Asa Alonso Allen (27 de marzo de 1911 - 11 de junio de 1970), más conocido como AA Allen , fue un evangelista pentecostal estadounidense conocido por su ministerio de liberación y curación por la fe . Estuvo, durante un tiempo, asociado con el movimiento " Voice of Healing " fundado por Gordon Lindsay . Allen murió de alcoholismo e insuficiencia hepática en coma a la edad de 59 años en San Francisco , California , y fue enterrado en la sede de su ministerio en Miracle Valley , Arizona . [1]
Los primeros años de vida de AA Allen transcurrieron en un entorno a menudo desagradable. Habiendo nacido de una raza mixta de padres blancos y nativos americanos , su familia era muy pobre y su padre era alcohólico . [2]
A la edad de 23 años, Allen se convirtió al cristianismo en la Iglesia Metodista Onward en Miller , Missouri . [3] Más tarde, se enteró del bautismo con el Espíritu Santo a través de un predicador pentecostal que estaba dirigiendo reuniones en su casa. Allen pronto sintió el llamado a predicar y se afilió a las Asambleas de Dios , obteniendo posteriormente la ordenación de ellas en 1936. Luego comenzó a pastorear una pequeña iglesia en Colorado . En 1947, Allen pastoreaba una gran iglesia de las Asambleas de Dios en Corpus Christi , Texas . [2]
Después de asistir a una reunión de avivamiento en una carpa organizada por Oral Roberts en 1949, Allen testificó que al salir de esa reunión esperaba formar un ministerio de sanidad divina . Allen pidió a la junta directiva de su iglesia que le permitiera iniciar un programa de radio, pero se negaron. Allen pronto renunció a su iglesia y comenzó a realizar reuniones de avivamiento de sanación. [2]
Como resultado en parte de muchas curaciones reportadas, Allen consiguió un gran número de seguidores. [4] Se convirtió en uno de los primeros ministros en desarrollar un ministerio de televisión nacional , que frecuentemente incluía extractos de su ministerio de "línea de curación". Sin embargo, a finales de la década de 1960, la música formaba una parte cada vez más dominante de los programas de Allen, que generalmente era interpretada por el cantante y director de coro afroamericano Gene Martin. [5]
En 1955, Allen compró una tienda de campaña grande por 8.500 dólares. [4] Pronto se convirtió en uno de los principales evangelistas sanadores en el circuito de avivamiento sanador . Las reuniones de avivamiento de Allen fueron similares a las de otros evangelistas destacados de la época (como Roberts, Jack Coe y William Branham ) [6] en que las reuniones se caracterizaban típicamente por la predicación, el testimonio, la música y la oración por los enfermos. [5] [7] Como fue el caso con otros ministros de la época, el ministerio de curación de Allen fue facilitado por el uso de "tarjetas de oración" obtenidas de antemano por aquellos que solicitaban oración por la curación. [8] [9]
En 1955, Allen fue arrestado bajo sospecha de conducir en estado de ebriedad después de un controvertido incidente en Knoxville , Tennessee . Poco después renunció a las Asambleas de Dios. [10] Después de pagar una multa sin oposición para evitar terminar sus reuniones de Knoxville que estaban en curso, Allen fue reordenado por su "Miracle Revival Fellowship". [3] Su socio Don Stewart afirmó que Allen ocasionalmente estaba borracho después de Knoxville y que su personal lo cubrió. [11]
Allen continuó en el circuito de avivamiento y en 1958 compró una tienda de campaña previamente utilizada por Coe con capacidad para más de 22.000 personas. Se convirtió en uno de los primeros evangelistas en propagar el evangelio de la prosperidad , llamando a la pobreza un "espíritu" y exponiendo la capacidad de Dios para realizar milagros financieros. [12] En su apogeo, Allen apareció en cincuenta y ocho estaciones de radio diariamente, así como en cuarenta y tres estaciones de televisión. [13] En el momento de su muerte, su cuartel general en Miracle Valley , Arizona , tenía 2.400 acres (9,7 km 2 ) con su propio aeródromo.
