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Un autobús (denominado ómnibus , [1] con variantes multibus , motorbus , autobus , etc.) es un vehículo de motor que transporta significativamente más pasajeros que un automóvil o camioneta promedio , pero menos que el transporte ferroviario promedio . Se usa más comúnmente en el transporte público , pero también se usa para fines de alquiler o mediante propiedad privada. Aunque el autobús promedio transporta entre 30 y 100 pasajeros, algunos autobuses tienen una capacidad de hasta 300 pasajeros. [2] El tipo más común es el autobús rígido de un solo piso , con autobuses de dos pisos y articulados que transportan cargas más grandes, y midibuses y minibuses que transportan cargas más pequeñas. Los autocares se utilizan para servicios de mayor distancia. Muchos tipos de autobuses, como los autobuses de tránsito urbano y los autocares interurbanos, cobran una tarifa. Otros tipos, como los autobuses escolares primarios o secundarios o los autobuses lanzadera dentro de un campus de educación postsecundaria, son gratuitos. En muchas jurisdicciones, los conductores de autobús requieren una licencia especial para vehículos grandes además de una licencia de conducir regular .
Los autobuses se pueden utilizar para transporte regular en autobús , transporte regular en autocar , transporte escolar , alquiler privado o turismo ; los autobuses promocionales se pueden utilizar para campañas políticas y otros son operados de forma privada para una amplia gama de propósitos, incluidos los vehículos de gira de bandas de rock y pop.
Los autobuses tirados por caballos se utilizaron a partir de la década de 1820, seguidos por los autobuses de vapor en la década de 1830 y los trolebuses eléctricos en 1882. Los primeros autobuses con motor de combustión interna , o autobuses a motor, se utilizaron en 1895. [3] Recientemente, ha crecido el interés en los autobuses eléctricos híbridos , los autobuses de pila de combustible y los autobuses eléctricos , así como en los autobuses propulsados por gas natural comprimido o biodiésel . A partir de la década de 2010, la fabricación de autobuses está cada vez más globalizada , y aparecen los mismos diseños en todo el mundo.
La palabra bus es una forma abreviada de la forma adjetival latina omnibus ("para todos"), el plural dativo de omnis/omne ("todos"). [4] El nombre completo teórico es en francés voiture omnibus [1] ("vehículo para todos"). El nombre se origina de un servicio de transporte masivo iniciado en 1823 por un propietario de un molino de maíz francés llamado Stanislas Baudry en Richebourg, un suburbio de Nantes . Un subproducto de su molino era agua caliente, por lo que junto a él estableció un negocio de spa . Para alentar a los clientes, comenzó un servicio de transporte tirado por caballos desde el centro de la ciudad de Nantes hasta su establecimiento. Los primeros vehículos se detuvieron frente a la tienda de un sombrerero llamado Omnés, que exhibía un gran cartel que decía "Omnes Omnibus", un juego de palabras con su apellido de sonoridad latina, siendo omnes la forma nominativa, vocativa y acusativa masculina y femenina del adjetivo latino omnis/-e ("todos"), [4] combinado con omnibus , la forma plural dativa que significa "para todos", lo que le dio a su tienda el nombre "Omnés para todos", o "todo para todos".
Su plan de transporte fue un gran éxito, aunque no como él había previsto, ya que la mayoría de sus pasajeros no visitaban su balneario. Convirtió el servicio de transporte en su principal negocio lucrativo y cerró el molino y el balneario. [5] Los ciudadanos de Nantes pronto le dieron el apodo de "ómnibus" al vehículo. [1] Después de inventar el exitoso concepto, Baudry se mudó a París y lanzó el primer servicio de ómnibus allí en abril de 1828. [1] Un servicio similar se introdujo en Manchester en 1824 y en Londres en 1829. [6] [7] [8]
Los servicios regulares de autobuses interurbanos impulsados por vapor fueron iniciados en Inglaterra en la década de 1830 por Walter Hancock y por asociados de Sir Goldsworthy Gurney , entre otros, ofreciendo servicios confiables en condiciones de carreteras que eran demasiado peligrosas para el transporte tirado por caballos.
