La batalla de las Ardenas es una película épica bélica estadounidense de 1965 producida en España, dirigida por Ken Annakin y protagonizada por Henry Fonda , Robert Shaw , Telly Savalas , Robert Ryan , Dana Andrews y Charles Bronson . El largometraje se filmó en Ultra Panavision 70 y se exhibió en Cinerama de 70 mm. La batalla de las Ardenas tuvo su estreno mundial el 16 de diciembre de 1965, el 21 aniversario de la batalla titular , en el Pacific Cinerama Dome Theatre en Hollywood, California .
La película es un relato altamente ficticio de la batalla. Los realizadores intentaron condensar la Batalla de las Ardenas , una batalla de la Segunda Guerra Mundial que se extendió por partes de Alemania, Bélgica y Luxemburgo y duró casi un mes, en menos de tres horas, y filmaron partes de la película en terrenos y con condiciones climáticas que no se parecían en nada a las condiciones reales de la batalla. Eso los dejó expuestos a críticas por falta de precisión histórica, pero afirmaron en los créditos finales que habían "reorganizado" el orden cronológico de los eventos para maximizar la historia dramática.
A diferencia de la mayoría de las demás epopeyas de la Segunda Guerra Mundial, La batalla de las Ardenas prácticamente no contiene representaciones de los principales líderes aliados, civiles o militares. Esto se debe, presumiblemente, a las controversias que rodearon la batalla, tanto durante la guerra como después. Las fuerzas aliadas finalmente ganaron la batalla, pero la contraofensiva alemana inicial los tomó por sorpresa y causó muchas bajas.
En diciembre de 1944, el oficial de inteligencia militar, el teniente coronel Daniel Kiley, y su piloto, Joe, están volando en una misión de reconocimiento sobre el bosque de las Ardenas , que se extiende por el extremo oriental de Bélgica, el norte de Luxemburgo y partes de la frontera con Francia y Alemania. Localizan un coche del personal alemán y fotografían a sus ocupantes, volando lo suficientemente bajo como para que un primer plano haga que su conductor, en estado de shock, huya del coche sin parar el motor. Su oficial al mando lo regaña por desperdiciar gasolina, extremadamente valiosa para el esfuerzo bélico alemán.
El oficial, el coronel Hessler, continúa hacia su nueva base subterránea, donde el general Kohler le informa sobre el plan de alto secreto para perforar las líneas estadounidenses y recuperar Amberes . Al mismo tiempo, paracaidistas alemanes de habla inglesa, liderados por el teniente Schumacher, son lanzados detrás de las líneas estadounidenses disfrazados de policías militares estadounidenses para confundir y perturbar a los aliados. El ordenanza y conductor de Hessler, Conrad, comenta las asombrosas pérdidas que ha sufrido Alemania durante la guerra, señalando a su superior que sus nuevos y jóvenes comandantes de tanques no son los hombres que había entrenado y dirigido en las campañas de Polonia, Francia y Crimea. Tras una revisión de los comandantes de Panzer, todos los cuales son, como dijo Conrad, jóvenes e inexpertos, ambos hombres se muestran escépticos hasta que los comandantes rompen a cantar un coro de Panzerlied , mostrándole su espíritu de lucha. Hessler se convence tímidamente.
Mientras tanto, Kiley regresa al cuartel general de los EE. UU. y advierte una vez más que los alemanes están planeando una nueva ofensiva. Sus superiores, el mayor general Grey y su oficial ejecutivo , el coronel Pritchard, no lo escuchan, creyendo que Alemania carece de los recursos y la mano de obra para montar un ataque, especialmente en invierno, y mucho menos con las vacaciones de Navidad que se avecinan inmediatamente. En busca de pruebas, Kiley es enviado a un puesto avanzado en la Línea Sigfrido para capturar prisioneros para interrogarlos. En la base estadounidense, el mayor Wolenski envía al inexperto teniente Weaver y al entusiasta sargento Duquesne a patrullar. Capturan a soldados alemanes jóvenes e inexpertos. En lugar de una prueba de la desesperación alemana, Kiley cree que están reteniendo a sus hombres más experimentados para una ofensiva, pero sus superiores nuevamente lo descartan como un "chiflado".
