Hannah More (2 de febrero de 1745 - 7 de septiembre de 1833) fue una escritora religiosa, filántropa, poeta y dramaturga inglesa en el círculo de Johnson , Reynolds y Garrick , que escribió sobre temas morales y religiosos. Nacida en Bristol , enseñó en una escuela que su padre fundó allí y comenzó a escribir obras de teatro. Se involucró en la élite literaria de Londres y fue un miembro destacado de Bluestocking . Sus obras de teatro y poesía posteriores se volvieron más evangélicas. Se unió a un grupo que se oponía a la trata de esclavos . En la década de 1790 escribió Cheap Repository Tracts sobre temas morales, religiosos y políticos, para distribuirlos entre los pobres alfabetizados (como réplica a Los derechos del hombre de Thomas Paine ). Mientras tanto, amplió sus vínculos con las escuelas que ella y su hermana Martha habían fundado en la zona rural de Somerset . Estas frenaron su enseñanza a los pobres, permitiendo la lectura limitada pero no la escritura. More se destacó por su conservadurismo político , siendo descrita como una antifeminista , una "contrarrevolucionaria" o una feminista conservadora . [1]
Nacida en 1745 en Fishponds , en la parroquia de Stapleton , cerca de Bristol , Hannah More fue la cuarta de las cinco hijas de Jacob More (1700-1783), [2] un maestro de escuela de una fuerte familia presbiteriana en Harleston, Norfolk , que se había unido a la Iglesia de Inglaterra . Intentó seguir una carrera clerical, pero después de perder un juicio por una propiedad que esperaba heredar, se mudó a Bristol, donde se convirtió en funcionario de impuestos especiales y más tarde enseñó en la escuela gratuita de Fishponds .
Las hermanas fueron educadas primero por su padre, aprendiendo latín y matemáticas. Hannah también fue educada por sus hermanas mayores, a través de las cuales aprendió francés, que mejoró en su capacidad de conversación al pasar tiempo con prisioneros de guerra franceses en Frenchay durante la Guerra de los Siete Años . [2] Fue una estudiante asidua y perspicaz. La tradición familiar cuenta que comenzó a escribir a una edad temprana. [3]
En 1758, Jacob fundó un internado para niñas en Trinity Street, Bristol, para que lo dirigieran las hermanas mayores, Mary y Elizabeth, mientras él y su esposa se mudaban a Stony Hill, en la ciudad, para abrir una escuela para niños. Hannah More se convirtió en alumna de la escuela para niñas cuando tenía 12 años y enseñó allí hasta su adultez temprana. [3]
En 1767, More renunció a su parte en la escuela al comprometerse con William Turner de Belmont Estate, Wraxall, Somerset , a quien había conocido cuando él comenzó a enseñar a sus primos. [2] Después de seis años, la boda no se había celebrado. Turner parecía reacio a fijar una fecha y en 1773 se rompió el compromiso. Parece que esto llevó a More a una crisis nerviosa, de la que se recuperó en Uphill , cerca de Weston-super-Mare . Se vio inducida a aceptar una anualidad de 200 libras de Turner como compensación. Esto la liberó para dedicarse a actividades literarias. En el invierno de 1773-1774, fue a Londres con sus hermanas, Sarah y Martha, el primero de muchos viajes de este tipo a intervalos anuales. Algunos versos que había escrito sobre la versión de David Garrick de El rey Lear la llevaron a conocerlo. [3]
Más tarde se trasladó a Bath , donde permaneció entre 1792 y 1802 en Great Pulteney Street . [4]
Los primeros trabajos literarios de More fueron obras pastorales escritas mientras aún enseñaba y aptas para que las representaran mujeres jóvenes. La primera fue En busca de la felicidad , escrita en 1762. A mediados de la década de 1780 se habían vendido más de 10 000 copias de esta obra. [5] Entre sus modelos literarios se encontraba Metastasio , en cuya ópera Attilio Regulo basó un drama, El cautivo inflexible .
