El 128.º Escuadrón de Comando y Control Aerotransportado es una unidad del 116.º Ala de Control Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Georgia ubicada en la Base Aérea Robins , Georgia. El 128.º está equipado con el avión E-8C Joint STARS .
El primer predecesor del escuadrón fue el 840th Aero Squadron de la Primera Guerra Mundial , que se organizó el 1 de febrero de 1918 y, después de entrenarse en Texas, sirvió en Francia como unidad de depósito. Regresó a los Estados Unidos en marzo de 1919 y fue desmovilizado.
El 128.º Escuadrón de Observación fue asignado a la Guardia Nacional de Georgia y se organizó en mayo de 1941. Cuatro meses después fue movilizado y entrenado en reconocimiento aéreo . En junio de 1942, el escuadrón comenzó misiones de patrulla antisubmarina sobre el Golfo de México, siendo redesignado como el 21.º Escuadrón Antisubmarino en la primavera de 1943. Después de que la Armada asumiera el control de la misión del escuadrón, comenzó a entrenarse como una unidad de bombarderos pesados como el 818.º, luego el 840.º Escuadrón de Bombardeo . Se desplegó en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo en 1944 y participó en bombardeos estratégicos hasta el final de la Segunda Guerra Mundial , obteniendo dos Citaciones de Unidad Distinguida antes de ser desactivado en septiembre de 1945 en el Aeropuerto de Pisa , Italia. Durante la guerra, se consolidó con el escuadrón aéreo de la Primera Guerra Mundial.
En mayo de 1946, el escuadrón fue asignado a la Guardia Nacional como el 128.º Escuadrón de Cazas . Fue movilizado nuevamente para la Guerra de Corea , pero desplegado en Francia para reforzar la fuerza de cazas de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa . Cuando su activación terminó en julio de 1942, fue desactivado y transferido su personal y aviones al 494.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos , activándose el mismo día en la Guardia Nacional Aérea de Georgia como el 128.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos . El escuadrón se entrenó como una unidad de cazas hasta 1961, cuando asumió la misión de transporte aéreo como el 128.º Escuadrón de Transporte Aéreo . En 1973, el escuadrón regresó a la misión de cazas como el 128.º Escuadrón de Cazas Tácticos . Se convirtió en el 128.º Escuadrón de Bombarderos en 1996, y asumió su papel actual en 2003.
El 128.º Escuadrón de Mando y Control Aerotransportado tiene sus orígenes en el 840.º Escuadrón Aero, que se organizó en Rich Field , Waco, Texas, el 4 de febrero de 1918. Sin embargo, la historia del 840.º en sí se remonta a mediados de diciembre de 1917, cuando muchos de los miembros del escuadrón se alistaron por primera vez en el Ejército en Fort Slocum , Nueva York y en el Cuartel Columbus , Ohio. Justo antes de Navidad de 1917, los hombres fueron transportados a Kelly Field , cerca de San Antonio, Texas, donde comenzaron el adoctrinamiento en el Ejército como una unidad no organizada. Muchos hombres fueron transferidos dentro y fuera de la unidad en sus primeras semanas en Kelly. El 8 de enero, los hombres fueron transferidos a Rich Field y colocados en escuadrones temporales. El tiempo se dedicó a simulacros, caminatas, entrenamiento físico y otros ejercicios. También los hombres asistieron a varias conferencias sobre cortesías y costumbres militares. Finalmente, el 4 de febrero, 150 hombres del grupo fueron seleccionados y formados en el 840º Escuadrón Aéreo. [2]
