Tirpitz (pronunciación alemana: [ˈtɪʁpɪt͡s] ⓘ ) fue el segundo de dosacorazadosclase Bismarck construidos para la Kriegsmarine (armada) de laAlemania naziantes y durante la Segunda Guerra Mundial. El barco, que lleva el nombre del Gran AlmiranteAlfred von Tirpitz, arquitecto de la Kaiserliche Marine (Armada Imperial), fue depositado en el Kriegsmarinewerft enWilhelmshavenen noviembre de 1936 y sucascofue botado dos años y medio después. Las obras finalizaron en febrero de 1941, cuando entró en servicio en la flota alemana. Al igual que su barco gemelo, el Bismarck , el Tirpitz estaba armado con una batería principal de ocho cañonesde 38 centímetros (15 pulgadas)en cuatrotorretas. Después de una serie de modificaciones durante la guerra, pesaba 2.000 toneladas más que el Bismarck , lo que lo convertía en el acorazado más pesado jamás construido por una armada europea.[3]
Después de completar las pruebas en el mar a principios de 1941, el Tirpitz sirvió brevemente como pieza central de la Flota del Báltico, cuyo objetivo era evitar un posible intento de fuga por parte de la Flota del Báltico soviética . A principios de 1942, el barco zarpó hacia Noruega para actuar como elemento disuasivo contra una invasión aliada. Mientras estaba estacionado en Noruega, el Tirpitz también estaba destinado a ser utilizado para interceptar convoyes aliados con destino a la Unión Soviética , y se intentaron dos misiones de este tipo en 1942. Este era el único papel factible para ella, ya que el St Nazaire Raid había realizado operaciones contra el Atlántico. los carriles para convoyes son demasiado arriesgados. El Tirpitz actuó como una flota , lo que obligó a la Royal Navy británica a retener importantes fuerzas navales en el área para contener al acorazado. [4]
En septiembre de 1943, el Tirpitz , junto con el acorazado Scharnhorst , bombardeó posiciones aliadas en Spitzbergen , la única vez que el barco utilizó su batería principal en un papel ofensivo. Poco después, el barco resultó dañado en un ataque de minisubmarinos británicos y posteriormente fue sometido a una serie de ataques aéreos a gran escala. El 12 de noviembre de 1944, los bombarderos británicos Lancaster equipados con bombas "Tallboy" de 12.000 libras (5.400 kg) lograron dos impactos directos y casi fallaron, lo que provocó que el barco volcara rápidamente . Un incendio en cubierta se extendió hasta el cargador de municiones de una de las torretas de la batería principal, lo que provocó una gran explosión. Las cifras sobre el número de hombres muertos en el ataque oscilan entre 950 y 1.204. Entre 1948 y 1957, los restos del naufragio fueron desmantelados mediante una operación de salvamento conjunta de Noruega y Alemania.
Los dos acorazados de clase Bismarck fueron diseñados a mediados de la década de 1930 por la Kriegsmarine alemana como contraataque a la expansión naval francesa, específicamente los dos acorazados de clase Richelieu que Francia había iniciado en 1935. Establecidos después de la firma del Acuerdo Naval Anglo-Alemán En 1935, el Tirpitz y su hermano Bismarck estaban nominalmente dentro del límite de 35.000 toneladas largas (36.000 t ) impuesto por el régimen de Washington que regía la construcción de acorazados en el período de entreguerras . Los barcos excedieron secretamente la cifra por un amplio margen, aunque antes de que cualquiera de los dos estuviera terminado, el sistema de tratados internacionales se había desmoronado tras la retirada de Japón en 1937, permitiendo a los signatarios invocar una "cláusula de escalera mecánica" que permitía desplazamientos de hasta 45.000 toneladas largas ( 46.000 toneladas). [5]
El Tirpitz desplazó 42.900 t (42.200 toneladas largas) construido y 52.600 t (51.800 toneladas largas) a plena carga , con una longitud de 251 m (823 pies 6 pulgadas), una manga de 36 m (118 pies 1 pulgada) y un calado máximo.de 10,60 m (34 pies 9 pulgadas). [c] Su tripulación estándar constaba de 103 oficiales y 1.962 soldados; durante la guerra esta cifra se incrementó a 108 oficiales y 2.500 hombres. Estaba propulsada por tres turbinas de vapor con engranajes Brown, Boveri & Cie , cada una de las cuales impulsaba una hélice de tornillo , con vapor proporcionado por doce calderas acuotubulares sobrecalentadas Wagner alimentadas con petróleo. Su sistema de propulsión desarrolló un total de 163.023 PS (160.793 shp ; 119.903 kW ) y produjo una velocidad máxima de 30,8 nudos (57,0 km/h; 35,4 mph) en pruebas de velocidad. [7]
