La ametralladora M2 o ametralladora Browning calibre .50 (informalmente, " Ma Deuce " [14] [15] ) es una ametralladora pesada que fue diseñada cerca del final de la Primera Guerra Mundial por John Browning . Si bien es similar a la ametralladora Browning M1919 de Browning , que estaba calibrada para el cartucho .30-06 , la M2 usa el cartucho .50 BMG (12,7 mm) de Browning, más grande y más potente . El diseño ha tenido muchas designaciones; la designación militar oficial de los EE. UU. para el tipo de infantería es Ametralladora Browning, Cal. .50, M2, HB, Flexible . Se ha utilizado contra infantería, vehículos blindados ligeros, embarcaciones, fortificaciones ligeras y aeronaves de vuelo bajo.
El arma ha sido ampliamente utilizada como arma de vehículos y para armamento de aeronaves por los Estados Unidos desde la década de 1930. Fue ampliamente utilizada durante la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea , la Guerra de Vietnam , la Guerra de las Malvinas , la Guerra Soviética-Afgana , la Guerra del Golfo , la Guerra de Irak y la Guerra de Afganistán . Es la principal ametralladora pesada de los países de la OTAN y también ha sido utilizada por muchos otros países. Las fuerzas estadounidenses han utilizado la M2 durante más tiempo que cualquier otra arma de fuego, excepto la pistola M1911 .45 ACP , que también fue diseñada por John Browning.
El M2HB (cañón pesado) es fabricado en los EE. UU. por General Dynamics , [16] Ohio Ordnance Works, [17] US Ordnance , [18] y FN Herstal para su venta al gobierno de los EE. UU. y otras naciones a través de Ventas Militares al Extranjero .
Las ametralladoras se utilizaron mucho en la Primera Guerra Mundial, y comenzaron a aparecer armas de mayor calibre que el de los fusiles en ambos bandos del conflicto. Se necesitaban balas más grandes para perforar el blindaje que se estaba introduciendo en el campo de batalla, tanto en tierra como en el aire. Alemania introdujo el Junkers JI para aviones, cuyo blindaje podía hacer ineficaces las ametralladoras para aviones que utilizaban munición de fusil convencional como el .30-06. [19] En consecuencia, el comandante de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense, el general John J. Pershing, pidió una ametralladora de mayor calibre. [20] Pershing pidió al Departamento de Artillería del Ejército que desarrollara una ametralladora con un calibre de al menos 0,50 pulgadas (12,7 mm) y una velocidad inicial de al menos 2700 pies por segundo (820 m/s). [19]
En julio de 1917, John Browning comenzó a rediseñar su ametralladora M1917 .30-06 para un cartucho más grande y más potente. Winchester trabajó en el cartucho, que era una versión a escala del .30-06. Winchester inicialmente agregó un borde al cartucho porque la compañía quería usarlo en un rifle antitanque, pero Pershing insistió en que el cartucho no tuviera borde. [21] La primera ametralladora calibre .50 se sometió a pruebas el 15 de octubre de 1918. Disparaba a menos de 500 disparos por minuto y la velocidad inicial era de solo 2300 pies/s (700 m/s). Se prometieron mejoras en el cartucho. [22] El arma era pesada, difícil de controlar, disparaba demasiado lentamente para el papel antipersonal y no era lo suficientemente potente contra blindados. [23]
Mientras se desarrollaba el calibre .50, se capturaron algunos fusiles antitanque Mauser 1918 T-Gewehr de 13,2 x 92 mm SR y su munición. Los proyectiles alemanes de 13,2 mm tenían una velocidad inicial de 820 m/s (2700 pies/s), una bala de 52 g (800 gr) y podían penetrar blindajes de 25 mm (1 pulgada) de espesor a una distancia de 230 m (250 yd). [24] Winchester mejoró el proyectil de calibre .50 para que tuviera un rendimiento similar. Finalmente, la velocidad inicial fue de 840 m/s (2750 pies/s). [25]
Los esfuerzos de Browning y Fred T. Moore dieron como resultado la ametralladora Browning M1921 de calibre .50 refrigerada por agua y una versión para aviones. Estas armas se utilizaron experimentalmente desde 1921 hasta 1937. Tenían cañones ligeros y la munición se alimentaba solo por el lado izquierdo. Las pruebas de servicio plantearon dudas sobre si las armas serían adecuadas para aviones o para uso antiaéreo. Se consideró una M1921 de cañón pesado para vehículos terrestres. [26]
John M. Browning murió en 1926. Entre 1927 y 1932, SH Green estudió los problemas de diseño de la M1921 y las necesidades de las fuerzas armadas. El resultado fue un diseño de un solo cajón de mecanismos que podía convertirse en siete tipos de ametralladoras de calibre .50 mediante el uso de diferentes camisas, cañones y otros componentes. El nuevo cajón de mecanismos permitía la alimentación por el lado derecho o izquierdo. En 1933, Colt fabricó varios prototipos de ametralladoras Browning (incluidas las que se conocerían como M1921A1 y M1921E2). Con el apoyo de la Armada, Colt comenzó a fabricar la M2 en 1933. [27] FN Herstal (Fabrique Nationale) ha fabricado la ametralladora M2 desde la década de 1930. [28] General Dynamics, US Ordnance y Ohio Ordnance Works Inc. son otros fabricantes actuales. [ cita requerida ]
