Edward George Earle Lytton Bulwer-Lytton, primer barón Lytton , PC (25 de mayo de 1803 - 18 de enero de 1873) fue un escritor y político inglés. Se desempeñó como miembro Whig del Parlamento de 1831 a 1841 y conservador de 1851 a 1866. Fue Secretario de Estado para las Colonias de junio de 1858 a junio de 1859, eligiendo a Richard Clement Moody como fundador de la Columbia Británica. A Bulwer-Lytton, un destacado filoheleno , se le ofreció la Corona de Grecia en 1862 después de que el rey Otón abdicara, pero él la rechazó. [2] Fue creado Barón Lytton de Knebworth en 1866. [1] [3]
Las obras de Bulwer-Lytton eran muy conocidas en su época. Acuñó frases célebres como "en busca del todopoderoso dólar ", " la pluma es más poderosa que la espada ", " el morador del umbral ", "el gran sucio", y la frase inicial " Era una noche oscura y tormentosa ". El sardónico Concurso de Ficción Bulwer-Lytton , que se celebra anualmente desde 1982, pretende buscar la "frase inicial de la peor de todas las novelas posibles". [4] [5] [6] [7]
Bulwer nació el 25 de mayo de 1803, hijo del general William Earle Bulwer de Heydon Hall y Wood Dalling , Norfolk y de Elizabeth Barbara Lytton , hija de Richard Warburton Lytton de Knebworth House , Hertfordshire. Tenía dos hermanos mayores, William Earle Lytton Bulwer (1799–1877) y Henry (1801–1872), más tarde Lord Dalling y Bulwer. [8]
Su padre murió y su madre se mudó a Londres cuando él tenía cuatro años. Cuando tenía 15 años, un tutor llamado Wallington, que le enseñó en Ealing, lo animó a publicar una obra inmadura: Ismael and Other Poems . Por esta época, Bulwer se enamoró, pero el padre de la mujer la indujo a casarse con otro hombre. Ella murió cuando Bulwer fue a Cambridge y él afirmó que su pérdida afectó toda su vida posterior. [8]
En 1822 Bulwer-Lytton ingresó al Trinity College de Cambridge , donde conoció a John Auldjo , pero pronto se mudó al Trinity Hall . En 1825 ganó la Medalla de Oro del Canciller por sus versos en inglés. [9] Al año siguiente obtuvo su licenciatura e imprimió para circulación privada un pequeño volumen de poemas, Weeds and Wild Flowers . [8] Compró una comisión militar en 1826, pero la vendió en 1829 sin servir. [10]
En agosto de 1827 se casó con Rosina Doyle Wheeler (1802-1882), una destacada belleza irlandesa, pero en contra de los deseos de su madre, quien le retiró su asignación, lo que lo obligó a trabajar para ganarse la vida. [8] Tuvieron dos hijos, Emily Elizabeth Bulwer-Lytton (1828–1848) y (Edward) Robert Lytton Bulwer-Lytton, primer conde de Lytton (1831–1891), quien se convirtió en gobernador general y virrey de la India británica (1876). –1880). Su escritura y su trabajo político tensaron su matrimonio y su infidelidad amargó a Rosina. [11]
En 1833 se separaron amargamente y en 1836 la separación se hizo legal. [11] Tres años más tarde, Rosina publicó Cheveley, or the Man of Honor (1839), una ficción casi difamatoria que satiriza la supuesta hipocresía de su marido. [11]
En junio de 1858, cuando su marido se presentaba como candidato parlamentario por Hertfordshire, ella lo denunció en las elecciones electorales . Él tomó represalias amenazando a sus editores, reteniendo su asignación y negándole el acceso a sus hijos. Finalmente la internaron en un manicomio, pero fue liberada unas semanas más tarde tras una protesta pública. [11] Esto lo relató en sus memorias, A Blighted Life (1880). [12] [13] Continuó atacando el carácter de su marido durante varios años. [14]
La muerte de la madre de Bulwer en 1843 significó que su "agotamiento del trabajo y el estudio se había completado con una gran ansiedad y dolor", y "hacia enero de 1844, estaba completamente destrozado". [15] [16]
En la habitación de su madre en Knebworth House , que heredó, "había escrito sobre la repisa de la chimenea una petición para que las generaciones futuras conservaran la habitación tal como la había usado su amada madre". Apenas ha cambiado hasta el día de hoy. [17]