En ese momento, AA Allen Revivals, Inc. publicaba "más" de 60 millones de obras literarias al año. La tirada de la revista Miracle , publicada mensualmente por el ministerio Allen, era de 450.000 ejemplares en el momento de su muerte. [14] La revista incluía, en ocasiones, relatos de curaciones, pero advertía que la revista no "asume responsabilidad legal" por su exactitud. [3] Gerald W. King, director comercial de Miracle Valley, fue citado en 1969, poco antes de la muerte de Allen, diciendo: "Recibimos 2 millones de dólares al año y nuestros gastos son 2 millones de dólares al año". Agregó que la nómina anual de Miracle Valley era de $84,000. [15]
Pocos de los supuestos milagros de Allen alguna vez fueron sometidos al "escrutinio de los médicos" y en sus avivamientos en letra pequeña su descargo de responsabilidad decía: "AA Allen Revivals, Inc. no asume ninguna responsabilidad legal por la veracidad de dicho informe". [10] Una fuente, The Encyclopedia of American Religions , afirma que a Allen no le gustaba la cobertura de prensa, lo que "resultó en la contratación de 'escuadrones de matones' para golpear a cualquiera que se presentara a los avivamientos de la tienda de campaña de Allen con una libreta o una cámara". [dieciséis]
Con el tiempo, la mayoría de los evangelistas tenían sillas de ruedas disponibles para personas que tenían problemas de espalda y no podían permanecer en la fila de curación durante horas. Pero cuando el evangelista llegó hasta ellos y los sacó de la silla de ruedas, algunos en la audiencia pensaron que estaban caminando por primera vez o que habían llegado al avivamiento en esa silla de ruedas. [17]
En sus programas de televisión, Allen o sus asociados en el ministerio hacían mención frecuente del hecho de que sus reuniones estaban racialmente integradas . Los afroamericanos se sentaron junto a los blancos en el coro, la sección de ministros y la congregación. El talento musical afroamericano se destacó con frecuencia en los programas de televisión de Allen, especialmente en la década de 1960. Esta actitud racial también encontró su expresión en el álbum de sermones de Allen titulado ¿ Llamó Dios al apóstol Pablo para que predicara el evangelio al hombre negro? La portada del álbum se refiere a Allen como "sin duda el primer evangelista a gran escala nacional o internacional en predicar la integración a grandes multitudes en el Norte y el Sur ..." [18] Esto fue algo exagerado, aunque tal vez en consonancia con con la personalidad de Allen. El evangelista convencional Billy Graham , aunque no siempre consistente, había eliminado la segregación de muchos de sus avivamientos ya en 1953 en Chattanooga , Tennessee , e integrado todos sus avivamientos después de la decisión Brown v. Board of Education en 1954. [19]
Otro tema importante en el ministerio de Allen fueron sus implacables ataques a lo que caracterizó como una religión denominacional, formal y muerta. Este fue el tema de varios de sus mensajes televisados y de publicaciones de Miracle Valley como el libro de Allen titulado ¡ Let My People Go! [20] Este fue también el tema de un libro escrito por Clarence G. Mitchell y publicado por el ministerio de Allen, titulado Starving Sheep and Overfed Shepherds (1963). Allen consideraba el "denominacionalismo" como un pecado. Esto se refleja en el subtítulo del libro de Mitchell: "¡Quita la tapa! ¡Saca a la luz el pecado del denominacionalismo!".
En una reunión de avivamiento el 1 de enero de 1958 en Phoenix, Arizona , el reciente converso Urbane Leiendecker se acercó a Allen y le ofreció 1.280 acres (5,2 km2 ) de tierra. [21] Esta propiedad, posteriormente ampliada, pasó a denominarse "Valle del Milagro". Como tal, sirvió como sede del ministerio de AA Allen Revivals, Inc. Esta ubicación albergaba Miracle Valley Bible College y sus dormitorios y aulas; una iglesia con cúpula; edificios administrativos; un gran almacén; un barrio residencial llamado Miracle Valley Estates; una planta editorial e imprenta; una planta de discos fonográficos de cuatro prensas ; y Miracle Valley Fellowship, que sirvió como una beca ministerial con alrededor de 10,000 ministros como miembros. [14] Sin embargo, a pesar de la presencia de su propia imprenta, el gerente comercial de Miracle Valley, Gerald King, dijo en 1969 que el ministerio gastaba 27.000 dólares al mes "transferiendo" trabajos a otras imprentas que no podían manejarse en el sitio. [15]
En 1963, AA Allen Revivals, Inc. demandó con éxito al Servicio de Impuestos Internos (IRS) [22] en un intento de lograr que el gobierno reembolsara la recaudación de impuestos de la Ley Federal de Contribuciones al Seguro correspondientes a 1958-1959. [23] [24]
En 1967, Allen y su esposa, Lexie E. (Scriven) Allen, se divorciaron. [25] Tuvieron cuatro hijos. Uno de ellos, Paul Asa Allen, es el autor de In the Shadow of Greatness – Growing Up Allen .
