La conservación y restauración de vehículos de carretera es el proceso de restaurar un vehículo a su estado de funcionamiento original. Los vehículos, ya sean parcialmente desguazados o totalmente destruidos , normalmente se restauran para mantener su estado de circulación o para preservar aquellos que tienen un estado antiguo para utilizarlos como piezas de exhibición.
Los grupos de conservación de autobuses tienen como objetivo comprar autobuses de distintas épocas para restaurarlos a su estado de funcionamiento original. Los autobuses suelen restaurarse con la imagen original de su propietario original.
Restaurar significa quitar, reemplazar o reparar las partes de un vehículo, mientras que preservar significa mantener los componentes originales. Aunque la restauración automotriz se define comúnmente como el reacondicionamiento de un vehículo "a partir de su estado original con el fin de devolverlo a un estado como nuevo o mejor", [1] existen muchos estilos de restauración de vehículos, y cualquiera de ellos se puede realizar a discreción, deseo o gusto del propietario o restaurador del vehículo.
Existen diferentes niveles de reparación de automóviles. El nivel de calidad más alto, generalmente inalcanzable para el restaurador aficionado, es el nivel Concours d'Elegance ; se trata de automóviles que se restauran con frecuencia hasta un grado de calidad que a menudo supera el que tenían cuando salieron de la fábrica. Prácticamente no hay deficiencias en la calidad de las piezas que se restauraron realmente. Las piezas que no venían con el automóvil cuando se vendió por primera vez deben tener el nivel más alto de ajuste y acabado, y parecer piezas originales. Muchos automóviles Concours no se conducen excepto las cortas distancias desde sus remolques hasta el campo de exhibición. Por ejemplo, las pautas del Antique Automobile Club of America (AACA) son "evaluar un vehículo antiguo, que ha sido restaurado al mismo estado en que el concesionario podría haber preparado el vehículo para su entrega al cliente". [2] Solo cuando un automóvil se devuelve completamente a la condición en la que se vendió por primera vez se considera que está restaurado. Varios aspectos de un automóvil pueden repararse sin restaurarlo. Un coche que no funciona se puede reparar para que vuelva a funcionar, pero eso simplemente significa que ahora funcionará y no significa que se haya restaurado ninguna parte del coche. La restauración automotriz significa que el coche se ha devuelto a la condición en la que se vendió por primera vez. Cualquier otra cosa es reparación o modificación de restauración. Entre estos dos extremos se encuentran la gran mayoría de los coches que se ven como coches de conducción, coches de exhibición de barrio y coches de 20 pies (6 m), en el sentido de que se ven geniales desde 20 pies (6 m) de distancia. Muchas guías de precios ofrecen seis niveles de calidad, desde un coche "solo con piezas" hasta el mejor "Número 1", absolutamente perfecto en todos los sentidos.
La restauración completa de un coche puede llevar muchos años y costar decenas de miles de dólares [3] , a menudo mucho más que el valor final del coche. Muchos trabajos tendrán que ser subcontratados a talleres especializados, aquellos que tienen los conocimientos y el equipo especiales para realizar el trabajo. A menudo, una vez comenzada la restauración, se deja sin terminar y el coche y las piezas se pueden comprar por una fracción de su valor. Sin embargo, si una persona compra un proyecto sin terminar, es imperativo asegurarse de que todas las piezas estén allí. Encontrar piezas para un coche huérfano o raro a veces puede ser imposible. Esto requiere la fabricación de piezas desde cero, generalmente con un gran esfuerzo y gasto.
Hay fuentes de ayuda, libros y revistas ( Skinned Knuckles en los EE. UU. o Practical Classics en el Reino Unido, por ejemplo) para ayudar con la restauración de un automóvil completo o de piezas específicas.
