La clase Marceau era un grupo de tres barcos barbette acorazados de la Armada francesa construidos en la década de 1880 y principios de la de 1890. La clase estaba compuesta por Marceau , el barco líder , Neptune y Magenta ; Hoche , un cuarto miembro de la clase, fue sustancialmente rediseñado después de que no se pudieron rectificar los defectos en los planos originales de la clase. Los barcos se basaban en la clase anterior de barcos barbette Amiral Baudin , pero con cañones más pequeños: cuatro cañones de 340 mm (13,4 pulgadas) en comparación con los tres cañones de 420 mm (16,5 pulgadas) de los barcos anteriores. Introdujeron la disposición en forma de rombo para su batería principal que se volvió común en muchos buques capitales franceses construidos en la década de 1890. Los continuos retoques en el diseño de Marceau durante su larga construcción produjeron buques muy defectuosos que fueron reemplazados por acorazados anteriores al acorazado más poderosos casi inmediatamente después de que los franceses los encargaran a principios de la década de 1890.
Los tres barcos sirvieron en el Escuadrón del Mediterráneo en la década de 1890 y vieron poca actividad más allá de los ejercicios de entrenamiento de rutina. Rápidamente fueron reducidos a la División de Reserva del escuadrón cuando los franceses encargaron sus propios pre-acorazados. Los tres Marceau se modernizaron a principios del siglo XX, recibieron nuevas calderas acuotubulares y se cortaron sus superestructuras y mástiles pesados , pero vieron poca actividad después. Marceau y Magenta se utilizaron como buques escuela , mientras que Neptune ya no tuvo uso. Estos dos últimos buques fueron abandonados entre 1908 y 1913, mientras que Marceau permaneció como taller flotante. Fue utilizada en ese papel durante la Primera Guerra Mundial . Fue vendida a desguaces de barcos en 1921, pero naufragó mientras era remolcada Bizerta y no pudo reflotarse.
A raíz de la guerra franco-prusiana de 1870-1871, la Armada francesa se embarcó en un programa de construcción para fortalecer la flota en 1872. En ese momento, la Regia Marina italiana (Marina Real) había comenzado su propio programa de expansión bajo la dirección de Benedetto Brin , que incluyó la construcción de varios buques de guerra acorazados de gran tamaño de las clases Duilio e Italia , armados con cañones de 450 mm (17,7 pulgadas) y 100 toneladas. Los franceses inicialmente consideraron que los barcos no eran dignos de preocupación, aunque en 1877, la presión pública sobre los nuevos barcos italianos llevó al Conseil des Travaux (Junta de Construcción) de la Marina a diseñar una respuesta, comenzando con el barco barbette Amiral Duperré y siguiendo con seis. Buques que portaban cañones de 100 toneladas de diseño francés. El primero de ellos fueron los dos acorazados clase Amiral Baudin , que portaban sus armas en barbacoas abiertas , todas en la línea central , con una a proa y dos a popa. [1]
Los problemas a bordo de otros buques con nuevos cañones de 76 toneladas llevaron al comando naval a abandonar las armas de 100 toneladas, aún no probadas. Se desarrolló una versión modificada del cañón de 76 toneladas con un cañón más largo y que había sido adaptado para utilizar nuevas cargas propulsoras ; Estos cambios le dieron una mayor velocidad de salida , lo que permitió que sus proyectiles penetraran tan bien como se esperaba que funcionara el cañón de 100 toneladas. Los Amiral Baudin estaban demasiado avanzados en su construcción para permitir que se revisara su diseño, pero los otros cuatro buques del programa, que se convirtieron en Hoche y los tres acorazados de clase Marceau , aún no habían comenzado a construirse. Su diseño, que fue preparado por el ingeniero naval Charles Ernest Huin, fue radicalmente modificado desde el acuerdo del Amiral Baudin hasta lo que se convertiría en el estándar para los futuros buques capitales franceses durante las próximas dos décadas. Los cañones de gran calibre se incrementaron a cuatro, uno hacia adelante, otro hacia atrás y un montaje en ala a cada lado en el centro del barco para maximizar el fuego final (lo cual fue enfatizado por aquellos que favorecían los ataques de embestida ). [2] [3]
