El período posparto (o posnatal) comienza después del parto y, por lo general, se considera que dura seis semanas. [1] Hay tres fases distintas del período posnatal: la fase aguda, que dura de seis a doce horas después del nacimiento; la fase subaguda, que dura seis semanas; y la fase tardía, que dura hasta seis meses. Durante la fase tardía, algunos cambios en el sistema genitourinario tardan mucho más en resolverse y pueden dar lugar a afecciones como la incontinencia urinaria . La Organización Mundial de la Salud (OMS) describe el período posnatal como la fase más crítica y, sin embargo, la más descuidada en la vida de las madres y los bebés; la mayoría de las muertes maternas y neonatales ocurren durante este período. [2]
En la literatura científica, el término se abrevia comúnmente como P x , donde x es un número; por ejemplo, "día P5" debe leerse como "el quinto día después del nacimiento". Esto no debe confundirse con la nomenclatura médica que utiliza GP para representar el número y los resultados del embarazo ( gravidez y paridad ).
Una mujer que da a luz puede irse tan pronto como se encuentre médicamente estable, lo que puede ocurrir tan pronto como unas pocas horas después del parto, aunque el promedio para un parto vaginal es de uno a dos días. La estadía promedio después del parto por cesárea es de tres a cuatro días. [3] Durante este tiempo, se controla el sangrado de la madre, la función intestinal y vesical y el cuidado del bebé. También se controla la salud del bebé. [4] El alta hospitalaria posnatal temprana generalmente se define como el alta de la madre y el recién nacido del hospital dentro de las 48 horas posteriores al nacimiento.
El período posparto se puede dividir en tres etapas distintas: la fase inicial o aguda, de 8 a 19 horas después del parto; el período posparto subagudo, que dura de dos a seis semanas, y el período posparto tardío, que puede durar hasta seis meses. [5] En el período posparto subagudo, entre el 87% y el 94% de las mujeres informan al menos un problema de salud. [6] [7] El 31% de las mujeres informan problemas de salud a largo plazo (que persisten después del período posparto tardío). [8]
Varias organizaciones recomiendan la evaluación posparto de rutina en ciertos intervalos de tiempo durante el período posparto. [9]
Las primeras 6 a 12 horas después del parto constituyen la fase inicial o aguda del período posparto. [10] Durante este tiempo, la madre suele ser monitoreada por enfermeras o parteras ya que pueden surgir complicaciones.
El mayor riesgo para la salud en la fase aguda es el sangrado posparto . Después del parto, la zona donde la placenta estaba adherida a la pared uterina sangra, y el útero debe contraerse para evitar la pérdida de sangre. Después de que se produce la contracción, el fondo (parte superior) del útero se puede palpar como una masa firme a la altura del ombligo. Es importante que el útero permanezca firme y la enfermera o partera realizará evaluaciones frecuentes tanto del fondo como de la cantidad de sangrado. El masaje uterino se utiliza comúnmente para ayudar al útero a contraerse. [11]
Después del parto, si la madre tuvo una episiotomía [12] o un desgarro en la abertura de la vagina, se sutura. En el pasado, la episiotomía era una práctica de rutina. Sin embargo, investigaciones más recientes muestran que la episiotomía de rutina, cuando se anticipa un parto normal sin complicaciones ni instrumentación, no ofrece beneficios en términos de reducción del trauma perineal o vaginal. El uso selectivo de la episiotomía produce menos trauma perineal. [13] Un profesional de la salud puede recomendar medidas de comodidad para ayudar a aliviar el dolor perineal . [11]