Si bien el evento conocido como Concours d'Elegance es una exhibición de automóviles prestigiosos a la que se puede acceder "solo por invitación", el término "Automóviles listos para el Concours d'Elegance" se refiere al nivel más alto de restauración de automóviles. Denominar a un automóvil restaurado como "Automóvil listo para el Concours d'Elegance" o, para abreviar, "Listo para el Concours", no significa necesariamente que se exhibirá y se juzgará en eventos de Concours d'Elegance. El término se utiliza más bien para proporcionar una comprensión integral del nivel de restauración de automóviles que se ha completado en un automóvil o del nivel de restauración que está realizando un maestro artesano con mucha experiencia en restauración de automóviles. Este nivel más alto de restauración se distingue de la "restauración tradicional" porque un automóvil listo para el concurso supera con creces la calidad del fabricante original en su día de debut original, porque los altos estándares establecidos por los jueces en los eventos Concours D'Elegance en todo el mundo exigen que no se encuentre ni un rasguño ni una muesca en una sola tuerca o tornillo del automóvil en exhibición, por ejemplo. Una restauración de nivel Concours d'Elegance significa que se ha invertido un increíble trabajo artesanal en el largo y detallado proceso de restauración, utilizando masilla minimalista, como otro ejemplo de lo que separa este nivel de restauración Arete de la restauración de automóviles tradicionales.
La restauración tradicional se caracteriza por devolver un vehículo a su estado original o mejor "en un esfuerzo por devolverlo a un estado como nuevo o mejor... se puede restaurar utilizando piezas y técnicas originales o de reproducción". [1] Las restauraciones tradicionales se pueden realizar con el objetivo de restaurar por completo o preservar tantos componentes originales como sea posible a lo largo de la restauración. Steve Segal, propietario y restaurador de un Pontiac Trans Am 455 HO de 1972, explica las diferencias entre los dos métodos al describir su proyecto en un artículo de la revista High-Performance Pontiac: "No se trató de una restauración en el sentido tradicional de diagnosticar y desmontar, embolsar y etiquetar todas las piezas para saber dónde van, si es posible tomar una fotografía antes de quitar la pieza y ponerla en la bolsa de piezas, desmontarlas, desinfectarlas, arreglarlas, volver a pintarlas y volver a montarlas", afirma. "Fue una restauración con un enfoque de conservación. Se hizo desde una perspectiva arqueológica. El objetivo final era hacer el máximo esfuerzo para descubrir, hacer referencia, documentar y preservar todos y cada uno de los componentes y acabados existentes". [4]
Muscle Car Restorations de Chippewa Falls, Wisconsin, también adoptó un enfoque similar al llevar a cabo la restauración de un Ford Mustang Boss 429 de 1969 descrito en una serie de artículos publicados en la revista Car Craft: "Si bien no estaba completamente intacto, estaba muy cerca. Tanto es así que se tomó la decisión de preservar la mayor parte posible en lugar de simplemente desarmarlo, desmontarlo y comenzar desde cero". [5] [6] [7] Estos niveles de preservación de la originalidad en las restauraciones de vehículos antiguos han demostrado acumular más valor que algunos vehículos completamente restaurados en subastas en los últimos años. [8]
El proceso de restaurar algunos vehículos antiguos particularmente raros a su estado original se ha vuelto cada vez más difícil con el tiempo debido a la disminución de recursos, piezas y herramientas. Es posible que algunas piezas no estén disponibles para reemplazar o imitar mediante fabricación para algunos vehículos antiguos y raros a menos que se realice una investigación adecuada. Esta es una de las razones por las que la conservación se ha convertido en un objetivo primordial en muchas restauraciones, en particular de vehículos antiguos raros, con el fin de preservar los aspectos históricos del vehículo, sus componentes y los procesos de su ensamblaje original. [ cita requerida ]
En los EE. UU., un automóvil restaurado que no es el original puede denominarse "restomod". [9] La resto-modificación, también conocida como resto-modding , es cuando "un automóvil antiguo [se] moderniza con un motor, suspensión, frenos, neumáticos y [/] electrónica actualizados. Y si se restaura la modificación de la manera correcta, se puede volver a la configuración original en cualquier momento". [9] La condición original se define como "un vehículo que no ha sido modificado y está en la misma configuración que salió de la fábrica". [1] Las actualizaciones que se pueden revertir fácilmente a la condición original original , o los cambios que eran opciones disponibles cuando el vehículo se vendió por primera vez, tienen menos probabilidades de ser controvertidos. Menos aceptables para el mercado de automóviles clásicos pueden ser las alteraciones importantes como los cambios de motor o los trasplantes de caja de cambios, que serían más como hot rodding .
