Eight Men Out es una película de drama deportivo estadounidense de 1988 basada enel libro de Eliot Asinof de 1963 Eight Men Out: The Black Sox and the 1919 World Series . Fue escrita y dirigida por John Sayles . La película es una dramatización del escándalo de los Black Sox de la Major League Baseball , en el que ocho miembros de los Chicago White Sox conspiraron con jugadores para perder intencionalmente la Serie Mundial de 1919 . La mayor parte de la película fue filmada en el antiguo Bush Stadium en Indianápolis , Indiana . [3]
En 1919, los Medias Blancas de Chicago ganaron el banderín de la Liga Americana y están considerados entre los mejores equipos de béisbol jamás formados; sin embargo, el tacaño propietario del equipo, Charles Comiskey , no tiene muchas ganas de recompensar a sus jugadores por una temporada espectacular.
Los jugadores "Sleepy Bill" Burns y Billy Maharg se enteran del descontento de los jugadores y le piden al turbio jugador Chick Gandil que convenza a un grupo selecto de Sox, incluido el lanzador estrella de knuckleball Eddie Cicotte , quien lideró las mayores con un récord de 29–7 en victorias y derrotas. y un promedio de rendimiento limpio de 1,82: que podrían ganar más dinero jugando mal y perdiendo la serie que ganando la Serie Mundial contra los Rojos de Cincinnati . Cicotte estaba motivado porque Comiskey le negó los 10.000 dólares prometidos si ganaba 30 partidos durante la temporada. Cicotte se acercaba a la meta cuando Comiskey ordenó al manager del equipo, Kid Gleason, que lo dejara en la banca por dos semanas (perdiéndose cinco aperturas) con la excusa de que el brazo del veterano de 35 años necesitaba un descanso antes de la serie.
Varios jugadores, incluidos Gandil, el sueco Risberg y Lefty Williams , están de acuerdo con el plan. "Shoeless Joe" Jackson , la superestrella analfabeta del equipo, también está invitado, pero se lo describe como no brillante ni completamente seguro de lo que está pasando. Mientras tanto, Buck Weaver insiste en que es un ganador y no quiere tener nada que ver con la solución.
Cuando comienza la serie al mejor de nueve, Cicotte (lanzador en el Juego 1) golpea deliberadamente al primer bate de los Rojos, Morrie Rath, en la espalda con su segundo lanzamiento en una señal preestablecida al gángster Arnold Rothstein de que el arreglo estaba arreglado. Luego, Cicotte lanza mal y permite cinco carreras en cuatro entradas, cuatro de ellas en la cuarta, destacadas por un triple del lanzador de los Rojos Walter "Dutch" Ruether . Luego es relevado por Gleason, aunque los Sox pierden el primer juego, 9-1. Williams también lanzó mal en el Juego 2, mientras que Gandil, Risberg y Hap Felsch cometieron errores flagrantes en el campo. Sin embargo, varios de los jugadores se molestan cuando los distintos jugadores involucrados no pagan el dinero prometido por adelantado.
Los periodistas de Chicago Ring Lardner y Hugh Fullerton sospechan cada vez más, mientras que Gleason sigue escuchando rumores de una solución, pero sigue confiando en que sus muchachos saldrán adelante al final.
Un tercer lanzador que no participó en la estafa, el novato Dickie Kerr , gana el tercer juego para los Sox, lo que incomoda tanto a los jugadores como a sus compañeros de equipo. Otros compañeros de equipo como el receptor Ray Schalk y el segunda base Eddie Collins continúan jugando duro, mientras que Weaver y Jackson no muestran signos visibles de caer en picado y Weaver continúa negando su participación en el arreglo. Cicotte vuelve a perder en el Juego 4 y los Sox también pierden el Juego 5, lo que los coloca a una derrota de perder la serie. Con el campeonato ahora en peligro, los Sox logran ganar el Juego 6 en entradas extra. Gleason tiene la intención de enviar a Cicotte a la banca en su próxima apertura, pero Cicotte, sintiéndose culpable por haber perdido sus juegos anteriores, ruega por otra oportunidad. El entrenador acepta a regañadientes y obtiene una fácil victoria en el séptimo juego. Sin recibir el pago de los jugadores, Williams también tiene la intención de ganar, pero cuando la vida de su esposa se ve amenazada, lanza tan mal a propósito que "Big Bill" James lo releva rápidamente en la primera entrada. Jackson conecta un jonrón ante el lanzador de los Rojos, Hod Eller, en la tercera entrada, pero el equipo aún pierde el último juego.