El 20 de febrero de 1844, de acuerdo con el testamento de su madre, cambió su apellido de Bulwer a Bulwer-Lytton y asumió las armas de Lytton con licencia real. [14] Su madre viuda había hecho lo mismo en 1811. Sus hermanos siguieron siendo simplemente "Bulwer". [ cita necesaria ]
Por casualidad, Bulwer-Lytton encontró una copia del " trabajo del capitán Claridge sobre la " cura del agua ", tal como la practicaba Priessnitz , en Graefenberg" y, "teniendo en cuenta ciertas exageraciones en el mismo", reflexionó sobre la opción de viajar a Graefenberg. pero prefirió buscar algo más cercano a casa, con acceso a sus propios médicos en caso de fracaso: "¡Yo que apenas vivía un día sin sanguijuela o pócima!". [15] [16] Después de leer un folleto del doctor James Wilson, que operaba un establecimiento hidropático con James Manby Gully en Malvern , permaneció allí durante "unas nueve o diez semanas", después de lo cual "continuó con el sistema unas siete semanas más". bajo el Doctor Weiss, en Petersham ", luego nuevamente en "el magnífico establecimiento hidropático del Doctor Schmidt en Boppart" (en el antiguo Convento Marienberg en Boppard ), después de desarrollar un resfriado y fiebre a su regreso a casa. [15]
Cuando Otón, rey de Grecia, abdicó en 1862, a Bulwer-Lytton se le ofreció la corona griega, pero la rechazó. [2]
La sociedad rosacruz inglesa, fundada en 1867 por Robert Wentworth Little , reclamó a Bulwer-Lytton como su "Gran Patrón", pero él escribió a la sociedad quejándose de que estaba "extremadamente sorprendido" por el uso del título, ya que "nunca lo había hecho". sancionado tal." [18] Sin embargo, varios grupos esotéricos han seguido reclamando a Bulwer-Lytton como propio, principalmente porque algunos de sus escritos, como el libro Zanoni de 1842 , han incluido nociones rosacruces y otras nociones esotéricas. Según el Fulham Football Club , una vez residió en el Craven Cottage original , hoy el sitio de su estadio. [19]
Bulwer-Lytton había padecido durante mucho tiempo una enfermedad del oído y durante los últimos dos o tres años de su vida vivió en Torquay cuidando su salud. [20] Después de una operación para curar la sordera , se formó un absceso en el oído y estalló; soportó dolores intensos durante una semana y murió a las 2 de la madrugada del 18 de enero de 1873, poco antes de cumplir 70 años. [20] La causa de la muerte no estaba clara, pero se pensó que la infección había afectado su cerebro y le había provocado un ataque. [20] Rosina le sobrevivió nueve años. En contra de sus deseos, Bulwer-Lytton fue honrado con un entierro en la Abadía de Westminster . [21] Su historia inacabada Atenas: su ascenso y caída se publicó póstumamente. [ cita necesaria ]
Bulwer comenzó su carrera política como seguidor de Jeremy Bentham . En 1831 fue elegido miembro de St Ives , Cornwall, tras lo cual fue devuelto por Lincoln en 1832, y se sentó en el Parlamento de esa ciudad durante nueve años. Se pronunció a favor del proyecto de ley de reforma y tomó la iniciativa para lograr la reducción, después de haber apoyado en vano la derogación, del impuesto de timbre de los periódicos . Su influencia tal vez se sintió más intensamente después de la destitución del Partido Whig británico en 1834, cuando publicó un folleto titulado Una carta a un difunto ministro del gabinete sobre la crisis . [22] Lord Melbourne , el primer ministro , le ofreció un título de señor del Almirantazgo , que rechazó por considerar que podría interferir con su actividad como autor. [14]
Bulwer fue nombrado baronet de Knebworth House en el condado de Hertford, en el Baronetage del Reino Unido , en 1838. [23] En 1841, abandonó el Parlamento y pasó gran parte de su tiempo viajando. [14] No volvió a la política hasta 1852, cuando, habiendo diferido de Lord John Russell sobre las Leyes del Maíz , defendió Hertfordshire como conservador . Bulwer-Lytton ocupó ese puesto hasta 1866, cuando fue elevado a la nobleza como barón Lytton de Knebworth en el condado de Hertford. En 1858, ingresó al gobierno de Lord Derby como Secretario de Estado para las Colonias , sirviendo así junto a su viejo amigo Benjamin Disraeli . Estuvo comparativamente inactivo en la Cámara de los Lores . [14]
