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Un autobús articulado , también conocido como autobús furtivo , autobús flexible, autobús tándem , autobús de vestíbulo, autobús elástico o autobús acordeón , es un vehículo articulado , típicamente un autobús de motor o trolebús , utilizado en el transporte público . Suele ser de un solo piso , y comprende dos o más tramos rígidos unidos por una junta pivotante (articulación) encerrada por fuelles protectores en el interior y en el exterior y una placa de cubierta en el suelo. Esto permite una longitud legal mayor que los autobuses de carrocería rígida y, por lo tanto, una mayor capacidad de pasajeros (94-120), [1] [2] y, al mismo tiempo, permite que el autobús maniobre adecuadamente.
Debido a su alta capacidad de pasajeros, los autobuses articulados se utilizan a menudo como parte de esquemas de tránsito rápido de autobuses y pueden incluir guía mecánica . [ cita necesaria ] Los autobuses articulados suelen tener 18 m (59 pies) de largo, en contraste con los autobuses rígidos estándar de 11 a 14 m (36 a 46 pies) de largo. La disposición común de un autobús articulado es tener una sección delantera con dos ejes que conducen a una sección trasera con un solo eje, con el eje motriz montado en la sección delantera o trasera. Algunos autobuses articulados tienen un dispositivo de dirección en el eje trasero que gira ligeramente en oposición al eje de dirección delantero, lo que permite que el vehículo realice giros más cerrados, similar a los camiones de bomberos con gancho y escalera que operan en entornos urbanos. [3] Una variante menos común del autobús articulado es el autobús biarticulado , donde el vehículo tiene dos secciones de remolque en lugar de una. Estos vehículos tienen una capacidad de unas 200 personas y una longitud de unos 25 m (82 pies); como tales, se utilizan casi exclusivamente en rutas arteriales de alta capacidad y alta frecuencia y en servicios de autobús de tránsito rápido .
El primer ejemplo de autobús articulado apareció en Milán ( Italia ) en el año 1937. En 1938, Twin Coach construyó un autobús articulado para la ciudad de Baltimore ; Este autobús, que tenía cuatro ejes en una carrocería de 47 pies (14,33 m) de largo, solo estaba articulado en dirección vertical para adaptarse a pendientes pronunciadas . En 1948 se construyeron 15 ejemplares del "Super Twin", pero no se desarrolló más. [4] Según la cobertura contemporánea, el Super Twin tenía una capacidad de 58 personas sentadas y 120 en total, con un peso de 27,500 lb (12,500 kg). [5]
En Budapest , los primeros prototipos del Ikarus 180 (llamado así por su capacidad para 180 pasajeros) se mostraron en 1961. Hay una exposición en curso en Budapest en el Museo Técnico y de Transporte de Hungría en 2010 con el título "El autobús articulado tiene 50 años." El Ikarus 180 entró en producción limitada en 1963 y entró en producción en serie en 1966; El Ikarus 180 se suspendió en 1973 cuando se lanzó su sucesor, el Ikarus 280 .
A mediados de la década de 1960, AC Transit en California fue pionera en el uso estadounidense de un autobús articulado moderno, operando el autocar de cercanías experimental "XMC 77" (basado en el modelo Super Golden Eagle de Continental Trailways ' Bus & Car Co. ) en algunos de sus transbahía. líneas. [6] [7] El XMC-77, que AC Transit apodó "Freeway Train", fue construido originalmente en 1958, comprado por el Distrito en octubre de 1965 e hizo su debut en la Línea N el 14 de marzo de 1966; [8] los pasajeros del recorrido inaugural recibieron boletos especiales de recuerdo. Posteriormente, el XMC-77 se exhibió al público en varios lugares de East Bay y Transbay Terminal . Ofrecía asientos para 77 pasajeros (con acabados en marrón y naranja) y una sala de observación, completa con una mesa de juego para acomodar a un cuarteto. El autocar de 18,3 m (60 pies) de largo tenía 3,30 m (10 pies 10 pulgadas) de alto y estaba propulsado por un motor Cummins con una potencia de 262 hp (195 kW). [8] La ingeniería del XMC-77 fue realizada por la firma local DeLeuw Cather & Co. [9]