Estaba armado con ocho cañones SK C/34 L/52 de 38 cm dispuestos en cuatro torretas gemelas : dos torretas de superfuego en proa (Anton y Bruno) y dos en popa (César y Dora). [d] Su armamento secundario constaba de doce cañones L/55 de 15 cm , dieciséis L/65 de 10,5 cm y dieciséis L/83 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) , e inicialmente doce cañones antiaéreos C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas). . El número de cañones de 2 cm finalmente se incrementó a 58. Después de 1942, se instalaron ocho tubos de torpedos sobre el agua de 53,3 cm (21 pulgadas) en dos soportes cuádruples, uno a cada lado del barco. [1]
Tal como se construyó, el Tirpitz estaba equipado con radares de búsqueda Modelo 23 [e] montados en los telémetros delantero, de trinquete y trasero. Posteriormente fueron reemplazados por radares Modelo 27 y luego Modelo 26, que tenían un conjunto de antenas más grande. En 1944 se montó un radar Modelo 30, conocido como Hohentwiel , en su mastelero, y se añadió un radar de control de fuego Modelo 213 Würzburg en sus telémetros Flak de popa de 10,5 cm (4,1 pulgadas). [10]
El cinturón principal del barco tenía 320 mm (13 pulgadas) de espesor y estaba cubierto por un par de cubiertas blindadas superior y principal de 50 mm (2 pulgadas) y 100 a 120 mm (3,9 a 4,7 pulgadas) de espesor, respectivamente. Las torretas de 38 cm estaban protegidas por caras de 360 mm (14 pulgadas) de espesor y lados de 220 mm (8,7 pulgadas) de espesor. [2]
El Tirpitz recibió el nombre de Ersatz Schleswig-Holstein como reemplazo del antiguo Schleswig-Holstein anterior al acorazado , bajo el nombre de contrato "G". [2] El contrato se adjudicóalastillero Kriegsmarinewerft en Wilhelmshaven , donde se colocó la quilla el 20 de octubre de 1936. [11] El casco fue botado el 1 de abril de 1939; Durante las elaboradas ceremonias, el barco fue bautizado por Ilse von Hassell, la hija del almirante Alfred von Tirpitz , homónimo del barco. [12] Adolf von Trotha , ex almirante de la Armada Imperial Alemana , habló en la botadura del barco, a la que también asistió Adolf Hitler . [13] Los trabajos de acondicionamiento se completaron en febrero de 1941. [12] Los bombarderos británicos atacaron repetidamente el puerto en el que se estaba construyendo el barco; Ninguna bomba alcanzó el Tirpitz , pero los ataques retrasaron los trabajos de construcción. [14] El Tirpitz entró en servicio en la flota el 25 de febrero para realizar pruebas en el mar , [1] que se llevaron a cabo en el Báltico. [12]
Después de las pruebas en el mar, el Tirpitz estuvo destinado en Kiel y realizó un entrenamiento intensivo en el Báltico. Mientras el barco estaba en Kiel, Alemania invadió la Unión Soviética . Se creó una Flota Báltica temporal para evitar la fuga de la flota soviética con base en Leningrado . El Tirpitz se convirtió brevemente en el buque insignia del escuadrón, que estaba formado por el crucero pesado Admiral Scheer , los cruceros ligeros Colonia , Núremberg , Leipzig y Emden , varios destructores y dos flotillas de dragaminas . [14] La Flota del Báltico, bajo el mando del vicealmirante Otto Ciliax , [13] patrulló frente a Åland del 23 al 26 de septiembre de 1941, después de lo cual la unidad se disolvió y el Tirpitz reanudó el entrenamiento. [15] Durante el período de entrenamiento, el Tirpitz probó sus cañones primarios y secundarios en el antiguo acorazado Hessen anterior al acorazado , [16] que había sido convertido en un barco objetivo controlado por radio . [17] La Real Fuerza Aérea Británica (RAF) continuó lanzando bombardeos infructuosos sobre el Tirpitz mientras estaba estacionado en Kiel. [18]
