El " Branhamismo " (también conocido como " Branhamología " [1] ) se refiere a la teología única y las doctrinas clave enseñadas por William Marrion Branham , incluyendo sus puntos de vista escatológicos , el aniquilacionismo , la unicidad de la Deidad , la predestinación , la seguridad eterna y la simiente de la serpiente . [2] Los seguidores de Branham se refieren a sus enseñanzas colectivamente como " El Mensaje ". [3]
La mayoría de las enseñanzas de Branham tienen precedentes dentro de sectas del movimiento pentecostal o en otras denominaciones no pentecostales. [4] Las doctrinas que Branham importó de la teología no pentecostal y la combinación única de doctrinas que creó como resultado llevaron a críticas generalizadas de las iglesias pentecostales y el movimiento carismático . [4] [5] Su disposición única de doctrinas, junto con la naturaleza altamente controversial de la doctrina de la simiente de la serpiente, causó el alejamiento de muchos de sus antiguos partidarios. [4] [5] [6]
La tradición del Evangelio Completo , que tiene sus raíces en el Arminianismo Wesleyano , es la teología generalmente seguida por el movimiento carismático y las denominaciones pentecostales. [3] Las doctrinas de Branham son una mezcla de calvinismo y arminianismo , que son consideradas contradictorias por muchos teólogos; las enseñanzas han sido descritas como "confusas y contradictorias y difíciles de categorizar". [7] Como resultado, la teología que desarrolló en los últimos años de su vida parecía "complicada y extraña" para muchas personas que lo admiraban personalmente durante los años del avivamiento sanador. [5] Muchos de sus seguidores consideran sus sermones como escritura oral y creen que Branham había redescubierto las verdaderas doctrinas de la iglesia primitiva. [3]
A lo largo de su ministerio, Branham enseñó una doctrina de sanidad por fe que a menudo era su enseñanza central durante la campaña de sanidad. [8] Él creía que la sanidad era el enfoque principal del ministerio de Jesucristo y creía en una expiación dual ; "salvación para el alma y sanidad para el cuerpo". [8] Él creía y enseñaba que los milagros atribuidos a Cristo en el Nuevo Testamento también eran posibles en los tiempos modernos. [8]
Branham creía que toda enfermedad era resultado de la actividad demoníaca y podía ser superada por la fe de la persona que deseaba la sanidad. [8] Branham argumentó que era necesario que Dios sanara cuando había fe. [8] Esto lo llevó a concluir que las personas que no lograban ser sanadas carecían de la fe adecuada. [8] La enseñanza de Branham sobre la sanidad divina estaba dentro de la corriente principal de la teología pentecostal y se hacía eco de las doctrinas enseñadas por Smith Wigglesworth , Bosworth y otros ministros pentecostales prominentes de la generación anterior. [8]
De todas las doctrinas de Branham, sus enseñanzas sobre el restauracionismo cristiano han tenido la influencia más duradera en el cristianismo moderno. [9] El escritor carismático Michael Moriarty describió sus enseñanzas sobre el tema como "extremadamente significativas" porque han "impactado cada movimiento de restauración importante desde entonces". [10] Como resultado, Moriarty concluyó que Branham ha "influido profundamente" en el movimiento carismático moderno. [11] Branham enseñó la doctrina ampliamente desde los primeros días del avivamiento de sanidad, en el que instó a sus audiencias a unirse y restaurar una forma de organización eclesiástica como la iglesia primitiva del cristianismo primitivo. [9]
La enseñanza fue aceptada y enseñada ampliamente por muchos de los evangelistas del avivamiento de sanidad, y la llevaron consigo a los movimientos carismáticos y evangélicos posteriores. Paul Cain, Bill Hamon, Kenneth Hagin y otros profetas de la restauración citan a Branham como una influencia importante. Jugaron un papel fundamental en la introducción de las perspectivas restauracionistas de Branham al Movimiento Apostólico-Profético , la Asociación de Iglesias de la Viña y otras grandes organizaciones carismáticas. [9] La Bendición de Toronto , el Avivamiento de Brownsville y otros avivamientos a nivel nacional de finales del siglo XX tienen sus raíces en las enseñanzas restauracionistas de Branham. [9]
