Edward Carpenter (29 de agosto de 1844 - 28 de junio de 1929) fue un socialista utópico , poeta , filósofo , antólogo inglés , uno de los primeros activistas por los derechos de los homosexuales [1] y la reforma penitenciaria, al tiempo que defendía el vegetarianismo y se posicionaba en contra de la vivisección . [2] [3] Como filósofo , fue particularmente conocido por su publicación de Civilization: Its Cause and Cure . Aquí, describió la civilización como una forma de enfermedad por la que pasan las sociedades humanas. [4]
Fue uno de los primeros defensores de la liberación sexual, influyó tanto en DH Lawrence [5] como en Sri Aurobindo , e inspiró la novela de E. M. Forster, Maurice . [6] [7]
Nacido en el número 45 de Brunswick Square, Hove , Sussex , Carpenter se educó en el cercano Brighton College , donde su padre, Charles Carpenter [8], era gobernador. Sus hermanos Charles, George y Alfred también fueron a la escuela allí. El abuelo de Edward fue el vicealmirante James Carpenter (fallecido en 1845). Cuando tenía diez años, Carpenter mostró un don para el piano. [9]
Su capacidad académica se hizo evidente relativamente tarde en su juventud, pero fue suficiente para ganarse un lugar en Trinity Hall, Cambridge . [10] En Trinity Hall, Carpenter cayó bajo la influencia del teólogo socialista cristiano FD Maurice . [11] Mientras estaba allí, también comenzó a explorar sus sentimientos por los hombres. Uno de los ejemplos más notables de esto es su estrecha amistad con Edward Anthony Beck (más tarde maestro de Trinity Hall), que, según Carpenter, tenía "un toque de romance". [9] Beck finalmente terminó su amistad, lo que le causó a Carpenter un gran dolor emocional. Carpenter se graduó como décimo Wrangler en 1868. [12] Después de la universidad, fue ordenado como cura de la Iglesia de Inglaterra , "como una convención más que por una profunda convicción", [13] y sirvió como cura de Maurice en la parroquia de St Edward's, Cambridge .
En 1871, Carpenter fue invitado a convertirse en tutor de los príncipes reales George Frederick (más tarde rey Jorge V) y su hermano mayor, el príncipe Alberto Víctor, duque de Clarence , pero declinó el puesto. Su amigo de toda la vida y compañero de estudios en Cambridge, John Neale Dalton, aceptó el puesto. [14] Carpenter continuó visitando a Dalton mientras era tutor. Les dieron fotografías de la pareja, tomadas por los príncipes. [15]
En los años siguientes experimentó una creciente sensación de insatisfacción con su vida en la iglesia y la universidad, y se cansó de lo que veía como la hipocresía de la sociedad victoriana. [9] Encontró un gran consuelo en la lectura de poesía, y más tarde comentó que su descubrimiento de la obra de Walt Whitman causó "un cambio profundo" en él. [16] Cinco o seis años después visitó a Whitman en Camden, Nueva Jersey , en 1877.