Después de varias semanas más de entrenamiento de adoctrinamiento del Ejército, el escuadrón recibió la orden de servicio en el extranjero, siendo transferido al Centro de Concentración de Aviación, Garden City, Long Island. Llegó a Mineola Field el 4 de marzo de 1918, donde fue preparado y equipado para el servicio en el extranjero. El 15 de abril, el escuadrón recibió la orden de ir al puerto de embarque, Hoboken, Nueva Jersey , donde abordó el antiguo transatlántico de la White Star Line SS Canopic . Después de una travesía atlántica sin incidentes, el escuadrón llegó a Liverpool , Inglaterra, donde abordó un tren que se dirigía al sur a Winchester , donde llegó al Romney Rest Camp. Allí, el 840.º fue destacado al Royal Flying Corps para recibir entrenamiento técnico, llegando al No. 3 Western Aircraft Depot, RFC Yatesbury , Wiltshire, el 4 de mayo. Allí, el personal del escuadrón fue ubicado en diferentes departamentos del depósito y se dedicó a la producción y reparación de aviones. El 840.º escuadrón fue el segundo escuadrón estadounidense asignado al depósito y los ingleses sintieron mucha curiosidad por él. Los hombres fueron recibidos calurosamente en los pueblos de los alrededores del depósito y celebraron el 4 de julio en Bristol . El 13 de agosto, finalizó el entrenamiento y el escuadrón se trasladó a Southampton para ser transportado a través del Canal de la Mancha hasta Francia. [2]
El 18 de agosto, el 840.º escuadrón llegó a Le Havre (Francia), donde fue recibido por un ataque aéreo alemán en su campamento de "descanso". El escuadrón fue trasladado apresuradamente durante el ataque a una pista de carreras, donde se almacenaban algunas municiones. Sin embargo, después de que se dio el visto bueno, regresó a sus cuarteles. Después de tres días, el escuadrón fue transportado al aeródromo de Courban, en el este de Francia, donde fue asignado al Depósito de Aeronaves N.º 3 de la Fuerza Aérea Independiente de la RAF. Allí, el escuadrón comenzó a trabajar en los aviones Handley Page y De Havilland. El escuadrón tuvo la distinción de producir el primer avión Handley Page que se ensamblaba en Francia. También vio su primer motor Liberty construido en los Estados Unidos en el depósito. El 840.º escuadrón fue uno de los tres únicos escuadrones del Servicio Aéreo asignados al depósito británico. El escuadrón permaneció en Courban hasta el final de la guerra. El escuadrón estaba formado por dos escuadrones de aviones Dayton-Wright DH-4 , preparados para el ataque a Metz que estaba a punto de comenzar en el momento del Armisticio. [2]
El escuadrón fue trasladado al aeródromo de Latrecey el 20 de noviembre de 1918, donde esperó órdenes de regresar a casa. Finalmente se trasladó al puerto de Brest el 1 de febrero, donde zarpó en un barco de transporte de tropas hacia los Estados Unidos, trasladándose a Langley Field , Virginia, a principios de marzo de 1919. Allí, el escuadrón fue desmovilizado y regresó a la vida civil. [2]
El 128.º Escuadrón de Observación fue asignado a la Guardia Nacional de Georgia , activado en mayo de 1941 en el Aeropuerto de Atlanta como un escuadrón de observación del ejército, y equipado con varios tipos de aeronaves de observación. El escuadrón fue llamado al servicio federal en septiembre de 1941 y asignado al II Comando de Apoyo Aéreo , que lo trasladó a Lawson Field , Georgia, mientras Estados Unidos se movilizaba antes de la Segunda Guerra Mundial . Continuó entrenando como una unidad de observación después del Ataque de Pearl Harbor , estandarizándose en los O-47 de North American , hasta junio de 1942. [1]
El 20 de junio de 1942, el escuadrón se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Nueva Orleans , Luisiana, donde se adjuntó a la Fuerza de Tareas del Golfo y comenzó las patrullas antisubmarinas sobre el Golfo de México. Se adjuntó al Comando Antisubmarino de las Fuerzas Aéreas del Ejército en el otoño de 1942, y fue asignado al comando en marzo de 1943, cuando fue redesignado como el 21.º Escuadrón Antisubmarino . 1943 también vio la conversión del escuadrón al más capaz North American B-25 Mitchell . [1]
El escuadrón se trasladó al aeródromo militar de Gulfport , Mississippi, en mayo de 1943 y puso fin a las operaciones antisubmarinas. [1] En julio de 1943, las Fuerzas Aéreas del Ejército y la Armada llegaron a un acuerdo para transferir la misión antisubmarina costera a la Armada. Esta transferencia de misión también incluyó un intercambio de bombarderos de largo alcance de la AAF equipados para la guerra antisubmarina por Consolidated B-24 Liberator de la Armada sin dicho equipo. [3]