En Londres, More buscó relacionarse con la élite literaria, incluidos Samuel Johnson , Joshua Reynolds y Edmund Burke . Se dice que Johnson la regañó: «Señora, antes de adular a un hombre tan groseramente en su cara, debería considerar si vale la pena o no su adulación». Más tarde se le citaría llamándola «la mejor versifatriz de la lengua inglesa». [2] Mientras tanto, se hizo prominente en el grupo de mujeres Bluestocking dedicadas a la conversación educada y a actividades literarias e intelectuales. Asistió al salón de Elizabeth Montagu , donde conoció a Frances Boscawen , Elizabeth Carter , Elizabeth Vesey y Hester Chapone , algunas de las cuales serían amigas de toda la vida. En 1782 escribió una ingeniosa celebración en verso de sus amigos y su círculo: The Bas Bleu, or, Conversation , publicada en 1784. [3]
Garrick escribió un prólogo y un epílogo para la tragedia de Hannah More , Percy , que tuvo éxito en Covent Garden en diciembre de 1777 y fue reestrenada en 1785 con Sarah Siddons en Theatre Royal, Drury Lane . Una copia de Percy fue encontrada entre las posesiones de Mozart en 1791. [2] Otro drama, The Fatal Falsehood , producido en 1779 después de la muerte de Garrick, tuvo menos éxito y dejó de escribir para el teatro. Sin embargo, una tragedia titulada The Inflexible Captive apareció en 1818. [6] En 1781 conoció a Horace Walpole y mantuvo correspondencia con él. En Bristol descubrió a la poeta Ann Yearsley . Cuando Yearsley quedó en la indigencia, More recaudó una suma considerable de dinero para su beneficio. Lactilla, como se conocía a Yearsley, publicó Poems, on Various Occasions en 1785, ganando alrededor de £600. More y Montagu mantuvieron las ganancias en fideicomiso para protegerlas del marido de Yearsley. Sin embargo, Ann Yearsley deseaba recibir el capital e insinuó que estaba robando a More, obligándola a liberarlo. Estos fracasos literarios y sociales provocaron el retiro de More de los círculos intelectuales de Londres. [3]
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En la década de 1780, Hannah More se hizo amiga de James Oglethorpe , que durante mucho tiempo había estado preocupado por la esclavitud como una cuestión moral y que estaba trabajando con Granville Sharp como uno de los primeros abolicionistas. [7] More publicó Dramas sagrados en 1782, que rápidamente tuvo 19 ediciones. Estos y los poemas Bas-Bleu y Florio (1786) marcan una transición gradual a puntos de vista más graves, expresados en prosa en Pensamientos sobre la importancia de los modales de los grandes para la sociedad en general (1788) y Una estimación de la religión del mundo de moda (1790). En esta época, era cercana a William Wilberforce y Zachary Macaulay , simpatizando con sus puntos de vista evangélicos. [8] Su poema Slavery apareció en 1788. Durante muchos años fue amiga de Beilby Porteus , obispo de Londres y un destacado abolicionista , quien la atrajo a un grupo de traficantes antiesclavistas que incluía a Wilberforce, Charles Middleton y también a James Ramsay en Teston en Kent .
En 1785, More compró una casa en Cowslip Green, cerca de Wrington , en el norte de Somerset , donde se estableció con su hermana Martha y escribió varios libros y tratados éticos: Strictures on the Modern System of Female Education (1799), Hints toward Forming the Character of a Young Princess (1805), Coelebs in Search of a Wife (sólo nominalmente una historia, 1809), Practical Piety (1811), Christian Morals (1813), Character of St Paul (1815) y Moral Sketches (1819). Fue una escritora rápida. Su obra, aunque discursiva y animada, era deficiente en forma. Su popularidad puede explicarse por su originalidad y su contundente temática. [8]
El estallido de la Revolución Francesa en 1789 no preocupó a More inicialmente, pero en 1790 escribió: "He concebido una aversión absoluta a la libertad según la idea actual de ella en Francia. ¡Qué gente tan cruel son!" [9] Elogió las Reflexiones sobre la revolución en Francia de Edmund Burke por combinar "la retórica de la antigua Galia" y el "espíritu patriota de la antigua Roma" con "la más profunda sagacidad política". [10] La Parte II de Los derechos del hombre , la respuesta de Thomas Paine a Burke, apareció en 1792. El gobierno estaba alarmado por su preocupación por los pobres y su llamado a la revolución mundial, junto con enormes ventas. Porteus visitó a More y le pidió que escribiera algo para las clases