En Estados Unidos, los autobuses articulados se importaron de Europa y se desplegaron a finales de los años 1970 y principios de los 1980. Durante este tiempo, los crecientes costos operativos llevaron a adquisiciones públicas de los sistemas de transporte, y la presión para reducir los costos de mano de obra (conductor) significó a su vez transportar más pasajeros en un solo vehículo. King County Metro y Caltrans lideraron un consorcio de compra conjunta, formado en 1976, que posteriormente adjudicó un contrato a la empresa conjunta AM General / MAN responsable del montaje de autobuses articulados MAN SG 220 (de Alemania) en Estados Unidos. [4] [10] Al mismo tiempo, Crown celebró un acuerdo con Ikarus para producir el Crown-Ikarus 286 , acoplando sistemas de propulsión fabricados en Estados Unidos con el chasis húngaro Ikarus 280 . [4] [11]
Los autobuses articulados también se han utilizado en Australia, Austria ( Gräf & Stift ), [12] Italia, Alemania (Gaubschat, Emmelmann, Göppel, Duewag , Vetter), Canadá (LFS Articulated), Hungría (Ikarus), Polonia (Jelcz AP02) , Rumania ( DAC 117 UD ). Los primeros "autobuses flexibles" británicos modernos (como se les conoce en el Reino Unido y Canadá) fueron construidos por Leyland-DAB y utilizados en la ciudad de Sheffield en la década de 1980. Posteriormente fueron retirados del servicio porque su mantenimiento resultó costoso. [ cita necesaria ]
Las principales ventajas de un autobús articulado respecto a un autobús de dos pisos son el rápido embarque y desembarque simultáneo a través de más puertas y más grandes, una capacidad algo mayor de pasajeros (94-120 [13] [2] frente a 80-155), una mayor estabilidad derivada de una centro de gravedad más bajo, área frontal más pequeña que brinda menos resistencia al aire que los autobuses de dos pisos, por lo tanto, mejor eficiencia de combustible, a menudo un radio de giro más pequeño, mayor velocidad máxima de servicio, la capacidad de pasar por debajo de puentes bajos y mejor accesibilidad para personas con discapacidades y ancianos. .
En algunas circunstancias de operación urbana (como en áreas con calles estrechas y curvas cerradas), los autobuses articulados también pueden verse involucrados en muchos más accidentes que los autobuses convencionales. Las estimaciones de los autobuses articulados de Londres sitúan su participación en accidentes que involucran a peatones en más de cinco veces la tasa de todos los demás autobuses, y más del doble en accidentes que involucran a ciclistas. En un período en el que los autobuses articulados constituían aproximadamente el 5 % de la flota de autobuses de Londres, estaban implicados en el 20 % de todas las muertes relacionadas con los autobuses, estadísticas que finalmente llevaron a su sustitución . [14] Sin embargo, estas estadísticas de seguridad pueden estar parcialmente sesgadas debido a que los autobuses se han utilizado en las rutas más transitadas en las zonas más concurridas de la ciudad, lo que los hace lucir peor que los autobuses con los que se los comparaba. [15] Otros comentaristas han descrito este tipo de autobuses como "flácidos y poco atractivos", prefiriendo la robustez de sus homólogos de carrocería rígida.
Un autobús articulado es un vehículo largo y normalmente requiere un conductor especialmente capacitado, ya que maniobrar (especialmente dar marcha atrás) puede resultar difícil. La sección del remolque de un autobús "tirador" puede estar sujeta a fuerzas centrípetas inusuales , lo que a muchas personas les puede resultar incómoda, aunque esto no es un problema con los "empujadores". Sin embargo, el autobús articulado tiene mucho éxito en Budapest , Hungría , donde la empresa de transporte urbano BKV opera más de 1.000 autobuses cada día desde principios de los años 1970. La empresa húngara Volán también gestiona cientos de autobuses articulados en líneas interurbanas.
Los autobuses articulados se utilizan desde hace muchos años en la mayoría de los países europeos. Los autobuses articulados se hicieron populares en Europa continental debido a su mayor capacidad en comparación con los autobuses regulares. En muchas ciudades, la menor distancia entre los puentes ferroviarios ha impedido el uso de vehículos de dos pisos, que nunca han alcanzado gran popularidad allí. Los cables aéreos para tranvías, trolebuses, etc. no son cuestiones realmente relevantes, ya que la distancia mínima normal sobre el nivel de la carretera es estándar en toda la UE y supera con creces la altura de un vehículo de dos pisos; de lo contrario, muchos vehículos de carga se encontrarían con problemas graves durante el funcionamiento normal.