Una variante sin camisa de agua, pero con un cañón de paredes más gruesas y refrigerado por aire fue designada como M2 HB ( HB por Heavy Barrel ). La masa y la superficie añadidas del cañón pesado compensaron en cierta medida la pérdida de refrigeración por agua, al tiempo que redujeron el volumen y el peso: la M2 pesa 121 lb (55 kg) con una camisa de agua, pero la M2 HB pesa 84 lb (38 kg). Debido al largo procedimiento para cambiar el cañón, se desarrolló un sistema mejorado llamado QCB (quick change barrel). También se desarrolló la versión ligera AN/M2 "light-barrel" con prefijo "Army/Navy" de la Browning M2 que pesa 60 libras (27 kg), y se convirtió en la ametralladora de aviación estándar de calibre .50 de la era de la Segunda Guerra Mundial para los aviones militares estadounidenses de casi todo tipo, [29] [ se necesita una mejor fuente ] reemplazando fácilmente el diseño de ametralladora de calibre .30 refrigerada por aire de la propia Browning en casi todas las instalaciones de aviones estadounidenses. [ cita requerida ]
La Browning M2 es una ametralladora refrigerada por aire y alimentada por cinta . La M2 dispara a cerrojo cerrado , que funciona según el principio de retroceso corto . La M2 dispara el cartucho .50 BMG, que ofrece un mayor alcance, mayor precisión y un inmenso poder de detención . El ciclo de disparo a cerrojo cerrado hizo que la M2 fuera utilizable como ametralladora sincronizada en aviones antes y durante la Segunda Guerra Mundial, como en las primeras versiones del caza Curtiss P-40 . La M2 es una versión a mayor escala de la ametralladora M1917 de calibre .30 de John Browning .
El M2 tiene diferentes cadencias cíclicas de disparo, dependiendo del modelo. El cañón terrestre refrigerado por aire M2HB tiene una cadencia cíclica de 450 a 575 disparos por minuto. [30] Los primeros cañones antiaéreos refrigerados por agua M2 tenían una cadencia cíclica de alrededor de 450 a 600 rpm. [31] El cañón de aviación AN/M2 tiene una cadencia cíclica de 750 a 850 rpm; esta aumenta a 1200 rpm para los cañones de aviación AN/M3. Estas cadencias máximas de disparo generalmente no se alcanzan en uso, ya que el fuego sostenido a esa cadencia desgastará el ánima en unos pocos miles de disparos, lo que hará necesario su reemplazo. Además del modo automático completo, el M2HB puede seleccionarse para disparar tiros únicos, disparar lentamente a menos de 40 disparos por minuto o disparar rápidamente durante más de 40 disparos por minuto. Los modos de disparo lento y rápido utilizan ráfagas de 5 a 7 disparos con diferentes longitudes de pausa entre ráfagas. [32]
El M2 tiene un alcance efectivo de 1.830 metros (2.000 yd) y un alcance efectivo máximo de 2.000 metros (2.200 yd) cuando se dispara desde el trípode M3 . En su función de transporte terrestre y servicio a la tripulación como el M2HB, el arma en sí pesa 84 libras (38 kg) y el trípode M3 ensamblado otras 44 libras (20 kg). En esta configuración, el gatillo "mariposa" en forma de V está ubicado en la parte trasera del arma con una empuñadura de "mango de pala" a cada lado y el seguro del cerrojo en el centro. Las empuñaduras de pala se agarran y el gatillo de mariposa se presiona con uno o ambos pulgares. Recientemente, los nuevos conjuntos de amortiguadores traseros han utilizado gatillos de compresión montados en las empuñaduras, eliminando los gatillos de mariposa.
Cuando el mecanismo de liberación del cerrojo está bloqueado por el seguro de liberación del cerrojo en el manguito del tubo amortiguador, el arma funciona en modo completamente automático. Por el contrario, el mecanismo de liberación del cerrojo se puede desbloquear en la posición hacia arriba, lo que da como resultado un disparo de un solo tiro (el artillero debe presionar el mecanismo de liberación del cerrojo para enviar el cerrojo hacia adelante). A diferencia de prácticamente todas las demás ametralladoras modernas, no tiene seguro (aunque recientemente se ha enviado un interruptor de seguridad deslizante a los armeros del Cuerpo de Infantería de Marina de los EE. UU. para su instalación en sus armas y es un dispositivo estándar para el Ejército de los EE. UU. para todos los M2). Se sabe que las tropas en el campo agregan una medida de seguridad improvisada contra disparos accidentales deslizando un casquillo gastado debajo del gatillo de mariposa. [33] El M2A1 mejorado tiene un seguro de bloqueo del gatillo manual.
Debido a que el M2 fue diseñado para funcionar en muchas configuraciones, se puede adaptar para alimentar desde el lado izquierdo o derecho del arma intercambiando los trinquetes de sujeción de la correa y los topes de cartucho delantero y trasero (conjunto de tres piezas que incluye un separador de eslabones) y luego invirtiendo el interruptor del cerrojo. El operador también debe convertir el conjunto de corredera de alimentación por correa de la cubierta superior de alimentación por la izquierda a alimentación por la derecha, así como el resorte y el émbolo en el brazo de alimentación. Esto le llevará a una persona bien capacitada menos de dos minutos para realizarlo.