Al igual que muchas unidades antisubmarinas que volaban bombarderos pesados , el 21.º se convirtió en parte de la Segunda Fuerza Aérea . Se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Ephrata como el 818.º Escuadrón de Bombardeo (Pesado) el 28 de septiembre de 1943, donde se convirtió en el 818.º Escuadrón de Bombardeo , ayudando a formar el cuadro para el nuevo 483.º Grupo de Bombardeo . En noviembre, el escuadrón se trasladó a MacDill Field , Florida, donde se entrenó con Flying Fortresses bajo la Tercera Fuerza Aérea . En MacDill, intercambió designaciones con otro escuadrón, convirtiéndose en el 840.º Escuadrón de Bombardeo , y se consolidó con el 840.º Escuadrón Aéreo de la Primera Guerra Mundial . [1] [4]
El 840.º escuadrón se desplegó en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo , donde pasó a formar parte de la Decimoquinta Fuerza Aérea en el aeródromo de Sterparone , en el sur de Italia. [1] El elemento aéreo del escuadrón voló sus fortalezas volantes a Sterparone a través del aeródromo de Tortorella , mientras que el elemento terrestre se trasladó a Sterparone a través de un buque de transporte de tropas. [5] Comenzó sus operaciones en abril de 1944 con un ataque a una fábrica de cemento en Split , Yugoslavia. [6]
El escuadrón participó en bombardeos estratégicos de largo alcance de objetivos militares, industriales y de transporte enemigos, incluidas fábricas, refinerías de petróleo , patios de maniobras , aeródromos y concentraciones de tropas en Italia, Francia, el sur de Alemania, Austria, Checoslovaquia y los Balcanes. [4] En junio de 1944, el escuadrón participó en una misión de transbordador, saliendo de Italia y aterrizando en la Unión Soviética, atacando objetivos en ruta y en el vuelo de regreso. Esto permitió ataques a objetivos demasiado alejados de la base del escuadrón para atacar y regresar a casa. [7] El escuadrón recibió una Mención de Unidad Distinguida por acción de combate dos meses después. El 18 de julio de 1944, el escuadrón, junto con los otros elementos del 483.º Grupo, bombardeó el objetivo, un aeródromo e instalaciones en Memmingen , atacando numerosos aviones enemigos en el área objetivo a pesar de la falta de cobertura de su escolta de cazas planificada. Recibió una segunda mención por desafiar los ataques de los cazas y el fuego antiaéreo para bombardear las fábricas de tanques en Berlín el 24 de marzo de 1945. [4]
El escuadrón fue desviado ocasionalmente del ataque estratégico a Alemania. Atacó objetivos en el sur de Francia en preparación para la Operación Dragoon , la invasión de agosto de 1944. El grupo también apoyó a las fuerzas terrestres en el norte de Italia durante la ofensiva aliada en abril de 1945. [4]
Después del Día de la Victoria , la unidad se trasladó al aeródromo de Pisa , [1] donde operó bajo el control del Proyecto Verde del Comando de Transporte Aéreo , que era el movimiento de tropas de regreso a los Estados Unidos. El escuadrón llevó tropas desde Pisa a un área de preparación en Marruecos. Sus B-17 fueron desarmados y se instalaron pisos y asientos para 25 pasajeros. Transportó pasajeros desde Pisa al aeródromo de Port Lyautey , en el Marruecos francés, para su posterior movimiento a través del Atlántico. [ cita requerida ] El escuadrón fue desactivado en Italia en septiembre de 1945. [1]
El 840.º Escuadrón de Bombardeo en tiempos de guerra fue reactivado y redesignado como el 128.º Escuadrón de Cazas , y fue asignado a la Guardia Nacional Aérea de Georgia , el 24 de mayo de 1946. Se organizó en el Aeródromo del Ejército de Marietta , Georgia, y recibió reconocimiento federal el 20 de agosto de 1946 por parte de la Oficina de la Guardia Nacional . El 128.º Escuadrón de Cazas tenía derecho a la historia, los honores y los colores del 840.º Escuadrón de Bombardeo.
