Van Hool NV ( pronunciación holandesa: [vɑn ˈɦoːl] ) es un carrocero y fabricante de autobuses , autocares , trolebuses y remolques de propiedad familiar belga .
La mayoría de los autobuses y autocares son fabricados íntegramente por Van Hool, con motores y ejes de Caterpillar , Cummins , DAF y MAN y cajas de cambios de ZF o Voith . Parte de la producción implica la construcción de carrocerías de autobuses y autocares sobre chasis de autobús separados de fabricantes como Volvo y Scania .
En todo el mundo, Van Hool emplea a 4.500 personas y fabrica más de 1.700 autobuses y autocares (carrocerías y vehículos completos combinados) y 5.000 remolques cada año. Vende una media de 600 autocares al año en Estados Unidos. [ cita necesaria ]
La empresa fue fundada en 1947 por Bernard van Hool en Koningshooikt , cerca de Lier, Bélgica . En los primeros años, la empresa introdujo la producción en serie y exportó sus productos a toda Europa. Desde mediados de los años 80, la empresa también opera en el mercado norteamericano.
El 15 de febrero de 1957, Van Hool firmó un acuerdo comercial con Fiat ; Van Hool incorporaría motores Fiat y otros componentes mecánicos (cajas de cambios, ejes, dirección) en sus vehículos. Pasó de ser un carrocero a ser un fabricante belga de autobuses y autocares integrales, conocido como Van Hool-Fiat . Paralelamente a estas actividades, la empresa continuó como carrocero, lo que permitió una mayor expansión.
En agosto de 1958, un año y medio después de la firma del acuerdo con Fiat, se entregó el Van Hool-Fiat número 100 y en julio de 1961 la cifra superaba los 500. El acuerdo de cooperación con Fiat finalizó en 1981.
Entre 1974 y 1978, los carroceros de Van Hool y Dundalk , Thomas McArdle, formaron una sociedad conocida como Van Hool McArdle para hacerse cargo de la fábrica de construcción de autobuses de CIÉ en Spa Road, Dublín, Irlanda . La fábrica fabricaba principalmente autobuses para CIÉ en Irlanda y algunos para exportar al Reino Unido. Luego se cerró la fábrica, dejando a la República de Irlanda sin fabricante de autobuses durante varios años.
Van Hool ingresó al mercado japonés a principios de la década de 1980 cuando el Grupo Meitetsu importó varios autobuses Astromega de dos pisos para su uso como autobuses de carretera, seguido por Hato Bus , que importó dos Astromega en 1997. Desde 2016, Van Hool y Scania han desarrollado y desarrollado conjuntamente. produjo el autobús de carretera de dos pisos TDX24 Astromega (también comercializado como J-InterCity DD ) únicamente para el mercado japonés, como sucesor espiritual del Mitsubishi Fuso Aero King , que fue descontinuado seis años antes.
En 1990, Van Hool compró el negocio de carrocerías de LAG Manufacturing y continuó produciendo sus modelos EOS durante unos diez años.
En Europa, Van Hool tiene una amplia gama de autocares, aunque todos los diseños comparten un aspecto similar y se basan en la misma plataforma, el TX. La misma filosofía se utiliza en la gama de autobuses de tránsito, la serie A. En los últimos años, la empresa se ha centrado en nuevas tecnologías de propulsión, introduciendo autobuses híbridos de pila de combustible e híbridos diésel-eléctricos.
La plataforma T8 se introdujo en 1979. La carrocería se basó en la carrocería Alizee que se había lanzado el año anterior. A lo largo de varios años, se desarrolló una gama de autocares basados en esta plataforma, cada uno de los cuales se distingue por un número y un nombre, siguiendo una convención de nomenclatura clara. Por ejemplo, en "TD824 Astromega":
En 1991, se introdujo un "T8 New Look" actualizado, llamado T9 en su versión norteamericana. La producción finalizó a finales de la década de 1990, tras la introducción de la nueva plataforma (europea) T9.
Los nombres de los modelos utilizados durante la producción del T8 incluyeron:
En la década de 1980, los países europeos comenzaron a alejarse de los diseños de autobuses estándar, dejando el diseño de los autobuses de tránsito a los fabricantes. La respuesta de Van Hool fue el desarrollo de los autobuses de tránsito de la serie A. El primer modelo, el A500, se introdujo en 1985. Le seguiría una familia completa, siguiendo también una clara convención de nomenclatura. Por ejemplo, en 'AG500':
La producción de la serie A continuó hasta principios del siglo XXI, cuando fue reemplazada por la nueva serie A.
La nueva serie T9 en Europa se lanzó en 1995. Incluía un diseño de carrocería completamente nuevo y muchos otros cambios. Se aplicó la misma filosofía que con el T8: una plataforma, muchas versiones diferentes. Además, se mantuvo la convención de nomenclatura. A lo largo de los años, se han desarrollado muchas variantes nuevas. Los diferentes modelos (todos disponibles en al menos 2 longitudes, consulte "productos" a continuación) incluyen el Atlino y Atlon, con diferentes alturas de piso, el Alicron, Acron y Astron, autocares estándar con diferentes alturas y, por lo tanto, diferente espacio para equipaje, el Altano, que tiene una cabina bajo el piso, el Astronef, que cuenta con un piso inclinado estilo teatro, y el Astromega de doble piso.
