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Luton Hoo es una finca y casa de campo inglesa situada cerca de Luton en Bedfordshire y Harpenden en Hertfordshire . La mayor parte de la finca se encuentra dentro de la parroquia civil de Hyde, Bedfordshire . La palabra sajona Hoo significa "la estribación de una colina" y se asocia más comúnmente con East Anglia .
La mansión de Luton Hoo no se menciona en el Domesday Book , pero una familia llamada de Hoo ocupó una mansión en el sitio durante cuatro siglos, hasta la muerte de Thomas Hoo, primer barón Hoo y Hastings en 1455. La mansión pasó de la familia de Hoo a la familia Rotherham y luego a la familia Napier. Sucesivas casas se construyeron en el sitio. En 1751, Francis Herne , miembro del parlamento por Bedford , heredó la casa de su pariente, la señorita Napier.
En 1763, Francis Herne vendió la propiedad por 94.700 libras al tercer conde de Bute . [1] Después de un período infeliz como primer ministro entre 1762 y 1763, Lord Bute decidió concentrar sus energías en su propiedad en Luton Hoo.
La casa actual fue construida por el tercer conde de Bute según los diseños del arquitecto neoclásico Robert Adam . Las obras comenzaron en 1767. El plan original era construir una casa nueva, grandiosa y magnífica, pero nunca se ejecutó por completo y gran parte del trabajo fue una remodelación de la casa anterior. Las obras de construcción se interrumpieron por un incendio en 1771, pero en 1774 la casa, aunque incompleta, estaba habitada. El Dr. Samuel Johnson , que visitó la casa en 1781, comentó: "Este es uno de los lugares que no me arrepiento de haber venido a ver... en la casa no se sacrifica la magnificencia por la comodidad, ni la comodidad por la magnificencia".
Luton Hoo fue una de las casas más grandes de las que Adam fue totalmente responsable. Mientras Adam trabajaba en la mansión, el paisajista Capability Brown estaba ampliando y rediseñando el parque, que se amplió de aproximadamente 300 acres (1,2 km2 ) a 1200 acres (4,9 km2 ) . Brown represó el río Lea para formar dos lagos, uno de los cuales tiene un tamaño de 60 acres (0,24 km2 ) . A principios del siglo XX, parte del parque que domina la fachada suroeste de la casa se transformó en jardines formales.
En torno a 1830, el segundo marqués de Bute , nieto del tercer conde, transformó la casa según los diseños del arquitecto Robert Smirke (más tarde Sir Robert, 1781-1867), un destacado arquitecto de la época. Smirke rediseñó la casa (con excepción del frente sur) para que se asemejara a su forma actual, completa con un pórtico enorme, similar al diseñado por Adam pero que nunca se construyó. Sus primeros trabajos y diseños domésticos, como el del castillo de Eastnor , solían ser de estilo medieval ; parece haber reservado su estilo de renacimiento griego para edificios públicos como el Museo Británico . Luton Hoo, que no es gótico ni estrictamente de renacimiento griego, es un ejemplo inusual de su uso de un estilo clásico para uso doméstico, que tal vez pensó que sería simpático con la concepción original de Adam.
Otro añadido fue la logia neogótica con ventanas de estilo Tudor y una puerta de estilo normando, importada de un edificio más antiguo. Conocida como "Lady Bute's Lodge", es un edificio catalogado de Grado II. [2]
En 1843, un incendio devastador destruyó gran parte de la casa y su contenido. La casa permaneció en ruinas hasta después de 1848, cuando la finca fue vendida a John Shaw Leigh.