El conjunto de carga se puede cambiar de carga izquierda a carga derecha. Un resorte de palanca de carga derecha, un cable de bloqueo y un poco de "conocimiento" son todo lo que se necesita para lograr esto. El M2 puede estar listo para la batalla y se puede intercambiar fácilmente si se le instala de manera preventiva un conjunto de corredera retráctil en ambos lados del sistema de armas. Esto elimina la necesidad de tener el arma fuera de servicio para lograr esta tarea.
En algún momento durante la Segunda Guerra Mundial, el Arsenal de Frankford desarrolló una versión de calibre comprimido del M2HB que redujo el tamaño de la bala de calibre .50 a .30. [34]
Existen varios tipos diferentes de munición utilizados en los cañones de aviación M2HB y AN. Desde la Segunda Guerra Mundial hasta la Guerra de Vietnam , la Browning se utilizó con balas estándar, perforantes (AP), incendiarias perforantes (API) y trazadoras incendiarias perforantes (APIT). Toda la munición .50 designada como "perforante" debía perforar completamente 0,875 pulgadas (22,2 mm) de placa de blindaje de acero endurecido a una distancia de 100 yardas (91 m) y 0,75 pulgadas (19 mm) a 547 yardas (500 m). [35] Las municiones API y APIT dejaban un destello, un estallido y humo al contacto, útil para detectar ataques a objetivos enemigos; estaban destinadas principalmente a incapacitar vehículos y aeronaves de revestimiento fino y blindados ligeros, al tiempo que incendiaban sus tanques de combustible. [36]
Los tipos de munición actuales incluyen M33 Ball (706,7 granos) para objetivos de personal y material ligero, trazador M17, M8 API (622,5 granos), M20 API-T (619 granos) y M962 SLAP-T. Esta última munición junto con el proyectil M903 SLAP (Saboted Light Armor Penetrator) puede perforar 1,34 pulgadas (34 mm) de FHA (placa de acero endurecido por la cara) a 500 metros (550 yardas), 0,91 pulgadas (23 mm) a 1.200 metros (1.300 yardas) y 0,75 pulgadas (19 mm) a 1.500 metros (1.600 yardas). Esto se logra utilizando un penetrador de tungsteno de 0,30 pulgadas de diámetro (7,6 mm). El SLAP-T agrega una carga trazadora a la base de la munición. Esta munición fue clasificada como tipo en 1993. [ cita requerida ]
Al disparar cartuchos de fogueo, se debe utilizar un adaptador de fogueo grande (BFA) de un tipo especial para permitir que la acción operada por retroceso realice un ciclo. Esto funciona según el principio de un reforzador de retroceso , para aumentar la fuerza de retroceso que actúa sobre la acción de retroceso corto. Esta es la antítesis exacta de un freno de boca . Sin este adaptador, el cartucho de fogueo de carga reducida desarrollaría muy poco retroceso para realizar un ciclo completo de la acción. El adaptador es muy distintivo, se fija a la boca del cañón con tres varillas que se extienden hacia atrás hasta la base. El BFA se puede ver a menudo en M2 durante operaciones en tiempos de paz.
La ametralladora Browning M2 .50 se ha utilizado para diversas funciones:
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos tenía versiones del M2 en servicio como cañones fijos para aeronaves, cañones defensivos antiaéreos (en aeronaves, barcos o botes), cañones de infantería (montados en trípodes) y como armas antiaéreas y antivehículos de doble propósito en vehículos. [38] [39]
El cañón ligero .50 AN/M2 que Browning utilizaba en aviones tenía una cadencia de tiro de aproximadamente 800 disparos por minuto y se utilizaba solo o en grupos de hasta ocho cañones para aviones que iban desde el P-47 Thunderbolt hasta el bombardero B-25 Mitchell , que en la última versión J del Mitchell podía tener hasta catorce M2 disparando hacia delante para misiones de ataque a tierra: ocho en un morro de estructura metálica sólida, cuatro más montados en un par de cápsulas de cañones gemelos conformados en los lados inferiores de la cabina, y dos más si el par de ametralladoras M2 de la torreta dorsal delantera también apuntaban directamente hacia delante. El posterior A-26 superó esto con hasta un máximo de 16/18 ametralladoras, 8 en el morro, cuatro más por ala en cápsulas de montaje empotrado, más 2 cañones en la torreta dorsal.
En el montaje de vehículo de doble propósito, el M2HB demostró ser extremadamente eficaz en el servicio estadounidense: los proyectiles AP y API de calibre .50 de Browning podían penetrar fácilmente el bloque del motor o los tanques de combustible de un caza alemán Bf 109 que atacara a baja altitud, [40] o perforar las placas del casco y los tanques de combustible de un semioruga alemán o un vehículo blindado ligero . Incluso podía penetrar los costados y la parte trasera de los tanques Panzer I , Panzer II , Panzer III y Panzer IV . [35] [41] [42] Si bien el montaje de doble propósito era innegablemente útil, normalmente requería que el operador estuviera de pie cuando usaba el M2 en un rol terrestre, exponiéndolo al fuego de respuesta. [43] Las unidades en el campo a menudo modificaban los montajes de sus vehículos, especialmente tanques y cazacarros, para brindar más protección al operador en el rol antivehículo y antipersonal. [44] Los alemanes odiaban especialmente esta arma, cuyos ataques y emboscadas contra convoyes motorizados estancados e indefensos eran frecuentemente interrumpidos por el fuego de ametralladora calibre .50. [45] [46] Los vehículos frecuentemente "reconocían con fuego" con la Browning M2, es decir, disparaban continuamente a puntos sospechosos de emboscada mientras se movían a través de áreas que aún contenían fuerzas enemigas. Un vehículo disparaba exclusivamente a la derecha, el siguiente vehículo a la izquierda, el siguiente a la derecha, y así sucesivamente para cubrir ambos flancos del convoy que avanzaba.
