Establecido a través de estatutos separados aprobados por el Congreso , cada concesión de autoridad legal respectiva define los objetivos por los que debe trabajar la agencia, así como las áreas sustantivas, si las hubiera, sobre las cuales puede tener el poder de reglamentar. Estas reglas (o regulaciones) de la agencia, cuando están vigentes, tienen el poder de la ley federal. [2]
Agencias ejecutivas y reguladoras
Existen agencias independientes fuera de los departamentos ejecutivos federales (aquellos encabezados por un secretario del gabinete) y la Oficina Ejecutiva del Presidente. [1] : 6 Existe una distinción adicional entre agencias ejecutivas independientes y agencias reguladoras independientes , a las que el Congreso les ha asignado responsabilidades o autoridades normativas. La Ley de Reducción de Trámites enumera 19 "agencias reguladoras independientes" enumeradas, como la Comisión de Bolsa y Valores , la Reserva Federal , la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos , la Corporación Federal de Seguros de Depósitos y la Oficina de Protección Financiera del Consumidor . Generalmente, los jefes de agencias reguladoras independientes sólo pueden ser destituidos por causa justificada, pero los miembros del gabinete y los jefes de agencias ejecutivas independientes, como el jefe de la Agencia de Protección Ambiental , sirven "a discreción del presidente" y pueden ser destituidos sin causa. . [3]
En un sentido más estricto, el término agencia independiente se refiere sólo a estas agencias reguladoras independientes que, si bien se consideran parte del poder ejecutivo, tienen autoridad para elaborar normas y están aisladas del control presidencial, generalmente porque el poder del presidente para destituir al jefe de la agencia o a un miembro es limitado.
Estructura de las agencias reguladoras
Las agencias independientes se pueden distinguir de los departamentos ejecutivos federales y otras agencias ejecutivas por sus características estructurales y funcionales. [8] Sus funcionarios pueden estar protegidos contra la destitución por parte del presidente, pueden ser controlados por una junta que no puede ser nombrada toda a la vez, y se puede exigir que la junta sea bipartidista.
Los intentos presidenciales de destituir a funcionarios de agencias independientes han generado la mayoría de las opiniones legales importantes de la Corte Suprema en esta área. [9] En 1935, la Corte Suprema en el caso Humphrey's Executor v. United States decidió que, si bien el presidente tenía el poder de destituir a funcionarios de agencias que eran "un brazo o un ojo del ejecutivo", mantuvo las limitaciones legales sobre el poder del presidente para destituir a funcionarios de órganos administrativos que desempeñaban funciones cuasilegislativas o cuasijudiciales, como la Comisión Federal de Comercio. [1] : 142 Los presidentes normalmente tienen la autoridad para destituir a los jefes de agencias ejecutivas regulares a voluntad , pero deben cumplir con los requisitos legales para la destitución de los comisionados de agencias independientes, como demostrar incapacidad, negligencia en el cumplimiento del deber , mala conducta u otra buena causa. . [10]
Mientras que la mayoría de las agencias ejecutivas tienen un único director, administrador o secretario designado por el presidente de los Estados Unidos , las agencias independientes (en el sentido más estricto de estar fuera del control presidencial) casi siempre tienen una comisión, junta u organismo colegiado similar que consta de cinco a siete miembros que comparten el poder sobre la agencia. [8] (Esta es la razón por la que muchas agencias independientes incluyen la palabra "Comisión" o "Junta" en su nombre). El presidente nombra a los comisionados o miembros de la junta , sujeto a la confirmación del Senado , pero a menudo cumplen mandatos escalonados y más largos que un mandato presidencial de cuatro años, [9] lo que significa que la mayoría de los presidentes no tendrán la oportunidad de nombrar a todos los comisionados de una agencia independiente determinada. Además, la mayoría de las agencias independientes exigen por ley que la comisión sea miembro bipartidista , por lo que el presidente no puede simplemente llenar las vacantes con miembros de su propio partido político. [9] El presidente normalmente puede designar qué comisionado actuará como presidente. [9]
El Congreso puede designar ciertas agencias explícitamente como "independientes" en el estatuto que las rige, pero las diferencias funcionales tienen más significado legal. [11] En realidad, la alta tasa de rotación entre estos comisionados o miembros de la junta significa que la mayoría de los presidentes tienen la oportunidad de llenar suficientes vacantes para constituir una mayoría de votos en cada comisión de agencia independiente dentro de los primeros dos años del primer mandato como presidente. [12] En algunos casos famosos, los presidentes han encontrado que las agencias independientes son más leales y están en sintonía con los deseos y objetivos políticos del presidente que algunos disidentes entre los nombramientos políticos de la agencia ejecutiva . [13]
Aunque el Congreso puede aprobar estatutos que limiten las circunstancias bajo las cuales el presidente puede destituir a los comisionados de agencias independientes, [14] si la agencia independiente ejerce poderes ejecutivos como el de hacer cumplir la ley, y la mayoría de ellos lo hacen, el Congreso no puede reservarse para sí el poder de destituir a los funcionarios ejecutivos. [15] Constitucionalmente, el Congreso sólo puede destituir a funcionarios mediante procedimientos de impeachment . Los miembros del Congreso no pueden actuar como comisionados de agencias independientes que tienen poderes ejecutivos, [16] ni el propio Congreso puede nombrar a los comisionados; la Cláusula de Nombramientos de la Constitución confiere ese poder al presidente. [17] Sin embargo, el Senado participa en los nombramientos mediante " asesoramiento y consentimiento ", lo que se produce mediante audiencias de confirmación y votaciones sobre los candidatos del presidente.
