Arnold Rothstein (17 de enero de 1882 - 6 de noviembre de 1928), [1] apodado " El Cerebro ", fue un mafioso , jefe criminal, hombre de negocios y jugador estadounidense que se convirtió en un capo de la mafia judía en la ciudad de Nueva York . Rothstein tenía amplia reputación de haber organizado la corrupción en el atletismo profesional, incluida la conspiración para arreglar la Serie Mundial de 1919 . También fue mentor de los futuros jefes criminales Lucky Luciano , Meyer Lansky , Frank Costello , Bugsy Siegel y muchos otros.
Rothstein "transformó el crimen organizado de una actividad de matones a un gran negocio dirigido como una corporación", [1] y ganó notoriedad como la primera persona que se dio cuenta de que la Prohibición era una oportunidad de negocio, un medio para obtener una enorme riqueza, que "comprendió el verdades del capitalismo de principios del siglo XX (darle a la gente lo que quiere) y llegaron a dominarlas". [2] Su notoriedad inspiró varios personajes ficticios basados en su vida, retratados en cuentos, novelas, producciones de teatro musical, programas de televisión y películas contemporáneas y posteriores, incluido el personaje Meyer Wolfsheim en El gran Gatsby . [3]
Rothstein se negó a pagar una gran deuda resultante de un juego de póquer amañado y fue asesinado en 1928. Su imperio ilegal fue desmantelado y distribuido entre otras organizaciones del hampa y condujo en parte a la caída de Tammany Hall y al ascenso del reformador Fiorello. La Guardia . Diez años después de su muerte, su hermano declaró que el patrimonio de Rothstein era insolvente. [ cita necesaria ]
Arnold Rothstein nació en una vida cómoda en Manhattan, hijo de un rico hombre de negocios judío asquenazí , Abraham Rothstein, y su esposa, Esther. Su padre era un hombre de carácter íntegro, que había adquirido el sobrenombre de "Abe el Justo". [4] Arnold era muy hábil en matemáticas, pero por lo demás no estaba interesado en la escuela. [4]
Se sabía que Rothstein era un niño difícil y albergaba una profunda envidia de su hermano mayor Harry, quien estudió para convertirse en rabino . [5] Abe Rothstein creía que Arnold siempre anhelaba ser el centro de atención y se frustraba cuando no lo era. [4]
Cuando era niño, Rothstein comenzó a dedicarse al juego, pero no importaba cuántas veces su padre lo regañara por jugar a los dados , Rothstein no paraba. En 1921, cuando se le preguntó cómo se convirtió en jugador, Rothstein dijo: "Siempre jugué. No recuerdo cuándo dejó de hacerlo. Tal vez aposté sólo para demostrarle a mi padre que no podía decirme qué hacer, pero yo No lo creo. Creo que jugaba porque amaba la emoción. Cuando jugaba, nada más importaba". [6]
En 1910, Rothstein, a la edad de 28 años, se había mudado a la sección Tenderloin de Manhattan , donde estableció un importante casino. También invirtió en una pista de carreras de caballos en Havre de Grace, Maryland , donde tenía fama de haber arreglado muchas de las carreras que ganó.
Rothstein tenía una amplia red de informantes, bolsillos muy profundos de algunos de los banqueros asociados de su padre y la voluntad de pagar una prima por buena información, independientemente de la fuente. Sus éxitos lo convirtieron en millonario a los 30 años.
