En economía , una mercancía es un bien económico , generalmente un recurso , que específicamente tiene fungibilidad total o sustancial : es decir, el mercado trata las instancias del bien como equivalentes o casi como equivalentes sin tener en cuenta quién las produjo . [1] [2] [3]
El precio de una materia prima generalmente se determina en función de su mercado en su conjunto: las materias primas físicas bien establecidas se negocian activamente en mercados al contado y de derivados . La amplia disponibilidad de productos básicos normalmente conduce a márgenes de ganancia más pequeños y disminuye la importancia de factores (como la marca ) distintos del precio.
La mayoría de las materias primas son materias primas , recursos básicos, productos agrícolas o mineros , como mineral de hierro , azúcar o cereales como el arroz y el trigo . Los productos básicos también pueden ser productos no especializados producidos en masa, como productos químicos y memorias de computadora . Las materias primas populares incluyen el petróleo crudo , el maíz y el oro .
Otras definiciones de mercancía incluyen algo útil o valorado [4] y un término alternativo para un bien o servicio económico disponible para su compra en el mercado. [5] En obras estándar como Principios de economía de Alfred Marshall (1920) [6] y Elementos de economía pura de Léon Walras ([1926] 1954) [7] 'mercancía' sirve como término general para un bien económico. o servicio.
La palabra mercancía empezó a utilizarse en inglés en el siglo XV, del francés commodité , "amenity, conveniencia". Yendo más atrás, la palabra francesa deriva del latín commoditas , que significa "idoneidad, conveniencia, ventaja". La palabra latina commodus (de la cual el inglés obtiene otras palabras que incluyen cómodo y acomodar ) significa "apropiado", "medida, tiempo o condición adecuada" y "ventaja, beneficio".
En economía, el término mercancía se utiliza específicamente para bienes económicos que tienen fungibilidad total o parcial pero sustancial ; es decir, el mercado trata sus instancias como equivalentes o casi como equivalentes sin tener en cuenta quién las produjo. [1] Karl Marx describió esta propiedad de la siguiente manera: "A partir del sabor del trigo , no es posible saber quién lo produjo, si un siervo ruso , un campesino francés o un capitalista inglés ". [8] El petróleo y el cobre son ejemplos de bienes básicos: [9] su oferta y demanda son parte de un mercado universal.
Los artículos no básicos, como los sistemas estéreo , tienen muchos aspectos de diferenciación del producto , como la marca , la interfaz de usuario y la calidad percibida. La demanda de un tipo de estéreo puede ser mucho mayor que la demanda de otro.
El precio de un bien básico suele determinarse en función de su mercado en su conjunto. Los productos físicos bien establecidos se negocian activamente en los mercados al contado y de derivados .
Las materias primas blandas son bienes que se cultivan, como el trigo o el arroz .
Se extraen materias primas duras . Los ejemplos incluyen oro , plata , helio y petróleo .
Los productos energéticos incluyen electricidad, gas, carbón y petróleo. La electricidad tiene la particularidad de que su almacenamiento suele resultar antieconómico y, por tanto, debe consumirse tan pronto como se produce.
La mercantilización se produce cuando un mercado de bienes o servicios pierde diferenciación en su base de oferta, a menudo por la difusión del capital intelectual necesario para adquirirlo o producirlo de manera eficiente. Como tal, los bienes que antes generaban márgenes superiores para los participantes del mercado se han convertido en productos básicos, como los productos farmacéuticos genéricos y los chips DRAM . Un artículo del New York Times cita los suplementos multivitamínicos como ejemplo de mercantilización; una tableta de 50 mg de calcio tiene el mismo valor para un consumidor sin importar qué empresa la produzca y comercialice y, como tal, las multivitaminas ahora se venden a granel y están disponibles en cualquier supermercado con poca diferenciación de marca. [10] Siguiendo esta tendencia, los nanomateriales están pasando de tener márgenes de beneficio superiores para los participantes del mercado a un estado de mercantilización. [11]
Existe un espectro de mercantilización, más que una distinción binaria de "mercancía versus producto diferenciable". Pocos productos tienen completa indiferenciabilidad y, por tanto, fungibilidad; Incluso la electricidad puede diferenciarse en el mercado según su método de generación (por ejemplo, combustibles fósiles, eólico, solar), en mercados donde la elección de energía permite al comprador optar (y pagar más) por métodos renovables si lo desea. El grado de mercantilización de muchos productos depende de la mentalidad y los medios del comprador. Por ejemplo, muchos clientes no diferencian la leche, los huevos y el papel de cuaderno; para ellos, el producto es fungible y el precio más bajo es el principal factor decisivo en la elección de compra. Otros clientes tienen en cuenta otros factores además del precio, como la sostenibilidad medioambiental y el bienestar animal. Para estos clientes, distinciones como " orgánico versus no" o " libre de jaulas versus no" cuentan para diferenciar marcas de leche o huevos, y el porcentaje de contenido reciclado o la certificación del Forest Stewardship Council cuentan para diferenciar marcas de papel para cuadernos.