El primer ómnibus propulsado mecánicamente apareció en las calles de Londres el 22 de abril de 1833. [9] Los vagones de vapor tenían muchas menos probabilidades de volcar, viajaban más rápido que los carruajes tirados por caballos, eran mucho más baratos de operar y causaban mucho menos daño a la superficie de la carretera debido a sus neumáticos anchos. [10]
Sin embargo, los elevados peajes impuestos por los consorcios de autopistas desalentaron los vehículos a vapor y dejaron el camino libre para las compañías de autobuses tirados por caballos, y desde 1861 en adelante, una legislación dura prácticamente eliminó los vehículos propulsados mecánicamente de las carreteras de Gran Bretaña durante 30 años, y la Ley de Locomotoras de 1861 impuso límites de velocidad restrictivos a las "locomotoras de carretera" de 5 mph (8,0 km/h) en pueblos y ciudades, y 10 mph (16 km/h) en el campo. [11]
Paralelamente al desarrollo del autobús se inventó el trolebús eléctrico, que normalmente se alimentaba a través de postes de tranvía mediante cables aéreos . Los hermanos Siemens, William en Inglaterra y Ernst Werner en Alemania, colaboraron en el desarrollo del concepto de trolebús. Sir William fue el primero en proponer la idea en un artículo para el Journal of the Society of Arts en 1881 como un "...dispositivo por el cual un ómnibus ordinario... tendría un soporte tirado a intervalos de un lado de la calle al otro, y dos cables colgando de estos soportes; permitiendo que los rodillos de contacto se desplacen sobre estos dos cables, la corriente podría ser transportada al tranvía, y de vuelta a la máquina dinamo en la estación, sin necesidad de circular sobre raíles en absoluto". [12]
El primer vehículo de este tipo, el Electromote , fue fabricado por su hermano Ernst Werner von Siemens y presentado al público en 1882 en Halensee , Alemania . [13] Aunque este vehículo experimental cumplía todos los criterios técnicos de un trolebús típico, fue desmantelado el mismo año después de la demostración. [14]
Max Schiemann inauguró un trolebús para el transporte de pasajeros en 1901 cerca de Dresde , en Alemania. Aunque este sistema funcionó solo hasta 1904, Schiemann había desarrollado lo que hoy es el sistema estándar de recolección de corriente para trolebuses. En los primeros tiempos, se utilizaron algunos otros métodos de recolección de corriente. Leeds y Bradford se convirtieron en las primeras ciudades en poner trolebuses en servicio en Gran Bretaña el 20 de junio de 1911.
En Siegerland , Alemania, dos líneas de autobuses de pasajeros funcionaron brevemente, pero sin rentabilidad, en 1895 utilizando un vagón de motor de seis pasajeros desarrollado a partir del Benz Viktoria de 1893. [ 3 ] Otra línea de autobuses comerciales que utilizaba los mismos modelos de ómnibus Benz funcionó durante un corto tiempo en 1898 en el área rural alrededor de Llandudno , Gales. [15]
La Daimler Motors Corporation de Alemania también produjo uno de los primeros modelos de autobús a motor en 1898, vendiendo un autobús de dos pisos a la Motor Traction Company que se utilizó por primera vez en las calles de Londres el 23 de abril de 1898. [16] El vehículo tenía una velocidad máxima de 18 km/h (11,2 mph) y acomodaba hasta 20 pasajeros, en un área cerrada debajo y en una plataforma al aire libre arriba. Con el éxito y la popularidad de este autobús, DMG amplió la producción, vendiendo más autobuses a empresas de Londres y, en 1899, a Estocolmo y Speyer . [16] Daimler Motors Corporation también se asoció con la empresa británica Milnes y desarrolló un nuevo autobús de dos pisos en 1902 que se convirtió en el estándar del mercado.
El primer modelo de autobús producido en serie fue el autobús de dos pisos tipo B , diseñado por Frank Searle y operado por la London General Omnibus Company ; entró en servicio en 1910 y se habían construido casi 3000 para finales de la década. Cientos de ellos prestaron servicio militar en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial . [17]
La Yellow Coach Manufacturing Company , que rápidamente se convirtió en un importante fabricante de autobuses en los EE. UU., fue fundada en Chicago en 1923 por John D. Hertz . General Motors compró una participación mayoritaria en 1925 y cambió su nombre a Yellow Truck and Coach Manufacturing Company. GM compró el resto de las acciones en 1943 para formar la GM Truck and Coach Division .