La enseñanza sostiene que el cristianismo debe volver a una forma que refleje la iglesia cristiana primitiva. [9] Apoya la restauración de apóstoles y profetas, señales y prodigios , dones espirituales, guerra espiritual y la eliminación de características no primitivas del cristianismo moderno. [9] Branham enseñó que para fines del primer siglo del cristianismo, la iglesia "había sido contaminada por la entrada de un espíritu anticristo". [10] Como resultado, él creía que desde una fecha muy temprana, la iglesia había dejado de seguir la "pura Palabra de Dios" y había sido seducida hacia una forma falsa de cristianismo. [10]
Branham afirmó que la corrupción provenía del deseo del clero del cristianismo primitivo de obtener poder político, y como resultado se volvieron cada vez más malvados e introdujeron credos falsos. [10] Esto condujo al denominacionalismo, que él veía como la mayor amenaza para el verdadero cristianismo. [10] Branham vio a Martín Lutero como el iniciador de un proceso que resultaría en la restauración de la verdadera forma del cristianismo, y trazó el avance del proceso a través de otras figuras históricas de la iglesia. [12] Creía que el rapto ocurriría en la culminación de este proceso. [12] Aunque Branham se refirió en sus sermones a la culminación del proceso como un evento futuro que afectaría a otras personas, creía que él y sus seguidores estaban cumpliendo sus creencias de restauración. [13]
El aniquilacionismo , la doctrina de que los condenados serán totalmente destruidos después del juicio final para no existir, fue introducida al pentecostalismo en las enseñanzas de Charles Fox Parham (1873-1929). [14] No todas las sectas pentecostales aceptaron la idea. [15] Antes de 1957, Branham enseñaba una doctrina de castigo eterno en el infierno. [16] En 1957 comenzó a promover una posición aniquilacionista en consonancia con las enseñanzas de Parham. [14]
Él creía que “la vida eterna estaba reservada sólo para Dios y sus hijos”. [14] En 1960, Branham afirmó que el Espíritu Santo le había revelado esta doctrina como uno de los misterios del fin de los tiempos . [17] La promoción del aniquilacionismo condujo al distanciamiento de los grupos pentecostales que habían rechazado la enseñanza de Parham sobre el tema. [17]
Al igual que otras doctrinas, la fórmula de la Deidad fue un punto de conflicto doctrinal dentro del pentecostalismo. [17] Cuando Branham comenzó a ofrecer su propio punto de vista, esto condujo al distanciamiento de los grupos pentecostales que se adherían al trinitarismo . [17] Branham cambió su posición teológica sobre la Deidad durante su ministerio. [17] Al principio de su ministerio, Branham abrazó una posición más cercana a una visión trinitaria ortodoxa. [17]
A principios de la década de 1950, comenzó a predicar en privado la doctrina de la Unicidad fuera de sus campañas de sanidad. [17] En la década de 1960, había pasado a enseñar abiertamente la postura de la Unicidad, según la cual hay un solo Dios que se manifiesta de múltiples maneras ; en contraste con la visión trinitaria de que tres personas distintas componen la Deidad. [18]
Branham llegó a creer que el trinitarismo era triteísmo e insistió en que los miembros de su congregación fueran rebautizados en el nombre de Jesús en imitación del apóstol Pablo . [19] Branham creía que su doctrina tenía una diferencia matizada con la doctrina de la Unicidad y hasta el final de su ministerio argumentó abiertamente que no era un defensor de la doctrina de la Unicidad. [19] Distinguió su fórmula bautismal de la fórmula bautismal de la Unicidad en el nombre de Jesús al enseñar que la fórmula bautismal debería ser en el nombre del Señor Jesucristo. [19] Argumentó que había muchas personas llamadas Jesús, pero que solo hay un Señor Jesucristo. [19] Al final de su ministerio, su mensaje requería una aceptación de la unicidad de la Deidad y el bautismo en el nombre del Señor Jesucristo. [7]