Esta es una lista de empresas que comercializan materias primas a nivel mundial, desglosada por tamaño al 28 de octubre de 2011. [12]
En el sentido original y simplificado, las mercancías eran cosas de valor, de calidad uniforme, producidas en grandes cantidades por muchos productores diferentes; los artículos de cada productor diferente se consideraron equivalentes. En una bolsa de productos básicos, es el estándar subyacente establecido en el contrato el que define el producto básico, no cualquier cualidad inherente al producto de un productor específico.
Las bolsas de productos básicos incluyen:
Los mercados para el comercio de productos básicos pueden ser muy eficientes , particularmente si la división en grupos coincide con los segmentos de demanda . Estos mercados responderán rápidamente a los cambios en la oferta y la demanda para encontrar un precio y una cantidad de equilibrio . Además, los inversores pueden obtener exposición pasiva a los mercados de materias primas a través de un índice de precios de materias primas .
Para diversificar sus inversiones y mitigar los riesgos asociados con la degradación inflacionaria de las monedas, los fondos de pensiones y los fondos soberanos asignan capital a activos no cotizados, como materias primas e infraestructura relacionada con las materias primas. [13]
El inventario de materias primas, con inventarios bajos que normalmente conducen a precios futuros más volátiles y aumenta el riesgo de un " desabastecimiento " (agotamiento del inventario). Según los economistas teóricos, las empresas obtienen un rendimiento de conveniencia al mantener inventarios de ciertos productos básicos. Los datos sobre inventarios de productos básicos no están disponibles de una fuente común, aunque sí de varias fuentes. Los datos de inventario de 31 productos básicos se utilizaron en un estudio de 2006 sobre la relación entre los inventarios y las primas de riesgo de futuros de productos básicos. [14]
En la economía política clásica y especialmente en la crítica de la economía política de Karl Marx , una mercancía es un objeto o un bien o servicio ("producto" o "actividad" [15] ) producido por el trabajo humano . [16] Los objetos son externos al hombre. [17] Sin embargo, algunos objetos alcanzan " valor de uso " para las personas en este mundo, cuando se consideran "necesarios, útiles o agradables en la vida". [18] El "valor de uso" convierte a un objeto en "un objeto de las necesidades humanas", [19] o "un medio de subsistencia en el sentido más amplio". [20]
A medida que la sociedad se desarrolló, la gente descubrió que podían intercambiar bienes y servicios por otros bienes y servicios. En esta etapa, estos bienes y servicios se convirtieron en "mercancías". Según Marx, las mercancías se definen como objetos que se ofrecen a la venta o se "intercambian en un mercado". [21] En el mercado, donde se venden las mercancías, el "valor de uso" no ayuda a facilitar la venta de las mercancías. En consecuencia, además de tener valor de uso, las mercancías deben tener un "valor de cambio", un valor que pueda expresarse en el mercado. [22]
Antes de Marx, muchos economistas debatieron sobre qué elementos componían el valor de cambio. Adam Smith sostenía que el valor de cambio estaba compuesto por la renta , la ganancia , el trabajo y los costos de desgaste de los instrumentos de labranza. [23] David Ricardo , un seguidor de Adam Smith, modificó el enfoque de Smith en este punto alegando que el trabajo por sí solo es el contenido del valor de cambio de cualquier bien o servicio. [24] Si bien sostuvo que todo el valor de cambio de las mercancías se derivaba directamente de las manos de las personas que fabricaban la mercancía, Ricardo señaló que sólo una parte del valor de cambio de la mercancía se pagaba al trabajador que la fabricaba. La otra parte del valor de esta mercancía en particular era trabajo que no se pagaba al trabajador: trabajo no remunerado. Este trabajo no remunerado era retenido por el propietario de los medios de producción. En la sociedad capitalista, el capitalista posee los medios de producción y, por lo tanto, el capitalista retiene el trabajo no remunerado como renta o ganancia. Por medios de producción se entiende el lugar donde se fabrica la mercancía, las materias primas que se utilizan en la producción y los instrumentos o máquinas que se utilizan para la producción de la mercancía.