El escuadrón estaba equipado con Republic F-47 Thunderbolt y fue asignado temporalmente al 54th Fighter Wing el 20 de agosto, y luego de manera permanente al 116th Fighter Group el 9 de septiembre de 1946. El 116th Fighter Group estaba formado por el 128th y el 158th Fighter Squadron en Chatham Army Air Field , cerca de Savannah. Como parte del Comando Aéreo Continental de la Decimocuarta Fuerza Aérea , la unidad se entrenó para misiones de combate táctico y combate aire-aire.
El 128.º escuadrón fue federalizado el 10 de octubre de 1950 debido a la Guerra de Corea . Fue asignado al escuadrón de cazabombarderos 137.º de la Guardia Nacional Aérea de Oklahoma, federalizado , y equipado con aviones Republic F-84G Thunderjets . Junto con el escuadrón de cazas 125.º de Oklahoma y el escuadrón de cazas 127.º de la Guardia Nacional Aérea de Kansas , el escuadrón estaba programado para desplegarse en la nueva base aérea de Chaumont-Semoutiers , Francia, como parte de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE).
El 27 de noviembre, el escuadrón se reunió en la base aérea de Alexandria , Luisiana, para el entrenamiento de conversión en los nuevos F-84G. Sin embargo, el despliegue del escuadrón se retrasó por la necesidad de transferir pilotos a Corea desde el entrenamiento y las demoras en la recepción de los motores para los F-84G, así como por la construcción en curso en la base aérea de Chaumont. El entrenamiento y las demoras continuaron durante todo 1951. Debido a estos retrasos, muchos de los aviadores de la Guardia Nacional activados fueron liberados del servicio activo y nunca fueron desplegados en Francia.
Con personal de la Fuerza Aérea en su mayoría regular y todos los retrasos atrás, los guardias restantes partieron de Luisiana el 5 de mayo de 1952 hacia Europa; sin embargo, el 128.º heredó una base que era poco más que acres de barro donde solían estar campos de trigo. Las únicas instalaciones reforzadas en Chaumont eran una pista de aterrizaje de hormigón y un puñado de chozas de papel alquitranado. El 128.º terminó siendo estacionado por la USAFE en la base aérea de Neubiberg , Alemania Occidental, hasta que las instalaciones en Francia fueron adecuadas para uso militar. La aeronave llegó a Chaumont el 25 de junio, siendo los primeros cazas aéreos tácticos de la USAF en tener base permanente en Francia, aunque trabajando principalmente en tiendas de campaña y edificios temporales de madera en su nueva base.
Los guardias del 128.º finalizaron su servicio activo en Francia y regresaron a los Estados Unidos a fines de junio, dejando sus F-84 Thunderjets en Europa.
El 10 de julio, en la base de la Fuerza Aérea Dobbins, la Guardia Nacional Aérea de Georgia recibió de nuevo la designación de 116th Fighter-Bomber Group. En ese momento, el grupo se reestructuró para incluir los escuadrones de caza 128th y 158th. Inicialmente, cuando regresaron al control estatal, ambos escuadrones fueron equipados con el F-51H Mustang de largo alcance y se les asignó una misión de defensa aérea. El 116th fue asignado al Comando de Defensa Aérea (ADC), y se le asignó a la 35th Air Division con una misión de defensa aérea del sudeste de los Estados Unidos.
