Joseph P. Gaston (14 de noviembre de 1833 - 20 de julio de 1913) fue un ejecutivo ferroviario, periodista e historiador estadounidense radicado en Oregón. Se lo recuerda como el homónimo de Gaston, Oregon , la Casa Joseph Gaston y la Casa Gaston-Strong . Gaston fue el primer presidente del Ferrocarril Central de Oregón y un opositor declarado del ejecutivo ferroviario Ben Holladay . Fue autor de los tres volúmenes Portland, Oregon, Its History and Builders y de los cuatro volúmenes The Centennial History of Oregon, 1811 to 1911. [2]
Gaston nació en St. Clairsville, Ohio , en 1833, hijo de Joseph Gaston y Nancy Fowler. Se crió en casa de su abuela materna, Jean Fowler. Trabajó en la granja familiar y asistió a la escuela durante las sesiones de invierno. Cuando tenía 16 años, comenzó a dar clases en la escuela y más tarde trabajó en un aserradero. [3]
El tío abuelo de Gaston, William Gaston , había sido presidente de la Corte Suprema de Carolina del Norte y fundador de Gaston, Carolina del Norte . Su primo, William Gaston , se desempeñó como gobernador de Massachusetts . [4]
Gaston estudió derecho en St. Clairsville y en 1856 fue admitido para ejercer en los Tribunales de Causas Comunes de Ohio . Emigró a Oregón en 1862 y ejerció la abogacía en Jacksonville . [5] El Congreso había promulgado la Ley del Ferrocarril del Pacífico de 1862 y Gaston se interesó en inspeccionar la ruta del tráfico ferroviario hacia el norte desde la frontera con California.
En esa época, Gastón también se desempeñó como editor del Oregon Sentinel de Jacksonville , un periódico fundado por William G. T'Vault . [6] [7]
En 1863, la California and Columbia River Railroad, una compañía fundada en Marysville, California , envió topógrafos al norte para trazar una ruta desde Marysville hasta Portland. Surgió una disputa sobre la ruta y su financiación entre los topógrafos Simon G. Elliott y George H. Beldon, y el grupo de topógrafos se disolvió en Jacksonville. [4] Gaston aceptó continuar con el estudio y contrató a Beldon y AC Barry para completar la ruta desde Jacksonville hacia el norte hasta Portland. Como resultado del estudio de Barry, el Congreso promulgó la Ley de Ferrocarriles de Oregón y California a mediados de la década de 1860 que permitía a la Legislatura de Oregón otorgar concesiones de tierras y subsidios a un ferrocarril que pudiera completar el trabajo. [8] El Oregon Central Railroad fue formado por Gaston, Jesse Applegate , Joel Palmer , William S. Ladd y otros inversores para este propósito. [9]
La ruta de Barry seguía el lado oeste del valle de Willamette en Oregón , pero no era la única ruta propuesta. Gaston se vio involucrado en una larga disputa con Simon Elliott y Ben Holladay , constructores de ferrocarriles que favorecían una ruta al este del valle de Willamette, y Holladay finalmente obtuvo el control de las concesiones de tierras federales. Más tarde, Gaston intentó sin éxito obtener una concesión de tierras separada del Congreso, y finalmente se vio obligado a vender su participación en el ferrocarril a Holladay. [4]
Durante este tiempo, Gastón también se desempeñó como editor del Statesman Journal en Salem, Oregón . [10] De 1874 a 1875, se desempeñó como editor del Portland Daily Bulletin , [11] y no se sabe si el interés de Gastón en el periodismo era promover sus planes ferroviarios.
En 1875, Gastón compró una granja en el condado de Washington, Oregón . Drenó el lago Wapato para recuperar 1000 acres de tierras de cultivo y donó tierras para una escuela y una iglesia a la comunidad circundante. La ciudad recibió el nombre de Gastón en su honor. Regresó a Portland en 1896. [2] [12]
En la década de 1890, Gaston comenzó a trabajar en dos importantes obras de historia y biografía. Sus escritos no siempre fueron imparciales, especialmente en el caso del ejecutivo ferroviario Ben Holladay. Publicó la extensa Portland, Oregon: Its History and Builders en 1911 y The Centennial History of Oregon en 1912. [2]
Gastón vendió su casa y se mudó a Pasadena, California , en 1913 con la esperanza de que la salud de su hija Mary mejorara. Enfermó y murió inesperadamente poco después del viaje. [5]