Richard Ewing Powell (14 de noviembre de 1904 – 2 de enero de 1963) [1] fue un actor, cantante, músico, productor, director y director de estudio estadounidense. Aunque alcanzó el estrellato como intérprete de comedia musical, demostró versatilidad y se transformó con éxito en un protagonista duro, protagonizando proyectos de naturaleza más dramática. Fue el primer actor en interpretar al detective privado Philip Marlowe en la pantalla.
Powell nació como el mediano de tres hijos de Ewing Powell y su madre Sally Rowena en Mountain View, Arkansas . [2] [3]
Se casó con Mildred Maund, una modelo, pero a ella no le gustó estar casada con un artista. Después de un último viaje a Cuba juntos, Mildred se mudó a Hemphill, Texas , y la pareja se divorció en 1932. [4] Más tarde, Powell se unió a la Orquesta Charlie Davis , con sede en Indianápolis . [4] Grabó varios discos con Davis y por su cuenta para el sello Vocalion a fines de la década de 1920.
Powell se mudó a Pittsburgh , donde encontró un gran éxito local como maestro de ceremonias en el Teatro Enright y el Teatro Stanley . [4]
En abril de 1930, Warner Bros. compró Brunswick Records , que en ese momento era propietaria de Vocalion. Warner Bros. quedó lo suficientemente impresionado por la voz y la presencia escénica de Powell como para ofrecerle un contrato cinematográfico en 1932. Hizo su debut cinematográfico como líder de una banda cantante en Blessed Event . [5]
Fox Film lo contrató para actuar como actor secundario de Will Rogers en Too Busy to Work (1932). Era un cantante juvenil, el tipo de papel en el que se especializó durante los siguientes años. De regreso a Warner Bros., actuó como actor secundario de George Arliss en The King's Vacation (Las vacaciones del rey) , y luego en 42nd Street (ambas de 1933), donde interpretó al interés amoroso de Ruby Keeler . La película fue un gran éxito. [ cita requerida ]
Warner Bros. (WB) lo consiguió básicamente para repetir el papel en Gold Diggers de 1933 , otro gran éxito. [ cita requerida ] También lo fue Footlight Parade (también de 1933), con Keeler y James Cagney.
Powell fue ascendido a estrella por College Coach (1933), luego regresó a piezas más corales, incluidas 42nd Street , Convention City (ambas de 1933), Wonder Bar , Twenty Million Sweethearts y Dames (todas de 1934). [4]
Happiness Ahead fue más un vehículo estelar para Powell, al igual que Flirtation Walk (ambas de 1934). Fue el protagonista principal de Gold Diggers of 1935 y Broadway Gondolier (ambas de 1935), ambas con Joan Blondell . Fue telonero de Marion Davies en Page Miss Glory (1935), realizada para Cosmopolitan Pictures , una productora financiada por el amante de Davies, William Randolph Hearst , que la estrenó a través de WB. [ cita requerida ]
WB le dio un cambio de ritmo al elegirlo para interpretar a Lysander en El sueño de una noche de verano (1935).
Más típica fue Shipmates Forever (1935) con Keeler. 20th Century Fox lo tomó prestado para Thanks a Million (1935); de vuelta en WB, hizo Colleen (1936) con Keeler y Blondell. Powell se reunió con Marion Davies en otra para Cosmopolitan, Hearts Divided (1936), en la que interpretaba al hermano de Napoleón.
Hizo tres películas con Blondell, Broadway Gondolier (1935), Stage Struck (1936) y Gold Diggers of 1937. 20th Century Fox luego lo tomó prestado nuevamente para On the Avenue (1937).
De regreso a WB, apareció en The Singing Marine y Varsity Show (ambas de 1937), Hollywood Hotel , Cowboy from Brooklyn , Hard to Get , Going Places (todas de 1938) y Naughty but Nice (1939). Harto de la naturaleza repetitiva de estos papeles, Powell dejó WB y se fue a trabajar para Paramount Pictures .
