Un gabinete de guerra es un comité formado por un gobierno en tiempos de guerra para dirigir la guerra de manera eficiente y eficaz. Suele ser un subconjunto del gabinete ejecutivo completo de ministros, aunque es bastante común que un gabinete de guerra tenga entre sus miembros a oficiales militares de alto rango y políticos de la oposición .
Antes de la Primera Guerra Mundial , los británicos tenían el Comité de Defensa Imperial . Durante la Primera Guerra Mundial, se convirtió en un comité de guerra. [1]
Durante la guerra, los largos debates del gabinete llegaron a ser vistos como una fuente de vacilación en el esfuerzo bélico de Gran Bretaña.
El número de ministerios del gabinete creció a lo largo del siglo XIX. Tras el descontento con la conducción de la Guerra de Crimea, el Primer Ministro Benjamin Disraeli propuso que el número de miembros del gabinete nunca excediera de 10 (tenía 12 en ese momento). Sin embargo, esto no sucedió, y el número de ministerios continuó creciendo: 15 en 1859, 21 en 1914 y 23 en 1916. [2] A pesar de que se hablaba de "círculos internos" dentro de la Administración Asquith, todos los comités informaban a los 23 ministros del gabinete, cuyas prioridades eran de naturaleza diversa y que tenían la última palabra sobre la formulación de la política de guerra durante los primeros dos años de la Primera Guerra Mundial. Este engorroso arreglo no podía mantenerse; se necesitaba una forma más eficiente de llevar adelante la guerra.
En diciembre de 1916 se propuso que el Primer Ministro HH Asquith delegara la toma de decisiones en un pequeño comité de tres hombres presidido por el Secretario de Estado para la Guerra , David Lloyd George . Asquith inicialmente estuvo de acuerdo (siempre que el comité le informara y él conservara el derecho a asistir si así lo deseaba) antes de cambiar de opinión después de enfurecerse por una noticia [3] en The Times que retrataba el cambio propuesto como una derrota para él. La crisis política creció a partir de este punto hasta que Asquith se vio obligado a dimitir como Primer Ministro; fue sucedido por Lloyd George, quien a partir de entonces formó un pequeño gabinete de guerra. Los miembros originales del gabinete de guerra fueron: [4]
Lloyd George, Curzon y Bonar Law sirvieron durante toda la existencia del gabinete de guerra. Entre sus miembros posteriores se encontraban:
A diferencia de un gabinete normal en tiempos de paz, pocos de estos hombres tenían responsabilidades departamentales: Bonar Law y luego Chamberlain se desempeñaron como ministros de Hacienda, pero el resto no tenía una cartera específica. El título de " ministro sin cartera " era importante. Permitía una dedicación total a los deberes de guerra, sin la distracción de las responsabilidades del gabinete civil. Entre otros, el ministro de Asuntos Exteriores , Arthur Balfour , nunca fue miembro del gabinete de guerra, ni tampoco los ministros de servicio Edward Stanley (Ejército) y Edward Carson (Marina). Este último se unió, pero solo después de dejar el Almirantazgo . [5] Siempre que el gabinete de guerra necesitaba estas especialidades, se las convocaba. El funcionamiento del gabinete de guerra lo resume mejor Lord Hutchison durante un debate parlamentario celebrado el 14 de marzo de 1934. [ 6]
A pesar de su eficacia, el 8 de junio de 1917, a instancias de Lord Milner, se hizo necesario formar un Comité de Política de Guerra dentro del gabinete de guerra para coordinar la estrategia de guerra. Entre sus miembros se encontraban David Lloyd George, Lord Milner, Lord Curzon, Jan Smuts y Maurice Hankey . [7] [8] Tras su traslado del gabinete de guerra al Ministerio de Guerra como Secretario de Estado para la Guerra en abril de 1918, se creó el Comité X para que Lord Milner pudiera reunirse con el Primer Ministro antes de las sesiones del gabinete de guerra para continuar las conversaciones.