Del 3 de julio de 2011 al 28 de agosto de 2013, la empresa Arriva utilizó en Malta autobuses articulados Mercedes Citaro adquiridos en Londres en varias rutas por todo el país. Varios incendios graves de motores provocaron su retirada del servicio, y también han sido responsables de provocar un aumento de la congestión del tráfico y de accidentes entre peatones y ciclistas. [dieciséis]
Hasta 1980, los autobuses articulados eran ilegales en las carreteras del Reino Unido. Un experimento realizado en 1979 por el Ejecutivo de Transporte de Pasajeros de South Yorkshire con autobuses fabricados por MAN y Leyland-DAB condujo a un cambio en la ley, pero el experimento se abandonó en 1981 porque los autobuses de dos pisos generalmente se consideraban menos costosos tanto de comprar como de operar. El costo y el peso de la estructura reforzada de la plataforma y la escalera de un autobús de dos pisos eran menores que el costo y el peso de los ejes adicionales y el mecanismo de acoplamiento de un autobús articulado. La tecnología moderna ha reducido la desventaja del peso, y los beneficios de un piso bajo continuo que permite un acceso más fácil, además de puertas de entrada adicionales para una carga más fluida, han llevado a reconsiderar el uso de autobuses articulados en el Reino Unido. [17]
En Londres , se utilizaron autobuses articulados en algunas rutas desde 2001 hasta 2011, pero no tuvieron éxito. Boris Johnson , antiguo alcalde de Londres , prometió en vísperas de las elecciones a la alcaldía de 2008 librar a la ciudad de los controvertidos autobuses y sustituirlos por autobuses de dos pisos.
En el resto del Reino Unido, generalmente funcionan en rutas concretas para aumentar el número de pasajeros, en lugar de hacerlo en redes completas. Con un "embarque abierto" sin supervisión a través de tres puertas y el requisito de compra previa de los billetes, se descubrió que los niveles de evasión de tarifas en los nuevos vehículos eran al menos tres veces mayores que en los autobuses convencionales, donde el conductor controla la entrada de los pasajeros. o director de orquesta. La única forma de comprobar si había usuarios gratuitos era utilizar grandes equipos de inspectores de billetes para inundar el autobús e inspeccionar todos los billetes manteniendo las puertas cerradas, retrasando al mismo tiempo el avance del autobús. Dado que los autobuses articulados tendían a servir a áreas de relativa privación, se sospecha que esto fue un factor que contribuyó a que Transport for London (TfL) se volviera contra el concepto.
Muchos de los autobuses articulados de Londres pasaron a prestar servicio con operadores regionales. Aparte de su uso limitado en las ciudades regionales, ahora se pueden encontrar autobuses articulados en los aeropuertos como lanzaderas para aparcar y viajar.
Un lote de 9 Mercedes Benz Citaros circula actualmente en las rutas 1 y 2 de First Aberdeen, y otros 5 circulan con First York en York Park y los servicios de transporte 2 y 3, pero están siendo eliminados gradualmente por Wright Streetdecks y Optare Metrodeckets más modernos.
En 2020, veintiún Mercedes Benz Citaros nuevos entraron en servicio en el aeropuerto de Stansted; El Mercedes Benz Citaro es el único autobús articulado disponible actualmente en el Reino Unido.
Los últimos autobuses flexibles públicos Wright Eclipse Fusion circularon el 26 de marzo de 2023 en el servicio 888 entre el aeropuerto de Luton y la estación Parkway del aeropuerto de Luton, y el servicio fue reemplazado por el nuevo servicio de monorraíl Luton Dart.
En Asia, muchas ciudades chinas importantes tenían flotas de autobuses articulados antes de finales de los años noventa. Desde entonces, algunas de estas flotas han sido reemplazadas por unidades de una sola sección, excepto en algunas ciudades, a saber, Beijing , Shanghai y Hangzhou . Mientras que en la década de 2000, un aumento en la construcción de BRT reintrodujo o reorientó las flotas de autobuses articulados para su uso en transporte rápido en ciudades como Changzhou , Chengdu , Dalian , Guangzhou , Jinan , Kunming , Xiamen , Yancheng , Zaozhuang y Zhengzhou .