Varias razones para realizar modificaciones de restauración en automóviles antiguos pueden incluir el deseo del propietario de tener comodidades modernas, mejoras en la seguridad o confiabilidad del vehículo y/o mejoras en el rendimiento de conducción en la calle o en la pista. Las modificaciones de restauración para una conveniencia moderna pueden incluir agregar características como aire acondicionado, ventanas eléctricas, dirección asistida, frenos asistidos, cinturones de seguridad o sistemas de radio/estéreo que pueden no haber venido instalados en un vehículo en el momento en que se produjo originalmente. [9] Las actualizaciones de seguridad pueden incluir componentes de seguridad más nuevos, como cinturones de seguridad, frenos o el uso de relés para reducir la corriente eléctrica que fluye a través de los interruptores de luz. Las actualizaciones de usabilidad incluyen la instalación de limpiaparabrisas intermitentes, un alternador en lugar de un dinamo o un sistema de encendido electrónico en lugar del sistema de encendido de puntos de contacto. Las actualizaciones de emisiones incluyen asientos de válvula endurecidos para usar combustible sin plomo estándar o convertidores catalíticos modernizados.
Como ejemplo de restauración y modificación, Kevin Young posee y restauró su Ford Torino Brougham 429 Cobra Jet de 1970 , en un artículo publicado por la revista Car Craft , "...Young notó un ruido inusual en el tren de válvulas. Si bien resulta que un juego de elevadores habría solucionado el problema, en la mejor tradición de los hot rodders, Young lo vio como una oportunidad para desmontar el motor y construir algo mejor. El objetivo era un motor confiable, apto para la calle, de gasolina de bomba que fuera capaz de alcanzar fácilmente los 12 km/h con neumáticos de calle, al mismo tiempo que conservaba una apariencia restaurada de fábrica, incluidos los colectores de admisión y escape de hierro". [10] Young logró esto haciendo una reconstrucción de rendimiento del motor original y modificando el diferencial original, al mismo tiempo que preservaba y/o restauraba gran parte de los otros componentes originales del automóvil. [10]
Según Young, muchos entusiastas no estaban satisfechos con los cambios y sentían que sus modificaciones comprometían la originalidad del extremadamente raro automóvil, siendo uno de los tres construidos como ese. [10] Aunque muchos entusiastas dentro de la comunidad de restauración y conservación de automóviles sienten lo mismo sobre la restauración y modificación, muchos otros lo respaldan, como la personalidad de la televisión y coleccionista de automóviles Jay Leno : "Algunos puristas se oponen a cambiar o modificar estos viejos automóviles. Yo lo veo de esta manera: si hace que el automóvil sea mejor, más seguro, más confiable y más rápido, y puede cambiarlo de nuevo a original cuando lo desee, ¿por qué no hacerlo?" [9]
Dependiendo de lo apropiadas que sean las mejoras que consideren otros propietarios del mismo modelo, esto puede reducir o aumentar el valor del coche. Si el coche se utiliza con regularidad, es probable que las mejoras no originales sean más aceptables; si el coche es una pieza de colección guardada, la originalidad será más importante. Es importante que, como restaurador o propietario, sepa qué es aceptable para el mercado potencial del coche terminado, para no devaluarlo.
Una réplica , recreación o tributo es "un vehículo que ha sido modificado para parecerse completamente a otro automóvil o camión, o a una versión más deseable de ese mismo vehículo". [1] Las restauraciones de réplicas suelen ser realizadas por entusiastas que quieren imitar vehículos raros o famosos específicos, como uno de una película o programa de televisión en particular. Un ejemplo de ello es Trey Gee y su Pontiac LeMans de 1970 publicado en la revista High-Performance Pontiac, que ha sido restaurado para replicar un Pontiac GTO Judge mucho más raro del mismo año, un automóvil que ha registrado "precios de venta en subastas [que alcanzaron un máximo] de más de $300,000". [11] Trey es citado en el artículo diciendo "Realmente quería un GTO clásico, pero con la potencia, el andar y la comodidad para competir con los autos modernos: un gran auto para conducir. Al mismo tiempo, no quería modificar en gran medida un GTO o Judge original y ponerle muchos kilómetros, porque me sentiría culpable por depreciar una parte de la historia, así que decidí que un auto tributo construido como una modificación de restauración sería mi mejor opción". [11]
Algunas personas dentro de la comunidad de entusiastas de los automóviles desaprueban las restauraciones de réplicas debido a los casos anteriores en los que algunas personas realizaron dichas restauraciones, como convertir un Pontiac LeMans de 1967 en una réplica de un Pontiac GTO del mismo año, un modelo más raro, y venderlo fraudulentamente publicitado como el modelo más raro y más buscado con el precio más alto. [ cita requerida ]
