Dominick Argento (27 de octubre de 1927 - 20 de febrero de 2019) [2] fue un compositor estadounidense conocido por su música lírica operística y coral . Entre sus piezas más conocidas se encuentran las óperas Postcard from Morocco , Miss Havisham's Fire , The Masque of Angels y The Aspern Papers . También es conocido por los ciclos de canciones Six Elizabethan Songs y From the Diary of Virginia Woolf ; este último le valió el Premio Pulitzer de Música en 1975. En un contexto predominantemente tonal, su música combina libremente la tonalidad , la atonalidad y un uso lírico de la escritura dodecafónica . Ninguna de las músicas de Argento se acerca a las modas experimentales y rigurosas de vanguardia de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial. [3]
Como estudiante en la década de 1950, Argento dividió su tiempo entre los Estados Unidos e Italia, y su música está muy influenciada tanto por sus instructores en los Estados Unidos como por su afecto personal por Italia, particularmente la ciudad de Florencia . Muchas de las obras de Argento fueron escritas en Florencia, donde pasaba una parte de cada año. [4] Fue profesor en la Universidad de Minnesota en Minneapolis . Con frecuencia comentó que encontró que los residentes de esa ciudad apoyaban enormemente su trabajo y pensó que su desarrollo musical se habría visto impedido si se hubiera quedado en el mundo de alta presión de la música de la Costa Este. [4] [5] Fue uno de los fundadores de la Center Opera Company (ahora Minnesota Opera ). La revista Newsweek una vez se refirió a las Twin Cities como "la ciudad de Argento". [5]
Argento escribió catorce óperas, además de importantes ciclos de canciones, obras orquestales y muchas piezas corales para grupos pequeños y grandes. Muchas de ellas fueron encargadas y estrenadas por artistas de Minnesota. Se refería a su esposa, la soprano Carolyn Bailey, como su musa , y ella interpretaba con frecuencia sus obras. Bailey murió el 2 de febrero de 2006.
En 2009, Argento recibió la Comisión Brock de la Asociación Estadounidense de Directores Corales. [6]
Hijo de inmigrantes sicilianos , Argento nació y creció en York, Pensilvania . [2] Encontró que sus clases de música en la escuela primaria eran "sesiones de cincuenta minutos de aburrimiento insoportable". [5] Al graduarse de la escuela secundaria, fue reclutado en el ejército y trabajó durante un tiempo como criptógrafo . Después de la guerra y con fondos del GI Bill , comenzó a estudiar interpretación de piano en el Conservatorio Peabody en Baltimore . [3] Rápidamente decidió cambiar a composición.
Obtuvo su licenciatura (1951) y maestría (1953) en Peabody, donde entre sus profesores se encontraban Nicolas Nabokov , Henry Cowell y Hugo Weisgall . Mientras estuvo allí, fue brevemente director musical de la Hilltop Musical Company, que Weisgall fundó como una especie de respuesta al festival de Benjamin Britten en Aldeburgh , un lugar para que los compositores locales (particularmente Weisgall) presentaran nuevos trabajos. Argento obtuvo una amplia exposición y experiencia en el mundo de la nueva ópera. [3] El director de escena de Hilltop fue el escritor John Olon-Scrymgeour, con quien Argento colaboró más tarde en muchas óperas. Durante este período, también pasó un año en Florencia con una beca de la Comisión Fulbright de Estados Unidos e Italia . Ha llamado a la experiencia "que cambió la vida"; mientras estuvo allí, estudió brevemente con Luigi Dallapiccola .
Argento continuó sus estudios de posgrado y recibió su doctorado en la Eastman School of Music , donde estudió con Alan Hovhaness , Bernard Rogers y Howard Hanson . [7] Tras completar esta licenciatura, recibió una beca Guggenheim para estudiar/trabajar durante otro año en Florencia. Estableció una tradición de pasar largos períodos de tiempo en esa ciudad.