"Justo antes de la derrota de su gobierno en 1859, el Secretario de Estado para las Colonias, Sir Edward Bulwer Lytton, notificó a Sir George Ferguson Bowen su nombramiento como gobernador de la nueva colonia que se conocería como 'Tierra de la Reina'". El borrador de la carta ocupó el puesto número 4 en la exposición 'Top 150: Documentando Queensland' cuando realizó una gira por lugares de Queensland desde febrero de 2009 hasta abril de 2010. [24] La exposición fue parte de los eventos y el programa de exposiciones de los Archivos Estatales de Queensland que contribuyeron a las celebraciones del estado Q150, que marcan el 150 aniversario de la separación de Queensland de Nueva Gales del Sur. [25]
Cuando la noticia de la fiebre del oro de Fraser Canyon llegó a Londres, Bulwer-Lytton, como Secretario de Estado para las Colonias, solicitó que la Oficina de Guerra recomendara a un oficial de campo, "un hombre de buen juicio que posea conocimiento de la humanidad", para dirigir un Cuerpo. de 150 (luego aumentado a 172) Ingenieros Reales, que habían sido seleccionados por su "disciplina e inteligencia superiores". [26] La Oficina de Guerra eligió a Richard Clement Moody , y Lord Lytton, quien describió a Moody como su "distinguido amigo", [27] aceptó la nominación en vista del historial militar de Moody, su éxito como gobernador de las Islas Malvinas y el distinguido registro de su padre, el coronel Thomas Moody, Caballero de la Oficina Colonial. [28] Moody fue encargado de establecer el orden británico y transformar la recién establecida Colonia de Columbia Británica en el "baluarte en el extremo oeste" del Imperio Británico [29] y "fundar una segunda Inglaterra en las costas del Pacífico". [26] Lytton deseaba enviar a la colonia "representantes de lo mejor de la cultura británica, no sólo una fuerza policial", buscó hombres que poseyeran "cortesía, alta educación y conocimiento urbano del mundo", [30] y decidió enviar Moody, a quien el Gobierno consideraba el arquetipo del "caballero inglés y oficial británico" [31] al frente del Destacamento de Ingenieros Reales de Columbia, a quien escribió una apasionada carta. [27]
El antiguo HBC Fort Dallas en Camchin , la confluencia de los ríos Thompson y Fraser , fue rebautizado en su honor por el gobernador Sir James Douglas en 1858 como Lytton, Columbia Británica . [32]
La carrera literaria de Bulwer-Lytton comenzó en 1820 con la publicación de un libro de poemas y abarcó gran parte del siglo XIX. Escribió en una variedad de géneros, incluyendo ficción histórica, misterio, romance, ocultismo y ciencia ficción. Financió su extravagante estilo de vida con una variada y prolífica producción literaria, que a veces publicaba de forma anónima. [11]
Bulwer-Lytton publicó Malvinas en 1827, una novela que tuvo sólo un éxito moderado. [8] Pero Pelham le trajo el reconocimiento público en 1828 y estableció su reputación como ingenioso y dandy. [11] Su intrincada trama y su retrato humorístico e íntimo del dandismo previctoriano mantuvieron a los chismosos ocupados tratando de asociar figuras públicas con personajes del libro. [8] Pelham se parecía a la primera novela de Benjamin Disraeli, Vivian Gray (1827). [11] El personaje del villano Richard Crawford en The Disowned , también publicado en 1828, tomó prestado mucho del del banquero y falsificador Henry Fauntleroy , que fue ahorcado en Londres en 1824 ante una multitud de unas 100.000 personas. [33]
Bulwer-Lytton admiraba al padre de Disraeli, Isaac D'Israeli , él mismo un destacado autor. Comenzaron a mantener correspondencia a finales de la década de 1820 y se conocieron por primera vez en marzo de 1830, cuando Isaac D'Israeli cenó en la casa de Bulwer-Lytton. También estuvieron presentes esa noche Charles Pelham Villiers y Alexander Cockburn . El joven Villiers tuvo una larga carrera parlamentaria, mientras que Cockburn se convirtió en Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra en 1859.