Además, la carrocería T9 también está disponible con chasis de Scania , Volvo y VDL , aunque sólo en Suecia y las Islas Británicas. Estos autobuses se conocen como Alizee (de un solo piso) y Astrobel (de dos pisos).
(La serie T9 europea no debe confundirse con la serie T9 del mercado estadounidense, que corresponde al T8 New Look europeo).
En Busworld 2011 en Courtrai, Bélgica, Van Hool presentó el sucesor de la serie T9. La nueva serie se llama TX.
En 2001, Van Hool presentó los nuevos autobuses de tránsito de la serie A, que reemplazaron a la serie A. Presentaba un nuevo diseño de carrocería y muchos otros cambios. Se desarrolló una familia completa, con diferentes longitudes y configuraciones.
En abril de 2011, Van Hool lanzó la plataforma ExquiCity, dirigida específicamente al mercado BRT . El autobús tiene el estilo y la comodidad de un tranvía , con la flexibilidad y el coste de un autobús. El ExquiCity se lanzó en dos longitudes, el ExquiCity 18 de articulación simple y el ExquiCity 24 de doble articulación. Ambos están disponibles como trolebuses, híbridos diésel-eléctricos, híbridos de pila de combustible o autobuses totalmente eléctricos.
Los primeros pedidos los realizaron la ciudad italiana de Parma (carro ExquiCity 18) y la ciudad francesa de Metz (exquiCity 24 híbrido diésel-eléctrico). Se presentó una maqueta en el Congreso de la UITP en Dubai . Una flota de ExquiCity 18 comenzó a prestar servicio en Belfast , Irlanda del Norte, el 3 de septiembre de 2018, ofreciendo el servicio de autobús de tránsito rápido comercializado con el nombre de Glider .
En la feria Internationale Automobil-Ausstellung 2014 en Hannover , Alemania, Van Hool presentó la nueva serie EX de autocares para el mercado europeo. Se produce en la fábrica de Van Hool en Skopje , la capital de Macedonia del Norte . [1]
Debido a los requisitos de seguridad federales estadounidenses y otros factores únicos, inicialmente solo se introdujeron los autocares turísticos de carretera en los Estados Unidos, a partir de 1987. Los autocares de tránsito de Van Hool no se introdujeron hasta 2002. Actualmente, [ ¿cuándo? ] Van Hool tiene cuatro líneas de productos independientes: los autocares turísticos de lujo de la serie TX, los autocares turísticos de la serie CX, el autocar de dos pisos TD925 y TDX y los autobuses de tránsito de la serie A. El distribuidor exclusivo de Van Hool en los Estados Unidos es ABC Companies.
En 2018, la sede de Van Hool anunció planes para construir una nueva instalación de fabricación en Morristown, Tennessee , diseñada para producir autobuses de transporte público. Está previsto que la instalación abra sus puertas en 2020 y emplee a 600 trabajadores, capaces de fabricar aproximadamente 400 autobuses al año. [2]
El T815 se introdujo por primera vez en el mercado de los Estados Unidos en 1987. Los modelos posteriores se conocen colectivamente como la serie T8. Los primeros utilizan motores diésel Cummins L10. Las versiones posteriores utilizan motores diésel Cummins M11. Estaba disponible en versiones de 30, 40 y 45 pies (9,14, 12,19 y 13,72 m) de longitud.
La serie T9 es casi idéntica a la serie T8 visualmente y también es en gran medida idéntica mecánicamente, excepto por actualizaciones incrementales. Los modelos posteriores de la serie T9 tienen bolsas de aire de suspensión más grandes , así como frenos de disco delanteros en lugar de frenos de tambor . El VIN de Van Hool considera que T8 y T9 son la misma familia. Estaba disponible en versiones T940 de 40 pies (12,2 m) o T945 extendida de 45 pies (13,7 m).
Van Hool y ABC se asociaron con AC Transit ( condados de Alameda y Contra Costa , California ) para demostrar la serie A3 como una futura alternativa de tránsito en 2002. El AG300 es un autobús articulado de 60 pies (18,3 m), mientras que el A330 es un autobús de 40 Autobús de 12,2 m (pie). Los autocares de piso bajo A330 y AG300 entraron formalmente en servicio en la flota de AC Transit en junio de 2003. AC Transit tiene más de 290 autobuses Van Hool en su flota o en pedidos en agosto de 2016. [3]
En agosto de 2009, Van Hool estaba construyendo dieciséis autobuses con pila de combustible[update] de hidrógeno para los Estados Unidos . Estos autobuses funcionan con pilas de combustible de UTC Power y baterías de litio de EnerDell. Doce de los autobuses serán adquiridos por AC Transit y cuatro por CT Transit de Hartford, Connecticut. Este proyecto es inusual porque los autobuses han sido diseñados desde cero como autobuses de pila de combustible y están diseñados, construidos e integrados por un solo fabricante.
