La administración de lo que se convirtió en Rhodesia por parte de la Compañía Británica de Sudáfrica fue autorizada en 1889 por la Reina Victoria del Reino Unido, y comenzó con la marcha de la Columna Pionera hacia el noreste hasta Mashonaland en 1890. Autorizada por su carta para adquirir, gobernar y desarrollar el área al norte de Transvaal en el sur de África, la Compañía, encabezada por Cecil Rhodes , formó sus propias fuerzas armadas y se apoderó de un enorme bloque de territorio a través de tratados, concesiones y acciones militares ocasionales, venciendo de manera destacada al ejército Matabele en la Primera y Segunda Guerra Matabele de la década de 1890. [n 1] A principios de siglo, la Compañía de Rhodes poseía un vasto país sin salida al mar, atravesado por el río Zambeze . Nombró oficialmente esta tierra Rhodesia en 1895, y la administró hasta principios de la década de 1920.
La zona al sur del Zambeze se convirtió en Rodesia del Sur , mientras que la del norte se convirtió en Rodesia del Noroeste y Rodesia del Noreste , que se unieron en 1911 para formar Rodesia del Norte . Dentro de Rodesia del Norte, había un reino separado llamado Barotselandia, que más tarde se convirtió en un protectorado británico junto con otros territorios bajo la esfera de influencia británica. Cada territorio se administraba por separado, con un administrador al frente de cada legislatura territorial. En Rodesia del Sur, que atrajo a la mayor cantidad de inmigrantes blancos y se desarrolló más rápido, se estableció un consejo legislativo en 1898. Este estaba compuesto por una mezcla de funcionarios nominados por la Compañía y miembros electos, y el número de cada uno de ellos fluctuó con el tiempo.
Parcialmente motivados por el sueño de Rhodes de un ferrocarril de El Cabo a El Cairo , se instalaron líneas ferroviarias y telegráficas a través de la previamente estéril Rhodesia con gran velocidad, uniendo Sudáfrica con la provincia de Katanga , al sur del Congo Belga , en 1910. La Policía Británica de Sudáfrica , responsable de la aplicación de la ley en Rhodesia del Sur, se estableció en 1896. Varias fuerzas policiales al norte del río se fusionaron para formar la Policía de Rhodesia del Norte en 1911. Los rodesianos del norte y del sur lucharon junto a los británicos en la Segunda Guerra de los Bóers y la Primera Guerra Mundial ; alrededor del 40% de los hombres blancos de Rhodesia del Sur lucharon en esta última, principalmente en el Frente Occidental en Europa. Los soldados negros sirvieron en África Oriental con el Regimiento Nativo de Rhodesia .
A medida que el número de miembros electos en el Consejo Legislativo aumentó, el poder en Rodesia del Sur se transfirió gradualmente del gobierno completo de la Compañía al autogobierno efectivo por parte del creciente número de colonos blancos. En un referéndum de 1922 , los rodesianos del sur eligieron un gobierno responsable dentro del Imperio Británico en lugar de la incorporación a la Unión Sudafricana . La carta de la Compañía fue debidamente revocada por Whitehall en 1923, y Rodesia del Sur se convirtió en una colonia autónoma de Gran Bretaña en octubre de ese año. Rodesia del Norte se convirtió en un protectorado británico administrado directamente en abril de 1924.
En medio de la lucha por África durante la década de 1880, el empresario y político sudafricano Cecil Rhodes imaginó la anexión al Imperio británico de un bloque de territorio que conectara el Cabo de Buena Esperanza y El Cairo (respectivamente en los extremos sur y norte de África) y la construcción simultánea de una línea de ferrocarril que uniera los dos. En los mapas geopolíticos, los territorios británicos generalmente estaban marcados en rojo o rosa, por lo que este concepto se conoció como la "línea roja del Cabo al Cairo". En las inmediaciones del Cabo, esta ambición se vio desafiada por la presencia de estados independientes al noreste de la Colonia del Cabo de Gran Bretaña : había varias Repúblicas Bóer , y al norte de estas estaba el Reino de Matabeleland , gobernado por Lobengula . [2] [n 2] Tras haber obtenido la concesión Rudd sobre derechos mineros de Lobengula en octubre de 1888, [4] Rhodes y su Compañía Británica de Sudáfrica recibieron una Carta Real de la Reina Victoria en octubre de 1889. [5] La Compañía estaba facultada en virtud de esta carta para comerciar con los gobernantes locales, formar bancos, poseer y administrar tierras y formar y dirigir una fuerza policial. A cambio de estos derechos, la Compañía gobernaría y desarrollaría cualquier territorio que adquiriera, respetando las leyes promulgadas por los gobernantes africanos existentes y defendiendo el libre comercio dentro de sus fronteras. [5]
La esfera de influencia proyectada por la Compañía inicialmente fue Matabelelandia y sus vecinos inmediatos entre el río Limpopo y el Zambeze . Las colonias de Portugal en Angola y Mozambique , territorios costeros respectivamente al oeste y al este de esta área general, tenían más de tres siglos de antigüedad, y la alianza de Lisboa con Gran Bretaña se remontaba formalmente al Tratado de Windsor de 1386. Sin embargo, el ritmo extremadamente letárgico de la colonización y el desarrollo local portugueses era tal que incluso en la década de 1880, los dominios de Portugal en Mozambique comprendían solo unos pocos puertos, bahías y plantaciones dispersos, todos los cuales eran administrados desde la isla de Mozambique , justo al norte del canal de Mozambique . [6] Angola se diferenciaba poco, con gigantescas extensiones de interior que quedaban bajo la jurisdicción en gran parte nominal de la modesta colonia de Portugal en la costa. [7]
