El ferrocarril de Downpatrick y el condado de Down ( DCDR ) es un ferrocarril histórico de ancho de 5 pies y 3 pulgadas (1.600 mm) en el condado de Down , Irlanda del Norte . Es operado por voluntarios y opera trenes de pasajeros que utilizan locomotoras de vapor y diésel , vagones diésel y vagones antiguos . [1] El ferrocarril tiene aproximadamente tres millas (4,8 km) de vías en un diseño de forma triangular , que conecta la ciudad de Downpatrick con los sitios históricos de Inch Abbey al norte y la Tumba del Rey Magnus al sur. [2] También alberga un museo de artefactos ferroviarios y material rodante originario tanto de Irlanda del Norte como de la República de Irlanda , que data de la década de 1860 a la de 1980. [3] [4] [5]
El desarrollo del DCDR fue encabezado por un grupo de entusiastas del ferrocarril local a principios de la década de 1980, y el trabajo de construcción del ferrocarril comenzó en 1985. La mayor parte de su vía se encuentra en parte de la línea principal ahora cerrada de Belfast and County Down Railway (BCDR), que corría entre Belfast , Downpatrick y Newcastle . El ferrocarril histórico se abrió al público por primera vez en diciembre de 1987 y originalmente consistía en poco más que un corto tramo de vía con una locomotora diésel de clase E y un furgón de freno . [6] Se ha expandido gradualmente desde entonces y alcanzó su longitud actual con la finalización de la línea Inch Abbey en 2005.
El DCDR es el único ferrocarril histórico de Irlanda de cinco pies y tres pulgadas de ancho , [7] que ha sido el ancho estándar en la isla desde la década de 1840. [8] Con su terminal Downpatrick ubicada al pie de la Catedral de Down y junto al Centro Saint Patrick , el ferrocarril se ha convertido en una importante atracción turística para la ciudad y ha acumulado varios cientos de miembros. Actualmente cuenta con tres locomotoras de vapor y ocho diésel, cinco de las cuales están cedidas por el Irish Traction Group , así como con la mayor colección de vagones de ferrocarril victorianos de Irlanda. [9] Algunos de ellos han sido reparados por voluntarios del ferrocarril a partir de su estado ruinoso y han recibido premios por su restauración. [10] [11]
El primer ferrocarril en Downpatrick se abrió al público en marzo de 1859, con la finalización de la línea principal de Belfast y County Down Railway desde Belfast Queen's Quay . Las instalaciones ferroviarias de Downpatrick incluían una importante estación en Market Street, un cobertizo para trenes de dos vías , una tienda de mercancías, un cobertizo para locomotoras y una plataforma giratoria . La línea fue construida bajo la dirección del ingeniero jefe del BCDR, Sir John Macneill , e incluía un puente sobre el estuario pantanoso del río Quoile , en las afueras de Downpatrick. El puente original constaba de vigas de celosía sostenidas por pilotes de madera clavados en el lecho del río y fue reemplazado por un puente de vigas de acero en 1929. [12] [ página necesaria ] Como se construyó en la llanura aluvial del río Quoile, la línea hacia Downpatrick Sufría a menudo inundaciones, especialmente durante los meses de invierno. [13] [14]
El ferrocarril originalmente terminaba en Downpatrick, pero en 1869 una compañía separada, Downpatrick, Dundrum and Newcastle Railway, construyó una extensión desde Downpatrick hasta la ciudad costera de Newcastle . La línea Newcastle fue operada por el BCDR y comprada por ellos en 1881. La extensión creó un inconveniente: un tren que circulaba entre Belfast y Newcastle tuvo que detenerse en Downpatrick y desacoplar su locomotora, que se movía a través de un circuito circular hasta el otro extremo. del tren para continuar su viaje. Esto aumentó significativamente los tiempos de viaje y provocó una congestión excesiva en la terminal de Downpatrick.
La oportunidad surgió en 1892 de poner fin a esta engorrosa práctica con la apertura del ferrocarril Downpatrick, Killough y Ardglass y, con él, la plataforma Downpatrick Loop . La línea Ardglass fue construida y operada por BCDR y se bifurcaba de su línea principal aproximadamente un kilómetro al sur de la estación Downpatrick. Junto con esto, se construyó una línea circular para unir directamente las líneas de Newcastle y Belfast, con la plataforma Loop ubicada en South Junction. Esto permitió a los trenes con destino a Newcastle desde Belfast (y viceversa) pasar por alto la estación principal de Downpatrick y, en su lugar, hacer escala en Loop Platform, donde los pasajeros que se dirigían a Downpatrick o Ardglass podían abordar un tren local. Mientras tanto, el tren principal podría continuar sin tener que dar vueltas. Esto resultó en un diseño inusual de forma triangular , cuya vía forma la base de la mayor parte de la línea ferroviaria operativa del DCDR.