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Indonesia operó por primera vez autobuses articulados en 1993, cuando la compañía de autobuses PPD de Yakarta comenzó a operar autobuses articulados Ikarus desde Hungría en sus diversas líneas muy transitadas. [18] Posteriormente, la empresa también importó autobuses articulados de fabricación china. PPD dominó el servicio de autobuses urbanos de Yakarta hasta 2004, cuando se estableció Transjakarta y opera uno de los sistemas BRT más largos del mundo. [19] [20] Transjakarta ha estado utilizando autobuses articulados fabricados por Scania para algunas de sus rutas más transitadas desde 2015. Antes de la introducción de los autobuses Scania, había Huanghai , Zhong Tong , Yutong , Ankai e INKA Inobus de fabricación local. y autobuses AAI Komodo que ya están en servicio desde 2010. [21]
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En Israel , el uso de autobuses articulados –comúnmente llamados autobús acordeón, אוטובוס אקורדיון– está muy extendido, particularmente en Gush Dan y Jerusalén , los dos grandes centros urbanos del país, así como en Haifa (para el sistema BRT Metronit ) y otros ciudades como Beersheba . Los autobuses largos se consideran fiables y útiles y han estado en servicio en Israel desde mediados de los años 1970. Durante el conflicto palestino-israelí , estos autobuses fueron a menudo atacados por palestinos y atacantes suicidas durante las horas pico, ya que un autobús largo y lleno de gente puede contener más de 100 pasajeros. Debido a la ola de bombardeos masivos de Al-Aqsa Intifada , se impusieron medidas de seguridad y hoy en día muchos autobuses largos en Israel van acompañados de un guardia de seguridad .
En Macao, Transmac – Transportes Urbanos de Macau SARL importó un modelo de autobús articulado de 18 metros y lo puso en funcionamiento el 6 de enero de 2018 tras múltiples pruebas y ajustes. El autobús operaba en la ruta 51 durante las horas pico.
En Singapur , los autobuses articulados fueron introducidos por primera vez en 1996 por Trans-Island Bus Services (ahora SMRT Buses ) con los autobuses Mercedes-Benz O405G (con carrocería Hispano Carrocera (MK1/MK2), Hispano Habit y Volgren CR221). En 2015, SMRT introdujo 40 autobuses MAN NG363F A24 para reemplazar el primer lote de O405G, mientras que los lotes posteriores fueron reemplazados por autobuses de dos pisos emitidos por la Autoridad de Transporte Terrestre . Todos los O405G con carrocería Hispano Habit se retiraron del servicio a partir de diciembre de 2020 como parte de la política de la Autoridad de Transporte Terrestre de una flota de autobuses 100% accesible para sillas de ruedas. [22]
Singapore Bus Services (SBS, actual SBS Transit) introdujo un Volvo B10MA con carrocería Duple Metsec y un Mercedes Benz O405G con carrocería Volgren en 1996 y 1997 respectivamente para evaluar la idoneidad de los autobuses articulados para operaciones de autobuses de un solo piso de alta capacidad. Sin embargo, la prueba no tuvo éxito y SBS optó por utilizar "Superbuses" de dos pisos de 12 metros. Los dos autobuses articulados finalmente se vendieron a Bayes Coachlines de Dairy Flat , Auckland en Nueva Zelanda en marzo de 2006. SBS Transit solo comenzó a operar autobuses articulados nuevamente a partir de marzo de 2018, cuando diez antiguos autobuses SMRT MAN A24 se transfirieron a SBS Transit en lotes. por la Autoridad de Transporte Terrestre como parte del Paquete Seletar de Buses bajo el Modelo de Contratación de Buses . [23]
En marzo de 2021, Tower Transit se hizo cargo de 1 antiguo autobús SMRT MAN A24 de SMRT Buses en preparación para la adquisición del paquete de autobuses Sembawang-Yishun . Tower Transit se hizo cargo de más unidades como parte de la transición en septiembre de 2021.
Los autobuses articulados se utilizaron por primera vez en Taiwán en 2014 como Taichung BRT . El sistema BRT fue abolido un año después y los autobuses articulados circulan como autobuses regulares por la misma ruta. [24]
En Vietnam, Transerco introdujo y operó por primera vez el autobús articulado el 16 de octubre de 2010 en Hanoi. [25] Se agregó a la ruta 07 desde la estación de autobuses My Dinh hasta el aeropuerto de Noi Bai como prueba. El autobús formaba parte del proyecto Hanoi Ecotrans subvencionado por la UE y Ile de France. Era un Mercedes Euro II Galaxy fabricado por primera vez en diciembre de 2003 por Mercedes-Benz Vietnam [26] y utilizado anteriormente para los SEA Games en Hanoi. El autobús estaba pintado de amarillo en lugar del tradicional blanco, amarillo y rojo (de arriba a abajo) y tenía dos vendedores de boletos a bordo en lugar de uno. El autobús recibió críticas positivas de los pasajeros [27] pero el autobús ya no operaba en Hanoi, la ruta 07 ahora está ocupada por autobuses Thaco Hyundai y autobuses Daewoo BC212MA.