A partir de febrero de 1953, el 128.º escuadrón comenzó a convertir los aviones F-84D Thunderjet, aunque la mayoría de ellos no se recibieron hasta mediados del verano. Durante el verano de 1955, el 128.º escuadrón fue redesignado como el 128.º escuadrón de cazas interceptores y convirtió los aviones de ala en flecha F-84F Thunderstreak de la República . Curiosamente, no fue hasta marzo de 1957 cuando los modelos D supervivientes fueron enviados a su rescate, ya que once de esos viejos modelos D se habían perdido en accidentes mientras prestaban servicio en el 128.º escuadrón de cazas interceptores.
En 1958, el 116.º escuadrón implementó el Programa de Alerta de Pista del ADC, en el que los interceptores del 128.º Escuadrón de Cazas-Interceptores se comprometieron a mantener una alerta de pista de cinco minutos. En 1960, los F-84 fueron reemplazados nuevamente por el North American F-86L Sabre , un avión de día/noche/para todo clima diseñado para integrarse en el sistema de dirección y control de interceptores SAGE del ADC.
En 1961, el 116.º FIG fue reasignado al Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS), intercambiando sus interceptores Sabre por aviones de transporte Boeing C-97 Stratofreighter de 4 motores. Con el transporte aéreo reconocido como una necesidad crítica en tiempos de guerra, el escuadrón fue redesignado como el 128.º Escuadrón de Transporte Aéreo Pesado. El 116.º fue asignado al MATS Eastern Transport Air Force (EASTAF), y el escuadrón voló misiones de transporte de larga distancia en apoyo de los requisitos de la Fuerza Aérea, enviando frecuentemente aviones al Caribe, Europa, Groenlandia y Oriente Medio en apoyo de los requisitos de la Fuerza Aérea.
En 1966, el MATS se convirtió en el Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) y la EASTAF se convirtió en la Vigésima Primera Fuerza Aérea del MAC . El 116.º fue actualizado al avión de transporte pesado estratégico Douglas C-124 Globemaster II , siendo la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea en recibir la aeronave. Debido a los requisitos generados por la Guerra de Vietnam , se realizaron misiones a través del Pacífico a Hawái, Japón, Filipinas, Vietnam del Sur, Okinawa y Tailandia.
En los años posteriores a la Guerra de Vietnam, las necesidades de transporte del MAC junto con el retiro del C-124 llevaron al 116.º a ser reasignado de nuevo al Comando Aéreo Táctico en 1974 y fue reequipado con cazabombarderos tácticos North American F-100 Super Sabre , muchos de los cuales eran veteranos de la Guerra de Vietnam. El 116.º cambió de estatus de Grupo a Ala con la reasignación al TAC, y el 128.º voló los jets Super Sabre durante seis años sin accidentes hasta mayo de 1979, cuando el último avión salió de la Base de la Fuerza Aérea Dobbins para ser retirado como parte de la eliminación gradual del F-100 del inventario. Los F-100 fueron reemplazados por otros aviones veteranos de combate heredados de la era de Vietnam por el TAC a principios de la década de 1980, ya que se asignaron aviones de guerra electrónica F-105G Thunderchief Wild Weasel, luego retirados, y cazabombarderos McDonnell F-4D Phantom II en sus últimos años de servicio.
En 1986, el 116.º escuadrón retiró los últimos Phantom de la guerra de Vietnam y recibió los cazas de superioridad aérea McDonnell Douglas F-15A Eagle . El F-15A se incorporó al inventario a mediados de los años 70 y ahora se estaba modernizando en servicio activo con el F-15C mejorado. El 128.º escuadrón voló el F-15 durante los diez años siguientes. El 116.º escuadrón de cazas tácticos desarrolló un impresionante historial de logros y recibió nueve premios a la unidad sobresaliente de la Fuerza Aérea .
