William Merritt Chase (1 de noviembre de 1849 – 25 de octubre de 1916) fue un pintor estadounidense, conocido como exponente del impresionismo y como docente. También es responsable de establecer la Escuela Chase, que luego se convirtió en la Escuela Parsons de Diseño .
William Merritt Chase nació el 1 de noviembre de 1849 en Williamsburg (ahora Nineveh ), Indiana, en la familia de Sarah Swain y David H. Chase, un empresario local. El padre de Chase trasladó a la familia a Indianápolis en 1861 y empleó a su hijo como vendedor en el negocio familiar. Chase mostró un interés temprano por el arte y estudió con los artistas locales autodidactas Barton S. Hays y Jacob Cox .
A los 19 años decidió convertirse en marinero y viajó con su amigo a Annapolis, donde fue comisionado a un barco mercante. [1] Después de una breve temporada de tres meses en la Marina, Chase comprendió que no era para él y sus maestros lo instaron a viajar a Nueva York para continuar su formación artística. Llegó a Nueva York en 1869, conoció y estudió con Joseph Oriel Eaton durante un corto tiempo, luego se inscribió en la Academia Nacional de Diseño con Lemuel Wilmarth , un estudiante del famoso artista francés Jean-Léon Gérôme .
En 1870, la decadencia de la fortuna familiar obligó a Chase a abandonar Nueva York para trasladarse a San Luis, Misuri , donde su familia vivía por entonces. Mientras trabajaba para ayudar a mantener a su familia, se volvió activo en la comunidad artística de San Luis, ganando premios por sus pinturas en una exposición local. También expuso su primera pintura en la Academia Nacional en 1871. El talento de Chase despertó el interés de los ricos coleccionistas de San Luis, quienes organizaron una visita de dos años para él a Europa, a cambio de pinturas y de la ayuda de Chase para conseguir arte europeo para sus colecciones.
En Europa, Chase se instaló en la Academia de Bellas Artes de Múnich , un antiguo centro de formación artística que atraía a un número cada vez mayor de estadounidenses y atraía a Chase porque tenía menos distracciones que París. [2] Estudió con Alexander von Wagner y Karl von Piloty , y se hizo amigo de los artistas estadounidenses Walter Shirlaw , Frank Duveneck y J(oseph) Frank Currier.
En Munich, Chase empleó su talento, que estaba en pleno auge, sobre todo en obras figurativas que pintaba con el estilo de pinceladas sueltas que tanto gustaba a sus profesores. En enero de 1876, una de estas obras figurativas, un retrato titulado "Keying Up" - The Court Jester (ahora en la colección de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania ), se exhibió en el Boston Art Club ; más tarde ese año se exhibió y ganó una medalla en la Exposición del Centenario de Filadelfia , y este éxito le valió a Chase su primera fama.
Chase viajó a Venecia, Italia en 1877 con Duveneck y John Henry Twachtman antes de regresar a los Estados Unidos en el verano de 1878, un artista altamente calificado que representaba la nueva ola de talento estadounidense educado en Europa. De regreso en Estados Unidos, exhibió su pintura Ready for the Ride (colección del Union League Club) con la recién formada Society of American Artists en 1878. También abrió un estudio en Nueva York en el Tenth Street Studio Building , hogar de muchos de los pintores importantes de la época. Fue miembro de los Tilers , un grupo de artistas y autores, entre los que se encontraban algunos de sus amigos notables: Winslow Homer , Arthur Quartley y Augustus Saint Gaudens .
En 1881, su amigo y artista William Preston Phelps viajó de nuevo a Europa para formar equipo con Chase para realizar una gira de trabajo por Italia , Venecia , Capri y luego de regreso a Alemania . [3]
Chase cultivó múltiples personalidades: cosmopolita sofisticado, hombre de familia devoto y profesor estimado. Chase se casó con Alice Gerson en 1887 [4] y juntos criaron ocho hijos durante el período artístico más enérgico de Chase. Sus hijas mayores, Alice Dieudonnee Chase y Dorothy Bremond Chase, a menudo posaron como modelos para su padre.
En la ciudad de Nueva York, sin embargo, Chase se hizo conocido por su extravagancia, especialmente en su forma de vestir, sus modales y, sobre todo, en su estudio. En la calle Tenth, Chase se había mudado al antiguo estudio de Albert Bierstadt y lo había decorado como una extensión de su propio arte. Chase llenó el estudio con muebles lujosos, objetos decorativos, pájaros disecados, alfombras orientales e instrumentos musicales exóticos. El estudio sirvió como punto focal para los miembros sofisticados y elegantes del mundo artístico de la ciudad de Nueva York de finales del siglo XIX. En 1895, el costo de mantenimiento del estudio, además de sus otras residencias, obligó a Chase a cerrarlo y subastar el contenido.
