La Guayana Británica fue una colonia británica, parte de las Indias Occidentales Británicas continentales , que reside en la costa norte de América del Sur . Desde 1966 se la conoce como la nación independiente de Guyana . [2] [ página necesaria ]
El primer europeo conocido que se encontró con Guayana fue Sir Walter Raleigh , un explorador inglés y su tripulación. Los holandeses fueron los primeros europeos en establecerse allí, a partir de principios del siglo XVII, cuando fundaron las colonias de Esequibo y Berbice , añadiendo Demerara a mediados del siglo XVIII. En 1796, Gran Bretaña se apoderó de estas tres colonias durante las hostilidades con los franceses, que habían ocupado los Países Bajos . Gran Bretaña devolvió el control a la República Bátava en 1802, pero capturó las colonias un año después durante las Guerras Napoleónicas . Las colonias fueron cedidas oficialmente al Reino Unido en 1815 y consolidadas en una sola colonia en 1831. La capital de la colonia estaba en Georgetown (conocida como Stabroek antes de 1812). La economía se ha diversificado más desde finales del siglo XIX, pero ha dependido de la explotación de recursos . Guyana se independizó del Reino Unido el 26 de mayo de 1966.
Los ingleses hicieron al menos dos intentos infructuosos en el siglo XVII de colonizar las tierras que luego se conocerían como Guayana Británica, momento en el que los holandeses habían establecido dos colonias en la zona: Esequibo , administrada por la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales , y Berbice . , administrado por la Asociación Berbice . La Compañía Holandesa de las Indias Occidentales fundó una tercera colonia, Demerara , a mediados del siglo XVIII. Durante las Guerras Revolucionarias Francesas de finales del siglo XVIII, cuando los Países Bajos estaban ocupados por los franceses y Gran Bretaña y Francia estaban en guerra, Gran Bretaña se hizo cargo de la colonia en 1796. Una fuerza expedicionaria británica fue enviada desde su colonia de Barbados para apoderarse de las colonias de la República de Batavia dominada por los franceses . Las colonias se rindieron sin luchar. Inicialmente, muy poco cambió, ya que los británicos acordaron permitir que las leyes establecidas desde hacía mucho tiempo en las colonias siguieran en vigor.
En 1802, Gran Bretaña devolvió las colonias a la República de Bátava según los términos del Tratado de Amiens . Pero, después de reanudar las hostilidades con Francia en las Guerras Napoleónicas en 1803, Gran Bretaña volvió a apoderarse de las colonias menos de un año después. Las tres colonias fueron cedidas oficialmente al Reino Unido en el Tratado angloholandés de 1814 . El Reino Unido continuó la administración separada de las colonias individuales hasta 1822, cuando se combinó la administración de Esequibo y Demerara. En 1831, se combinaron las administraciones de Esequibo-Demerara y Berbice, y la colonia unida pasó a ser conocida como Guayana Británica. Durante la Segunda Guerra Mundial, la Armada de los Estados Unidos estableció NAF en la Guayana Británica y NAF Paramaribo en la Guayana Británica. [3]
La economía esclavista floreció entre la abolición de la trata de esclavos en 1807 y la emancipación en la década de 1830. La riqueza fluyó en gran medida hacia un grupo de propietarios de esclavos ausentes que vivían en Gran Bretaña, especialmente en Glasgow y Liverpool. [4] [ página necesaria ]
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La economía de la Guayana Británica se basó completamente en la producción de caña de azúcar hasta la década de 1880, cuando la caída de los precios del azúcar de caña estimuló un cambio hacia el cultivo de arroz, la minería y la silvicultura. Sin embargo, la caña de azúcar siguió siendo una parte importante de la economía (en 1959 el azúcar todavía representaba casi el 50% de las exportaciones). Bajo los holandeses, los asentamientos y la actividad económica se concentraron en torno a las plantaciones de caña de azúcar situadas tierra adentro desde la costa. Bajo el gobierno británico, la plantación de caña se expandió a tierras costeras más ricas, con mayor protección costera. Hasta la abolición de la esclavitud en el Imperio Británico , los plantadores de azúcar dependían casi exclusivamente del trabajo esclavo para producir azúcar. Georgetown fue el lugar de una importante rebelión de esclavos en 1823 .