Rhodes planeó discretamente anexar parte de Mozambique al dominio de la Compañía para poder establecer un puerto importante en la desembocadura del río Pungwe . Pensó que esto podría ser una salida marítima ideal para su asentamiento propuesto en Mashonaland , el área directamente al noreste de Matabeleland donde Lobengula ejercía el dominio sobre muchos jefes Mashona . Rhodes creía que la reclamación portuguesa sobre Mozambique era lo suficientemente tenue como para que pudiera ganar gran parte de ella sin provocar una gran ira: "la ocupación de los portugueses incluso a lo largo de la línea costera es en la mayoría de los lugares meramente un papel", escribió a Whitehall a fines de 1889, "y si esto no ha sido reconocido por un acuerdo internacional, creo que podría dejarse abierto". [6] Pero contrariamente a la opinión de Rhodes, el consenso general en la Conferencia de Berlín de 1884-85 había hecho que el control de Portugal sobre la costa mozambiqueña fuera muy seguro. [6] Los portugueses se habían expandido hacia el interior durante la década de 1880, creando Manicaland en el país oriental de Mashona. En 1890 fundaron Beira , un puerto en el sitio propuesto por Rodas para Pungwe. [6] Portugal publicó el llamado " Mapa Rosa " en esa época, reclamando el corredor de tierra entre Angola y Mozambique que Rodas deseaba. El gobierno británico emitió un firme ultimátum contra las reclamaciones portuguesas en enero de 1890; Lisboa accedió rápidamente y dejó el área abierta para el avance de la Compañía hacia el norte. [7]
La Columna de Pioneros , inicialmente compuesta por unos 100 voluntarios denominados "pioneros", fue creada por la Compañía durante 1890. Dirigida por el Mayor Frank Johnson, un aventurero de 23 años, la columna fue diseñada por la Compañía para ser el instrumento mediante el cual no sólo adquiriría Mashonaland, sino que también comenzaría su desarrollo. Hombres de una amplia variedad de orígenes llenaron sus filas; según un miembro, "los buscadores predominan, pero casi todos los oficios y profesiones bajo el sol están representados... una tropa se llama la tropa de caballeros porque la mayoría en ella son corredores". [8] La mayoría de los pioneros se identificaron como sudafricanos en lugar de británicos, y muchos de ellos eran afrikáneres . Por insistencia de Rhodes, también se incluyeron varios hijos de las principales familias de la Colonia del Cabo. A cada pionero se le prometieron 3.000 acres (12 km2 ) de tierra y 15 concesiones mineras a cambio de su servicio. [8]
Lobengula dio su aprobación a la expedición, aparentemente no militar, pero muchos de sus izinDuna (asesores) se opusieron ferozmente a ella, considerándola una apropiación del territorio matabele. Temerosos de que uno o más de estos izinDuna pudieran volverse rebeldes y atacar a los pioneros, la Compañía gradualmente amplió el destacamento de escolta de la Policía de la Compañía Británica de Sudáfrica hasta que llegó a contar con 500 hombres, encabezados por el teniente coronel Edward Pennefather, un oficial cedido por el ejército británico . Para disgusto de Johnson, el oficial imperial también recibió el mando final de la columna. [8]
La columna debía moverse aproximadamente al este desde Macloutsie, un pequeño campamento cerca de la frontera de Matabeleland y Bechuanaland , y luego marchar hacia el norte hasta su destino. Construiría una carretera a su paso, fundaría fuertes menores a lo largo del camino y establecería una ciudad importante en Mashonaland, después de lo cual los pioneros serían liberados para cultivar, prospectar y comerciar. [9] [10] Frederick Courteney Selous , un famoso cazador con un profundo conocimiento de Mashonaland, fue nombrado "oficial de inteligencia" de la columna. Eligió como destino previsto un trozo abierto de veld que había descubierto durante sus viajes, al que llamó Mount Hampden . El sitio propuesto estaba a unos 650 kilómetros (400 millas) al noreste de Macloutsie. La columna partió el 28 de junio de 1890 y el 11 de julio cruzó el río Tuli hacia Matabeleland. Su primer asentamiento, Fort Tuli , se inauguró cerca de la orilla del río. Aunque Johnson estaba nominalmente al mando de los pioneros, en general se lo consideraba un novato en comparación con la autoridad experimentada y respetada de Selous. Según la mayoría de los relatos contemporáneos, Selous estaba efectivamente al mando. [9] Los oficiales eran aparentemente armoniosos, pero Johnson estaba preocupado en privado por punzadas de celos. [9]
La columna estuvo inicialmente acompañada por unos 200 ngwato proporcionados por el jefe tswana Khama , que había alineado firmemente a su país con Gran Bretaña. Los ngwato brindaron mucha ayuda en la construcción de la nueva carretera, pero pronto se desarrolló animosidad entre ellos y los blancos, principalmente porque estos últimos no estaban acostumbrados a tratar a los negros como iguales. Por consentimiento mutuo, los ngwato regresaron a casa. [8] Mientras la columna continuaba su marcha hacia el norte, Selous se separó con una pequeña sección y se dirigió al este para desafiar a los portugueses en Manicaland. [11] Pennefather y Johnson continuaron a la cabeza de la fuerza principal y fundaron Fort Victoria , Fort Charter y, el 12 de septiembre, Fort Salisbury . [9]