En 1848, la finca con la casa incendiada fue comprada por John Shaw Leigh (fallecido en 1871), un abogado y especulador inmobiliario de Liverpool , alcalde de Liverpool en 1841, cuya familia era originaria de Lipton, en Lancashire. [3] Se casó con Hannah Blundell-Hollinshead, [ cita requerida ] hija de Henry Blundell (1755-1832), alcalde de Liverpool entre 1791 y 1794 y en 1807, propietario de las minas de carbón Orrell, Blackrod y Pemberton cerca de Liverpool. [4] Su padre, John Leigh, senior, era abogado y agente de tierras del conde de Derby , el principal terrateniente de la zona de Liverpool, pero también compró muchas tierras de la zona para sí mismo a crédito. John Leigh era el agente local del político conservador Bamber Gascoyne (1758-1824) y secretario del "True Blue Club", [5] un club político conservador formado en 1818 para apoyar su organización electoral. [6] Con la llegada de los ferrocarriles a Liverpool en la década de 1840, el valor de sus propiedades aumentó drásticamente. Se comentó sobre John Leigh, Senior: [7]
Leigh reconstruyó el casco abandonado al estilo y manera de Smirke, en lugar de según el plan anterior de Adam. En 1863 aproximadamente, "se encontró un tesoro de monedas romanas cerca de Luton, en la propiedad de John Shaw Leigh, Esq., de Luton Hoo. Las monedas, que deben haber sido casi mil en número, habían sido depositadas en una urna quemada imperfectamente compuesta de arcilla y concha machacada y consistían en denarios y pequeños latón, que abarcaban desde la época de Caracalla hasta la de Claudio Gótico". [8] En 1871 la propiedad fue heredada por su hijo John Gerard Leigh (1821-1875), quien en 1872 se casó con Eleanor Louisa Hawkes (fallecida en 1899), hija de Thomas Hawkes y viuda de Hon. Humble Dudley Ward (1821-1870), hijo de William Humble Ward, décimo barón Ward de Birmingham. [ cita requerida ] Era amiga íntima del Príncipe de Gales . [9] John Gerard Leigh murió en 1875, solo tres años después de su matrimonio, sin hijos. Dejó su dinero a su esposa Eleanor, junto con una participación vitalicia en Luton Hoo, [10] y el resto a su sobrino Henry Leigh. [9]
En 1883, Leonor se volvió a casar con Christian Frederick de Falbe (1828-1896), [11] embajador danés en el Reino Unido , por lo que pasó a ser conocida como "Madame de Falbe". Entretuvo a sus invitados con gran lujo y durante su mandato, Luton Hoo comenzó a relacionarse con la familia real británica. Fue en diciembre de 1891 cuando el príncipe Alberto Víctor, duque de Clarence y Avondale , nieto de la reina Victoria y segundo en la línea de sucesión al trono británico, le propuso matrimonio a su prometida, la princesa María de Teck , en Luton Hoo. Madame de Falbe murió en 1899 cuando la propiedad pasó al sobrino de su segundo marido, el capitán Henry Gerard Leigh (1856-1900), 1.º de la Guardia Real, que en 1886 se había casado con Marion Lindsay Antrobus, hija de Hugh Lindsay Antrobus. [ cita requerida ] Murió un año después de haber heredado Luton Hoo, [12] dejando un hijo de 11 años, el teniente coronel John Cecil Gerard Leigh (1889-1963), en cuyo nombre en 1903 Luton Hoo fue vendido a Sir Julius Wernher , el magnate de diamantes , que lo había alquilado desde 1899. [9] John Leigh vivió más tarde en Thorp Satchville Hall, Melton Mowbray, Leicestershire. [ cita requerida ]
En 1903, la casa fue comprada por Sir Julius Wernher , que había hecho su fortuna con las minas de diamantes de Sudáfrica. Wernher remodeló el interior según los diseños de Charles Mewes y Arthur Joseph Davis , los arquitectos del Hotel Ritz de Londres. Fue en ese momento cuando se añadió el techo abuhardillado para aumentar la cantidad de alojamiento para el personal. Esta alteración, junto con las nuevas ventanas abatibles, se inscribe en el estilo arquitectónico del Segundo Imperio .
El suntuoso rediseño del interior en estilo belle époque dio como resultado un magnífico telón de fondo para la famosa colección de arte de Wernher. El comedor con paredes de mármol fue diseñado para exhibir tapices de Beauvais , mientras que la recién instalada escalera de mármol curva envolvía la estatua de Bergonzoli "El amor de los ángeles". En el centro de la casa, el enorme Salón Azul exhibía más tapices, muebles Luis XV y porcelana de Sèvres . La viuda de Sir Julius Wernher, más tarde Lady Ludlow, agregó su colección de porcelana inglesa a los tesoros de la casa.
La gran colección de arte de los Wernher, igual a la de los Rothschild , sus vecinos cercanos en Waddesdon Manor en Buckinghamshire , se vio enriquecida más tarde por el matrimonio de Harold Wernher , hijo de Julius Wernher, con Anastasia de Torby , la hija morganática de un miembro de la antigua familia imperial rusa , generalmente conocida como "Lady Zia". Ella aportó a la colección un conjunto incomparable de esmaltes renacentistas y artefactos rusos, incluidas obras de Peter Carl Fabergé , el joyero de la corte imperial rusa. Muchos de los artículos de Fabergé fueron robados en la década de 1990. Durante muchos años, la colección y la casa estuvieron abiertas al público, y la casa se sometió a una importante y exitosa renovación bajo la dirección de la Sra. Lucy Phillips, la nieta política de Lady Zia, que devolvió la vida a la Capilla Rusa y abrió nuevas áreas de la casa, al tiempo que mostraba más de la colección Wernher.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la familia Wernher permitió que la casa sirviera como Cuartel General del Comando Este . [13] La finca de Luton Hoo se utilizó como campo de pruebas de tanques para los tanques Churchill , que se producían en fábricas de la ciudad de Luton.
