William George Fargo (20 de mayo de 1818 - 3 de agosto de 1881) fue un expreso estadounidense pionero que ayudó a fundar las firmas financieras modernas de American Express Company y Wells Fargo con su socio comercial, Henry Wells . También fue el 27º alcalde de Buffalo , sirviendo desde 1862 hasta 1866 durante la Guerra Civil estadounidense . [1]
William George Fargo nació en Pompey en el condado de Onondaga, Nueva York , el 20 de mayo de 1818. [2] Era el mayor de doce hijos de William C. Fargo (1791–1878) y Stacy Chapell Strong (1799–1869). Su hermano menor fue James Congdell Strong Fargo (1829-1915), presidente de American Express Company durante 30 años. La educación de William consistió únicamente en los rudimentos enseñados en una escuela rural, ya que dejó la escuela a la edad de 13 años para llevar el correo en Pompeyo y ayudar a mantener a su familia. [3]
Su padre, que nació en New London, Connecticut , luchó en la Guerra de 1812 . El anciano Fargo estuvo destinado en Fort Niagara y luchó en la batalla de Queenston Heights bajo el mando del general Van Rensselaer que resultó en la muerte del general británico Isaac Brock . Fargo resultó herido en el muslo derecho, justo antes de que los estadounidenses tomaran posesión del terreno. [4]
Su abuelo, William Beebe Fargo (1757–1801), sirvió con distinción en la Guerra Revolucionaria Americana , [5] hijo de William Fargo (1726–1813). Su bisabuelo era hijo de Moses Fargo (1691-1798) [6] y nieto de Moses Fargo (1648-1742), que nació en Lyon , Francia . Su padre, Jacent Fargeau, había emigrado con su esposa e hijos a Gales , desde donde Moisés y su hermano mayor Aaron se dirigieron a Norfolk, Connecticut , en 1670.
A la edad de 13 años, Fargo dejó la escuela y comenzó a llevar correo a su pueblo natal de Pompey, Nueva York . En el invierno de 1838, Fargo comenzó a trabajar con Hough & Gilchrist, tenderos de Syracuse . Allí permaneció un año hasta que empezó a trabajar con los tenderos Roswell y Willett Hinman. Después de tres años, Fargo obtuvo una pasantía en la empresa de transporte de Dunford & Co., Syracuse. [5] En 1841, se convirtió en agente de carga , mensajero expreso entre Albany y Buffalo , para el ferrocarril de Auburn y Syracuse en Auburn . Un año después, en 1843, Fargo era agente residente en Buffalo, Nueva York . [2] Dejó el ferrocarril de Auburn y Syracuse y se unió a Livingston, Wells & Co., como mensajero. [5]
El 1 de abril de 1845, junto con Henry Wells y Daniel Dunning, Fargo organizó el Western Express que iba desde Buffalo hasta Cincinnati , St. Louis , Chicago y puntos intermedios, bajo el nombre de Wells & Co. En aquella época, no había instalaciones ferroviarias al oeste de Buffalo, y Fargo, que estaba a cargo del negocio, hacía uso de barcos de vapor y vagones . [5]
En 1845, Daniel Dunning se retiró de la empresa y, en 1846, Henry Wells vendió su participación en esta empresa a William A. Livingston, quien se convirtió en socio de Fargo en Livingston, Fargo & Company . [7] En 1850, tres compañías exprés competidoras: Wells & Company ( Henry Wells ), Livingston, Fargo & Company (Fargo y William A. Livingston) y Wells, Butterfield & Company , sucesora a principios de 1850 de Butterfield, Wasson & Company ( John Warren Butterfield ), [8] se consolidaron y se convirtieron en American Express Company , con Wells como presidente y Fargo como secretaria . [2]
En 1866, tras la renuncia de Henry Wells y la fusión de American Express con Merchants Union Express Company, Fargo fue elegido presidente de American Express Company . Fue presidente de la empresa hasta su muerte en 1881, momento en el que su hermano, JC Fargo , asumió la presidencia, ocupando el cargo hasta 1914. [5]