Argento se mudó a Minneapolis en 1958 con su nueva esposa, la soprano Carolyn Bailey, para comenzar a enseñar teoría y composición en la Universidad de Minnesota . Entre sus estudiantes se encontraban los compositores Philip Brunelle , Juliana Hall , Libby Larsen , Stephen Paulus y Marjorie Rusche . [8] En pocos años, recibió encargos de prácticamente todos los grupos de interpretación importantes de la zona. Ha comentado que este sentimiento constante de fuerte interés comunitario en su trabajo lo hizo sentir particularmente como en casa en Minnesota, aunque al principio se había resistido a mudarse allí. Durante varios años, esperó encontrar un puesto en su costa este natal. [5]
Argento se involucró en la composición de música para producciones en el entonces nuevo Teatro Guthrie . En 1963, él y Scrymgeour fundaron la Center Opera Company, que más tarde se convirtió en la Ópera de Minnesota , para ser residente en el Guthrie. Argento compuso la ópera corta The Masque of Angels para la ocasión como el primer encargo de Artes Escénicas del Walker Art Center . Esta obra, con su complejo lenguaje armónico y un énfasis en la escritura coral expansiva que prefigura su papel posterior como un destacado compositor coral, estableció firmemente su prominencia local, además de proporcionar un papel para su esposa.
En 1971, cuando su ópera surrealista y audaz Postcard from Morocco se estrenó en el Center Opera, la reputación nacional de Argento estaba asegurada, en parte gracias a una reseña entusiasta del principal crítico musical de The New York Times . [5] Finalmente recibió encargos de la Ópera de la Ciudad de Nueva York , la recién formada Ópera de Minnesota, la Ópera de Washington y las sinfónicas de Baltimore y St. Louis , entre otras. Argento también desarrolló estrechas relaciones profesionales con varios cantantes destacados, en particular Frederica von Stade , Janet Baker y Håkan Hagegård , adaptando algunos de sus ciclos de canciones más conocidos a sus talentos.
A mediados de la década de 1970, Argento comenzó a escribir obras corales para el coro de la Iglesia Congregacional de Plymouth en Minneapolis, que dirigía su amigo Philip Brunelle . [5] La asociación con Brunelle fue particularmente fructífera, produciendo encargos y estrenos en la Iglesia de Plymouth y en la Ópera de Minnesota, donde Brunelle era director musical. En este período, Argento compuso Jonah and the Whale (1973), co-comisionado por la Iglesia Congregacional de Plymouth y la Catedral de San Marcos-Episcopal. Comenzó a recibir encargos más grandes de obras corales, y finalmente compuso piezas importantes para los Dale Warland Singers , la Orquesta Filarmónica de Buffalo y la Buffalo Schola Cantorum, y los clubes glee de Harvard y Yale .
La grabación de Frederica von Stade y la Orquesta de Minnesota de su ciclo de canciones Casa Guidi ganó el Premio Grammy 2004 a la Mejor Composición Clásica Contemporánea. El libro de Argento Catalog Raisonné as Memoir , una discusión autobiográfica de sus obras, se publicó en 2004.
Argento se retiró de la docencia, pero conservó el título de profesor emérito de la Universidad de Minnesota hasta su muerte. Vivió en Minneapolis. El estreno mundial de Evensong: Of Love and Angels fue presentado por la Cathedral Choral Society en marzo de 2008 en la Catedral Nacional de Washington . La obra fue escrita en memoria de su difunta esposa y en honor del centenario de la Catedral Nacional de Washington. En julio de 2014, el ciclo coral "Seasons", con textos de su amigo Pat Solstad, fue estrenado por el Minnesota Beethoven Festival Chorale en Winona, Minnesota, bajo la dirección de su viejo amigo Dale Warland .
Argento murió en su casa de Minneapolis en 2019. [2]
La producción operística de Argento es ecléctica y extensa. Retiró dos óperas tempranas, escritas mientras era estudiante: Sicilian Limes y Colonel Jonathan the Saint . The Boor , escrita en 1957 como parte de su trabajo de doctorado, fue publicada por Boosey & Hawkes y se representó en 2017. [9] Colaboró con John Olon-Scrymgeour en varias obras, entre ellas The Masque of Angels ; Christopher Sly (1962), basada en un episodio de La fierecilla domada ; y The Shoemaker's Holiday (1967), una " ópera balada " basada en una obra de Thomas Dekker .
Tras el éxito de Postcard from Morocco en 1971, que tenía un libreto de Jon Donahue, recibió encargos mucho más importantes. La Universidad de Minnesota y la Ópera de Minnesota encargaron juntas El viaje de Edgar Allan Poe en 1975-76, con un libreto de Charles Nolte . Como resultado de esa obra, que recibió críticas muy entusiastas, [5] la Ópera de la Ciudad de Nueva York le encargó. Compuso Miss Havisham's Fire (1977), con un libreto de Scrymgeour. Al principio no fue bien recibida, y Argento la revisó para convertirla en un monodrama de un acto , Miss Havisham's Wedding Night , que la Ópera de Minnesota estrenó el 1 de mayo de 1981 en el Teatro Tyrone Guthrie de Minneapolis, dirigido por Philip Brunelle. [10] Revisó Miss Havisham's Fire en 1995 y ha sido revivida y representada con éxito desde entonces.
