Benjamin Holladay (14 de octubre de 1819 - 8 de julio de 1887) [1] fue un empresario de transporte estadounidense responsable de la creación de la empresa Overland Stage a California durante el auge de la fiebre del oro de California de 1849. Creó un imperio de diligencias y es conocido en la historia como el "rey de las diligencias".
Originario de Kentucky , también fue contratado como mensajero privado del general Alexander Doniphan de Missouri. Doniphan se negó en redondo a cumplir las órdenes de matar a los mormones durante la Guerra Mormona de 1838 en Missouri . Gracias a su amistad con Brigham Young , Holladay estableció un lucrativo contrato de transporte a Salt Lake City . [ cita requerida ] Su imperio del transporte incluyó más tarde barcos de vapor y ferrocarriles en Oregón .
Holladay nació el 14 de octubre de 1819 en el condado de Nicholas, Kentucky . Su padre, William Holladay, era estadounidense de tercera generación, descendiente de John "The Ranger" Holladay. William emigró al condado de Bourbon, Kentucky , donde fue guía de caravanas de carretas a través de Cumberland Gap . La madre de Benjamin era Margaret "Peggy" Hughes. Benjamin Holladay aprendió el negocio del transporte de mercancías a una edad temprana y abandonó su hogar al final de su adolescencia para emprender un viaje por carretera a Santa Fe, en lo que entonces era México .
Luego se estableció en Weston, Missouri , donde trabajó como empleado de una tienda antes de servir como mensajero durante la Guerra Mormona de 1838 para la milicia estatal. [2] Después de trabajar en la tienda durante unos años, abrió una taberna y un hotel en 1840, además de iniciar lo que se convertiría en la McCormick Distilling Company , que afirma ser la destilería más antigua que aún opera en el mismo lugar. El negocio prosperó con sus suministros para el general Stephen Watts Kearney durante la guerra mexicano-estadounidense .
Holladay se mudó a California en 1852, donde iba a operar 2670 millas (4300 km) de líneas de diligencias. Holladay adquirió el Pony Express en 1862 después de que no logró obtener un contrato postal para sus propietarios, Russell, Majors y Waddell . En 1861, ganó un contrato postal para el servicio de correo a Salt Lake City, Utah , y estableció la Overland Stage Route a lo largo del Overland Trail para evitar enfrentamientos con los indios americanos en las rutas del norte de Oregon Trail y Pony Express. Añadió una importante infraestructura a lo largo del camino, incluida la estación Rattlesnake . Viajando a Nueva York desde San Francisco en julio de 1862, Holladay casi muere cuando el SS Golden Gate se hundió frente a Manzanillo . [3] [4]
Entre el Overland Trail y otras seis rutas, Holladay recibió subsidios gubernamentales por un total de casi 6 millones de dólares durante un período de cuatro años. [5] Holladay vendió sus rutas de diligencias a Wells Fargo Express en 1866 por 1,5 millones de dólares.