En unos 10 segundos, el bebé toma su primera respiración y el cuidador lo coloca sobre el pecho de la madre. La condición del bebé se evalúa utilizando la escala de Apgar . [14] La puntuación de Apgar se determina evaluando al recién nacido en cinco criterios que se resumen utilizando palabras elegidas para formar un acrónimo (Apariencia, Pulso, Mueca , Actividad, Respiración). Hasta hace poco, los bebés eran retirados rutinariamente de sus madres después del nacimiento; sin embargo, a partir de alrededor de 2000, algunas autoridades comenzaron a sugerir que el contacto piel con piel temprano (colocar al bebé desnudo sobre el pecho de la madre) es beneficioso tanto para la madre como para el bebé. A partir de 2014, el contacto piel con piel temprano, también llamado método canguro , está respaldado por todas las principales organizaciones que son responsables del bienestar de los bebés. Por lo tanto, para ayudar a establecer el vínculo y una lactancia materna exitosa , el cuidador realiza evaluaciones inmediatas de la madre y el bebé mientras este se encuentra acostado sobre el pecho de la madre y lo retira para realizar más observaciones solo después de que haya tomado su primera lactancia, según la preferencia de la madre. La Organización Mundial de la Salud (OMS) también fomenta el contacto piel con piel durante las primeras 24 horas después del nacimiento para ayudar a regular la temperatura del bebé. [15]
El posparto subagudo comienza después de que concluye el período posparto agudo y puede durar de dos a seis semanas. [10]
En los primeros días posteriores al parto, el riesgo de trombosis venosa profunda (TVP) es relativamente alto, ya que la hipercoagulabilidad aumenta durante el embarazo y es máxima en el período posparto, [16] en particular en mujeres con cesárea con movilidad reducida. Se pueden utilizar anticoagulantes o métodos físicos como la compresión en el hospital, en particular si la mujer tiene factores de riesgo, como obesidad, inmovilidad prolongada, cesárea reciente o un familiar de primer grado con antecedentes de episodio trombótico . En el caso de las mujeres con antecedentes de episodio trombótico durante el embarazo o antes del embarazo, generalmente se recomienda la anticoagulación. [17]
El aumento de la vascularidad (flujo sanguíneo) y el edema (hinchazón) de la vagina de la mujer se resuelven gradualmente en aproximadamente tres semanas. [ cita requerida ] El cuello uterino se estrecha y alarga gradualmente durante unas pocas semanas. [18] Las infecciones posparto pueden provocar sepsis y, si no se tratan, la muerte. [19] La incontinencia urinaria posparto afecta a aproximadamente el 33% de todas las mujeres; las mujeres que dan a luz por vía vaginal tienen aproximadamente el doble de probabilidades de tener incontinencia urinaria que las mujeres que dan a luz por cesárea. [20] La incontinencia urinaria en este período aumenta el riesgo de incontinencia a largo plazo. [10] En el período posparto subagudo, entre el 87% y el 94% de las mujeres informan al menos un problema de salud. [6] [7] Se recomiendan los ejercicios de Kegel para fortalecer los músculos del suelo pélvico y controlar la incontinencia urinaria. [21]
La secreción del útero, llamada loquios , disminuirá gradualmente y pasará de ser de color rojo brillante a marrón, a amarillo y cesará alrededor de las cinco o seis semanas. Se recomienda a las mujeres que en este período usen pañales para adultos , bragas de maternidad desechables, toallas o compresas de maternidad o toallas sanitarias . El uso de tampones o copas menstruales está contraindicado ya que pueden introducir bacterias y aumentar el riesgo de infección. [22] Un aumento de los loquios entre 7 y 14 días después del parto puede indicar una hemorragia posparto tardía . [23]
Las hemorroides y el estreñimiento en este período son comunes, y se administran rutinariamente ablandadores de heces . [24] Si se tuvo que suturar una episiotomía o un desgarro perineal, el uso de una almohada en forma de dona permite que la mujer se siente sin dolor o al menos con menos dolor.