En 1984, la Ópera de Minnesota encargó Casanova's Homecoming , con texto del compositor; tuvo una buena acogida en la Ópera de la Ciudad de Nueva York. Por insistencia de Beverly Sills , entonces directora musical de la compañía, la ópera fue la primera en la ciudad de Nueva York en ser interpretada en inglés con supertítulos en inglés . Quería asegurarse de que el público entendiera todos los chistes. [5] La ópera ganó el Premio del Instituto Nacional de Teatro Musical de 1986.
Argento compuso a continuación The Aspern Papers (1987) como vehículo para Frederica von Stade, con su propio libreto adaptado de la novela corta de 1888 de Henry James . Su siguiente ópera y posiblemente su obra más grande hasta la fecha fue El sueño de Valentino , que se estrenó en el Kennedy Center en 1993. La crítica Anne Midgette de The New York Times ha señalado que las óperas de Argento tienden a ser muy bien recibidas en sus estrenos, pero carecen de un "gancho popular fácil" y rara vez se reviven. [11]
Los ciclos de canciones de Argento se destacan por su uso frecuente de textos dramáticos e inusuales, la mayoría de las veces prosa que no tiene posibilidades musicales inmediatamente aparentes. Sus obras difuminan la distinción entre agrupaciones sencillas de canciones y obras dramáticas, a las que llama " monodramas ". Su ciclo de canciones más conocido es From the Diary of Virginia Woolf , con un texto que recopiló del libro de ese título. Escrito para Janet Baker en 1974, ganó el Premio Pulitzer de Música y se interpreta con frecuencia.
Otras obras destacadas en una línea similar incluyen Cartas de compositores (1968), que utiliza como texto cartas escritas por Chopin , Puccini y otros; Casa Guidi (1983), que ambienta cartas escritas por Elizabeth Barrett Browning ; y Algunas palabras sobre Chéjov (1996), que adapta cartas de Antón Chéjov .
Los demás ciclos de canciones de Argento son muy variados:
Uno de los pocos ciclos de canciones importantes que Argento ha escrito que utilizan versos "tradicionales" como texto es su popular Six Elizabethan Songs . Otras obras vocales solistas de Argento incluyen:
La máscara de los ángeles (1963) de Argento tiene secciones, como el "Gloria" y el "Sanctus", que con frecuencia se extraen y se interpretan por separado. Su siguiente obra coral importante fue El Apocalipsis de San Juan el Divino (1968), que toma fragmentos del Libro del Apocalipsis de la Biblia; está escrita para coro masculino, instrumentos de viento metal y una serie de instrumentos de percusión.
Peter Quince at the Clavier (1979), una adaptación del poema de Wallace Stevens , fue un encargo de la Universidad Estatal de Pensilvania en honor del tricentenario del estado (tanto Stevens como Argento son nativos de Pensilvania). Para los Dale Warland Singers , Argento escribió I Hate and I Love (1981), con texto de Catullus , y Walden Pond (1996), basada en extractos de Thoreau .
En 1987, Argento compuso un enorme Te Deum que integra el texto latino con la poesía popular inglesa medieval. A Toccata of Galuppi's (1989), una versión de 20 minutos de un poema de Robert Browning , es una de las muchas obras inspiradas en la estancia de Argento en Florencia. En 2008, el Harvard Glee Club estrenó su Apollo in Cambridge , una versión en varios movimientos de textos de escritores afiliados a Harvard del siglo XIX.
Otras obras corales de Argento incluyen:
La producción no vocal de Argento es relativamente pequeña; no hay sinfonías y solo un cuarteto de cuerdas , escrito cuando era estudiante. Produjo numerosas suites orquestales basadas en sus óperas, incluyendo Le tombeau d'Edgar Poe (1985), adaptada de El viaje de Edgar Allan Poe , y las populares Valentino Dances (1994), de El sueño de Valentino . Escribió dos ballets que se convirtieron en suites orquestales, La resurrección de Don Juan (1956) e Invitación real (Homenaje a la reina de Tonga) (1964). Su obra Fire Variations de 1982 fue nominada para el Premio Friedheim de Música del Kennedy Center .
Otras obras orquestales incluyen:
