados (tanto como cañones AT móviles como cañones de tanque); como el Ordnance QF de 17 libras en servicio británico y el cañón de 76 mm M1 en servicio estadounidense.
El KwK 36 (abreviatura de Kampfwagenkanone 36 ) fue un cañón para tanques desarrollado y construido por Krupp en paralelo al Flak 36, con el que compartía munición y balística. Era el armamento principal del tanque pesado Tiger I.
En la época en que Rheinmetall desarrolló el Flak 41, Krupp intentó competir con su propuesta del Gerät 42 de 8,8 cm , que no fue aceptada para producción como cañón antiaéreo. Krupp continuó con el desarrollo, lo que dio como resultado el temido cañón antitanque PaK 43 de 8,8 cm y el cañón para tanque KwK 43 de 8,8 cm relacionado.
El PaK 43 (abreviatura de Panzerjägerkanone 43 [44] [45] ) utilizaba un nuevo montaje cruciforme con el cañón mucho más cerca del suelo, lo que lo hacía mucho más fácil de ocultar y más difícil de alcanzar. También estaba provisto de un escudo blindado mucho más fuerte y más angulado para proporcionar una mejor protección a la tripulación. Además de la versión remolcada, también hubo versiones autopropulsadas del cañón PaK 43, incluido el Nashorn , ligeramente blindado, y los cazacarros Elefant y Jagdpanther , fuertemente blindados y completamente cerrados con casamatas .
Todas las versiones podían penetrar unos 200 mm (7,9 pulgadas) de blindaje a 1.000 m (3.280 pies), lo que le permitía vencer el blindaje de cualquier tanque contemporáneo.
El armamento principal del tanque pesado Tiger II , el cañón de tanque KwK 43 , era el PaK 43 adaptado para su uso en tanques, y fue considerado para el tanque Panther II .
Los siguientes museos incluyen cañones Flak de 8,8 cm en sus colecciones.
Flak (Flugzeugabwehrkanone)
En marzo de 1941, Carl Mydans, fotógrafo de la revista estadounidense "Life", capturó muchas imágenes de la capital de China en tiempos de guerra, Chongqing, que fue brutalmente bombardeada durante años por los japoneses. A través de sus fotos, el mundo pudo ver cómo los soldados y civiles chinos lidiaron y sufrieron bajo la masiva campaña de bombardeos terroristas las 24 horas del día por parte del Imperio japonés... estas son algunas de las fotos de las unidades de artillería antiaérea de élite chinas.
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