Allen murió en el hotel Jack Tar en San Francisco , California , el 11 de junio de 1970, a la edad de 59 años. [26] Murió después de una borrachera intensa. [3] Don Stewart, su sucesor, fue acusado de intentar "limpiar las pruebas de la borrachera alcohólica de su mentor en un hotel de San Francisco antes de que llegara la policía". [27] Stewart dice que no estaba tratando de encubrir nada, sino que estaba tratando de proteger a Allen. [27] No obstante, la policía encontró su cuerpo en una "habitación llena de pastillas y botellas de licor vacías". [28]
Sin embargo, tras una investigación de doce días y una autopsia , el informe del forense concluyó que Allen murió de insuficiencia hepática provocada por un alcoholismo agudo . [1] [29] El forense informó que cuando Allen murió, tenía un contenido de alcohol en sangre de .36, que era "suficiente para asegurar un coma profundo ". [30]
Stewart dice que los problemas de Allen con el alcohol siguieron a sus problemas con la depresión asociada con el dolor extremo de los espolones óseos artríticos por los cuales era reacio a buscar atención médica debido a su fe en la sanación divina y la predicación de que depender de los médicos era una falta de confianza en Dios.
En 2022, la nieta de Allen, Cheryl Bryan, afirmó que el informe del forense había sido falsificado. [31]
Allen fue enterrado en Miracle Valley, Arizona, el 15 de junio de 1970. [30]
Después de la muerte de Allen, Stewart tomó posesión de la organización de Allen, incluida su propiedad en Miracle Valley, a la que renombró Asociación Evangelística Don Stewart (y más tarde Asociación Don Stewart). [25] [32] [33] Stewart "pasó de golpear estacas de tiendas de campaña en los avivamientos de Allen a conducir un camión y predicar". [27] Además, Stewart "fue golpeado con acusaciones de malversación de fondos por parte del cuñado de Allen, de embolsarse las ofrendas de los avivamientos" a raíz de la muerte de Allen. [27] No obstante, las actividades de la Asociación Don Stewart se trasladaron a Phoenix, y el colegio bíblico continuó operando en Miracle Valley hasta 1975. Stewart luego arrendó el campus a las Asambleas Hispanas mediante un contrato de arrendamiento de veinte años por solo $ 1 por año. Abrieron el Colegio Bíblico del Sur de Arizona, de habla hispana. [27] [34]
Entre 1979 y principios de 1983, la Iglesia y Centro de Curación Cristo Milagro (CMHCC) operó en la propiedad de la subdivisión en el lado norte de la autopista 92 frente a la iglesia bíblica. CMHCC, que estaba formada por aproximadamente 300 miembros afroamericanos, estaba dirigida por los seguidores de Allen, Frances Thomas, y su hijo "Bishop" William Thomas Jr. Inicialmente, las relaciones entre los lugareños y los miembros de CMHCC reubicados desde Mississippi , ambos seguidores de Allen, eran pacíficas. y de acuerdo con el tema de Allen de armonía e integración racial; sin embargo, una vez que los Thomas y los seguidores de Chicago se mudaron a Arizona, las relaciones se deterioraron rápidamente y los miembros de la iglesia comenzaron a aislarse y empezaron a profesar lo que los lugareños decían que era una "doctrina anti-blanca". [35] [36] La doctrina de CMHCC de uso exclusivo de la curación por la fe resultó en la muerte de Therial Davis, de seis años, y hasta cuatro niños más. [3]
En 1979, Miracle Valley cerró después de audiencias de quiebra . [3] En septiembre de 1982, el edificio administrativo principal y el gran almacén del Southern Arizona Bible College fueron destruidos por un incendio provocado . [37] El edificio principal fue valorado en 2 millones de dólares. [38] Stewart envió múltiples solicitudes de donación a algunas personas en su lista de correo de 100.000 personas "a pesar de que su ministerio no está asociado con la universidad y los daños por incendio estaban asegurados". [34] Según la prensa, una de sus cartas "daba la impresión... el incendio había paralizado el ministerio de Stewart" y otra pretendía incluir las cenizas del edificio con una solicitud de donaciones de 200 dólares. [34] La iglesia de Stewart tenía problemas sobre su financiación y "cuestionó las técnicas de recaudación de fondos de Stewart" antes. [34] [39] Además, Stewart fue acusado por su iglesia de incendio provocado, algo que él niega. [27]