Los modelos se expandieron en el siglo XX, lo que llevó a la introducción generalizada de la forma contemporánea reconocible de los autobuses de tamaño completo a partir de la década de 1950. El AEC Routemaster , desarrollado en la década de 1950, fue un diseño pionero y sigue siendo un ícono de Londres hasta el día de hoy. [18] El diseño innovador utilizó aluminio liviano y técnicas desarrolladas en la producción de aeronaves durante la Segunda Guerra Mundial . [19] Además de un novedoso diseño integral que ahorra peso, también introdujo por primera vez en un autobús suspensión delantera independiente , dirección asistida , una caja de cambios completamente automática y frenado hidráulico . [20]
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Los formatos incluyen autobuses de un solo piso , autobuses de dos pisos (ambos generalmente con un chasis rígido ) y autobuses articulados (o "autobús articulado"), cuya prevalencia varía de un país a otro. También se fabrican autobuses biarticulados de alta capacidad y remolques para transportar pasajeros, ya sea remolcados detrás de un autobús rígido (un remolque de autobús ) o arrastrados como remolque por un camión (un autobús de remolque ). Los midibuses más pequeños tienen una capacidad menor y los autobuses descapotables se utilizan normalmente para fines de ocio. En muchas flotas nuevas, particularmente en los sistemas de tránsito local, se está produciendo un cambio hacia autobuses de piso bajo , principalmente para facilitar la accesibilidad. Los autocares están diseñados para viajes de mayor distancia y generalmente están equipados con asientos reclinables individuales de respaldo alto, cinturones de seguridad, inodoros y sistemas de entretenimiento audiovisual , y pueden funcionar a mayores velocidades con más capacidad para equipaje. Los autocares pueden ser de uno o dos pisos, articulados y, a menudo, incluyen un compartimento de equipaje separado debajo del piso de pasajeros. Los autobuses guiados están equipados con tecnología que les permite circular por carriles designados, lo que permite una alineación controlada en las paradas de autobús y ocupa menos espacio por los carriles guiados que las carreteras convencionales o los carriles para autobuses .
La fabricación de autobuses puede ser realizada por una sola empresa (un fabricante integral) o por un fabricante que construye una carrocería de autobús sobre un chasis producido por otro fabricante.
Los autobuses de transporte público solían ser principalmente vehículos de piso alto . Sin embargo, ahora son cada vez más de diseño de piso bajo y, opcionalmente, también tienen suspensión neumática para arrodillarse y rampas para brindar acceso a usuarios de sillas de ruedas y personas con carritos de bebé , a veces como construcciones debajo del piso extendidas eléctrica o hidráulicamente para un acceso a nivel. Antes del uso más generalizado de dicha tecnología, estos usuarios de sillas de ruedas solo podían usar autobuses de movilidad paratránsito especializados.
Los vehículos accesibles también tienen entradas más amplias y pasillos interiores y espacio para sillas de ruedas. Los accesorios interiores y las pantallas de destino también pueden estar diseñados para que puedan ser utilizados por personas con discapacidad visual . Los autocares generalmente utilizan elevadores para sillas de ruedas en lugar de diseños de piso bajo. En algunos países, las leyes de discriminación por discapacidad exigen que los vehículos tengan estas características .
Los autobuses se configuraban inicialmente con un motor en la parte delantera y una entrada en la parte trasera. Con la transición a la conducción por una sola persona, muchos fabricantes pasaron a diseños con motor central o trasero, con una sola puerta en la parte delantera o varias puertas. El paso al diseño de piso bajo ha eliminado prácticamente por completo el diseño con motor central, aunque algunos autocares todavía tienen motores montados en el medio. Los autobuses con motor delantero aún persisten para nichos de mercado como los autobuses escolares estadounidenses, algunos minibuses y autobuses en países menos desarrollados, que pueden derivarse de chasis de camiones, en lugar de diseños de autobuses construidos específicamente para ese fin. La mayoría de los autobuses tienen dos ejes , mientras que los articulados tienen tres. [ cita requerida ]
Los autobuses guiados están equipados con tecnología que les permite circular por carriles designados, lo que permite una alineación controlada en las paradas de autobús y menos espacio ocupado por carriles guiados que las carreteras convencionales o los carriles para autobuses . La guía puede ser mecánica, óptica o electromagnética. Las extensiones de la tecnología guiada incluyen los sistemas Guided Light Transit y Translohr , aunque a estos se les suele denominar "tranvías con neumáticos" ya que tienen una movilidad limitada o nula fuera de sus carriles guía.