Anteriormente, todos los miembros del gabinete recibían un salario en función de su estatus en el gabinete. Con la creación de los ministros sin cartera, se sugirió que estos puestos no fueran remunerados. De hecho, Henry Petty-Lansdowne , un millonario, mientras era miembro sin cartera en el gobierno de Asquith, no recibió ningún salario. El debate, que tuvo lugar en la Cámara de los Comunes el 13 de febrero de 1917, se decidió a favor del nuevo gobierno. [9] Se hicieron asignaciones de £5.000 al año (£350.000 en 2020). [10]
El gabinete de guerra británico marcó el comienzo de la primera vez que se registraron actas de reuniones oficiales. [11] Esta innovación marcó la tendencia para todas las reuniones gubernamentales y corporativas importantes desde entonces. [12]
Terminada la Primera Guerra Mundial y firmados los dos principales tratados de paz con Alemania y Austria-Hungría , Lloyd George decidió discontinuar el gabinete de guerra. Su última reunión se celebró el 27 de octubre de 1919. [13] [14]
Los orígenes de un Gabinete de Guerra Imperial se remontan al comienzo del gobierno de Lloyd George, y la forma adecuada de responder a las ofertas de paz de Alemania. La primera mención de una conferencia en el gabinete de guerra ocurrió el 18 de diciembre de 1916. [15] [16] En enero se enviaron invitaciones, y en la primavera de 1917 se formó el Gabinete de Guerra Imperial. También se establecieron objetivos para fortalecer la federación imperial mejorando el estatus de los Dominios y la India a un nivel de igualdad con el de Gran Bretaña al coordinar la estrategia de guerra. El Gabinete de Guerra Imperial se reunió en tres sesiones: de marzo a mayo de 1917, [17] de junio a agosto de 1918, [18] y de agosto a diciembre de 1918. [19] La última sesión fue improvisada. Ocurrió debido a los éxitos aliados en el campo de batalla y al deseo de los socios de los dominios de mantenerse al tanto de los acontecimientos. Sus miembros originales fueron:
Para fortalecer los vínculos entre los países, la redacción de una constitución imperial fue una prioridad importante en 1917. Sin embargo, los delegados pospusieron el asunto hasta después de la guerra y no lograron abordarlo.
Las actas de las reuniones del Gabinete de Guerra Imperial se conservan en los Archivos Nacionales (Kew) . [20]
El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia y después de idas y venidas con el ministro de Asuntos Exteriores francés, Georges Bonnet , se presentó un ultimátum a los alemanes y, al expirar, se declaró la guerra a las 11 de la mañana del 3 de septiembre de 1939.
El 3 de septiembre de 1939, el primer ministro Neville Chamberlain anunció su gabinete de guerra.
Dominado en gran medida por ministros conservadores que sirvieron bajo el Gobierno Nacional de Chamberlain entre 1937 y 1939, las incorporaciones de Lord Hankey (un ex secretario de gabinete de la Primera Guerra Mundial) y Winston Churchill (firme antipacifista) parecieron dar al gabinete más equilibrio. A diferencia del gabinete de guerra de David Lloyd George, los miembros de este eran también jefes de departamentos gubernamentales.
En enero de 1940, tras desacuerdos con el Estado Mayor , Hore-Belisha dimitió del Gobierno Nacional, negándose a aceptar el cargo de Presidente de la Junta de Comercio . Fue sucedido por Oliver Stanley .
En un principio, los jefes de Estado Mayor asistían a todas las discusiones militares del gabinete de guerra de Chamberlain. Churchill se sintió incómodo con esto, ya que sentía que cuando asistían no limitaban sus comentarios a cuestiones puramente militares. Para superar esto, se creó un Comité de Coordinación Militar, formado por los tres ministros de servicio, normalmente presididos por Chatfield. Este, junto con los jefes de servicio, coordinaría las ideas estratégicas de "sombreros de copa" y "jefes" y acordaría propuestas estratégicas para presentarlas al gabinete de guerra. Desafortunadamente, excepto cuando lo presidía el Primer Ministro, el Comité de Coordinación Militar carecía de autoridad suficiente para anular a un Ministro "que luchaba por su esquina". Cuando Churchill sustituyó a Chatfield, aunque siguió representando al Almirantazgo, esto introdujo problemas adicionales y no hizo mucho por mejorar los preexistentes. Chamberlain anunció otro cambio en los acuerdos en el Debate de Noruega , pero esto (y el Comité de Coordinación Militar) fue superado por los acontecimientos, y el gabinete de guerra de Churchill se gestionó con principios bastante diferentes. [21]
Cuando se convirtió en primer ministro durante la Segunda Guerra Mundial , Winston Churchill formó un gabinete de guerra, inicialmente compuesto por los siguientes miembros:
Churchill creía firmemente que el gabinete de guerra debía estar integrado por un número relativamente pequeño de personas para permitir una ejecución eficiente del esfuerzo bélico. Aun así, había varios ministros que, aunque no eran miembros del gabinete de guerra, eran "asistentes constantes". [22] Cuando el gabinete de guerra examinaba cuestiones que pertenecían a una rama determinada del servicio o del gobierno, se obtenía la debida información del organismo respectivo.