Los autobuses articulados son habituales en los centros urbanos de EE. UU. como Albuquerque , Austin , Baltimore , Boston , Chicago , Cleveland , Denver , Honolulu , Indianápolis , Los Ángeles , West Palm Beach , Miami , Minneapolis-St.Paul , Nueva York , Newark , Orange. Condado (California) , Orlando , Filadelfia , Phoenix , Pittsburgh , Portland (Oregón) , Rochester (Nueva York) , San Diego , San Francisco , Seattle , Washington, DC y el condado de Westchester (Nueva York) . En Eugene , Lane Transit District utiliza autobuses articulados en algunas rutas de alto tráfico, así como en su servicio de tránsito rápido de autobuses Emerald Express (EmX) . En Vancouver, Washington , C-Tran (Washington) utiliza autobuses articulados en su servicio BRT, The Vine (autobús de tránsito rápido) .
En Canadá , se utilizan en Brampton , Calgary , Región de Durham , Edmonton , Gatineau , Halifax , Hamilton , Londres , Longueuil , Mississauga , Montreal , Región de Niágara , Ottawa , Ciudad de Quebec , Regina , Saskatoon , Toronto , Región de York , Metro Vancouver y Winnipeg .
Los autobuses articulados en México suelen utilizarse en líneas BRT, como el Metrobús de la Ciudad de México , el Macrobús de Guadalajara , la Ecovía de Monterrey y el Optibús de León .
En Sudamérica se utilizan en Quito , São Paulo , Santiago , Curitiba , Barranquilla , Cali , Bucaramanga , Pereira , Cartagena , Medellín y Bogotá .
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El primer autobús articulado de Australia operó en Canberra, en el Territorio de la Capital Australiana, en 1974. [28] Permanecen en servicio para Transport Canberra y prestan servicios tanto en rutas rápidas como secundarias. [28]
En Adelaida se utilizan autobuses articulados en la vía O-Bahn Busway , que alcanzan velocidades de 100 km/h. Los primeros autobuses articulados que lo utilizaron fueron los autobuses Mercedes-Benz O305 G; sin embargo, también hay tres autobuses MAN SG280H equipados para su uso en O-Bahn. En los últimos años ha resultado problemático encontrar autobuses articulados de piso bajo adecuados para sustituir a los autobuses Mercedes fabricados en 1984, porque el diseño de la vía del O-Bahn lamentablemente impide el uso de los autobuses articulados más modernos. En Sídney se utilizan autobuses articulados desde hace muchos años. Actualmente opera una flota de varios modelos y ochenta autobuses Volvo B12BLEA se unieron a la flota de Sydney Buses en 2005 y 2006, aumentando la capacidad en muchos de los corredores más transitados. En 2008 y 2009 se entregaron varios prototipos de vehículos para operar en la primera ruta de Metrobus de Sydney Buses, la M10 de Leichhardt a Kingsford y Maroubra Junction. Los autobuses presentan diferentes chasis, tipos de carrocería y diseños internos. Los autobuses articulados Volvo B12BLEA son totalmente accesibles para sillas de ruedas, tienen aire acondicionado y tienen instalados sistemas visuales y sonoros de información al pasajero sobre la siguiente parada. Los autobuses cuentan con aire acondicionado, grandes pantallas electrónicas de destino y asientos de tela. Además, cada autobús cuenta con una entrada continua, que ayudará a los pasajeros con menos movilidad. Los asientos abatibles en la parte delantera del autobús permiten un fácil alojamiento para pasajeros en sillas de ruedas y con cochecitos y cochecitos . En 2009-2010, se introdujeron 150 nuevos autobuses articulados Volvo B12BLEA en la flota de Sydney Buses, muchos de los cuales forman parte del programa ampliado Metrobus.