El sitio de Salisbury era una pradera pantanosa y plana, delimitada por un kopje accidentado . Los pioneros estaban a unos 15 kilómetros (9,3 millas) del monte Hampden, pero Pennefather subió al kopje, inspeccionó el veld abierto e insistió en que era "magnífico", por lo que no necesitaban ir más lejos. [12] Informó a Rhodes en tonos triunfantes: "Sitio seleccionado ... Todo bien. País magnífico. Los nativos se alegraron de vernos". [12] En la mañana del 13 de septiembre de 1890, alrededor de las 10:00, los oficiales y hombres de la Columna de Pioneros desfilaron sobre el kopje ante un asta de bandera improvisada. Con la columna en posición de firmes, el teniente Edward Tyndale-Biscoe izó la Union Jack , se disparó una salva de 21 cañonazos y se dieron tres vítores a la Reina. Luego comenzaron los trabajos en el fuerte, que se completó a fines de septiembre. La Columna de Pioneros fue entonces disuelta. [9]
El 14 de septiembre de 1890, Selous recibió instrucciones de Rhodes para dirigirse rápidamente al este y se reunió con el jefe manica , Mtassa, con quien acordó una concesión por la que Mtassa se comprometía a no aliarse con ninguna otra potencia extranjera y otorgaba a la Compañía derechos exclusivos para explotar minas en su territorio, así como para construir ferrocarriles, puentes, canales y otros proyectos típicos de los asentamientos coloniales. A cambio, la Compañía le dio a Mtassa rifles y otros equipos (por un valor total de 100 libras esterlinas ) y una promesa de protección contra los ataques de los portugueses o de los vecinos pueblos shangaan (o tsonga). Portugal envió una pequeña fuerza para abrumar militarmente a Mtassa y recuperar la zona a principios de noviembre de 1890. [11]
El capitán Patrick Forbes acudió en ayuda de Mtassa desde Salisbury, derrotó rápidamente a los portugueses y avanzó hasta Beira, donde consiguió más concesiones de los jefes locales para construir un ferrocarril. A continuación se produjeron tensas negociaciones entre Gran Bretaña y Portugal, que finalmente concluyeron con un tratado firmado en Lisboa el 11 de junio de 1891: entre las numerosas revisiones territoriales, destacaba la integración de Manicaland en el dominio de la Compañía como parte de Mashonaland. Gran Bretaña reconoció simultáneamente la autoridad de Portugal sobre toda la costa mozambiqueña, poniendo fin a los planes de Rhodes de construir un puerto de la Compañía en el canal de Mozambique. [11] [13]
Los representantes de la Compañía cruzaron el Zambeze para aventurarse aún más al norte. Las Tierras Altas del Condado de Nyasaland , al noreste, en las orillas del lago Nyasa , habían sido colonizadas por un modesto número de misioneros británicos durante aproximadamente una década, y en Barotseland , al noroeste, el rey Lewanika recibió a François Coillard de la Sociedad Misionera Evangélica de París . Rhodes envió a Elliot Lochner al norte para negociar con Lewanika a fines de 1889, y en junio de 1890 el rey firmó la Concesión Lochner, que le dio a la Compañía derechos para extraer minerales, comerciar y construir ferrocarriles en Barotseland a cambio de la protección británica sobre su dominio de amenazas externas, y un residente británico en la corte de Lewandika en Lealui . El gobierno británico entonces autorizó a la Compañía a defender Barotseland, [14] así como todo el país al este hasta Nyasaland, y al norte hasta el lago Tanganyika y Katanga . [15]
Barotseland, un país en el que los recursos eran escasos y las enfermedades tropicales proliferaban, ofrecía comparativamente pocas oportunidades económicas para la Compañía y pocos incentivos para la inmigración blanca. El objetivo principal de la expedición de Lochner fue desde el principio despejar un camino hacia Katanga, una zona rica en minerales situada más al norte, donde Msiri gobernaba el Reino Yeke . [14] Katanga también era codiciada por el dueño del Estado Libre del Congo , el rey Leopoldo II de los belgas , a cuyos representantes Rhodes esperaba vencer allí. [15] "Quiero que consigas a Msiri", le dijo Rhodes a uno de sus agentes, Joseph Thomson ; "me refiero a Katanga... Debes ir y conseguir Katanga". [16]
Los esfuerzos de Thomson y Alfred Sharpe para conseguir una concesión de la Compañía sobre la zona fueron furiosamente rechazados por Msiri a finales de 1890, y finalmente frustrados por la Expedición Stairs de 1891-92 —una fuerza multinacional al servicio de Leopold, liderada por un oficial canadiense del ejército británico , el capitán William Grant Stairs— que chocó violentamente con el alborotador Msiri, y finalmente lo mató a tiros cuando un intento de arrestarlo se convirtió en un tiroteo. Msiri tenía la costumbre de exhibir las cabezas de sus enemigos sobre postes fuera de su boma (recinto), y los hombres de la expedición izaron su propia cabeza junto a ellas en un intento de infundir miedo en los lugareños. El país capituló rápidamente ante el Estado Libre, poniendo fin a la expansión de la Compañía hacia el norte. [16]
La Compañía hizo poco por cumplir con las obligaciones de Gran Bretaña con Lewandika; tras haber fracasado en Katanga, su jerarquía vio a Barotselandia como un inconveniente inviable que más tarde podría ser intercambiado con Portugal. Whitehall, por el contrario, consideraba el dominio de Lewandika como un importante amortiguador contra futuras reclamaciones portuguesas en el interior. Ni la Compañía ni el gobierno británico se mostraron dispuestos a asumir la responsabilidad práctica de Barotse; en 1894, al informar a Gran Bretaña de su voluntad de administrar en nombre de Whitehall al norte del Zambeze, Rhodes recalcó que no tomaría Barotselandia. El prometido residente británico en Lealui permaneció notoriamente ausente, a pesar de las reiteradas indagaciones de Lewandika, hasta que Rhodes nombró a Robert Thorne Coryndon en 1897. [14]