En 1852, Henry Wells y William Fargo crearon Wells Fargo & Co. cuando Butterfield (y otros directores de American Express ) se opusieron a la extensión de sus operaciones a California. La Wells Fargo & Co. original se creó para facilitar un negocio expreso entre Nueva York y San Francisco a través del Istmo de Panamá y la costa del Pacífico. [2] La nueva empresa ofrecía servicios bancarios, que incluían la compra de oro y la venta de giros bancarios en papel , y servicios exprés, que incluían la entrega rápida de oro y cualquier otra cosa valiosa. [9] La compañía abrió sus puertas en la ciudad de la fiebre del oro de San Francisco , y pronto los agentes de la compañía abrieron oficinas en otras ciudades nuevas y campamentos mineros en el Oeste. [9]
En 1861, Wells Fargo & Company compró y reorganizó Overland Mail Co. , que se había formado en 1857 para transportar el correo de los Estados Unidos y de la que Fargo había sido uno de los promotores originales. [2] [9]
Fargo fue director y vicepresidente de New York Central Railroad Company , director y accionista de Northern Pacific Railway , director de Buffalo, New York and Philadelphia Railroad Company y accionista de Buffalo Coal Company y McKean and Philadelphia. Compañía de ferrocarriles de Buffalo . [7] También era accionista de varios grandes establecimientos manufactureros en Buffalo. [5]
En 1861, fue elegido alcalde de Buffalo , cargo que ocupó de 1862 a 1866, ya que fue elegido para un segundo mandato en 1863. [7] Durante su mandato como alcalde, tuvo lugar el motín de Buffalo de 1862 . Fargo fue un demócrata de toda la vida y se opuso a la secesión . Apoyó al Sindicato durante la Guerra Civil pagando una parte del salario de sus empleados que fueron reclutados. [10]
En enero de 1840, Fargo se casó con Anna H. Williams (1820-1890), hija de Nathan Williams, uno de los propietarios de Pompey , con quien tuvo ocho hijos: [7]
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En 1868, cuando tenía 50 años, Fargo compró 5,5 acres (2,2 ha) en el lado oeste de Buffalo; y entre 1868 y 1872, construyó la Mansión Fargo en las calles Jersey y Fargo, que era la mansión más grande de Buffalo. La casa se completó en 1872 a un costo de $600,000 (equivalente a $14,657,000 en 2022). Otros 100.000 dólares (equivalentes a 2.443.000 dólares en 2022) se gastaron para amueblar y decorar la mansión de 22.170 pies cuadrados (2.060 m 2 ). [3] Michael Rizzo, un historiador de Buffalo, escribió: [1]
la "mansión privada más elaborada y costosa del estado", fuera de la ciudad de Nueva York. La casa ocupaba dos cuadras de la ciudad, desde Pennsylvania Avenue, West Avenue, Jersey Street y Fargo Avenue. Había una torre central de cinco pisos de altura. A petición suya contenía madera de todos los estados de la Unión. Fue la primera casa de la ciudad que tenía un ascensor y se decía que tenía pomos de puertas dorados".
Murió el 3 de agosto de 1881, tras luchar durante varios meses contra una enfermedad. [7] Después de su funeral el 7 de agosto de 1881, [12] fue enterrado en el cementerio Forest Lawn . En el momento de su muerte, sólo vivían dos de sus hijos, Georgia y Helen Fargo. El hermano de William, JC Fargo , le sucedió como presidente de American Express tras su muerte.
La esposa de Fargo, Anna, murió en 1890. Con sus dos hijos supervivientes viviendo en otro lugar, la Mansión Fargo permaneció vacía durante 10 años. Se consideró demasiado caro de mantener y, al no haber comprador, la mansión fue demolida y el bloque se dividió en lotes residenciales en 1901. La mansión y los terrenos de la finca tenían sólo 30 años. [3]
Avenida Fargo en Búfalo; el Cuadrilátero Fargo de la Universidad de Buffalo ; [13] y Fargo, Dakota del Norte , llevan su nombre.
El distrito histórico de Fargo Estate figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2016. [14]