Carpenter fue liberado voluntariamente del ministerio anglicano y dejó la iglesia en 1874 y se mudó a Leeds , donde se convirtió en profesor como parte del Movimiento de Extensión Universitaria, que fue formado por académicos que deseaban ampliar el acceso a la educación en comunidades desfavorecidas. Dio conferencias sobre astronomía , la vida de las mujeres de la antigua Grecia y música y esperaba dar conferencias a las clases trabajadoras , pero descubrió que a sus conferencias asistían principalmente personas de clase media , muchas de las cuales mostraban poco interés activo en los temas que enseñaba. Desilusionado, [9] se mudó a Chesterfield , pero al encontrar esa ciudad aburrida, se mudó a la cercana Sheffield un año después. [10] Aquí entró en contacto con trabajadores manuales y comenzó a escribir poesía. Sus preferencias sexuales eran por los hombres trabajadores: "la figura sucia y manchada de aceite de un fogonero" o "el joven albañil de muslos gruesos, caliente y de carne áspera con una correa alrededor de su cintura". [17]
Cuando su padre Charles Carpenter murió en 1882, Edward heredó la suma de £6.000 (equivalente a £760.000 en 2023 [18] ). [19] Esto le permitió a Carpenter dejar su puesto de profesor para buscar una vida más sencilla, primero en una pequeña propiedad en Totley cerca de Sheffield con Albert Ferneyhough, un fabricante de guadañas, y su familia en 1880; Albert y Edward se convirtieron en amantes y en 1883 se mudaron a Millthorpe, Derbyshire junto con la familia de Albert, donde Carpenter construyó una gran casa nueva con dependencias en 1883 construidas con piedra arenisca local con un techo de pizarra, al estilo del siglo XVII. [20] Allí tenían un pequeño huerto y fabricaban y vendían sandalias de cuero, [21] basadas en el diseño de sandalias que le envió desde la India Harold Cox a pedido de Carpenter. [21]
Carpenter popularizó la frase "vida sencilla" en su ensayo Simplificación de la vida en su ideal de Inglaterra (1887). [22] El arquitecto de Sheffield Raymond Unwin era un visitante frecuente de Millthorpe y el simple resurgimiento de la arquitectura vernácula inglesa en Millthorpe y la "vida sencilla" de Carpenter allí ejercieron una poderosa influencia en la arquitectura y los ideales posteriores de Unwin en Garden City , ya que sugerían un nuevo estilo de vida coherente pero radical. [21]
En Sheffield, Carpenter se volvió cada vez más radical. [21] Influenciado por un discípulo de Engels , Henry Hyndman , se unió a la Federación Socialdemócrata (SDF) en 1883 e intentó formar una rama en la ciudad. El grupo, en cambio, optó por permanecer independiente y se convirtió en la Sociedad Socialista de Sheffield . [23] Mientras estuvo en la ciudad, trabajó en varios proyectos, entre ellos destacar las malas condiciones de vida de los trabajadores industriales. En 1884, dejó la SDF con William Morris para unirse a la Liga Socialista . Desde allí se quedó con William Harrison Riley mientras visitaba a Walt Whitman . [24]
En 1883, Carpenter publicó la primera parte de Towards Democracy , un largo poema que expresaba las ideas de Carpenter sobre la "democracia espiritual" y cómo Carpenter creía que la humanidad podía avanzar hacia una sociedad más libre y justa. Towards Democracy estuvo fuertemente influenciado por la poesía de Whitman, así como por la escritura hindú , el Bhagavad Gita . [11] [25] Ediciones ampliadas de Towards Democracy aparecieron en 1885, 1892 y 1902; la edición completa de Towards Democracy se publicó en 1905. [25]
Entre 1886 y 1887, Carpenter mantuvo una relación con George Hukin, un afilador de cuchillas. [20] Carpenter vivió con Cecil Reddie de 1888 a 1889 y en 1889 ayudó a Reddie a fundar la Abbotsholme School en Derbyshire como una alternativa notablemente progresista a la escuela pública tradicional, con el apoyo financiero de Robert Muirhead y William Cassels . [26]
En mayo de 1889, Carpenter escribió un artículo en el Sheffield Independent en el que calificaba a Sheffield de hazmerreír del mundo civilizado y decía que la gigantesca y espesa nube de smog que se elevaba desde Sheffield era como el humo que salía del Día del Juicio Final y que era el altar en el que se sacrificarían las vidas de muchos miles de personas. Dijo que 100.000 adultos y niños luchaban por encontrar la luz del sol y el aire, soportando vidas miserables, incapaces de respirar y muriendo de enfermedades relacionadas. [27]
Cada vez más atraído por la filosofía hindú , viajó a la India y Ceilán en 1890. Tras conversar allí con el gurú Ramaswamy (conocido como el Gnani), desarrolló la convicción de que el socialismo provocaría una revolución en la conciencia humana, así como en las condiciones económicas. Su relato del viaje se publicó en 1892 con el título From Adam's Peak to Elephanta: Sketches in Ceylon and India (Del pico de Adán a Elefanta: bocetos en Ceilán y la India) . Las exploraciones espirituales del libro influirían posteriormente en el autor ruso Peter Ouspensky , quien lo analiza extensamente en su propio libro, Tertium Organum (1912).