Ejemplos de agencias independientes
Estos organismos no están representados en el gabinete y no forman parte de la Oficina Ejecutiva del presidente: [18]
Amtrak (National Railroad Passenger Corporation) es un servicio ferroviario de pasajeros que brinda servicio interurbano en los Estados Unidos contiguos y partes de Canadá.
La Agencia Central de Inteligencia (CIA) recopila inteligencia extranjera y proporciona evaluaciones de seguridad nacional a los responsables políticos de Estados Unidos. Actúa como el principal proveedor de inteligencia humana para el gobierno federal. Es uno de los principales miembros de la Comunidad de Inteligencia, supervisada por la Oficina del Director de Inteligencia Nacional (ODNI) , que es en sí misma una agencia independiente.
La Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC) regula los mercados de opciones y futuros de productos básicos en los Estados Unidos. La agencia protege a los participantes del mercado contra la manipulación, las prácticas comerciales abusivas y el fraude. A través de la supervisión y la regulación, la CFTC permite que los mercados cumplan mejor sus importantes funciones en la economía estadounidense, proporcionando un mecanismo para la determinación de precios y un medio para compensar el riesgo de precios.
La Comisión de Asistencia Electoral (EAC) se formó en 2002 para servir como cámara de compensación nacional y recurso de información sobre la administración electoral. Está encargado de administrar los pagos a los estados y desarrollar pautas para cumplir con los requisitos de la Ley Help America Vote (HAVA), adoptar pautas para el sistema de votación voluntaria y acreditar laboratorios de prueba del sistema de votación y certificar el equipo de votación. También se encarga de desarrollar y mantener un formulario nacional de registro de votantes por correo.
El Export-Import Bank de los Estados Unidos (US Ex-Im Bank) es la agencia oficial de crédito a la exportación (ECA) del gobierno federal de los Estados Unidos. Operando como una corporación de propiedad total del gobierno federal, el banco "ayuda a financiar y facilitar las exportaciones estadounidenses de bienes y servicios", particularmente cuando los prestamistas del sector privado no pueden o no quieren proporcionar financiamiento.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) trabaja con gobiernos estatales y locales en todo Estados Unidos para controlar y reducir la contaminación ambiental y abordar problemas relacionados con desechos sólidos, pesticidas , radiación y sustancias tóxicas. La EPA establece y hace cumplir estándares para la calidad del aire, el suelo y el agua, evalúa el impacto de los pesticidas y sustancias químicas y administra el programa Superfund para la limpieza de sitios de desechos tóxicos.
La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) está encargada de regular las comunicaciones interestatales e internacionales por radio, televisión, cable, satélite y cable. Otorga licencias a estaciones de transmisión de radio y televisión, asigna frecuencias de radio y hace cumplir las regulaciones diseñadas para garantizar que las tarifas de cable sean razonables. La FCC regula a los operadores comunes, como las compañías telefónicas y de telégrafos, así como a los proveedores de servicios de telecomunicaciones inalámbricas.
La Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC) proporciona seguro de depósitos a los depositantes en bancos comerciales y cajas de ahorros de Estados Unidos. La FDIC fue creada por la Ley Bancaria de 1933, promulgada durante la Gran Depresión para restaurar la confianza en el sistema bancario estadounidense. Las cuotas de seguros de los bancos miembros son la principal fuente de financiación.
La Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) es la agencia federal de los Estados Unidos con jurisdicción sobre las ventas interestatales de electricidad, las tarifas eléctricas mayoristas, las licencias hidroeléctricas, los precios del gas natural y las tarifas de los oleoductos. La FERC también revisa y autoriza terminales de gas natural licuado (GNL), gasoductos interestatales de gas natural y proyectos hidroeléctricos no federales.
La Comisión Marítima Federal (FMC) regula el transporte marítimo internacional de los Estados Unidos. Su misión es garantizar un sistema de transporte marítimo competitivo y eficiente. [19]
La sede del Sistema de la Reserva Federal
El Servicio Federal de Mediación y Conciliación (FMCS) , creado en 1947, es una agencia independiente cuya misión es preservar y promover la paz y la cooperación entre los trabajadores y las empresas. Con sede en Washington, DC y seis regiones que comprenden más de 60 oficinas locales y oficinas centrales, la agencia brinda servicios de mediación y resolución de conflictos a la industria, agencias gubernamentales y comunidades.
El Sistema de la Reserva Federal (a menudo llamado "la Reserva Federal") es el banco central de los Estados Unidos. Dirige la política monetaria de la nación influyendo en el volumen de crédito y dinero en circulación. La Reserva Federal regula las instituciones bancarias privadas, trabaja para contener el riesgo sistémico en los mercados financieros y proporciona ciertos servicios financieros al gobierno federal, al público y a las instituciones financieras.
La Junta Federal de Inversiones de Ahorro para la Jubilación (FRTIB) es una de las agencias más pequeñas del Poder Ejecutivo, con poco más de 100 empleados. Se estableció para administrar el Plan de Ahorro de Ahorro (TSP), que brinda a los empleados federales la oportunidad de ahorrar para una seguridad adicional de jubilación. El Thrift Savings Plan es un plan de contribución definida con impuestos diferidos similar a un plan 401(k) del sector privado .
La Comisión Federal de Comercio (FTC) hace cumplir las leyes federales antimonopolio y de protección al consumidor investigando quejas contra empresas individuales iniciadas por consumidores, empresas, investigaciones del Congreso o informes en los medios. La comisión busca garantizar que los mercados de la nación funcionen de manera competitiva eliminando prácticas injustas o engañosas.
La Administración de Servicios Generales (GSA) es responsable de la compra, suministro, operación y mantenimiento de propiedades, edificios y equipos federales, y de la venta de artículos excedentes. GSA también administra la flota federal de vehículos motorizados y supervisa los centros de trabajo remotos y los centros civiles de cuidado infantil.
La Comisión de Comercio Internacional de los Estados Unidos (ITC) proporciona experiencia comercial a los poderes legislativo y ejecutivo del gobierno federal, determina el impacto de las importaciones en las industrias estadounidenses y dirige acciones contra ciertas prácticas comerciales desleales, como patentes, marcas registradas y derechos de autor. infracción.
La Administración Nacional de Archivos y Registros (NARA) preserva la historia de la nación supervisando la gestión de todos los registros federales. Los fondos de los Archivos Nacionales incluyen materiales textuales originales, películas cinematográficas, grabaciones de sonido y video, mapas, fotografías y datos informáticos. La Declaración de Independencia, la Constitución de los Estados Unidos y la Declaración de Derechos se conservan y exhiben en el edificio de los Archivos Nacionales en Washington, DC.
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) es la agencia espacial del gobierno federal. Es responsable del programa espacial civil, así como de la aeronáutica y la investigación aeroespacial.
La Fundación Nacional de Ciencias (NSF) apoya la investigación y la educación fundamentales en todos los campos no médicos de la ciencia y la ingeniería.
La Oficina del Asesor Especial (OSC) es una agencia permanente de investigación y procesamiento que opera un canal seguro para las revelaciones de denunciantes federales, protege a los empleados federales de represalias por denuncias y hace cumplir las restricciones de la Ley Hatch sobre la actividad política partidista de los empleados gubernamentales.
El Cuerpo de Paz (PC) fue creado en 1961 por orden ejecutiva del presidente Kennedy, originalmente dependiente del Departamento de Estado pero reorganizado como agencia independiente por el presidente Nixon. El objetivo del Cuerpo de Paz es ayudar a los países en desarrollo proporcionándoles trabajadores calificados en campos como la educación, la salud, el espíritu empresarial, el empoderamiento de las mujeres o el desarrollo comunitario.