Los autobuses de transporte público suelen estar pintados para identificar al operador, una ruta o función, o para delimitar los autobuses de bajo coste o de servicio premium. Se pueden pintar distintivos en el vehículo, aplicarlos mediante tecnologías de vinilo adhesivo o mediante calcomanías . Los vehículos también suelen llevar publicidad en el autobús o en parte o en la totalidad de sus superficies visibles (como vallas publicitarias móviles ). Los autobuses de campaña pueden estar decorados con mensajes clave de campaña; estos pueden ser para promover un evento o una iniciativa.
La fuente de energía más común desde la década de 1920 ha sido el motor diésel . Los primeros autobuses, conocidos como trolebuses, funcionaban con electricidad suministrada por líneas aéreas . Hoy en día, los autobuses eléctricos suelen llevar su propia batería, que a veces se recarga en paradas/estaciones para mantener el tamaño de la batería pequeño/ligero. Actualmente, existe interés en los autobuses eléctricos híbridos , los autobuses de pila de combustible , los autobuses eléctricos y los que funcionan con gas natural comprimido o biodiésel . Los autogiros , que funcionan con el impulso almacenado por un volante de inercia , se probaron en la década de 1940.
Reino Unido y la Unión Europea:
Estados Unidos, Canadá y México:
La fabricación de autobuses en sus inicios surgió de la construcción de carrozas y, más tarde, de los fabricantes de automóviles o camiones. Los primeros autobuses eran simplemente una carrocería acoplada a un chasis de camión. Este enfoque de carrocería+chasis ha continuado con los fabricantes especializados modernos, aunque también existen diseños integrales como el Leyland National, en el que ambos son prácticamente inseparables. También existen fabricantes especializados que se concentran en la construcción de autobuses para usos especiales o en la modificación de autobuses estándar para convertirlos en productos especializados.
Los diseños integrales tienen la ventaja de que han sido probados en cuanto a resistencia y estabilidad, y también están disponibles comercialmente . Sin embargo, dos incentivos hacen que se utilice el modelo de chasis+carrocería. En primer lugar, permite que tanto el comprador como el fabricante busquen la mejor oferta para sus necesidades, en lugar de tener que conformarse con un diseño fijo: el comprador puede elegir la carrocería y el chasis por separado. En segundo lugar, durante la vida útil de un vehículo (en servicio constante y tráfico pesado), es probable que sufra daños menores de vez en cuando, y poder reemplazar fácilmente un panel de la carrocería o una ventana, etc., puede aumentar enormemente su vida útil y ahorrar el costo y la molestia de retirarlo del servicio. [ cita requerida ]
Al igual que el resto de la industria automotriz , a principios del siglo XX la fabricación de autobuses se globalizó cada vez más y los fabricantes empezaron a producirlos lejos de su mercado de destino para aprovechar las ventajas de los costos de mano de obra y materiales. Un autobús urbano típico cuesta casi 450.000 dólares. [21]
Los autobuses de tránsito , utilizados en los servicios de transporte público , tienen accesorios utilitarios diseñados para el movimiento eficiente de grandes cantidades de personas y, a menudo, tienen múltiples puertas. Los autocares se utilizan para rutas de mayor distancia. Los servicios de tránsito rápido de autobuses de alta capacidad pueden utilizar autobuses biarticulados o autobuses tipo tranvía, como el Wright StreetCar y el Irisbus Civis.
Los servicios de autobuses y autocares a menudo funcionan según un horario de transporte público publicado predeterminado que define la ruta y el horario, pero se pueden utilizar vehículos más pequeños en servicios de transporte más flexibles que responden a la demanda .