El Gabinete de Guerra sufriría una serie de cambios en su composición durante los cinco años siguientes. El 19 de febrero de 1942, Churchill anunció un gabinete de guerra reestructurado, integrado por los siguientes miembros: [23]
Este gabinete de guerra era coherente con la visión de Churchill de que los miembros también deberían tener "cargos de responsabilidad y no meros asesores en general sin nada que hacer más que pensar, hablar y tomar decisiones por compromiso o por mayoría" [24]. El gabinete de guerra a menudo se reunía en las Salas de Guerra del Gabinete , particularmente durante el Blitz de Londres. [25]
Thatcher decidió no incluir ninguna representación del Tesoro de Su Majestad siguiendo el consejo del ex primer ministro Harold Macmillan (que había sido ministro residente británico en el teatro mediterráneo durante la segunda mitad de la Segunda Guerra Mundial), de que la seguridad y la defensa de las fuerzas armadas y el esfuerzo bélico no debían verse comprometidos por razones financieras. [26]
En la Conferencia Imperial de Londres de 1937, el gobierno australiano había acordado formar un gabinete de guerra al estallar la guerra. [30] El gabinete en pleno aprobó la formación del gabinete de guerra el 26 de septiembre de 1939. [31] Como ni el Partido del Campo de Earle Page ni el Partido Laborista Australiano de John Curtin se unirían a un gobierno de coalición con el Partido Australia Unida de Menzies , [32] el gabinete de guerra inicialmente estaba compuesto por:
En noviembre de 1939, el Departamento de Defensa se dividió. Street se convirtió en Ministro del Ejército, Menzies también se convirtió en Ministro de Coordinación de Defensa y tres ministros más se unieron al gabinete de guerra:
Tras la muerte de Fairbairn y Gullett en el desastre aéreo de Canberra y la pérdida de escaños en las elecciones federales australianas de 1940, el gabinete de guerra de octubre de 1940 estaba formado por:
El gobierno fue reemplazado por uno laborista el 3 de octubre de 1941. Se formó un nuevo gabinete de guerra, integrado por:
Frederick Shedden , secretario permanente del Departamento de Defensa , se desempeñó como secretario del gabinete de guerra, [37] que se reunió regularmente durante la guerra. Su última reunión se celebró en Canberra el 19 de enero de 1946. [38]
Aunque los gabinetes de guerra australianos incluían únicamente a miembros del partido gobernante, el Consejo Asesor de Guerra , creado en octubre de 1940, también incluía a miembros de la oposición. Este organismo no tenía poderes ejecutivos, pero desde la formación del Gobierno laborista en octubre de 1941 se acordó que sus decisiones serían tratadas como decisiones del gabinete de guerra, y que sólo algunas cuestiones se remitirían formalmente al gabinete de guerra para que tomara decisiones por separado. Como resultado, el Consejo Asesor de Guerra tuvo una influencia significativa en el esfuerzo bélico de Australia. [39]
En respuesta a los ataques del 11 de septiembre , el presidente George W. Bush creó un gabinete de guerra. El gabinete se reunió en Camp David el fin de semana del 15 de septiembre para dar forma a lo que se convirtió en la Guerra contra el Terrorismo . La composición era en su mayor parte, pero no en su totalidad, idéntica a la del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos .
El gabinete estaba integrado por:
El 11 de octubre de 2023, cuatro días después del ataque liderado por Hamás contra Israel , el primer ministro Benjamin Netanyahu anunció la formación de un gabinete de guerra con la siguiente composición. [40] [41]
3 miembros plenos:
y 2 observadores:
Netanyahu disolvió el gabinete de guerra el 17 de junio de 2024, ocho días después de que Gantz y Eisenkot renunciaran al gobierno y al gabinete de guerra. [42] [43]
