La chatarra consiste en materiales reciclables , generalmente metales, sobrantes de la fabricación y el consumo de productos, como piezas de vehículos, materiales de construcción y materiales excedentes. A diferencia de los residuos , la chatarra tiene valor monetario , especialmente los metales recuperados , y también se recuperan materiales no metálicos para su reciclaje. Una vez recolectados, los materiales se clasifican por tipos; por lo general, la chatarra de metal se tritura, tritura y clasifica mediante procesos mecánicos.
El reciclaje de chatarra es importante para crear una economía más sostenible o crear una economía circular . Utiliza mucha menos energía. La industria del reciclaje de chatarra es una fuente importante de empleo, desde la recolección y el procesamiento hasta la fabricación utilizando materiales reciclados y tiene un impacto ambiental mucho menor que la producción de metal. del mineral . El reciclaje de metales, especialmente de acero estructural , barcos , productos manufacturados usados, como vehículos y electrodomésticos , es una actividad industrial importante con redes complejas de patios de demolición , instalaciones de clasificación y plantas de reciclaje. La industria incluye tanto organizaciones formales como una amplia gama de roles informales, donde los recicladores y otros roles de la economía informal en todo el mundo desempeñan un papel fundamental en la clasificación de la chatarra.
La chatarra se origina tanto en entornos comerciales como residenciales. Por lo general, un "desguace" anunciará sus servicios para retirar convenientemente la chatarra para las personas que no la necesitan.
La chatarra a menudo se lleva a un depósito de chatarra (también conocido como depósito de chatarra, depósito de chatarra o patio de desguace), donde se procesa para luego fundirla en nuevos productos. Un depósito de chatarra, dependiendo de su ubicación, puede permitir a los clientes explorar su lote y comprar artículos antes de enviarlos a las fundiciones , aunque muchos depósitos de chatarra que manejan grandes cantidades de chatarra generalmente no lo hacen, y a menudo venden unidades enteras, como motores o maquinaria por peso sin tener en cuenta su estado funcional. Por lo general, se requiere que los clientes proporcionen todas sus propias herramientas y mano de obra para extraer piezas, y algunos depósitos de chatarra pueden exigir primero una exención de responsabilidad por lesiones personales antes de ingresar. Muchos desguaces también venden metales a granel ( acero inoxidable , etc.) por peso, a menudo a precios sustancialmente inferiores a los costos de compra minorista de piezas similares.
Una trituradora de chatarra se utiliza a menudo para reciclar artículos que contienen una variedad de otros materiales en combinación con acero. Algunos ejemplos son los automóviles y electrodomésticos como refrigeradores, estufas, lavadoras de ropa, etc. Estos artículos requieren mucha mano de obra para clasificar manualmente cosas como plástico, cobre, aluminio y latón. Triturándolo en trozos relativamente pequeños, el acero se puede separar fácilmente magnéticamente. El flujo de residuos no ferrosos requiere otras técnicas para clasificarse.
A diferencia de los depósitos de chatarra, los depósitos de chatarra suelen vender todo por peso, en lugar de por artículo. Para el depósito de chatarra, el valor principal de la chatarra es lo que la fundición les dará por ella, en lugar del valor de cualquier forma que tenga el metal. Un destructor de autos, por otro lado, fijaría el precio exactamente a la misma chatarra basándose en lo que hace el artículo, independientemente de su peso. Por lo general, si un demoledor no puede vender algo por encima del valor del metal que contiene, lo llevará al depósito de chatarra y lo venderá por peso. Los equipos que contienen piezas de varios metales a menudo se pueden comprar a un precio inferior al de cualquiera de los metales, debido a que le ahorra al depósito de chatarra la mano de obra de separar los metales antes de enviarlos para su reciclaje.
A veces los ladrones venden artículos robados en desguaces. Tuberías y cableado de cobre, monumentos de bronce y revestimientos de aluminio han sido objetivos de robo de metales , y el número de robos aumenta a medida que suben los precios. [1] También se han robado tapas de alcantarillas . [2] [3] [4] En la década de 1970, el término "secuestro de noticias" se acuñó para describir el robo de periódicos para venderlos a chatarreros. [5] [6]
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Los precios de la chatarra pueden variar notablemente con el tiempo y en diferentes lugares. Los precios suelen negociarse entre compradores y vendedores directa o indirectamente a través de Internet. Los precios mostrados como precios de mercado no son los precios que los recicladores verán en los depósitos de chatarra. Otros precios son rangos o más antiguos y no se actualizan con frecuencia. Los sitios web de algunos desguaces han actualizado los precios de la chatarra.
