Edmund Dene Morel (nacido Georges Edmond Pierre Achille Morel Deville ; 10 de julio de 1873 - 12 de noviembre de 1924) fue un periodista, autor, pacifista y político británico nacido en Francia . [1]
Como joven funcionario de la compañía naviera Elder Dempster , Morel observó cómo se hacía una fortuna con la exportación de caucho del Congo y el envío de armas y esposas. Dedujo correctamente que el caucho y otros recursos estaban siendo extraídos a la población por la fuerza y comenzó a hacer campaña para denunciar los abusos. En colaboración con Roger Casement , Morel dirigió una campaña contra la esclavitud en el Estado Libre del Congo , fundó la Asociación para la Reforma del Congo y publicó el West African Mail . Con la ayuda de celebridades como Arthur Conan Doyle y Mark Twain , el movimiento presionó con éxito al rey belga Leopoldo II para que vendiera el Estado Libre del Congo al gobierno belga, poniendo fin a algunos de los abusos contra los derechos humanos perpetrados bajo su gobierno.
Morel jugó un papel importante en el movimiento pacifista británico durante la Primera Guerra Mundial , participando en la fundación y convirtiéndose en secretario de la Unión de Control Democrático , momento en el que rompió con el Partido Liberal . En 1917 fue encarcelado durante seis meses por su activismo contra la guerra, que tuvo un efecto permanente en su salud. Después de la guerra, editó la revista Foreign Affairs , a través de la cual criticó duramente lo que consideraba la agresión francesa y el maltrato a las potencias centrales derrotadas . Como parte de su campaña contra los franceses, se convirtió en el defensor inglés más importante de la campaña Black Shame , que acusaba a las tropas francesas negras de ultrajes contra la población de la Renania ocupada .
Morel fue elegido al Parlamento en 1922 como candidato laborista , derrotando al actual Winston Churchill por su escaño, y fue reelegido en 1924, muriendo en el cargo. Morel colaboró estrechamente con el futuro Primer Ministro Ramsay MacDonald y fue considerado para el puesto de Secretario de Asuntos Exteriores , aunque finalmente actuó sólo como asesor no oficial del gobierno de MacDonald.
Morel nació en la Avenue d'Eylau , París. Su padre, Edmond Pierre Marie Morel de Ville, era un funcionario francés; su madre, Eliza Emmeline de Horne, era de una familia cuáquera inglesa y de la nobleza terrateniente: los De Hornes de Stanway Hall. [2] [3] Edmond murió cuando su hijo tenía cuatro años, sin dejar pensión, [4] y posteriormente Emmeline se peleó con la familia de su difunto marido. Como consecuencia, Emmeline cambió su nombre a Deville y crió sola a su hijo. Para alejar a su hijo de la influencia de la familia, trabajó como maestra para poder enviarlo a un internado tanto en la escuela Madras House en Eastbourne como más tarde en Bedford Modern School .
Cuando Emmeline Deville enfermó en 1888, el dinero para la matrícula escolar ya no estaba disponible y Edmund se vio obligado a regresar a París para trabajar como empleado de banco. [5] Pudo trasladar a su madre de regreso a Inglaterra en 1891. Cinco años más tarde, solicitó con éxito la naturalización como súbdito británico y cambió su nombre al inglés. Se casó con Mary Richardson ese mismo año; tuvieron cinco hijos. Su hija Stella se casó con el activista político polaco Joseph Retinger en 1926. Tuvieron dos hijas.