En agosto de 1868, Holladay se mudó a Oregón , donde había organizado la construcción de un ferrocarril a lo largo del río Willamette , comprando el ferrocarril Oregon Central Railroad de Salem, incorporado ilegalmente , convirtiéndolo en la Oregon and California Railroad Company . [6] En abril de 1868, comenzó la construcción de líneas a lo largo de ambos lados del río. [6]
Los "Eastsiders" de Holladay completaron 32 kilómetros de vías antes de la competencia, utilizando "todos los trucos conocidos por el hombre" en la construcción, incluido el soborno a la Legislatura de Oregón en octubre de 1868. [6] La competencia posteriormente le vendió sus acciones en 1870. Holladay financió la operación a través de banqueros alemanes, que compraron $6,4 millones en bonos (de un total de $10,95 millones). [6]
Obtuvo un subsidio federal y construyó el ferrocarril de Oregón y California hasta el sur de Roseburg , además de controlar el comercio del río Willamette a través de la Portland Dock and Warehouse Company, la Oregon Transfer Company y la Oregon Steamship Company . [6]
El pánico de la crisis financiera de 1873 detuvo el esfuerzo. Holladay perdió la mayor parte de su fortuna en el colapso de la bolsa el 18 de septiembre de 1873. [7] En 1874, los inversores alemanes de Holladay enviaron a Henry Villard cuando se atrasó en el pago de los intereses de los bonos. En 1876, Villard se hizo cargo del ferrocarril. [6]
Villard describió a Holladay como "analfabeto, grosero, fanfarrón, falso y astuto". [6] El abogado de Holladay, John Doniphan, lo describió como poseedor de "muchas de las características de Napoleón". [6] Era conocido por tener "el porte de alguien nacido para mandar", y por "ser inteligente, astuto, astuto, analfabeto, grosero y completamente inescrupuloso". Joseph Gaston lo describió como "totalmente desprovisto de principios fijos de honestidad, moralidad o decencia común". [6] Después de comprar una gran casa del doctor Rodney Glisan , "la remodeló e inmediatamente instaló un harén de prostitutas de clase alta". [6]
Holladay y su primera esposa, Notley Ann Calvert (1824-1873), con quien se casó en 1839, tuvieron dos hijas que se casaron con miembros de la nobleza europea. Sus hijas fueron: [8]
Tras la muerte de su primera esposa, se volvió a casar con Lydia Esther Campbell (1849-1889), hija de Hamilton Campbell y Harriet ( de soltera Biddle) Campbell. Fueron los padres de: [11]
Holladay murió en Portland, Oregón , el 8 de julio de 1887, [7] y está enterrado en el cementerio Mount Calvary de esa ciudad. [2]
El 1 de junio de 1866 entró en vigor una ordenanza que rebautizaba la calle McGaa de Denver (Colorado) como Holladay en honor al magnate. [12] En el corazón de la calle Holladay se encontraba el barrio rojo de Denver . Los familiares preocupados solicitaron a la ciudad que quitara el nombre de Holladay de la calle, que se había hecho conocida como "la calle más pecaminosa del Oeste". [13]
El 1 de junio de 1889, la ciudad aprobó una ordenanza que rebautizaba Holladay Street como Market Street, una referencia irónica a las actividades que allí se desarrollaban. Esto generó mucha preocupación entre los residentes de Market en las zonas más respetables del norte. En septiembre de 1899, la ciudad cambió el nombre de Market Street al norte de la calle 23 a Walnut. [14] [15]
En 1870, George Washington Weidler , fideicomisario de Benjamin Holladay, trazó un plano de la 'Holladay's Addition', en 242 acres que se encuentran con la orilla este del río Willamette que Holladay había adquirido de los pioneros de Portland Jacob Wheeler y su esposa. [16] Holladay tenía la intención, al desarrollar la propiedad, de suplantar al centro de Portland como centro comercial. Planchó la calle Holladay, construyó un puente sobre Sullivan's Gulch y en 1872 erigió el Clarendon Hotel, en la esquina noroeste de First Avenue y Flanders Street, "frente al embarcadero del transbordador del ferrocarril Oregon-California y en el extremo norte de la línea de tranvías de First Street". [17] El plano incluía un parque, "que se cercaría con una cerca sustancial". [18] "Continuó manteniéndolo y conservándolo en reparación" hasta aproximadamente 1884, cuando la ciudad de East Portland, Oregon , tomó posesión. El terreno de 4,5 acres hoy se conoce como Holladay Park . [19]
Este parque lleva el nombre de Benjamin Holladay (1819-1887), conocido por muchos como "un estafador, un estafador y un libertino". Allá donde iba provocaba disturbios y era un poco dandy, ya que se vestía como un jugador de barco fluvial. Se decía que estaba "totalmente desprovisto de principios fijos de honestidad, moralidad o decencia común".