El Servicio Marítimo de los Estados Unidos ( USMS ) se estableció en 1938 bajo las disposiciones de la Ley de Marina Mercante de 1936 como una organización de capacitación voluntaria [3] para capacitar a personas para que se conviertan en oficiales y miembros de la tripulación de los buques mercantes que forman la Marina Mercante de los Estados Unidos según 46 USC. § 51701. [4] Muy utilizado durante la Segunda Guerra Mundial , el USMS se disolvió en gran medida en 1954 y sus recursos fueron absorbidos por otros departamentos federales. [1] Sin embargo, si bien el servicio ya no está organizado estructuralmente, todavía existen restos del servicio en la actualidad y el servicio todavía encarga activamente a oficiales para que funcionen como administradores e instructores en la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos y las academias marítimas estatales . [1]
El Servicio Marítimo de EE.UU. está bajo la autoridad de la Administración Marítima del Departamento de Transporte de EE.UU. El Comandante del Servicio Marítimo de los Estados Unidos es el Administrador Marítimo, quien también se desempeña como director de la Autoridad Marítima Nacional y presidente de la Junta de Subsidios Marítimos. [5] El Secretario de Transporte podrá determinar el número de personas en el servicio, fijar las tarifas de pago, prescribir el uniforme del servicio y crear y emitir premios por el servicio. Por ley, la estructura de rango del Servicio Marítimo de los EE. UU. debe ser la misma que la de la Guardia Costera de los EE. UU. , [6] pero los uniformes usados son los de la Marina de los EE. UU. con insignias y dispositivos distintivos del USMS. [7] [4] El Servicio Marítimo de los Estados Unidos no forma parte de los servicios uniformados de los Estados Unidos . Los oficiales en servicio no pueden reclamar la condición de veterano ni beneficios militares, incluida la jubilación. [3] Los oficiales uniformados que sirven en el Servicio Marítimo de los EE. UU. no pueden ser desplegados ni asignados a otro servicio militar y, por lo tanto, no están sujetos al Código Uniforme de Justicia Militar .
Los graduados del Programa de Pago de Incentivos Estudiantiles de las academias marítimas estatales y los graduados de la Academia de la Marina Mercante de EE. UU. deben informar anualmente a la Administración Marítima para cumplir con sus obligaciones de servicio. [8]
Los superintendentes o presidentes de las siete academias marítimas de los EE. UU. frecuentemente son comisionados en el Servicio Marítimo de los EE. UU., como el superintendente de la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos . Además, a algunos administradores e instructores de las academias marítimas se les puede asignar rango en el Servicio Marítimo. Aquellos con rango en el Servicio Marítimo de EE. UU. lo indican enumerando su rango y nombre, seguido de "USMS".
La marina mercante en los Estados Unidos estaba en declive a mediados de la década de 1930. En aquella época se construían pocos barcos, los barcos existentes eran viejos e ineficientes, los sindicatos marítimos estaban en guerra entre sí, los armadores estaban en desacuerdo con los sindicatos y la eficiencia y la moral de las tripulaciones estaban en declive. El Congreso tomó medidas para solucionar los problemas en 1936. La Ley de la Marina Mercante , aprobada el 29 de junio de 1936, creó la Comisión Marítima de los Estados Unidos "para promover el desarrollo y mantenimiento de una marina mercante estadounidense adecuada y bien equilibrada, para promover el comercio de los Estados Unidos". Estados Unidos y para ayudar en la defensa nacional."
La comisión se dio cuenta de que una fuerza laboral capacitada en la marina mercante era vital para el interés nacional. A petición del Congreso, el presidente de la Comisión Marítima, VADM Emory S. Land trabajó con el ADM Russell R. Waesche , comandante de la Guardia Costera , para formular un programa de capacitación para el personal de la marina mercante. El nuevo programa de formación, denominado Servicio Marítimo de EE. UU. , se inauguró en 1938. Utilizaba una combinación de la Comisión Marítima civil e instructores uniformados de la Guardia Costera para avanzar en la formación profesional de los marinos mercantes.
Al igual que con los demás servicios militares, la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial requirió el crecimiento inmediato de la marina mercante y la Guardia Costera. La Comisión Marítima generó la Administración de Transporte de Guerra a principios de febrero de 1942. Esta nueva agencia recibió una serie de funciones consideradas vitales para el esfuerzo de guerra, incluido el entrenamiento marítimo. Sin embargo, varias semanas después de la creación de la nueva agencia, el Servicio Marítimo fue transferido nuevamente a la Guardia Costera (el 28 de febrero de ese año, bajo la Orden Ejecutiva 9083; los aspectos de seguridad marítima de la Oficina de Inspección y Navegación Marítimas (BuMIN) también fueron transferidos a la Guardia Costera en ese momento). La transferencia permitió a la Administración de Transporte de Guerra concentrarse en organizar el transporte marítimo mercante estadounidense, construir nuevos barcos y transportar cargamentos donde más se necesitaban.
Posteriormente, el Servicio Marítimo fue transferido a otra agencia, mientras que la inspección y concesión de licencias marítimas continuaron siendo misiones de la Guardia Costera. La necesidad de administrar la marina mercante en tiempos de guerra quedó demostrada durante la Primera Guerra Mundial . La guerra comercial, llevada a cabo por submarinos y asaltantes mercantes, tuvo un efecto desastroso en la flota mercante aliada. Con la reanudación de la guerra submarina sin restricciones en 1917, los submarinos hundieron barcos más rápido de lo que se podían construir reemplazos. Estados Unidos pretendía afrontar esta crisis con un gran número de cargueros y transportes producidos en masa. Cuando se avecinaba la Segunda Guerra Mundial, la Comisión Marítima inició un programa intensivo de construcción naval utilizando todos los recursos disponibles. Los astilleros experimentados construyeron embarcaciones complicadas, como por ejemplo buques de guerra. Los nuevos astilleros, que se abrieron casi de la noche a la mañana en todo el país, generalmente construyeron barcos menos sofisticados, como los barcos Liberty de construcción de emergencia . En 1945, los astilleros habían completado más de 2.700 barcos "Liberty" y cientos de barcos , petroleros y transportes Victory .