El gran almirante Erich Raeder , comandante de la Kriegsmarine , propuso el 13 de noviembre de 1941 que el Tirpitz fuera enviado a Noruega. El barco podría atacar convoyes con destino a la Unión Soviética y actuar como una flota para inmovilizar los activos navales británicos y disuadir una invasión aliada de Noruega. Hitler, que había prohibido una salida al Atlántico tras la pérdida del Bismarck , aceptó la propuesta. El barco fue llevado al muelle para realizar modificaciones para el despliegue. Se reforzó la batería antiaérea del barco y los cañones de 10,5 cm de la superestructura junto a la catapulta se trasladaron hacia afuera para aumentar su campo de tiro. Durante esta reparación también se instalaron los dos soportes cuádruples para tubos de torpedos de 53,3 cm. [19] El comandante del barco, Kapitän zur See (KzS–Capitán en el mar) Karl Topp , [20] declaró que el barco estaba listo para operaciones de combate el 10 de enero de 1942. [18] Al día siguiente, el Tirpitz partió hacia Wilhelmshaven, un movimiento diseñado para ocultar su destino real. [19]
El barco salió de Wilhelmshaven a las 23:00 horas del 14 de enero y se dirigió a Trondheim . [19] La inteligencia militar británica, que fue capaz de descifrar los mensajes Enigma enviados por la marina alemana, detectó la partida del buque, pero el mal tiempo en Gran Bretaña impidió la acción de la RAF. [21] El almirante John Tovey , comandante en jefe de la Home Fleet británica , no se enteró de las actividades del Tirpitz hasta el 17 de enero, mucho después de que el barco hubiera llegado a Noruega. [22] El 16 de enero, el reconocimiento aéreo británico localizó el barco en Trondheim. Tirpitz luego se trasladó al Fættenfjord , justo al noreste de Trondheim. [23] El movimiento recibió el nombre en código Operación Polarnacht (Noche Polar); El acorazado fue escoltado durante el viaje por los destructores Z4 Richard Beitzen , Z5 Paul Jakobi , Z8 Bruno Heinemann y Z29 . [24] El movimiento de resistencia noruego transmitió la ubicación a Londres. [25] Estaba amarrado junto a un acantilado, que protegía al barco de los ataques aéreos desde el suroeste. La tripulación del barco cortó árboles y los colocó a bordo del Tirpitz para camuflarlo. [23] La tripulación también ocultaba con frecuencia todo el barco de reconocimientos aéreos y ataques dentro de una nube de niebla artificial, creada con agua y ácido clorosulfúrico . [26] [27] Se instalaron baterías antiaéreas adicionales alrededor del fiordo, al igual que redes antitorpedos y barreras pesadas en la entrada del fondeadero. [28] El Tirpitz era conocido como la "Reina Solitaria del Norte" porque rara vez era desplegado, [29] y la vida de su tripulación era muy monótona. La frecuente escasez de combustible restringió el entrenamiento y mantuvo al acorazado y a sus escoltas amarrados detrás de sus redes protectoras. La tripulación se ocupaba principalmente del mantenimiento del barco y del mantenimiento continuo de las defensas antiaéreas. Se organizaron actividades deportivas para mantener a la tripulación ocupada y en buena forma física. [30]
Varios factores obstaculizaron la libertad de actuación del Tirpitz en Noruega . Los más apremiantes fueron la escasez de combustible y la retirada de las fuerzas de destructores alemanes para apoyar la Operación Cerberus , el movimiento de los acorazados Scharnhorst y Gneisenau y el crucero pesado Prinz Eugen a través del Canal de la Mancha . Esto provocó que se abandonara un ataque planeado contra el convoy de salida PQ 8 a finales de enero. [31] Un ataque aéreo británico planeado a finales de enero con bombarderos pesados cuatrimotores fue interrumpido por el mal tiempo sobre el objetivo, lo que impidió que los aviones encontraran el barco. [32] A principios de febrero, Tirpitz participó en los engaños que distrajeron a los británicos en el período previo a la Operación Cerberus. Estos incluían la salida del fiordo y la aparición de preparativos para una salida al Mar del Norte . [33] Más tarde ese mes, el barco fue reforzado por los cruceros pesados Admiral Scheer y Prinz Eugen y varios destructores. El Prinz Eugen había sido torpedeado por un submarino británico en la entrada del Fættenfjord y quedó temporalmente fuera de combate. [34]