En 1891, Morel obtuvo una pasantía en Elder Dempster , una empresa naviera de Liverpool . [6] Para aumentar sus ingresos y mantener a su familia, a partir de 1893 Morel comenzó a escribir artículos contra el proteccionismo francés , que estaba dañando el negocio del élder Dempster. Llegó a criticar al Ministerio de Asuntos Exteriores por no apoyar los derechos de los africanos bajo el dominio colonial. Su visión de África estuvo influenciada por los libros de Mary Kingsley , viajera y escritora inglesa, que mostraba una simpatía por los pueblos africanos y un respeto por las diferentes culturas muy poco común entre los europeos de la época. [7] Grupos como la Sociedad de Protección de los Aborígenes ya habían iniciado una campaña contra las supuestas atrocidades en el Congo. [8]
El élder Dempster tenía un contrato de transporte marítimo con el Estado Libre del Congo para la conexión entre Amberes y Boma . Debido a su conocimiento del francés, Morel fue enviado a menudo a Bélgica , donde pudo ver las cuentas internas del Estado Libre del Congo en poder del élder Dempster. El conocimiento de que los barcos de Elder Dempster que salían de Bélgica hacia el Congo llevaban regularmente armas, cadenas, municiones y explosivos, y artículos alejados de los fines comerciales, mientras que los barcos que llegaban de la colonia regresaban llenos de productos valiosos como caucho en bruto y marfil , lo llevó a la conclusión de que la política del rey belga Leopoldo II era de explotación y una especie de esclavitud. [9] Según el autor Adam Hochschild , las conclusiones de Morel eran correctas: el valor de los bienes provenientes del Estado Libre del Congo era cinco veces mayor que el de los bienes provenientes de Europa, y la diferencia se estaba extrayendo de la población congoleña mediante la fuerza y la masa. atrocidades. [10]
Morel discutió las discrepancias con el jefe de la línea del élder Dempster, quien respondió con frialdad y desdén. La empresa pronto ofreció a Morel un ascenso en el extranjero y luego una sinecura de asesoramiento a cambio de la garantía de su silencio. Morel rechazó ambas ofertas y dejó la empresa en 1901 para convertirse en periodista a tiempo completo. [11]
En 1900, Morel dio nueva vida a la campaña contra el desgobierno del Congo (iniciada una década antes por el estadounidense George Washington Williams ) con una serie de artículos que detallaban sus descubrimientos sobre los desequilibrios comerciales del Estado Libre del Congo. [6] Su información privilegiada lo convirtió en una voz poderosa contra la explotación, ya que los activistas anteriores no habían tenido acceso a cifras precisas sobre el comercio. [12] En 1903, fundó su propia revista, el West African Mail , con la colaboración de John Holt , un hombre de negocios y amigo de Mary Kingsley , que temía que el sistema del Estado Libre del Congo se aplicara al resto del país. Colonias de África occidental. The Mail era una "revista semanal ilustrada fundada para satisfacer el creciente interés por las cuestiones de África occidental y central". [13] El periódico también recibió respaldo financiero inicial de Sir Alfred Lewis Jones , antiguo empleador de Morel en Elder Dempster, aparentemente en un intento final de moderar las críticas de Morel a la compañía, pero Jones pronto suspendió su apoyo. [14] Morel publicó varios folletos y su primer libro, Asuntos de África Occidental , una colección de sus ensayos. [15]
En 1903, bajo la presión de la campaña de Morel, la Cámara de los Comunes británica aprobó una resolución en protesta por los abusos contra los derechos humanos en el Congo. [6] [16] Posteriormente, el cónsul británico en el Congo, Roger Casement , fue enviado al país por el Ministerio de Asuntos Exteriores para una investigación. [17] Casement estaba indignado por la evidencia de las atrocidades que descubrió y escribió un informe mordaz en 1904 , discutiendo su contenido con la prensa de Londres incluso antes de su publicación oficial. [18] Morel conoció a Casement por su amigo común Herbert Ward justo antes de la publicación del informe y se dio cuenta de que en Casement había encontrado el aliado que había buscado. [19] [20] Casement convenció a Morel para que estableciera una organización para tratar específicamente la cuestión del Congo, la Asociación para la Reforma del Congo ; debido a las restricciones impuestas a Casement por sus funciones oficiales, Morel sería el jefe de la organización. [21] Los afiliados de la Asociación para la Reforma del Congo se establecieron en lugares tan lejanos como los Estados Unidos.