Aunque la Compañía cumplió la mayoría de las promesas que había hecho a los líderes locales en Matabeleland, el consentimiento de Lobengula y otras figuras menos prominentes, particularmente en lo que respecta a los derechos mineros, fue a menudo evadido, tergiversado o simplemente ignorado. [5] Los funcionarios de la Compañía también exigieron que Lobengula cesara las incursiones habituales en las aldeas de Mashona por parte de los impis (regimientos) Matabele. [17] Enfurecido por lo que percibía como desaires contra su autoridad, Lobengula declaró la guerra a Mashonaland en 1893. [18] Los guerreros Matabele comenzaron la matanza en masa de Mashonas cerca de Fort Victoria en julio de ese año. [19] La Compañía organizó una indaba (conferencia tribal) para intentar poner fin al conflicto, pero fracasó. La Primera Guerra Matabele había comenzado. [19]
La Compañía se trasladó a Lobengula durante octubre y principios de noviembre de 1893, y utilizó la inexorable potencia de fuego de sus ametralladoras Maxim para aplastar los ataques del ejército Matabele, mucho más numeroso, mientras avanzaba hacia el suroeste. [20] Cuando los blancos se acercaron a su ciudad real en Bulawayo , Lobengula huyó, incendiándola a su paso. [n 3] Se enviaron tropas de la Compañía para traerlo de vuelta, y la persecución resultante hacia el norte terminó con la emboscada y aniquilación de la Patrulla Shangani de 34 hombres por los restos del ejército de Lobengula el 4 de diciembre de 1893. [19] El rey murió de viruela mientras se dirigía al norte en enero de 1894, [22] y su izinDuna hizo las paces con la Compañía poco después. Bulawayo fue reconstruida como una ciudad dirigida por la Compañía sobre las ruinas de la antigua capital Matabele. [21] Posteriormente, Rhodes financió la educación de tres de los hijos de Lobengula. [17]
Los matabele se alzaron de nuevo en 1896 a instancias de Mlimo, un líder espiritualista que era reverenciado como un dios por gran parte de la población local. La fallida incursión de Jameson en el Transvaal a finales de 1895 había mermado gravemente la guarnición de la Compañía en Matabeleland, y los colonos de Bulawayo tenían poco con qué defenderse. Mlimo convenció a sus seguidores de que el hombre blanco era responsable de todos sus males ( impuestos sobre las chozas , trabajo forzado, langostas, peste bovina , sequía, etc.) y de que él y otros profetas tribales podían asegurar el éxito de una rebelión masiva convirtiendo las balas de los colonos en agua. [23] Este levantamiento, llamado la Segunda Guerra Matabele o la Primera Chimurenga (guerra de liberación), comenzó en marzo de 1896. Durante los tres meses siguientes, los matabele mataron a cientos de colonos aislados y a sus familias, pero Bulawayo resistió. Cuando la Compañía reunió refuerzos de Sudáfrica, los Matabele se retiraron a las colinas de Matopos ; aquí Frederick Russell Burnham , un explorador estadounidense que sirvió durante mucho tiempo a la Compañía, descubrió y mató a Mlimo en junio de 1896. [17]
A partir de agosto de 1896, Rhodes desempeñó personalmente un papel clave en el fin de la insurgencia matabele. Con una de las viudas de Mzilikazi (el padre de Lobengula) actuando como intermediaria, la Compañía y el rebelde izinDuna organizaron una indaba para el 21 de agosto: el izinDuna acordó reunirse con Rhodes y tres compañeros en las colinas de Matopos. [n 4] En esta reunión, los insurgentes protestaron vehementemente por el trato que habían recibido anteriormente bajo el gobierno de la Compañía, lo que llevó a Rhodes a alejarse de los demás blancos y sentarse entre los matabele, aparentemente con la intención de demostrar simbólicamente empatía y un espíritu de reconciliación. Les dijo a los matabele que estaba de su lado y que él personalmente garantizaría que no se repitieran los abusos. Los izinDuna serían completamente restaurados al estatus que habían tenido bajo Lobengula, dijo, y no habría represalias contra aquellos que habían participado en el Chimurenga . Después de cuatro horas, se acordó continuar las conversaciones. El resentimiento persistió entre algunos de los rebeldes, pero tres indabas más progresaron bien y el levantamiento de Matabele terminó amistosamente en octubre de 1896. [26]
Casi al mismo tiempo, los svikiro (profetas espiritualistas) de Mashona, entre los que destacaban Mukwati, Kaguvi y Nehanda Nyakasikana , instigaron su propio Chimurenga en Mashonaland. [23] La Compañía reprimió por la fuerza este levantamiento durante 1897, y después tomó medidas significativas para desmilitarizar a la población tribal y mejorar las relaciones con los jefes locales. [27] Pequeños focos de disturbios de Mashona continuaron esporádicamente hasta 1903, pero la paz perduró en Matabeleland. [23] Incluyendo ambos teatros, se estima que el Chimurenga se cobró alrededor de 8.450 vidas; murieron aproximadamente 8.000 negros y unos 450 blancos, de los cuales 372 eran colonos afincados localmente. El resto eran soldados de la Compañía o del servicio británico de fuera de Rhodesia. [28]
La Compañía inicialmente se refirió a cada territorio que adquirió por su respectivo nombre —Mashonaland, Matabeleland, etc.— pero no había un término oficial para ellos colectivamente. Rhodes prefirió el nombre "Zambesia", mientras que Leander Starr Jameson propuso "Charterland". Muchos de los primeros colonos en cambio llamaron a su nuevo hogar " Rhodesia ", en honor a Rhodes; este era un uso lo suficientemente común en 1891 como para que se usara en los periódicos. En 1892 se utilizó en el nombre del primer periódico de Salisbury, The Rhodesia Herald . La Compañía adoptó oficialmente el nombre de Rhodesia en 1895, y tres años más tarde el gobierno del Reino Unido siguió su ejemplo. "No está claro por qué el nombre debería haberse pronunciado con el énfasis en la segunda sílaba en lugar de la primera", comentó el difunto historiador Robert Blake , "pero esta parece haber sido la costumbre desde el principio y nunca cambió". [29]