Cuando se finalizó el diseño de estos nuevos barcos, a principios de 1880, los cañones muy grandes habían caído en desgracia en la Armada francesa, por lo que se sustituyeron por nuevos cañones de 52 toneladas. La Armada tenía la intención de construir los cuatro buques con el mismo diseño, pero después de que comenzaron los trabajos en el primer buque en junio de 1880, el astillero se dio cuenta de que el diseño de Huin, que había sido modificado docenas de veces por diferentes elementos del mando naval francés, era impracticable. Las dimensiones del casco propuestas eran insuficientes para el peso del armamento a transportar. Los ingenieros del astillero propusieron ampliar la manga y aumentar el desplazamiento para corregir el problema, pero Hoche estaba demasiado avanzado en la construcción para permitir los cambios necesarios sin romper la estructura del casco existente. Los otros tres barcos, que se convirtieron en los Marceau , no habían sido construidos y podían modificarse, y conservaban las barbacoas de los barcos anteriores. [3] [4]
Los barcos de la clase Marceau medían 98,6 m (323 pies 6 pulgadas) de largo entre perpendiculares , con una manga de 20,06 a 20,19 m (65 pies 10 pulgadas a 66 pies 3 pulgadas) y un calado de 8,23 a 8,43 m (27 pies 0 pulg a 27 pies 8 pulg). Desplazaron 10.558 toneladas largas (10.727 t ). Como era habitual en los buques capitales franceses de la época, su casco presentaba una pronunciada forma de voladizo e incorporaba una proa de ariete. Marceau se completó con una superestructura comparativamente ligera , pero Neptuno y Magenta recibieron estructuras muy grandes que contribuyeron a una mala estabilidad. Los cascos de los barcos estaban divididos en compartimentos estancos mediante trece mamparos transversales y diecisiete mamparos longitudinales. Un doble fondo mejoró aún más la resistencia de los barcos a los daños debajo de la línea de flotación . Los cascos estaban construidos con hierro, pero sus superestructuras estaban compuestas en gran parte de acero para ahorrar peso. [5] [6]
La dirección se controlaba desde una pequeña torre de mando directamente detrás del cañón de la batería principal delantera. Marceau estaba equipado con un par de mástiles equipados con tapas de combate que llevaban algunas de sus armas ligeras y estaban posicionados para su batería principal. Magenta tenía un mástil militar pesado en lugar de su mástil delantero, y ambos mástiles del Neptune eran de variedad pesada. Sus tripulaciones oscilaban entre 643 y 651 oficiales y soldados. [5]
La maquinaria de propulsión de Marceau consistía en un par de motores de vapor compuestos , cada uno de los cuales impulsaba una hélice de tornillo , mientras que Magenta y Neptune tenían cuatro motores de este tipo que impulsaban un par de ejes. El vapor era proporcionado por ocho calderas pirotubulares de carbón a bordo del Marceau y el Magenta , pero el Neptune estaba equipado con doce de las calderas. A principios del siglo XX, los barcos se modernizaron con dieciséis calderas Niclausse , que eran modelos acuotubulares . Las calderas de los tres barcos estaban conducidas a un solo embudo justo detrás de la torre de mando . Sus motores estaban clasificados para producir 11.000 caballos de fuerza indicados (8.200 kW ) para una velocidad máxima de 16 nudos (30 km/h; 18 mph). El almacenamiento de carbón ascendió a entre 600 y 740 toneladas (590 a 730 toneladas largas; 660 a 820 toneladas cortas). [5]
