Un elevador de silla de ruedas , también conocido como plataforma elevadora o plataforma elevadora vertical , es un dispositivo totalmente eléctrico diseñado para elevar una silla de ruedas y a su ocupante para superar un escalón o una barrera vertical similar.
Los elevadores para sillas de ruedas se pueden instalar en hogares o empresas y, a menudo, se agregan a vehículos privados y públicos para cumplir con los requisitos de accesibilidad establecidos por las leyes sobre discapacidad. Estos dispositivos de movilidad a menudo se instalan en hogares como una alternativa a un salvaescaleras , que solo transporta a un pasajero y no su silla de ruedas o scooter de movilidad .
En los Estados Unidos, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 (ADA) exigía que todos los vehículos de transporte público nuevos puestos en servicio después del 1 de julio de 1993 fueran accesibles para personas en sillas de ruedas [1] y, hasta la década de 2000, este requisito se cumplía más comúnmente con la inclusión de un elevador para sillas de ruedas. En 1993, había 29.033 autobuses de transporte en los EE. UU. equipados con elevadores o rampas para sillas de ruedas , lo que representaba el 52 por ciento de todos los autobuses de transporte público de los EE. UU. [2] Para 2001, esta cifra había aumentado a 58.785 autobuses (aunque se desconoce el porcentaje de los que estaban equipados con elevadores, en lugar de rampas). [2]
En varios países, varios regímenes jurídicos regulan el uso de elevadores para sillas de ruedas, estableciendo normas para los dispositivos y exigiendo a ciertos tipos de empresas que hagan que los estacionamientos sean accesibles para los vehículos que los tengan. En algunos casos, se han logrado normas de accesibilidad en acuerdos legales . Por ejemplo, en el caso de 2005 de Dilworth, et al. v. City of Detroit , NO. 2:04- cv-73152 ( ED Mich. 2005), la ciudad demandada admitió que la ADA y su legislación de apoyo exigían que la ciudad "mantuviera los elevadores para sillas de ruedas en sus autobuses en condiciones operativas; reparara rápidamente los elevadores para sillas de ruedas si estuvieran dañados o fuera de servicio; estableciera un sistema de controles de mantenimiento regulares y frecuentes de los elevadores para sillas de ruedas; retirara un vehículo de servicio si el elevador no funciona (con excepciones limitadas); proporcionara transporte alternativo cuando el elevador no funciona y el próximo autobús accesible está a más de 30 minutos de distancia".
Según lo dispuesto por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), las furgonetas con acceso para sillas de ruedas y elevadores para sillas de ruedas están equipadas con un dispositivo de bloqueo de seguridad para elevadores. Diseñado para impedir el funcionamiento de la furgoneta o el elevador para sillas de ruedas en situaciones inseguras, el dispositivo de bloqueo de seguridad hará sonar una alarma si existe una condición insegura (por ejemplo, si el vehículo intenta moverse mientras el elevador está desplegado) o si impide que el vehículo cambie a marcha mientras el elevador para sillas de ruedas está en funcionamiento. [3]
En 2002, las innovaciones permitieron el desarrollo de elevadores para sillas de ruedas que ayudan a las personas a ingresar a las cabinas de los camiones, de modo que puedan conducir u operar equipos pesados. [4] Los elevadores para sillas de ruedas también se pueden utilizar para mover un scooter desocupado dentro de un vehículo. [ cita requerida ]
Los vehículos de tránsito de piso bajo (autobuses, tranvías , vagones de tren ligero ), equipados con rampas o placas de puente en lugar de elevadores, luego comenzaron a ser más comunes que los elevadores para vehículos de tránsito pesados, mientras que los elevadores continúan utilizándose en vehículos de paratránsito .
Si bien algunas furgonetas accesibles para sillas de ruedas utilizan un elevador eléctrico para ayudar al ocupante a subir, una rampa para sillas de ruedas suele ser menos costosa para este propósito y, a menudo, se instala en las minivans. Las furgonetas de tamaño completo requieren el uso de un elevador de plataforma. Hay dos tipos de elevadores de plataforma instalados en furgonetas accesibles para sillas de ruedas: de un solo brazo y de dos brazos. Los elevadores de silla de ruedas de un solo brazo solo se utilizan en aplicaciones de entrada lateral. Ocupan menos espacio interior y dejan abierta la entrada del pasajero; sin embargo, tienen menos capacidad de elevación que los elevadores de dos brazos. La mayoría de los elevadores de silla de ruedas de dos brazos tienen una capacidad de elevación de hasta 800 libras. Estos elevadores consumen más espacio interior y bloquean la entrada lateral y, por estos motivos, a menudo se montan en la parte trasera del vehículo para aplicaciones de entrada trasera.
Un elevador de silla de ruedas residencial se instala normalmente dentro o fuera de la casa de una persona para proporcionar acceso en silla de ruedas. La mayoría de las veces, el elevador de silla de ruedas se instala contra una terraza, un porche o una puerta de entrada elevada. El elevador puede reemplazar un conjunto de escaleras en algunas situaciones. Además, se pueden construir a medida un conjunto de escaleras y un rellano para proporcionar acceso a través del elevador o las escaleras.
Los elevadores comerciales para sillas de ruedas suelen instalarse para cumplir con los requisitos de la ADA, cuando un ascensor tiene un costo prohibitivo o se utilizará solo ocasionalmente. Estos elevadores suelen planificarse durante la construcción o renovación de un espacio comercial o empresarial. Los elevadores comerciales para sillas de ruedas se pueden encontrar en restaurantes, bares, iglesias, centros comunitarios y muchos otros lugares de negocios.
Un elevador de plataforma vertical para interiores funciona de forma muy similar a un ascensor instalado dentro de un hueco de ascensor o de un hueco de ascensor. Aunque la instalación de un elevador de plataforma vertical es similar a la de un ascensor, es mucho menos costosa. Algunos modelos ofrecen opciones para terminar un elevador de plataforma vertical para que funcione de forma más parecida a un ascensor doméstico.
Una plataforma vertical para exteriores puede incluir recintos prefabricados que protegen al usuario del clima y lo mantienen seco. El recinto actúa como un pasillo dentro de la unidad con puertas o portones que se agregan a la entrada o salida.