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Los autobuses desempeñan un papel importante en la industria del turismo. Los autobuses turísticos de todo el mundo permiten a los turistas ver las atracciones o el paisaje local. Suelen ser autobuses descapotables , pero también pueden ser autobuses o autocares normales.
En turismo local , City Sightseeing es el mayor operador de autobuses turísticos locales, que opera en régimen de franquicia en todo el mundo. Los autobuses turísticos especializados también suelen ser propiedad de parques de safari y otros parques temáticos o complejos turísticos y estar operados por ellos. También se realizan recorridos de mayor distancia en autobús, ya sea en régimen de llegada y salida o a través de un operador turístico , y normalmente permiten desembarcar del autobús para poder recorrer los lugares de interés a pie. Pueden ser excursiones de un día o excursiones más largas que incorporan estancias en hoteles. Los autobuses turísticos suelen llevar un guía turístico, aunque el conductor o un comentario de audio grabado también pueden realizar esta función. El operador turístico puede ser una filial de una empresa que opera autobuses y autocares para otros usos o una empresa independiente que alquila autobuses o autocares. Los operadores de transporte de cercanías también pueden utilizar sus autocares para realizar recorridos dentro de la ciudad de destino entre el trayecto de transporte de cercanías de la mañana y el de la tarde.
Los autobuses y autocares también son un componente común de la industria más amplia de los paquetes turísticos , que ofrecen traslados privados al aeropuerto (además de los autobuses generales del aeropuerto ) y recorridos organizados y excursiones de un día para los turistas incluidos en el paquete.
Los autobuses turísticos también se pueden alquilar como autobuses chárter para grupos para hacer turismo en destinos turísticos populares. Estos autobuses turísticos privados pueden ofrecer paradas específicas, como todos los lugares de interés histórico, o permitir que los clientes elijan sus propios itinerarios. Los autobuses turísticos cuentan con personal profesional e informado y seguro, y mantienen los estándares de seguridad establecidos por el estado. Algunos ofrecen otras instalaciones como unidades de entretenimiento [ aclaración necesaria ] , lujosos asientos reclinables, grandes ventanas panorámicas e incluso baños.
Las redes públicas de autobuses de larga distancia también se utilizan a menudo como método de viaje de bajo coste para estudiantes o jóvenes que viajan por el mundo. Algunas empresas, como Topdeck Travel, se crearon específicamente para utilizar autobuses para recorrer la ruta hippie o viajar a lugares como el norte de África.
En muchos destinos turísticos o de viaje, un autobús forma parte de la atracción turística , como los tranvías turísticos norteamericanos , las rutas patrimoniales AEC Routemaster de Londres o los autobuses personalizados de Malta, Asia y las Américas. Otro ejemplo de paradas turísticas son las casas de celebridades , como los tours con base cerca de Hollywood . Hay varios servicios de este tipo entre 6000 y 7000 Hollywood Boulevard en Los Ángeles.
En algunos países, en particular en Estados Unidos y Canadá, los autobuses que se utilizan para transportar a los escolares han evolucionado hasta adoptar un diseño específico con características obligatorias específicas. Los estados americanos también han adoptado leyes sobre la conducta de los automovilistas en torno a los autobuses escolares, que incluyen grandes multas y posiblemente prisión por pasar un autobús escolar parado en el proceso de carga o descarga de niños como pasajeros. Estos autobuses escolares pueden tener la librea amarilla de autobús escolar y guardias de cruce . Otros países pueden exigir el uso de cinturones de seguridad . Como mínimo, muchos países exigen que los autobuses que transporten a los estudiantes muestren un cartel, y también pueden adoptar libreas amarillas. El transporte de estudiantes a menudo utiliza autobuses más antiguos que se han ido dejando de usar en servicio, reacondicionados con más asientos o cinturones de seguridad. El transporte de estudiantes puede ser operado por autoridades locales o contratistas privados. Las escuelas también pueden poseer y operar sus propios autobuses para otras necesidades de transporte, como excursiones escolares o transporte a eventos deportivos, musicales u otros eventos escolares asociados.
Debido a los costos involucrados en poseer, operar y conducir autobuses y autocares, gran parte del uso de autobuses y autocares proviene del alquiler privado de vehículos de compañías de autobuses chárter, ya sea por un día o dos o con un contrato más largo, donde la compañía de chárter proporciona los vehículos y conductores calificados.