En la década de 1880 se descubrieron depósitos de oro y diamantes en la Guayana Británica, incluido el que se pensaba que era el diamante más grande del mundo en 1922 [5] , pero no produjeron ingresos significativos. Los depósitos de bauxita resultaron más prometedores y seguirían siendo una parte importante de la economía. La colonia no desarrolló ninguna industria manufacturera significativa, aparte de fábricas de azúcar, molinos de arroz, aserraderos y ciertas industrias de pequeña escala (incluidas una cervecería, una fábrica de jabón, una fábrica de galletas y una planta de oxígeno-acetileno, entre otras).
El grupo de empresas Booker , con sede en Londres (Booker Brothers, McConnell & Co., Ltd), dominaba la economía de la Guayana Británica. Los Booker eran propietarios de plantaciones de azúcar en la colonia desde principios del siglo XIX; a finales de siglo poseían la mayoría de ellas; y en 1950 poseía todos menos tres. Con el creciente éxito y riqueza del Grupo Booker, se expandieron internacionalmente y se diversificaron invirtiendo en ron, productos farmacéuticos, publicaciones, publicidad, tiendas minoristas, madera y petróleo, entre otras industrias. El Grupo Booker se convirtió en el mayor empleador de la colonia, lo que llevó a algunos a referirse a él como "La Guayana de Booker".
Los trabajadores contratados de la India entre 1850 y 1920 estuvieron en gran medida encerrados en sus puestos. Sin embargo, una minoría logró la movilidad. Algunos huyeron en secreto; otros esperaron hasta que expiraran sus contratos. La migración india involucró tres fases: deserción de las plantaciones; asentamientos de movimiento y posteriormente a zonas urbanas; y la migración intrarregional de una isla del Caribe a otra. El tradicional y rígido sistema de castas indio colapsó en gran medida en las colonias. [6] [ página necesaria ]
Los guayaneses sirvieron en todas las fuerzas británicas durante la Segunda Guerra Mundial y después disfrutaron de los beneficios de los veteranos. La colonia hizo una pequeña pero importante contribución financiera al esfuerzo bélico y sirvió como refugio para los judíos desplazados. [7] [ página necesaria ]
Los colonos británicos construyeron el primer sistema ferroviario en la Guayana Británica: 98 km (61 millas) de 1.435 mm ( 4 pies 8+1 ⁄ 2 pulgadas) de ancho estándar , desde Georgetown a Rosignol, y 31 km (19 millas) de línea de1.067 mm(3 pies 6 pulgadas) entre Vreeden Hoop y Parika; se inauguró en 1848.Se construyeron varias líneas devía estrecha
En 1948, cuando se cerró el ferrocarril de las Bermudas , las locomotoras, el material rodante, las vías, las traviesas y prácticamente toda la parafernalia asociada a un ferrocarril se enviaron a la Guayana Británica para renovar el antiguo sistema.
Las líneas dejaron de funcionar en 1972, pero la gran Estación Central sigue en pie en Georgetown. Algunas de las minas del interior todavía operan líneas de vía estrecha.
Los británicos continuaron durante mucho tiempo las formas de gobierno colonial holandés en la Guayana Británica. Un Tribunal de Política ejerció funciones tanto legislativas como ejecutivas bajo la dirección del Gobernador colonial (que existió desde 1831 hasta 1966). Un grupo conocido como Representantes Financieros se reunió con el Tribunal de Política en un Tribunal Combinado para establecer políticas fiscales. La mayoría de los miembros de las Cortes era designada por el Gobernador; el resto fueron seleccionados por un Colegio de Kiezers (Electores). Los Kiezer fueron elegidos, con un sufragio restrictivo basado en propiedades y limitado a los grandes terratenientes de la colonia. Las Cortes estuvieron dominadas en los primeros siglos por los hacendados azucareros y sus representantes.
En 1891 se abolió el Colegio de Kiezers en favor de la elección directa de los miembros electivos de las Cortes. Los miembros del Tribunal de Política pasaron a ser mitad elegidos y mitad designados, y todos los Representantes Financieros pasaron a ser cargos electivos. Las funciones ejecutivas del Tribunal de Política fueron transferidas a un nuevo Consejo Ejecutivo bajo el control del Gobernador. Los requisitos de propiedad se relajaron significativamente para los votantes y los candidatos a los tribunales.