Bulwer-Lytton alcanzó su apogeo de popularidad con la publicación de England and the English , [34] y Godolphin (1833). [14] A esto le siguieron Los peregrinos del Rin (1834), Los últimos días de Pompeya (1834), Rienzi, el último de los tribunos romanos sobre Cola di Rienzo (1835), [11] Ernest Maltravers; o La Eleusinia (1837), Alicia; o Los misterios (1838), Leila; o El asedio de Granada (1838) y Harold, el último de los sajones (1848). [11] Los últimos días de Pompeya se inspiró en el cuadro de Karl Briullov El último día de Pompeya , que Bulwer-Lytton vio en Milán . [35]
Su Nuevo Timón satirizó a Tennyson , quien respondió de la misma manera. [14] Bulwer-Lytton también escribió la historia de terror The Haunted and the Haunters; o La casa y el cerebro (1859). Otra novela con un tema sobrenatural fue Una historia extraña (1862), que fue una influencia en Drácula de Bram Stoker . [36]
Bulwer-Lytton escribió muchas otras obras, incluida Vril: The Power of the Coming Race (1871), que se basó en gran medida en su interés por el ocultismo y contribuyó al crecimiento inicial del género de ciencia ficción. [37] Su historia de una raza subterránea que espera recuperar la superficie de la Tierra es uno de los primeros temas de ciencia ficción. El libro popularizó la teoría de la Tierra Hueca y puede haber inspirado el misticismo nazi. [38] Su término "vril" prestó su nombre al extracto de carne de Bovril . [39] El libro también fue el tema de un evento de recaudación de fondos celebrado en el Royal Albert Hall en 1891, el Vril-Ya Bazaar and Fete . [40] "Vril" ha sido adoptado por teósofos y ocultistas desde la década de 1870 y se asoció estrechamente con las ideas de un neonazismo esotérico después de 1945. [41]
Su obra Money (1840) se produjo por primera vez en el Theatre Royal, Haymarket , Londres, el 8 de diciembre de 1840. La primera producción estadounidense fue en el Old Park Theatre de Nueva York el 1 de febrero de 1841. Las producciones posteriores incluyen el Prince of Wales's Theatre . s en 1872 y como obra inaugural en el nuevo California Theatre (San Francisco) en 1869. [42]
Entre las contribuciones menos conocidas de Bulwer-Lytton a la literatura se encuentra que convenció a Charles Dickens de revisar el final de Grandes esperanzas para hacerlo más apetecible para el público lector, ya que en la versión original de la novela, Pip y Estella no se juntan. [43]
Las obras de Bulwer-Lytton tuvieron influencia en varios campos.
La cita más famosa de Bulwer-Lytton es " La pluma es más poderosa que la espada " de su obra Richelieu :
Bajo el gobierno de hombres enteramente grandes, la pluma es más poderosa que la espada.
Popularizó la frase "búsqueda del todopoderoso dólar " de su novela The Coming Race , [44] y se le atribuye " el gran sucio ", utilizando este término despectivo en su novela de 1830 Paul Clifford :
Ciertamente es un hombre que se baña y "vive limpiamente" (dos cargos especiales presentados contra él por los señores los Grandes Sucios). [45]
Los escritores de teosofía estuvieron entre aquellos influenciados por la obra de Bulwer-Lytton. Annie Besant y especialmente Helena Blavatsky incorporaron sus pensamientos e ideas, particularmente de Los últimos días de Pompeya , Vril, el poder de la raza venidera y Zanoni, en sus propios libros. [46] [47]
El nombre de Bulwer-Lytton sigue vivo en el Concurso anual de ficción Bulwer-Lytton , en el que los concursantes idean comienzos terribles para novelas imaginarias, inspirados en la primera línea de su novela de 1830 Paul Clifford : [48]
Era una noche oscura y tormentosa ; La lluvia caía a torrentes, excepto a intervalos ocasionales, cuando era detenida por una violenta ráfaga de viento que barría las calles (porque es en Londres donde se sitúa nuestra escena), resonando en los tejados de las casas y agitando ferozmente las escasas llamas de las llamas. las lámparas que luchaban contra la oscuridad.