Además de las armas montadas en vehículos, las compañías de armas pesadas de un batallón o regimiento de infantería del ejército estadounidense de la Segunda Guerra Mundial recibieron una Browning M2 con montaje en trípode (tierra). [47] Montada en un trípode fuertemente forrado con sacos de arena, la M2HB resultó muy útil tanto en un papel defensivo como para impedir o bloquear el uso de intersecciones de carreteras por parte de la infantería y las fuerzas motorizadas alemanas. [48] Escuchar el sonido de una M2 a menudo podía hacer que la infantería enemiga se pusiera a cubierto. [49] Hay numerosos casos en los que la Browning M2 se utilizó contra personal enemigo, en particular asaltos de infantería [50] o para impedir o eliminar observadores de artillería enemigos o francotiradores a distancias demasiado grandes para las armas de infantería ordinarias. [51] [52] [53]
El M2HB no fue ampliamente utilizado en la campaña del Pacífico por varias razones, incluyendo el peso del arma, la naturaleza del combate de infantería en la jungla y porque las intersecciones de caminos eran usualmente fácilmente flanqueadas. [54] [ fuente no primaria necesaria ] Sin embargo, fue utilizado por fuerzas motorizadas de rápido movimiento en Filipinas para destruir unidades de bloqueo japonesas en el avance a Manila. [48] El .50 de montaje cuádruple también fue utilizado para destruir emplazamientos japoneses. [55]
El M2HB se utilizó en Corea y Vietnam, y más tarde en la Operación Tormenta del Desierto , el teatro afgano de la Operación Libertad Duradera y en Irak . En 2003, el sargento mayor del ejército estadounidense Paul Ray Smith utilizó su M2HB montado en un vehículo blindado de transporte de personal M113 para matar de 20 a 50 enemigos que atacaban un puesto de avanzada estadounidense, evitando que un puesto de ayuda fuera invadido y permitiendo que los soldados heridos fueran evacuados, [56] El sargento mayor Smith murió durante el tiroteo y se le concedió póstumamente la Medalla de Honor .
El M45 Quadmount era un montaje de cuatro cañones M2HB de calibre .50 con un solo artillero situado detrás de una carcasa blindada. Este era utilizado por los batallones antiaéreos estadounidenses, instalado en un remolque o montado en un vehículo semioruga. Con 200 proyectiles por cañón en un montaje de seguimiento motorizado, los cañones demostraron ser muy eficaces contra los aviones que volaban a baja altura. El uso de cuatro cañones compensaba adecuadamente el hecho de que la cadencia de fuego de cada M2HB (450–550 proyectiles por minuto) era baja para un arma antiaérea eficaz. [57]
Hacia el final de la guerra, cuando los ataques de la Luftwaffe se hicieron menos frecuentes, el cañón cuádruple calibre .50 (apodado Meat Chopper o Krautmower [57] ) se utilizó cada vez más en un papel antipersonal, de manera similar al cañón alemán Flakvierling de 20 mm introducido anteriormente (1940) y más potente (pero mucho más difícil de mantener bien abastecido de munición cuando estaba en acción) . Los francotiradores que disparaban desde los árboles eran atacados por el artillero cuádruple a nivel del tronco; el arma cortaba y destruía todo el árbol, y al francotirador con él. [49] [55]
El M45 Quadmount todavía se utilizaba durante la guerra de Vietnam.
El uso de la ametralladora Browning M2 calibre .50 (conocida como .5 Browning en el servicio británico y de la Commonwealth) comenzó en la Segunda Guerra Mundial, aunque desde 1942 fue armamento estándar en los vehículos blindados de fabricación estadounidense proporcionados bajo préstamo y arriendo, como el M4 Sherman , el M7 Priest , el M8 Greyhound o el cazacarros M10 utilizados por unidades británicas, canadienses, australianas, sudafricanas y neozelandesas. Sin embargo, la eficacia de la pesada Browning fue elogiada por muchos soldados británicos y de la Commonwealth en las ramas de infantería, blindados y artillería. [58] [59] Muchos comandantes pensaban que la Browning .50 era la mejor arma de su clase, sin duda la mejor de las armas estadounidenses, incluidas la M1 Garand y la M1 Carbine . [59] [60] En el norte de África, después de que las unidades de la Commonwealth comenzaron a obtener suficientes piezas, manuales, calibres y municiones para la nueva arma, el .50 Browning se utilizó cada vez más, reemplazando finalmente al Besa de 15 mm, [59] pero en Italia a menudo se eliminaba de los montajes de la torreta superior porque el montaje exponía al operador a ramas bajas y fuego enemigo. [61] Todos los LRDG y algunas unidades SAS utilizaron la versión de avión (AN/M2) del cañón, mientras que los Browning montados en viga/cintura y en torreta se utilizaron más tarde en la guerra en aviones como el Short Sunderland y el bombardero Lancaster .