Hay una gran cantidad de evidencia tanto a favor como en contra de la participación de Rothstein en el arreglo de la Serie Mundial de 1919. [6] En 1919, los agentes de Rothstein supuestamente pagaron a miembros de los Medias Blancas de Chicago para "lanzar" ( perder intencionalmente ) la Serie Mundial a los Rojos de Cincinnati . Apostó contra ellos y obtuvo grandes ganancias en lo que se llamó el " escándalo de los Black Sox ". [7]
Convocado a Chicago para testificar ante un gran jurado que investiga el incidente, Rothstein dijo que era un hombre de negocios inocente, decidido a limpiar su nombre y su reputación. Los fiscales no pudieron encontrar pruebas que vincularan a Rothstein con el asunto y nunca fue acusado. Rothstein testificó:
Todo comenzó cuando Abe [Attell] y algunos otros jugadores baratos decidieron enmarcar la Serie y hacer una fortuna. El mundo sabe que me invitaron a participar en el trato y mis amigos saben cómo lo rechacé rotundamente. No dudo que Attell usó mi nombre para publicarlo. Eso lo han hecho hombres más inteligentes que Abe. Pero yo no estuve involucrado, no habría entrado en eso bajo ninguna circunstancia y no aposté ni un centavo en la Serie después de enterarme de lo que estaba en marcha. [8]
En otra versión de la historia, Joseph "Sport" Sullivan , un jugador, se acercó por primera vez a Rothstein y le sugirió que ayudara a arreglar la Serie Mundial. Rothstein supuestamente rechazó la propuesta de Sullivan, pero cuando recibió la oferta de Attell, Rothstein reconsideró la primera oferta de Sullivan. Pensó que la competencia para arreglar el juego hacía que valiera la pena correr el riesgo de involucrarse y aun así poder ocultar su participación. La biografía de Rothstein escrita por David Pietrusza sugiere que el gángster trabajó en ambos extremos del arreglo con Sullivan y Attell. [9] Michael Alexander concluyó que Attell arregló la Serie "probablemente sin la aprobación de Arnold Rothstein", lo que "no impidió que Rothstein apostara en la Serie con conocimiento interno". [10]
Leo Katcher dijo que "todos los registros y actas del Gran Jurado desaparecieron. También desaparecieron las confesiones firmadas de Cicotte , Williams y Jackson ... El estado, habiendo desaparecido prácticamente todas sus pruebas, buscó que los jugadores repitieran sus confesión en el estrado y se negaron a hacerlo, citando la Quinta Enmienda ". Finalmente, el juez no tuvo más remedio que desestimar el caso. Katcher continuó: "Así, en el expediente oficial y sobre la base de la declaración de [el fiscal estatal Maclay] Hoyne , Rothstein nunca estuvo involucrado en el arreglo de la Serie. Además, en el expediente oficial, nunca se demostró que el La serie había sido arreglada." A pesar de que el caso legal contra los jugadores acusados fue desestimado, el recién nombrado primer comisionado, Kenesaw Mountain Landis , prohibió permanentemente a los ocho jugadores de los White Sox nombrados como acusados en el juicio jugar o participar como entrenadores en la Major League Baseball (MLB) . A pesar de todas las negaciones, Katcher señaló que "si bien Rothstein ganó la Serie, ganó una pequeña suma. Siempre sostuvo que era menos de $100,000. En realidad, fueron alrededor de $350,000. Podría haber sido mucho, mucho, más. No lo fue". No porque Rothstein se acobardó. Una solución de la Serie Mundial era demasiado buena para ser verdad, incluso si fuera verdad". [6]
Bajo el seudónimo de "Redstone Stable", Rothstein poseía un caballo de carreras llamado Sporting Blood, un caballo de carreras muy popular a principios de los años 20, que ganó el Travers Stakes de 1921 en circunstancias sospechosas. Rothstein supuestamente conspiró con un entrenador destacado, Sam Hildreth , para aumentar las probabilidades de Sporting Blood. Hildreth inscribió a un excelente niño de tres años, Gray Lag , en la mañana de la carrera, lo que provocó que las probabilidades de Sporting Blood aumentaran a 3-1. Rothstein apostó 150.000 dólares a través de casas de apuestas, supuestamente habiendo sido informado de que la segunda favorita, Prudery, estaba fuera de su feed. Justo antes de la hora de publicación y sin explicación, Hildreth eliminó a Gray Lag de la lista inicial. Rothstein recaudó más de 500.000 dólares en apuestas más la bolsa, pero nunca se demostró una conspiración. [11]
Con la llegada de la Prohibición , Rothstein vio oportunidades para el contrabando y los narcóticos . El licor se contrabandeaba a lo largo del río Hudson , así como desde Canadá a través de los Grandes Lagos y hacia el norte del estado de Nueva York . Rothstein también compró participaciones en varios bares clandestinos . Se convirtió en el primero en importar whisky escocés ilegal en su propia flota de cargueros transatlánticos, sabiendo que el alcohol de alta calidad sería "lo elegante". [12]
Con su apoyo bancario y conexiones políticas de alto nivel, Rothstein pronto logró poner fin a Tammany Hall entre las pandillas callejeras. Posteriormente, su organización criminal incluyó a notables del hampa como Meyer Lansky , Jack "Legs" Diamond , Charles "Lucky" Luciano y Dutch Schultz , cuyas bandas combinadas y doble trato con sus respectivos jefes subvirtieron toda la forma de finales del siglo XIX. gangsterismo político . Los diversos apodos de Rothstein fueron Mr. Big , The Fixer , The Man Uptown , The Big Bankroll y The Brain . [ cita necesaria ]