Además de su pintura, Chase desarrolló un interés activo por la enseñanza. Al principio, tuvo alumnos privados, entre los que se encontraba Dora Wheeler , alumna de 1879 a 1881 que se convirtió en artista profesional y amiga de toda la vida. La madre de Dora, Candace Wheeler, escribió en sus memorias sobre el entusiasmo contagioso de Chase: "el más generoso de los profesores, no sólo transmitía exhaustivamente su conocimiento acumulado sobre cómo hacer las cosas, sino que también fomentaba la voluntad de hacerlo. Más tarde, un poco en contra de su voluntad, lo persuadieron para que se hiciera cargo de una escuela de arte en Shinnecock Hills, Long Island..." [5]
Por iniciativa de la señora William Hoyt, Chase abrió la Escuela de Arte de Verano de Shinnecock Hills en el este de Long Island, Nueva York, en 1891. [5] Enseñó allí hasta 1902. Chase adoptó el método de pintura al aire libre y a menudo enseñaba a sus estudiantes en clases al aire libre. También abrió la Escuela de Arte Chase en 1896, que se convirtió en la Escuela de Arte de Nueva York dos años más tarde, y Chase permaneció como instructor hasta 1907. Chase enseñó en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania de 1896 a 1909; en la Liga de Estudiantes de Arte de 1878 a 1896 y nuevamente de 1907 a 1911; y en la Asociación de Arte de Brooklyn en 1887 y de 1891 a 1896. Junto con Robert Henri , que se convirtió en instructor rival, Chase fue el maestro más importante de artistas estadounidenses a principios del siglo XX. [6]
Además de su instrucción a artistas de la Costa Este como George Bellows , Louise Upton Brumback , Howard Chandler Christy , Kate Freeman Clark , Jay Hall Connaway , Mariette Leslie Cotton , Charles Demuth , Silas Dustin , Lydia Field Emmet , George Pearse Ennis , Marsden Hartley , Annie Traquair Lang , John Marin , M. Jean McLane , Frances Miller Mumaugh , Georgia O'Keeffe , Leopold Seyffert , Elizabeth Sparhawk-Jones , Joseph Stella , Lillian Elvira Moore Abbot , [6] y Edward Charles Volkert , tuvo un papel importante al influir en el arte de California a principios de siglo, especialmente en interacciones con Arthur Frank Mathews , Xavier Martinez , Percy Gray y Shirley Williamson . [7] También tuvo un papel importante en la influencia del impresionismo de Texas y fue profesor de los pintores Julian Onderdonk y Alice Schille . También fue profesor de la artista del Medio Oeste, Sara Shewell Hayden .
Tras dejar de trabajar en Shinnecock Hills, Chase comenzó a llevar a grupos de estudiantes al extranjero durante los meses de verano para recorrer los centros de arte europeos más importantes. En 1903, Chase y sus estudiantes visitaron Haarlem, en los Países Bajos , donde Chase se inspiró en un schutterstuk de Frans Hals. Hizo un autorretrato de sí mismo en el papel de uno de los schutters de Hals, eligiendo a su doble, Johan Claesz Loo, que aparece en Los oficiales de la compañía de milicia de San Adrián en 1633. [ 8]
Chase trabajó en todos los medios. Se desenvolvía con soltura en la pintura al óleo y al pastel , pero también creó acuarelas y grabados . SGW Benjamin dijo sobre su estilo en una reseña contemporánea:
En todas sus obras se percibe un noble sentido del color, ya sea en los sutiles y elusivos matices de la piel o en la poderosa reproducción de una masa de escarlata, como en su notable cuadro del "Bufón de la corte". En la pintura de un retrato se esfuerza, a veces con mucho éxito, por captar el carácter, aunque en ocasiones con un estilo demasiado impresionista. [9]
Es quizás más conocido por sus retratos y por sus modelos, entre los que se incluyen algunos de los hombres y mujeres más importantes de su tiempo. [10] Su retrato de la pintora Lydia Field Emmet en 1892 muestra a Emmet en una pose típicamente reservada para los hombres en las pinturas de los viejos maestros. La mano de Emmet está en su cadera y mira por encima del hombro al público. [2]
Chase también pintó con frecuencia a su esposa Alice y a sus hijos, a veces en retratos individuales y otras veces en escenas de tranquilidad doméstica: desayunando en su patio trasero o relajándose en su casa de verano en Long Island , con los niños jugando en el suelo o entre las dunas de arena de Shinnecock. En una pintura de 1895 titulada A Friendly Call , su esposa aparece representada con un vestido amarillo y entreteniendo a un visitante vestido de blanco. [11]
Además de pintar retratos y obras figurativas de cuerpo entero, Chase comenzó a pintar paisajes en serio a fines de la década de 1880. Su interés en el arte del paisaje puede haber surgido de la histórica exhibición de obras impresionistas francesas del comerciante parisino Durand-Ruel en Nueva York en 1886. Chase es mejor recordado por dos series de temas de paisajes, ambos pintados de manera impresionista. La primera fueron sus escenas de Prospect y Central Parks en Nueva York; la segunda fueron sus paisajes de verano en Shinnecock. Chase generalmente presentaba personas de manera prominente en sus paisajes. A menudo retrataba a mujeres y niños en poses relajadas, relajándose en un banco del parque, en la playa o tumbados en la hierba de verano en Shinnecock. Las obras de Shinnecock en particular han llegado a ser consideradas por los historiadores del arte como ejemplos particularmente buenos del impresionismo estadounidense .