Tras el accidente ferroviario de Ballymacarrett de 1945 y las 80.000 libras esterlinas resultantes (el equivalente a más de 3.530.000 libras esterlinas en 2020) que tuvo que pagar como compensación, el BCDR quedó arruinado financieramente. Este fue un factor decisivo en la nacionalización de la empresa, que pasó a formar parte de la Autoridad de Transporte del Ulster (UTA) en 1948. Los ferrocarriles de la UTA necesitaban una inversión significativa después de años de falta de financiación durante la Segunda Guerra Mundial ; Como resultado, el gobierno transferido de Irlanda del Norte estableció un tribunal para determinar el futuro de su sistema de transporte público. En diciembre de 1949, el tribunal autorizó el cierre de todas las antiguas líneas BCDR excepto el ramal de Bangor , como parte de un esfuerzo por evitar gastos excesivos en mantenimiento ferroviario y desviar activos hacia la mejora de los servicios viales de la UTA. [15] [16]
Toda la línea Belfast-Newcastle al sur de Comber , incluido Downpatrick, se cerró el domingo 15 de enero de 1950. La vía y casi toda la infraestructura ferroviaria se eliminaron en 1953, y la estación fue utilizada por la división de autobuses de la UTA, que se convirtió en Ulsterbus en 1968. La UTA vendió la mayor parte de la vía a lo largo de la línea a particulares que poseían terrenos contiguos: la vía en el área de Downpatrick se vendió a Charles Mulholland, tercer barón Dunleath , y permaneció prácticamente intacta hasta la llegada del DCDR. Aunque el puente Quoile, construido en 1929, fue desmantelado como chatarra, la plataforma Loop y varios puentes cercanos más pequeños quedaron intactos. El edificio de la estación fue demolido poco después de que Ulsterbus se mudara a un nuevo depósito en la ciudad en 1975, y parte del antiguo patio de la estación fue utilizado como depósito de almacenamiento por el Servicio de Carreteras del Departamento de Medio Ambiente .
El arquitecto local Gerry Cochrane MBE se inspiró para comenzar el proyecto después de dar un paseo por la ruta de la línea, y en 1982 había obtenido el apoyo del ayuntamiento para reconstruir parte de la línea como un ferrocarril de vapor patrimonial . [17] [ página necesaria ] Lord Dunleath , cuyo padre había comprado la vía del ferrocarril adyacente a su propiedad después del cierre del BCDR en Downpatrick, le dio a la sociedad recién formada un paquete de terreno para construir la línea y la estación de Peppercorn. alquilar . Esto estaba en las afueras de la antigua estación de Downpatrick, que había sido demolida en la década de 1970. Los trabajos de reconstrucción del ferrocarril comenzaron en 1985, y los trenes públicos finalmente volvieron a circular por la ciudad el viernes 4 de diciembre de 1987, [17] [ página necesaria ] convirtiéndolo en el primer ferrocarril tradicional de ancho irlandés en Irlanda que transporta pasajeros por su propia vía. Se han vuelto a colocar las vías en casi 6 km (4 millas) de la vía de Belfast y County Down Railway , y está prevista una extensión de 1,6 km (1 milla) hacia el sur hasta la aldea de Ballydugan.