Cincinnati gana la Serie (cinco juegos a tres). Fullerton escribe un artículo condenando a los White Sox. Se inicia una investigación sobre el posible arreglo de la Serie. En 1920, Cicotte y Jackson firman confesiones admitiendo la solución (aunque se da a entender que el analfabeto Jackson fue obligado a hacer su confesión). Como resultado de las revelaciones, Cicotte, Williams, Gandil, Felsch, Risberg, McMullin , Jackson y Weaver son acusados de conspiración . Los ocho hombres quedan absueltos de cualquier delito. Sin embargo, el recién nombrado comisionado Kenesaw Mountain Landis suspende a los ocho hombres de por vida porque perdieron juegos intencionalmente o (como lo hizo Weaver) sabían de la solución y no lo informaron a los oficiales del equipo.
En 1925, Weaver observa a Jackson jugar un partido semiprofesional en Nueva Jersey bajo el nombre falso de "Brown". Al escuchar a otros fanáticos sospechar de su verdadera identidad, Weaver les dice que Jackson fue el mejor jugador que jamás haya visto. Cuando se le pregunta directamente si el jugador es realmente Jackson, Weaver lo niega, protegiendo a su ex compañero de equipo diciéndoles a los fanáticos "esos muchachos ya no están", recordando solemnemente la Serie Mundial de 1919 . Una tarjeta de título revela que los ocho jugadores excluidos del escándalo nunca regresaron a las mayores. Weaver intentó sin éxito revocar su prohibición en varias ocasiones hasta su muerte en 1956.
En una entrevista de 2013, Sayles le dijo a Bob Costas de MLB Network : "La gente decía: 'Oh, nunca conseguirás hacer esto. Tiene una maldición. La gente ha estado intentando hacerlo durante años'". Pensamientos para el elenco cuando escribió el guión por primera vez, Sayles dijo: "mi equipo de ensueño original tenía a Martin Sheen en la tercera base, y terminé con Charlie en el jardín central". [4]
A finales del verano y principios del otoño de 1987, los medios de comunicación de Indianápolis informaron sobre avistamientos de los actores de la película, incluidos Sheen y Cusack. Sayles le dijo al Chicago Tribune que los contrató no porque fueran estrellas en ascenso, sino por su talento para jugar pelota. [5]
Sweeney comentó sobre las frías temperaturas de Indiana en una entrevista con Elle . "Bajó a 30, 40 grados, pero John [Sayles] se quedaba allí con pantalones cortos, camisetas sin mangas, zapatillas de deporte (a veces sin calcetines) y nunca parecía tener frío". El joven actor dijo que Sayles parecía estar concentrado en una "agenda, y eso es todo lo que le importaba. Al mirarlo pensamos: 'Bueno, si él no tiene frío, entonces nosotros ciertamente no deberíamos tenerlo'".
Los informes desde el lugar del set en el Bush Stadium indicaron que los miembros del elenco se estaban desahogando entre escenas. "Los actores bromeaban, frotándose unos a otros", informó el Tribune . "... Los actores intercambian bromas, cigarrillos y dulces" en el banquillo. "'Algunos de ellos masticaban tabaco al principio, pero', señaló Bill Irwin, 'incluso los chicos a los que realmente les gustaba comenzaron a masticar albaricoques después de un tiempo'". [5] Sheen dejó claras sus razones para aceptar el papel. "No estoy en esto por dinero en efectivo o por mi carrera o mi desempeño", dijo Sheen. "Quería participar en esta película porque amo el béisbol". [5]
Cuando las nubes cambiaron repentinamente la luz durante el rodaje de una escena de béisbol en particular, Sayles mostró "decisión inspiradora", según Elle , al cambiar el juego con guión que filmarían: pasar del segundo juego de la serie al cuarto juego, por ejemplo. ejemplo. "La segunda asistente del director no sabía nada sobre béisbol", dijo Sayles, "y tenía que realizar un seguimiento de quién estaba en base. De repente, pasábamos del segundo juego al cuarto juego, y ella tenía que revolver sus papeles para Averigua quién estaba en segunda y luego rastrea a los muchachos correctos por todo el estadio". [6]
El diestro Sweeney le dijo a Elle que los productores consideraron usar un viejo truco de Hollywood para crear la ilusión de que estaba golpeando al zurdo. "Podríamos haberlo hecho desde el lado derecho, luego correr a tercera y cambiar el negativo, como lo hicieron en The Pride of the Yankees , pero realmente no teníamos suficiente dinero para eso", dijo Sweeney. [6]
Ring Lardner, Jr. , guionista ganador del Oscar por películas como Mujer del año y M*A*S*H , vino al Bush Stadium para visitar el set. El artículo de Lardner en American Film informó que el guión de Sayles describía gran parte de la historia con precisión, basándose en lo que sabía de su padre. Pero la audiencia, escribió Lardner, "no tendrá la satisfacción de saber exactamente por qué todo salió como lo hizo". [7]
