El Overland Trail (también conocido como Overland Stage Line ) fue un sendero para diligencias y carretas en el oeste americano durante el siglo XIX . Si bien partes de la ruta habían sido utilizadas por exploradores y tramperos desde la década de 1820, el Overland Trail se utilizó más intensamente en la década de 1860 como ruta alternativa a los senderos de Oregón , California y los mormones a través del centro de Wyoming. El Overland Trail fue utilizado por Overland Stage Company, propiedad de Ben Holladay, para transportar correo y pasajeros a Salt Lake City, Utah , en diligencias a principios de la década de 1860. Comenzando en Atchison, Kansas , el sendero descendió hacia Colorado antes de regresar al sur de Wyoming y reunirse con el sendero Oregon en Fort Bridger . La línea diligencia funcionó hasta 1869, cuando la finalización del primer ferrocarril transcontinental eliminó la necesidad del servicio de correo en diligencia.
En 1850, la expedición del capitán Howard Stansbury del Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército de EE. UU. regresaba al este. En Fort Bridger , Jim Bridger recomendó a Stansbury una ruta más corta que la Oregon Trail. Según Erb, Brown y Hughes, "Desde Green River, este sendero iba hacia el este a lo largo de Bitter Creek , bordeando el Desierto Rojo hasta Muddy Creek, siguiendo Muddy Canyon hasta Bridger's Pass , donde se cruzaba la División Continental , luego bajaba por Sage Creek cruzando el Norte. Platte River y descendiendo hacia las llanuras de Laramie ". El general William Henry Ashley había cruzado las llanuras de Laramie en 1825, y John C. Fremont había explorado el área cercana a Bridger Pass en 1842, mientras que los nativos habían utilizado este y otros senderos durante años, incluido el Cherokee Trail en fecha tan reciente como 1849. En 1858, El teniente FT Bryan hizo su tercera expedición sobre la ruta Bridger Pass, cuando un grupo topográfico con ingenieros determinó una carretera que incluía puentes construidos y barrancos rellenados. [1] [2] [3]
Desde 1859, Leavenworth y Pike's Peak Express operaron etapas de correo desde Missouri a lo largo del sendero South Pass Oregon-California. El contrato de Chorpenning fue anulado en 1860 y posteriormente se adjudicó a Central Overland California y Pikes Peak Express Company (COC y PP Express), que recorría líneas escénicas entre Missouri y Utah a lo largo del Oregon Trail. En 1860, COC y PP Express iniciaron el Pony Express , que seguía los senderos de Oregón y Mormón hasta Salt Lake City y la ruta central de Nevada hasta Sacramento. El Pony Express sólo duró un año antes de que COC y PP Express quebraran y los activos fueran vendidos a Ben Holladay. En 1861, Holladay recibió el contrato del Departamento Postal para el servicio de correo terrestre entre el final del término occidental del ferrocarril en Missouri y Kansas y Salt Lake City. El servicio de Utah a California se prestó a Overland Mail Company y otras líneas escénicas. Holladay inicialmente operó a lo largo de la ruta original de South Pass, pero cambió la ruta más al sur a la ruta Bridger Pass después de los ataques Shoshone. Esta ruta más al sur también permitiría conectar rutas a Denver. En 1862 se reconoció la nueva ruta y el 21 de julio de 1862 los vagones de correo comenzaron a utilizarla. [4] [1] : 10–11
Según Erb, Brown y Hughes, "las estaciones estaban ubicadas aproximadamente cada 10 a 15 millas de distancia y estaban equipadas con los mejores caballos, mulas, arreos y carruajes. Los lugares más grandes, llamados Home Stations, ubicados aproximadamente cada 50 millas, donde la ruta del conductor terminaron, se construyeron para acomodar a los viajeros con comidas y alojamiento durante la noche, y tenían una estación de telégrafo. Las estaciones más pequeñas, o estaciones intermedias, construidas en parcelas de un cuarto a medio acre, solo proporcionaban equipos nuevos para los entrenadores. [1] : 11
Holladay retuvo el contrato de correo en la ruta hasta 1866, cuando fue vendido a Wells Fargo . Las operaciones escénicas continuaron hasta 1869, cuando la finalización del Ferrocarril Transcontinental hizo innecesario el servicio escénico.