En marzo de 1942 , el Tirpitz y el Admiral Scheer , junto con los destructores Z14 Friedrich Ihn , Z5 Paul Jakobi , Z7 Hermann Schoemann y Z25 y un par de torpederos , [24] estaban destinados a atacar el convoy de regreso QP 8 y el convoy de salida PQ 12. como parte de Unternehmen Sportpalast (Operación Palacio de Deportes). [31] [35] El almirante Scheer , [31] con una velocidad de diseño de 26 nudos (48 km/h; 30 mph), [36] era demasiado lento para operar con el Tirpitz y lo dejaron en el puerto, [31] al igual que el destructor Paul Jakobi . Los dos torpederos también fueron liberados de la operación. [24] El 5 de marzo, un avión de reconocimiento de la Luftwaffe avistó al PQ 12 cerca de la isla Jan Mayen ; El reconocimiento no detectó al acorazado HMS Duke of York ni al crucero de batalla HMS Renown , los cuales escoltaban el convoy, junto con cuatro destructores. [31]
Sin que los alemanes lo supieran, el almirante Tovey estaba brindando apoyo distante a los convoyes con el acorazado HMS King George V , el portaaviones HMS Victorious , el crucero pesado HMS Berwick y seis destructores. Las interceptaciones de Enigma advirtieron nuevamente a los británicos del ataque del Tirpitz , lo que les permitió desviar los convoyes. El almirante Tovey intentó perseguir al Tirpitz el 9 de marzo, [31] pero el almirante Otto Ciliax, comandante del escuadrón alemán, había decidido regresar al puerto la noche anterior. A primera hora del día 9 se lanzó un ataque aéreo; Doce torpederos Fairey Albacore atacaron el barco en tres grupos y el Tirpitz evadió con éxito los torpedos. En el ataque sólo tres hombres resultaron heridos. [37] Los artilleros antiaéreos del Tirpitz derribaron dos de los aviones británicos . [38] Después de la conclusión del ataque, el Tirpitz se dirigió a Vestfjord y de allí a Trondheim, donde llegó la tarde del 13 de marzo. [39] El 30 de marzo, treinta y tres bombarderos Halifax atacaron el barco; no lograron ningún impacto y cinco aviones fueron derribados. [40] La RAF lanzó un par de ataques fallidos a finales de abril. En la noche del 27 al 28 de abril, atacaron treinta y un Halifax y doce Lancaster ; cinco de los bombarderos fueron derribados. La noche siguiente tuvo lugar otra incursión, compuesta por veintitrés Halifax y once Lancaster. Dos de los bombarderos fueron derribados por las defensas antiaéreas alemanas. [41]
Las acciones del Tirpitz y sus destructores de escolta en marzo consumieron 8.230 toneladas (8.100 toneladas largas) de fueloil , lo que redujo en gran medida el suministro de combustible disponible. Los alemanes tardaron tres meses en reponer el combustible gastado en el intento de interceptar los dos convoyes aliados. El convoy PQ 17 , que salió de Islandia el 27 de junio con destino a la Unión Soviética, fue el siguiente convoy atacado por el Tirpitz y el resto de la flota alemana estacionada en Noruega, [39] durante la Unternehmen Rösselsprung ( Operación Movimiento de Caballero ). [42] Escoltando el convoy estaban los acorazados Duke of York y USS Washington y el portaaviones Victorious . [39] El Tirpitz , el almirante Hipper y seis destructores partieron desde Trondheim, mientras que un segundo grupo de trabajo formado por Lützow , el almirante Scheer y seis destructores operó desde Narvik y Bogenfjord. [43] Lützow y tres de los destructores chocaron contra rocas inexploradas mientras se dirigían al encuentro y tuvieron que regresar a puerto. Poco después de que el Tirpitz abandonara Noruega, el submarino soviético K-21 disparó dos o cuatro torpedos contra el barco, todos los cuales fallaron. [44] [45] Los soviéticos reclamaron dos impactos en el acorazado. [46] Mientras tanto, la inteligencia sueca había informado de las salidas alemanas al Almirantazgo británico , que ordenó al convoy que se dispersara. Conscientes de haber sido detectados, los alemanes abortaron la operación y entregaron el ataque a los submarinos y a la Luftwaffe. Los barcos dispersos ya no pudieron estar protegidos por las escoltas de los convoyes y los alemanes hundieron 21 de los 34 transportes aislados. El Tirpitz regresó a Altafjord a través de las islas Lofoten . [44]