Hessler lanza su ataque al día siguiente, liderando columnas de nuevos tanques King Tiger , que superan ampliamente a los tanques aliados. Wolenski conduce a sus hombres a la zona boscosa de Schnee Eifel para contraatacar, pero son superados. Un grupo de tanques aliados, liderados por el sargento Guffy, también intenta frenar a los Panzer, pero los cañones débiles y el blindaje delgado de sus tanques los hacen ineficaces. En el viaje de regreso a Amblève , la tripulación de Guffy traslada productos del mercado negro desde una granja cercana. El teniente Schumacher y sus tropas disfrazadas capturan el único puente sobre el río Our que puede transportar tanques pesados, y Hessler continúa hacia Amblève, observado en secreto por Kiley. Guffy se encuentra con su novia belga, Louise, y dividen las ganancias de su negocio. También hablan de sus sentimientos mutuos, lo que implica que se casarán cuando termine la guerra.
Schumacher toma más tarde el control de una intersección vital de tres caminos que conectan Amblève, Malmedy y la Línea Sigfrido. Sabotea las señales de tráfico y la retaguardia de las tropas de Wolenski toma el camino equivocado hacia Malmedy. Son capturados y masacrados por tropas de las SS , aunque Weaver, herido, escapa. Otros soldados estadounidenses comienzan a sospechar cuando observan a los "policías militares" de Schumacher simulando estar demoliendo el puente Our, pero colocando los explosivos incorrectamente.
Como los estadounidenses han improvisado una fuerte defensa en Amblève, Kohler ordena a Hessler que la evite, pero Hessler desea quebrar la voluntad de lucha de los estadounidenses y Kohler cede. Grey asigna a Wolenski para cubrir una evacuación aliada. Los tanques y la infantería de Hessler sitian Amblève y luego ocupan sus ruinas. Aunque muchos estadounidenses, incluido Wolenski, son capturados, el personal superior escapa sano y salvo al río Mosa para reagruparse y lanzar un contraataque. Guffy se entera de que Louise murió en el bombardeo.
A pesar de los peligros de volar en la niebla y de noche, el coronel Kiley lleva a cabo un reconocimiento aéreo. Él y Joe encuentran los tanques de Hessler a través de un hueco en la niebla y transmiten por radio las coordenadas. El fuego alemán hace que el avión se estrelle cerca de un depósito de combustible estadounidense, matando a Joe y hiriendo a Kiley.
En la caravana de mando de Hessler, Conrad, exasperado, se enfrenta al coronel, lo llama belicista y exige un traslado. Hessler lo transfiere al batallón de combustible.
Mientras tanto, la división de Grey, con el Mosa a sus espaldas, se prepara para luchar contra el decidido esfuerzo de Hessler por capturar el depósito de combustible. En un enfrentamiento frontal con tanques, los estadounidenses emplean una táctica para atraer a los alemanes y hacer que gasten el último combustible que les queda. Los tanques estadounidenses son destrozados, pero la estrategia funciona. Weaver, Guffy y algunos soldados matan a Schumacher y a sus policías militares disfrazados en el depósito de combustible antes de la llegada de los tanques de Hessler. Un herido Kiley sale tambaleándose de su escondite e insta a los hombres a que quemen el depósito. Desesperado, Hessler hace un último esfuerzo por capturar el depósito. En defensa, los estadounidenses inundan el camino que conduce al depósito con gasolina y le prenden fuego con granadas, inmolando a los tanques alemanes y a sus tripulaciones. El tanque de Hessler recibe un bidón de combustible que se dirige directamente hacia él, incinerándolo. El general Grey llega a tiempo de ver los panzer en llamas.
Sin otra alternativa, los soldados alemanes supervivientes abandonan sus vehículos y emprenden una larga marcha de vuelta a Alemania. Conrad, en la retaguardia, arroja sus armas, harto de la guerra.
La narración inicial de la película, a cargo de William Conrad , afirma de forma incorrecta: "Al norte se encontraba el Octavo Ejército de Montgomery...". De hecho, el Octavo Ejército británico , el mando anterior de Montgomery, estaba en Italia en ese momento; el mando norte de Montgomery era el 21.º Grupo de Ejércitos . La narración continuaba: "... Al sur, el Tercer Ejército de Patton". Aunque el Tercer Ejército de Patton estaba efectivamente al sur, no tenía la misión de defender las Ardenas. En cambio, estaba atrincherado en la orilla oeste del río Rin , un componente de una fuerza mucho más grande de cuatro ejércitos estadounidenses del 12.º Grupo de Ejércitos bajo el mando del general Omar Bradley, listos para cruzarlo hacia Alemania.