Con el tiempo, el aumento del tráfico de emigrantes y la ocupación de viviendas en las llanuras y el cambio de manadas de búfalos obligaron a las tribus nativas americanas a trasladarse al sur de Wyoming y al norte de Colorado, lo que provocó conflictos en Overland Trail, especialmente en la parte oriental a lo largo del río South Platte y en la parte occidental a lo largo de las llanuras de Laramie . Los intentos de obligar a los nativos americanos a alojarse en una reserva llegaron a un punto crítico durante la Guerra de Colorado en 1864. Camp Collins , cerca del actual Fort Collins, Colorado , y Fort Sanders y Fort Halleck en Wyoming se establecieron para proteger a los viajeros contra las incursiones sioux en la sendero durante la década de 1860. Las estaciones de diligencias y los ranchos a lo largo de 150 millas (240 km) del río South Platte fueron incendiados por un ejército de cheyenne , arapaho y sioux en enero y principios de febrero de 1865 como parte de una campaña de represalias después de que el ejército de los Estados Unidos cometiera la Guerra de Arena. Masacre de Creek . (Ver Batalla de Julesburg .)
Según Erb, Brown y Hughes, "la ruta Mail and Stage de Holladay se extendía desde Atchison, Kansas hasta Salt Lake City y California. Cuando el sendero entró en la esquina noreste de Colorado a lo largo del río South Platte en Old Julesburg, partió de Oregon -California Trail, que continuó hacia el norte hasta North Platte y Ft Laramie y sobre South Pass, mientras que la nueva ruta de correo continuó hacia el oeste y se conoció como Overland Stage and Mail Line, o simplemente Overland Trail. [1] : 12
Las estaciones a lo largo de la ruta, de este a oeste, incluyeron Julesburg, Antelope, Spring Hill, Dennison's, Valley, Kelley's, Beaver Creek, Bijou, Fremont's Orchard, Eagle's Nest, Latham, Laporte, Bonner, Cherokee o Stonewall, Virginia Dale, Willow Springs. , Big Laramie, Little Laramie, Cooper Creek, Rock Creek, Medicine Bow, Elk Mountain (Fort Halleck), Pass Creek, North Platte, Sage Creek, Pine Grove, Bridger's Pass, Sulphur Springs, Washakie, Duck Lake, Dug Springs, LaClede , Big Pond, Black Buttes, Point of Rocks, Salt Wells, Rock Springs, Green River, Lone Tree, Ham's Fork, Church Buttes, Millerville y Fort Bridger. Las estaciones al norte de Denver hasta Laporte incluyeron Childs or Churches, Boones, St. Vrain, Little Thompson, Big Thompson y Spring Creek. Las estaciones al norte de Denver a Latham incluyeron Pierson's, Fort Lupton y Big Bend. [1] : 14–16, 38
El corte de Walbach fue muy transitado por emigrantes en la década de 1850, evitando el descenso hacia el sur hasta Colorado y de regreso al norte. Se originó cerca de Julesburg y siguió Lodgepole Creek , a través de las montañas Laramie y las llanuras de Laramie, antes de unirse al Overland Trail en la estación Little Laramie. Camp Walbach estaba ubicado a lo largo del sendero por donde ingresaba a las montañas Laramie. [1] : 15, 36
Varias carreteras modernas siguen la misma ruta que el Overland Trail. La Interestatal 76 sigue el río South Platte hasta Fort Morgan, Colorado , y la Ruta 34 de EE. UU. va entre Fort Morgan y Greeley. Al norte de Fort Collins, la ruta estadounidense 287 sigue el camino del Overland Trail hacia el norte hasta Laramie. Al oeste de Laramie, la ruta Overland Trail fue seguida de cerca por Union Pacific Railroad en 1869 y Lincoln Highway y la Interestatal 80 en el siglo XX.
Los restos de las paradas del escenario se encuentran dispersos por todo Wyoming y el norte de Colorado, incluidos edificios bien conservados en Virginia Dale, Colorado y Point of Rocks, Wyoming . El sendero está ocasionalmente marcado con marcadores y carteles históricos donde el sendero cruza una carretera. Los zigzagueos en la ruta se pueden ver claramente en la autopista 287, justo al norte de la ciudad de Laporte, Colorado, encima de la actual empresa Forks Lumber, y partes de la ruta justo al este de ese lugar están bien conservadas y son fáciles de ver (aunque están cruzando por propiedad privada).
Las cabañas de Camp Collins, un puesto militar y una parada a lo largo de Overland Trail están ubicadas en el Heritage Center del Museo Fort Collins y el Discovery Science Center . Se incluye la cabaña más antigua de Fort Collins "Auntie" Stone , que proporcionó comida a los oficiales de correos de Camp Collins y un pequeño hotel y lugar de descanso para los pasajeros de Overland Trail.
La ciudad de Sterling, Colorado , opera el Overland Trail Museum, ubicado en la ruta 6 de los EE. UU., justo al este del río South Platte . [5] Inaugurado en 1936, el museo contiene dioramas y artefactos que se relacionan con la historia del sendero y con la ciudad de Sterling.