Matabeleland y Mashonaland, ambas situadas al sur del Zambeze, fueron denominadas oficialmente colectivamente como " Rodesia del Sur " desde 1898, [29] y se unieron formalmente bajo ese nombre en 1901. Mientras tanto, las áreas al norte del río se convirtieron en Rhodesia del Noroeste y del Noreste , que se gobernaron por separado, y se fusionaron en 1911 para formar Rhodesia del Norte . [30]
El centro administrativo general de la Compañía era Salisbury, que también era la capital de Rodesia del Sur. El centro administrativo en Rodesia del Noreste era Fort Jameson , mientras que en Rodesia del Noroeste la capital fue Kalomo inicialmente, y Livingstone a partir de 1907. Livingstone se convirtió en la capital de Rodesia del Norte cuando los dos territorios del norte se unieron en 1911, y permaneció así al final del gobierno de la Compañía. [31]
El jefe de gobierno de cada territorio bajo el gobierno de la Compañía era en efecto un administrador regional designado por la Compañía. En Rodesia del Sur, un Consejo Legislativo de diez miembros se reunió por primera vez en 1899, originalmente compuesto por el propio administrador, otros cinco miembros nominados por la Compañía y cuatro elegidos por votantes registrados. [32] El número de miembros electos aumentó gradualmente bajo el gobierno de la Compañía hasta que llegaron a 13 en 1920, sentándose junto al administrador y otros seis funcionarios de la Compañía en el Consejo Legislativo de 20 miembros. [33] La Carta Real de la Compañía originalmente debía expirar en octubre de 1914, [34] pero fue renovada por otros diez años en 1915. [5]
En Rodesia del Norte, la administración estuvo a cargo de la Compañía hasta 1917, cuando se creó un Consejo Asesor, integrado por cinco miembros electos. Este consejo no hizo mucho por aliviar la carga administrativa de la Compañía al norte del río, pero perduró hasta el final del gobierno de la Compañía. [35]
Entre las principales iniciativas que llevó a cabo la Compañía durante sus primeros años estuvo la construcción de ferrocarriles y líneas telegráficas en todo el territorio que gobernaba. Estas respectivas arterias de transporte y comunicación, vitales tanto para el desarrollo exitoso del nuevo país como para la realización del sueño de Rhodes de unir El Cabo y El Cairo, se instalaron a gran velocidad en el paisaje rodesiano, hasta entonces desolado. Los ferrocarriles, que fueron planeados estratégicamente, no tenían la intención ni se esperaba que fueran rentables durante sus primeros años; su construcción fue en gran parte subvencionada por la Compañía. La línea telegráfica desde Mafeking , en Sudáfrica, llegó a Salisbury (un tercio del camino entre Ciudad del Cabo y El Cairo) en febrero de 1892. Poco menos de seis años después, en diciembre de 1897, el ferrocarril de Bechuanalandia desde Vryburg llegó a Bulawayo, lo que hizo posible viajar entre El Cabo y Rhodesia en tren. [36]
En 1892, los portugueses comenzaron a construir un ferrocarril de vía estrecha desde el puerto mozambiqueño de Beira hasta Salisbury, que llegó a la frontera con Rodesia en Umtali seis años después. Umtali y Salisbury se conectaron en 1899 con un ancho de vía diferente ; los anchos de vía entre Beira y Salisbury se regularizaron al año siguiente. La segunda guerra de los bóers restringió la extensión de la línea desde Vryburg, pero la finalización del ferrocarril Beira-Salisbury permitió la importación de materiales. Salisbury se conectó con Bulawayo y el Cabo en 1902. [36] Mientras tanto, el ferrocarril Vryburg-Bulawayo se extendió hasta el Zambeze y lo cruzó cuando se inauguró el puente de las cataratas Victoria en 1905. Continuando por el noroeste de Rodesia, el ferrocarril llegó a Élisabethville en Katanga (en ese momento parte del Congo Belga ) en 1910. [37]
La Compañía originalmente esperaba que la prospección de oro entre los ríos Limpopo y Zambeze revelara depósitos minerales comparables a los del Rand sudafricano , y de hecho obtuvo su estatuto en parte porque sus fundadores convencieron a Whitehall de que se encontraría y explotaría un "segundo Rand" en lo que se convertiría en Rodesia del Sur, proporcionando así capital más que suficiente para desarrollar el territorio sin la ayuda de Londres. Aunque se descubrió mucho oro durante la década de 1890, estas grandes expectativas no se cumplieron. La Compañía resolvió después de aproximadamente una década que no podía sostener financieramente su dominio solo con la minería de oro, y por lo tanto cambió su prioridad al desarrollo de la agricultura blanca. [38]
Para maximizar el potencial de las nuevas granjas gestionadas por blancos, la Compañía puso en marcha un programa de colonización de tierras a gran escala para colonos blancos. Como parte de esta iniciativa, reorganizó la distribución geográfica de las zonas de reserva nativa, trasladando las reservas y a menudo reduciéndolas en tamaño donde la tierra era de una calidad especialmente alta. Para garantizar que los agricultores blancos mantuvieran el acceso fiable a los mercados que proporcionaba la naciente red ferroviaria, la Compañía volvió a trazar los límites de las reservas tribales en varios lugares relevantes para situar las líneas ferroviarias fuera. Los nuevos impuestos a las chozas obligaron simultáneamente a los campesinos negros a buscar trabajo remunerado, que podían encontrar en la nueva industria agrícola, [38] aunque la mayoría de los miembros de las tribus se mostraban reacios a abandonar sus estilos de vida tradicionales en favor del mercado laboral capitalista . Los administradores de las granjas y las minas a menudo tenían grandes problemas para conseguir suficiente mano de obra. [39]
