Una propiedad física es cualquier propiedad que sea medible , involucrada en el sistema físico, intensidad en el estado y comportamiento del objeto. [1] Los cambios en las propiedades físicas de un sistema se pueden utilizar para describir sus cambios entre estados momentáneos. Una propiedad física cuantificable se llama cantidad física . Las cantidades físicas mensurables a menudo se denominan observables . Algunas propiedades físicas son cualitativas , como el brillo , la fragilidad , etc.; algunas propiedades cualitativas generales admiten propiedades cuantitativas relacionadas más específicas, como en opacidad , dureza , ductilidad , viscosidad , etc.
Las propiedades físicas a menudo se caracterizan como propiedades intensivas y extensivas . Una propiedad intensiva no depende del tamaño o extensión del sistema, ni de la cantidad de materia en el objeto, mientras que una propiedad extensiva muestra una relación aditiva. En general, estas clasificaciones solo son válidas en los casos en que subdivisiones más pequeñas de la muestra no interactúan en algún proceso físico o químico cuando se combinan.
Las propiedades también pueden clasificarse con respecto a la direccionalidad de su naturaleza. Por ejemplo, las propiedades isotrópicas no cambian con la dirección de observación y las propiedades anisotrópicas sí tienen variación espacial.
Puede resultar difícil determinar si una propiedad determinada es una propiedad material o no. El color , por ejemplo, se puede ver y medir; sin embargo, lo que uno percibe como color es en realidad una interpretación de las propiedades reflectantes de una superficie y de la luz utilizada para iluminarla. En este sentido, muchas propiedades ostensiblemente físicas se denominan supervenientes . Una propiedad superveniente es aquella que es real, pero secundaria a alguna realidad subyacente. Esto es similar a la forma en que los objetos sobrevienen a la estructura atómica. Una taza puede tener las propiedades físicas de masa, forma, color, temperatura, etc., pero estas propiedades son supervenientes a la estructura atómica subyacente, que a su vez puede ser supervenientes a una estructura cuántica subyacente.
Las propiedades físicas se contrastan con las propiedades químicas que determinan la forma en que se comporta un material en una reacción química .
Las propiedades físicas de un objeto definidas tradicionalmente por la mecánica clásica a menudo se denominan propiedades mecánicas. Otras categorías amplias, comúnmente citadas, son propiedades eléctricas, propiedades ópticas, propiedades térmicas, etc. Ejemplos de propiedades físicas incluyen: [2]