La conservación del desgaste exterior se caracteriza por dejar la carrocería y la pintura de un coche antiguo sin restaurar y en el estado en que se encuentran, o por conservar la pátina. La pátina describe el exterior de un vehículo que tiene "un acabado natural que refleja los años de uso, desgaste y reparación que un vehículo ha ganado durante décadas de servicio". [12] Los vehículos antiguos con pátina suelen ser "valorados por su originalidad y significado histórico, no por la calidad de la restauración". [8] David Gooding, fundador y presidente de las subastas de coches clásicos Gooding & Company, describe la pátina como "las huellas dactilares de los fabricantes y del propietario. Miras un coche con una pátina estupenda y sabes que tiene un carácter como ningún otro. Tiene una personalidad, una personalidad única, y cuando ves que esos coches se restauran, la pierden por completo. Todo se limpia y se pule y luego es como todo lo demás, y vuelve a un nivel". [13]
Ejemplos de este estilo de conservación/restauración incluyen el Ford Modelo A de 1928 de Steven Henderson publicado en la revista Hemmings Motor News, junto con el Ford F-100 de 1960 de Matt Tucker publicado en la revista Diesel Power. Henderson compró su Ford de 1928 con 80 años de desgaste en la carrocería y la pintura, pero decidió solo devolver el vehículo a su estado normal y dejó el exterior como estaba. La razón de Henderson para hacerlo, según él, fue para preservar su carácter y originalidad. [14] Tucker compró su camioneta Ford de 1960 con décadas de desgaste y decoloración, pero según él, decidió que era mejor preservar su imperfección cubriéndola con una capa transparente preservadora. [12]
Existen muchas instalaciones de restauración que ofrecen una amplia gama y calidad de servicios. Algunas empresas centran su trabajo solo en componentes específicos, como motores, tanques de gasolina, relojes o piezas cromadas. Otras realizan la restauración completa o la remanufactura de prácticamente cualquier automóvil, incluidos cualquiera de sus componentes. Esto incluye la restauración a un nivel de fábrica terminado o una condición mejor que la de fábrica. Algunas empresas tienen la capacidad de restaurar y fabricar todos los componentes internamente junto con la capacidad de recrear un automóvil sin importar el estado de deterioro en el que se encuentre (o literalmente cuánto queda del automóvil, a veces tan solo queda un solo guardabarros y nada más). También hay servicios de restauración proporcionados por los fabricantes originales, como Ferrari y Aston Martin . [15] [16]
La restauración de un vehículo se refiere al proceso de devolver un vehículo a su estado original. Ni la actualización ni la modificación se consideran parte del proceso de restauración. Un automóvil restaurado es aquel al que se le han restaurado todos sus sistemas y/o piezas a su estado original. La restauración selectiva de piezas o sistemas se denomina reacondicionamiento. No se considera restauración. La reconstrucción de un motor puede restaurar ese motor, pero no restaura el automóvil ni da derecho a que se lo considere una restauración.
El proceso de restauración de un vehículo comprende muchos aspectos. El objetivo es devolver el vehículo a su estado "original". [17] Para lograrlo, el vehículo debe pasar por muchos cambios estructurales y estéticos.
Una restauración completa incluye no solo la reparación de las partes que se pueden ver (la carrocería , los revestimientos, el cromo, las ruedas y el habitáculo), sino también los componentes que no son necesariamente visibles o evidentes, incluido el motor y el compartimento del motor, el maletero , el chasis, la transmisión y todas las piezas auxiliares como los frenos, los accesorios, el sistema de refrigeración del motor, el sistema eléctrico, etc. [18] Las reparaciones se realizan para corregir problemas obvios, así como por razones estéticas. Por ejemplo, incluso si una rueda está cubierta por un tapacubos completo y no se ve, y está estructuralmente sólida, se debe desmontar el neumático y realizar las reparaciones necesarias, como eliminar el óxido, enderezar, imprimar y pintar.
Un coche cuya carrocería ha sido restaurada a su estado original pero que ha sufrido algunas modificaciones en otras partes es un coche modificado o un coche restaurado-mod, es decir, ni completamente restaurado ni completamente modificado. Si a un coche se le ha cambiado el motor por otro que no sea el modelo original, ese coche no ha sido restaurado. Aunque la mayoría de las piezas son originales, se considera modificado en lugar de restaurado.