bajas para contrarrestar a Paine. [11] Esto motivó un panfleto, Village Politics (1792). More lo llamó "tan vulgar como [el] corazón pueda desear; pero solo está diseñado para la clase más vulgar de lectores". [12] El panfleto (publicado bajo el seudónimo de "Will Chip") consiste en un diálogo en inglés sencillo entre Jack Anvil, un herrero del pueblo, y Tom Hood, un albañil del pueblo. Después de leer Paine, Tom Hood expresa su admiración por la Revolución Francesa a Jack Anvil y habla a favor de una nueva constitución basada en la libertad y los "derechos del hombre". Jack Anvil responde alabando la constitución británica, diciendo que Gran Bretaña ya tiene "las mejores leyes del mundo". Ataca la libertad francesa como asesinato, la democracia francesa como tiranía de la mayoría, la igualdad francesa como una nivelación de las clases sociales, la filosofía francesa como ateísmo y los "derechos del hombre" como "batalla, asesinato y muerte súbita". Tom Hood finalmente acepta la conclusión de Anvil: "Mientras la vieja Inglaterra esté a salvo, me gloriaré en ella y rezaré por ella; y cuando esté en peligro, lucharé por ella y moriré por ella". [13]
El biógrafo de Moro resumió el panfleto contra Paine como "Burke para principiantes". [12] Fue bien recibido: Porteus lo llamó "una obra maestra en su tipo, supremamente excelente, muy admirada en Windsor ". Frances Boscawen pensó que superó a The British Public's Reasons for Contentment de William Paley y Richard Owen Cambridge afirmó que " Swift no podría haberlo hecho mejor". [14] El siguiente panfleto antijacobino de Moro, Remarks on the Speech of M. Dupont , condenó el ateísmo en Francia. Sus ganancias fueron transferidas a sacerdotes católicos franceses exiliados en Inglaterra. [15]
Los dos panfletos recibieron elogios de la Asociación para la Reducción del Vicio , una sociedad editorial evangélica fundada en Dublín en 1792. Los miembros le escribieron en junio de 1793 felicitándola por ello e invitándola a convertirse en miembro honorario. Al aceptar, More pidió a la Asociación que le enviara "dos o tres documentos impresos que explicaran la naturaleza de la Asociación, ya que tal vez podría utilizarlos en beneficio de uno o dos amigos, distinguidos por su piedad y celo activo". [16]
En 1794, cuando Paine publicó La edad de la razón , un ataque deísta al cristianismo, Porteus volvió a solicitar la ayuda de More para combatir las ideas de Paine, pero ella se negó, preocupada por su trabajo en la escuela de caridad. [15] Sin embargo, a finales de año, More, alentada por Porteus, decidió embarcarse en una serie de Cheap Repository Tracts , tres de los cuales aparecieron cada mes desde 1795 hasta 1798. En enero de 1795, More explicó a Zachary Macaulay: "Los libros de peniques vulgares e indecentes siempre fueron comunes, pero la infidelidad especulativa trajo a los bolsillos y la capacidad de los pobres formas una nueva era en nuestra historia. Esto requiere una fuerte contraofensiva". [17] Su plan se desarrolló a partir de las ideas de la Asociación para desmentir el vicio, aunque escrito en un estilo más "legible y entretenido". [18] Los tratados vendieron 300.000 ejemplares en marzo y abril de 1795, 700.000 en julio de 1795 y más de dos millones en marzo de 1796. [19] Instaron a los pobres a confiar en las virtudes del contentamiento, la sobriedad, la humildad, la industria, la reverencia por la Constitución británica, el odio a los franceses y la confianza en Dios y la bondad de la nobleza . [8] Quizás el más famoso sea El pastor de Salisbury Plain , que describe una familia de frugalidad y contentamiento fenomenales. Este fue traducido a varios idiomas. También invitó a la Asociación para el Desconcentramiento del Vicio a reimprimir sus tratados en Irlanda, lo que hicieron con éxito en más de 230 ediciones de 52 títulos. [20]
Más aún, se quedaron conmocionados por los avances logrados en la educación femenina en Francia: "Corren a estudiar filosofía y descuidan a sus familias para estar presentes en las clases de anatomía". [2]
Con la intención de "escapar del mundo gradualmente", [2] More se mudó en 1802 a Wrington en la zona rural de Somerset , donde había construido una casa cómoda y diseñado un jardín. [21] Sin embargo, permaneció activa con varias escuelas de Somerset para los indigentes que ella y su hermana Martha habían fundado a partir de la década de 1780, con el estímulo de Wilberforce. [22] Modeló al héroe y la heroína idealizados en Coelebs in Search of Wife (1809) sobre los prodigiosos benefactores de las escuelas: John y Louisa Harford de Blaise Castle . [2]