A medida que el ministerio de Branham progresaba, él condenaba cada vez más la cultura moderna. [20] Según Weaver, las opiniones de Branham sobre la cultura moderna fueron la razón principal por la que el creciente movimiento carismático lo rechazó; sus opiniones también le impidieron seguir a sus contemporáneos que estaban haciendo la transición del avivamiento de sanidad al nuevo movimiento. [20] Él enseñó que las mujeres inmorales y la educación eran los pecados centrales de la cultura moderna. [21] Branham veía la educación como "la trampa de Satanás para los cristianos intelectuales que rechazaban lo sobrenatural" y "la herramienta de Satanás para oscurecer la 'simplicidad del Mensaje y del mensajero'". [21] Weaver escribió que Branham sostenía una opinión de " Cristo contra la cultura ", [21] según la cual la lealtad a Cristo requiere el rechazo de la cultura no cristiana. [22]
El pentecostalismo heredó la doctrina wesleyana de la entera santificación y la santidad exterior de sus fundadores, que provenían de denominaciones de influencia wesleyana de la era posterior a la Guerra Civil estadounidense . [23] El rígido código moral asociado con el movimiento de santidad había sido ampliamente aceptado por los pentecostales a principios del siglo XX. [18] [24] El estricto código moral de Branham se hizo eco de las tradiciones del pentecostalismo temprano, pero se volvió cada vez más impopular porque se negó a adaptarse al punto de vista cambiante del pentecostalismo de mediados de siglo. [18] [25] Denunció los cigarrillos , el alcohol , la televisión , el rock and roll y muchas formas de diversión mundana. [26]
Branham se identificó fuertemente con las raíces de clase baja del pentecostalismo y abogó por vivir un estilo de vida ascético . [26] Cuando le regalaron un Cadillac nuevo , lo mantuvo estacionado en su garaje durante dos años por vergüenza. [26] Branham reprendió abiertamente a otros evangelistas, que parecían estar enriqueciéndose con sus ministerios y se oponían a los mensajes de prosperidad que se enseñaban. [26] Branham no veía la prosperidad financiera como un resultado automático de la salvación. [26] Rechazó los aspectos financieros del evangelio de la prosperidad que se originó en las enseñanzas de Oral Roberts y A. A. Allen . [26] Branham condenó cualquier énfasis en edificios de iglesias costosos, túnicas de coro elaboradas y grandes salarios para los ministros, e insistió en que la iglesia debería centrarse en el inminente regreso de Cristo. [26] [27]
La oposición de Branham a la cultura moderna emergió con más fuerza en su condena de la "inmoralidad de las mujeres modernas". [26] Él enseñó que las mujeres con cabello corto estaban quebrantando los mandamientos de Dios y "ridiculizó el deseo de las mujeres de embellecerse artificialmente con maquillaje". [28] Branham creía que las mujeres eran culpables de cometer adulterio si su apariencia tenía la intención de motivar a los hombres a la lujuria, y consideraba que el lugar de una mujer era "en la cocina". [28] Citando la historia de la creación en la que Eva es tomada del costado de Adán , Branham enseñó que la mujer no era parte de la creación original de Dios, y que era un subproducto del hombre. [25]
No hay nada diseñado para rebajarse tanto o ser tan inmundo, excepto una mujer. Un perro no puede hacerlo, un cerdo no puede hacerlo, un pájaro no puede hacerlo. Ningún animal es inmoral, ni puede serlo, porque no está diseñado para que pueda serlo. Una cerda no puede ser inmoral, una perra no puede ser inmoral, una ave hembra no puede ser inmoral. Una mujer es lo único que puede hacerlo. Ella está diseñada, sola, para la suciedad y la vida impura. ... Un perro no puede, y ninguna otra hembra puede. Es solo la mujer la que puede. Un perro o cualquier otro animal, una vez al año, y eso es para sus bebés; no para el placer sexual, sino para sus bebés. La vieja cerda, la vieja perra, una vez al año, un momento, eso es para sus bebés. Pero una mujer está diseñada para cualquier momento que desee. ... Una mujer es un subproducto de un hombre. Ella ni siquiera está en la creación original. Eso es exactamente correcto. ... Por su belleza y su control sexual, su forma que le fue dada por Satanás, el subproducto que Satanás hizo, ella es enviada para engañar a los hijos de Dios. Y ella puede persuadir a más de ellos al infierno que cualquier otro instrumento que Satanás tenga. Eso es exactamente correcto. Sólo un pedazo, un trozo, hecho de un hombre, para engañarlo; Dios lo hizo, aquí mismo lo ha demostrado. Para eso fue hecha.
