James Edward McDonald (7 de mayo de 1920 – 13 de junio de 1971) fue un físico estadounidense . Es más conocido por sus investigaciones sobre los ovnis . McDonald fue físico sénior en el Instituto de Física Atmosférica y profesor de meteorología en la Universidad de Arizona en Tucson .
Durante la década de 1960, McDonald hizo campaña en apoyo de la expansión de los estudios OVNI y promovió la hipótesis extraterrestre como una explicación plausible de los fenómenos OVNI. [1] [2]
McDonald nació y creció en Duluth, Minnesota . Trabajó como criptógrafo en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y, posteriormente, se casó con Betsy Hunt. McDonald recibió una licenciatura en química de la Universidad de Omaha en 1942 y una maestría en meteorología del Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1945 antes de completar su doctorado en física en la Universidad Estatal de Iowa en 1951. Enseñó en la Universidad de Chicago durante un año y, luego, en 1953, ayudó a establecer un programa de meteorología y atmósfera en la Universidad de Arizona como profesor de meteorología . McDonald finalmente se convirtió en el director del Instituto de Física Atmosférica. [ cita requerida ]
La primera discusión pública y detallada de McDonald sobre los ovnis fue en una conferencia dada ante una asamblea de la Sociedad Meteorológica Americana en Washington, DC , el 5 de octubre de 1966. Titulada "El problema de los ovnis", McDonald dijo que el escrutinio científico debería dirigirse hacia el pequeño número de "desconocidos", que definió como un ovni reportado por un "observador creíble y entrenado como una 'nave' similar a una máquina que permaneció sin identificar a pesar de una investigación cuidadosa". Señaló que la gran mayoría de los ovnis podrían convertirse en objetos voladores identificados y, en su estimación, solo alrededor del 1% de los ovnis eran verdaderos "desconocidos". [ cita requerida ]
En 1967, la Oficina de Investigación Naval apoyó a McDonald para que llevara a cabo su propia investigación sobre ovnis, aparentemente para estudiar la idea de que algunos ovnis eran nubes mal identificadas. Pudo examinar los archivos del Proyecto Libro Azul en la Base Aérea Wright Patterson y finalmente concluyó que la Fuerza Aérea estaba manejando mal las pruebas ovni. McDonald consiguió el apoyo del Secretario General de las Naciones Unidas, U Thant , quien organizó que McDonald hablara ante el Grupo de Asuntos del Espacio Exterior de la ONU el 7 de junio de 1967. Además, en 1967, McDonald señaló: "No hay una alternativa sensata a la hipótesis absolutamente impactante de que los ovnis son sondas extraterrestres". [3]
En su Declaración sobre Objetos No Identificados ante el Comité de Ciencia y Astronáutica de la Cámara de Representantes, McDonald hizo las siguientes observaciones respecto a los tipos de relatos de ovnis.
A raíz de una serie de avistamientos masivos de ovnis en el sur de Michigan que recibieron una amplia publicidad , el gobierno federal creó el Comité Condon a finales de 1966, que recibió el nombre de su presidente, Edward Condon , exdirector de la Oficina Nacional de Normas . McDonald se ofreció a formar parte del comité, pero cuando le negaron el puesto, McDonald aceptó colaborar con el trabajo del comité. [ cita requerida ]
Cuando el Comité Condon publicó su informe final en 1969, Condon escribió en el prólogo del informe que, basándose en las investigaciones del comité, su conclusión era que no había nada inusual en los informes sobre ovnis; por lo tanto, no valía la pena realizar más investigaciones científicas sobre el fenómeno ovni y debía desalentarse. Las conclusiones de Condon sobre los ovnis fueron generalmente aceptadas por la mayoría de los científicos y los principales medios de comunicación. Sin embargo, McDonald escribió críticas y refutaciones detalladas de las conclusiones de Condon sobre los ovnis. McDonald estaba particularmente perturbado por el hecho de que, mientras que Condon en su prólogo afirmaba que todos los informes sobre ovnis podían explicarse como engaños o identificaciones erróneas de objetos o fenómenos naturales o creados por el hombre, el propio Informe calificaba más del 30% de los casos investigados como "inexplicables". [ cita requerida ]
McDonald habló ante el Congreso de los Estados Unidos en una audiencia sobre OVNIS en 1968. [1] En parte, expresó su opinión de que "los OVNIS son completamente reales y no sabemos qué son, porque nos hemos reído de ellos en los tribunales. La posibilidad de que sean dispositivos extraterrestres, de que estemos tratando con vigilancia mediante alguna tecnología avanzada, es una posibilidad que tomo muy en serio". [5]
En 1969, McDonald fue ponente en un simposio sobre ovnis de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . Allí pronunció una conferencia titulada "Science in Default" [2] , en la que analizó un puñado de casos de ovnis que, en su opinión, parecían desafiar la interpretación de la ciencia convencional. El ufólogo Jerome Clark calificó la conferencia como "una de las defensas científicas más poderosas de la realidad de los ovnis jamás montada". [5]
En 1970 McDonald compareció ante un comité del Congreso de los Estados Unidos para aportar pruebas contra el desarrollo del avión de transporte supersónico (SST), donde testificó que el avión podría dañar potencialmente la capa de ozono de la Tierra . Durante ese testimonio, el congresista Silvio O. Conte de Massachusetts —cuyo distrito contenía fábricas que ayudarían a construir el SST— intentó desacreditar a McDonald haciendo referencia a su investigación sobre ovnis. Aunque McDonald defendió su trabajo sobre ovnis y señaló que su evidencia respecto al SST no tenía nada que ver con los ovnis, Conte afirmó que cualquiera que "crea en hombrecitos verdes" no era, en su opinión, un testigo creíble. [ cita requerida ]
El 13 de junio de 1971, McDonald fue encontrado muerto con una herida en la cabeza en una zona desértica, junto con un revólver calibre .38 y una aparente nota de suicidio . [6]