El primer proyecto es el desmontaje. [17] Se desmonta el coche y se inspecciona el chasis. [17] El chasis debe estar en orden, ya que es la base estructural del vehículo. Las siguientes tareas suelen ser el motor y los mecanismos del vehículo . [17] El restaurador pondrá el vehículo en condiciones de funcionamiento mecánicas antes de restaurar estéticamente el interior y el exterior del vehículo. [17] Una vez que el vehículo esté mecánicamente funcional, se realiza el trabajo de carrocería del coche. [17] Una vez que se completa la restauración exterior, la última tarea es el acabado interior. [17] La restauración del coche se completa cuando se completa la restauración interior.
Una restauración completa de un automóvil podría incluir la extracción total de la carrocería, el motor, los componentes de la transmisión y las piezas relacionadas del vehículo, el desmontaje total, la limpieza y reparación de cada una de las piezas principales y sus componentes, la sustitución de las piezas rotas, dañadas o desgastadas y el reensamblaje y prueba completos. Como parte de la restauración, cada pieza debe examinarse, limpiarse y repararse minuciosamente o, si la reparación de la pieza individual fuera demasiado costosa, reemplazarse (suponiendo que se disponga de piezas adecuadas y de calidad) según sea necesario para devolver todo el automóvil a la condición "como se vendió por primera vez".
Todas las piezas que presenten desgaste o daños que se hayan pintado originalmente se suelen despintar, se repara el óxido o los daños relacionados con el óxido, se eliminan las abolladuras y las ondulaciones y, a continuación, se vuelve a aplicar el acabado metálico, se le aplica imprimación y se pinta con colores que coincidan con los colores originales de fábrica. Las piezas de madera deben pasar por el mismo proceso de inspección y reparación meticuloso, con el encolado, el reemplazo de la madera podrida o dañada por termitas, el sellado y el reacabado para que coincidan con las especificaciones de fábrica. Se puede considerar el tratamiento a presión con conservante para proteger contra la futura podredumbre de la madera. Es posible que sea necesario decapar y reparar o reacabar el cromo y las molduras. Los sujetadores con marcas de herramientas, roscas dañadas o corrosión deben volver a enchaparse o reemplazarse, a menos que el automóvil se haya vendido originalmente de esa manera. El chasis debe limpiarse a fondo y repararse si es necesario. A menudo, el chorro abrasivo del chasis es el método de limpieza más rápido, pero aún puede dejar picaduras de óxido microscópicas, por lo que se debe seguir con una solución "antióxido" de ácido fosfórico antes de aplicar la imprimación. El uso de chorro abrasivo con soda menos abrasiva o cáscaras de nuez trituradas tiene menos probabilidades que el chorro de arena de causar daños a los elementos frágiles, a la vez que elimina la corrosión. La inmersión en un tanque de ácido del bastidor o la carrocería seguida de una imprimación electroforética después de las reparaciones se reconoce como la forma más eficaz, pero también la más cara, de eliminar el óxido y proteger contra la corrosión futura. El bastidor del chasis debe estar adecuadamente recubierto para protegerlo contra el óxido de modo que al menos coincida con el estándar del original; el estándar moderno más alto protegería el tiempo y el dinero invertidos en la restauración.
La restauración interior es el proceso de devolver el interior del vehículo a su estado original de fábrica. [17] A menudo, es necesario desmantelar por completo el interior de un vehículo antes de poder realizar la restauración. [17] Esto se debe al deterioro con el tiempo que puede dejar materiales como madera, tela o cuero en condiciones inutilizables. [17] Además, los vehículos abandonados tienen el potencial de contener material biológicamente peligroso dentro de la cabina causado por la descomposición y la habitación de los animales. [17] A menudo, los asientos se desmontan hasta la estructura de alambre antes de rellenarlos y tapizarlos. [17] El asiento todavía se considera auténtico después de someterse a este proceso. [17] Otras áreas de restauración interior incluyen paneles de instrumentos reemplazados , radios de automóviles , pisos y paneles de madera [17]
Todo el equipo mecánico y electrónico como velocímetro , medidor de gasolina , bolsas de aire y otros equipos necesarios para el funcionamiento seguro del vehículo deben ser inspeccionados. [17] El interior del vehículo se considera restaurado cuando se le devuelve el estado de funcionamiento y estético en que se encontraba el automóvil después de su fabricación . [17]
El interior del vehículo debe examinarse y repararse o reemplazarse para que coincida con los que venían de fábrica. Los asientos deben repararse antes de volver a tapizarlos y los resortes helicoidales deben repararse, reemplazarse o retirarse. El panel de instrumentos o tablero de instrumentos contiene una serie de indicadores, cada uno de los cuales debe inspeccionarse y limpiarse, repararse o reemplazarse para que vuelva a los estándares operativos y cosméticos que tenía el automóvil cuando se vendió por primera vez.