Los autobuses articulados suelen contar con al menos dos y, a veces, tres puertas en las aceras para los pasajeros. Debido a que la junta de articulación está cerca detrás del eje central, normalmente son posibles cuatro posiciones posibles de la puerta del pasajero en un autobús monoarticulado: [29]
Los autobuses articulados pueden tener una configuración de "empujador" o "tirador". [3] Muy pocas empresas se especializan en la fabricación de la sección articulada de los autobuses. Una de ellas es ATG Autotechnik GmbH en Siek, cerca de Hamburgo . [30]
En la mayoría de los autobuses articulados por tracción, el motor está montado debajo del piso entre los ejes delantero y medio, y solo se acciona el eje medio. Algunos consideran que este es un diseño obsoleto, ya que prohíbe niveles de piso inferiores a aproximadamente 750 milímetros (29,5 pulgadas) y puede producir incomodidad a los pasajeros debido a los altos niveles de ruido y vibración . Por otro lado, se pueden utilizar en calles muy estrechas o con muchos baches. Este tipo de autobús también funciona mejor en condiciones de nieve o hielo, ya que el empuje de las ruedas motrices no hace que el vehículo se doble. Los modelos más nuevos, como el Van Hool AG300, cuentan con pisos bajos y al mismo tiempo mantienen el diseño del extractor al colocar el bloque del motor descentrado frente a la segunda puerta. Además, el eje trasero sin motor es mucho más sencillo y no soporta el peso del motor, lo que facilita la instalación de mecanismos de contradirección para reducir aún más el radio de giro. [ cita necesaria ]
Un modelo típico de tracción es el Ikarus 280 de fabricación húngara , la versión articulada del Ikarus 260, del cual se fabricaron 60.993 autobuses entre 1973 y 2002, en su mayoría para clientes del bloque soviético . (Este tipo representó dos tercios de los autobuses articulados construidos en la década de 1970). Los autobuses articulados de tipo tirador se fabrican en menor cantidad, pero todavía están disponibles en Escandinavia y América del Sur. Ejemplos de ello son el Volvo B9S y el Volvo B12M .
El autobús empujador necesita un sistema de amortiguación en la articulación para reducir el riesgo de roturas y colas de pez. Fue desarrollado por FFG Fahrzeugwerkstätten Falkenried en Alemania. El costo de producción del autobús empujador fue menor que el de un autobús extractor. El autobús extractor tenía una construcción completamente diferente en comparación con un autobús individual, que a menudo era fabricado por empresas de construcción de carrocerías externas debido a las menores cifras de producción en comparación con los autobuses individuales. El concepto de empujador permitió al fabricante de autobuses unir simplemente una parte delantera y una trasera de un autobús individual y construir el autobús articulado completamente en sus propias instalaciones. Esto redujo el costo de producción.
En los autobuses de empuje, sólo el eje trasero es accionado por un motor de combustión interna montado en la parte trasera , y la estabilidad longitudinal del vehículo se mantiene mediante un sistema hidráulico activo montado debajo de la plataforma giratoria. Este moderno sistema permite construir autobuses sin escalones y con piso bajo en toda su longitud, lo que simplifica el acceso a pasajeros con movilidad reducida.
Los modernos autobuses articulados de piso bajo también tienden a sufrir problemas de suspensión porque sus ruedas carecen de recorrido suficiente para permitirles absorber los desniveles típicos de la superficie de la carretera. Esto también provoca molestias a los pasajeros y una desintegración relativamente rápida de la superestructura del vehículo. [ cita necesaria ]
Los fabricantes de autobuses articulados de tipo empujador incluyen Mercedes-Benz , New Flyer Industries , MAN , Volvo y Scania . Los Renault PR 180 y PR 180.2 (versiones articuladas del PR 100 y PR 100.2) fueron una variación especial del diseño del empujador en el que se accionaban tanto el eje central como el trasero, con un eje de transmisión que pasaba a través de la plataforma giratoria entre los dos ejes motrices. .
Aunque la mayoría de los autobuses articulados utilizan motores diésel como fuerza motriz, varios operadores (principalmente fuera de América del Norte y por LACMTA ) han adoptado la energía de gas natural comprimido (GNC) para reducir la contaminación. Muchas otras autoridades de tránsito en Estados Unidos y Canadá están adoptando autobuses articulados que son híbridos diésel-eléctricos , como el New Flyer DE60LF. También existen trolebuses articulados , que utilizan cables de catenaria para alimentar motores de tracción eléctricos. Los trolebuses articulados eléctricos operan principalmente en lugares montañosos como Ciudad de México , San Francisco , Seattle y Vancouver, Columbia Británica , donde las pendientes pronunciadas impiden el uso de motores de combustión como fuerza motriz.