Los operadores de autobuses chárter pueden ser empresas completamente independientes, o el alquiler de chárter puede ser un negocio subsidiario de un operador de transporte público que puede mantener una flota separada o utilizar autobuses, autocares y autobuses con asientos de doble propósito excedentes. Muchas compañías de taxis privados también operan vehículos minibús más grandes para atender las tarifas de grupo. Las empresas, los grupos privados y los clubes sociales pueden alquilar autobuses o autocares como un método rentable para transportar a un grupo a un evento o sitio, como una reunión de grupo, un evento de carreras o una actividad recreativa organizada como un campamento de verano . Las escuelas a menudo contratan servicios de autobuses chárter de forma regular para el transporte de niños desde y hacia sus hogares. Los autobuses chárter también son utilizados por institutos educativos para el transporte a convenciones , exposiciones y excursiones . Las empresas de entretenimiento o eventos también pueden alquilar autobuses lanzadera temporales para el transporte en eventos como festivales o conferencias . Los autobuses para fiestas son utilizados por las empresas de manera similar al alquiler de limusinas , para el transporte privado de lujo a eventos sociales o como una experiencia turística. Los autobuses cama son utilizados por bandas u otras organizaciones que realizan giras entre lugares de entretenimiento y requieren instalaciones móviles de descanso y recreación. Algunas parejas alquilan autobuses preservados para el transporte de su boda, en lugar del tradicional automóvil. Los autobuses se suelen alquilar para desfiles o procesiones . Los desfiles de la victoria se suelen celebrar para los equipos deportivos triunfantes, que suelen recorrer su ciudad natal en un autobús descapotable . Los equipos deportivos también pueden contratar su transporte a un autobús del equipo, para viajar a partidos fuera de casa , a una competición o a un evento final . Estos autobuses suelen estar especialmente decorados con una librea que combina con los colores del equipo. Las empresas privadas suelen contratar servicios de autobús lanzadera privados para el transporte de sus clientes o patrocinadores, como hoteles, parques de atracciones , campus universitarios o servicios privados de traslado al aeropuerto . Este uso del autobús lanzadera puede ser como transporte entre ubicaciones o hacia y desde estacionamientos . Las empresas suelen alquilar autocares de lujo de alta especificación para transporte ejecutivo o VIP . Los autobuses chárter también se pueden utilizar en turismo y para promoción (consulte las secciones de Turismo y Promoción).
Muchas organizaciones, incluidas la policía, grupos sin fines de lucro , sociales o caritativos con una necesidad regular de transporte grupal pueden considerar práctico o rentable poseer y operar un autobús para sus propias necesidades. Estos suelen ser minibuses por razones prácticas, impositivas y de licencia de conducir, aunque también pueden ser autobuses de tamaño completo. Los grupos de cadetes o scouts u otras organizaciones juveniles también pueden poseer autobuses. Las empresas como los ferrocarriles, los contratistas de construcción y las empresas agrícolas pueden poseer autobuses para transportar a los empleados hacia y desde lugares de trabajo remotos. Pueden existir organizaciones benéficas específicas para financiar y operar el transporte en autobús, generalmente utilizando autobuses de movilidad especialmente modificados o autobuses accesibles de otro modo (consulte la sección Accesibilidad). Algunas utilizan sus contribuciones para comprar vehículos y proporcionar conductores voluntarios.
Los operadores de aeropuertos utilizan autobuses especiales para el transporte de tripulaciones y pasajeros en las zonas seguras del aeropuerto . Algunas autoridades públicas, fuerzas policiales y fuerzas militares utilizan autobuses blindados cuando existe una necesidad especial de proporcionar una mayor protección a los pasajeros. El Servicio Secreto de los Estados Unidos adquirió dos en 2010 para transportar a dignatarios que necesitan protección especial. [22] Los departamentos de policía utilizan autobuses policiales por diversas razones, como el transporte de prisioneros , el transporte de oficiales , las instalaciones de detención temporal y como vehículos de mando y control . Algunos departamentos de bomberos también utilizan un autobús reconvertido como puesto de mando [23], mientras que los de climas fríos pueden conservar un autobús como refugio con calefacción en las escenas de incendios. [24] Muchos proceden de autobuses escolares o de servicio retirados.
