Ahmet Ertegun ( / ˈ ɑː m ɛ t ˈ ɛər t ə ɡ ən / AH -met AIR -tə-gən ; turco: Ahmet Zahrettin Sebuhi Ertegün , pronunciado [ahˈmet eɾteˈɟyn] ; 31 de julio de 1923 - 14 de diciembre de 2006) fue un Empresario, compositor, ejecutivo discográfico y filántropo turco-estadounidense .
Ertegun fue cofundador y presidente de Atlantic Records . Descubrió y defendió a muchos músicos destacados de rhythm and blues y rock . Ertegun también escribió canciones clásicas de blues y pop . Se desempeñó como presidente del Salón de la Fama del Rock and Roll y museo, ubicado en Cleveland, Ohio . Ertegun ha sido descrito como "una de las figuras más importantes de la industria discográfica moderna". [1] En 2017 fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Rhythm and Blues en reconocimiento a su trabajo en el negocio de la música.
Ertegun ayudó a fomentar los lazos entre Estados Unidos y Turquía , su lugar de nacimiento. Se desempeñó como presidente de la Sociedad Turca Estadounidense durante más de 20 años hasta su muerte. [2] También fue cofundador del equipo de fútbol New York Cosmos de la original Liga de Fútbol de América del Norte .
El bisabuelo de Ahmet Ertegün, İbrahim Edhem Efendi, fue el último jeque de la Üsküdar Özbekler Tekkesi. Fue el segundo hijo del embajador de Washington Münir Ertegün y Hayrünnisa Rüstem. Su padre, Münir Ertegün, fue un estadista que asumió importantes deberes y servicios durante el período de la Lucha Nacional . Ertegün nació como Ahmet Munir en Estambul , Turquía, el 31 de julio de 1923. [3] Su madre, Hayrünnisa, era una músico consumada que tocaba el teclado y los instrumentos de cuerda. Compraba los discos populares de la época, que Ahmet y su hermano, Nesuhi , escuchaban. [4] Su hermano mayor, Nesuhi, lo introdujo a la música jazz, llevándolo a la edad de nueve años a ver las orquestas de Duke Ellington y Cab Calloway en Londres. [5] En 1935, Ahmet y su familia se mudaron a Washington, DC , con su padre, Munir Ertegun , quien fue designado como Embajador de la República de Turquía en los Estados Unidos. [6] Cuando Ahmet tenía 14 años, su madre le compró una máquina cortadora de discos, que usó para componer y agregar letras a los discos instrumentales.
El amor de Ertegun por la música lo llevó al corazón del distrito negro de Washington, DC, donde veía rutinariamente a artistas de primer nivel como Duke Ellington, Cab Calloway, Billie Holiday y Louis Armstrong . Asistió a la Landon School , una adinerada escuela privada solo para hombres en Bethesda, Maryland . Ahmet bromeó: "Obtuve mi verdadera educación en el Howard", siendo Howard el Teatro Howard , un espacio de actuación histórico ubicado en Washington, DC. [7] [8] A pesar de su educación acomodada, Ertegun comenzó a ver un mundo diferente al de sus compañeros ricos. Ertegun diría más tarde: "Comencé a descubrir un poco sobre la situación de los negros en Estados Unidos y experimenté una empatía inmediata con las víctimas de una discriminación tan insensata, porque, aunque los turcos nunca fueron esclavos, eran considerados enemigos dentro de Europa debido a sus creencias musulmanas ". [7]
Ertegun y su hermano frecuentaban la tienda de música Commodore de Milt Gabler , reunieron una colección de más de 15.000 discos de 78 rpm de jazz y blues y se familiarizaron con músicos como Ellington, Lena Horne y Jelly Roll Morton . Ahmet y Nesuhi organizaron conciertos de Lester Young , Sidney Bechet y otros gigantes del jazz. También viajaron a Nueva Orleans y a Harlem para escuchar música y desarrollar una profunda conciencia de los gustos musicales en desarrollo.
Ertegun se graduó en el St. John's College de Annapolis en 1944. En noviembre de ese mismo año, Munir Ertegun murió. En 1946, el presidente Harry Truman ordenó al acorazado USS Missouri que devolviera su cuerpo a Turquía como una demostración de amistad entre los EE. UU. y Turquía. Esta muestra de apoyo tenía como objetivo contrarrestar las posibles demandas políticas de la Unión Soviética a Turquía.