Siguiendo a Rösselsprung , los alemanes trasladaron el Tirpitz a Bogenfjord , cerca de Narvik. En ese momento, el barco necesitaba una revisión importante. Hitler había prohibido al barco realizar el peligroso regreso a Alemania, por lo que la revisión se llevó a cabo en Trondheim. El 23 de octubre, el barco partió de Bogenfjord y regresó a Fættenfjord en las afueras de Trondheim. Las defensas del fondeadero se reforzaron aún más; Se instalaron cañones antiaéreos adicionales y se colocaron redes dobles antitorpedos alrededor del barco. Las reparaciones se llevaron a cabo en fases limitadas, por lo que el Tirpitz permanecería parcialmente operativo durante la mayor parte de la revisión. Se construyó un cajón alrededor de la popa para permitir la sustitución de los timones del barco. [44] Durante el proceso de reparación, los británicos intentaron atacar el acorazado con dos torpedos humanos Chariot , pero antes de que pudieran ser lanzados, el mar embravecido hizo que se separaran del barco pesquero que los remolcaba. [47] El 28 de diciembre, se había completado la revisión y el Tirpitz comenzó las pruebas en el mar. Realizó pruebas de artillería el 4 de enero de 1943 en el fiordo de Trondheim . [48] El 21 de febrero, Topp fue ascendido a contraalmirante y fue reemplazado por el capitán Hans Meyer ; cinco días después , se ordenó al acorazado Scharnhorst que reforzara la flota en Noruega. El vicealmirante Oskar Kummetz recibió el mando de los buques de guerra estacionados en Noruega. [49]
Cuando Scharnhorst llegó a Noruega en marzo de 1943, los convoyes aliados a la Unión Soviética habían cesado temporalmente. Para dar a los barcos la oportunidad de trabajar juntos, el almirante Karl Dönitz , que había reemplazado a Raeder después de la batalla del mar de Barents el 31 de diciembre de 1942, ordenó un ataque a Spitzbergen , que albergaba una estación meteorológica y una base de reabastecimiento de combustible británicas. [48] Spitzbergen fue defendida por una guarnición de 152 hombres de las Fuerzas Armadas Noruegas en el exilio . [50] Los dos acorazados, escoltados por diez destructores, abandonaron el puerto el 6 de septiembre; En una artimaña de guerra , el Tirpitz enarboló la bandera blanca al acercarse a la isla al día siguiente. [51] Durante el bombardeo, el Tirpitz disparó 52 proyectiles de la batería principal y 82 proyectiles desde sus secundarios de 15 cm. [52] Esta fue la primera y única vez que el barco disparó su batería principal contra un objetivo de superficie enemigo. [48] Una fuerza de asalto destruyó las instalaciones costeras y capturó a 74 prisioneros. [50] [53] A las 11:00, los acorazados habían destruido sus objetivos y se dirigían de regreso a sus puertos noruegos. [48]
Los británicos estaban decididos a neutralizar el Tirpitz y eliminar la amenaza que representaba para los convoyes árticos aliados . Tras los repetidos e ineficaces bombardeos y el fallido ataque con torpedos de octubre de 1942, los británicos recurrieron a los submarinos enanos X Craft de nuevo diseño . [48] El ataque planeado, Operación Fuente , incluyó ataques contra Tirpitz , Scharnhorst y Lützow . [54] Los X Craft eran remolcados por grandes submarinos hasta sus destinos, donde podían deslizarse bajo redes antitorpedos y cada uno de ellos arrojar dos poderosas minas de dos toneladas al fondo del mar debajo del objetivo. Se asignaron diez buques a la operación, prevista del 20 al 25 de septiembre de 1943. Sólo ocho de ellos llegaron a Kåfjord en Noruega para el ataque, que comenzó temprano el 22 de septiembre. [48] Tres de los buques, X5 , X6 y X7 , lograron traspasar las defensas del Tirpitz , dos de los cuales , X6 y X7 , lograron colocar sus minas. El X5 fue detectado a 200 m (660 pies) de las redes y hundido por una combinación de disparos y cargas de profundidad. [55]