En EE. UU., los precios de la chatarra se informan en un puñado de publicaciones, incluido American Metal Market , según las ventas confirmadas, así como en sitios de referencia como Scrap Metal Prices and Auctions. Publicaciones no domiciliadas en Estados Unidos, como The Steel Index , también informan sobre el precio de la chatarra en Estados Unidos, que se ha vuelto cada vez más importante para los mercados de exportación globales. Los recicladores también utilizan los directorios de depósitos de chatarra para encontrar instalaciones en EE. UU. y Canadá, lo que permite a los usuarios ponerse en contacto con los depósitos.
Con recursos en línea para que los recicladores busquen consejos sobre desguace, como sitios web, blogs y motores de búsqueda, el desguace a menudo se considera un trabajo manual y que requiere mucha mano de obra. Desarmar y separar metales es importante para ganar más dinero con la chatarra; consejos como usar un imán para determinar los materiales ferrosos y no ferrosos pueden ayudar a los recicladores a ganar más dinero con el reciclaje de metales. Cuando un imán se adhiere al metal, será un material ferroso, como acero o hierro. Suele ser un artículo menos costoso que se recicla, pero normalmente se recicla en cantidades mayores, de miles de libras. Los metales no ferrosos como el cobre, el aluminio y el latón no se adhieren a un imán. Algunos grados de acero inoxidable más baratos son magnéticos, otros no. Estos artículos son productos de mayor precio para el reciclaje de metales y es importante separarlos al reciclarlos. Los precios de los metales no ferrosos también tienden a fluctuar más que los de los metales ferrosos, por lo que es importante que los recicladores presten atención a estas fuentes y a los mercados en general.
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Este término se utiliza para describir la recuperación de materiales "inactivos" que alguna vez tuvieron un propósito en la sociedad pero que desde entonces han quedado en desuso. Por ejemplo, grandes cantidades de metal están enterradas bajo tierra como parte de la prestación de servicios básicos, incluidas las telecomunicaciones. Las infraestructuras, los edificios y los equipos almacenados o inactivos de esta manera representaron el 28% del uso de cobre en Suecia en 2021. En el mismo período, una sexta parte de los cables instalados en las telecomunicaciones de Suecia provinieron de la recolección a través de la minería urbana. En particular, se trataba del cobre, el aluminio, el hierro y el acero. [7] Las cifras al respecto las publica SGU, un organismo gubernamental sueco responsable del estudio geológico de los lechos de roca, el suelo y las aguas subterráneas.
En la industria de la chatarra existe un gran potencial de accidentes en los que un material peligroso presente en la chatarra causa muerte, lesiones o daños ambientales. Un ejemplo clásico es la radiactividad en la chatarra ; el accidente de Goiânia y el accidente radiológico de Mayapuri fueron incidentes relacionados con materiales radiactivos. Los materiales tóxicos como el asbesto y los metales tóxicos como el berilio , el cadmio , el plomo y el mercurio pueden representar peligros para el personal, así como materiales contaminantes destinados a las fundiciones de metales .
Muchas herramientas especializadas utilizadas en los depósitos de chatarra son peligrosas, como la cizalla de cocodrilo , que corta metal mediante fuerza hidráulica, los compactadores , la trituradora de chatarra y la aspiradora .
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Según una investigación realizada por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU ., el reciclaje de chatarra puede ser bastante beneficioso para el medio ambiente. El uso de chatarra reciclada en lugar de mineral de hierro virgen puede producir: [8]
Cada tonelada de acero nuevo fabricado a partir de chatarra ahorra:
Los ahorros de energía de otros metales incluyen:
La industria del reciclaje de metales abarca una amplia gama de metales. Los metales que se reciclan con mayor frecuencia son la chatarra de acero, el hierro (ISS), el plomo , el aluminio, el cobre, el acero inoxidable y el zinc. Hay dos categorías principales de metales: ferrosos y no ferrosos. Los metales que contienen hierro se conocen como ferrosos .
Los metales sin hierro son no ferrosos .
Los metales no ferrosos también incluyen metales preciosos y exóticos:
Se deben seguir las pautas de OSHA al reciclar cualquier tipo de chatarra para garantizar la seguridad. [9]
Los metales ferrosos se pueden reciclar , siendo el acero uno de los materiales más reciclados del mundo. [10] Los metales ferrosos contienen un porcentaje apreciable de hierro y la adición de carbono y otras sustancias crea acero .