Algunas mujeres sienten contracciones uterinas, llamadas dolores posparto, durante los primeros días posteriores al parto. Se han descrito como similares a los calambres menstruales y son más comunes durante la lactancia, debido a la liberación de oxitocina . Los calambres son la compresión de los vasos sanguíneos del útero para evitar el sangrado. [25]
Entre dos y cuatro días después del parto, la leche materna generalmente bajará. [26] Históricamente, a las mujeres que no estaban amamantando (amamantando a sus bebés) se les administraban medicamentos para suprimir la lactancia , pero esto ya no está indicado médicamente. En este período, pueden surgir dificultades con la lactancia . El sueño materno a menudo se altera ya que el despertar nocturno es normal en el recién nacido, y los recién nacidos necesitan ser alimentados cada dos o tres horas, incluso durante la noche. [27] El consultor de lactancia , el visitador de salud , la enfermera mensual , la doula posnatal o el kraamverzorgster pueden ser de ayuda en este momento.
Durante el período posparto subagudo, pueden surgir trastornos psicológicos. Entre ellos se encuentran la depresión posparto , el trastorno de estrés postraumático y, en casos raros, la psicosis posparto . [28] La enfermedad mental posparto puede afectar tanto a las madres como a los padres, y no es infrecuente. [29] Se requiere una detección temprana y un tratamiento adecuado. Aproximadamente el 70-80% de las mujeres posparto experimentarán "baby blues" durante unos días. Entre el 10 y el 20 por ciento pueden experimentar depresión clínica, con un riesgo mayor entre aquellas mujeres con antecedentes de depresión posparto, depresión clínica, ansiedad u otros trastornos del estado de ánimo. [30] Se estima que la prevalencia del TEPT después del parto normal (excluyendo muerte fetal o complicaciones mayores) es de entre el 2,8% y el 5,6% a las seis semanas posparto. [31]
Varias organizaciones en todo el mundo recomiendan la evaluación posparto de rutina en el período posparto. El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) reconoce el período posparto (el "cuarto trimestre") como crítico para las mujeres y los bebés. En lugar de la tradicional visita única posparto de cuatro a seis semanas, ACOG, a partir de 2018, recomienda que la atención posparto sea un proceso continuo. Recomiendan que todas las mujeres tengan contacto (ya sea en persona o por teléfono) con su proveedor obstétrico dentro de las primeras tres semanas posparto para abordar problemas agudos, con atención posterior según sea necesario. Se debe realizar una visita posparto más integral entre las cuatro y las doce semanas posteriores al parto para abordar el estado de ánimo y el bienestar emocional de la madre, la recuperación física después del parto, la alimentación del bebé, el espaciamiento de los embarazos y la anticoncepción , el manejo de enfermedades crónicas y la atención médica preventiva y el mantenimiento de la salud. Los resultados de una revisión sistemática de la evidencia de 2023 sugieren una relación entre tener un seguro médico suficiente y la asistencia a las visitas de seguimiento de atención posparto que pueden prevenir necesidades adicionales de atención prevenible. [32]
Las mujeres con trastornos hipertensivos deben controlarse la presión arterial entre tres y diez días después del parto. Una revisión sistemática de la literatura de 2023 sugiere que controlar la presión arterial en el hogar de las mujeres en el período posparto parece ayudar con las mediciones generales de la presión arterial y respalda la satisfacción general de la paciente. [33] Más de la mitad de los accidentes cerebrovasculares posparto ocurren dentro de los diez días posteriores al alta después del parto. Las mujeres con afecciones médicas crónicas (p. ej., trastornos hipertensivos, diabetes , enfermedad renal , enfermedad tiroidea ) y psiquiátricas deben continuar con el seguimiento con su obstetra o proveedor de atención primaria para el manejo continuo de la enfermedad. Las mujeres con embarazos complicados por hipertensión, diabetes gestacional o parto prematuro deben someterse a asesoramiento y evaluación para enfermedad cardiometabólica, ya que el riesgo de enfermedad cardiovascular a lo largo de la vida es mayor en estas mujeres. [9]