En 1928, el gobierno británico abolió la constitución de influencia holandesa y la reemplazó por una constitución de colonia de la Corona . Se estableció un Consejo Legislativo con una mayoría designada y se fortalecieron los poderes administrativos del Gobernador. Estos cambios constitucionales no fueron populares entre los guyaneses, quienes los vieron como un paso atrás. La franquicia se extendió a las mujeres .
En 1938, la Comisión Real de las Indias Occidentales ("La Comisión Moyne") fue nombrada para investigar la condición económica y social de todas las colonias británicas en la región del Caribe después de una serie de disturbios civiles y laborales . Entre otros cambios, la Comisión recomendó algunas reformas constitucionales. Como resultado, en 1943 la mayoría de los escaños del Consejo Legislativo pasaron a ser electivos, se redujeron los requisitos de propiedad para los votantes y los candidatos al Consejo y se abolió la prohibición de que las mujeres y el clero sirvieran en el Consejo. El Gobernador retuvo el control del Consejo Ejecutivo, que tenía poder para vetar o aprobar leyes en contra de los deseos del Consejo Legislativo.
La siguiente ronda de reformas constitucionales se produjo en 1953. Se estableció una legislatura bicameral , compuesta por una Cámara baja de la Asamblea y un Consejo de Estado superior. Los miembros votantes de la Cámara de la Asamblea eran enteramente electivos. Los miembros del Consejo de Estado eran nombrados por el Gobernador y la Cámara de la Asamblea y poseían poderes de revisión limitados. Un Tribunal de Política se convirtió en el órgano ejecutivo, formado por el Gobernador y otros funcionarios coloniales. Se instituyó el sufragio universal de adultos y se abolieron los requisitos de propiedad para ocupar cargos públicos.
Las elecciones del 27 de abril de 1953 bajo el nuevo sistema provocaron una grave crisis constitucional. El Partido Progresista del Pueblo (PPP) obtuvo 18 de los 24 escaños de la Cámara de la Asamblea. Este resultado alarmó al Gobierno británico, que quedó sorprendido por el buen resultado del PPP. Consideró que el PPP era demasiado amigable con las organizaciones comunistas.
Como resultado de sus temores de influencia comunista en la colonia, el gobierno británico suspendió la constitución, declaró el estado de emergencia y ocupó militarmente la Guayana Británica el 9 de octubre de 1953. Bajo la dirección de la Oficina Colonial Británica , el gobernador asumió el gobierno directo. de la colonia bajo un gobierno interino, que continuó hasta 1957. El 12 de agosto de 1957 se celebraron elecciones y el PPP obtuvo nueve de los catorce escaños electivos en una nueva legislatura.
Una convención constitucional convocada en Londres en marzo de 1960 llegó a un acuerdo sobre otra nueva legislatura, que constaría de una Cámara de la Asamblea electa (35 escaños) y un Senado designado (13 escaños). En las siguientes elecciones del 21 de agosto de 1961, el PPP obtuvo 20 escaños en la Cámara de la Asamblea, lo que le dio derecho a ser el partido mayoritario para nombrar ocho senadores. Tras las elecciones de 1961, la Guayana Británica también pasó a ser autónoma , excepto en lo que respecta a la defensa y los asuntos exteriores. El líder del partido mayoritario se convirtió en Primer Ministro, quien luego nombró un Consejo de Ministros, en sustitución del anterior Consejo Ejecutivo.
De 1962 a 1964, disturbios, huelgas y otros disturbios derivados de conflictos raciales, sociales y económicos retrasaron la plena independencia de la Guayana Británica. Los líderes de los partidos políticos informaron al Secretario Colonial británico que no habían podido llegar a un acuerdo sobre los detalles restantes de la formación de un gobierno independiente. La Oficina Colonial Británica intervino imponiendo su propio plan de independencia, requiriendo en parte otras elecciones bajo un nuevo sistema de representación proporcional . Gran Bretaña esperaba que este sistema reduciría el número de escaños obtenidos por el PPP y le impediría obtener la mayoría.