Los Wernher, por virtud de la hermana de Lady Zia, Nadejda de Torby , eran muy cercanos al Príncipe Felipe, quien, junto con la Reina , visitaban con frecuencia Luton Hoo tanto para eventos públicos como para visitas privadas. La pareja real pasó varios aniversarios de boda alojándose en Luton Hoo.
Tras la muerte de Lady Zia en 1977, la finca pasó a manos de su nieto Nicholas Harold Phillips, tras cuya muerte en 1991 la casa y 1.059 acres [14] fueron vendidos por su esposa. La familia Phillips, descendientes de Sir Julius y Lady Alice Wernher, aún conservan la propiedad de una parte significativa de la finca histórica y la gestionan con éxito como un negocio diversificado que alberga a inquilinos comerciales y residenciales, además de restaurar el jardín amurallado (ver más abajo) y uno de los lugares de rodaje no pertenecientes a estudios más concurridos del país. Parte de la colección, que incluye obras de Peter Paul Rubens , Tiziano y Bartolomé Bermejo , también se vendió, mientras que una parte permanece junta y ahora está en exposición permanente en Ranger's House en Greenwich , Londres. [15]
En 1997, el terreno se alquiló para el festival de música de baile Tribal Gathering y nuevamente en 2005, pero este último evento se canceló debido a los atentados del 7 de julio de 2005 en Londres . [16]
La casa se convirtió en un hotel de lujo llamado Luton Hoo Hotel, Golf, and Spa, que abrió sus puertas en octubre de 2007. Tiene 228 habitaciones y suites. Parte del proyecto de restauración implicó la reconstrucción del segundo piso de la casa, que estaba incluido en los planos elaborados por los arquitectos originales. Los propietarios, Elite Hotels, afirman que se han seleccionado los muebles con el objetivo de restaurar la casa a su antigua gloria. [17] En diciembre de 2021, el hotel se vendió a The Arora Group, una empresa hotelera y inmobiliaria con sede en el Reino Unido. [18]
Luton Hoo Estate también posee un jardín amurallado octogonal de 20.000 m2 que fue establecido por John Stuart, tercer conde de Bute, a fines de la década de 1760. Los sucesivos propietarios de la finca adaptaron el jardín para que coincidiera con las modas cambiantes en los jardines a lo largo de los años. La familia Leigh construyó numerosos invernaderos con calefacción en el último cuarto del siglo XIX para la producción de frutas y flores. El más grande de los invernaderos, construido por la firma Mackenzie y Moncur para Sir Julius y Lady Alice Wernher, es evidencia de la extravagancia del período eduardiano. El jardín se sometió a una extensa restauración entre 2001 y 2021, con la ayuda de más de 100 voluntarios, y está abierto a visitantes y recorridos todos los miércoles de mayo a octubre. [19]
Luton Hoo ha aparecido en muchas películas, entre ellas A Shot in the Dark , Never Say Never Again , Four Weddings and a Funeral , Eyes Wide Shut , The Secret Garden , Princess Caraboo , Wilde , The World Is Not Enough , Quills , Enigma , De-Lovely y Bright Young Things . En 2010, los edificios históricos de la granja se utilizaron como localización para la película de John Landis Burke & Hare , [20] y sustituyeron a Bleeding Heart Yard en la serie de televisión de la BBC Little Dorrit, utilizando decorados diseñados originalmente para Bleak House , la película de la BBC ganadora del premio BAFTA de 2005. El 13 y 14 de octubre de 2010, tuvo lugar el rodaje de la película de Steven Spielberg War Horse en Luton Hoo Estate. [21] Luton Hoo sustituyó a Chequers en la película Ali G Indahouse . [22] Luton Hoo también se utilizó como locación en la película de Netflix de 2020 Enola Holmes . Tanto el estreno de Justice League de Joss Whedon de 2017 como el de Zack Snyder de 2021 dan crédito a la finca. [23] Luton Hoo Estate es una de las locaciones no pertenecientes a estudios más concurridas del país. [24]
51°51′17″N 0°23′52″O / 51.85463, -0.39764