Las escuelas enseñaban la Biblia y el catecismo los domingos y durante la semana enseñaban "obras ordinarias que las hicieran aptas para sirvientes". En relación con su elección de materias, More declaró: "No permito que se escriba para los pobres" y que no debían convertirse en "eruditos y filósofos". [21] Hubo oposición local: los vicarios de la Iglesia de Inglaterra sospechaban que ella promovía el metodismo [21] y algunos terratenientes consideraban que incluso la alfabetización rudimentaria era un paso por encima de la posición adecuada de los niños. [23] En Wedmore , se solicitó al decano de Wells que expulsara a More de la escuela. [2]
Ante el obispo de Bath y Wells, protestó porque sus escuelas sólo enseñaban "trabajos ordinarios que los hacían aptos para ser sirvientes. No permito que se escriba para los pobres. Mi objetivo es... formar a las clases bajas en hábitos de trabajo y piedad". [24]
More se negó a leer Vindicación de los derechos de la mujer (1792) de Mary Wollstonecraft . Aunque muchas mujeres pueden "ser partidarias del gobierno", creía que no eran "aptas para él": "Ser inestable y caprichoso es demasiado característico de nuestro sexo". More rechazó ser miembro honorario de la Royal Society of Literature, considerando que "su sexo por sí solo era una descalificación". [2] [ página necesaria ]
Quienes atendieron el llamado de Wollstonecraft a abrazar la libertad sin la cual las mujeres no podrían "poseer ni virtud ni felicidad" o leyeron con igual ardor la pedagogía de Anna Laetitia Barbauld y Elizabeth Hamilton vieron a Burke más como Wollstonecraft había visto a Burke en su anterior Vindicación de los derechos del hombre (1790): como un escritor con una "antipatía mortal hacia la razón". [25] Después de haber conocido a Hannah More y sus hermanas en Bath y haber hablado de sus escuelas y otras buenas obras, Jane Greg le contó a una amiga, Martha McTier en Belfast , que encontró sus "mentes lisiadas en un grado asombroso". [26] McTier estaba orgullosa de que en su escuela para niñas pobres sus alumnas "no parlotean sólo sobre el testamento" y que tenía a quienes "pueden leer a Fox y Pitt ". [27]
En 1820, More donó dinero a Philander Chase , el primer obispo episcopal de Ohio, para la fundación del Kenyon College . Un retrato de More cuelga en el Peirce Hall. [28]
En los últimos años de Hannah More, filántropos de todas partes hicieron peregrinaciones a Wrington y, después de 1828, a Clifton , donde murió el 7 de septiembre de 1833. [29] More dejó alrededor de £30.000, principalmente en legados a instituciones benéficas y sociedades religiosas. El resto se destinaría a una nueva iglesia de San Felipe y San Jacobo en Bristol. Fue enterrada junto a sus hermanas en la Iglesia de Todos los Santos, Wrington , que tiene un busto de ella en el pórtico sur, junto a uno del hijo local John Locke . [21]
Varias escuelas locales y la iglesia de San Miguel (Reisterstown, Maryland) llevan el nombre de More. La escuela primaria Hannah More se construyó en Bristol Old Market en la década de 1840. [2] Su imagen apareció en 2012 en la libra de Bristol , una moneda local. [30] La calle en Wrington donde fue enterrada se llama Hannah More Close.
Sin embargo, el político liberal Augustine Birrell , en su obra de 1906 Hannah More Once More , afirmó haber enterrado los 19 volúmenes de las obras de More en su jardín en señal de disgusto. [2]
En 2022, More se agregó oficialmente al calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal con un día festivo el 6 de septiembre. [31]
Las cartas dirigidas a, de y sobre Hannah More se conservan en los Archivos de Bristol , incluida una de William Wilberforce (Ref. 28048/C/1/2) (catálogo en línea). Los registros relacionados con Hannah More aparecen en la Biblioteca Británica, Colecciones de manuscritos , [32] Longleat , [33] Biblioteca Central de Newport , [34] la Biblioteca Bodleian , [35] Universidad de Cambridge: Biblioteca de St John's College , [36] el Museo Victoria y Alberto , [37] Biblioteca de Referencia de Bristol , [38] Biblioteca de la Universidad de Cambridge , [39] la Biblioteca de Mujeres , [40] Archivos de Gloucestershire , [41] y Museos Nacionales de Liverpool: Archivos y Biblioteca Marítima . [42]