Rothstein frecuentemente mediaba en disputas entre las pandillas de Nueva York y, según se informa, cobraba una tarifa considerable por sus servicios. Su "oficina" favorita era Lindy's , en Broadway y 49th Street en Manhattan. A menudo se paraba en la esquina rodeado de sus guardaespaldas y hacía negocios en la calle. Rothstein hizo apuestas y cobró deudas de quienes habían perdido el día anterior. [ cita necesaria ] Mientras tanto, aprovechó su papel como mediador con el mundo empresarial legítimo de la ciudad y pronto obligó a Tammany Hall a reconocerlo como un aliado necesario en la administración de la ciudad. Muchos historiadores lo acreditan como el primer traficante de drogas moderno exitoso . [13] [14] [15]
En 1925, Rothstein era uno de los criminales más poderosos del país y había forjado un gran imperio criminal. Durante un tiempo fue el contrabandista más grande del país, hasta el ascenso de George Remus . Con una riqueza reportada de más de 10 millones de dólares (equivalente a 162 millones de dólares en 2024), [16] Rothstein fue uno de los gánsteres más ricos de la historia de Estados Unidos y es ampliamente considerado uno de los fundadores del crimen organizado en Estados Unidos. [4]
El 4 de noviembre de 1928, Rothstein fue herido de bala durante una reunión de negocios en el Park Central Hotel de Manhattan en la Séptima Avenida, cerca de la Calle 55. [17] [18] Murió dos días después en el Hospital Policlínico de Nueva York en Manhattan. [19]
Según se informa, el tiroteo estuvo relacionado con deudas de una partida de póquer de alto riesgo que duró tres días en octubre, por la que Rothstein debía 320.000 dólares (equivalente a 5,7 millones de dólares en 2023). Afirmó que el juego estaba arreglado y se negó a pagar, provocando su asesinato. [20] El jugador George "Hump" McManus fue arrestado por homicidio, pero luego absuelto por falta de pruebas. [20]
Según Kevin Cook, autor de Titanic Thompson , el juego de póquer fue arreglado por el jugador Titanic Thompson (nacido Alvin Clarence Thomas) y su socio, Nate Raymond. Debido a algunas apuestas paralelas complicadas, al final Rothstein le debía 319.000 dólares a Raymond (gran parte de los cuales Raymond, mediante un acuerdo secreto, debía pasarle a Thompson); 30.000 dólares para Thompson; y unos 200.000 dólares para los demás jugadores presentes. McManus le debía a Rothstein 51.000 dólares. Rothstein ganó tiempo, diciendo que no podría pagar hasta después de las elecciones de noviembre de 1928 , cuando esperaba ganar 550.000 dólares por respaldar con éxito a Herbert Hoover para presidente y a Franklin D. Roosevelt para gobernador. Thompson testificó en el juicio de McManus y lo describió como "un excelente perdedor" que nunca habría disparado a Rothstein. [21] Según Cook, Thompson dijo más tarde a algunos de sus conocidos que el asesino no había sido McManus, sino su hombre de bolsa Hyman Biller, quien huyó a Cuba poco después. [21]
En ¡Mata al holandés! , una biografía del holandés Schultz publicada en 1971, el reportero policiaco Paul Sann sugirió que Schultz asesinó a Rothstein. Dice que esto fue en represalia por el asesinato del amigo y socio de Schultz, Joey Noe, por el protegido de Rothstein, Jack "Legs" Diamond.
En su lecho de muerte, Rothstein se negó a identificar a su tirador y respondió a las preguntas de la policía con "Tú sigue con tu oficio. Yo me quedaré con el mío", [22] y "Yo lo hice (mi madre). [23] Rothstein fue enterrado en el cementerio Union Field de Ridgewood .
En el momento de la muerte de Rothstein, la Prohibición estaba en pleno apogeo, varias pandillas callejeras luchaban por el control de la distribución de licor y la estructura de jefes políticos cuidadosamente construida de finales del siglo XIX se había derrumbado. Frank Erickson , Meyer Lansky, Bugsy Siegel y otros antiguos asociados dividieron las empresas criminales de Rothstein después de su muerte. El ya debilitado Tammany Hall había confiado en Rothstein para controlar las nuevas pandillas callejeras, y su muerte acabó con la corrupta organización política. [24] Con la caída de Tammany, el reformador Fiorello La Guardia saltó a la fama y fue elegido alcalde de la ciudad de Nueva York en 1933.
Diez años después de su muerte, Harry Rothstein, el hermano de Arnold, declaró insolvente el patrimonio de Rothstein y la riqueza de Arnold desapareció. [ cita necesaria ]
Arnold Rothstein, el jugador, murió ayer en el Hospital Policlínico sin revelar quién le disparó el domingo por la noche en el Centro Central de París...(requiere suscripción)
Arnold Rothstein, jugador millonario y corredor de carreras, resultó gravemente herido esta noche por un disparo disparado desde un automóvil que pasaba mientras caminaba por la Séptima Avenida cerca de la Calle Cincuenta y Cinco.
{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link) CS1 maint: numeric names: authors list (link)
{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)Reseña de David Pietrusza, Rothstein: La vida, la época y el asesinato del genio criminal que arregló la Serie Mundial de 1919 , Jewish Daily Forward , 31 de octubre de 2003