Los avances tecnológicos han hecho posible recuperar el interior original del automóvil mediante diversos procesos de restauración, como la reparación de asientos, salpicadero, consola, volante, paneles de puertas y molduras de cuero, así como el repintado.
La restauración del exterior de un vehículo puede adoptar muchas formas. Un vehículo que no ha recibido mantenimiento suele acumular óxido con el tiempo. [19] A veces, este deterioro por óxido puede dejar inutilizable una pieza exterior. [19] En ese caso, se debe comprar directamente una pieza de repuesto, como un guardabarros , una rejilla delantera o un espejo retrovisor de una fuente externa. [19] Sin embargo, si el daño por óxido es menor, la pieza se someterá a una reparación por óxido. [19] Este es el proceso de eliminar el óxido del metal y devolverle la integridad estructural . [19] Esto se logra eliminando el óxido mediante lijado o chorro de arena para llegar al metal desnudo. [19] Luego, se aplica una nueva chapa metálica o fibra de vidrio en el área afectada. Finalmente, se trabaja la pieza hasta que quede suave, se imprima y se vuelve a pintar. [19]
Otros materiales como el vidrio y los burletes deben reemplazarse a medida que se dañan con el tiempo. [17] Factores como la erosión climática pueden provocar que el vidrio se descolore y se rompa, así como que los burletes se sequen. Otra área típica de reparación exterior es la eliminación de abolladuras. [17] Esto implica tomar el metal original y volver a trabajarlo para eliminar abolladuras y otras imperfecciones similares. [17] Los profesionales a menudo utilizan el trabajo de martillo y plataforma para eliminar abolladuras. Esto implica colocar la pieza de metal abollada sobre una plataforma de metal curvada y usar un martillo eléctrico o manual para eliminar la abolladura y alisar el metal. [17] A menudo, los vehículos requieren la restauración de los faros de plástico , ya que los faros pueden empañarse con el tiempo debido a la intemperie. [20] En una restauración completa, la reparación y el repintado de la carrocería y el chasis del automóvil deben pasar nuevamente por la inspección cuidadosa y la posterior reparación y recubrimiento según sea necesario para que el automóvil vuelva a estar en las condiciones en que se vendió por primera vez.
Como parte del proceso de restauración de un automóvil, la reparación del chasis del vehículo es importante, ya que sirve como base para todo el vehículo. Se debe inspeccionar el chasis para comprobar su rectitud, torsiones, alineación, daños por óxido, fracturas por tensión, daños por colisión y el estado de los puntos de montaje de la carrocería, la suspensión y otros componentes. Cualquier problema debe repararse, lo que puede ser un proceso costoso. En el caso de muchos coches populares, se pueden comprar chasis de repuesto a proveedores de piezas especializados en esa marca de vehículo. A menudo, esta es una mejor opción que invertir dinero en un chasis muy dañado. Según la construcción del chasis, el barro y el agua pueden abrirse paso en el interior del chasis y provocar la oxidación desde el interior hacia el exterior, por lo que puede debilitarse gravemente con poca o ninguna señal externa. Esto, y el hecho de que muchos chasis/bastidores de repuesto están galvanizados , proporciona razones adicionales sólidas para considerar un chasis de repuesto.