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Los autobuses se utilizan a menudo con fines publicitarios, de campaña política , de información pública , de relaciones públicas o promocionales . Estos pueden adoptar la forma de alquiler temporal de autobuses de servicio o de conversión y explotación temporal o permanente de autobuses, normalmente de segunda mano . Algunos ejemplos extremos incluyen la conversión del autobús con expositores y decoraciones o toldos y accesorios. Los interiores pueden estar acondicionados para fines de exposición o información con equipos especiales o dispositivos audiovisuales .
La publicidad en los autobuses adopta muchas formas, a menudo como anuncios interiores y exteriores y libreas publicitarias integrales. La práctica a menudo se extiende al alquiler privado exclusivo y uso de un autobús para promover una marca o producto, aparecer en grandes eventos públicos o recorrer calles concurridas. El autobús a veces está atendido por personal de promociones, que reparte obsequios gratuitos. Los autobuses de campaña a menudo están decorados especialmente para una campaña política u otra campaña de información de concienciación social, diseñados para llevar un mensaje específico a diferentes áreas o utilizados para transportar al personal de campaña a áreas locales / reuniones. Los autobuses de exhibición a menudo se envían a eventos públicos como ferias y festivales con fines tales como campañas de reclutamiento, por ejemplo, por parte de empresas privadas o las fuerzas armadas . Las propuestas complejas de planificación urbana pueden organizarse en un autobús de exhibición móvil con fines de consulta pública.
En algunas zonas poco pobladas es habitual el uso de los llamados brucks, autobuses con zona de carga para transportar pasajeros y mercancías al mismo tiempo. Son especialmente habituales en los países nórdicos .
Históricamente, los tipos y características de los autobuses han evolucionado según las necesidades locales. Los autobuses se han equipado con tecnología apropiada al clima local o las necesidades de los pasajeros, como el aire acondicionado en Asia o los soportes para bicicletas en los autobuses norteamericanos. Los tipos de autobuses que se utilizan en todo el mundo donde había poca producción en masa a menudo se obtenían de segunda mano de otros países, como el autobús de Malta y los autobuses que se utilizan en África. Otros países, como Cuba, requirieron soluciones novedosas a las restricciones a la importación, con la creación del "camellos" ( camello bus ), un autobús con remolque fabricado especialmente .
Después de la Segunda Guerra Mundial, los fabricantes de Europa y el Lejano Oriente, como los autobuses Mercedes-Benz y Mitsubishi Fuso, se expandieron a otros continentes, lo que influyó en el uso de autobuses que anteriormente eran de tipos locales. El uso de autobuses en todo el mundo también se ha visto influenciado por asociaciones coloniales o alianzas políticas entre países. Varias de las naciones de la Commonwealth siguieron el ejemplo británico y adquirieron autobuses de fabricantes británicos, lo que llevó a una prevalencia de los autobuses de dos pisos . Varios países del Bloque del Este adoptaron sistemas de trolebuses y sus fabricantes, como Trolza, exportaron trolebuses a otros estados amigos. [ cita requerida ] En la década de 1930, Italia diseñó el único [ dudoso - discutir ] autobús de tres pisos del mundo para la concurrida ruta entre Roma y Tívoli que podía transportar ochenta y ocho pasajeros. Era único no solo por ser un autobús de tres pisos, sino por tener un compartimento para fumadores separado en el tercer nivel. [ 25 ]
Los autobuses que se encuentran en países de todo el mundo reflejan a menudo la calidad de la red vial local, con diseños basados en camiones resistentes de piso alto que prevalecen en varios países menos desarrollados donde los autobuses están sujetos a duras condiciones de funcionamiento. La densidad de población también tiene un impacto importante, donde la urbanización densa, como en Japón y el Lejano Oriente, ha llevado a la adopción de autobuses de varios ejes largos de alta capacidad , a menudo de dos pisos, mientras que América del Sur y China están implementando una gran cantidad de autobuses articulados para esquemas de tránsito rápido de autobuses .