La Asociación para la Reforma del Congo contó con el apoyo de escritores famosos como Joseph Conrad (cuyo El corazón de las tinieblas se inspiró en un viaje al Estado Libre del Congo), [22] Anatole France , [23] los premios Nobel Bjørnstjerne Bjørnson y John Galsworthy , [23 ] [24] el creador de Sherlock Holmes , Arthur Conan Doyle , [25] el activista de derechos civiles Booker T. Washington , [26] y Mark Twain . [26] Conan Doyle escribió El crimen del Congo en 1908, [25] mientras que Twain hizo la contribución más famosa con el cuento satírico El soliloquio del rey Leopoldo . [26] Conrad y Ford Madox Ford también incluyeron una devastadora parodia de Leopoldo II en su novela coescrita Los herederos . [27]
Los mejores aliados de Morel, sin embargo, pueden haber sido los misioneros cristianos que le proporcionaron relatos de testigos presenciales y fotografías de las atrocidades, como las proporcionadas por los estadounidenses William Morrison y William Henry Sheppard , [28] y los británicos John Hobbis Harris y Alice Harris. . [29] El millonario del chocolate William Cadbury , un cuáquero, fue uno de sus principales patrocinadores financieros. [30] El líder socialista belga Emile Vandervelde le envió copias de los debates parlamentarios belgas y Morel lo reclutó para defender con éxito a los misioneros Sheppard y Morrison pro bono en una demanda por difamación presentada por Kasai Rubber Company. [31] Morel también tenía conexiones secretas con algunos agentes dentro del propio Estado Libre del Congo. Incluso la Iglesia de Inglaterra y grupos religiosos estadounidenses lo respaldaron.
En 1905, el movimiento obtuvo una victoria cuando una comisión de investigación, instituida (bajo presión externa) por el propio rey Leopoldo II, confirmó sustancialmente las acusaciones formuladas sobre la administración colonial. [32] Ante la creciente presión pública y diplomática, en 1908 el Congo fue anexado al gobierno belga y puesto bajo su soberanía. [33] A pesar de esto, Morel se negó a declarar el fin de la campaña hasta 1913 porque quería ver cambios reales en la situación del país. La Asociación de Reforma del Congo puso fin a sus operaciones en 1913. [34]
Durante la crisis de Agadir de 1911, Morel simpatizaba totalmente con Alemania y se oponía a lo que consideraba belicosidad por parte del Reino Unido y Francia, así como a la diplomacia secreta entre los estados involucrados. [35] Escribió Marruecos en diplomacia (1912) para expresar sus puntos de vista sobre el tema. En ese momento también fue seleccionado por el Partido Liberal como posible candidato a la Cámara de los Comunes por Birkenhead .
A medida que la tensión crecía en el período previo a la Primera Guerra Mundial , Morel volvió a simpatizar con Alemania, no estaba dispuesto a apoyar a Bélgica bajo la presión alemana y se oponía a que el Reino Unido y Francia se involucraran en la guerra. Hizo campaña a favor de la neutralidad, pero al estallar la guerra aceptó que la lucha estaba perdida y, con Charles Trevelyan , Norman Angell y Ramsay MacDonald , formó la Unión de Control Democrático para presionar por una política exterior más receptiva (también renunció a su candidatura en este momento). tiempo). Fue Secretario de la UDC hasta su muerte. Las principales demandas de la UDC fueron: (1) que en el futuro, para evitar la diplomacia secreta, debería haber control parlamentario sobre la política exterior; (2) debería haber negociaciones después de la guerra con otros países europeos democráticos en un intento de formar una organización que ayude a prevenir conflictos futuros; (3) que al final de la guerra los términos de paz no deberían humillar a la nación derrotada ni reorganizar artificialmente las fronteras, ya que esto podría proporcionar una causa para guerras futuras.
La Unión de Control Democrático se convirtió en la más importante de todas las organizaciones pacifistas en Gran Bretaña, con 650.000 miembros en 1917. Su valentía política fue elogiada por personas como Bertrand Russell y el escritor Romain Rolland , pero su papel destacado en la lucha pacifista El movimiento lo expuso a ataques violentos liderados por la prensa pro guerra. Apareció como un agente de Alemania en el Daily Express , un periódico que también enumeraba detalles de futuras reuniones de la UDC y animaba a sus lectores a asistir y disolverlas. La acusación ganó cierta credibilidad cuando Roger Casement, conocido como amigo y partidario de Morel, fue ahorcado por traición (se había puesto en contacto con los alemanes en busca de apoyo para el nacionalismo irlandés). Morel fue incluso víctima de ocasionales agresiones físicas.