En 2008, AC Transit recibió una flota de autobuses nuevo modelo A300L de 40 pies (12,2 m). Estos autobuses son únicos en el mercado estadounidense, ya que tienen sus motores montados entre los ejes delantero y trasero en un intento por mejorar la calidad de marcha. Este autobús es una versión más larga del A300K de 30 pies (9,1 m) presentado anteriormente ( K significa kort , "corto" en holandés y L de lang , "largo"). Una encuesta entre los usuarios de AC Transit encontró que aprobaban el diseño y la calidad de los nuevos autobuses.
La Autoridad de Tránsito de Utah (con sede en Salt Lake City ) compró diez autobuses A300L de 40 pies (12,2 m) en 2008, seguidos de cuatro más en 2009, para su sistema MAX Bus Rapid Transit . Estos autobuses se diferencian de los A300L de AC Transit en que tienen tres puertas y están equipados para climas fríos y operaciones a gran altitud.
York Region Transit (al norte de Toronto , Ontario) utiliza los autobuses A330 y AG300 en sus rutas Viva , aunque los autobuses A330 se están transfiriendo al servicio YRT convencional a medida que llegan más autobuses Nova LFX para los servicios Viva. El Réseau de transport de Longueuil (sur de Montreal , Quebec) también utiliza los autobuses AG300, y fue el primero en utilizar autobuses de tránsito Van Hool en Norteamérica (AG700) en 1989.
El Circulator de Washington, DC utiliza los autobuses A330. Estos 29 autobuses se compraron a AC Transit en 2005. Además de los modelos A330, el Circulator ahora [ ¿cuándo? ] utiliza los nuevos autobuses A300K, que entraron en servicio por primera vez en abril de 2009. The Circulator recientemente [ ¿ cuándo? ] recibió catorce autobuses A300K de 31 pies (9,4 m) para construir su estructura de rutas. Se eligió el A300K por su capacidad para realizar el trabajo de autobuses de 40 pies (12,2 m) para casi todas las operaciones con la carrocería y el motor más pequeños de un autobús midi.
FirstTransit recibió doce A300L y cuatro AG300 a principios de 2009, para su uso en el Campus Connector de la Universidad de Minnesota.
El Charm City Circulator de Baltimore, Maryland, recientemente [ ¿ cuándo? ] encargó y desde entonces puso en servicio cinco A300L a principios de 2011. El A300L fue un pedido complementario a sus autobuses Designline ya existentes, pero en rehabilitación.
Introducida en 1995 y basada en la plataforma europea T9, la serie T21 presenta un diseño actualizado y más opciones de motor. Mientras que las series T8 y T9 funcionan casi exclusivamente con motores diésel Cummins, la serie T21 está disponible con motores Cummins M11 plus, Detroit Diesel Serie 60 o Caterpillar C13 ACERT. Los modelos posteriores del T21 simplificaron el parabrisas en dos paneles únicamente, reemplazaron los conjuntos de faros con lámparas de proyector individuales y consolidaron la consola del conductor. Está disponible en versiones T2140 de 40 pies (12,2 m) o T2145 extendida de 45 pies (13,7 m).
Introducida como un autocar de menor costo para rutas de larga distancia, la serie C20, con un estilo similar a la serie T21, se introdujo en 2000 en el mercado estadounidense. El C20 está disponible con motores Cummins ISX12 o Detroit Diesel DD13. Las generaciones anteriores también podrían equiparse con motores Cummins M11 plus, Cummins ISM, Detroit Diesel serie 60 y Caterpillar C13 . Están disponibles tanto la caja de cambios automática Allison B500 como la automática ZF AS Tronic . [4] Greyhound opera una flota de C2045 junto con sus autobuses MCI en Michigan.
Introducido en 2013 para el año modelo 2014, el CX45 es un C2045 rediseñado con una parte delantera rediseñada, una nueva tapa trasera y nuevas características interiores. Se ofreció con Cummins ISX12 hasta 2019, antes de cambiar a Cummins X12 . También se ofrece el Detroit Diesel DD13. [5]
En 2015, Van Hool introdujo un autocar de 35 pies en el mercado norteamericano para competir con el MCI J3500 . Este autocar se llama CX35 y se ofrece con un motor Cummins L9 ( ISL9 antes de 2017). [6]
Presentado en 2019, el CX45E es una versión totalmente eléctrica del CX45, con baterías Proterra . Se está trabajando en un CX35E, pero aún no se ha lanzado al mercado. [7] [8] [9]
El TD925 Astromega es un autocar de dos pisos con techo cerrado que cumple con las especificaciones de los Estados Unidos. Es una variante del autocar TD925 Astromega disponible en Europa.