— William Branham, Matrimonio y divorcio, 21 de febrero de 1965
Según Weaver, "sus pronunciamientos con respecto a las mujeres eran a menudo contradictorios". [25] Branham una vez les dijo a las mujeres que se negaban a vestirse según sus instrucciones "que no se llamaran cristianas", pero matizó sus denuncias afirmando que la obediencia al código moral de santidad no era un requisito para la salvación. [25] Si bien no condenó al infierno a las mujeres que se negaron a seguir el código moral de santidad , insistió en que no serían parte del rapto . [25]
Weaver escribió que la actitud de Branham hacia las mujeres en lo que respecta a la apariencia física, el impulso sexual y las relaciones maritales era misógina, [29] y que Branham veía a las mujeres modernas como "máquinas sexuales esencialmente inmorales que eran las culpables del adulterio, el divorcio y la muerte. Eran las herramientas del diablo". [21] Algunos de los contemporáneos de Branham lo acusaron de ser un "odiador de mujeres", pero él insistió en que sólo odiaba la inmoralidad. [25] Según Edward Babinski, las mujeres que siguen el código moral de santidad que Branham apoyaba lo consideran como "una insignia de honor". [30]
Branham enseñó una doctrina poco ortodoxa sobre el origen del pecado original . [4] Él creía que la historia de la caída del hombre en el Jardín del Edén es alegórica y la interpretó como que la serpiente tuvo relaciones sexuales con Eva, y su descendencia fue Caín . [4] [31] [32] Branham también enseñó la creencia de que los descendientes modernos de Caín se hacían pasar por personas educadas y científicos, [33] y eran "un gran grupo religioso de hijos bastardos ilegítimos" [34] [35] que comprendían la mayoría de los criminales de la sociedad. [36] Él creía que la serpiente era un simio inteligente parecido a un humano al que describió como el eslabón perdido entre el chimpancé y el hombre. [37] [38] Branham creía que la serpiente se transformó en una serpiente reptil después de que fue maldecida por Dios. [39]
Branham creía que el término “predestinación” era ampliamente malentendido y prefería usar la palabra “presciencia” para describir sus puntos de vista. Las enseñanzas de Branham sobre la predestinación estaban profundamente conectadas con su doctrina de la simiente de la serpiente. [40] Branham enseñó que la elección de la humanidad en cuanto a la salvación estaba negada por su ascendencia, y que la genética determinaba el destino eterno de uno; la descendencia de Caín estaba predestinada a la condenación mientras que la descendencia de Set estaba predestinada a la salvación. [41]
Weaver comentó que Branham parecía no darse cuenta de que sus enseñanzas entraban en conflicto con el libre albedrío . [40] Branham enseñó una forma calvinista de la doctrina de la predestinación y la doctrina de la preservación , apoyando una creencia de seguridad eterna , ambas en desacuerdo con la visión arminiana de la predestinación sostenida por el pentecostalismo. [7] A diferencia de sus puntos de vista sobre la Deidad y el aniquilacionismo, no había ningún precedente dentro del pentecostalismo para sus puntos de vista sobre la predestinación, y lo abrió a críticas generalizadas. [19] Branham lamentó que más que cualquier otra enseñanza, los pentecostales lo criticaron por sus enseñanzas de predestinación. [40]
Según Steven Hassan, "los sermones de Branham sientan las bases para creer que los negros son una raza inferior". [32] Branham utilizó el término "híbrido" para describir todo lo que él creía que estaba contaminado por la serpiente. [32] Branham acusó a Eva de producir una raza "híbrida", y proporcionó una manera de rastrear la línea híbrida de la Simiente de la Serpiente hasta los africanos y los judíos a través de Cam, el progenitor bíblico de los pueblos africanos, el rey Acab y Judas Iscariote . [38] [39] [42]
Branham informó haber discutido la posibilidad de que los negros descendieran de los simios ya en 1929, pero afirmó rechazar la creencia en ese momento. [39] En sus sermones grabados, Branham insinuó públicamente por primera vez su creencia en la doctrina de la simiente de la serpiente en 1953. [39] Comenzó a enseñar abiertamente la simiente de la serpiente en 1958 en el apogeo del malestar racial en los Estados Unidos . [39]
Doug Weaver, Jon Schambers y Michael Barkun han investigado la doctrina de la simiente de la serpiente de Branham para identificar su origen. Weaver sugirió que Branham pudo haber llegado a conocer la doctrina de la simiente de la serpiente a través de sus raíces bautistas . [41] Los tres han sugerido que Branham pudo haber sido influenciado por las enseñanzas de la doctrina de las dos simientes del ministro bautista Daniel Parker . [43] Aunque no fueron ampliamente aceptadas, las enseñanzas de Parker eran bien conocidas entre los bautistas de Indiana y Kentucky; Parker también relacionó la simiente de la serpiente con las razas no blancas. [34] [31]
Barkun y Schambers también relacionaron las enseñanzas de Branham con el movimiento de supremacía blanca y el predicador de la Identidad Cristiana Wesley Swift . [44] [31] Branham fue bautizado y ordenado por Roy Davis, un miembro fundador y más tarde Mago Imperial del Ku Klux Klan; Branham y Davis continuaron asociándose durante toda la vida de Branham. Barkun escribió que Branham fue el defensor más importante de la enseñanza racial fuera de Wesley Swift y el movimiento de Identidad Cristiana. [44] Steven Hassan describió las enseñanzas de la Semilla de la Serpiente de Branham como una teología de la Identidad Cristiana "rebautizada". [45] [44]
Branham fue abierto sobre las implicaciones de sus creencias y apoyó públicamente la segregación .