El ferrocarril comenzó su vida como Downpatrick & Ardglass Railway, ya que la intención original era extender el ferrocarril hasta este puerto pesquero en la costa sur del condado de Down. Este nombre se abandonó en 1996 tras el abandono de esta propuesta y el ferrocarril pasó a llamarse Museo del Ferrocarril de Downpatrick hasta 2005, cuando se adoptó el nuevo nombre, Downpatrick & County Down Railway tras la apertura de la ampliación de Inch Abbey. [17] [ página necesaria ]
Entre marzo de 2020 y julio de 2022 (aparte de una reanudación temporal del servicio durante la Navidad de 2021) el ferrocarril estuvo cerrado al público debido a la pandemia de COVID-19 . [18] Los voluntarios continuaron trabajando durante todo el período de cierre y el servicio normal se reanudó el 16 de julio de 2022 [19]
El ferrocarril volvió a cerrarse al público en noviembre de 2023, después de que las lluvias excesivas durante la tormenta Ciarán sumergieran todo el sitio bajo 3 a 6 pies de agua durante casi una semana. El ferrocarril permanecerá cerrado hasta nuevo aviso mientras los voluntarios evalúan y reparan los daños causados por la inundación al material rodante y a la infraestructura. [20]
Aproximadamente tres millas (4,8 km) de vías de ancho estándar irlandés de 1.600 mm ( 5 pies 3 pulgadas ) están abiertas a partir de 2019 , a lo largo de las cuales circulan [actualizar]una locomotora de vapor, actualmente O&K No. 1 o 3 , y locomotoras diésel de las décadas de 1950 y 1960. , dibujo de material rodante conservado . Los trenes de pasajeros normalmente funcionan con el vagón de freno /generador de clase estándar 3223, que fue construido en 1954 por Córas Iompair Éierann , el vagón de freno/clase estándar 728, que fue construido en 1951 por la Autoridad de Transporte del Ulster , y el vagón de freno/clase estándar Park Royal. 1944, también construido en 1954 por Córas Iompair Éierann. El stock se agrega o se retira del 'conjunto en funcionamiento' según lo permita el mantenimiento. En la línea se operaron vagones más antiguos construidos por Great Southern and Western Railway y Belfast and County Down Railway , pero cuando las existencias de las décadas de 1950 y 1960 estuvieron disponibles, el DCDR trasladó estos vagones antiguos al interior para su revisión y exhibición. Estos autocares antiguos se utilizan ahora en algunos días especiales, como en las Jornadas de Puertas Abiertas del Patrimonio Europeo , y para contratos privados, ya que históricamente son demasiado importantes para el uso diario.
El ferrocarril también pretende tener un sistema de señalización mecánica al menos parcialmente operativo, utilizando las cabinas de señales conservadas de King's Bog y Bundoran Junction junto con múltiples semáforos que se encuentran en el sitio. Relacionado con esto está el Proyecto Doble Vía, que permitirá la operación simultánea de las líneas Norte y Sur.
Cada año, el DCDR opera los siguientes trenes:
Los días festivos, los desvíos, los vuelos chárter privados y los contratos cinematográficos también hacen que haya más trenes durante todo el año.
En los días de funcionamiento, los visitantes tienen acceso al Museo BCDR, que se encuentra en la planta superior de la estación de tren de Downpatrick , la cabina de señales de Downpatrick East , una sala de maquetas de trenes , el área de visualización del taller (donde se pueden ver los vagones en restauración) y la Galería de carruajes.
Una tienda de regalos y un vagón buffet, el último de los cuales estará estacionado en la estación de tren Inch Abbey o Downpatrick Loop Platform , están abiertos los días de funcionamiento.
Varios de los edificios del ferrocarril, incluido el cobertizo de máquinas y dos cabinas de señales , son estructuras ferroviarias originales que se erigieron por primera vez en diferentes partes de Irlanda del Norte y luego se reconstruyeron ladrillo a ladrillo en Downpatrick. [21] [22]
Terminada en 2012, la Carriage Gallery es el museo del DCDR con material rodante que no se utiliza para hacer circular trenes públicos durante su visita. Al igual que el Museo del Transporte y la Gente del Ulster , la Carriage Gallery alberga vehículos en un ambiente interior donde el público puede acercarse y aprender tanto sobre los vehículos en cuestión como sobre los ferrocarriles irlandeses en general. A pesar de su nombre, la Carriage Gallery también contiene locomotoras, tanto de vapor como diésel, e incluso una caldera de alquitrán para carretera. Diseñada en homenaje a las terminales ferroviarias victorianas con sus grandes techos, la colección Gallery está dispuesta en 3 calles con 4 plataformas, lo que permite a los visitantes la oportunidad de ingresar a los vehículos. El estado de las exhibiciones varía desde completamente restaurado hasta tal como se descubrió para que los visitantes puedan apreciar el enorme trabajo requerido, con algunos carruajes todavía en el estado de gallinero en el que se encontraron en granjas de todo el país.
La Carriage Gallery fue inaugurada oficialmente por el Conde de Wessex en 2014.
El ferrocarril alberga tres locomotoras de vapor, ocho locomotoras diésel, siete vagones diésel, veinticuatro vagones, treinta y ocho vagones y cuatro vehículos de vía permanente, lo que hace un total de ochenta y tres vehículos ferroviarios. Si se consideran los vagones constituyentes de los vagones como vagones individuales, el total es de noventa vehículos.