De manera similar, la Organización Mundial de la Salud recomienda la evaluación posparto de la madre y el bebé a los tres días, una a dos semanas y seis semanas después del parto. [9]
El período posparto tardío comienza después del período posparto subagudo y dura hasta seis meses. [10] Durante este tiempo, los músculos y el tejido conectivo regresan a un estado previo al embarazo. La recuperación de las complicaciones del parto en este período, como la incontinencia urinaria y fecal , las relaciones sexuales dolorosas y el prolapso pélvico , suelen ser muy lentas y en algunos casos pueden no resolverse. [10] Los síntomas del TEPT a menudo disminuyen en este período, disminuyendo del 2,8% y el 5,6% a las seis semanas después del parto al 1,5% a los seis meses después del parto. [31] [34] Durante este período, el sueño del bebé durante la noche aumenta gradualmente y el sueño materno generalmente mejora. [27]
Aproximadamente tres meses después del parto (normalmente entre dos y cinco meses), los niveles de estrógeno descienden y es habitual que se produzca una gran pérdida de cabello , sobre todo en la zona de las sienes (alopecia posparto). El cabello suele volver a crecer con normalidad y no está indicado ningún tratamiento. [35] [36]
Muchos factores influyen en la probabilidad de problemas posparto, entre ellos, el tamaño del bebé; el método de parto, como cesárea o fórceps; traumatismo perineal por episiotomía o desgarro natural; y la condición física de la madre biológica. Las afecciones que pueden resultar del parto incluyen prolapso uterino , cistocele , rectocele , incontinencia fecal e incontinencia urinaria . [37] Otras afecciones que también pueden surgir en este período incluyen tiroiditis posparto . El 31% de las mujeres informan problemas de salud a largo plazo (que persisten después del período posparto tardío). [8]
Se debe proporcionar una evaluación continua de la salud física y mental, identificación de factores de riesgo y atención médica preventiva .
El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) recomienda que las mujeres se tomen al menos seis semanas de licencia laboral después del parto. En los EE. UU., la única disposición nacional sobre licencia por maternidad está contemplada en la Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA), que otorga a los nuevos padres hasta 12 semanas de licencia sin goce de sueldo. Sin embargo, el 60% de los nuevos padres no pueden permitirse tomar una licencia sin goce de sueldo durante seis semanas. Según las estadísticas del Departamento de Trabajo de los EE. UU., solo el 17% tiene acceso a licencias con goce de sueldo. [38]
La Asociación Nacional para Mujeres y Familias , una organización que trabaja para promover el bienestar de las mujeres y las familias, dice que "los beneficios de la licencia familiar paga en los estados que la han introducido incluyen una mejor moral de los trabajadores, tiempo para que los padres se vinculen con sus hijos, mayor lactancia materna, más niños recibiendo vacunas a tiempo, recortes en las admisiones hospitalarias de niños y menores probabilidades de tener TDAH y problemas de audición". [38]
Estados Unidos es el único país de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) que no ofrece licencias remuneradas por maternidad, paternidad y parentales. Trece países, incluidos ocho de los países europeos y Colombia, Costa Rica, Chile, Argentina y México, ofrecen al menos tres meses de salario equivalente. [39]
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El confinamiento posparto se refiere a un sistema de recuperación después del parto. Comienza inmediatamente después del nacimiento y tiene una duración que varía según la cultura: normalmente un mes o 30 días, [40] hasta 40 días, dos meses o 100 días. [41] Esta recuperación posparto puede incluir "creencias tradicionales sobre la salud, tabúes, rituales y prohibiciones". [42] La práctica solía conocerse como " recostarse ", que, como sugiere el término, se centra en el reposo en cama . ( Los hospitales de maternidad solían utilizar esta frase, como en el Hospital General de Recostarse ). Las costumbres del confinamiento posparto se practican bien en China, donde se lo conoce como "sentarse el mes", [43] y costumbres similares se manifiestan en todo el mundo. Se ha desarrollado una versión moderna de este período de descanso, para brindar el máximo apoyo a la nueva madre. [43]