El tabaco , que en un principio era uno de los muchos cultivos destinados a la producción al por mayor, pronto se convirtió en el producto agrícola más importante de Rodesia del Sur, aunque su desarrollo inicial estuvo lejos de ser estable: además de las incertidumbres climáticas de un país desconocido y la calidad volátil del producto, la industria inicial se vio maldecida por un ciclo debilitante de auge y caída que continuó hasta bien entrada la década de 1920. De todos modos, el tabaco perduró como el cultivo básico del territorio, mientras que los productores llegaron a dominar la política de Rodesia del Sur, teniendo una mayoría en el Consejo Legislativo desde 1911. Con un poder político y económico considerable hasta el final del gobierno de la Compañía en 1923, la industria tabacalera de Rodesia del Sur mantuvo su posición destacada durante décadas después. [38]
La inmigración blanca al territorio de la Compañía fue inicialmente modesta, pero se intensificó durante la década de 1900 y principios de la de 1910, particularmente al sur del Zambeze. La crisis económica en el Cabo después de la Segunda Guerra de los Bóers motivó a muchos sudafricanos blancos a mudarse a Rodesia del Sur, y desde aproximadamente 1907 el programa de asentamiento de tierras de la Compañía alentó a más inmigrantes a quedarse definitivamente. [40] Las industrias mineras y agrícolas de Rodesia del Sur avanzaron considerablemente durante este período; [41] La producción anual de oro de Rodesia del Sur aumentó en valor de £ 610,389 en 1901 a £ 2,526,007 en 1908. [42] El territorio equilibró por primera vez los ingresos y gastos en 1912. [41] Había 12,586 blancos en Rodesia del Sur en 1904, y 23,606 en 1911; [41] En 1927, cuatro años después del fin del gobierno de la Compañía, las poblaciones de negros y blancos en Rhodesia del Sur eran respectivamente 922.000 y 38.200. [43]
La población blanca al norte del río era mucho menor, con sólo unos 3.000 colonos repartidos en los 780.000 km2 de Rodesia del Norte. En la misma zona, había aproximadamente 1.000.000 de negros. Los blancos de Rodesia del Norte se concentraban principalmente en el extremo oeste, a lo largo de la línea ferroviaria entre Bulawayo y Élisabethville en el Congo Belga . Una comunidad de unos 250 habitantes vivía en las inmediaciones de Fort Jameson, cerca de la frontera oriental. En el medio había vastas franjas de monte en gran parte deshabitado, que carecían de carreteras, ferrocarriles y líneas telegráficas, lo que dificultaba mucho la comunicación entre las dos comunidades blancas. La fusión de Rodesia del Noroeste y del Noreste en 1911 no hizo mucho por mejorar la situación. Rodesia del Norte sufrió como resultado de su naturaleza artificial (el país no era homogéneo en términos de población, historia o geografía) y, a diferencia de Rodesia del Sur, nunca obtuvo beneficios ni se volvió autosuficiente. Sólo en 1921, la administración de Rhodesia del Norte por parte de la Compañía perdió más de £1.250.000. [35]
De acuerdo con los términos de su carta real, la Compañía formó la Policía de la Compañía Británica de Sudáfrica (BSACP) a fines de 1889. La BSACP, una fuerza de infantería montada paramilitar, inicialmente contaba con 650 hombres, pero resultó tan costosa de mantener que se redujo a solo 40 en 1892. Esta fuerza residual pasó a llamarse Policía Montada de Mashonaland. Con un tamaño que fluctuaba regularmente, esta y otras unidades más irregulares (principalmente la Fuerza de Campo de Bulawayo, que incluía figuras como Selous y Burnham como comandantes) procedieron a desempeñar un papel central en las dos Guerras Matabele de la década de 1890. [44]
Tras la formación de la Policía Montada de Matabeleland en 1895 con 150 miembros, esta y la fuerza de Mashonaland fueron denominadas colectivamente Policía Montada de Rodesia. [44] Esta fue dirigida directamente por la Compañía hasta 1896, cuando se reorganizó en una entidad independiente llamada Policía Británica de Sudáfrica (BSAP). La palabra "Rodesia" fue omitida por insistencia del Secretario Colonial Británico , Joseph Chamberlain , porque Gran Bretaña aún no consideraba formalmente ese el nombre del país, a pesar de la adopción oficial de la Compañía el año anterior. [45] Esta anomalía fue resuelta en 1898, pero el nombre BSAP permaneció. [46]
Las fuerzas policiales de Rhodesia del Sur estaban formadas inicialmente por blancos, pero esto cambió con el tiempo: la Fuerza de Policía Nativa, creada por primera vez en mayo de 1895, estaba formada en su totalidad por suboficiales y soldados matabele, muchos de los cuales eran veteranos de los impis de Lobengula . Sus 200 miembros, de los cuales 50 fueron destinados a Mashonaland, [47] fueron entrenados al estilo occidental, instruyéndose y aprendiendo puntería. Sus oficiales blancos los tenían en alta estima por su formidable capacidad militar, pero se volvieron enormemente impopulares entre la población civil negra por su arrogancia percibida y abuso de la ley que se suponía que debían defender. [48] En la indaba de 1896 con Rhodes en las colinas de Matopos, el jefe matabele Somabhulana se quejó extensamente de la policía nativa, diciendo que no respetaban la estructura tribal tradicional y generalmente oprimían a la población, violando a las mujeres de manera regular. Las partes acordaron abolir la policía nativa en Matabeleland, y Rhodes prometió no reintroducirla. [47]