Después de la Segunda Guerra Mundial, la Browning .50 siguió en acción en Corea y otros teatros de operaciones, en aeronaves, trípodes (tierra), AA terrestre (anillo de cadera) y montajes de vehículos. Una de sus acciones más notables en un papel terrestre fue en una feroz batalla con un equipo de nueve hombres del Servicio Aéreo Especial en la Batalla de Mirbat en Omán en julio de 1972, donde la pesada Browning y su munición API se utilizaron para ayudar a repeler un asalto de 250 guerrilleros yemeníes Adoo , aunque el arma más famosa de la batalla es un cañón de 25 libras . [62] Los Guardias Escoceses utilizaron el arma en la Guerra de las Malvinas de 1982. [63]
Se instaló una Browning calibre .50 junto con una ametralladora Browning calibre .30 en cada torreta compacta para una sola persona en los APC M113 utilizados por el Real Cuerpo Blindado Australiano en Vietnam del Sur.
La M2HB ha estado en servicio en las Fuerzas de Defensa de Israel desde su creación y ha servido en todas las guerras, operaciones y conflictos de Israel . En 2012, las FDI actualizaron sus ametralladoras M2HB al modelo M2HQCB, con un cañón pesado de cambio rápido. Hoy en día, la M2 sirve como ametralladora pesada servida por la tripulación de infantería, como cañón coaxial externo controlado a distancia en los principales tanques de batalla Merkava , como arma principal en el RCWS Samson y como arma secundaria en las cañoneras y lanchas misilísticas del Cuerpo de Mar de Israel .
Las tropas nigerianas han desplegado ampliamente la Browning calibre 50, montada en vehículos blindados Otokar Cobra, vehículos Panhard VBL M11 y camiones con cañones Landcruiser en operaciones de contrainsurgencia en el delta del Níger, el noreste de Nigeria, la meseta de Jos y en Mali.
La ametralladora M2 también se ha utilizado como un rifle de francotirador de largo alcance cuando está equipada con una mira telescópica de alta potencia . Los soldados durante la Guerra de Corea utilizaron M2 con mira telescópica en el papel de un rifle de francotirador, pero la práctica fue utilizada más notablemente por el francotirador del Cuerpo de Marines de los EE. UU. Carlos Hathcock durante la Guerra de Vietnam. Usando una mira telescópica Unertl y un soporte de montaje de su propio diseño, Hathcock podía convertir rápidamente el M2 en un rifle de francotirador, utilizando el mecanismo de desplazamiento y elevación (T&E) unido al trípode . Al disparar de forma semiautomática, Hathcock alcanzaba objetivos del tamaño de un hombre a más de 1.800 metros (2.000 yd), el doble del alcance del rifle de francotirador de calibre estándar de la época (un Winchester Modelo 70 .30-06 ). Hathcock estableció el récord de la muerte confirmada más larga a 2.250 metros (2.460 yd), un récord que se mantuvo hasta 2002, cuando fue roto en Afganistán por el francotirador del ejército canadiense Arron Perry . [64]
Producción histórica autorizada: [65] [66]
Producción actual (2023): [ cita requerida ]
El M2 básico se utilizó en el servicio estadounidense en varias subvariantes, todas con designaciones completas independientes según el sistema del ejército estadounidense. La designación básica mencionada en la introducción es Ametralladora Browning, calibre .50, M2, con otras como se describe a continuación.
El desarrollo de la ametralladora refrigerada por agua M1921 , que dio origen a la M2, significó que las primeras M2 sí lo eran. Estas armas se denominaban Ametralladora Browning, calibre .50, M2, refrigerada por agua, flexible. No existía una versión fija refrigerada por agua.
Las versiones mejoradas de cañón pesado refrigerado por aire se presentaron en tres subtipos. El modelo básico de infantería, Browning Machine Gun, Cal. .50, M2, HB, Flexible, un modelo fijo desarrollado para su uso en el tanque pesado M6 denominado Browning Machine Gun, Cal. .50, M2, HB, Fixed, y un "tipo torreta" mediante el cual los M2 "flexibles" se modificaron ligeramente para su uso en torretas de tanques. La designación de subvariante Browning Machine Gun, Cal. .50, M2, HB, TT solo se utilizó para la identificación y separación de los M2 flexibles en materia de fabricación, suministro y administración.
Después del final de la Segunda Guerra Mundial se desarrollaron varias subvariantes adicionales. El cañón pesado M2, tipo torreta M48, se desarrolló para la cúpula del comandante en el tanque M48 Patton . La montura de cúpula en el M48A2 y M48A3 fue completamente rechazada por la mayoría de los tanquistas, ya que demostró ser poco confiable en servicio. [68] [ fuente no primaria necesaria ] Más tarde se adoptó un M2 montado externamente para la posición del comandante en los tanques M1 Abrams . También se desarrollaron tres subvariantes para su uso por la Armada de los EE. UU. en una variedad de barcos y embarcaciones, incluidas las versiones de montaje blando y tipo fijo. Los tipos fijos disparan desde un disparador de solenoide y vienen en variantes de alimentación izquierda o derecha para su uso en el montaje doble Mk 56 Mod 0 y otros montajes.