En el momento de la muerte de su padre, Ahmet estaba tomando cursos de posgrado en filosofía medieval en la Universidad de Georgetown .
Poco después, cuando el resto de la familia regresó definitivamente a Turquía, Ahmet y Nesuhi se quedaron en Estados Unidos. Mientras Nesuhi se mudó a Los Ángeles , Ahmet se quedó en Washington y decidió dedicarse a la industria discográfica como medida temporal para ayudarse a pagar sus estudios universitarios.
En 1946, Ertegun se hizo amigo de Herb Abramson , un estudiante de odontología y director de A&R de National Records , y decidieron fundar un nuevo sello discográfico independiente de música gospel , jazz y R&B . Financiados por el dentista de la familia, el Dr. Vahdi Sabit, formaron Atlantic Records en septiembre de 1947 en la ciudad de Nueva York. Las primeras sesiones de grabación tuvieron lugar ese noviembre.
En 1949, después de 22 lanzamientos discográficos sin éxito, incluidas las primeras grabaciones de Professor Longhair , Atlantic tuvo su primer gran éxito con " Drinkin' Wine Spo-Dee-O-Dee " de Stick McGhee . La compañía se expandió durante la década de 1950, con Jerry Wexler y, más tarde, el hermano de Ertegun, Nesuhi, a bordo como socios. Entre los artistas de éxito que grabaron en Atlantic se encuentran Ruth Brown , Big Joe Turner , The Clovers , The Drifters , The Coasters y Ray Charles .
Al igual que los Ertegun, muchos ejecutivos de discos independientes eran de origen inmigrante, incluidos los hermanos Bihari y Chess . Los hermanos Ertegun trajeron una sensibilidad jazzística (y muchos artistas de jazz) al R&B, combinando con éxito estilos de blues y jazz de todo el país. Atlantic ayudó a desafiar la primacía de los principales sellos de la época al descubrir, desarrollar y nutrir nuevos talentos. Se convirtió en el principal sello de rhythm and blues en pocos años y, con la ayuda del innovador ingeniero/productor Tom Dowd , estableció nuevos estándares en la producción de grabaciones de alta calidad. Atlantic fue uno de los primeros sellos en grabar en estéreo y, en 1957, fue la primera compañía discográfica en utilizar una máquina de cinta de 8 pistas . [9]
Ertegun escribió varias canciones clásicas de blues , entre ellas "Chains of Love" y "Sweet Sixteen", bajo el seudónimo de "A. Nugetre" ("Ertegun" al revés). Las canciones fueron interpretadas por primera vez por Big Joe Turner y continuaron en el repertorio de BB King . "Chains of Love" fue un éxito popular para Pat Boone . También escribió el éxito de Ray Charles " Mess Around ", con letras que se basaban en gran medida en " Pinetop's Boogie Woogie ". Fue mencionado brevemente como "Nuggy" en los créditos antes de cambiar a "A. Nugetre". Ertegun formó parte del grupo coral de gritos en " Shake, Rattle and Roll " de Turner, junto con Wexler y el compositor Jesse Stone . También escribió "Ting A Ling", un éxito de 1956 para The Clovers que fue versionado por Buddy Holly . "Fool, Fool, Fool", otra canción de Clovers fue un éxito para Kay Starr . Su " Don't Play That Song (You Lied) " fue grabada por Aretha Franklin , Ben E. King y en una versión internacional por Adriano Celentano .
Las cinco líneas de la letra de "Lovey Dovey" de los Clovers fueron utilizadas por Steve Miller en su éxito " The Joker ". Otros éxitos de rhythm and blues de Nugetre incluyen "Whatcha Gonna Do" de The Drifters, "Wild, Wild Young Men" de Ruth Brown, "Heartbreaker" de Ray Charles, "Middle of the Night" de The Clovers, "Ti-Ri-Lee" de Big Joe Turner y "Story of My Love" de LaVern Baker . Todas estas fueron grabadas originalmente para Atlantic Records. También escribió "Missä Olit Silloin (Dawn in Ankara)" para la cantante finlandesa Irina Milan como Ahmet Ertegun.