A su regreso de la India en 1891, conoció a George Merrill , un hombre de clase trabajadora también de Sheffield, 22 años menor que él, y después de que los Ferneyhoughs abandonaran Millthorpe en 1893, Merrill se convirtió en el compañero de Carpenter. Los dos siguieron siendo socios durante el resto de sus vidas, [20] cohabitando desde 1898. [10] Merrill, hijo de un maquinista, se había criado en los barrios bajos de Sheffield y tenía poca educación formal.
Carpenter comentó en su obra El sexo intermedio :
Eros es un gran nivelador. Quizá la verdadera democracia se base, más firmemente que en ningún otro lugar, en un sentimiento que supera fácilmente los límites de clase y casta y une en el más íntimo afecto a los estratos más alejados de la sociedad. Es de notar la frecuencia con que los uranianos de buena posición y educación se sienten atraídos por tipos más rudos, como los trabajadores manuales, y con frecuencia surgen de esta manera alianzas muy permanentes que, aunque no se reconozcan públicamente, tienen una influencia decidida en las instituciones sociales, las costumbres y las tendencias políticas. [28]
Entre sus amigos se encontraban el erudito, autor, naturalista y fundador de la Liga Humanitaria , Henry S. Salt , y su esposa, Catherine; [29] el crítico, ensayista y sexólogo, Havelock Ellis , y su esposa, Edith; el actor y productor Ben Iden Payne ; los activistas laboristas Bruce y Katharine Glasier ; el escritor y erudito, John Addington Symonds ; y la escritora feminista, Olive Schreiner . [30]
EM Forster era un amigo cercano y visitaba a la pareja con regularidad. Más tarde contó que fue una visita a Millthorpe en 1913 lo que lo inspiró a escribir su novela de temática gay, Maurice . [7] [31] Forster escribió en su nota final a la novela antes mencionada que Merrill "tocó mi trasero, suavemente y justo por encima de las nalgas. Creo que tocaba el de la mayoría de las personas. La sensación fue inusual y todavía la recuerdo, como recuerdo la posición de un diente desaparecido hace mucho tiempo. Me causó una profunda impresión y despertó un resorte creativo". [32] [7]
La relación entre Carpenter y Merrill fue una inspiración para la relación entre Maurice Hall y Alec Scudder, el guardabosques de Maurice . [32] [31] El autor DH Lawrence leyó el manuscrito de Maurice , que se publicó póstumamente en 1971. El estilo de vida rural de Carpenter y el manuscrito influyeron en la novela de Lawrence de 1928 El amante de Lady Chatterley que, aunque se basa en una relación central entre un hombre y una mujer, involucra a un guardabosques y un miembro de la clase alta . [33] [34]
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En 1902 se publicó la antología de verso y prosa de Carpenter , Ioläus : An Anthology of Friendship . [35] [36] [37] El libro fue publicado nuevamente en 1906 por William Swan Sonnenschein . [38]
En 1915, publicó La curación de las naciones y las fuentes ocultas de sus conflictos , donde argumentó que la fuente de la guerra y el descontento en la sociedad occidental era el monopolio de clases y la desigualdad social.