Huaqing Machinery ha fabricado un clon del M2HB conocido como CS/LM6, que se lanzó al público en 2010 en convenciones de armas extranjeras. [69] Se fabricó con un riel picatinny en el receptor para poder instalar rápidamente varias ópticas. [69] El trípode y las piezas originales del M2HB se pueden utilizar en el CS/LM6. [70]
Cuando se diseñó por primera vez el M2, John Browning se enfrentó a dos desafíos de diseño. Con las máquinas herramienta disponibles en ese momento, las dimensiones que establecían la ubicación de la cara del cerrojo y la profundidad de la recámara no se podían mantener con la suficiente precisión para controlar el ajuste del cartucho en la recámara. El cartucho puede estar demasiado apretado en la recámara y el arma no dispararía, o estar demasiado suelto en la recámara, lo que resulta en un bloqueo o la rotura del cartucho. La otra dimensión que no se podía mantener con la suficiente precisión era cuándo caería el percutor. La solución a estos problemas fue el tiempo y el espacio libre ajustables ("Timing" es el ajuste del arma para que el disparo se produzca cuando las piezas de retroceso están en la posición correcta para disparar; "espacio libre" es la distancia entre la cara del cerrojo y la base de la vaina del cartucho, completamente asentada en la recámara); el operador tenía que atornillar el cañón en la extensión del cañón, moviendo el cañón hacia la cara del cerrojo para alcanzar el espacio libre adecuado con simples calibres que permitieran al operador ajustarlo a las dimensiones adecuadas. A fines del siglo XX, el M2 era la única arma con espacio libre ajustable en el inventario de EE. UU. En 1997, con el aumento de los informes sobre lesiones causadas por armas con un espacio entre cabezas incorrecto, el ejército estadounidense organizó un concurso para un kit de conversión de cañón de cambio rápido con tiempo y espacio entre cabezas fijos. Tres empresas ofrecieron kits y Saco Defense ganó el concurso. Sin embargo, se perdió la financiación antes de que se pudiera evaluar por completo el diseño y el programa finalizó. En 2007, el ejército encontró dinero para iniciar un nuevo concurso. Saco Defense había sido adquirida por General Dynamics , que ganó el concurso. [71]
El 15 de octubre de 2010, el Ejército de los Estados Unidos clasificó como tipo a la ametralladora pesada M2A1 . Anteriormente conocida como M2E2, la M2A1 incorpora mejoras en el diseño, incluido un cañón de cambio rápido (QCB) con un asa de transporte extraíble, un nuevo supresor de destello ranurado que reduce el destello de boca en un 95 por ciento, espacio de cabeza y sincronización fijos, un cerrojo modificado y un seguro de bloqueo de gatillo manual. Cuando se cambiaba el cañón de una M2 estándar, el espacio de cabeza y la sincronización debían ajustarse manualmente. Un ajuste incorrecto podría dañar el arma y causar lesiones graves al usuario. El espacio de cabeza y la sincronización fijos reducen el riesgo, y el asa de transporte permite cambiar el cañón en segundos. [72] [73] En junio de 2011, el Ejército comenzó a convertir las ametralladoras M2HB en M2A1. [74] El M2A1 fue nombrado uno de los mayores inventos del Ejército de 2011. [75] Hasta el 30 de noviembre de 2012, el Ejército de los EE. UU. había desplegado 8300 M2A1 construidos o convertidos; el programa actualizará todo el inventario M2 del Ejército de más de 54 000 armas. [76] El Cuerpo de Marines de los EE. UU. planea actualizar todos sus M2 montados en tierra al estándar M2A1 de 2016 a 2018. [77] La primera fase de conversiones se completó en marzo de 2017, con 3600 M2A1 planeados para ser desplegados por los Marines en total. [78] Las Fuerzas de Defensa de Israel adoptaron el M2-HQCB (la versión comercial del M2A1) en 2012 como reemplazo del M2HB. [79]
Un derivado de la M2 Browning es la Mitrailleuse d´Avion Browning - FN Calibre 13,2 mm , más comúnmente conocida como FN Browning M.1939. La FN Browning M.1939 fue una M2 Browning muy modificada para uso aeronáutico diseñada por FN Herstal para la exportación. Su objetivo era fabricar una ametralladora pesada ligera y fiable con el mismo daño que un cañón automático de 20 mm. Para lograrlo, aumentaron la velocidad de disparo a 1080 rpm y le dieron un cartucho más potente en forma del 13,2 × 99 mm Hotchkiss . [80] Este cartucho era un análogo euroasiático popular del .50 BMG desarrollado de forma independiente en la década de 1920 con una bala de 13,2 mm (0,52 pulgadas) y más propulsor. Se diseñó un nuevo proyectil para esta ametralladora. Era de un tipo de alto poder explosivo y estaba diseñado para derribar un avión pequeño con un solo impacto. Las pruebas demostraron que era muy eficaz contra aeronaves con revestimiento de tela y de aluminio. [81]
Debido a las mejoras mencionadas anteriormente, el arma recibió el interés de numerosas naciones cuando entró en el mercado de exportación en 1939. Debido al inicio de la Segunda Guerra Mundial y la invasión de Bélgica, se exportó solo a Rumania y Suecia . [82] Suecia pudo comprar la mayoría de las armas junto con los planos para producir el arma por su cuenta sin pagar una licencia. En Suecia, el arma recibió la designación Automatkanon m/39, abreviado Akan m/39, que significa cañón automático m/39 y luego fue producido por Ericsson como Akan m/39A. Suecia también le dio los planos a Finlandia para que pudieran producir el arma. Dado que Finlandia ya producía munición de 12,7 mm, la variante finlandesa fue recalibrada a 12,7 mm (.50 BMG). La variante finlandesa fue designada VKT 12,70 LKk/42 y fue producida por Finlandia.