Dios es un segregacionista [ sic ]. Yo también lo soy. Cualquier cristiano es un segregacionista. Dios segrega a Su pueblo del resto. Son... Siempre han sido una segregación. Él eligió una nación. Él elige un pueblo. Él es un segregacionista [ sic ]. Él creó todas las naciones. Pero aun así, un cristiano genuino tiene que ser un segregacionista [ sic ]. Separarse de las cosas del mundo y de todo, y unirse a un solo propósito, Jesucristo.
— William Branham, ¿Quién decís que es éste?, 27 de diciembre de 1964
Branham también se opuso abiertamente a las relaciones interraciales y conectó a las personas de ascendencia mestiza con la malvada raza “híbrida” de la serpiente.
¿Qué bien querría una mujer blanca tener un bebé de un hombre de color que lo convierte en un niño mulato? No es sensato... Si yo fuera un hombre de color, o un hombre moreno, o un hombre amarillo, o un hombre rojo, estaría igual de feliz por ello. Sí, señor. Seguro que lo estaría. Así es como mi Creador me quiso y así soy yo. Correcto. ¿Por qué el hombre quiere alterar algo? Cuando el hombre se mete en algo, lo arruina. Déjenlo como Dios lo hizo. Dejen al hombre ser lo que es; por la gracia de Dios, déjenlo ser. Pero ahora tiene que causar grandes alborotos llamando a nuestro... causando disturbios y grandes alborotos, y todo lo demás en las naciones, y en todo el mundo solo porque quería sacar la cabeza por algo. Esa es la ignorancia del hombre. Así es; híbrido de nuevo. En lugar de dejarlo como Dios quiere, quiere hacer su propio camino. Tiene que hacer algo al respecto, ¿sabe? Él tiene que hacerse un nombre. Que Dios le tenga misericordia. Es algo lamentable.
— William Branham, Pero no fue así desde el principio, 11 de abril de 1960
Según el Southern Poverty Law Center , "no todas las iglesias Branham son racistas o adoptan la posición contra la mezcla racial", "pero la teología claramente invita al racismo". [46] Weaver llamó a la doctrina de la Simiente de la Serpiente de Branham "la más desprestigiada". [41] La adopción por parte de Branham de la doctrina de la simiente de la serpiente alejó a la mayoría de los miembros de su audiencia pentecostal . Según Pearry Green, el movimiento pentecostal más amplio considera que la versión de Branham de la doctrina de la simiente de la serpiente es repugnante y, en su punto de vista, fue la "doctrina sucia... la que arruinó su ministerio". [41] Ningún otro grupo cristiano convencional sostuvo una opinión similar; Branham fue ampliamente criticado por difundir la doctrina. [41]
Los seguidores de Branham consideran la doctrina de la simiente de la serpiente como una de sus mayores revelaciones, y la más original; a pesar de su naturaleza racial, la mayoría desconoce los orígenes de la enseñanza dentro del movimiento de supremacía blanca. [41] Cuando se enfrentan a las acusaciones de racismo, algunos de sus seguidores han negado que la enseñanza de la simiente de la serpiente tenga alguna conexión con la supremacía blanca o el racismo, y han señalado que los seguidores no blancos de Branham aceptan la doctrina y sus implicaciones. [47] Algunos seguidores africanos de las enseñanzas de Branham han abrazado los componentes raciales y piden abiertamente la "sumisión del hombre negro al hombre blanco". [48] [49] Hassan escribió que los seguidores de Branham utilizan "tácticas engañosas para reclutar y adoctrinar a personas desprevenidas", y que "los reclutadores no les cuentan a los nuevos miembros" sobre los "profundos vínculos históricos con los grupos de supremacía blanca". [32] Los líderes del movimiento de Branham han tomado medidas para evitar que los seguidores descubran el verdadero origen de la enseñanza de la simiente de la serpiente. [32]