Si hay óxido en un panel de la carrocería, el panel se dañó por una colisión o hay otros daños, hay varias opciones de reparación: arreglar el panel dañado (daño menor), reemplazarlo (paneles excesivamente dañados) o cortar y reemplazar una parte del panel (daño moderado; para muchas marcas de autos antiguos, hay disponibles pequeños paneles de parche parciales diseñados para soldarse en su lugar después de cortar las partes dañadas). Aunque esto puede parecer simple en principio, en la práctica es un trabajo que requiere mucha habilidad. Una de las habilidades más altas en restauración es el uso de la rueda inglesa o la máquina de ruedas para fabricar paneles de curvatura compuesta completos desde cero. Muchos paneles (especialmente si son de diferentes fuentes) pueden ser un problema para encajar y necesitan ser remodelados para que encajen correctamente. La variación en el tamaño y la forma del panel y el "retoque" por parte de trabajadores metalúrgicos expertos en la línea de producción de la fábrica para que los paneles encajen bien solía ser una práctica común, especialmente con los autos deportivos británicos e italianos. Incluso los paneles de fábrica genuinos New Old Stock pueden requerir habilidades de reparación de paneles para encajar.
La reinstalación de los paneles reparados o renovados requiere que se prueben y alineen los paneles para verificar su ajuste, que su forma "fluya" y que los espacios entre los paneles sean correctos. La uniformidad de los espacios es muy importante para un acabado de calidad. Existen calibres de espacio disponibles para esto. Las puertas, el capó y el maletero deben abrir y cerrar correctamente, y no debe haber interferencias ni rozamientos. Los revestimientos de las puertas de acero o aluminio y los bordes de las aletas y los guardabarros generalmente se pueden ajustar con un martillo y una carretilla; en casos extremos, un cordón de soldadura MIG pulsado en un borde del panel, al que se le da forma con una amoladora y una lima, puede ser una buena solución. En una época, era una práctica común utilizar cargas de plomo para lograr espacios entre paneles ajustados, especialmente en el negocio de la construcción de carrocerías , pero también en la línea de producción. La carga de plomo requiere mucha habilidad y precauciones de seguridad porque el plomo ingerido o los vapores son tóxicos. Los paneles tienen que "verse bien" juntos. Este es un proceso de ajuste repetido porque el ajuste de un panel a menudo afecta el ajuste aparente de otro. Si hay varias líneas de estilo en el lateral de un coche, generalmente es mejor alinear las puertas en la más prominente. Cuando los paneles del coche estén en buenas condiciones, se deben imprimar y pintar del color histórico correcto para el vehículo si la restauración busca la precisión histórica. Es posible que un propietario quiera pintar el coche para que parezca un vehículo especial en particular, como un coche de policía o una furgoneta de reparto para que parezca que hubiera llevado los colores de la empresa del abuelo, etc. La pintura individual de los paneles suele ser el enfoque correcto, ya que esto dará como resultado que se pinten todas las partes del panel en lugar de volver a ensamblar parcialmente y luego pintar, dejando sin pintar las partes del conjunto que están en contacto o "ciegas". Es útil marcar de alguna manera, si es posible, dónde encajan los paneles antes de quitarlos para pintar, para facilitar la reinstalación. El enfoque de pintura por separado también debería dar como resultado que no se rocíen en exceso otras partes de ellos, ya que no estarán en el coche en ese momento. Al volver a montar los paneles pintados, es importante tener en cuenta que la pintura es más fina y se daña con mayor facilidad en las esquinas, los bordes y las líneas de diseño elevadas, y se debe tener especial cuidado con ellos, como por ejemplo, cubrirlos temporalmente con cinta de enmascarar. Esto también es importante cuando se utiliza papel de lija húmedo ultrafino antes de pulir (o cuando se utiliza una mopa de pulido eléctrica) para obtener el mejor acabado tipo espejo.
Se deben tener en cuenta los colores y tratamientos aplicados a los paneles desde la fábrica. Aunque tienen un aspecto más original, la pintura de celulosa o esmalte de época será menos capaz de proteger la carrocería del coche que las pinturas modernas. El propietario de un coche puede desear que un panel o una parte del coche se pinte por completo cuando, de hecho, puede haber salido de fábrica con una capa base u otro revestimiento aplicado a un lado, lo que puede resultar menos atractivo que un panel con un acabado y pintado lisos. En otros casos, el propietario puede pintar o revestir una serie de piezas pequeñas para que parezcan similares y tengan una mejor apariencia, cuando la fábrica puede haberlas instalado en muchos colores diferentes, ya que la principal preocupación de la fábrica era un equilibrio entre la función y el coste y no la apariencia de las zonas ocultas. Dado el coste de la restauración, para muchos propietarios tiene sentido mejorar la protección contra la corrosión de las pinturas, los selladores inferiores y las ceras antioxidantes a un nivel muy superior al estándar original de fábrica para proteger el tiempo y el dinero invertidos en la restauración. Algunos propietarios creen que estas mejoras convertirían el coche en un "Restomod", y no en una restauración. El término "Restomod" no se utiliza en el Reino Unido.
