Booker Group Limited es un distribuidor mayorista británico y filial de Tesco . [2]
En enero de 2017, se anunció que la multinacional británica de supermercados Tesco había acordado comprar la empresa por 3.700 millones de libras. El 5 de marzo de 2018 se confirmó que Tesco había completado su adquisición de Booker Group Limited. [3]
La empresa fue fundada por George y Richard Booker en 1835, cuando compraron su primer barco y establecieron la Booker Line, que se centraba en el transporte marítimo de mercancías. [4] Más tarde se diversificó hacia la distribución de mercancías y gradualmente se deshizo de su flota de barcos. Con un nuevo enfoque en la distribución de alimentos al por mayor, la empresa tenía más de 100 almacenes en todo el Reino Unido en 1978 y operaba como Booker McConnell Ltd. [5]
Entre otros intereses, operó la industria azucarera en Guyana ( Guayana Británica antes de la independencia en 1966), operando cinco barcos de Booker Line, hasta que fue nacionalizada alrededor de 1970. Después de seis meses, Booker fue llamado de regreso para comercializar el azúcar. Booker tenía una larga historia de explotación de trabajadores azucareros a través del sistema de trabajo en régimen de servidumbre durante los siglos XIX y XX ( la esclavitud absoluta fue abolida en la Guayana Británica antes de la fundación de Booker, pero las prácticas laborales explotadoras continuaron. Todos los hermanos Booker habían reclamado y recibido pagos de "compensación" por sus tenencias de esclavos en Guayana posteriores a 1815 - ver el índice "Legacies of British Slave-ownership" de UCL). En su apogeo, controlaba el 75% de la industria azucarera en la Guayana Británica y era tan poderosa que una broma común era referirse al país como "la Guayana de Booker". [6] [7]
En 1952, Jock Campbell asumió la presidencia de la empresa y su política social fabiana la transformó dramáticamente en una fuerza benévola que proporcionó importantes beneficios a los trabajadores del azúcar. [8] Jock Campbell también fue fundamental en la creación de la División de Autores de Booker, que patrocinó el Premio Booker . [9]
En 1986, la compañía creó una empresa conjunta de corta duración entre los directores de Siriol Animation para crear Kalisto. [10] Kalisto también desarrolló un programa llamado Space Baby (que finalmente se convirtió en Fantastic Max ), junto con otra serie llamada Satellite City (que fue coproducida con Fairwater Films ) [11] y la película animada The Little Engine That Could . [12] Kalisto apenas duró un año antes de que Booker volviera a comprar los derechos. [13]
En noviembre de 1996, Booker compró Nurdin & Peacock, asumiendo la propiedad del operador de tiendas de conveniencia y la marca Happy Shopper . [2] Los productos de Happy Shopper son vendidos por Booker a tiendas de conveniencia independientes y a establecimientos con licencia para vender bebidas alcohólicas. En 2000, el logotipo de la marca, que representaba una cara sonriente con cabello rubio, fue eliminado de los productos y los envases, como parte de un rediseño realizado por Partners In Communication, una empresa consultora de diseño. [14]
En mayo de 2000, Booker fue adquirido por Iceland Supermarkets , a través de su vehículo Big Food Group . [15] Luego, en diciembre de 2004, Big Food Group fue a su vez comprado por el grupo islandés adquisitivo Baugur , [16] que dividió nuevamente a Booker e Iceland en empresas diferentes. [17]
En junio de 2007, Booker se transformó en un mayorista de comestibles que cotizaba en AIM, Blueheath, para formar Booker Group plc. [18] Baugur vendió todos sus activos en Booker Cash & Carry en junio de 2008, [19] sólo unas semanas después de que su fundador fuera declarado culpable de irregularidades contables. [20] Baugur colapsó en febrero de 2009, en medio de la crisis financiera islandesa . [21]
En septiembre de 2009, Booker abrió una tienda en Mumbai y planeó expandir sus tiendas de cash and carry en toda la India. [22] En mayo de 2012, Metro Group vendió las treinta tiendas de Makro en el Reino Unido y todos los activos operativos a Booker Group Plc, a cambio del 9,99% del capital social de Booker, más £ 15,8 millones en efectivo; aunque la fusión fue remitida a la Oficina de Comercio Justo, fue aprobada por la Comisión de Competencia en abril de 2013. [23]
En mayo de 2015, Booker Group confirmó que había llegado a un acuerdo con Musgrave Group para comprar las cadenas de supermercados Budgens y Londis , por 40 millones de libras esterlinas. [24] En enero de 2017, Tesco anunció que había llegado a un acuerdo para fusionarse con Booker Group por 3.700 millones de libras esterlinas, sujeto a la aprobación de los accionistas y de las autoridades regulatorias. [25] El 5 de marzo de 2018 se confirmó que Tesco había completado su fusión con Booker. [26]
Booker ha sido acusado de forzar el cierre de negocios y tiendas locales al rebajar sus precios en las tiendas Tesco, el propietario del grupo, mientras que ofrecía precios más altos en su división mayorista. [27] Además, ha sido acusado de detener intencionalmente las entregas de ciertos productos esenciales a tiendas independientes, en algunos casos reduciendo la selección de artículos hasta en un 30%. [28]
La empresa abastece a aproximadamente 1,5 millones de empresas en todo el Reino Unido, a través de sus diferentes divisiones. Opera sucursales de cash and carry en todo el Reino Unido (así como algunas en la India ) y opera un servicio de entrega nacional en el Reino Unido. [29] La revista del sector The Grocer nombró a Booker como el "Mayorista ecológico del año" en los premios Grocer Gold Awards. [30]
El grupo consta de varias divisiones, cada una de ellas especializada en diferentes áreas del mercado mayorista en el Reino Unido:
La compañía también fundó y patrocinó el Premio Booker de ficción literaria, que se estableció en 1968. [35] Durante el mandato de Baron Campbell de Eskan como presidente de la compañía, entonces conocida como Booker-McConnell, también fue fundamental en la creación de la División de Autores de Booker. Lord Campbell de Eskan compró el 51 por ciento de Glidrose Ltd, que poseía los derechos de autor de su amigo Ian Fleming por £100.000. [8]
Esta compra fue la base de la División de Autores, [36] que también adquirió los derechos sobre las obras de algunos autores muy conocidos, como Georgette Heyer, cuya empresa, Heron Enterprises, con dieciocho de sus derechos de autor, Booker compró en 1966 por 80.000 libras, Dennis Wheatley , [36] y la participación del 64% en las obras de Agatha Christie no controladas por su familia. [37] Cuando, en 1968, Booker estableció el prestigioso Premio Booker, fue con el dinero de las compras de Fleming, Heyer y Christie.
En junio de 1998, la participación de Agatha Christie fue vendida a Chorion por 10 millones de libras esterlinas, [37] quienes a su vez la vendieron en febrero de 2012 a Acorn Media UK . [38] La división también cofundó y patrocinó el prestigioso premio literario Booker-McConnell en 1968, ahora conocido como Booker Prize . Este fue transferido a la fundación independiente Booker Prize Foundation en 2002, y pasó a ser patrocinado por Man Group plc , que optó por conservar el conocido nombre "Booker". [9]
Entre los presidentes de la División de Autores se incluyen Charles William Tyrrell (década de 1960-1970), Dennis H. Joss (década de 1970-1980) y el nieto de Agatha Christie , Mathew Caradoc Thomas Prichard (década de 1990-2000). [39]