En Paramount, Blondell y Powell volvieron a trabajar juntos en el drama I Want a Divorce (1940). Luego, Powell tuvo la oportunidad de aparecer en otra obra no musical, Christmas in July (1940), una comedia disparatada que fue el segundo largometraje dirigido por Preston Sturges .
Universal lo contrató para actuar como actor secundario de Abbott y Costello en In the Navy (1941), una de las películas más populares de 1941. En Paramount, hizo un cameo en Star Spangled Rhythm y coprotagonizó junto a Mary Martin Happy Go Lucky (ambas de 1943). Fue el actor secundario de Dorothy Lamour en Riding High (1943).
En 1944, participó en una comedia de fantasía dirigida por René Clair , It Happened Tomorrow , luego fue a MGM para aparecer junto a Lucille Ball en Meet the People , que fue un fracaso de taquilla.
Durante este período, Powell protagonizó el musical Campana Serenade , que se transmitió en la radio NBC (1942-1943) y la radio CBS (1943-1944). [6]
En 1944, Powell sintió que ya era demasiado mayor para interpretar papeles protagónicos románticos, por lo que hizo lobby para interpretar el papel principal en Double Indemnity . Perdió ante Fred MacMurray , otro buen tipo de Hollywood. [7]
La carrera de Powell cambió drásticamente cuando fue elegido para la primera de una serie de películas de cine negro , como el detective privado Philip Marlowe en Murder, My Sweet (1944), dirigida por Edward Dmytryk en RKO. La película fue un gran éxito y Powell se reinventó con éxito como actor dramático. Fue el primer actor en interpretar a Marlowe, por su nombre, en películas. [7]
En 1945, Dmytryk y Powell volvieron a trabajar juntos para realizar la película Cornered , un apasionante thriller de posguerra que ayudó a definir el estilo del cine negro.
Para Columbia, interpretó al dueño de un casino en Johnny O'Clock (1947) y realizó Hasta los confines de la Tierra (1948). También en 1948, se alejó del tipo brutal cuando protagonizó Pitfall , una película de cine negro en la que un aburrido trabajador de una compañía de seguros se enamora de una mujer inocente pero peligrosa, interpretada por Lizabeth Scott .
Amplió su repertorio apareciendo en un western, Station West (1948) y en una historia de la Legión Extranjera Francesa, Rogues' Regiment (1949). Fue miembro de la Policía Montada en Mrs. Mike (1950).
De 1949 a 1953, Powell desempeñó el papel principal en la producción de radioteatro de la NBC Richard Diamond, Detective privado . Su personaje en el programa semanal de 30 minutos era un detective privado agradable con un ingenio rápido. Muchos episodios terminaron con el detective Diamond teniendo una excusa para cantar una pequeña canción a su cita, mostrando las habilidades vocales de Powell. Muchos de los episodios fueron escritos por Blake Edwards . Cuando Richard Diamond llegó a la televisión en 1957, el papel principal fue interpretado por David Janssen , quien no cantó en la serie. Antes de la serie de Richard Diamond , protagonizó Rogue's Gallery . Interpretó a Richard Rogue, detective privado. La personalidad irónica de Richard Diamond se desarrolló en la serie Rogue .
Powell se tomó un descanso de los papeles de tipo duro en The Reformer and the Redhead (1950), junto a su esposa June Allyson . Luego regresó a películas más duras: Right Cross (1950), una película de boxeo con Allyson; Cry Danger (1951), como un ex convicto; The Tall Target (1951), en MGM dirigida por Anthony Mann , interpretando a un detective que intenta evitar el asesinato de Abraham Lincoln .
Regresó a la comedia con Nunca se sabe (1951). Powell tuvo un papel secundario en el popular melodrama de MGM Hermoso y malo (1952). Su última actuación en el cine fue en una comedia romántica Susan durmió aquí (1954) del director Frank Tashlin .