En la actualidad , las locomotoras de vapor operativas son las O&K Nos. 1 y 3 . La locomotora de tanque 0-6-0 construida en 1875, GSWR No 90 , entregada a Downpatrick el domingo 30 de septiembre de 2007, es la máquina de vapor más antigua de Irlanda capaz de funcionar. En 1986 se adquirieron dos motores diésel Clase E, números E421 y E432, y el E421 funcionó en los primeros trenes de pasajeros de la Sociedad. Sin embargo, la Clase E no podía arrancar desde frío y, por lo tanto, llegaron al ferrocarril tres motores diésel de la Clase G para facilitar las maniobras y los trenes de trabajo: uno fue adquirido de forma privada por un voluntario de Westrail y dos están en préstamo a largo plazo del Irish Traction Group. (ITG). ITG también presta tres motores diésel de línea principal al ferrocarril: CIÉ A clase No.A39 R (llegó el 22 de noviembre de 2009), 141 clase No. 146 (llegó el 27 de noviembre de 2010) y 201 Clase No. C231. (llegó el 7 de junio de 2014). [23]
Ferrocarril de los condados de Sligo, Leitrim y el Norte El vagón B, construido en 1947, fue donado al ferrocarril por Iarnród Éireann en 2006. Este vagón llegó en malas condiciones y pasará algún tiempo antes de que el DCDR pueda devolverlo a sus condiciones operativas. El prototipo BR-Leyland Railbus, RB3 , que fue modificado a principios de la década de 1980 para funcionar con metales irlandeses y fue utilizado durante un período por Northern Ireland Railways, fue adquirido por DCDR en 2001, con la esperanza de utilizarlo para circular trenes entre semana, ya que No requería una tripulación tan grande como los trenes arrastrados por locomotoras. Sin embargo, debido a varios fallos inherentes al diseño del prototipo Railbus, esto no llegó a buen término. DCDR posee tres vagones más ex-NIR, que comprenden el último Clase 450 , el 458 Antrim Castle , que llegó en 2014 y se convirtió en un tren buffet, y dos vagones de Clase 80 que llegaron en 2018.
Hay cuatro "rastrillos de carro" principales. Estos son:
El conjunto de funcionamiento diario consta actualmente de CIÉ 1944 y UTA 728, y para las operaciones de otoño/invierno se añadió la furgoneta generadora CIÉ 3223 para proporcionar calor e iluminación. En días especiales, se utiliza el Vintage Set, que consta de BCDR Nos. 72 y 148, y GSWR 836. A veces, también se agrega 836 al conjunto de funcionamiento diario en días muy ocupados, creando un rastrillo de alta capacidad junto con 1944 y 728 capaces. con capacidad para más de 200 personas. El buffet es accesible al público los días de funcionamiento cuando está estacionado en una plataforma (el New Buffet en Inch Abbey durante la primavera y el verano, y el Old Buffet en Loop Platform en otoño e invierno).
El resto de la flota de vagones es considerablemente variada, con una combinación de vagones de seis y cuatro ruedas y bogies , y representantes de prácticamente todos los períodos y compañías ferroviarias de ancho irlandés, incluida la BCDR (la DCDR posee 5 de las 6 BCDR existentes). vagones), GNR , GSWR , GSR , UTA , NIR , CIÉ y, lo más importante, el ferrocarril del Ulster , que está representado por el número 33, el único vehículo UR superviviente y el vagón más antiguo del Ulster . Otros vagones notables son el BCDR Railmotor No. 72 y el Royal Saloon No. 153, ambos de las oficinas de correos itinerantes existentes en Irlanda y el último vagón AEC . Dos vagones, GSWR No. 1097 y 1287, llegaron al ferrocarril a mediados de la década de 2000 en préstamo de RPSI, aunque la propiedad se transfirió posteriormente a DCDR.
El DCDR también dispone de una gran selección de vagones, furgones de mercancías y bastidores. El furgón de freno nº 33 de la antigua NCC fue el primer vehículo de transporte de pasajeros del ferrocarril. En la flota de vagones del ferrocarril se incluye la grúa de vapor más potente de Irlanda, NCC No. 3084. Como los vagones no contribuyen a generar ingresos como las locomotoras y los vagones, la mayoría están almacenados, excepto unos pocos utilizados por el Ferrocarril Permanente. Departamentos de Vía o Locomotora. Con el tiempo, DCDR espera construir un cobertizo exclusivo para mercancías para finalmente darle a sus vagones un hogar permanente. [24] En agosto de 2022, un tren de lastre completo compuesto por tres tolvas y un furgón arado fue entregado al ferrocarril desde North Wall, Dublín, durante dos días, con el apoyo de Iarnród Éireann . [25]
El departamento de vías permanentes del ferrocarril utiliza una pequeña flota de vehículos de vías permanentes, todos adquiridos de NIR, y algunas plantas de vías/ferrocarriles en vías.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )54°19′32″N 5°43′20″O / 54.325629°N 5.722189°W / 54.325629; -5.722189