Las minas dañaron gravemente el barco. El primero explotó junto a la torreta César y el segundo detonó entre 45 y 55 m (148 y 180 pies) de la proa de babor. [56] Un tanque de fueloil se rompió, el revestimiento del casco se rasgó, se formó una gran hendidura en el fondo del barco y los mamparos del doble fondo se pandearon. Unas 1.430 t (1.410 toneladas largas) de agua inundaron el barco en los tanques de combustible y los espacios vacíos en el doble fondo del lado de babor, lo que provocó una escora de uno a dos grados, que se equilibró con una contrainundación en el lado de estribor. La inundación dañó todos los turbogeneradores en la sala de generadores No. 2 y todos, excepto un generador en la sala de generadores No. 1, quedaron inutilizados por líneas de vapor rotas o cables eléctricos cortados. La torreta Dora salió despedida de sus cojinetes y no pudo girarse; Esto fue particularmente significativo, ya que en Noruega no había grúas de carga pesada lo suficientemente potentes como para levantar la torre y volver a colocarla sobre sus rodamientos. [57] Los dos hidroaviones Arado Ar 196 del barco quedaron completamente destruidos. Las reparaciones fueron realizadas por el barco de reparación Neumark ; Los historiadores William Garzke y Robert Dulin comentaron que el exitoso esfuerzo de reparación fue "una de las hazañas más notables de la ingeniería naval durante la Segunda Guerra Mundial". [58] Las reparaciones duraron hasta el 2 de abril de 1944; Las pruebas a máxima velocidad estaban programadas para el día siguiente en Altafjord. [59]
Los británicos sabían que Neumark y los equipos de reparación partieron en marzo, lo que insinuaba que el Tirpitz estaba casi operativo. [59] Un importante ataque aéreo, la Operación Tungsteno , en el que participaron los portaaviones Victorious y Furious y los portaaviones de escolta Emperor , Fencer , Pursuer y Searcher , [60] se fijó para el 4 de abril de 1944, pero se reprogramó un día antes cuando se revelaron los descifrados de Enigma. que el Tirpitz debía partir a las 05:29 del 3 de abril para realizar pruebas en el mar. [59] El ataque consistió en 40 bombarderos en picado Barracuda que llevaban bombas perforantes de 500 libras (230 kg), 600 libras (270 kg) y 1.600 libras (730 kg) y 40 cazas de escolta en dos oleadas, anotando quince Golpes directos y dos casi accidentes. [60] [61] El avión logró la sorpresa y solo uno se perdió en la primera ola; Se necesitaron de doce a catorce minutos para que todas las baterías antiaéreas del Tirpitz estuvieran completamente tripuladas . La primera ola golpeó a las 05:29, mientras los remolcadores se preparaban para ayudar al barco a salir del amarre. La segunda ola llegó sobre el objetivo una hora más tarde, poco después de las 06:30. A pesar de la vigilancia de los artilleros antiaéreos alemanes, sólo otro bombardero fue derribado. [62]
Los ataques aéreos no penetraron el blindaje principal, pero causaron daños importantes a la superestructura del barco y provocaron graves bajas. William Garzke y Robert Dulin informan que el ataque mató a 122 hombres e hirió a otros 316, [62] mientras que Hildebrand, Röhr y Steinmetz informan de 132 muertos y 270 heridos, incluido el comandante del barco, KzS Hans Meyer. [63] Dos de las torretas de 15 cm fueron destruidas por bombas, y ambos hidroaviones Ar 196 fueron destruidos. Varios de los impactos de las bombas provocaron graves incendios a bordo del barco. La conmoción cerebral inutilizó el motor de turbina de estribor y el agua salada utilizada para combatir los incendios llegó a las calderas y contaminó el agua de alimentación. Unas 2.000 t (2.000 toneladas largas) de agua inundaron el barco, principalmente a través de los dos agujeros en el casco lateral creados por astillas de proyectiles tras casi accidentes. El agua utilizada para combatir los incendios también contribuyó a las inundaciones. [64] Dönitz ordenó que el barco fuera reparado, independientemente del costo, a pesar de que entendía que el Tirpitz ya no podía usarse en una acción de superficie debido al insuficiente apoyo de los cazas. Los trabajos de reparación comenzaron a principios de mayo; Los destructores transportaron importantes equipos y trabajadores desde Kiel a Altafjord en un lapso de tres días. El 2 de junio, el barco volvió a poder navegar por sus propios medios y, a finales de mes, fueron posibles las pruebas de artillería. Durante el proceso de reparación, los cañones de 15 cm se modificaron para permitir su uso contra aviones, y se suministraron proyectiles de 38 cm con espoleta especial para bombardeo antiaéreo. [sesenta y cinco]
