Philander Chase (14 de diciembre de 1775 - 20 de septiembre de 1852) fue un obispo , educador y pionero de la Iglesia Episcopal de la frontera occidental de los Estados Unidos , especialmente en Ohio e Illinois .
Nacido en Cornish, New Hampshire , hijo de uno de los fundadores de la ciudad, Dudley Chase, y su esposa Allace Corbett, Philander Chase era el menor de catorce hermanos y finalmente sobrevivió a todos sus hermanos. [1] Sus antepasados habían sido puritanos que huyeron a Nueva Inglaterra. Su padre, diácono de su iglesia congregacional local , quería que uno de sus cinco hijos se convirtiera en ministro. Al igual que tres de sus hermanos (que, sin embargo, no tenían inclinaciones hacia el ministerio), Philander se matriculó en Dartmouth College . [2] Como estudiante, Chase se familiarizó con el Libro de Oración Común y se convirtió en un lector laico en la Iglesia Episcopal. [3] Después de graduarse en 1795, trabajó como lector laico en varias ciudades de Nueva Inglaterra mientras estudiaba para la ordenación. Por lo tanto, ayudó a establecer Trinity Church en su ciudad natal. [4] Estudió con el reverendo Thomas Ellison, rector de la Iglesia de San Pedro en Albany, Nueva York , mientras se mantenía enseñando en la escuela de la ciudad recién organizada.
Se casó con Mary Fay, de Hardwick, Massachusetts . Tuvieron tres hijos: Dudley, George (1797–?) y Philander (1800–1824) antes de su muerte (después de muchos años de problemas de salud) en mayo de 1818. Chase se volvió a casar con Sophia May Ingraham (1783–1864) lo siguiente verano y tuvo tres hijos, Henry (1820–1896), Mary (1822–1894) y Philander (1824–1872).
Mientras Philander Chase era obispo de Ohio (como se analiza más adelante), su sobrino de 12 años, Salmon P. Chase, se convirtió en su pupilo (su padre había muerto). El reverendo Chase supervisó la educación del joven en Worthington . Luego, el joven Chase ingresó al Cincinnati College y se convirtió en un estadista y jurista destacado, incluido el presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos. [5] Su hermano Dudley Chase también logró distinción (como senador estadounidense por Vermont), al igual que su sobrino Dudley Chase Denison (representante estadounidense por Vermont).
El 10 de mayo de 1798, el obispo Samuel Provoost ordenó a Chase diácono en la Capilla de San Jorge en Long Island, Nueva York , y también ordenó a Robert Wetmore al sacerdocio. A ambos se les asignaron deberes misioneros en las partes norte y oeste del estado. Chase se convirtió en uno de los tres únicos clérigos episcopales por encima de las Tierras Altas. Wetmore se encontró inadecuado para los viajes rigurosos y se estableció en Schenectady , mientras Chase continuaba evangelizando a caballo, además de bautizar, predicar y satisfacer las necesidades de los episcopales y otros protestantes muy dispersos en las áreas más rurales, desde Troy hasta Lake George. a Castaño y Bloomfield . En 1798, ayudó a organizar la primera congregación de Trinity Church en Utica, Nueva York y al año siguiente lo que se convertiría en la Iglesia Episcopal de St. John, Canandaigua , además de predicar a los Mohawk en Canajoharie (donde se había establecido una iglesia por la Sociedad para la Propagación del Evangelio).