Los participantes en el concurso buscan capturar los rápidos cambios de punto de vista, el lenguaje florido y la atmósfera de la oración completa. [49] La apertura fue popularizada por la tira cómica Peanuts , en la que las sesiones de Snoopy en la máquina de escribir solían comenzar con " Era una noche oscura y tormentosa ". [50] Las mismas palabras también forman la primera frase de la novela ganadora de la Medalla Newbery de Madeleine L'Engle , Una arruga en el tiempo . Una redacción similar aparece en el cuento de Edgar Allan Poe de 1831 " The Bargain Lost ", aunque no al principio. Se lee:
Era una noche oscura y tormentosa. La lluvia caía en cataratas; y los ciudadanos somnolientos comenzaron, a partir de los sueños del diluvio, a contemplar el mar embravecido, que espumaba y bramaba pidiendo entrada a las orgullosas torres y palacios de mármol. ¿Quién hubiera pensado en pasiones tan feroces en esas aguas tranquilas que duermen todo el día? En un ligero pedestal de alabastro, temblando bajo los pesados tomos que sostenía, estaba sentado el héroe de nuestra historia.
Varias de las novelas de Bulwer-Lytton se convirtieron en óperas. Uno de ellos, Rienzi, der Letzte der Tribunen (1842) de Richard Wagner , [51] acabó siendo más famoso que la novela. [ cita necesaria ] Leonora (1846) de William Henry Fry , la primera "gran" ópera de estilo europeo compuesta en los Estados Unidos, está basada en la obra de Bulwer-Lytton La dama de Lyon , [52] al igual que la primera de Frederic Cowen ópera Paulina (1876). [53] La ópera más exitosa del rival de Verdi , Errico Petrella , Jone (1858), se basó en Los últimos días de Pompeya de Bulwer-Lytton y se representó en todo el mundo hasta la década de 1880, y en Italia hasta 1910. [54] Harold, el último de los sajones (1848) proporcionó nombres de personajes (pero poco más) para la ópera Aroldo (1857) de Verdi . [55]
Poco después de su primera publicación, Los últimos días de Pompeya , Rienzi y Ernest Maltravers recibieron exitosas representaciones teatrales en Nueva York. Las obras fueron escritas por Louisa Medina, una de las dramaturgas más exitosas del siglo XIX. Los últimos días de Pompeya tuvo la presentación continua más larga en Nueva York en ese momento con 29 funciones consecutivas. [56]
Además de su labor política y literaria, Bulwer-Lytton se convirtió en editor del New Monthly en 1831, pero dimitió al año siguiente. En 1841, fundó la Monthly Chronicle , una revista semicientífica. Durante su carrera escribió poesía, prosa y obras de teatro; su última novela fue Kenelm Chillingly , que estaba en proceso de publicación en Blackwood's Magazine en el momento de su muerte en 1873. [14]
Las obras de ficción y no ficción de Bulwer-Lytton fueron traducidas en su época y desde entonces a muchos idiomas, incluido el serbio (por Laza Kostic ), alemán, ruso, noruego, sueco, francés, finlandés y español. En 1879, su Ernest Maltravers fue la primera novela completa de Occidente traducida al japonés. [57]
En Brisbane , Queensland , Australia, el suburbio de Lytton , la ciudad de Bulwer en la isla Moreton (Moorgumpin) y el barrio (antigua isla) de la isla Bulwer llevan su nombre. [58] [59] [60] El municipio de Lytton, Quebec (hoy parte de Montcerf-Lytton ) recibió su nombre [61] al igual que Lytton, Columbia Británica y Lytton, Iowa. Lytton Road en Gisborne, Nueva Zelanda, lleva el nombre del novelista. Posteriormente se fundó en la carretera una escuela secundaria estatal, Lytton High School . [62] También en Nueva Zelanda, Bulwer es una pequeña localidad en la bahía de Waihinau en el exterior de Pelorus Sound, Nueva Zelanda. Se puede llegar a él por 77 km de carretera sinuosa, en su mayor parte sin asfaltar, desde el valle de Rai. Un servicio de barco postal semanal entrega correo y también ofrece servicios de pasajeros. En Londres , Lytton Road en el suburbio de Pinner , donde vivía el novelista, lleva su nombre. [63]
Bulwer-Lytton fue interpretado por el actor Brett Usher en la serie de televisión Disraeli de 1978 . [64] [65]
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