La Comisión de Bolsa y Valores (SEC) se creó para proteger a los inversores que compran acciones y bonos. Las leyes federales exigen que las empresas que planean recaudar dinero vendiendo sus propios valores presenten informes sobre sus operaciones ante la SEC, para que los inversores tengan acceso a toda la información importante. La comisión tiene poderes para prevenir o sancionar el fraude en la venta de valores y está autorizada para regular las bolsas de valores .
El Sistema de Servicio Selectivo (SSS) es una agencia federal independiente que opera con autorización permanente bajo la Ley de Servicio Selectivo Militar . No forma parte del Departamento de Defensa ; sin embargo, existe para satisfacer las necesidades de personal de emergencia de las fuerzas armadas mediante el reclutamiento de hombres no capacitados o personal con habilidades profesionales de atención médica, si así lo indican el Congreso y el presidente. Sus misiones estatutarias también incluyen estar preparado para administrar un programa de servicio alternativo, en lugar del servicio militar, para hombres clasificados como objetores de conciencia .
La Administración de Pequeñas Empresas (SBA) se creó en 1953 para asesorar, ayudar y proteger los intereses de las pequeñas empresas. La SBA garantiza préstamos a pequeñas empresas, ayuda a las víctimas de inundaciones y otros desastres naturales, promueve el crecimiento de empresas propiedad de minorías y ayuda a asegurar contratos para que las pequeñas empresas suministren bienes y servicios al gobierno federal.
La Administración de la Seguridad Social (SSA) es la agencia federal de los Estados Unidos que administra la Seguridad Social , un programa de seguro social que consiste en beneficios de jubilación, discapacidad y sobrevivientes. Para tener derecho a estos beneficios, la mayoría de los trabajadores estadounidenses pagan impuestos de Seguridad Social sobre sus ingresos; Los beneficios futuros se basan en las contribuciones de los empleados.
La Junta de Transporte de Superficie (STB) fue creada en la Ley de Terminación de la ICC de 1995 y es la agencia sucesora de la Comisión de Comercio Interestatal . El STB es una agencia reguladora económica a la que el Congreso encargó resolver disputas sobre tarifas y servicios ferroviarios y revisar las fusiones ferroviarias propuestas. El STB es independiente en materia de decisiones, aunque está afiliado administrativamente al Departamento de Transporte.
La Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) , creada en 1933, proporciona desarrollo económico al Valle de Tennessee, una región particularmente afectada por la Gran Depresión.
Un camión de USPS en la nieve.
El Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) está definido por ley como un "establecimiento independiente" del gobierno federal, que reemplazó al Departamento de Correos a nivel de gabinete en 1971. El Servicio Postal es responsable de la recolección, transporte y entrega de los correos y para el funcionamiento de miles de oficinas de correos locales en todo el país. También brinda servicio de correo internacional a través de la Unión Postal Universal y otros acuerdos con países extranjeros.
El Comité de Información Pública fue una agencia creada para influir en la opinión pública estadounidense con respecto a la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial . Duró del 14 de abril de 1917 al 30 de junio de 1919 y fue dirigida por George Creel . La agencia utilizó la propaganda disponible para lograr sus objetivos.
La Comisión de Comercio Interestatal reguló a los transportistas comunes y, por lo tanto, pudo emitir órdenes de largo alcance, como la eliminación de la segregación del transporte público. Después de que el transporte por carretera y los ferrocarriles se desregularan en gran medida, la ICC fue reemplazada por la Junta de Transporte de Superficie independiente , y las funciones restantes se transfirieron al Departamento de Transporte.
Aunque no forman parte oficialmente del poder ejecutivo, estas agencias están obligadas por estatuto federal a publicar cierta información sobre sus programas y actividades en el Registro Federal , el diario de actividades gubernamentales:
Fannie Mae , o la Asociación Hipotecaria Nacional Federal (FNMA)
Freddie Mac , o la Corporación Federal de Hipotecas para Préstamos Hipotecarios (FHLMC)
La Institución Smithsonian (SI) es una institución independiente de los Estados Unidos creada por una ley del Congreso el 10 de agosto de 1846. La SI lleva a cabo investigaciones científicas y académicas; publica los resultados de estudios, exploraciones e investigaciones; organiza exhibiciones representativas de las artes, las ciencias, la historia estadounidense y la cultura mundial; y se dedica a la programación educativa y la investigación cooperativa nacional e internacional. La mayoría de los Museos Nacionales de Washington, DC, forman parte del Smithsonian.
Administración de Residuos Nucleares, [25] propuesto por Lisa Murkowski para prever la eliminación permanente del combustible nuclear gastado y los residuos radiactivos de alto nivel.
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