Se planeó una serie de ataques a portaaviones durante los próximos tres meses, pero el mal tiempo obligó a cancelarlos. Para el 24 de abril estaba prevista una repetición de la Operación Tungsteno, cuyo nombre en código era Operación Planeta. La Operación Brawn, que debía haber sido llevada a cabo por 27 bombarderos y 36 cazas de Victorious and Furious , debía tener lugar el 15 de mayo, y la Operación Tiger Claw estaba prevista para el 28 de mayo. Formidable y Furious se unieron a Indefatigable para la Operación Mascota , que se llevó a cabo con mal tiempo el 17 de julio por 62 bombarderos y 30 cazas. A finales de agosto el tiempo mejoró, permitiendo la serie de ataques de Goodwood . Las operaciones Goodwood I y II se lanzaron el 22 de agosto; una fuerza de portaaviones formada por los portaaviones Furious , Indefatigable y Formidable y los portaaviones de escolta Nabob y Trumpeter lanzaron un total de 38 bombarderos y 43 cazas de escolta entre las dos incursiones. [60]
Los ataques no lograron causar ningún daño al Tirpitz y tres de los aviones atacantes fueron derribados. [60] [65] Goodwood III siguió el 24 de agosto, compuesto únicamente por aviones de la flota de portaaviones. Cuarenta y ocho bombarderos y 29 cazas atacaron el barco y lograron dos impactos que causaron daños menores. [60] Una, una bomba de 1.600 libras, penetró las cubiertas de blindaje superior e inferior y se detuvo en la sala de centralita número 4. Su espoleta estaba dañada y la bomba no detonó. La segunda, una bomba de 230 kg (500 libras), explotó causando daños superficiales. En el ataque fueron derribados seis aviones. [66] [67] Goodwood IV siguió el 29 de agosto, con 34 bombarderos y 25 cazas de Formidable and Indefatigable . La densa niebla impidió que se anotaran impactos. [60] Los artilleros del Tirpitz derribaron un Firefly y un Corsair . El acorazado gastó 54 disparos de sus cañones principales, 161 de los cañones de 15 cm y hasta el 20 por ciento de su munición antiaérea ligera. [68]
La ineficacia de la gran mayoría de los ataques lanzados por el Fleet Air Arm a mediados de 1944 llevó a que la tarea de destrucción del Tirpitz fuera transferida al Grupo No. 5 de la RAF . La RAF utilizó bombarderos Lancaster para transportar bombas Tallboy de 6 toneladas cortas (5,4 t) para penetrar el blindaje pesado del barco. [69] El primer ataque, Operación Paravane , tuvo lugar el 15 de septiembre de 1944; Operando desde una base avanzada en Yagodnik en Rusia, 23 Lancaster (17 cada uno con un Tallboy y seis con doce minas JW cada uno ), lograron un solo impacto en la proa del barco. [60] El Tallboy penetró en el barco, salió de la quilla y explotó en el fondo del fiordo. La proa se inundó con 800 a 1000 t (790 a 980 toneladas largas) de agua, lo que provocó un importante aumento en el equilibrio hacia adelante. El barco quedó no apto para navegar y se limitó a 8 a 10 nudos (15 a 19 km/h; 9,2 a 11,5 mph). La conmoción cerebral causó graves daños al equipo de control de incendios. El daño persuadió al comando naval a reparar el barco para usarlo únicamente como batería de armas flotante. Se estimó que los trabajos de reparación durarían nueve meses, pero se podrían reparar los agujeros en unas pocas semanas, lo que permitiría trasladar el Tirpitz más al sur, a Tromsø . El 15 de octubre, el barco hizo el viaje de 200 millas náuticas (370 km; 230 millas) a Tromsø por sus propios medios, el último viaje de su carrera. [70]
La RAF hizo un segundo intento el 29 de octubre, después de que el barco estuviera amarrado frente a la isla Håkøya , en las afueras de Tromsø. Treinta y dos Lancaster atacaron el barco con Tallboys durante la Operación Obviate . [60] Al igual que en la Operación Paravane, el Escuadrón No. 9 y el Escuadrón No. 617 llevaron a cabo el ataque juntos, lo que resultó en solo un accidente, [70] en parte como resultado del mal tiempo sobre el objetivo. [71] La explosión submarina dañó el timón de babor y el eje y provocó algunas inundaciones. Los proyectiles de fragmentación de 38 cm del Tirpitz resultaron ineficaces para contrarrestar a los bombarderos de alto nivel; un avión resultó dañado