Después de la introducción no se hace ninguna referencia a las fuerzas británicas en la zona, aunque se mantuvieron en gran parte detrás del río Mosa y, por lo tanto, casi totalmente fuera de la lucha. En consecuencia, no se menciona la decisión del general Eisenhower de dividir el frente de las Ardenas en dos, transfiriendo el mando temporal de dos ejércitos estadounidenses al mariscal de campo Montgomery en la mitad norte de las Ardenas. Como resultado, la película da a entender que se trata de una operación totalmente estadounidense.
La película se rodó en la Sierra de Guadarrama y en Madrid (España) , lugares que no guardan ningún parecido con las escarpadas y boscosas Ardenas de Bélgica, Luxemburgo y el oeste de Alemania. Aparte de los encuentros iniciales de los estadounidenses con la ofensiva alemana, el clima durante el rodaje también fue discordante con la batalla real, que se libró durante oleadas de fuertes nevadas. La principal escena de batalla de tanques de la película, y algunas otras escenas de batalla, se libraron en un territorio llano, desnudo y árido.
Las escenas de reconocimiento aéreo con Henry Fonda se filmaron con uno o más aviones Cessna L-19 , que no volaron hasta diciembre de 1949, en lugar del Piper L-4 que se utilizó ampliamente durante la Segunda Guerra Mundial.
La batalla final de tanques es una representación aproximada de la Batalla de Celles del 26 de diciembre de 1944, donde la 2.ª División Blindada estadounidense aplastó a la 2.ª División Panzer alemana . La película crea la falsa impresión de que un gran número de tanques estadounidenses se sacrificaron contra los pesados Tiger II y, en el proceso, desviaron al enemigo de su curso, lo que hizo que se quedaran sin combustible. En realidad, ya estaban varados. Los tanques que se utilizaron, a pesar de las afirmaciones del productor en una entrevista en uno de los extras del DVD, no son históricamente precisos. Aunque los tanques ligeros M24 Chaffee utilizados en la película en lugar del omnipresente M4 Sherman se introdujeron durante la Segunda Guerra Mundial, no se utilizaron en la escala que se muestra en la película, sino que fueron relativamente raros.
Los M47 Patton estadounidenses se utilizaron para representar a los tanques alemanes King Tiger (de los cuales no existía ninguno para utilizar), a pesar de ser más de 20 toneladas más ligeros.
Lo que falta en la película es la respuesta del Tercer Ejército de los EE. UU. al mando del general George Patton en el rescate de la ciudad rodeada pero rodeada de Bastogne .
Tampoco se menciona el punto de inflexión clave en la batalla, que no fue un esfuerzo de blindados e infantería sino más bien el poder aéreo aliado atacando con fuerza la punta de lanza alemana a la primera señal de buen tiempo, solo el cuartel general alemán recibiendo la noticia de que el tiempo iba a mejorar.
Los personajes de Kiley, un teniente coronel estadounidense, y Hessler, un comandante de tanque de la Wehrmacht , se basaron vagamente en el coronel Benjamin Abbott "Monk" Dickson y el teniente coronel de las Waffen-SS Joachim Peiper , aunque el personaje de Hessler en realidad le pregunta al general Kohler sobre los informes de la masacre de Malmedy, que Kohler culpa a otro oficial de las SS, lo que hace que la comparación de Hessler y Peiper sea inexacta. Sin embargo, los personajes ficticios tenían marcadas diferencias. Por ejemplo, Peiper no murió en un ataque de tanque kamikaze. Fue juzgado y condenado a muerte en el Tribunal de Crímenes de Guerra por su papel en la masacre de Malmedy , pero fue liberado después de cumplir doce años de prisión. Vivió hasta 1976, cuando fue asesinado en Francia por justicieros franceses. [4]
El guionista Bernard Gordon afirma haber reescrito el guion original de John Melson. [5] Algunas de las opciones originales para director fueron el experimentado y exitoso Richard Fleischer , que lo rechazó, y Edward Dmytryk , con quien Jack L. Warner de Warner Bros. se negó a trabajar. [6] Finalmente, el trabajo fue para Ken Annakin , que había hecho El día más largo . Annakin escribió: "Parecía un relato narrativo bastante bueno del ataque sorpresa alemán contra las fuerzas estadounidenses en las Ardenas y cómo el avance aliado casi se detuvo en este punto, pero el diálogo no era notable, las relaciones entre los personajes no eran nada especial; me pareció simplemente otra película de guerra". Sin embargo, decidió aceptar el trabajo por consejo de sus colegas, quienes dijeron que sería un gran éxito. [7]
El asesor técnico de la película fue el mayor general (entonces coronel) Meinrad von Lauchert , quien comandó la división de tanques alemanes que hizo el mayor progreso en la batalla real.