La ametralladora M2 fue ampliamente utilizada durante la Segunda Guerra Mundial y en conflictos posteriores de posguerra como arma de aviación remota o flexible. Para las armas fijas (ofensivas) o flexibles (defensivas) utilizadas en aeronaves, se desarrolló una versión dedicada a la M2 llamada ".50 Browning AN/M2" o "12,7 mm AN/M2". [82] La "AN" significa "Army/Navy" (Ejército/Armada), ya que el arma fue desarrollada conjuntamente para su uso por ambos servicios. La designación AN/M2 también se utilizó para otras armas de aviación y, por lo tanto, es importante escribir el calibre antes de la designación.
El AN/M2 de 12,7 mm tenía una cadencia cíclica de 600 a 800 disparos por minuto, con la capacidad de ser disparado desde un disparador de solenoide montado a distancia operado eléctricamente cuando se instalaba como un arma fija. [82] Enfriado por la corriente de aire del avión, el AN/M2 de 12,7 mm refrigerado por aire estaba equipado con un cañón de 36 pulgadas (91 cm) de longitud sustancialmente más ligero, lo que reducía el peso de la unidad completa a 61 libras (28 kg), [82] [83] lo que también tuvo el efecto de aumentar la cadencia de fuego. La designación oficial completa para esta arma era "Ametralladora Browning, Aeronáutica, Cal. .50, AN/M2" (Fija) o (Flexible).
El AN/M2 de 12,7 mm se utilizó en muchos aviones durante la Segunda Guerra Mundial , ya que sirvió como el principal armamento de aeronaves en el ejército de los EE. UU. La mayoría de los aviones de combate estadounidenses estaban armados con cuatro, seis u ocho ametralladoras AN/M2 montadas en las alas. Algunos ejemplos son el Curtiss P-40 , el Republic P-47 Thunderbolt y el North American P-51 Mustang para la USAAF y el F4F , F6F y Vought F4U Corsair para la Armada de los EE . UU. Para los bombarderos, el AN/M2 se utilizó tanto en posiciones flexibles como fijas para uso ofensivo y defensivo. En posiciones defensivas flexibles, el bombardero pesado Boeing B-17G Flying Fortress estaba armado con 13 cañones AN/M2 tanto en posiciones de torreta como flexibles. En configuraciones ofensivas fijas, como en el North American B-25 Mitchell , comúnmente llevaba de 6 a 12 cañones fijos para ametrallar.
En el extranjero, el AN/M2 se conoce simplemente como M2 Browning. En Suecia, se lo renombró como 12,7 mm automatkanon m/45 (abreviado como 12,7 mm akan m/45 ), que significa cañón automático de 12,7 mm m/45. [82] La Fuerza Aérea sueca utilizó un sistema de designación diferente que reconocía las municiones incendiarias como granadas, por lo que se lo llamó cañón automático. [82] El AN/M2 también se produjo en Finlandia con el nombre de exportación Colt MG 53-2 .
El XM296/M296 es un desarrollo posterior de la ametralladora AN/M2 para el helicóptero OH-58 Kiowa Warrior . El M296 se diferencia de las variantes de disparo remoto anteriores en que tiene una velocidad de disparo ajustable (500–850 rpm), mientras que carece de un pestillo de cerrojo (lo que permite el funcionamiento de un solo disparo). [84] Como un cañón refrigerado por aire utilizado a bordo de una aeronave de ala giratoria relativamente lenta, el M296 tiene una velocidad de restricción de ráfaga de 50 disparos por minuto de fuego sostenido o 150 disparos por minuto máximo mientras se realizan requisitos de entrenamiento en tiempos de paz; la velocidad de disparo de combate no está restringida, pero se exige un período de enfriamiento de diez minutos después de un disparo prolongado para evitar paradas debido al sobrecalentamiento. [84]
El XM213/M213 fue una modernización y adaptación de los AN/M2 calibre .50 existentes en inventario para su uso como cañón de puerta montado en pivote en helicópteros que utilizan el subsistema de armamento M59 .
El GAU-15/A, anteriormente conocido como XM218, es un miembro ligero de la familia M2/M3. El GAU-16/A era un GAU-15/A mejorado con empuñadura y mira modificadas para aplicaciones similares. Ambas armas se utilizaron como parte del subsistema de armamento A/A49E-11 (también conocido como Sistema de Armamento Defensivo).