Las elecciones de diciembre de 1964 para la nueva legislatura dieron al PPP el 45,8% (24 escaños), al Congreso Nacional del Pueblo (PNC) el 40,5% (22 escaños) y a Fuerza Unida (UF) el 12,4% (7 escaños). La UF acordó formar un gobierno de coalición con el PNC y, en consecuencia, el líder del PNC se convirtió en el nuevo Primer Ministro. En noviembre de 1965, una conferencia sobre la independencia celebrada en Londres rápidamente llegó a un acuerdo sobre una constitución independiente; fijó la fecha de la independencia como el 26 de mayo de 1966. En esa fecha, a las 12 de la noche, la Guayana Británica se convirtió en la nueva nación de Guyana .
En 1840, el gobierno británico asignó a Robert Hermann Schomburgk la tarea de inspeccionar y delimitar la frontera occidental de la Guayana Británica con la recién independizada Venezuela . Venezuela no aceptó la Línea Schomburgk , que situaba toda la cuenca del río Cuyuni dentro de la colonia. Venezuela reclamó todas las tierras al oeste del río Esequibo como su territorio (ver mapa en esta sección).
La disputa continuó intermitentemente durante medio siglo, culminando en la crisis de Venezuela de 1895 , en la que Venezuela intentó utilizar la Doctrina Monroe de los Estados Unidos para ganar apoyo para su posición. El presidente estadounidense, Grover Cleveland, utilizó la presión diplomática para lograr que los británicos aceptaran el arbitraje de la cuestión y, en última instancia, acordaron los términos del arbitraje que convenían a Gran Bretaña. Un tribunal de arbitraje se reunió en París en 1898 y emitió su laudo en 1899. El tribunal otorgó alrededor del 94% del territorio en disputa a la Guayana Británica. Una comisión examinó una nueva frontera según el laudo y las partes aceptaron el límite en 1905.
Así quedó el asunto hasta 1962, cuando Venezuela renovó su reclamación del siglo XIX, alegando que el laudo arbitral era inválido. Después de su muerte, Severo Mallet-Prevost, asesor legal de Venezuela y socio designado del bufete de abogados de Nueva York Curtis, Mallet-Prevost, Colt & Mosle publicó una carta alegando que los jueces del tribunal actuaron indebidamente como resultado de una espalda -Acuerdo de habitaciones entre Rusia y Gran Bretaña. El gobierno británico rechazó esta reclamación, afirmando la validez del laudo de 1899. El Gobierno de la Guayana Británica, entonces bajo el liderazgo del PPP, también rechazó enérgicamente esta afirmación. Los esfuerzos de todas las partes para resolver el asunto en vísperas de la independencia de Guyana en 1966 fracasaron; A día de hoy, la disputa sigue sin resolverse.
La comisión de Robert Schomburgk de 1840 también incluyó un estudio de la frontera oriental de la colonia con la colonia holandesa de Surinam , ahora la nación independiente de Surinam . El laudo arbitral de 1899 que resolvió la frontera entre Guayana Británica y Venezuela hizo referencia a que la frontera con Surinam continuaba hasta el nacimiento del río Courantyne , al que denominó río Kutari . Los Países Bajos presentaron una protesta diplomática, alegando que el Río Nuevo , y no el Kutari, debía ser considerado como la fuente del Courantyne y la frontera. En 1900, el gobierno británico respondió que la cuestión ya estaba resuelta gracias a la aceptación de larga data del Kutari como frontera.
En 1962, el Reino de los Países Bajos , en nombre de su entonces país constituyente, Surinam , finalmente hizo un reclamo formal sobre el " Triángulo del Río Nuevo ", la región de forma triangular entre los ríos Nuevo y Kutari que estaba en disputa. El entonces gobierno colonial de Surinam y, después de 1975, el gobierno independiente de Surinam, mantuvieron la posición holandesa, mientras que el gobierno de la Guayana Británica, y más tarde el gobierno independiente de Guyana, mantuvieron la posición británica.
La Guayana Británica es famosa entre los filatelistas por sus primeros sellos postales, que se emitieron por primera vez en 1850. Estos sellos incluyen algunos de los sellos más raros y caros del mundo, como el exclusivo magenta de 1c de la Guayana Británica de 1856, que se vendió en 2014. por 9,5 millones de dólares. [8]
Guía de viaje de la Guayana Británica de Wikivoyage5°0′0″N 58°45′0″O / 5.00000°N 58.75000°W / 5.00000; -58.75000