En su reconstitución en 1896, la BSAP fue autorizada a reclutar 600 oficiales y soldados en Matabeleland (todos ellos blancos debido a la promesa de Rhodes en la indaba ) y 680 en Mashonaland, de los cuales 100 debían ser negros. En la práctica, el "contingente nativo" en Mashonaland contaba con 120 miembros. [45] A partir de entonces, la BSAP operó junto con la Policía de Rodesia del Sur (SRC), una fuerza policial municipal que cubría Salisbury, Bulawayo, Fort Victoria, Gwelo y Umtali. La policía era mucho más pequeña que la BSAP (en 1898 incluía solo 156 oficiales y soldados, blancos y negros) y estaba dirigida por magistrados locales, a diferencia de la BSAP paramilitar, que tenía una estructura de estilo militar. [49]
Los oficiales de policía de la BSAP eran completamente blancos, pero el número de agentes negros en sus filas aumentó gradualmente, y muchos fueron reclutados en el extranjero. Este tipo de reclutamiento no era poco común en el África colonial, ya que muchos funcionarios blancos de la época creían que los negros que vigilaban sus propias comunidades eran fácilmente corruptibles y, a menudo, no estaban dispuestos a garantizar adecuadamente el pago de las instituciones coloniales, como el impuesto a las cabañas. En Rodesia del Sur, muchos agentes procedían de Barotselandia, Zululandia y Zanzíbar . Los policías negros de origen local fueron reintroducidos oficialmente en Matabelelandia en 1904; ese año, la fuerza contenía nominalmente 550 blancos y 500 negros. El SRC se fusionó con la BSAP en 1909, poniendo la aplicación de la ley en Rodesia del Sur en manos de una sola autoridad por primera vez. [48] Tras el fin del gobierno de la Compañía en 1923, la BSAP perduró como la fuerza policial de Rodesia del Sur. [n 5]
Al principio, la policía de Rodesia del Noreste estaba formada por soldados rasos reclutados localmente, dirigidos por oficiales blancos del sur del río; la primera fuerza se creó en 1896. Durante sus primeros años se dedicó a eliminar el tráfico de esclavos, en el que los comerciantes extranjeros, en su mayoría árabes, capturaban a los aldeanos para venderlos como esclavos en el extranjero. [50] Luego, la Compañía introdujo una fuerza policial más regular en cada uno de los territorios del norte. Como había tan pocos inmigrantes blancos en Rodesia del Noreste (y como la mayoría de ellos eran hombres de la iglesia o de negocios en lugar de reclutas potenciales), la policía de Rodesia del Noreste estaba compuesta casi exclusivamente por negros, incluidos todos sus suboficiales. [51]
El noroeste de Rhodesia atrajo a más inmigrantes blancos que su contraparte del noreste, y su fuerza policial inicialmente comprendía un destacamento totalmente blanco de policías de la Compañía enviados desde Rhodesia del Sur. Sin embargo, la unidad resultó costosa de mantener, y muchos de sus agentes cayeron víctimas de las enfermedades tropicales desconocidas de Barotseland. [51] Los agentes negros locales fueron introducidos en 1900 después de que la Compañía intentara sin éxito reclutar más blancos. [50] En 1902, se formó la Policía Nativa Barotse, con reclutas bemba , ngoni e ila que constituían la mayoría de las filas. Se formaron fuerzas menores de policías blancos en las ciudades al norte del Zambeze. [51]
Después de que Rhodesia del Noroeste y del Noreste se fusionaran en Rhodesia del Norte en 1911, las fuerzas policiales se fusionaron para formar la Policía de Rhodesia del Norte (NRP). Al igual que la BSAP, la NRP era en realidad una organización paramilitar en lugar de civil, y sus agentes armados recibían entrenamiento marcial bajo mando militar. Como no recibían entrenamiento civil considerado normal en un país más desarrollado, la mayoría de ellos eran analfabetos. El principal objetivo de la fuerza a principios de la década de 1910 no era vigilar las ciudades de Rhodesia del Norte, sino prevenir y combatir posibles levantamientos. Los agentes también se consideraban aptos para ser utilizados como soldados en el monte. No era una fuerza grande; justo antes del estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, solo contaba con 800 efectivos. [52]
El BSAP sirvió en la Segunda Guerra Bóer de 1899-1902 en su capacidad paramilitar, con el recién formado Regimiento de Rodesia también participando, obteniendo la mayoría de sus hombres de los Voluntarios de Rodesia del Sur. Rodesia contribuyó con aproximadamente 1.000 hombres en total, [53] alrededor del 20% de la población masculina blanca en ese momento. [54] Rodesia contribuyó con parte de la guarnición británica en la Batalla del Río Elands en agosto de 1900, durante la cual una fuerza de 500 hombres compuesta principalmente por australianos y rodesianos resistió los ataques de un ejército bóer mucho más grande bajo el mando del general Koos de la Rey , y rechazó repetidamente las ofertas de paso seguro a cambio de la rendición. El capitán "Sandy" Butters, el oficial al mando rodesiano, animó a sus hombres con gritos hacia los bóers de que "¡Los rodesianos nunca se rinden!" [55] El Regimiento de Rodesia se disolvió más tarde ese año, poco después del relevo de Mafeking . [53]
Con su incipiente población blanca, caracterizada en gran medida por su juventud, resistencia y patriotismo imperial, Rhodesia del Sur resultó ser una abundante fuente de voluntarios durante la Primera Guerra Mundial, en la que combatió alrededor del 40% de los varones blancos de Rhodesia del Sur en edad de servicio . [56] La mayoría del personal de Rhodesia del Sur sirvió en regimientos británicos, sudafricanos y otros en el Frente Occidental (en Bélgica y Francia). La Compañía formó exclusivamente unidades rodesianas para el servicio en África. [57]