En 1958, Ertegun reemplazó a Abramson como presidente de Atlantic y Abramson abandonó la compañía después de vender su participación financiera. [10]
El 6 de enero de 1953 Ertegun se casó con Jan Holm (née Enstam), una actriz, modelo y escenógrafa sueco-estadounidense, hija de Carl Enstam y ex esposa de Edward Walter Rathbun . Ella y Ertegun no tuvieron hijos y se divorciaron alrededor de 1956. [11] [12]
En 1961 se casó con Ioana Maria " Mica " Grecianu, ex esposa de Stefan Grecianu e hija de Gheorghe Banu , médico y estadista rumano. Mica se convirtió más tarde en un conocido diseñador de interiores, cofundador de la firma de decoración MAC II. La pareja no tuvo hijos. [13] [12] : 143–146
En la década de 1960, Atlantic, a menudo en asociación con sellos locales como Stax Records en Memphis , ayudó a desarrollar el crecimiento de la música soul , con artistas como Ben E. King, Solomon Burke , Otis Redding , Sam and Dave , Percy Sledge , Aretha Franklin y Wilson Pickett . Ertegun ayudó a presentar a The Rascals en Estados Unidos cuando descubrió al grupo en un club nocturno de Westhampton en 1965 y los contrató para Atlantic. Continuaron con 13 sencillos Top 40 en cuatro años y fueron elegidos para el Salón de la Fama del Rock-n-Roll en 1997. Ertegun escuchó la demo de Led Zeppelin y supo que serían un gran éxito después de escuchar las primeras canciones, y rápidamente los contrató. A fines de la década de 1970, durante la era disco, Ertegun contrató al productor Silvio Tancredi (Wonderband, Lourett Russell Grant , Herbie Mann) para Atlantic Records. Atlantic Records también poseía los derechos de las grabaciones de Stephen Stills . Después de negociar con David Geffen , quien a su vez estaba negociando con Clive Davis en Columbia Records para transferir los derechos de David Crosby y Graham Nash a Atlantic Records, firmó con Crosby, Stills and Nash [14] y convenció al trío para que permitiera a Neil Young unirse a ellos en una de sus giras, fundando así Crosby, Stills, Nash and Young .
Ertegun inicialmente no tenía ningún deseo de vender Atlantic, pero su socio Jerry Wexler estaba nervioso por el futuro del sello y después de convencer al hermano de Ertegun, Nesuhi, de su posición, Ertegun finalmente cedió y vendieron Atlantic a Warner Bros.-Seven Arts en 1967 por $ 17 millones en acciones, aunque Wexler admitió más tarde que, debido a activos como los derechos de la exitosa película Woodstock y el disco que la acompaña , el acuerdo les pagó menos de la mitad de lo que realmente valía el sello. [15] Wexler había visto desaparecer a los otros sellos discográficos independientes de la década de 1950 con la menguante popularidad del rhythm and blues, y dijo que solo la adaptación previsora de Ertegun de contratar músicos de rock blancos resultó ser la base del éxito continuo de Atlantic. [16] Cuatro años más tarde, los hermanos Ertegun tomaron parte del dinero y cofundaron el equipo de fútbol de la New York Cosmos Association de la North American Soccer League . Fueron fundamentales para traer al club a leyendas del fútbol como Pelé , Carlos Alberto y Franz Beckenbauer y transformaron al Cosmos en un "dream team".
Cuando Atlantic pasó a formar parte del conglomerado Kinney en 1969, y más tarde de Time Warner , Atlantic Records continuó con Ertegun al mando, y aunque estuvo menos involucrado directamente como productor, ejerció una influencia considerable en el nuevo conglomerado. Continuó produciendo algunos grupos de rock , como Dr. John y The Honeydrippers . También utilizó sus considerables habilidades personales en las negociaciones con grandes estrellas, como cuando The Rolling Stones buscaban una compañía discográfica para distribuir su sello independiente Rolling Stones Records . Ertegun dirigió personalmente las negociaciones con Mick Jagger , completando con éxito el acuerdo entre los Stones y Atlantic, cuando otros sellos habían ofrecido a la banda más dinero. Se interesó personalmente en la banda de rock progresivo Yes , y tomó una postura firme con el bajista Chris Squire sobre la dirección del álbum 90125. Animó a Squire y al grupo a asegurarse de que el álbum produjera un sencillo de éxito, lo que hizo con « Owner of a Lonely Heart ».