En 1799, el reverendo Chase aceptó un puesto para servir a congregaciones en Poughkeepsie, Nueva York y en Fishkill, relativamente cerca. Después de la Ruta. El reverendo Provoost lo ordenó sacerdote en la iglesia de St. Paul en la ciudad de Nueva York el 10 de noviembre y llamó a su esposa para que lo acompañara. Chase luego enseñó en la escuela en Poughkeepsie y sirvió más de cinco años en Christ Church, que el Rt. El reverendo Samuel Seabury había fundado como misión más de tres décadas antes (pero cuyo rector leal se había ido durante la Revolución Americana). [6]
En 1805, el reverendo Chase aceptó el desafío de establecer la primera congregación episcopal en Luisiana, convirtiéndose en el rector fundador de lo que finalmente se convirtió en la Catedral de Christ Church, Nueva Orleans . Él y Mary se habían mudado al sur con la esperanza de curar su tuberculosis . Dejaron a sus hijos con familiares en Nueva Inglaterra. A pesar de la exitosa organización parroquial y la rentabilidad de su escuela, extrañaban a sus hijos. Con un préstamo bancario, Chase había comprado a un esclavo de 19 años llamado Jack por 500 dólares para que se convirtiera en su sirviente doméstico. [7] Después de tres meses, Jack escapó, abordando un barco de vapor con destino a Liverpool , "un golpe duro y humillante también" para Chase. [8] En 1819, Jack regresó a Nueva Orleans y fue capturado; Chase, que ya hacía tiempo que se había ido de Luisiana, lo emancipó en lugar de venderlo. [8]
Cuando la salud de Mary pareció mejorar y quiso supervisar la educación superior de sus hijos George y Philander (aceptados en la Academia de Cheshire ), el reverendo Chase aceptó un puesto como rector de Christ Church, Hartford, Connecticut en 1811, donde cumplir seis años (su autobiografía los llamó los "años del sol"). [9]
Sin embargo, Chase siguió sintiendo el llamado a evangelizar y permaneció profundamente interesado en la condición religiosa y las perspectivas de los pioneros del oeste. También no estuvo de acuerdo en asuntos educativos y de otro tipo con el sucesor del obispo Provoost, el Rt. Reverendo John Henry Hobart . Así, en 1817 el reverendo Chase viajó a Ohio y el 16 de marzo de 1817 predicó su primer sermón en el nuevo estado, en Conneaut Creek, cerca de Salem . Continuó evangelizando en la frontera basándose en la obra misional del reverendo Dr. Joseph Doddridge en el valle de Ohio y del reverendo Roger Searle en la Reserva Occidental . [10] Chase llegó a Cincinnati en mayo y ayudó a formar lo que más tarde se convirtió en la Catedral de Christ Church . Chase compró una granja en la ciudad relativamente nueva de Worthington (fundada en 1803), acordó servir en cinco parroquias cercanas y se convirtió en director de la Academia Worthington. Luego llamó a su familia para que se reunieran con él en Cleveland. El reverendo Chase presidió la primera convención episcopal en Ohio, que comenzó el 5 de enero de 1818. En mayo murió su esposa. En junio, el clero de Ohio (seis) y los laicos se reunieron nuevamente en Worthington y lo eligieron obispo (un cargo sin financiación). [11]
Chase viajó al este para ser ordenado ese invierno, pero inicialmente se vio obligado a defender su carácter antes de que el Comité Permanente diera su consentimiento. El anciano obispo presidente William White dirigió el servicio de consagración en la Iglesia Episcopal St. James en Filadelfia el 11 de febrero de 1819, asistido por el obispo Hobart de Nueva York, el obispo Kemp de Maryland y el obispo Croes de Nueva Jersey. [12] Fue el decimoctavo obispo consagrado en la Iglesia Episcopal.
El obispo Chase regresó a caballo a su diócesis, realizó un servicio en Zanesville en National Road el 28 de febrero y llegó a su casa a principios de marzo. Entre junio de 1820 y junio de 1821, predicó 200 veces, bautizó a cincuenta personas y confirmó a otras 175 mientras viajaba 1.279 millas a caballo. [13] Al año siguiente, aceptó la presidencia de la Academia de Cincinnati, con la esperanza de aliviar su crisis fiscal. Chase continuó construyendo la iglesia en ese estado, presionando para que se estableciera un seminario en su estado (contrariamente a la creencia del obispo Hobart de que el Seminario Teológico General de Nueva York era suficiente) y solicitando misioneros de los estados costeros ( el reverendo Ethan Allen estaba entre los que respondieron la llamada). [9]
En octubre de 1823, Chase incluso navegó a Inglaterra (armado sólo con una carta de presentación de Henry Clay ) para recaudar fondos para su diócesis fronteriza, especialmente su escuela y seminario planeados. Durante su gira de recaudación de fondos por las Islas Británicas estuvo acompañado en sus esfuerzos por Thomas Burgess , [14] quien fue obispo de St Davids y fundador del St David's College . La donación más grande provino de Jane, condesa viuda de Rosse , [15] mientras que el obispo Thomas Burgess donó una colección de libros. En julio siguiente, habían recaudado casi 30.000 dólares y Chase volvió a casa. En noviembre de 1824, la convención de Ohio autorizó el seminario y la compra de 8.000 acres en el condado de Knox . En diciembre de 1824, la Legislatura de Ohio fundó el Kenyon College y el seminario Bexley Hall (que llevan el nombre de los principales donantes, Lord Kenyon y Baron Bexley). La fundación fue un tanto agridulce, porque Philander Chase Jr., que se había convertido en sacerdote episcopal como su padre y aceptó un puesto en Carolina del Sur, murió.
Aunque Chase inicialmente había donado su granja de Worthington para la escuela, al darse cuenta de que necesitaba más terreno, compró 8000 acres en el condado de Knox al noreste de Worthington, nombrando la ubicación Gambier en honor a otro donante importante, Lord Gambier. Chase esperaba establecer una comunidad autosuficiente libre de vicios urbanos (como beber y bailar), lo que ayudaría a los estudiantes a concentrarse en sus estudios. La nueva institución incluía una escuela primaria, así como una universidad, una oficina de correos, un aserradero, una granja y una imprenta. Su esposa Sophia no sólo cocinaba para los estudiantes, lavaba la ropa y los cuidaba, sino que también mantenía la escuela en funcionamiento durante los numerosos viajes de recaudación de fondos de su marido. Sin embargo, su estilo de gestión resultó controvertido con los fideicomisarios (entre otros). Algunos no creían que un obispo debería ocupar tantos cargos, por lo que la Convención de Ohio de 1831 le pidió que renunciara a cierto control. En cambio, el 9 de septiembre de 1831, Chase renunció a su obispado, así como a sus puestos en la escuela y la universidad. [16] Charles McIlvaine lo sucedió como obispo y presidente de la universidad . [17]
Luego, Chase se mudó con su familia a unas veinte millas de distancia, a una nueva granja que había comprado cerca de Millersburg , a la que llamó el "Valle de la Paz". La primavera siguiente, volvió el llamado misional y se mudó con su familia a Gilead, Michigan, y comenzó a evangelizar nuevamente.
Mientras tanto, en 1835, los episcopales que se habían mudado más al oeste decidieron que necesitaban una diócesis separada y establecieron la Diócesis de Illinois . Aunque Chase no participó en esa convención, aceptó su llamado a ser su obispo (el primer obispo episcopal de Illinois ) y pronto se mudó cerca de Peoria, Illinois .
Sin embargo, Chase todavía soñaba con establecer una universidad rural autosuficiente y viajó primero a Inglaterra para recaudar fondos para lo que se convirtió en Jubilee College en Brimfield, Illinois . La piedra angular se colocó en 1839. [18] Esta vez la recaudación de fondos resultó más difícil, por lo que Chase emprendió otra gira, esta vez por los estados del sur, mientras su primo Samuel se encargaba de las operaciones, sus hijos Henry, Philander y Dudley se encargaban de la granja y las ovejas, y su hija Mary dirigía un pequeño internado para niñas. La capilla se terminó en 1840-1. Sin embargo, un incendio destruyó la sierra y el molino en 1849. [18]
Mientras tanto, Chase creció en antigüedad. En 1843, se convirtió en el sexto obispo presidente de la iglesia nacional.
Chase pasó los últimos años de su vida fundando Jubilee College y la comunidad fronteriza circundante cerca de la actual Peoria, Illinois . El 14 de septiembre de 1852, mientras viajaba con su esposa en un carruaje cerca de su casa, volcó. Chase salió despedido y sufrió una conmoción cerebral. Les dijo a quienes lo llevaban a casa: "Ahora pueden encargar mi ataúd. ¡Me alegro!". [19] [1] [3] Murió mientras dormía el día 20 y fue enterrado en el cementerio de Jubilee.
La universidad enfrentó dificultades financieras después de su muerte y cerró al cabo de una década. Después de servir como capellán en la Guerra Civil, Samuel Chase intentó revivir la universidad, pero fracasó y vendió algunos terrenos en 1871. Sin embargo, el núcleo de la universidad (aparte del cementerio) fue donado al Estado de Illinois, que restauró algunos edificios universitarios en la década de 1970 (después de lo cual fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos). Aunque los edificios de la universidad generalmente han permanecido cerrados desde 2008 debido a recortes presupuestarios estatales, el parque circundante permanece abierto, incluidas las áreas de picnic y camping. Sus trabajos están en poder de Kenyon College.
El calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal (EE.UU.) recuerda anualmente al obispo Chase el 22 de septiembre. [20]