Por un precio económico y sin restricciones, [ dudoso – discutir ] el ejército español proporcionó un estimado de 500 soldados completamente equipados y 75 tanques y vehículos, algunos de los cuales eran de la Segunda Guerra Mundial. [8]
Un asunto polémico en 1964-65 fue otra película de "Bulge" (nunca terminada) programada por Columbia Pictures , que se habría llamado "The 16th of December: The Battle of the Bulge" y coproducida por Tony Lazzarino. El esfuerzo de Columbia contó con la cooperación del Pentágono , que ofreció a Lazzarino "una historia de batalla inédita de miles de páginas", y también con la ayuda de Eisenhower. [9] La película se habría filmado en gran parte en el norte del estado de Nueva York en Fort Drum del ejército , que habría ofrecido condiciones climáticas invernales auténticas. La película propuesta por Columbia contó con la cooperación de muchos oficiales que participaron en la batalla, incluido el general alemán Hasso von Manteuffel (comandante del Quinto Ejército Panzer) y el general estadounidense Robert W. Hasbrouck (que había liderado la Séptima División Blindada). [10]
En diciembre de 1965, el mes en que se estrenó la película de Warner, todavía había planes para hacer la película de Columbia. Los anuncios de casting incluían a Van Heflin como Eisenhower, John Wayne como el general Patton, David Niven como el general Montgomery y Laurence Olivier como Hitler. Columbia emitió una orden judicial en 1964 contra Warner por registrar su título "Batalla de las Ardenas" en la MPAA; para lograr que Columbia lo retirara, Warner acordó no mencionar nombres reales como Eisenhower, Montgomery, Bradley, Patton, MacAuliffe (el general estadounidense que emitió la asombrosa respuesta "¡Nuts!" a la solicitud alemana de rendición) y otros diez "cuyas historias han contribuido a la versión de Morgan-Lazzarino". [11] A principios de 1964, la prensa había anunciado un premio de un millón de dólares a Columbia de la producción de Warner, también se le prohibió "buscar el apoyo de agencias e individuos con los que Columbia Pictures y Gotham Rhodes ya habían hecho acuerdos". [12]
La edición original en VHS de la película para su uso en vídeo doméstico se editó en gran medida para que cupiera en una cinta VHS y se utilizó una técnica de " pan and scan " de pantalla completa, que se utilizaba a menudo en las retransmisiones por televisión de películas en formato panorámico. Los lanzamientos en Laserdisc de 1992 y en DVD de 2005 presentan la película completa y se presentan en formato letterbox en la relación de aspecto original de 2,76:1 . En 2007 se lanzó un Blu-ray , también en la relación de aspecto original de 2,76:1.
La película fue una de las más populares en la taquilla británica en 1966. [13]
La película recibió críticas mixtas de los críticos. Los críticos quedaron impresionados por el elenco de renombre, pero no tuvieron miedo de señalar imprecisiones históricas, como Bosley Crowther en su evaluación de la película para The New York Times :
Lo que resulta ofensivo de esta película -y ofensiva es la palabra- es la evidente distorsión del material y de la historia para adaptarla a la gran pantalla del Cinerama... por ejemplo, es la eliminación de la densa niebla lo que realmente hizo posible que los alemanes llevaran a cabo sus ataques con tanques sin temor a represalias desde el aire... Esta es una distorsión completa de las condiciones climáticas que hicieron de la batalla lo que fue... es un engaño cruel describir el clímax de la Batalla de las Ardenas como una furia de tanques alemanes contra estadounidenses a lo largo de una amplia llanura a la manera de una carga de caballería e indios de película del Oeste... [la película] probablemente será una irritación para aquellos que tengan un sentido sobrio y arrepentido de la Segunda Guerra Mundial, y también un respeto por la memoria de los hombres que lucharon y murieron en las "Ardenas" reales. [14]
En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de aprobación del 63% basada en 8 reseñas, con una puntuación promedio de 7,1/10. [15]
La película más tarde influyó en la trilogía original de Star Wars durante la producción de El Imperio Contraataca (1980), y la Batalla de Hoth estuvo influenciada por la guerra real y su película también. [16]