Su armamento principal consistía en cuatro cañones Modèle 1881 o Mle 1884 de 340 mm (13,4 pulgadas ) de calibre 28 montados en soportes de barbeta individuales. Uno estaba a proa y otro a popa, ambos en la línea central, y dos estaban en el centro del barco en soportes de ala. Marceau recibió dos de cada modelo de armas, mientras que Neptune llevaba cuatro armas Mle 1884 y Magenta montó cuatro de las armas Mle 1881. [5] Ambas versiones dispararon proyectiles altamente explosivos de 350 kg (770 lb) llenos de melinita con una velocidad inicial de 555 m/s (1820 pies/s). [7] Los cañones principales estaban sostenidos por una batería secundaria de dieciséis calibres 30 de 138 mm (5,4 pulgadas). Cañones Mle 1884, todos transportados en soportes de pivote individuales en una batería de cañones no blindados en el casco, ocho cañones por costado . [5] Dispararon proyectiles altamente explosivos de 30 kg (66 lb) a una velocidad inicial de 590 m/s (1900 pies/s). [8]
Para la defensa contra los torpederos , los barcos llevaban una extensa batería de cañones ligeros, aunque las cifras varían según las fuentes. Gardiner informa una gama de tres a seis cañones de 65 mm (2,6 pulgadas) , nueve a dieciocho cañones de 47 mm (1,9 pulgadas) de 3 libras , ocho a doce cañones giratorios Hotchkiss de cinco cañones de 37 mm (1,5 pulgadas) y 1 libra ; el historiador naval Eric Gille menciona de cuatro a siete cañones de 65 mm, de nueve a doce cañones de 47 mm y ocho cañones de 37 mm; El historiador naval Paul Silverstone dice que seis cañones de 65 mm y doce cañones de 47 mm. Existe un desacuerdo similar sobre el armamento de torpedos : Gardiner proporcionó de tres a cinco tubos de torpedos de 380 mm (15 pulgadas) , Gille informó de cinco a seis tubos y Silverstone indicó cinco tubos. [5] [9] [10] Según el contemporáneo The Naval Annual , los barcos estaban equipados con cuatro tubos, dos en cada costado. [6]
Los barcos estaban protegidos con una combinación de acero dulce y armadura compuesta que variaba entre cada miembro de la clase. Su cinturón se extendía a lo largo de todo el casco y tenía aproximadamente 2,3 m (7,5 pies) de ancho; De 0,61 a 0,76 m (2 a 2,5 pies) del cinturón estaban por encima de la línea de flotación. El cinturón blindado estaba respaldado por una capa de teca que se usaba para ayudar a contener los efectos del impacto de un proyectil. Tenía 457 mm (18 pulgadas) en el borde superior de la parte central, donde protegía los cargadores de municiones de los barcos y los espacios de la maquinaria de propulsión, y se estrechaba a 356 mm (14 pulgadas) en el borde inferior. Hacia la proa, el cinturón se redujo a 254 mm (10 pulgadas) en el borde superior y 229 mm (9 pulgadas) en la parte inferior, mientras que la sección de popa recibió una protección ligeramente más gruesa, de 305 mm (12 pulgadas) y 254 mm. respectivamente. Marceau y Neptune tenían cinturones de armadura compuestos, mientras que el de Magenta era de acero. Una plataforma de armadura de 80 mm (3,1 pulgadas) de hierro forjado sobre una capa de 10 mm (0,4 pulgadas) de acero estaba unida al borde superior del cinturón. Por encima del cinturón, los barcos tenían una ataguía que estaba llena de celulosa hacia adelante; esta estructura estaba destinada a limitar las inundaciones en caso de daños por encima de la línea de flotación. [5] [6]
Las barbetas de la batería principal tenían 406 mm (16 pulgadas) de espesor y los tubos de soporte que las conectaban a sus cargadores tenían 203 a 229 mm (8 a 9 pulgadas); Las barbetas de Marceau eran de acero, mientras que los otros dos barcos tenían blindaje compuesto. Según un informe británico contemporáneo, los cargadores no estaban protegidos directamente y, en cambio, dependían del blindaje lateral y horizontal para su protección. Los cañones estaban cubiertos por escudos de 64 mm (2,5 pulgadas) de espesor , que estaban destinados a proteger a sus tripulaciones del fuego de armas ligeras y pequeñas. Su torre de mando delantera tenía un espesor de 120 a 150 mm (4,7 a 6 pulgadas). [5] [6]
Los barcos de esta clase tardaron alrededor de una década en completarse, mucho más de lo que debería haber sido el caso. La construcción de los buques se vio obstaculizada por un sistema ineficiente en Francia que carecía de una estructura de mando centralizada y que en cambio dependía de organizaciones separadas de construcción y material que compartían responsabilidades. Además, la Armada francesa continuó construyendo lentamente un gran número de barcos, lo que no era una práctica sostenible en un período de rápidos avances en la tecnología naval. Como resultado, se realizaron cambios ad hoc en los barcos mientras estaban en construcción, lo que retrasó aún más su finalización ya que fue necesario eliminar elementos obsoletos, desarrollar e instalar equipos más avanzados y, al mismo tiempo, modificar el diseño de los barcos para garantizar que mantuvieran la estabilidad y no no sobrecargarse. [11]
Los problemas con la administración francesa se vieron agravados por cambios en el liderazgo que trajeron cambios importantes en las prioridades de construcción. El almirante Théophile Aube , que fue ministro de Marina entre 1886 y 1887, fue un firme defensor de la llamada Jeune École y se opuso a la construcción de nuevos acorazados en favor de torpederos más baratos. Detuvo el trabajo en los barcos durante su mandato, lo que retrasó aún más su finalización. [12]
Según el historiador Theodore Ropp , "los constantes retoques en los diseños... resultaron ser poco menos que desastrosos", [13] señalando la peligrosa inestabilidad (que afligía a Magenta en particular), su condición de sobrecarga que sumergía en gran medida sus cinturones de armadura. , y sus imponentes superestructuras que los convertían en grandes objetivos. Peor aún, tardaron tanto en completarse que cuando entraron en servicio, se habían completado los primeros acorazados pre-dreadnought de la clase Royal Sovereign , que superaron con creces a los Marceau en efectividad en combate. [14]
Después de entrar en servicio, Marceau inicialmente realizó un viaje a Rusia con varios otros barcos para conmemorar la firma de la Alianza Franco-Rusa en 1891. [16] Luego se unió al Escuadrón del Mediterráneo , la unidad de la flota de primera línea de Francia. Allí se le unieron los otros dos barcos en 1893, después de su puesta en servicio . Los barcos tuvieron carreras relativamente tranquilas y, durante el resto de la década, los tres barcos estuvieron ocupados principalmente con maniobras de entrenamiento anuales. [17] [18] [19] En 1897, Marceau y Neptune ayudaron a evaluar un nuevo sistema de control de incendios . [20] Magenta participó en pruebas con el nuevo submarino Gustave Zédé en 1898, donde el submarino logró dos impactos con torpedos de práctica. [21] Los tres buques fueron reducidos a buques escuela en 1899, ya que se habían construido varios nuevos acorazados anteriores al acorazado, ocupando su lugar como buques de guerra de primera línea. Posteriormente, los Marceau fueron asignados a la División de Reserva del Escuadrón Mediterráneo para entrenamiento de torpedos y artillería. [22]
Los tres barcos se modernizaron con nuevas calderas a principios del siglo XX, incluidas reducciones en sus superestructuras y mástiles pesados y la instalación de calderas acuotubulares . De todos modos, vieron un uso limitado después de regresar al servicio. Marceau y Magenta reanudaron sus tareas de entrenamiento en 1903, [23] aunque Neptune ya no vio uso. Durante los debates parlamentarios de 1908, se puso de relieve el desperdicio de fondos que se habían gastado en modernizar el Neptune , y fue eliminado del registro naval ese mismo año [24] o en 1913. Magenta también fue eliminado en 1910, y Marceau se convirtió en un barco flotante. taller para apoyar a los torpederos y submarinos después del inicio de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. Fue vendida a desguazadores de barcos en 1921, pero mientras la remolcaban de Bizerta a Toulon , encalló en una tormenta y no pudo ser liberada; sus restos permanecieron visibles hasta la década de 1930. [5] [25]