La canción oficial del Servicio Marítimo y Marina Mercante es "¡Heave Ho! My Lads, Heave Ho!". Fue escrito por el teniente Jack Lawrence (coguionista de " All or Nothing at All " y letrista en inglés de " Beyond the Sea ", quien finalmente sirvió como presidente de ASCAP ) mientras estaba asignado como líder de la banda de Sheepshead Bay. Estación de Capacitación de Servicios Marítimos en Brooklyn , Nueva York . Durante su paso por el Servicio Marítimo, Lawrence conoció a su compañero de toda la vida, el psicólogo Walter David Myden.
Todos estos nuevos barcos necesitaban oficiales y tripulaciones capacitados para operarlos. La Guardia Costera proporcionó gran parte de la capacitación avanzada al personal de la marina mercante para aumentar la capacitación de las academias estatales de la marina mercante. La Comisión Marítima solicitó que la Guardia Costera brindara capacitación en 1938 cuando se creó el Servicio Marítimo. El Servicio Marítimo estableció varios centros de formación en todo Estados Unidos:
También establecieron dos escuelas de candidatos a oficiales:
Los barcos escuela tripulados por la Guardia Costera incluían el American Mariner , encargado por el servicio marítimo . Personal de marina mercante con y sin licencia inscrito en el servicio. Los rangos, grados y calificaciones del Servicio Marítimo se basaron en los de la Guardia Costera. La formación del personal experimentado duró tres meses; mientras que personal inexperto se capacitó durante seis meses. El pago se basaba en el puesto certificado más alto de la persona en el servicio comercial, y los nuevos estudiantes recibían salarios de cadete. Eran elegibles para inscribirse los ciudadanos estadounidenses de al menos 19 años de edad, con un año de servicio en buques mercantes estadounidenses de más de 500 toneladas brutas. El entrenamiento de los marineros mercantes por parte de la Guardia Costera fue vital para ganar la guerra. Miles de marineros que tripulaban la nueva flota mercante estadounidense se entrenaron bajo la atenta mirada de la Guardia Costera.
La Guardia Costera sólo continuó la administración del Servicio Marítimo durante diez meses después de que Estados Unidos entró en la guerra. La formación de la marina mercante y la mayoría de los aspectos de la actividad de la marina mercante se transfirieron a la recién creada Administración de Transporte de Guerra el 1 de septiembre de 1942. La transferencia permitió a la Guardia Costera asumir un papel más activo en la guerra y concentró la administración gubernamental de la marina mercante en una sola agencia. Sin embargo, así como la transferencia eliminó la función de capacitación de la marina mercante de la Guardia Costera, el servicio asumió la función de otorgar licencias a los marineros e inspeccionar los buques mercantes.
El Servicio Marítimo de los Estados Unidos usa uniformes que se asemejan a los uniformes de los oficiales de la Armada de los Estados Unidos, pero con insignias diferentes. En lugar de la estrella que se usa en las hombreras de los oficiales de la línea naval, los oficiales de línea del USMS tienen un ancla y una corona de oro, mientras que otros símbolos indican ocupaciones especializadas, como en la Armada. Los símbolos y ocupaciones son los siguientes:
Otra diferencia se ve en los dispositivos de tapa que se usan en la cubierta combinada. Para la Armada, el dispositivo representa un águila posada sobre un escudo de barras y estrellas con dos anclas cruzadas detrás. Para el Servicio Marítimo, el dispositivo muestra un águila posada sobre un escudo plateado de diferente diseño que lleva un ancla dorada. El escudo también estaba rodeado por una corona de hojas de oro.
El USMS también usa un uniforme caqui similar a los pantalones caqui de servicio de la Marina de los EE. UU. Los dispositivos de collar que indican el rango son idénticos a los rangos de la Marina de los EE. UU., sin embargo, el Servicio Marítimo de los EE. UU. usa sus dispositivos de rango en el cuello derecho y usa su dispositivo de cuello para su ocupación en el cuello izquierdo, similar a los oficiales del cuerpo de personal de la Marina de los EE. UU. Otro dispositivo único que se ve usado con el uniforme es una insignia en el pecho que se lleva sobre el bolsillo delantero izquierdo. Esto se conocía anteriormente como Insignia de la Marina Mercante de la Reserva de la Armada y la obtenían aquellos oficiales que también eran oficiales comisionados en la Reserva Naval de los Estados Unidos. Esta insignia representa un águila detrás de un escudo de barras y estrellas con dos anclas cruzadas detrás. En la parte inferior de la insignia, hay un pergamino que dice "USNR". En 2011, esta insignia se cambió a Insignia de guerra de oficial de transporte marítimo estratégico. Es similar a la insignia anterior con el águila. Esta insignia tiene un águila que se encuentra detrás de dos espadas cruzadas, un escudo de barras y estrellas y un ancla en el frente.
Las filas del USMS ahora coinciden con las filas de la Guardia Costera de los Estados Unidos, pero con dispositivos USMS únicos.