En sus últimos años, Branham comenzó a predicar casi exclusivamente sobre la profecía bíblica. En 1960, Branham predicó una serie de sermones sobre las siete eras de la iglesia basados en los capítulos dos y tres del Libro de Apocalipsis . Los sermones utilizaron el sistema dispensacional de CI Scofield , Clarence Larkin y el fundador de los testigos de Jehová, Charles Taze Russell . [50] Al igual que en sus sistemas dispensacionales, Branham dijo que cada iglesia representa una era histórica, y que el ángel de cada era era una figura significativa de la iglesia. Branham identificó a figuras cristianas históricas como mensajeros de las eras de la iglesia, nombrando a algunos de los mismos hombres que Russell. [51]
Mientras que Russell había afirmado ser el séptimo mensajero durante la década de 1890, los sermones de Branham diferían y él describió sus propias características como los atributos del mensajero de la era de la Iglesia de Laodicea ; Branham creía que la era precedería inmediatamente al rapto. [52] Branham explicó que la era de Laodicea sería inmoral de una manera comparable a Sodoma y Gomorra , y sería un tiempo en el que las denominaciones cristianas rechazarían a Cristo. [53] Como lo describe Branham, las características de la era de Laodicea se asemejan a la era moderna. [52]
Branham también afirmó que el mensajero final sería un profeta poderoso que pondría la Palabra de Dios en primer lugar, que sería un amante del desierto, que odiaría a las mujeres malvadas y sería una persona sin educación. [54] Branham comparó al mensajero de esta última era con Juan el Bautista y dijo que vendría en el espíritu de Elías el profeta y citó el Libro de Malaquías 4:5-6 (3:23-24 en hebreo ) como base para afirmar que el espíritu de Elías regresaría. [30] [55] [56] [30] [57]
En 1963, Branham predicó una serie de sermones sobre los Siete Sellos , que él consideraba como un momento culminante de su ministerio. [58] Branham creía que los sermones producirían una "fe arrebatadora" que era necesaria para que sus seguidores escaparan de la tribulación, y que los sermones contenían "la revelación completa de Jesucristo". [59] Weaver escribió que "la importancia de la revelación de los sellos para la identidad 'profética' de Branham no puede ser sobreestimada". [59] Branham vio la revelación de los sellos como el logro supremo de su ministerio y el cumplimiento máximo de su propósito como profeta. [59]
Según Weaver, los sermones eran principalmente "una reafirmación del dispensacionalismo propugnado en los sermones sobre las siete edades de la iglesia". [60] Los sermones se centraban en el libro de Apocalipsis 6:1-17 y proporcionaban una interpretación del significado de cada uno de los sellos, que Branham relacionaba con sus sermones anteriores sobre las edades de la iglesia. Al igual que sus sermones sobre las edades de la iglesia, los sermones de Branham sobre los sellos se basaban en gran medida en los escritos de Charles Taze Russell y Clarence Larkin. [58]
Branham afirmó que los sermones fueron inspirados por una visita angelical y la aparición de lo que él creía que era una nube sobrenatural en Arizona que fue visible en el suroeste de Estados Unidos el 28 de febrero de 1963. Branham interpretó que la nube era el rostro de Jesucristo y un cumplimiento de 1 Tesalonicenses 4:16: "Porque el Señor mismo con voz de mando descenderá del cielo". Branham creía que los acontecimientos de 1963 indicaban que el rapto era inminente. Como resultado de sus enseñanzas, muchos de los seguidores de Branham creen que Jesucristo regresó de alguna forma en 1963. [61]
En 1987, era ampliamente conocido que la nube que Branham creía que era sobrenatural había sido creada por el hombre y Weaver informó de ello en su primera biografía de Branham. [61] James McDonald, del Instituto de Física Atmosférica de la Universidad de Arizona, estuvo presente cuando aparecieron los fenómenos de las nubes en 1963. Investigó los fenómenos y descubrió que la nube había sido creada por la explosión de un cohete Thor que transportaba un satélite espía clasificado lanzado desde la Base Aérea Vandenberg que no logró entrar en órbita. [62] [61] [63]