Incluso cuando apareció en papeles más ligeros como The Reformer and the Redhead y Susan Slept Here , nunca cantó en sus papeles posteriores. Este último, su última aparición en pantalla en un largometraje, sí incluyó un número de baile con su coprotagonista Debbie Reynolds .
En esa etapa, Powell ya se había convertido en director. Su debut en el largometraje fue Split Second (1953) en RKO Pictures . Le siguió The Conqueror (1956), coproducida por Howard Hughes y protagonizada por John Wayne como Genghis Khan . Las escenas exteriores se filmaron en St. George, Utah , a sotavento de las pruebas atómicas de Estados Unidos sobre la superficie. El elenco y el equipo sumaban 220 personas, y de ese número, 91 habían desarrollado algún tipo de cáncer en 1981, y 46 habían muerto de cáncer para entonces, incluidos Powell y Wayne. [8]
Dirigió a Allyson junto a Jack Lemmon en You Can't Run Away from It (1956). Luego Powell hizo dos películas de guerra en Fox con Robert Mitchum , The Enemy Below (1957) y The Hunters (1958).
En la década de 1950, Powell fue uno de los fundadores de Four Star Television , [2] junto a Charles Boyer , David Niven e Ida Lupino . Apareció y supervisó varios programas para esa compañía. Poco antes de su muerte, Powell cantó frente a la cámara por última vez en una aparición como estrella invitada en Ensign O'Toole de Four Star , cantando " The Song of the Marines ", que cantó por primera vez en su película de 1937 The Singing Marine . Presentó y protagonizó ocasionalmente su Dick Powell's Zane Grey Theatre en CBS de 1956 a 1961, y su serie antológica final, The Dick Powell Show en NBC de 1961 a 1963; después de su muerte, la serie continuó hasta el final de su segunda temporada (como The Dick Powell Theater ), con anfitriones invitados.
Powell era hijo de Ewing Powell y Sallie Rowena Thompson. [ cita requerida ]
Se casó tres veces:
La casa estilo rancho de Powell se utilizó para filmar exteriores en la serie de televisión de ABC, Hart to Hart . La finca, conocida como Amber Hills, estaba en 48 acres (19 hectáreas) en la sección Mandeville Canyon de Brentwood , Los Ángeles. [9]
Powell disfrutó de la aviación general como piloto privado. [10]
El 27 de septiembre de 1962, Powell reconoció los rumores de que estaba recibiendo tratamiento contra el cáncer. La enfermedad se había diagnosticado originalmente como una alergia, y Powell experimentó los primeros síntomas mientras viajaba hacia el este para promocionar su programa. A su regreso a California, el médico personal de Powell le realizó pruebas y encontró tumores malignos en el cuello y el pecho. [11]
El marcador en el nicho de Dick Powell en Forest Lawn Memorial Park, Glendale, California, identifica incorrectamente el año de su muerte como 1962. Powell murió a la edad de 58 años el 2 de enero de 1963. [12]
Se especula que Powell desarrolló cáncer como resultado de su participación en la película The Conqueror , que se filmó en St. George, Utah, cerca de un sitio utilizado por el ejército estadounidense para pruebas nucleares . Alrededor de un tercio de los actores que participaron en la película desarrollaron cáncer, incluido Powell, quien dirigió la película, John Wayne , Susan Hayward , Agnes Moorehead y Pedro Armendáriz . [13] Sin embargo, en una entrevista de 2001 con Larry King , la viuda de Powell, June Allyson, declaró que la causa de la muerte fue cáncer de pulmón debido a su hábito de fumar . [14]
Durante la 15.ª edición de los Premios Primetime Emmy , el 26 de mayo de 1963, la Academia de Televisión entregó un Premio de la Academia de Televisión póstumo a Dick Powell por sus contribuciones a la industria. El premio fue recogido por dos de sus antiguos socios en Four Star Television, Charles Boyer y David Niven.
Dick Powell tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6915 Hollywood Boulevard. [15]
Powell fue el primer actor en interpretar al detective privado Philip Marlowe en la radio, en 1945. [7]
Apariciones en el Lux Radio Theatre :