Los autobuses articulados eléctricos de batería New Flyer Xcelsior Charge NG están equipados con motores de tracción tanto en el eje central como en el trasero; el eje medio utiliza motores en las ruedas. [31]
Los autobuses súper articulados son similares a los autobuses articulados normales, pero tienen un cuarto eje portador al lado del eje trasero, lo que aumenta la carga nominal. La capacidad típica varía hasta 200 pasajeros y la longitud aumenta de 18 a 23 m (59 a 75 pies). Los ejemplos incluyen el Mercedes-Benz Citaro CapaCity , MAN Lion's City GXL (A43) , Mercedes-Benz O500 DA, BYD D11 y Scania K IA .
Desde finales de la década de 1980, el concepto de autobús articulado se ha ampliado aún más con la adición de una segunda sección de remolque que extiende el autobús casi hasta la longitud y capacidad del tranvía, para crear un autobús biarticulado , también llamado autobús triple . El fabricante chino Zhejiang Youngman (Jinhua Neoplan ) ha desarrollado el autobús biarticulado JNP6280G de 25 metros (82 pies), considerado "el más grande del mundo", que se utilizará en Pekín .
Los autobuses biarticulados todavía son raros, ya que han sido probados y rechazados en algunos lugares. Debido a su longitud, desempeñan un papel en rutas de muy alta capacidad o como componente de un esquema de autobús de tránsito rápido . Se pueden encontrar ejemplos importantes de autobuses biarticulados que desempeñan un papel importante en el tránsito rápido en autobuses en Curitiba, Bogotá, Ciudad de México, Quito, etc. Volvo es un importante proveedor de autobuses biarticulados tipo tirador en estos mercados. [32] En los Países Bajos, los autobuses biarticulados entraron en servicio en Utrecht (2002) y Groningen (2014) en rutas muy transitadas.
La mayoría de los autobuses articulados utilizan un solo nivel o plataforma para pasajeros.
Se han hecho algunos intentos de diseñar un autobús articulado de dos pisos. NEOPLAN Bus GmbH construyó un puñado de Neoplan Jumbocruisers entre 1975 y 1992. En estos modelos, sólo el piso superior permite el movimiento entre las dos secciones, por lo que cada sección tiene sus propias puertas y escaleras.
En algunos países de la Unión Europea, así como en Canadá, un autobús articulado se puede conducir con el mismo permiso que se utiliza para conducir un autobús rígido (D en Europa), mientras que un autobús con remolque normal requiere un autobús + remolque (D +E) licencia.
Existe cierta confusión sobre cómo trata Estados Unidos a los autobuses articulados, pero el acuerdo general en los círculos profesionales parece ser que se los trata como vehículos combinados y, por lo tanto, se requiere que los conductores tengan una licencia de conducir comercial (CDL) Clase A. con aval de pasajero (P), que requiere la aprobación de un examen escrito y conducido. Sin embargo, según las pautas de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA), un conductor de autobús articulado debe poseer una CDL de Clase B. [33] El examen conducido se puede completar en el autobús Clase B que el conductor desea operar. Es común que se emitan restricciones en la licencia de conducir que les impidan operar clases de vehículos superiores a las que probaron. Una restricción común es que un conductor con una CDL Clase B realice su prueba de aprobación P en un autobús clase B, lo que hace que su licencia tenga la restricción "no vehículo de pasajeros clase A", que está marcada con una 'M', además de su respaldo P. Estas restricciones se pueden eliminar mediante pruebas adicionales en una fecha posterior. [34]
En el Reino Unido sólo es necesario tener una licencia D en autobuses articulados donde el eje motriz está en la sección trasera. Como la parte delantera no se puede conducir sin la parte trasera, a efectos de licencia no se considera que tengan un remolque que requiera el derecho E. Sin embargo, se necesita una formación especial para los autobuses biarticulados .
En una campaña asociada con la película Transformers: La venganza de los caídos , se creó un personaje de Transformers de 2014 utilizando partes de un autobús articulado con el vehículo real como su forma alternativa prevista y lo denominó "Bendy-Bus Prime". [35]