por cañones antiaéreos terrestres. [70] Después del ataque, el fondeadero del barco mejoró significativamente. Se construyó un gran banco de arena debajo y alrededor del barco para evitar que volcara y se instalaron redes antitorpedos. El Tirpitz mantuvo una escora de un grado a babor debido a daños anteriores, y esto no se corrigió mediante una contrainundación para conservar la mayor flotabilidad de reserva posible. El barco también estaba preparado para su papel de plataforma de artillería flotante: el combustible se limitó a lo necesario para alimentar los turbogeneradores y la tripulación se redujo a 1.600 oficiales y soldados. [72]
La Operación Catecismo , el último ataque británico al Tirpitz , tuvo lugar el 12 de noviembre de 1944. [60] El barco volvió a utilizar sus cañones de 38 cm contra los bombarderos, que se acercaron al acorazado a las 09:35; Los cañones principales del Tirpitz obligaron a los bombarderos a dispersarse temporalmente, pero no pudieron romper el ataque. [73] Una fuerza de 32 Lancaster de los escuadrones 9 y 617 arrojó 29 Tallboys sobre el barco, logrando dos impactos directos y uno que estuvo a punto de fallar. [60] Varias otras bombas cayeron dentro de la barrera de la red antitorpedos y provocaron importantes cráteres en el fondo marino; esto eliminó gran parte del banco de arena que se había construido para evitar que el barco volcara. Una bomba penetró en la cubierta del barco entre las torretas Anton y Bruno pero no explotó. Un segundo impacto en el centro del barco, entre la catapulta del avión y la chimenea, provocó graves daños. Se abrió un agujero muy grande en el costado y el fondo del barco; toda la sección del cinturón blindado situada junto al impacto de la bomba quedó completamente destruida. Es posible que una tercera bomba haya impactado en el lado de babor de la torreta César. [73]
El impacto en el centro del barco provocó importantes inundaciones y rápidamente aumentó la escora del puerto a entre 15 y 20 grados. En diez minutos la escora aumentó a 30 o 40 grados y el capitán dio la orden de abandonar el barco. La escora aumentó a 60 grados a las 09:50; esto pareció estabilizarse temporalmente. Ocho minutos más tarde, una gran explosión sacudió la torre César. El techo de la torre y parte de la estructura giratoria fueron lanzados 25 m (82 pies) en el aire hacia un grupo de hombres que nadaban hacia la orilla, aplastándolos. El Tirpitz rápidamente rodó y enterró su superestructura en el fondo del mar. [74] Después del ataque, 82 hombres atrapados en el casco volcado fueron rescatados cortando el fondo expuesto. [60] Las cifras del número de muertos varían de aproximadamente 950 a 1.204. [f] Aproximadamente 200 supervivientes del hundimiento fueron trasladados al crucero pesado Lützow en enero de 1945. [77]
La actuación de la Luftwaffe en la defensa del Tirpitz fue duramente criticada tras su pérdida. El mayor Heinrich Ehrler , comandante del III./ Jagdgeschwader 5 (3.ª Ala del 5.º Grupo de Cazas), fue culpado por el fracaso de la Luftwaffe a la hora de interceptar los bombarderos británicos. Fue sometido a un consejo de guerra en Oslo y amenazado con la pena de muerte. Se presentaron pruebas de que su unidad no había ayudado a la Kriegsmarine cuando se la solicitó. Fue sentenciado a tres años de prisión, pero fue liberado después de un mes, degradado y reasignado a un escuadrón de cazas Me 262 en Alemania. [78] Ehrler fue exonerado por investigaciones posteriores que concluyeron que la mala comunicación entre la Kriegsmarine y la Luftwaffe había causado el fiasco; [79] las tripulaciones aéreas no habían sido informadas de que el Tirpitz había sido trasladado fuera de Håkøya dos semanas antes del ataque. [80] Los restos del Tirpitz permanecieron en su lugar hasta después de la guerra, cuando una compañía conjunta germano-noruega comenzó las operaciones de salvamento. Las obras duraron desde 1948 hasta 1957; [1] Una empresa noruega vendió fragmentos del barco. [20] Ludovic Kennedy escribió en su historia del barco que "vivió una vida de inválido y murió como un lisiado". [81]
69°38′50″N 18°48′30″E / 69.64722°N 18.80833°E / 69.64722; 18.80833