En Estados Unidos, los contenedores de acero, las latas, los automóviles, los electrodomésticos y los materiales de construcción aportan el mayor peso de materiales reciclados. Por ejemplo, en 2008, más del 97% del acero estructural y el 106% de los automóviles se reciclaron, comparando el consumo actual de acero de cada industria con la cantidad de acero reciclado que se produce (la recesión de finales de la década de 2000 y la fuerte caída asociada en la producción de automóviles). en EE.UU. explica el cálculo de más del 100%). [11] Un electrodoméstico típico está compuesto por aproximadamente un 75 % de acero en peso [12] y los automóviles están compuestos aproximadamente por un 65 % de acero y hierro. [13]
La industria del acero lleva más de 150 años reciclando activamente, en gran parte porque resulta económicamente ventajoso hacerlo. Es más barato reciclar acero que extraer mineral de hierro y manipularlo durante el proceso de producción para formar acero nuevo. El acero no pierde ninguna de sus propiedades físicas inherentes durante el proceso de reciclaje y ha reducido drásticamente los requisitos de energía y materiales en comparación con el refinamiento a partir del mineral de hierro. La energía ahorrada mediante el reciclaje reduce el consumo anual de energía de la industria en aproximadamente un 75%, lo que es suficiente para alimentar a dieciocho millones de hogares durante un año. [14] Según el informe Existencias de metales en la sociedad del Panel Internacional de Recursos , las existencias per cápita de acero en uso en Australia, Canadá, la Unión Europea UE15, Noruega, Suiza, Japón, Nueva Zelanda y Estados Unidos combinados son 7.085. kilogramos (15.620 libras) (alrededor de 860 millones de personas en 2005).
La fabricación de acero con oxígeno básico (BOS) utiliza entre un 25% y un 35% de acero reciclado para fabricar acero nuevo. El acero BOS generalmente contiene concentraciones más bajas de elementos residuales como cobre , níquel y molibdeno y, por lo tanto, es más maleable que el acero de horno de arco eléctrico (EAF) y a menudo se usa para fabricar defensas para automóviles , latas , tambores industriales o cualquier otro producto. Producto con un alto grado de trabajo en frío. La fabricación de acero EAF utiliza casi un 100% de acero reciclado. Este acero contiene mayores concentraciones de elementos residuales que no pueden eliminarse mediante la aplicación de oxígeno y cal . Se utiliza para fabricar vigas estructurales , placas , barras de refuerzo y otros productos que requieren poco trabajo en frío. [15] El subreciclaje del acero debido a impurezas difíciles de separar, como el cobre o el estaño, sólo puede evitarse mediante una selección bien dirigida de la chatarra o una dilución con acero puro. [16] Reciclar una tonelada métrica (1.000 kilogramos ) de acero ahorra 1,1 toneladas métricas de mineral de hierro , 630 kilogramos de carbón y 55 kilogramos de piedra caliza . [17]
Los cascos de los barcos, con cualquier equipo utilizable rescatado y retirado, se pueden romper para obtener chatarra de acero. Durante un tiempo, los países del sur de Asia llevaron a cabo la mayor parte del desguace de buques, a menudo utilizando métodos manuales que eran peligrosos para los trabajadores y el medio ambiente. Las regulaciones internacionales ahora dictan el tratamiento de los buques viejos como fuentes de desechos peligrosos, por lo que el desguace de buques ha regresado a los puertos de los países más desarrollados. En 2013, se recuperaron alrededor de 29 millones de toneladas de chatarra de acero de barcos averiados. Parte de la chatarra se puede recalentar y laminar para fabricar productos como barras de refuerzo de hormigón, o se puede fundir para fabricar acero nuevo.
La industria de la chatarra estaba valorada en más de 90 mil millones de dólares en 2012, frente a los 54 mil millones de dólares de la balanza comercial de 2009 , exportando 28 mil millones de dólares en productos básicos de chatarra a 160 países. Desde 2010, la industria ha creado más de 15.000 puestos de trabajo y apoya a 463.000 trabajadores, tanto directa como indirectamente. Además, genera más de $10 mil millones en ingresos para los gobiernos federal, estatal y local. [19] El reciclaje de chatarra también ayuda a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y conserva la energía y los recursos naturales. Por ejemplo, el reciclaje de chatarra desvía 135 millones de toneladas cortas (121.000.000 de toneladas largas; 122.000.000 t) de materiales fuera de los vertederos . La chatarra reciclada es una materia prima para casi el 60% del acero fabricado en EE.UU., casi el 50% del cobre y aleaciones de cobre producidas en EE.UU., más del 75% de las necesidades de la industria papelera de EE.UU. y el 50% del aluminio de EE.UU. . La chatarra reciclada ayuda a mantener el aire y el agua más limpios al eliminar materiales potencialmente peligrosos y mantenerlos fuera de los vertederos. [20]
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