El GAU-18/A es una variante ligera del M2/M3 y se utiliza en los helicópteros MH-53 Pave Low y HH-60 Pave Hawk de la USAF . Estas armas utilizan el cañón M2HB y suelen estar configuradas como armas de alimentación por la izquierda y carga por la derecha, pero en los HH-60 Pave Hawk que utilizan el EGMS (sistema de montaje de cañón externo), el cañón está aislado del tirador mediante una cuna que absorbe el retroceso y todas las armas están configuradas como carga por la derecha, pero varían entre alimentación por la izquierda y por la derecha según el lado del avión en el que se encuentren. Un adaptador de canal de alimentación está unido al soporte del trinquete de alimentación izquierdo o derecho, lo que permite que el arma reciba munición a través de un sistema de canal de alimentación conectado a contenedores de munición montados externamente que contienen 600 balas cada uno.
Durante la Segunda Guerra Mundial, se desarrolló un Browning de disparo más rápido para uso aeronáutico. El AN/M3 aumentó la velocidad de disparo a alrededor de 1200 disparos por minuto mientras disparaba el mismo proyectil con un cambio mínimo en peso o tamaño. [85] El AN/M3 se utilizó en Corea en el P-51D-30 , F-82 Twin Mustang (el XP-82 montaba un total de 14 ametralladoras AN/M3), F-86 Sabre , F-84 Thunderjet y F-80 Shooting Star , y en Vietnam en el módulo de cañón XM14/SUU-12/A . Dos están instalados en el avión Embraer EMB 314 Super Tucano como un arma estándar montada en el ala fija, designada como M3W con una modificación menor con un cañón de peso reducido, caja electrónica disparada desde la cabina con 250 disparos cada uno. [ cita requerida ]
La serie M3 es utilizada por el ejército estadounidense en dos versiones, la M3M y la M3P. La versión fija de disparo remoto, la FN M3P , se emplea en el sistema de defensa aérea Avenger y se utilizó en el OH-58D , aumentando la ametralladora XM296 calibre .50. [86] La ametralladora flexible FN M3M ha sido adoptada por la Armada estadounidense bajo la designación GAU-21/A para su uso en helicópteros. La GAU-21/A también está siendo utilizada por el Cuerpo de Marines estadounidense para actualizar la ametralladora XM-218/GAU-16 calibre .50 para el CH-53E, [87] en el UH-1Y Venom, en el CH-146 Griffon de las Fuerzas Canadienses a través de la actualización INGRESS [ cita requerida ] y se utilizará en el CH-53K. [ cita requerida ] La Fuerza Aérea está buscando reemplazar el GAU-18 en el HH-60G Pave Hawk con el GAU-21 debido a su mayor cadencia de fuego de 1100 rpm, mayor vida útil del cañón de 10 000 balas y menor retroceso mediante el uso de un montaje blando. [88] La M3M también es la ametralladora principal utilizada por el Fleet Air Arm de la Marina Real Británica para el armamento de helicópteros en los aviones Wildcat y Merlin . [89] También lo utiliza la Bundeswehr alemana en sus helicópteros NH-90 . [90]
La familia M2 ha sido ampliamente utilizada en el extranjero, principalmente en su configuración básica de infantería. A continuación, se incluye una breve lista de las designaciones de las armas de la familia M2:
En los círculos militares se afirma a menudo que el uso de la Browning M2 contra objetivos humanos está prohibido por las Convenciones de Ginebra . Esto es falso; la Convención de Ginebra, contrariamente a la creencia popular, no regula el uso de ningún arma de guerra. Solo regula el tratamiento y la protección de los prisioneros de guerra y los no combatientes. [127] [128] Ha habido controversia en torno al uso de munición de calibre .50 contra personal enemigo, debido a la munición explosiva e incendiaria Raufoss Mk 211. La Declaración de San Petersburgo de 1868 establece que el uso "militar o naval" de proyectiles explosivos o incendiarios con una masa inferior a 400 g (14 oz) está prohibido por sus partes signatarias. [129]
Las Convenciones de La Haya de 1899 y 1907, que son los tratados internacionales que regulan el uso de armamento, no prohíben el uso de armas de calibre .50 como la M2 contra el personal. El propio manual de campo del Ejército de los EE. UU. sobre el empleo de la M2 en realidad describe al personal enemigo como un objetivo previsto. [130] El origen de estos mitos probablemente se deba a que los comandantes militares instruían a sus tropas para que conservaran la munición para los objetivos que otras ametralladoras más ligeras no eran adecuadas para atacar, como aviones o vehículos terrestres. Una posible fuente de la idea errónea es la Segunda Guerra Mundial, cuando a las unidades de semiorugas estadounidenses en Alemania se les dijo que dejaran de disparar sus M2 a objetivos terrestres, para conservar la munición en caso de un ataque de la Luftwaffe . [131] Además, a las tropas estadounidenses se les dijo que usaran sus M2 solo contra equipo enemigo debido a la escasez de munición durante la Guerra de Corea o Vietnam . [132] También es posible que una restricción durante el último período que limitaba el uso del cañón de detección calibre .50 del rifle sin retroceso M40 para destruir únicamente equipo enemigo, ya que el M40 estaba destinado a ser utilizado contra blindados y dispararlo al personal revelaría su posición antes de que pudiera usarse como estaba previsto, se aplicara por error a todas las armas calibre .50. [128]
{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)Viet Cong muerto a tiros por una bala disparada desde una ametralladora Browning M-2 calibre .50 con mira telescópica a la increíble distancia de 2.500 yardas (2.300 m).