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos desclasificó posteriormente los registros del lanzamiento y reconoció el origen artificial de la nube. El personal militar que participó en el lanzamiento declaró que "reconocieron inmediatamente la nube McDonald como la de la explosión de un cohete en la tarde del 28 de febrero de 1963". [64] [60] [65] Branham afirmó a su público que estaba cazando en Arizona cuando se le aparecieron ángeles y crearon la nube sobre su cabeza. Peter Duyzer presentó pruebas de que Branham afirmó falsamente que estaba cazando en Arizona cuando apareció la nube, y que en realidad estaba en Texas, donde estaba ayudando a los esfuerzos para que se revocara la sentencia de muerte de Leslie Elaine Pérez . [66]
En sus sermones sobre los siete sellos, Branham volvió a indicar que era un profeta que tenía la unción de Elías y era un mensajero que anunciaba la segunda venida de Cristo. [18] [67] Branham no afirmó directamente ser el mensajero del tiempo del fin en ninguno de sus sermones sobre las eras de la iglesia o los siete sellos. [68] [36] Weaver creía que Branham deseaba ser el profeta escatológico sobre el que estaba predicando, [68] pero tenía dudas sobre sí mismo. [69] En ese momento, Branham continuó dejando la identidad del mensajero abierta a la interpretación de sus seguidores, quienes aceptaron ampliamente que él era ese mensajero. [69]
A partir de 1958, Branham comenzó a afirmar que Lucas 17:30 se estaba cumpliendo. En la década de 1960, comenzó a hacer referencias frecuentes a las Escrituras, afirmando que a través de su ministerio "el Hijo del Hombre estaba siendo revelado". [54] [a] Según Weaver, la "obsesión de Branham con Lucas 17:30 y Malaquías 4:5-6 dominó el final de su ministerio". [70] En 1964 y 1965 comenzó a hacer especial hincapié en que el Hijo del Hombre solo podía ser revelado a través del ministerio de un profeta. Las enseñanzas de Branham sobre el tema causaron confusión entre sus seguidores, quienes repetidamente le pidieron que aclarara su relación con Cristo. Algunos de sus seguidores creyeron que él estaba afirmando su divinidad y estaban dispuestos a aceptar sus afirmaciones. [71]
Las respuestas y declaraciones de Branham sobre el tema de su divinidad fueron contradictorias, dejando a sus seguidores divididos sobre el tema. [71] En sus últimas reuniones de avivamiento antes de su muerte, Branham declaró: “El Elías de este día es el Señor Jesucristo. Él ha de venir según Lucas 17:30. El Hijo del Hombre ha de revelarse entre Su pueblo. No un hombre, sino Dios. Pero vendrá a través de un profeta”. [71] Su declaración final sobre el tema convenció a varios de sus seguidores de que en verdad estaba afirmando su divinidad. [71]
Branham creía que el denominacionalismo era "una marca de la bestia ", lo que se sumó a la controversia en torno a su ministerio posterior. [21] [18] [b] Branham declaró que no se oponía a las estructuras organizativas; su preocupación se centraba en el "obstáculo para la salvación y la unidad espiritual" que creía que creaban las denominaciones al enfatizar la lealtad a sus organizaciones. [21] La doctrina de Branham era similar a la retórica anticatólica del pentecostalismo y el protestantismo clásicos, que comúnmente asociaban la marca de la bestia con el catolicismo . [72]
Sin embargo, Branham adoptó la enseñanza de Charles Taze Russell que asociaba la imagen de la bestia con las denominaciones protestantes. [73] [c] En sus últimos años, llegó a creer que todas las denominaciones eran "sinagogas de Satanás". [16] La enseñanza de Branham fue particularmente dañina para su relación con las denominaciones pentecostales que estaban enojadas porque las asociaba con la marca de la bestia. [3]
El erudito Robert Price y Doug Weaver sugirieron que la postura de Branham sobre las denominaciones se desarrolló en respuesta al rechazo de estas a sus enseñanzas en un intento de mantener la lealtad de sus seguidores más cercanos. [3] A lo largo de la década de 1960, Branham exigió a sus oyentes que abandonaran cualquier denominación a la que pertenecieran para demostrar su lealtad a él y a su mensaje. [74] Argumentó que la lealtad continua a cualquier denominación conduciría a una aceptación de la marca de la bestia, lo que significaría perderse el rapto. [75] Insistió en que el avivamiento de sanidad anterior cuando cooperó con las denominaciones había sido un paso preparatorio para llamar la atención del pueblo escogido de Dios, para que eventualmente pudiera informarles de su necesidad de seguir exclusivamente su ministerio de enseñanza. [5]