En 1987 Ertegun fue incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll , del que él mismo fue fundador. A finales de los años 1980, con el apoyo de Bonnie Raitt y otros, aportó 1,5 millones de dólares para ayudar a establecer la Rhythm and Blues Foundation para otorgar dinero a los artistas de blues mal pagados. La creación de la Fundación surgió de una larga batalla de Ruth Brown y otros artistas de Atlantic para obtener regalías pasadas no pagadas de la compañía; otras compañías discográficas también contribuyeron más tarde. Entre los primeros destinatarios de los pagos se encontraban John Lee Hooker , Bo Diddley , Johnny "Guitar" Watson , Ruth Brown and the Staple Singers . En 1988, recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [17]
Ertegun recibió un doctorado honorario en música del Berklee College of Music de Boston en 1991, y fue galardonado con el premio Grammy Trustees por sus logros de toda la vida en 1993. En la décima cena anual de inducción al Salón de la Fama del Rock and Roll en 1995, se anunció que la sala de exposiciones principal del museo llevaría su nombre.
En 2000, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos honró a Ertegun como Leyenda Viviente. Junto con su hermano Nesuhi, fue incluido en el Salón Nacional de la Fama del Fútbol en 2003. En 2005, la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación le otorgó a Ertegun el primer "Premio al Mérito del Presidente en Honor a los Íconos de la Industria". También recibió el Premio a la Excelencia del Centro Internacional de Nueva York.
Ertegun es entrevistado en pantalla en el documental de 2005 Make It Funky!, que presenta una historia de la música de Nueva Orleans y su influencia en el rhythm and blues , el rock and roll , el funk y el jazz . [18] [19]
Ertegun aprobó la grabación y el lanzamiento de Music of the Whirling Dervishes , con la cantante de ayin Kâni Karaca y el intérprete de ney Akagündüz Kutbay en el sello Atlantic.
Además de ser una figura seminal en la historia de la música popular, Ertegun también fue un destacado filántropo dedicado a mejorar las relaciones y el entendimiento cultural entre los Estados Unidos y su país natal, Turquía. Como presidente de la American Turkish Society , presentó a numerosos dignatarios, líderes empresariales, inversores y artistas estadounidenses a Turquía y obtuvo el apoyo de Estados Unidos para Turquía. Tras el devastador terremoto ocurrido cerca de Estambul en 1999, Ertegun fue fundamental en el éxito del Fondo de Ayuda para el Terremoto de la Sociedad, que recaudó más de 4 millones de dólares para los esfuerzos de reconstrucción de Turquía, particularmente en educación. [20]
Además de sus esfuerzos en la Sociedad Turca Estadounidense, Ertegun financió los departamentos de estudios turcos en las universidades de Princeton y Georgetown . En 2008, se anunció oficialmente la Beca Conmemorativa Ahmet Ertegun, establecida por la Sociedad Turca Estadounidense, y designada para estudiantes de música de ascendencia turca para estudiar en la Juilliard School . [21]
El 29 de octubre de 2006, Ertegun tropezó y se golpeó la cabeza contra el suelo de cemento durante un concierto de los Rolling Stones en el Teatro Beacon . Fue trasladado inmediatamente al hospital. [22] Ertegun cayó en coma y murió el 14 de diciembre de 2006 en el Centro Médico Weill Cornell . [23] [24]
Ertegun fue enterrado el 18 de diciembre en el Jardín de Sufi Tekke, Özbekler Tekkesi en Sultantepe , Üsküdar , Estambul, junto a su hermano, su padre y su bisabuelo jeque Şeyh İbrahim Edhem Efendi, quien una vez fue el jefe del tekke en su Turquía natal.
El 17 de abril de 2007 se celebró en Nueva York un servicio conmemorativo para Ertegun. Una gran parte de la velada se dedicó a actuaciones musicales. Wynton Marsalis abrió el homenaje con el clásico de jazz «Didn't He Ramble», Eric Clapton y Dr. John interpretaron «Drinkin' Wine Spo-Dee-O-Dee» y otros artistas incluyeron a Solomon Burke , Ben E. King , Sam Moore , Stevie Nicks , Crosby, Stills, Nash & Young y Phil Collins . [25]
Otro homenaje informal a Ertegun tuvo lugar en Los Ángeles el 31 de julio de 2007, aniversario de su nacimiento. El homenaje tuvo lugar en el Grauman's Egyptian Theatre de Hollywood. Varios de sus amigos compartieron anécdotas sobre sus experiencias con él y la reunión reunida vio luego una proyección especial del documental de American Masters Atlantic Records: The House That Ahmet Built . [26] Entre los que rindieron homenaje a Ertegun en persona estuvieron: Solomon Burke , Jerry Leiber y Mike Stoller , Keith Emerson , Peter Asher , Spencer Davis , el productor de la película (y amigo de toda la vida) Phil Carson , Taylor Hackford y el productor de eventos Martin Lewis . [27]
La película de Martin Scorsese Shine a Light , sobre el concierto de los Rolling Stones en el Beacon Theatre de Nueva York en el que Ertegun sufrió la herida que acabó con su vida, contiene una dedicatoria a Ertegun. El álbum en solitario de Andrea Corr Ten Feet High también está dedicado "A la memoria de Ahmet Ertegun".