El 22 de agosto de 1917 se registró la casa de Morel y se descubrieron pruebas de que había enviado un panfleto de la UDC a Romain Rolland en Suiza, un país neutral, lo que constituía una violación de la Ley de Defensa del Reino . Morel fue condenado a seis meses de prisión, que cumplió en la prisión de Pentonville . Aunque junto con otros pacifistas fue colocado en la "segunda división", concediéndole algunos privilegios sobre la mayoría de los prisioneros, las condiciones eran muy duras y la salud de Morel resultó gravemente dañada. Russell describió su condición cuando fue puesto en libertad:
Su cabello es completamente blanco (antes apenas había un tinte blanco) cuando salió por primera vez, colapsó por completo, física y mentalmente, en gran parte como resultado de la falta de alimentación. Dice que en todo el día sólo se leen tres cuartos de hora, el resto del tiempo se dedica al trabajo penitenciario, etc.
Morel fue puesto en libertad en enero de 1918. [36]
En abril de 1918, se unió al Partido Laborista Independiente y comenzó a transmitir sus opiniones al Partido Laborista al que estaba afiliado y que adoptó su visión crítica del Tratado de Versalles . Morel explicó a un amigo su decisión de unirse al Partido Laborista Independiente:
Durante mucho tiempo he estado gravitando hacia la posición socialista; por supuesto, hay socialismo y socialismo, y la mía es del tipo razonable y moderado. Cuando repaso mis esfuerzos públicos a lo largo de los años, me parece que he sido socialista toda mi vida. En la medida en que cualquier Partido puede expresar lo que me parecen las necesidades del país, el ILP se aproxima más a mi punto de vista que cualquier otro, aunque todavía anhelo y espero el día en que todas las fuerzas realmente progresistas puedan unirse bajo el título de el Partido Demócrata. Pero el liberalismo representado por ambas alas, el ala de Lloyd George y el ala de Asquith, está ahora fuera de mi perspectiva.
Morel criticó duramente el Tratado de Versalles y advirtió que conduciría a otra guerra. Se opuso especialmente a la asignación de la "culpa de guerra" exclusivamente a las potencias centrales , así como al sistema de mandatos para las antiguas colonias alemanas. Este último tema se convirtió en el centro de su libro de 1920 The Black Man's Burden . [6]
No abandonó su carrera de periodista, convirtiéndose en director de la revista de la UDC, originalmente titulada The UDC , más tarde Foreign Affairs: A Journal of International Understanding . [37] Foreign Affairs se convirtió en una voz importante de la izquierda inglesa sobre la política exterior en ese momento y representaba las opiniones de la UDC. [38] [39] En sus artículos para la revista, Morel culpó a Francia y la Rusia zarista, no a las potencias centrales, por los orígenes de la guerra y fue mordazmente crítico con el imperialismo francés. [38] Los artículos de Morel también deploraron el destino de la nueva nación de Hungría , que había sido parte de la Monarquía Dual de Austria-Hungría antes de la guerra. [37] El antiguo Reino de Hungría fue despojado de más de dos tercios de su territorio y de la mayor parte de su población en el Tratado de Trianon de 1920 . [40] Morel describió a Hungría como una víctima de la rapacidad francesa que la redujo a una "esclavitud desesperada y desgarradora". [37]
Como parte de su oposición general a la política exterior francesa, [38] Morel jugó un papel clave en el lanzamiento de la parte británica de la campaña Black Shame , una campaña contra el uso de tropas negras "primitivas" por parte del ejército francés durante su ocupación. de Renania . [41] En un artículo de primera plana en The Daily Herald del 9 de abril de 1920 escrito por Morel sobre la ocupación francesa de Renania, el titular decía: "Frankfurt se tiñe de sangre. Las tropas de sangre francesas usan ametralladoras contra civiles". [42] Al día siguiente, el mismo periódico tenía otro artículo de portada de Morel, cuyo título era "La plaga negra en Europa: el horror sexual desatado por Francia sobre la desaparición de jóvenes alemanas en el Rin". En él, Morel escribió que Francia es. "arrojando a sus negros salvajes al corazón de Alemania" y que los "primitivos salvajes africanos, portadores de la sífilis, se han convertido en un horror y un terror" para los renanos [42] En su artículo, Morel afirmó que los soldados senegaleses estaban en servicio. en el ejército francés había "bárbaros africanos primitivos" que "llenaban sus mochilas con ojos, orejas y cabezas del enemigo [43] Morel declaró en su artículo:
Allí [Renania] ellos [los soldados senegaleses] se han convertido en un terror y un horror inimaginables para el campo, violando a niñas y mujeres; por razones fisiológicas bien conocidas, la violación de una mujer blanca por un negro casi siempre va acompañada de lesiones graves. y no pocas veces tiene resultados fatales; propagar la sífilis, asesinar a civiles inofensivos y, a menudo, perder el control por completo; la terrible encarnación bárbara de una política bárbara, encarnada en un llamado tratado de paz que retrasa el reloj 2.000 años". [43]
Morel escribió que los "negros salvajes" tienen impulsos sexuales incontrolados que "¡ deben ser satisfechos con los cuerpos de las mujeres blancas! " (énfasis en el original). [44]
La frase que Morel acuñó para describir el supuesto terror de las tropas senegalesas en Renania fue el " Horror Negro en el Rin ", que se hizo internacionalmente famosa, y la campaña contra el "horror negro" le ocupó gran parte de su tiempo durante los últimos cuatro años. de su vida. [45] Morel predijo que el "horror negro" causaría otra guerra mundial, y escribió que el niño alemán promedio pensaba: " Muchachos, estos hombres violaron a vuestras madres y hermanas " (énfasis en el original). [46] Morel utilizó el "horror negro" como una forma de atacar a Francia, que según él había causado un "horror sexual en el Rin" y cuyo "reinado de terror" era un "mal gigante" que debería inspirar "vergüenza a todos". cuatro rincones del mundo" y, en última instancia, "una revisión del Tratado de Versalles y un alivio para Alemania". [47]
La socióloga alemana Iris Wigger escribió que la campaña "Horror negro en el Rin" de Morel ha causado mucha vergüenza a los admiradores de Morel hoy en día, quienes preferirían recordar al hombre que hizo campaña contra el Estado Libre del Congo, pero, de hecho, ambas campañas fueron manifestaciones de lo mismo. racismo ya que creía que todos los negros eran innatamente estúpidos e inferiores a los blancos en todos los aspectos. [48] Aunque Morel había sido muy contundente al condenar la cruel explotación del Estado Libre del Congo, creía en un imperialismo liberal, pero no en el cruel imperialismo explotador de la Compañía del Congo. Escribió que era deber de los blancos servir como "fideicomisarios" de los negros y el "gran padre blanco" que protegería los "derechos humanos básicos" de los africanos y al mismo tiempo aceptaría la naturaleza "infantil" de los negros. , que no es igual en ningún sentido a los blancos. [49] El propio Morel no vio su campaña como racista y siempre se presentó como un amigo de los negros. En Francia, el socialista francés Charles Gide escribió sobre las afirmaciones de Morel de ser un protector de los africanos: le género de protección de M. Morel rappelle un peu le precepte que fait afficher la Society protectrice des animaux: 'Soyez bons pour les betes' (Mr. La forma de protección de Morel recuerda un poco los preceptos de la Sociedad Protectora de Animales: 'Sed buenos con los animales'). [50]
En particular, Morel creía que los africanos, al carecer de la autodisciplina de los blancos, tenían una sexualidad descontrolada y escribía a menudo sobre ese tema. [48] Morel creía que debido a la alta mortalidad infantil en los trópicos, los africanos habían evolucionado de tal manera que estaban obsesionados con el sexo, excluyendo todo lo demás, ya que necesitaban una alta tasa de natalidad para mantener su número. [48] Precisamente porque Morel creía en la sexualidad incontrolada de los negros, consideraba evidente que los senegaleses "sexualmente incontrolados e incontrolables" se volverían locos en Renania y violarían a toda mujer alemana a la vista. [51] Dos contemporáneos desafiaron a Morel en ese sentido: Claude McKay , el poeta y activista sindical jamaiquino, y Norman Leys , el africanista británico. Leys afirmó que tales acusaciones constituían "una de las grandes fuentes de odio racial" y "nunca deberían ser repetidas por ningún hombre honesto o periódico honesto". [52]