Carpenter se convirtió en un defensor de la teoría del mito de Cristo . [39] Su libro Pagan and Christian Creeds fue publicado por Harcourt, Brace y Howe en 1921. [40]
La muerte de George Hukin en 1917 a la edad de 56 años parece haber roto el apego de Carpenter al norte de Inglaterra. En 1922, él y Merrill se mudaron a Guildford , Surrey [41] y los dos vivieron en 23 Mountside Rd. [42] En el 80 cumpleaños de Carpenter, recibió un álbum firmado por todos los miembros del entonces Gobierno laborista , encabezado por Ramsay MacDonald , Primer Ministro, a quien Carpenter conocía desde su adolescencia. [43]
En enero de 1928, Merrill murió repentinamente, habiéndose vuelto dependiente del alcohol desde que se mudó a Surrey. [10] Su muerte devastó a Carpenter; vendió su casa conjunta y se mudó con su cuidador Ted Inigan. [42] En mayo de 1928, Carpenter sufrió un derrame cerebral paralítico . Vivió otros 13 meses antes de morir el 28 de junio de 1929, a los 84 años. [10] Fue enterrado en la misma tumba que Merrill en el cementerio Mount en Guildford bajo una larga invocación escrita por Carpenter. [21]
Su obituario en The Times se titulaba "Edward Carpenter, autor y poeta", [44] aunque el texto también hacía referencia a sus campañas políticas.
Carpenter mantuvo correspondencia con muchas figuras destacadas en círculos políticos y culturales, entre ellas Annie Besant , Isadora Duncan , Havelock Ellis , Roger Fry , Mahatma Gandhi , Keir Hardie , Jack London , George Merrill , ED Morel , William Morris , Edward R. Pease , John Ruskin y Olive Schreiner . [45]
Carpenter era amigo de Rabindranath Tagore y de Walt Whitman . [46] Aldous Huxley recomendó el panfleto de Carpenter Civilización: su causa y cura en su libro Ciencia, libertad y paz . [47] El crítico de arte modernista Herbert Read atribuyó al panfleto de Carpenter Sociedad no gubernamental el haberlo convertido al anarquismo . [48]
Leslie Paul se vio influenciado por el trabajo de Carpenter; a su vez, transmitió las ideas de Carpenter al grupo de scouts que fundó, The Woodcraft Folk . [49] Algernon Blackwood era otro devoto del trabajo de Carpenter; Blackwood se carteó con Carpenter e incluyó una cita de Civilization: Its Cause and Cure en su novela de 1911 The Centaur . [50]
Fenner Brockway , en un obituario de Carpenter de 1929, lo reconoció como una influencia para Brockway y sus asociados cuando eran jóvenes. Brockway describió a Carpenter como "la mayor inspiración espiritual de nuestras vidas. Towards Democracy era nuestra Biblia". [51] Ansel Adams era un admirador de los escritos de Carpenter, especialmente Towards Democracy . [52] Emma Goldman citó los libros de Carpenter como una influencia en su pensamiento, y afirmó que Carpenter poseía "la sabiduría del sabio". [53] Countee Cullen dijo que leer el libro de Carpenter, Iolaus, "abrió para mí ventanas del alma que habían estado cerradas". [54]
A Carpenter se le llamó a veces "el Tolstoi inglés " y el propio Tolstoi lo consideraba "un digno heredero de Carlyle y Ruskin ". [20]
Tras su muerte, las obras escritas de Carpenter dejaron de imprimirse y fueron olvidadas en gran medida, excepto entre los devotos de la historia del movimiento obrero británico. Sin embargo, en los años 1970 y 1980, el interés en su obra fue revivido por historiadores como Jeffrey Weeks y Sheila Rowbotham , y algunas de las obras de Carpenter fueron reimpresas por Gay Men's Press . [55] La oposición de Carpenter a la contaminación y la crueldad hacia los animales ha dado lugar a que algunos historiadores argumenten que las ideas de Carpenter anticiparon los movimientos verdes y de derechos de los animales modernos . [56] [57] Carpenter fue descrito por Fiona MacCarthy como el "Santo en Sandalias", el "Buen Salvaje" y, más recientemente, el "padrino gay de la izquierda británica". [58]
Chants of Labour era un cancionero para socialistas, al que Carpenter había solicitado contribuciones en The Commonweal . [59] Incluía obras de John Glasse , Edith Nesbit , John Bruce Glasier , Andreas Scheu , William Morris , Jim Connell , Herbert Burrows y otros. [59]
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