Sin embargo, no todos los productos son reproducibles ni todos los productos estaban originalmente destinados a venderse en el mercado. Estos bienes con precio también se tratan como mercancías, por ejemplo, fuerza de trabajo humana, obras de arte y recursos naturales ("la tierra misma es un instrumento de trabajo"), [25] incluso aunque no se produzcan específicamente para el mercado, o no se bienes no reproducibles.
El análisis de Marx de la mercancía pretende ayudar a resolver el problema de qué establece el valor económico de los bienes, utilizando la teoría del valor trabajo . Este problema fue ampliamente debatido por Adam Smith , David Ricardo [26] y Karl Rodbertus-Jagetzow, entre otros.
Los tres economistas antes mencionados rechazaron la teoría de que el trabajo constituía el 100% del valor de cambio de cualquier mercancía. En diversos grados, estos economistas recurrieron a la oferta y la demanda para establecer el precio de las materias primas. Marx sostuvo que el "precio" y el "valor" de una mercancía no eran sinónimos. El precio de cualquier producto básico variaría según el desequilibrio entre la oferta y la demanda en cualquier período de tiempo. El "valor" del mismo bien sería consistente y reflejaría la cantidad de valor laboral utilizado para producir ese bien.
Antes de Marx, los economistas señalaron que el problema de utilizar la "cantidad de trabajo" para establecer el valor de las mercancías era que el tiempo dedicado por un trabajador no calificado sería más largo que el tiempo dedicado a la misma mercancía por un trabajador calificado. Así, según este análisis, el bien producido por un trabajador no calificado sería más valioso que el mismo bien producido por el trabajador calificado. Marx señaló, sin embargo, que en la sociedad en general surgiría una cantidad promedio de tiempo necesaria para producir la mercancía. Este tiempo medio necesario para producir la mercancía Marx lo llamó "tiempo de trabajo socialmente necesario". [27] El tiempo de trabajo socialmente necesario era la base adecuada sobre la cual basar el "valor de cambio" de una mercancía determinada.
Los superciclos de las materias primas son períodos de tiempo, alrededor de una década, en los que las materias primas en su conjunto se negocian a un precio mayor que su promedio móvil a largo plazo . [28] Un súper ciclo generalmente ocurrirá cuando hay un gran cambio industrial y comercial en un país o mundo que requiere más recursos para apoyar el cambio. A medida que los precios aumentan, los bienes y servicios que dependen de las materias primas aumentan con ellos.
Ha habido cuatro superciclos en los últimos 120 años en todo el mundo. [29] El primer superciclo de las materias primas comenzó a finales de 1890 y se aceleró gracias a la industrialización generalizada de Estados Unidos y la Primera Guerra Mundial. En 1917, los precios de las materias primas alcanzaron su punto máximo y luego entraron en una tendencia descendente hasta la década de 1930. Cuando la guerra estalló en Europa a finales de la década de 1930 y finalmente incluyó a Estados Unidos, el mundo vio comenzar un nuevo ciclo. Los países no sólo se estaban preparando para la guerra, sino también para las secuelas de la Segunda Guerra Mundial , mientras gran parte de Europa y Asia enfrentaban una intensa reconstrucción. Este ciclo finalmente alcanzó su punto máximo en 1951 y se desvaneció a principios de los años 70. [30] En la década de 1970, a medida que las economías mundiales crecían, necesitaban más materiales y energía para respaldar la expansión, lo que provocó aumentos de precios en todos los ámbitos. Este auge llegó a su fin cuando las inversiones extranjeras huyeron a medida que las industrias extractivas se nacionalizaron. [30] El superciclo más reciente de las materias primas comenzó en 2000, cuando China se unió a la Organización Mundial del Comercio . [30] China también estaba en el comienzo de su auge a medida que despegaban la industria y la expansión. Los trabajadores se trasladaron a las ciudades a medida que las industrias emergentes despegaban y ofrecían muchos nuevos empleos y oportunidades. En 2008, cuando llegó la Gran Recesión , se detuvo el superciclo cuando el PIB en todo el mundo se desplomó dejando a muchas economías en recesión.
El próximo o quinto superciclo podría llegar cuando el mundo entre en las fases finales de la pandemia de COVID-19 y comience a construir infraestructura masiva de energía limpia en vista del aumento de los precios de las materias primas. [31]
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