Tras el inicio de la guerra en agosto de 1914, el Regimiento de Rodesia se reformó en octubre, inicialmente compuesto por 20 oficiales y 500 hombres, en su mayoría rodesianos del sur. Esta fuerza, que pasó a llamarse el 1.er Regimiento de Rodesia, fue enviada a El Cabo para luchar junto a los sudafricanos en el sudoeste de África . El 2.º Regimiento de Rodesia, creado un mes más tarde, fue enviado al Frente de África Oriental . [58] Tras el final de la Campaña del Sudoeste de África en 1915, el 1.er Regimiento de Rodesia se disolvió; la mayoría de sus hombres viajaron a Inglaterra para presentarse como voluntarios para el Frente Occidental, [59] mientras que otros se unieron al 2.º en África Oriental. [58] Con una fuerza efectiva de unos 800 hombres durante el resto de su período de servicio, [60] el 2.º Regimiento de Rodesia regresó a casa en abril de 1917 y se disolvió en octubre. [61]
Influenciada por la renuencia de Sudáfrica a utilizar soldados negros en lo que se consideraba ampliamente una "guerra de blancos", Rhodesia del Sur no reclutó negros en grandes cantidades hasta 1916, cuando el número de potenciales voluntarios blancos que no estaban uniformados se volvió demasiado pequeño para merecer más reclutamientos. El Rhodesia Native Regiment (RNR) se formó ese año para unirse al 2.º Regimiento de Rhodesia en África Oriental, e incluía 2.507 hombres en 1918. Los organizadores esperaban que la mayoría de los voluntarios negros provendrían del pueblo Matabele , famoso por su tradición marcial, y por lo tanto originalmente llamaron a la unidad "Regimiento Matabele"; [62] sin embargo, cuando las filas demostraron ser étnicamente diversas, se cambió el nombre. [63] Liderados por oficiales blancos, los soldados negros sirvieron con distinción en África Oriental, y pronto fueron considerados formidables combatientes de la selva. Enfrentados al general alemán Paul von Lettow-Vorbeck —que estaba organizando una exitosa campaña de guerrillas contra las fuerzas aliadas, que eran mucho más numerosas—, permanecieron en África Oriental durante el resto de la guerra y regresaron a casa recién en diciembre de 1918, poco después de que von Lettow-Vorbeck se rindiera en Abercorn, en Rodesia del Norte, el 25 de noviembre. La RNR se disolvió a raíz de ello. [64]
En 1917 se formó la Asociación de Gobierno Responsable (RGA, por sus siglas en inglés). Este partido buscaba el autogobierno de Rhodesia del Sur dentro del Imperio, tal como Gran Bretaña había otorgado previamente un " gobierno responsable " a sus colonias en Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Sudáfrica como precursor del estatus de dominio total . Sir Charles Coghlan , un abogado con base en Bulawayo, dirigió la RGA desde 1919. [65] La RGA se opuso a la integración propuesta de Rhodesia del Sur en la Unión de Sudáfrica , que se había formado en 1910 mediante la Ley de Sudáfrica de 1909 , cuya Sección 150 preveía explícitamente la adhesión de territorios gobernados por la Compañía Británica de Sudáfrica. La Compañía originalmente se opuso a la incorporación de Rhodesia del Sur, por temor a que el territorio pudiera ser dominado por afrikáneres , [66] pero cambió abruptamente su postura cuando, en 1918, el Consejo Privado de Londres dictaminó que la tierra no enajenada en las Rhodesias pertenecía a la Corona británica en lugar de a la Compañía. Esto eliminó el antiguo flujo de ingresos de la Compañía creado por la venta de tierras. [66]
La pérdida de esta fuente de ingresos obstaculizó la capacidad de la Compañía para pagar dividendos a sus accionistas y provocó que su desarrollo de las Rodesias se ralentizara. La Compañía ahora respaldó la incorporación de Rodesia del Sur a Sudáfrica, [67] esperando que su membresía en la unión pudiera ayudar a resolver ambos problemas. [66] Sin embargo, esta perspectiva resultó en gran medida impopular en Rodesia del Sur, donde la mayoría de los colonos querían el autogobierno en lugar del gobierno de Pretoria , y llegaron a votar por la RGA en grandes cantidades. [66] En la elección del Consejo Legislativo de 1920 , la RGA ganó diez de los 13 escaños en disputa. [68] Se celebró un referéndum sobre el futuro de la colonia el 27 de octubre de 1922, por sugerencia de Winston Churchill , entonces Secretario Colonial de Gran Bretaña , continuando la iniciativa de su preprocesador Lord Milner , y el gobierno responsable ganó el día. Poco menos del 60% de los votantes respaldaron el gobierno responsable de una participación de 18.810; Marandellas fue el único distrito que favoreció la opción de la unión, al hacerlo por 443 votos contra 433. [69]
El Imperio anexó debidamente Rhodesia del Sur el 12 de septiembre de 1923 y le fue concedida la autonomía plena el 1 de octubre del mismo año. [70] El nuevo gobierno de Rhodesia del Sur compró inmediatamente la tierra al Tesoro británico por 2 millones de libras . [71] La Compañía conservó los derechos minerales en el país hasta 1933, cuando fueron comprados por el gobierno colonial, también por 2 millones de libras. [72]
La futura administración de Rodesia del Norte, una propuesta de poca viabilidad económica sin su contraparte del sur, era una carga de la que la Compañía ahora se esforzaba por librarse. Las negociaciones entre la Compañía y el gobierno británico dieron como resultado un acuerdo por el cual el territorio se convertiría en un protectorado bajo Whitehall, con el gobierno transferido a la Oficina Colonial en Londres, que de ahí en adelante nombraría un gobernador local . La Compañía mantendría al mismo tiempo los derechos mineros del país, extensas extensiones de propiedad absoluta y la mitad de los ingresos de futuras ventas de tierras en lo que había sido Rodesia del Noroeste. Rodesia del Norte se convirtió debidamente en un protectorado imperial el 1 de abril de 1924, con Sir Herbert Stanley instalado como gobernador inaugural. Con ello se puso fin al gobierno de la Compañía Británica de Sudáfrica en Rodesia. [73]