Euro Bus Expo es una feria comercial que se celebra cada dos años en el Centro Nacional de Exposiciones del Reino Unido en Birmingham. Como feria oficial de la Confederación de Transporte de Pasajeros , la asociación comercial del Reino Unido para la industria de autobuses, autocares y trenes ligeros, el evento de tres días ofrece a los visitantes de Europa y del exterior la oportunidad de ver y experimentar los vehículos más recientes y las innovaciones en productos y servicios de toda la industria.
Busworld Kortrijk en Kortrijk , Bélgica, es la feria de autobuses líder en Europa. También se celebra cada dos años.
La mayoría de los autobuses y autocares públicos o privados, una vez que han llegado al final de su servicio con uno o más operadores, se envían al desguace para su desguace y la conversión en piezas de repuesto . Algunos autobuses que no son rentables para mantenerlos en servicio suelen ser reconvertidos para otros usos que no sean el transporte rentable. Al igual que los coches y camiones antiguos, los autobuses suelen pasar por un concesionario donde se pueden comprar de forma privada o en subasta.
A los operadores de autobuses les resulta a menudo más económico convertir los autobuses retirados para utilizarlos como autobuses de formación permanente para la formación de conductores, en lugar de dejar fuera de servicio un autobús de servicio regular. Algunos operadores grandes también han convertido autobuses retirados en vehículos de remolque para que actúen como grúas . Con la subcontratación del personal y las instalaciones de mantenimiento, el aumento de las normas de salud y seguridad de las empresas y el aumento del peso en vacío de los autobuses, muchos operadores ahora contratan sus necesidades de remolque a una empresa profesional de recuperación de vehículos .
Algunos autobuses que han llegado al final de su servicio y aún se encuentran en buen estado se envían a exportar a otros países.
Algunos autobuses retirados se han convertido en cafeterías estáticas o móviles, a menudo utilizando autobuses históricos como atracción turística . También hay autobuses de catering: autobuses convertidos en comedor móvil y sala de descanso . Estos se ven comúnmente en lugares de rodaje externos para alimentar al elenco y al equipo, y en otros grandes eventos para alimentar al personal. Otro uso es como vehículo de emergencia, como autobús ambulancia de alta capacidad o centro de comando móvil .
Algunas organizaciones adaptan y operan autobuses de juegos o autobuses de aprendizaje para proporcionar un patio de juegos o entornos de aprendizaje a los niños que podrían no tener acceso a áreas de juego adecuadas. Un antiguo autobús Routemaster de la AEC de Londres se ha convertido en un teatro móvil y pasarela de moda . [26]
Algunos autobuses acaban con su vida al participar en carreras de coches destrozados o en derbis de demolición . Un gran número de autobuses viejos y retirados también se han convertido en casas móviles de vacaciones y autocaravanas.
En lugar de desguazarlos o convertirlos para otros usos, a veces los autobuses retirados se guardan para su conservación. Esto lo pueden hacer individuos, grupos de preservación voluntarios o fideicomisos benéficos, museos o, a veces, los propios operadores como parte de una flota patrimonial . Estos autobuses a menudo necesitan ser restaurados a su estado original y se les restaurará su librea y otros detalles, como avisos internos y letreros, para que sean auténticos a un momento específico en la historia del autobús. Algunos autobuses que se someten a conservación se rescatan de un estado de gran deterioro, pero otros entran en conservación con muy pocos defectos. Al igual que con otros vehículos históricos, muchos autobuses preservados, ya sea en estado de funcionamiento o estáticos, forman parte de las colecciones de museos de transporte . Además, algunos autobuses se preservan para que puedan aparecer junto a otros vehículos de época en televisión y cine. Los autobuses en funcionamiento a menudo se exhibirán en manifestaciones y eventos, y también se utilizan como autobuses chárter. Si bien muchos autobuses preservados son bastante antiguos o incluso antiguos, en algunos casos, ejemplos relativamente nuevos de un tipo de autobús pueden entrar en restauración. Otros operadores todavía utilizan ejemplos en servicio. Esto sucede a menudo cuando un cambio en el diseño o en las prácticas operativas, como el paso a una operación por una sola persona o a una tecnología de piso bajo, hace que algunos autobuses sean redundantes aunque aún sean relativamente nuevos.
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