En 1992, como parte de la reorganización de la Fuerza Aérea posterior a la Guerra Fría, el 116.º se convirtió en la organización Air Force Objective y el 128.º fue asignado al nuevo 116.º Grupo de Operaciones. En 1992, el Comando Aéreo Táctico fue desactivado y el 116.º fue asignado al nuevo Comando de Combate Aéreo (ACC).
Después de haber tenido como base la base aérea Dobbins durante 50 años, en 1996 el 116.º escuadrón se enfrentó a un nuevo desafío. El escuadrón pasó simultáneamente de los cazas F-15 Eagle al bombardero estratégico Rockwell B-1B Lancer y se trasladó 110 millas al sur, a la base aérea Robins , al este de Warner Robins, Georgia. Como parte de la reducción de la flota de B-1B en servicio activo debido a recortes presupuestarios y el antiguo Comando Aéreo Estratégico (SAC) lo retiró del estado de alerta, y el mismo Comando fue desactivado en 1992.
Teniendo que aprovechar al máximo las instalaciones disponibles, incluida la antigua instalación de alerta del Comando Aéreo Estratégico en Robins, el 116th Bomb Wing estuvo rápidamente en funcionamiento y participó en varios despliegues y ejercicios alrededor del mundo en el B-1B.
Para ahorrar dinero, en 2002 la USAF acordó reducir su flota de B-1B de 92 a 60 aviones. El 116th Bomb Wing, que tenía aviones más viejos, recibió la orden de enviar sus aviones a "almacenamiento activo", lo que significaba que podrían volver a estar en servicio rápidamente si las circunstancias lo exigían. Su primer B-1B fue trasladado al almacenamiento AMARC en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona, el 20 de agosto.
En el marco de la Iniciativa de Fuerza Total de la Fuerza Aérea, como ala "combinada", la primera ala de "Fuerza Total" de los Estados Unidos, la antigua 93.ª Ala de Control Aéreo , una unidad del Comando de Combate Aéreo en servicio activo , y la 116.ª Ala de Bombarderos, una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Georgia, fueron desactivadas a partir del 1 de octubre de 2002.
El 116.º fue inmediatamente reactivado y redesignado como el 116.º Ala de Control Aéreo . El 116.º era una mezcla de aviadores en servicio activo y de la guardia nacional en una sola unidad. El 116.º ACW estaba equipado con el nuevo avión de gestión de batalla aerotransportado E-8C Joint STARS . Su misión es el mando y control, la inteligencia, la vigilancia y el reconocimiento. Su misión principal es proporcionar a los comandantes terrestres y aéreos del teatro de operaciones vigilancia terrestre para apoyar las operaciones de ataque y la selección de objetivos que contribuyan a la demora, la interrupción y la destrucción de las fuerzas enemigas. El E-8C evolucionó a partir de programas del Ejército y la Fuerza Aérea para desarrollar, detectar, localizar y atacar a los blindados enemigos a distancias más allá del área avanzada de las tropas.
El 128.º Escuadrón de Comando y Control Aerotransportado ha volado más de 82.000 horas de combate en apoyo de la Operación Libertad Duradera , la Operación Libertad Iraquí , la Operación Nuevo Amanecer , la Operación Amanecer de la Odisea y la Operación Protector Unificado . A partir de 2011, su currículum operativo se amplió para incluir el apoyo a cinco Comandos Combatientes, incluidos el Comando del Pacífico de los EE. UU ., el Comando Norte de los EE. UU. y el Comando Sur de los EE. UU .
El 1 de octubre de 2011, el 128.º Escuadrón Aerotransportado de Mando y Control fue desactivado como unidad conjunta de la Guardia Nacional Aérea y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El 116.º Escuadrón Aerotransportado de Mando y Control fue devuelto a la jurisdicción exclusiva de la Guardia Nacional Aérea de Georgia el 1 de octubre de 2011 y fue reactivado.