Branham dio una serie de profecías durante su vida. Una de las primeras fue una visión profética que informó haber tenido en 1916, en la que predijo que 16 hombres caerían y morirían durante la construcción del Puente Clark Memorial . Branham afirmó repetidamente a lo largo de su ministerio que la visión se cumplió durante la construcción del puente entre 1927 y 1929. Según Douglas Weaver, no había evidencia de que los ahogamientos hubieran ocurrido. [76] Los periódicos informaron en junio y septiembre de 1929 que dos trabajadores habían muerto durante la construcción, [77] [78] pero aún no se han encontrado fuentes para la visión de Branham de 16 muertes. Branham también afirmó que predijo la llegada de la inundación del río Ohio en 1937 , la misma inundación que le dijo a su audiencia que provocó la muerte de su esposa e hija. [79]
Sus profecías más significativas fueron una serie de visiones proféticas que afirmó haber tenido en junio de 1933. La primera vez que publicó información sobre las visiones fue en 1953. Branham informó que en sus visiones vio siete eventos importantes que ocurrirían antes de la Segunda Venida de Cristo , incluyendo la predicción del ascenso de Adolfo Hitler , la Segunda Guerra Mundial , la ocupación italiana de Etiopía y el ascenso del comunismo. La mayoría de sus predicciones ya se habían cumplido cuando informó sobre las visiones por primera vez en 1953. [30] [61]
En las visiones de 1933, Branham informó haber visto automóviles "en forma de huevo" que se conducían solos en una visión. Branham luego afirmó que vio un automóvil en 1960 que cumplió su visión. Entre las profecías también había una predicción de que Estados Unidos "elegiría al presidente equivocado" como resultado de dar a las mujeres el derecho a votar, que luego interpretó como John F. Kennedy . [30] [61] También predijo que una mujer poderosa tomaría el control de los Estados Unidos, que luego interpretó como la Iglesia Católica Romana, lo que informó que también se cumplió con la elección de Kennedy, quien era católico romano. Sus visiones terminaron con la destrucción apocalíptica de los Estados Unidos que dejó las ciudades de la nación en ruinas humeantes. [80] Después de compartir sus visiones proféticas, Branham ofreció una predicción de que el rapto sucedería en 1977. [30] [61]
En 1964, Branham dijo que el juicio golpearía la costa oeste de los Estados Unidos y que Los Ángeles se hundiría en el océano, su predicción más dramática. [61] Después de la profecía de 1964, Branham nuevamente predijo que el rapto sucedería en 1977 y sería precedido por varios desastres mundiales, la unificación del cristianismo denominacional y el ascenso al poder del Papa católico romano. [30] Branham era profundamente anticatólico y veía al Papa y a la Iglesia católica romana como agentes de Satanás que traerían el fin del mundo. La predicción de Branham del fin del mundo en 1977 circuló ampliamente y fue muy conocida. Después de que el mundo no terminara en 1977, la revista Time incluyó la predicción fallida como una de las "diez principales profecías del fin del mundo". [81]
Weaver escribió que Branham fue revisando y embelleciendo gradualmente algunas de sus profecías con el tiempo, a veces de manera sustancial. [82] Los críticos de Branham investigaron sus profecías y afirmaron que muchas de ellas solo se divulgaron públicamente después de su cumplimiento. Duzyer también informó que varias de las profecías de Branham, como los 16 ahogamientos o la destrucción de los Estados Unidos, nunca se cumplieron. [83] Los seguidores de Branham creen que sus profecías se cumplieron o lo harán en el futuro. [60]