Lardner también fue testigo de cómo el equipo de producción tuvo que hacer que "unos cientos de extras parecieran una multitud de miles de personas en la Serie Mundial", lo que se vio obstaculizado por la incapacidad de la producción de atraer a un número sustancial de residentes de Indianápolis para que vinieran al estadio a actuar como extras de la película. . Lardner declaró: "Los productores ofrecen entretenimiento gratuito, bingo con premios en efectivo y un estipendio ($20 por día) según lo permita el presupuesto..." [7]
Varias personas involucradas en la película continuarían trabajando en la miniserie Baseball de 1994 de Ken Burns . Cusack, Lloyd y Sweeney hicieron voces en off, grabando reminiscencias de varias personalidades relacionadas con el juego. Sayles y Terkel fueron entrevistados sobre la Serie Mundial de 1919. Terkel también "repitió su papel" leyendo las columnas de Hugh Fullerton durante la sección sobre los Black Sox. [8]
El sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes informó un índice de aprobación del 87% basado en 54 reseñas, con una calificación promedio de 7,1/10. El consenso de los críticos del sitio dice: "Quizás menos que absorbente para los fanáticos que no son fanáticos del béisbol, pero sin embargo respaldado por sólidas actuaciones del elenco y la sólida dirección de John Sayles". [9] Según Metacritic , que calculó una puntuación media ponderada de 71 sobre 100 basándose en 16 críticas, la película recibió "críticas generalmente favorables". [10] El público encuestado por CinemaScore le dio a la película una calificación promedio de "B" en una escala de A+ a F. [11]
Variety escribió: “Quizás el capítulo más triste en los anales del deporte profesional estadounidense se relata de manera absorbente en Eight Men Out ... Las figuras más convincentes aquí son el lanzador Eddie Cicotte (David Strathairn), un hombre que se acerca al final de su carrera y que siente que el gemelo necesita asegurar un futuro financiero para su familia y vengarse de su jefe, y de Buck Weaver (John Cusack), un entusiasta inocente que no aceptó dinero para la solución pero, como los demás, fue excluido para siempre del béisbol. [12]
El crítico de cine Roger Ebert quedó decepcionado y escribió: " Eight Men Out es una película extrañamente desenfocada hecha de tonos tierra, miradas de reojo y conversaciones elípticas [sic] . Cuenta la historia de cómo las estrellas del equipo de los Medias Blancas de Chicago de 1919 obtuvieron sobornos de "Los jugadores pierden la Serie Mundial, pero si aún no estás familiarizado con esa historia, es poco probable que la entiendas después de ver esta película". [13]
El colega de Ebert , Gene Siskel , por otro lado, dijo: " Eight Men Out es fascinante si eres un fanático del béisbol... la descripción del reclutamiento de los jugadores y el gobierno tacaño de Comiskey es fascinante... pulgares arriba ". [14]
En una crítica general positiva, la crítica Janet Maslin habló bien de los actores y escribió: "En el gran y excelente elenco de Eight Men Out se destacan DB Sweeney, quien le da a Shoeless Joe Jackson la lenta y voluptuosa ingenuidad sureña del joven Elvis; Michael Lerner, que interpreta al formidable gángster Arnold Rothstein con el más silencioso aplomo; Gordon Clapp como el petardo del receptor del equipo como el entrenador preocupado que percibe mucho más de los planes de sus jugadores de lo que le gustaría, y Michael Rooker como el La manzana podrida por excelencia, Charlie Sheen, también es bueno como el jugador más sugestionable del equipo, el tipo bondadoso que no está seguro de si es peor ser corrupto o ser un tonto. Los villanos deliciosamente coloridos de la historia son interpretados por Christopher Lloyd y Richard Edson. (como el dúo medio cómico que realiza el primer asalto a los jugadores), Michael Mantell como la mano derecha extremadamente poco confiable del jefe de los gángsters, y Kevin Tighe como el batido bostoniano que declara fríamente: "Ya sabes lo que le das de comer a un caballo de tiro". por la mañana si quieres sacarle un día de trabajo? Lo suficiente para que sepa que tiene hambre. Para el Sr. Sayles, cuyo idealismo nunca ha sido más conmovedor o evidente que en esta historia de entusiasmo juvenil que fracasa en un mundo demasiado adulto, Eight Men Out representa un jonrón." [15]
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
Eight Men Out fue lanzado en DVD por MGM Home Entertainment (sucesor en interés de Orion Pictures) en dos ediciones; una estándar el 1 de abril de 2003 y una edición especial el 7 de mayo de 2013.