En 1903, Chase alquiló la Villa La Meridiana, cerca de Careggi, en Florencia, a la que volvería a pintar cada verano. Más tarde compró la Villa Silli, al sur de la ciudad.
Chase siguió pintando naturalezas muertas a lo largo de su carrera, como lo había hecho desde sus días de estudiante. Los objetos decorativos llenaban sus estudios y hogares, y sus escenas figurativas de interiores incluían con frecuencia imágenes de naturalezas muertas. Era especialmente hábil para capturar el efecto de la luz sobre superficies metálicas, como cuencos y jarras de cobre. Tal vez el tema de naturaleza muerta más famoso de Chase fuera el de los peces muertos, que le gustaba pintar sobre fondos oscuros, flácidos sobre un plato como si acabaran de salir del puesto de una pescadería. Era conocido por comprar los peces muertos en el mercado, pintarlos rápidamente y luego devolverlos antes de que se estropearan. [2]
Chase ganó muchos honores en su país y en el extranjero, fue miembro de la Academia Nacional de Diseño de Nueva York y de 1885 a 1895 fue presidente de la Sociedad de Artistas Estadounidenses . [10] Se convirtió en miembro de los Diez Pintores Estadounidenses después de la muerte de John Henry Twachtman .
La creatividad de Chase decayó en sus últimos años, especialmente cuando el arte moderno se afianzó en Estados Unidos, pero continuó pintando y enseñando hasta la década de 1910. Durante este período, Chase enseñó a jóvenes artistas emergentes como Wilhelmina Weber Furlong , [12] Arthur Hill Gilbert y Edward Hopper .
En Carmel-by-the-Sea, desde julio hasta septiembre de 1914, Chase impartió su última clase de verano, la más numerosa con más de cien alumnos y la más problemática, en la Escuela de Arte de Verano del Carmel Arts and Crafts Club . [13] Su antigua alumna, Jennie V. Cannon , junto con el gerente comercial de Chase, CP Townsley, y el cofundador de Carmel, James Franklin Devendorf , persuadieron al estimado pintor para que visitara la costa del Pacífico con promesas de generosos retornos financieros. [14]
Chase, que sufría de una salud en declive (cirrosis hepática), aprovechó la oportunidad poco después de su llegada para reunirse con los directores de la próxima Exposición Internacional Panamá-Pacífico de San Francisco para asegurarse su propia galería de exposiciones, que se le había negado anteriormente. [15] [16] Sus estudiantes de Carmel lo adoraban, varios de los cuales publicaron extensas descripciones de sus conferencias y métodos de enseñanza. Chase encontró que la colonia de arte de Carmel era demasiado restrictiva socialmente y trasladó su residencia al cercano y lujoso Hotel Del Monte en Monterey, donde negoció varios encargos de retratos importantes. A mediados de agosto, una de sus estudiantes, Helena Wood Smith , fue brutalmente asesinada por su amante japonés, lo que provocó la cancelación de varias clases, una histeria casi violenta en la colonia de arte y la salida anticipada de algunos de sus estudiantes. Chase continuó con su programa de enseñanza regular, mantuvo reuniones con importantes artistas regionales, como William Ritschel , pintó varias escenas locales y experimentó con monotipos. [14]
Chase murió el 25 de octubre de 1916, en su casa de la ciudad de Nueva York, como un anciano estimado del mundo del arte estadounidense. [17] Fue enterrado en el cementerio Green-Wood , Brooklyn, Nueva York .
En la actualidad, sus obras se encuentran en la mayoría de los principales museos de Estados Unidos. Su casa y estudio en Shinnecock Hills, Nueva York , se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1983 como William Merritt Chase Homestead . [18]
Medios relacionados con William Merritt Chase en Wikimedia Commons
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