Morel era muy antifrancés debido a su oposición al Tratado de Versalles, pero también a la naturaleza de la misión civilisatrice ("misión civilizadora") de Francia en África, en la que cualquier africano dispuesto a abrazar la lengua y la cultura francesas se convertía en francés y, en teoría, era igual a blancos, amenazaba con derribar las creencias de Morel sobre la inferioridad biológica esencial de los negros. [53] Morel creía que los africanos estaban cometiendo crímenes escandalosos contra los alemanes en Renania porque los franceses los habían empoderado, al menos teóricamente, al convertirlos en franceses negros, que eran tan ciudadanos franceses como cualquier otra persona. [53]
En las elecciones generales de 1922 , que siguieron a la jubilación de un actual miembro laborista del Parlamento, Alexander Wilkie , Morel luchó contra el distrito electoral de dos miembros de Dundee como único candidato laborista. Aunque obtuvo menos votos que Edwin Scrymgeour del Partido Escocés de la Prohibición , ganó el segundo escaño, derrotando en el proceso a uno de los miembros salientes, Winston Churchill , que se presentaba como Nacional Liberal. Morel consideraba a Churchill un belicista y se enorgullecía de haberlo derrotado: "Considero a Churchill como una fuerza tan personal para el mal que emprendería la lucha contra él con todo el corazón". [54]
Con su especialidad en asuntos exteriores, se esperaba que fuera nombrado Secretario de Asuntos Exteriores en el gobierno de Ramsay MacDonald en 1924, pero MacDonald decidió servir como su propio Secretario de Asuntos Exteriores. [55] Posiblemente a modo de compensación, MacDonald encabezó un intento de nominar a Morel para el Premio Nobel de la Paz . [56] En agosto de 1924, se cree que Morel persuadió a MacDonald para que reconociera al gobierno comunista en la Unión Soviética y las nominaciones en el tratado comercial anglo-soviético. [55]
Poco después de su reelección en las elecciones generales de 1924 , Morel sufrió un infarto mortal en Londres. [55] Fue incinerado en el Crematorio Golders Green .
Arthur Conan Doyle conoció a Morel a través del trabajo de la Asociación de Reforma del Congo. En su novela El mundo perdido (1912), utilizó a Morel como inspiración para el personaje de Ed Malone. [57] El filósofo y activista Bertrand Russell dijo de Morel: "Ningún otro hombre que conozco ha tenido la misma heroica sencillez en la búsqueda y proclamación de la verdad política". [58] George Orwell , escribiendo en 1946, describió a Morel como "un hombre heroico pero más bien olvidado". [59] El autor Jasper Morel Fforde afirma que Morel es su bisabuelo. [60]
Al evaluar el impacto de Morel en el Congo, el autor contemporáneo Adam Hochschild —cuyo best seller El fantasma del rey Leopoldo había revivido la reputación de Morel—escribió:
¿Salvó la campaña de reforma del Congo millones de vidas? Durante muchos años, la respuesta convencional fue sí... pero la verdad es más sombría. Algunos de los peores abusos en el Congo, como el secuestro de rehenes, cesaron gracias a la publicidad. Pero la tasa de mortalidad casi genocida en el territorio continuó durante más de una década bajo el dominio belga. [61]
Después de hacer esta afirmación, concluye Hochschild, el movimiento de Morel cumplió dos grandes propósitos:
Primero, pusieron una cantidad notable de información en el registro histórico... El otro gran logro del movimiento es que, entre sus partidarios, mantuvo viva una tradición, una manera de ver el mundo, una capacidad humana de indignarse porque el dolor es ser infligido a otro ser humano, incluso cuando ese dolor se inflige a alguien de otro color, en otro país... Es este espíritu el que subyace a organizaciones como Amnistía Internacional... y Médicos Sin Fronteras. [61]