La compañía de seguros ofreció pagar 1,5 millones de dólares para la reconstrucción del edificio administrativo o 1 millón de dólares para un "retiro de efectivo". Stewart no estaba interesado en reconstruir [34] y tenía la intención de retirar el dinero; sin embargo, las Asambleas de Dios Españolas (Consejo Distrital Centro Latinoamericano de las Asambleas de Dios) quisieron que se reconstruyeran las instalaciones. Posteriormente, Stewart aceptó el dinero del seguro de $1 millón para Miracle Valley, y las Asambleas de Dios recibirían el campus de Miracle Valley que consta de quince edificios y casi 80 acres (320.000 m 2 ) de terreno por $6, lo que equivalía a $1 por año para el seis años anteriores. [ cita necesaria ] Sin embargo, Stewart obligó a las Asambleas de Dios a mantener un colegio bíblico durante un mínimo de veinte años, o la propiedad volvería a su ministerio. En 1995, exactamente veinte años después, las Asambleas de Dios cerraron el Southern Arizona Bible College y pusieron el campus a la venta. [40]
En 1982, el grupo tuvo varios enfrentamientos con trabajadores de servicios públicos, vecinos y, finalmente, agentes del orden, que culminaron en lo que se conoció como el tiroteo de Miracle Valley en octubre de 1982, durante el cual dos miembros de la iglesia murieron y varios agentes del sheriff resultaron heridos. [35] [41]
Harter Ministries compró Miracle Valley Bible College en agosto de 1999 y la escuela continuó bajo la administración de Melvin Harter. Como Instituto y Seminario Bíblico Miracle Valley, la institución enseñaba a los estudiantes teología pentecostal clásica. [42] Sin embargo, en enero de 2009 una empresa hipotecaria con sede en Phoenix ejecutó la propiedad, que actualmente contiene varios edificios en ruinas. [43] Antes de que el propietario anterior abandonara la propiedad, se eliminó toda la sección norte del techo del Santuario.
El 20 de diciembre de 2011, el Estado de Arizona aprobó la compra de la propiedad por parte de la familia Langevin. [44] Los Langevin operan un ministerio no confesional llamado Ministerios Miracle Valley Arizona. [45] En 2014, otro grupo compró la propiedad con planes de restablecer un colegio bíblico. [46]
Allen formó Miracle Revival Recordings para vender grabaciones de su canto y predicación, su exorcismo demoníaco y los artistas musicales que aparecían en sus reuniones en la carpa. [47] Desde su muerte, se han publicado en varios formatos una serie de grabaciones de audio y video de sus avivamientos en tiendas de campaña y sus reuniones en Miracle Valley. La siguiente es una lista parcial de grabaciones fonográficas con Allen:
El reverendo Asa A. Allen, evangelista que fundó Miracle Valley Fellowship, murió de alcoholismo agudo e infiltración grasa en el hígado, dijo el miércoles el forense Henry W. Turkel. ...
Esto se remonta a 1960, cuando el IRS negó la exención de impuestos al predecesor de la asociación, AA Allen Revivals Inc. Pero en 1963, el Tribunal Fiscal, después de un juicio, dictaminó que el IRS se había equivocado. En 1965, el IRS concedió la exención. El IRS dice que la asociación "ha desvirtuado completamente" la opinión del tribunal en ese caso y que no tiene prohibido "cuestionar el derecho de la asociación a la exención o su estatus como iglesia".
Don Stewart, un ex estudiante de la Biblia de Clarkdale, Arizona, comenzó a dirigir la operación. Stewart finalmente estableció sus propios seguidores en Phoenix y actualmente su iglesia lo acusa de incendio provocado y malversación de fondos.