El motor de combustión interna requiere un mantenimiento regular para garantizar su funcionamiento continuo. [21] El aceite de motor , la dirección asistida y el líquido de frenos son ejemplos de mantenimiento del motor que se deben mantener y controlar a intervalos regulares. [21] A menudo, el desgaste con el tiempo puede dejar un motor totalmente inutilizable, en cuyo caso el restaurador puede quitar el motor existente y reemplazarlo con un sustituto de motor similar o moderno. [21] Para realizar una restauración del motor, primero un técnico realizará una inspección exhaustiva. A menudo, los vehículos restaurados previamente tienen motores que no han recibido mantenimiento durante años y, por lo tanto, requieren una restauración del motor para que vuelvan a funcionar. El motor se quita del automóvil y se inspecciona en busca de piezas rotas o que no funcionan. [21] Las piezas típicas que requieren reemplazo incluyen los pistones , las bujías , las líneas de combustible , la batería , los fusibles , la correa de distribución y varias juntas . [21] Todos están sujetos a deterioro con el tiempo. Los componentes estructurales como el bloque del motor , el árbol de levas y el cigüeñal tienen menos probabilidades de requerir reparación, pero no es infrecuente. [21] Por lo general, después de reunir todas las piezas necesarias, las piezas desmontadas se limpian, se lubrican (si es necesario) y se vuelven a montar. A continuación, se vuelve a colocar el motor dentro del automóvil. [21]
Un mecánico realizará una serie de pruebas para asegurarse de que el motor esté en condiciones de funcionamiento y de circular. [21] Esto se conoce como una comprobación del motor previa al arranque. Primero se comprueban todas las líneas y mangueras para ver si hay roturas o fugas. En segundo lugar, se llena el radiador con agua para asegurarse de que el sistema esté sellado. A continuación, se repone el nivel de aceite. Por último, se comprueba la carga de la batería y se inspecciona el sistema de encendido. El motor está listo para arrancar. [21] Se inspecciona todo el motor y todos los sistemas relacionados y se hace todo lo necesario para que estén en las condiciones originales de preventa. El motor y todos los componentes auxiliares (arranque, generador/alternador, radiador, distribuidor, carburador y todos los demás) deben inspeccionarse y corregirse según las especificaciones de fábrica. El motor en sí, además de la transmisión, el embrague, la unidad de sobremarcha e incluso el eje de transmisión, deben inspeccionarse, limpiarse y medirse meticulosamente para detectar desgaste. Esto se reflejará en una desviación de las especificaciones originales de fábrica. Todas las piezas (bloque, cárter, culata, caja de transmisión, etc.) deben inspeccionarse para detectar grietas u otros daños. Todas las piezas móviles (pistones, cigüeñal, árbol de levas, bomba de aceite, cojinetes y bujes, volante, bomba de agua y todas las demás) deben limpiarse y medirse según las especificaciones de fábrica y, si es necesario, mecanizarse o refabricarse para que cumplan con las especificaciones. Lo mismo se aplica a la transmisión, el embrague, el diferencial y todas las demás piezas móviles de la línea de alimentación y la transmisión. Todos los sistemas eléctricos deben inspeccionarse y, si muestran desgaste o daños, deben reemplazarse. Si el automóvil es lo suficientemente antiguo como para haber usado un aislamiento de cableado eléctrico de goma o incluso de tela, este debe reemplazarse con un aislamiento moderno porque existe riesgo de incendio. Luego, habrá que volver a ensamblar todo el motor y la transmisión, reemplazando todos los cojinetes y bujes desgastados, sellos, juntas, correas y engranajes.
Por último, hay que volver a instalar el motor y la transmisión en el bastidor, reinstalar los frenos, las ruedas y otras piezas, colocar la carrocería en el bastidor y volver a revisar y probar todo el coche.
La conservación de vehículos se refiere, en términos más generales, a la conservación de vehículos muy antiguos con el fin de preservar su historia, más que el transporte. Un mecánico puede brindar instrucciones específicas sobre qué productos químicos utilizar en pinturas y metales antiguos para preservar la integridad del chasis. [22]