En honor a las barreras que rompieron los hermanos Ertegun durante su estancia en la segregación racial en Washington, el embajador turco en Estados Unidos, Namik Tan , organizó una serie de conciertos de jazz en la residencia histórica de Sheridan Circle en Washington, D.C. La "Serie de Jazz Ertegun", en colaboración con Jazz at Lincoln Center , revivió el legado de los hermanos de unir culturas y unir a las personas con un objetivo común: celebrar la música. Con ese mismo espíritu, el embajador Tan abrió las puertas de su casa a residentes de D.C. de diversos orígenes: miembros del Congreso, funcionarios de la administración, académicos, medios de comunicación, líderes empresariales y otros.
El 10 de diciembre de 2007 se celebró en el O2 Arena de Londres un concierto benéfico en memoria de Ertegün . El acto principal fue la banda de rock inglesa Led Zeppelin , que realizó su primer concierto de larga duración en casi tres décadas, desde la muerte del baterista John Bonham en 1980, en una reunión única. El hijo de Bonham, Jason Bonham, tocó la batería durante el concierto de la banda y también proporcionó coros en dos canciones.
El concierto también contó con la participación de Paolo Nutini , Mick Jones de Foreigner y Rhythm Kings de Bill Wyman, quienes apoyaron sus actuaciones y además compartieron escenario con ellos. El espectáculo se realizó para recaudar dinero para el Fondo de Educación Ahmet Ertegun, que paga becas universitarias en el Reino Unido, Estados Unidos y Turquía. El espectáculo estaba programado para fines de noviembre, pero se pospuso dos semanas porque Jimmy Page se fracturó un dedo.
La colección de obras modernistas de Ertegun se encuentra actualmente en el Museo Baker en Naples, Florida . La colección incluye obras de Oscar Bluemner , Thomas Hart Benton , Stuart Davis , Werner Drewes , John Ferren, Ilya Bolotowsky y Albert Swinden ; el alma mater de Ertegun , St. John's College, presentó una exposición de obras de esta colección en 2015. [28]
Ertegun ha sido representado varias veces en la cultura popular. En Ray , la película biográfica de Ray Charles , es interpretado por Curtis Armstrong . En Beyond the Sea , la película biográfica sobre Bobby Darin , es interpretado por Tayfun Bademsoy .
El músico Serj Tankian (de System of a Down ) afirmó que Ertegun estaba en contra de reconocer el Genocidio Armenio de acuerdo con la política oficial de Turquía, el país de origen de Ertegun. [29]
En diciembre de 2006 (poco después de la muerte de Ertegun), [30] Harut Sassounian , un escritor armenio-estadounidense y colaborador de The Huffington Post , [30] publicó un artículo de opinión en el que afirma que había hablado personalmente con Ertegun algún tiempo antes de su muerte, y que Ertegun reconoció el Genocidio Armenio, [30] e incluso deseaba hablar públicamente sobre ello; [30] según Sassounian, Ertegun "creía firmemente que una vez que Ankara dejara atrás la cuestión del Genocidio, el país alcanzaría el respeto de la comunidad internacional y no desperdiciaría sus esfuerzos y recursos para contrarrestar los esfuerzos armenios por el reconocimiento del Genocidio". [30] El autor termina su artículo explicando: "No pude escribir esta columna mientras él [Ertegun] estuviera vivo, ya que no quería que se convirtiera en el blanco de mensajes de odio y amenazas de extremistas turcos al alertarlos de que estaba considerando la posibilidad de emitir una declaración pública sobre el Genocidio Armenio. Lamentablemente, falleció sin poder hacerlo, lo que es una gran pérdida tanto para los armenios como para los turcos. Me apresuro a añadir que es una pérdida aún mayor para Turquía. Ertegun creía que al reconocer el Genocidio, Turquía obtendría muchos dividendos políticos y no perdería prácticamente nada". [30]
En 2017, Dorothy Carvello denunció que Ertegun intentó quitarle la ropa interior y la manoseó debajo de la camisa en un evento público en 1987. Su libro Anything for a Hit cuenta sus experiencias. [31]
