La Sandown 500 (titulada comercialmente Penrite Oil Sandown 500 ) es una carrera de resistencia anual que se lleva a cabo en el Sandown Raceway , cerca de Melbourne , Victoria, Australia, desde 1964. El nombre del evento, la distancia y la categoría de los autos que compiten en él han variado ampliamente a lo largo de su historia. Actualmente, el evento se lleva a cabo como un evento de campeonato para supercoches .
Históricamente, el evento se ha celebrado en septiembre, el mes anterior a la principal carrera de resistencia de Australia, la Bathurst 1000 , con una excepción reciente de la carrera de 2019 , celebrada en noviembre. [1] [2] El evento regresó en septiembre de 2023 después de una pausa de tres años. [3]
Las dos primeras carreras estaban abiertas a los sedanes de producción y, con una duración de seis horas, eran sustancialmente más largas que las iteraciones posteriores de la carrera. Ambas carreras fueron ganadas por un Alfa Romeo Giulia inscrito por Alec Mildren Racing . En 1965, Sandown también fue sede del Campeonato Australiano de Turismos de un solo evento y albergó una ronda de sprint regular a partir de 1970. En 1968, después de una pausa de dos años, el evento fue revivido como una carrera de tres horas y asumió un papel durante mucho tiempo como un evento de "calentamiento" no oficial para lo que entonces era la Bathurst 500. [ 4] Al igual que la carrera de Bathurst, utilizó regulaciones técnicas que limitaban los autos a especificaciones cercanas a las de producción, a diferencia del Campeonato Australiano de Turismos que era para Turismos de Producción Mejorados del Grupo C más modificados . Los fabricantes mostraron un mayor interés en la carrera en este período y el equipo de trabajo de Ford liderado por el piloto canadiense Allan Moffat ganó la carrera de 1969 con un Ford XW Falcon GTHO Phase I, la primera de seis victorias para Moffat. A partir de 1970, la distancia del evento pasó de tres horas a 250 millas, con Colin Bond conduciendo un Holden LJ Torana GTR XU-1 hasta la victoria en 1971 y John Goss ganando la última Serie de Producción 500 en 1972 con un Ford XY Falcon GTHO Phase III .
La carrera fue disputada por la recién introducida categoría de Turismos Grupo C a partir de 1973, mientras que a partir de 1976 el evento pasó a ser conocido como Sandown 400, celebrada en 400 kilómetros, a pesar de que solo estaba programado para 338 kilómetros en 1980 y 1982. [4] Durante la era del Grupo C, el evento fue dominado por Peter Brock , que ganó nueve de las doce carreras, seis con el Holden Dealer Team . Las otras tres carreras fueron ganadas por Allan Moffat . La carrera de 1982 fue la primera carrera de resistencia de Sandown desde 1965 en ser ganada por una marca distinta a Ford o Holden , Moffat consiguió la primera de dos victorias consecutivas en un Mazda RX-7 . Su victoria de 1982 se produjo después de que fuera descalificado, y luego reinstalado después de que se eliminara una penalización por infracción en el pit lane después de la carrera. A mediados de 1984, cuando el circuito de Sandown se modernizó y alargó de 3,1 km a 3,9 km, la carrera se amplió de 400 km a 500 km. Peter Brock y Larry Perkins ganaron la carrera de 1984 con un Holden VK Commodore . Fue la novena y última victoria de Brock en el Sandown Enduro.
El Grupo C fue reemplazado por las regulaciones australianas basadas en las reglas internacionales de turismos del Grupo A en 1985. Jim Richards y Tony Longhurst ganaron la primera carrera del Grupo A conduciendo un BMW 635 CSi , antes de que George Fury lograra un par de victorias en Nissan Skylines turboalimentados con Glenn Seton en 1986 y Terry Shiel en 1987. La carrera de 1986 fue la primera vez que un automóvil con motor turbo ganó el enduro de Sandown. Moffat logró su sexta y última victoria en 1988 con un Ford Sierra RS500 con el ex motociclista de Grand Prix Gregg Hansford (la carrera también resultaría ser la última victoria de Moffat en Australia). [4] En un regreso al diseño original del circuito, Nissan ganó nuevamente en 1989 con Jim Richards y Mark Skaife , antes de que Seton y Fury repitieran su éxito de 1986 con una victoria en el Ford Sierra de Seton en 1990. El equipo de Mark Gibbs y Rohan Onslow conduciendo un Bob Forbes Racing Nissan GT-R tuvo la mayor victoria de sus carreras en 1991. Una pequeña entrada de autos del Grupo A en 1991 hizo que los organizadores de la carrera trajeran autos de producción de regreso a la carrera como entradas adicionales que corrían en su propia clase, como lo harían en 1992, 1993 y 1994. Una clase para autos que cumplían con las regulaciones de Touring Car de 5.0 litros del Grupo 3A de 1993 , que más tarde se conocerían como V8 Supercars , también se incluyó en la carrera de 1992. La Sandown 500 de 1992 contó con un memorable duelo al final de la carrera entre Larry Perkins en su Holden VL Commodore del Grupo A y Tony Longhurst en su BMW M3 en un clima cambiante, con Perkins aguantando para su segunda victoria en Sandown y la única victoria para su copiloto Steve Harrington.
En 1993 se adoptó la normativa de turismos de 5 litros del Grupo 3A para las 500 millas y el segundo coche de Glenn Seton Racing, conducido por David Parsons y Geoff Brabham, ganó una carrera en la que había un gran desgaste. En 1994, Dick Johnson consiguió la victoria en la única carrera que no había podido ganar en casi 20 años. Él y John Bowe la respaldaron con una segunda victoria en 1995. El equipo Holden Racing consiguió entonces victorias consecutivas con Craig Lowndes y Greg Murphy , incluido un duelo memorable con Glenn Seton en 1997. Larry Perkins consiguió su tercera victoria en 1998 con Russell Ingall antes de que V8 Supercars, como se conocía entonces, decidiera buscar otras oportunidades para su carrera de 500 km.
La segunda pausa en la historia de la carrera comenzó en 1999, cuando una propuesta apoyada por el gobierno de Queensland vio a la Sandown 500 reemplazada en el calendario de Supercars por la Queensland 500 , celebrada en Queensland Raceway . La Sandown 500 se resucitó en 2001, volviendo a sus raíces como una carrera para autos de producción. Con regulaciones vinculadas a las del Campeonato Australiano de la Copa de Naciones (un campeonato para autos estilo GT ) y el Campeonato Australiano de Autos de Producción GT , la carrera contó con una variedad más exótica de autos de los que tradicionalmente había atraído. John Bowe, conduciendo con Steve Beards, logró su tercera victoria en la Sandown 500 en 2001 con un Ferrari 360 , y un Lamborghini Diablo conducido por el múltiple campeón australiano de pilotos Paul Stokell y Anthony Tratt ganó en 2002.
En 2003, los nuevos propietarios de Queensland Raceway se cansaron del relativo gasto que suponía el formato de carrera de resistencia de 500 kilómetros, por lo que la Sandown 500 volvió a ser disputada por V8 Supercars. En 2003, la prueba de 500 kilómetros, así como la Bathurst 1000, también se incluyeron como pruebas puntuables en cada temporada de V8 Supercars, lo que significó que la prueba de velocidad del circuito se retiró del campeonato por primera vez desde los años 60.
La carrera de 2003, que contó con una tormenta de granizo a mitad de carrera, también fue notable por una batalla al final de la carrera entre Mark Skaife y Jason Richards en condiciones húmedas. En la penúltima vuelta, Richards intentó pasar a Skaife por el liderato en la curva 9, pero terminó atascado en la trampa de grava y fuera de la carrera. Skaife también recorrió la trampa de grava, pero pudo reincorporarse a la pista y ganó. [5] Las carreras de 2004, 2005 y 2006 vieron las victorias del evento del campeonato debut en la categoría para Greg Ritter , Yvan Muller y Mark Winterbottom respectivamente. En 2007, Lowndes ganó el evento por cuarta vez, con Jamie Whincup . Lowndes y Whincup se convertirían en la primera pareja en ganar la Sandown 500 y la Bathurst 1000 en el mismo año desde Lowndes y Murphy en 1996.
Después de un cambio de promotor de las actividades de deportes de motor de Sandown Raceway, un calendario modificado de V8 Supercars resultó en que el evento de 500 kilómetros se trasladara al Circuito del Gran Premio de Phillip Island para la temporada 2008, mientras que Sandown volvió a albergar una ronda de velocidad, un evento que se conoció como el Sandown Challenge . [6]
La Sandown 500 se revivió en 2011 como una ronda del Campeonato de Fabricantes de Australia . [7] Se dividió en dos etapas, que se corrieron el sábado y el domingo, y las clasificaciones generales se basaron en los resultados combinados de las dos etapas. El Mitsubishi semi-fabricado con apoyo de fábrica de Stuart Kostera e Ian Tulloch se adjudicó la victoria en su Mitsubishi Lancer Evolution .
La Sandown 500 regresó al calendario de V8 Supercars en 2012, reemplazando a la Phillip Island 500 para convertirse nuevamente en la carrera tradicional de preparación para la Bathurst 1000. El formato utilizado en la Phillip Island 500 de 2008 a 2012 se trasladó a Sandown, con dos carreras cortas el sábado utilizadas para establecer la parrilla. Cada copiloto tiene que conducir una de las dos carreras. A partir de 2013, el evento se convirtió en parte de la recién formada Pirtek Enduro Cup dentro de la temporada de Supercars, junto con otras carreras de dos pilotos de la serie, la Bathurst 1000 y la Gold Coast 600 . [8] Triple Eight Race Engineering dominó en el regreso a la pista, con victorias entre 2012 y 2014. En 2015, Winterbottom ganó la Sandown 500 por segunda vez, después de haber probado el éxito por primera vez en 2006, liderando un doblete para Prodrive Racing Australia .
A partir de 2016, el recién renombrado Campeonato Supercars promovió el evento como una "ronda retro", con varios equipos adoptando decoraciones únicas para el evento. [9] La idea se inspiró vagamente en la Bojangles' 500 de NASCAR , que desde 2015 se ha convertido en una "ronda retro". La carrera en sí vio a Garth Tander , conduciendo con el ganador de 2012 Warren Luff , ganar su primera Sandown 500 en condiciones mixtas, manteniendo a raya a Shane van Gisbergen por menos de medio segundo. La carrera se acortó en 18 vueltas luego de un accidente en la primera vuelta que involucró a James Golding que dañó la barrera de neumáticos de la curva 6 que necesitaba ser reparada. [10] El evento de 2017 se acortó nuevamente debido a un accidente en la primera vuelta en la curva 6, esta vez que involucró a Taz Douglas . Cam Waters y Richie Stanaway ganaron la carrera, las primeras victorias en carrera de sus dos carreras en Supercars. [11] En 2018, Triple Eight Race Engineering dominó el evento, logrando un arrasador lugar en las tres posiciones del podio, liderado por Whincup y Paul Dumbrell, quienes ganaron su tercer Sandown 500 juntos. [12]
El evento de 2019 se programó en noviembre, lo que resultó en que no hubiera un evento de resistencia previo al Bathurst 1000, mientras que las carreras de la parrilla del sábado se convirtieron en carreras oficiales que otorgaban puntos en el campeonato. [13] También se anunció en los meses previos al evento que el Sandown 500 no regresaría en 2020 , para ser reemplazado por The Bend 500 en The Bend Motorsport Park (lo que finalmente no sucedió debido a la pandemia de COVID-19 . Sandown está programado para permanecer en el calendario con el regreso del evento sprint del circuito. [2] En la última carrera programada del evento, Triple Eight, que había caído a dos participantes en 2019, estaba en camino de otro doblete antes de que una falla mecánica mientras lideraba dejara fuera de la contienda a la entrada de van Gisbergen/Tander, que había comenzado desde el segundo último lugar en la parrilla. Whincup heredó el liderazgo y ganó la carrera con Craig Lowndes, una repetición de su victoria de 2007 juntos y su quinta y sexta victorias de la carrera respectivamente. Mientras tanto, después de ser relegado a la última posición en la parrilla por una infracción técnica que se remonta a la Bathurst 1000 de 2019 , Scott McLaughlin se aseguró el Campeonato de Supercars 2019 a falta de una ronda con un noveno puesto conduciendo con Alexandre Prémat . [14]
Después de tres años de una única carrera de resistencia con dos pilotos en el calendario, incluido el regreso del evento Sandown SuperSprint en 2021 y 2022, el Campeonato de Supercars de 2023 restableció la 500 en su tradicional lugar previo a Bathurst. Los dos primeros eventos de su regreso fueron ganados por Triple Eight Race Engineering, incluida la sexta victoria de Whincup en un evento en 2023. [15]
[17] [18] [19]